Página de William Nelson

William Nelson Page (6 de enero de 1854 – 7 de marzo de 1932) fue un ingeniero civil e industrial estadounidense . Trabajó en Virginia después de la Guerra Civil de Estados Unidos. Page era ampliamente conocido como experto metalúrgico por otros líderes de la industria e inversores, así como por las autoridades estatales y federales.

William Page se convirtió en uno de los principales administradores y desarrolladores de los ricos yacimientos de carbón bituminoso de Virginia Occidental a finales del siglo XIX y principios del XX, además de estar profundamente involucrado en la construcción de los ferrocarriles y otras infraestructuras necesarias para procesar y transportar el carbón extraído. Page trabajó a menudo como gerente para propietarios ausentes, como el experto en geología británico, Dr. David T. Ansted , y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Abram S. Hewitt de la organización Cooper-Hewitt y otros financieros de Nueva York y Boston, o como el "testaferro" en proyectos que involucraban a un socio silencioso, como Henry H. Rogers . En la ciudad de Ansted , durante 28 años, la familia Page vivió en una gran mansión victoriana construida por carpinteros de la Gauley Mountain Coal Company.

El más notable de los muchos logros de Page fue un proyecto para adquirir tierras y construir un modesto ferrocarril de línea corta para explotar nuevas reservas de carbón en una parte accidentada del sur de Virginia Occidental a la que aún no llegaban los ferrocarriles más grandes. Las conexiones planeadas con el Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O) y el Ferrocarril Norfolk y Occidental (N&W) deberían haber inspirado la competencia entre los transportistas rivales para transportar el carbón el resto del camino hasta el mercado. Sin embargo, la colusión de los líderes de los grandes ferrocarriles intentó detener el proyecto al acordar ofrecerle a Page solo tarifas no rentables. En lugar de darse por vencido, trabajando con Rogers proporcionando discretamente los millones necesarios para la financiación, William Page y sus asociados expandieron la "línea corta" cientos de millas a través de las Virginias hasta un nuevo muelle de carbón construido en Hampton Roads , creando el Ferrocarril Virginiano . Completado en 1909, el VGN fue construido para ser muy eficiente y durante la primera mitad del siglo XX, se hizo ampliamente conocido como el "Ferrocarril Pequeño Más Rico del Mundo".

William y Emma terminaron su vida en Washington DC, a donde se mudaron en 1917 mientras él trabajaba como experto en minería ante los reguladores federales. Uno de sus hijos menores, Randolph Gilham "Dizzy" Page, fue uno de los pioneros de la industria del correo aéreo estadounidense durante esta época hasta su muerte de un ataque cardíaco a los 36 años. William y Emma murieron en 1932 y 1933 respectivamente, y fueron enterrados en el cementerio Hollywood de Richmond, Virginia.

William Nelson Page nació en "Locust Grove" en el condado de Campbell , Virginia, el 6 de enero de 1854 en una antigua familia de Virginia . Sus padres fueron Edwin Randolph Page (1822-1864) y Olivia (de soltera Alexander) Page (1820-1896), descendiente de la familia Nelson. Descendía de raíces históricas; las familias Nelson y Page estaban entre las " Primeras Familias de Virginia ", familias que fueron prominentes en la Colonia de Virginia .

A través de la familia Nelson, era descendiente de Robert "King" Carter (1663-1732), quien sirvió como gobernador real interino de Virginia y fue uno de sus terratenientes más ricos a fines del siglo XVII y principios del XVIII. Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , dos de sus bisabuelos sirvieron como gobernadores de la Mancomunidad de Virginia . Algunos años después, en 1905, otro pariente, Logan Waller Page , se convirtió en el primer director de la Oficina de Carreteras Públicas de los Estados Unidos, un precursor temprano de la agencia que se convirtió en el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Logan Page sirvió como un enérgico defensor del sistema de carreteras interestatales del país hasta su muerte en 1918.

Aunque su padre murió en 1861, y a pesar de las dificultades económicas que se extendieron al Sur a causa de la Guerra Civil que comenzó ese año, desde una base familiar en los condados de Rockbridge y Augusta, donde se mudaron su madre y sus hermanos, el joven William Nelson Page se educó en la Universidad de Virginia como ingeniero civil .

Tras el cese de las hostilidades en 1865, cuando inició su carrera, participó en algunas actividades políticas y cívicas locales, pero dirigió principalmente sus considerables energías al desarrollo del transporte y los recursos minerales en las regiones montañosas de Virginia y el recién formado estado de Virginia Occidental. Entre 1871 y 1876, William Page desempeñó un papel en la ingeniería y construcción del Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O), que estaba bajo el liderazgo de Collis P. Huntington . Inicialmente, dirigió uno de los grupos de topografía encargados de trazar la ruta de un ferrocarril de doble vía que había sido ordenado por el Congreso . Se esperaba que este nuevo ferrocarril corriera entre Richmond, Virginia y el río Ohio (en lo que se convirtió en Huntington, Virginia Occidental ), a través de los valles del río James y el río Jackson en Virginia, y el río Nuevo y el río Kanawha en Virginia Occidental . Eligió la ubicación y dirigió la construcción de varios puentes importantes del C&O. Mientras trabajaba con el C&O, Page quedó fascinado con el potencial de los recursos minerales sin explotar de Virginia Occidental.

El padre de William, un granjero, murió en 1862, pero su educación continuó. Olivia Page, la madre viuda de William, era dueña de varias granjas en el condado de Rockbridge, Virginia, a donde se mudó. Tanto William como Emma tenían raíces en la zona central del valle de Shenandoah, llamada así por el cercano puente Natural Bridge .

Su futura esposa, Emma Hayden Gilham (1855-1933), había nacido en Lexington, en el condado de Rockbridge, Virginia . Era la hija menor del mayor William Gilham , excomandante del Instituto Militar de Virginia (VMI). Los padres de Emma se mudaron a Richmond al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , donde su padre ayudó con el entrenamiento de las tropas de Virginia y de la Confederación. Después del final de las hostilidades en 1865, trabajó para una empresa de fertilizantes. Murió en 1872.

El 8 de febrero de 1882, Page se casó con Emma Hayden Gilham (1855-1933) en Richmond, Virginia . Para entonces, William ya se había establecido en la región y había sido nombrado gerente general y director de la Gauley Mountain Coal Company a instancias de un viejo amigo y fideicomisario, el abogado Thomas D. Ransom de Staunton, Virginia .

Emma y William se establecieron en la ciudad de Ansted , en el condado de Fayette, Virginia Occidental , donde criaron a su familia, que incluía cuatro hijos que vivieron más allá de la infancia. Su palaciega mansión victoriana blanca fue construida por carpinteros de Gauley Mountain Coal Company, en un montículo en el centro de la ciudad. Más tarde conocida como la Casa Page-Vawter , se ha conservado y restaurado y sigue siendo un hito de la comunidad en 2010.

Page, un hombre culto, con formación y experiencia como ingeniero civil y espíritu emprendedor, estaba bien preparado para ayudar a desarrollar la riqueza oculta de Virginia Occidental: enormes depósitos de carbón bituminoso "sin humo" , un producto excepcionalmente adecuado para la fabricación de acero . El exgobernador de Virginia Occidental, William A. MacCorkle, lo describió como un hombre que conocía la tierra "como un granjero conoce un campo".

Page se convirtió en un protegido del Dr. David T. Ansted , un destacado geólogo británico con grandes propiedades en el sur de Virginia Occidental. A medida que su carrera se desarrollaba, Page se ocupó de muchas empresas para desarrollar los recursos naturales que se encontraban a su alrededor, trabajando principalmente con operaciones de hierro y carbón, a menudo como gerente de propietarios ausentes.

Fue director general de la Hawks Nest Coal Co. entre 1877 y 1880, superintendente del Victoria Blast Furnace en Goshen, Virginia, entre 1880 y 1885, y localizó y construyó el puente Powellton para la C&O entre 1885 y 1889. Después de desarrollar las minas de carbón de Mt. Carbon, organizó y desarrolló la Gauley Mountain Coal Company, y también se convirtió en ingeniero consultor para otras empresas productoras de carbón. También participó en la Virginia and Pittsburgh Land Association (una empresa de desarrollo de tierras) y en la Pittsburgh and Virginia Railroad Company.

Por supuesto, debido a su experiencia en la C&O, Page estaba intensamente interesado en los ferrocarriles y adquirió aún más experiencia práctica en este campo después de ganar el contrato para convertir la vía del ramal de la C&O, desde la línea principal de New River, por la ladera de la montaña hasta Ansted, a ancho estándar . El proyecto se completó el 20 de agosto de 1890, con un costo de $35,038.44.

Más tarde fue director de la Page Coal and Coke Company.

William y Emma Page establecieron a su familia en la pequeña aldea montañosa de Ansted , una ciudad con una población de 2000 habitantes (llamada así por el Dr. Ansted) ubicada en el condado de Fayette, Virginia Occidental . Ansted se encuentra en altos acantilados en la montaña Gauley cerca de un afloramiento de rocas llamado Hawk's Nest con vista al río New muy por debajo, donde las vías del ferrocarril Chesapeake y Ohio ocupaban ambos lados del estrecho valle. A fines de la década de 1870, la madre viuda de Emma y William, Olivia Page, que había venido a vivir con ellos, influyó en el establecimiento de la Iglesia del Redentor, la Iglesia Episcopal en Ansted. ^{[1] [2]}

En 1889, mientras era presidente de la Gauley Mountain Coal Company, Page mandó construir una mansión victoriana blanca y palaciega por carpinteros de la compañía en un montículo en el centro de la ciudad. El arquitecto William Minter diseñó la casa en estilo gótico. Tiene 15 habitaciones normales, además de una despensa de mayordomo y un vestidor. Hay 11 chimeneas con repisas de madera talladas a mano; la mayoría son de diferentes estilos. Incluso las puertas tienen bisagras decoradas de forma elaborada. ^[2] El exterior cuenta con 52 ventanas de 8 pies de alto. La mansión, ahora conocida como la Casa Page-Vawter , se convirtió en un símbolo de riqueza y poder. Sigue siendo un hito de la comunidad más de 100 años después. ^[3]

El "Coronel" Page, como se lo conoció, era en realidad un capitán uniformado y, más tarde, mayor de una milicia de la Guerra Hispano-Estadounidense reclutada localmente . ("Coronel" era un título honorífico utilizado informalmente en el Sur para muchos hombres notables en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense). Un personaje pintoresco según todos los relatos, fue descrito como un hombre delgado que era conocido por su bigote de manillar, sus anteojos pince-nez, su bombín de hierro y sus trajes elegantes. La población local lo consideraba algo distante y con frecuencia se lo podía ver montando en bicicleta en el césped inclinado de la mansión, donde trabajaban ocho sirvientes.

Descrito años después por el autor H. Reid como "el hombre de ideas de Ansted", Page pasaba largas horas trabajando en el estudio junto a la entrada principal de su resplandeciente casa. Además de perseguir intereses comerciales, Page también encontró tiempo para servir como alcalde de Ansted durante 10 años y ascendió al rango de inspector general de brigada en la Guardia Nacional de Virginia Occidental . En 1907, fue nombrado como el primer presidente del Ansted National Bank. ^[1] También fue fundador y director del Sheltering Arms Hospital en el vecino condado de Kanawha .

Sin embargo, de todas sus numerosas actividades, William Nelson Page es probablemente más conocido por la fundación y construcción del Ferrocarril de Virginia (VGN). Comenzó como uno más de sus muchos proyectos, pero con el tiempo crecería mucho más allá de su alcance original. La historia de la construcción del Ferrocarril de Virginia ha sido descrita como un ejemplo clásico de recursos naturales, ferrocarriles y una empresa más pequeña que se enfrenta a grandes empresas (y gana) a principios del siglo XX.

Algunos historiadores sostienen que la empresa Loup Creek originalmente estaba planeada para ser simplemente otra operación minera local, una que enviaría carbón como producto primario fuera de la región a través de los ferrocarriles de transporte comunes. Oficialmente, recién después de que surgieron problemas se amplió el plan para construir y operar conexiones ferroviarias, o incluso construir hasta el mar. Esta es la versión que Page utilizó en una audiencia de la CPI.

Sin embargo, otros historiadores creen que uno de los objetivos del plan desde el principio era transportar el carbón desde las minas hasta el punto de embarque sin utilizar a estos transportistas comunes, que, como propietarios de vastas tierras de carbón y de muchas minas, también eran competidores. Había mucho en juego, ya que la C&O y la N&W, a través del pacto secreto de "comunidad de intereses", controlaban cuidadosamente las tarifas de envío del carbón. Un competidor no afiliado amenazaría esa relación tan cómoda.

Entre los muchos proyectos de Page, el más notable fue una asociación con inversores ausentes, iniciada en 1898, para adquirir tierras y construir un modesto ferrocarril de corta distancia para explotar nuevas reservas de carbón en una zona accidentada del sur de Virginia Occidental a la que aún no llegaban los ferrocarriles más grandes. El proyecto tenía por objeto establecer conexiones tanto con el Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O) como con el Ferrocarril Norfolk y Occidental (N&W), lo que debería haber inspirado la competencia entre los transportistas rivales para transportar el carbón el resto del camino hasta el mercado. Sin embargo, la colusión de los líderes de los grandes ferrocarriles (legal en una época anterior a la promulgación de las leyes antimonopolio de Estados Unidos ) dio lugar a tarifas para transportar el carbón las distancias adicionales hasta los mercados que, potencialmente, habrían detenido el proyecto.

Sin embargo, si los presidentes de C&O y N&W pensaron que podían disuadir a Page de desarrollar las nuevas áreas, estaban equivocados. Uno de los inversores silenciosos que Page había reclutado era el millonario industrial Henry Huttleston Rogers , uno de los directores del Standard Oil Trust de John D. Rockefeller . A Henry Rogers, un maestro en la "guerra" competitiva, no le gustaba perder y, como uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, también tenía recursos casi ilimitados.

Mientras Page seguía reuniéndose con los grandes ferrocarriles para negociar tarifas que siempre parecían improductivas, él y Rogers planearon en secreto una ruta y adquirieron derechos de paso a lo largo de Virginia hasta Hampton Roads , una distancia de unas 440 millas (710 km). Cuando se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, los ejecutivos de C&O y N&W se enfrentaron a un nuevo competidor importante, un tercer ferrocarril con acceso directo a un puerto marítimo.

A fines de 1906, cerca del punto medio del ferrocarril Tidewater entre Roanoke y Sewell's Point, se creó una nueva ciudad con espacio reservado para oficinas y tiendas ferroviarias en el condado de Lunenburg, Virginia . Se la denominó Victoria , en honor a la reina Victoria del Reino Unido, a quien Henry Rogers admiraba desde hacía mucho tiempo.

Victoria fue la sede de una gran operación de mantenimiento de equipos, con una rotonda , una plataforma giratoria , instalaciones de abastecimiento de carbón y agua para el mantenimiento de locomotoras de vapor , un gran patio ferroviario con muchas vías y una gran estación de pasajeros de una sola planta. Las oficinas de la División Norfolk de VGN se construyeron agregando un segundo piso al edificio de la estación de pasajeros unos años más tarde.

A principios de 1907, cuando todavía se estaban construyendo partes importantes de cada una de ellas, los ferrocarriles Deepwater y Tidewater se fusionaron para convertirse en el Ferrocarril Virginian . El 15 de abril de 1907, William Nelson Page fue elegido como su primer presidente.

Casi al mismo tiempo, se había completado un gran tramo de la parte oriental de Tidewater y se había establecido un servicio regular de pasajeros entre Norfolk y Victoria. Esto resultó ser justo a tiempo para que el nuevo ferrocarril prestara servicio a la Exposición de Jamestown , que se celebró en un terreno adyacente al sitio del muelle de carbón de VGN en Sewell's Point. En la exposición, Page se desempeñó como Jefe del Jurado Internacional de Premios, Minas y Metalurgia.

El 26 de abril de 1907, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt inauguró la exposición. Mark Twain fue otro invitado de honor, que llegó con su amigo Henry Rogers en el yate de vapor de este último, el Kanawha . Además del presidente Roosevelt, el recién rebautizado Virginian Railway (VGN) transportó a muchas de las 3 millones de personas que asistieron antes de que la exposición cerrara el 1 de diciembre de 1907.

Durante 1907 y 1908, las obras del VGN se realizaron con técnicas de construcción que no estaban disponibles cuando se habían construido los ferrocarriles más grandes unos 25 años antes, lo que permitió obtener una ruta y una pendiente más favorables. Al pagar las obras con la fortuna personal de Henry Rogers, el ferrocarril se construyó sin deuda pública. Esta hazaña, una característica clave del secreto exitoso en la obtención de la ruta, probablemente no formaba parte de la planificación inicial de Rogers y, sin embargo, no se logró sin una carga considerable para el financista. Había sufrido algunos reveses durante el pánico financiero de 1907 que comenzó en marzo de ese año. Luego, unos meses después, sufrió un ataque de apoplejía debilitante . Afortunadamente, Henry Rogers recuperó su salud, al menos parcialmente, y se encargó de que la construcción del nuevo ferrocarril continuara hasta que finalmente se completó a principios de 1909.

El último clavo del VGN se colocó el 29 de enero de 1909 en el extremo oeste del enorme puente New River en Glen Lyn, cerca de donde el nuevo ferrocarril cruzaba la frontera estatal entre Virginia Occidental y Virginia . Los antiguos ferrocarriles Deepwater y Tidewater ahora estaban conectados físicamente.

En abril de 1909, Henry Huttleston Rogers y Mark Twain , viejos amigos, volvieron a Norfolk juntos una vez más para una gran celebración de la finalización del nuevo ferrocarril "Mountains to the Sea". A pesar de la lluvia ese día, una gran multitud de ciudadanos de Norfolk esperaba con gran entusiasmo en la costa para recibirlos. Mientras Rogers visitaba el nuevo muelle de carbón de 2,5 millones de dólares del ferrocarril en Sewell's Point, Mark Twain habló ante grupos de estudiantes en varias escuelas locales. Esa noche, en un gran banquete celebrado en el centro de Norfolk, hablaron los líderes cívicos de la ciudad, Mark Twain, Rogers y otros dignatarios. En cualquier caso, con la construcción del VGN, lo que se logró fue establecer un tercer transportista.

Rogers partió al día siguiente para realizar su primera (y única) visita al ferrocarril recién terminado. Murió repentinamente, sólo seis semanas después, a la edad de 69 años, en su casa de Nueva York, a causa de otro derrame cerebral. Para entonces, el trabajo de la sociedad Page-Rogers en la construcción del ferrocarril de Virginia estaba terminado.

Aunque ni William Page ni Henry Rogers terminaron dirigiendo el recién terminado Virginian Railway , se podría decir que fue el logro más importante de toda una vida para cada uno de ellos. Juntos, habían concebido y construido una ruta ferroviaria moderna y bien diseñada desde las minas de carbón de Virginia Occidental hasta el puerto de Hampton Roads justo en las narices de los grandes ferrocarriles. El Virginian Railway podía operar de manera más eficiente que sus competidores más grandes, tenía una infraestructura completamente nueva y no tenía deudas. Fue un logro como ningún otro en la historia del ferrocarril estadounidense, antes o después.

El nuevo ferrocarril abrió comunidades aisladas tanto en Virginia Occidental como en Virginia y pronto ayudó a desarrollar nuevas zonas de carbón y otras industrias.

A lo largo de sus 50 años de historia, la VGN siguió aplicando la política de Page-Rogers de "pagar por adelantado lo mejor". Se hizo especialmente conocida por tratar bien a sus empleados y proveedores, otra inversión que le reportó grandes dividendos. La VGN operaba algunas de las locomotoras de vapor, eléctricas y diésel más grandes e innovadoras , y podía permitírselo, lo que le valió el apodo de "el ferrocarril más pequeño y rico del mundo".

Con el tiempo, los grandes ferrocarriles aprendieron a coexistir con su nuevo competidor y llegaron a lamentar haber rechazado oportunidades de compra antes de que terminara. Hubo muchos intentos fallidos por parte de cada uno de ellos y de otros para adquirir la VGN.

Finalmente, los propietarios de la VGN acordaron fusionarse con su archirrival Norfolk and Western Railway en 1959. En 2004, gran parte de la antigua Virginian Railway todavía está en uso por la sucesora de N&W, Norfolk Southern Railway (NS). La ruta de VGN de ​​baja pendiente y bien diseñada ayuda a NS a competir de manera eficiente con su rival CSX Transportation (sucesora de la antigua rival de VGN, C&O) y con modos de transporte no ferroviarios en los mercados de transporte del siglo XXI.

Después de completarse el ferrocarril de Virginia, Page se dedicó al negocio de la minería de carbón en Virginia Occidental, hasta que se jubiló en 1917. Él y su familia se mudaron a Washington, DC William Nelson Page murió en su casa de Washington, en 1932, a la edad de 78 años. Fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia , donde también está enterrada su esposa, Emma, ​​que murió el 14 de febrero siguiente.

El linaje de los Nelson en Virginia comenzó con Thomas "Scotch Tom" Nelson (1677-1745), un inmigrante escocés que se estableció en Yorktown en 1690. Era de Penrith (en la actual Cumbria ). ^[4] Su hijo, William Nelson (1711-1772) fue gobernador real de Virginia. El hijo de William Nelson, Thomas Nelson, Jr. (1739-1789) (nieto de "Scotch Tom") fue firmante de la Declaración de Independencia , general de brigada durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y gobernador después de la estadidad.

El condado de Nelson, Kentucky (anteriormente en Virginia antes de que Kentucky se convirtiera en un estado), el condado de Nelson, Virginia y el Thomas Nelson Community College en la subregión de la península de Virginia de Hampton Roads reciben su nombre en honor a Thomas Nelson, Jr. Su hijo, Hugh Nelson (1768-1836) serviría más tarde en el Congreso de los EE. UU . La Casa Nelson construida alrededor de 1730 por "Scotch Tom" Nelson en Yorktown, Virginia, es un Monumento Histórico Nacional mantenido por el Parque Histórico Nacional Colonial del Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU .

El linaje de la familia Page en Virginia comenzó incluso antes, en 1650, con la llegada desde Inglaterra del coronel John Page (1628-1692) a Jamestown . Era de Middlesex (en el actual distrito londinense de Hounslow ). ^[4] El coronel Page fue un líder destacado y desarrollador de Middle Plantation , que se convirtió en el sitio del nuevo College of William and Mary (autorizado en 1693). Poco después, Middle Plantation fue designada como la nueva capital del estado y rebautizada como Williamsburg .

La familia Page incluía a Mann Page (1749-1781), que se convirtió en congresista de los EE. UU. en la nueva nación, así como al gobernador John Page (1744-1808), que había crecido en la plantación Rosewell en el condado de Gloucester . Fue compañero de clase en el College of William and Mary de un joven Thomas Jefferson , que se quedó en su casa mientras trabajaba en los primeros documentos relacionados con la independencia de Virginia y las otras colonias.

Entre los miembros notables posteriores de la familia Page se incluyen el oficial de la Marina de los EE. UU. (y más tarde comandante naval confederado y general de brigada del ejército Richard Lucian Page (1807-1901) del condado de Clarke, Virginia , y el primo de William, escritor y embajador de los EE. UU. Thomas Nelson Page (1853-1922).

En Williamsburg, Virginia, la calle Page lleva el nombre del coronel John Page. El condado de Page, Virginia, recibió ese nombre en honor al gobernador John Page.

Entre los contemporáneos del joven William Nelson Page nacidos a mediados del siglo XIX se encontraba su primo hermano, Thomas Nelson Page (1853-1922), de Beaverdam , en el condado de Hanover . Aunque en su día formaban parte de la élite adinerada de Virginia, sus respectivas fortunas familiares habían disminuido considerablemente cuando los primos William y Thomas Page eran adolescentes, después de que la Guerra Civil estadounidense devastara la economía de Virginia.

Los conflictos y las batallas de la guerra devastaron la zona que rodeaba la casa de Thomas, mientras que la familia de William vivía a unas 125 millas (201 km) al suroeste, en una zona del estado menos directamente afectada. Sin embargo, durante la guerra, cuando William tenía solo 10 años, su padre, Edwin Randolph Page, murió en su casa "Locust Grove" en el condado de Campbell, donde está enterrado en un cementerio familiar. William tenía dos hermanas, una un poco mayor y otra menor, cuando murió su padre.

Los primos Page, Thomas y William, se formaron en la Universidad de Virginia . Thomas, que se formó como abogado , se hizo famoso escribiendo sobre la "era perdida" y una Virginia idealizada anterior a la guerra (un estilo que se conoció como el género de la tradición de las plantaciones ). Además de ejercer la abogacía, también se desempeñó como político. En la administración del presidente Woodrow Wilson , fue embajador de los Estados Unidos en Italia durante la Primera Guerra Mundial .

Mientras tanto, William, un año más joven, recibió clases particulares en casa cuando era niño y luego fue enviado al norte de Virginia, donde asistió a la Academia Leesburg en la ciudad de Leesburg , sede del condado de Loudoun , y no lejos de la casa de sus abuelos paternos en el condado de Clarke . Luego asistió a cursos especiales de ingeniería de la Universidad de Virginia en Charlottesville y se convirtió en ingeniero civil .

La esposa de William Page, Emma, ​​fue una de los siete hijos del mayor William Gilham y su esposa, Cordelia A Gilham. En 1860, su padre preparó un conocido manual de entrenamiento para reclutas y milicianos a pedido del gobernador de Virginia, Henry A. Wise , y participó en el entrenamiento inicial de los cadetes en Camp Lee en Richmond, Virginia, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense al año siguiente.

Después de que la guerra terminara en 1865, William Gilham se convirtió en presidente de una empresa de fertilizantes en Richmond. Emma pasó su adolescencia en la antigua capital confederada, donde debutó en uno de los primeros "alemanes" de Richmond, que eran reuniones sociales formales para los jóvenes (el nombre de estos eventos no tenía relación con Alemania). ^[5] Era hermana de Julius Hayden Gilham (1852-1936), quien también está enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia .

William Page y Emma Gilham tenían raíces y familia en el área del condado de Augusta y el condado de Rockbridge en el valle superior de Shenandoah . (La hermana casada de William vivía en Staunton, Virginia). Tuvieron cuatro hijos que sobrevivieron a la infancia: Delia Hayden Page (nacida en 1882), Edwin Randolph Page (1884-1949), Mary Josephine Page (1893-1962) y Randolph Gilham Page (1893-1930). También tuvieron otros dos hijos que murieron en la infancia: Evan Powell Page (nacido en 1887) y William Gilham Page (nacido en 1890).

Las ciudades no incorporadas de Virginia Occidental, dedicadas al carbón y al ferrocarril, de Page ^[6] en el condado de Fayette y Pageton en el condado de McDowell, recibieron su nombre en su honor. La Page Coal and Coke Company operaba en ambas, aunque la minería de carbón terminó hace mucho tiempo. La antigua tienda de la compañía en Pageton está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

En el siglo XXI, la mansión de William y Emma, ​​conocida hoy como la Casa Page-Vawter , todavía se encuentra en Ansted, en un alto montículo, con vistas a la ciudad y al valle del río Nuevo . Es una prueba de la otrora próspera industria del carbón. La Casa Page-Vawter , que más tarde fue ocupada por la familia Vawter, también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Cerca de allí, el impresionante Nido del Halcón domina el río nacional New River Gorge .

La terminal aparentemente remota que Page y Rogers planearon y construyeron en Sewell's Point jugó un papel importante en la historia naval de los Estados Unidos del siglo XX. A partir de 1917, el antiguo terreno de la Exposición de Jamestown adyacente al muelle de carbón de VGN se convirtió en una instalación importante para la Armada de los Estados Unidos. La VGN transportaba el carbón bituminoso de Virginia Occidental "sin humo" de alta calidad que la Armada de los Estados Unidos prefería para sus barcos y submarinos, lo que proporcionó un suministro confiable durante ambas guerras mundiales. Hoy, la antigua propiedad de VGN en Sewell's Point es parte de la Base Naval de Norfolk , la instalación naval más grande del mundo.

Después de que Page se jubilara en 1917, un barco recibió su nombre en su honor. El William N. Page era un barco de vapor construido en Camden, Nueva Jersey , por la New York Ship Building and Dry Dock Corp. La Marina de los EE. UU. se hizo cargo de él para que lo operara el Naval Overseas Transportation Service (NOTS) y lo puso en servicio el 18 de diciembre de 1918. Después de equiparlo, el William N. Page cargó carga general y locomotoras y partió hacia Francia. Hizo varios viajes transatlánticos a través de las traicioneras aguas infestadas de submarinos alemanes antes de regresar finalmente a Norfolk , donde el 31 de mayo de 1919, la Marina lo dio de baja. Después de su breve carrera naval, el William N. Page permaneció en servicio mercante activo durante casi tres décadas. Entre sus sucesivos propietarios y operadores se encontraban Mystic Steamship Co., Koppers Coal Co. y Eastern Gas and Fuel Associates. Las dos últimas empresas eran propietarias mayoritarias del Virginian Railway después de comprar una participación mayoritaria a los herederos de Rogers en 1936.

Fundado en 2002, Virginian Railway (VGN) Enthusiasts, un grupo sin fines de lucro de conservacionistas, autores, fotógrafos, historiadores, modelistas y fanáticos de los ferrocarriles, ha crecido hasta contar con más de 650 miembros. Los miembros provienen de lugares tan lejanos a las vías de VGN como Australia e incluyen tropas estadounidenses estacionadas en el Medio Oriente desgarrado por la guerra. Un grupo de ferroviarios retirados que se autodenominan "The Virginian Brethren" se reúne semanalmente, comparte historias de VGN y responde preguntas planteadas por los miembros del grupo en línea.

En 2005, las iniciales "HHR" y "WNP" se grabaron en los rieles de un pequeño tramo de nueva calzada que se colocó para un furgón de cola que se exhibiría en Victoria, una ciudad que ellos mismos hicieron fundar sobre el ferrocarril "Mountains to Sea". Su Virginian Railway resultó ser un tributo duradero, tanto a Henry Huttleston Rogers como a William Nelson Page, el "hombre de las ideas de Ansted".

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• William Alexander MacCorkle, gobernador de Virginia Occidental, 1893-1897
• La Sociedad Histórica de Norfolk y el Oeste cubre la historia de Virginia
• El Museo de Transporte de Virginia exhibe 2 de las 3 únicas locomotoras de vapor y eléctricas VGN existentes, ubicado en Roanoke, VA.
• Virginian Railway (VGN) Enthusiasts, grupo sin fines de lucro de conservacionistas, autores, fotógrafos, historiadores, modelistas y entusiastas del ferrocarril.
• Sede de la Sociedad Histórica de Suffolk-Nansemond en la restaurada estación de pasajeros Seaboard-Virginian en Suffolk, Virginia
• Sitio web de Norfolk Southern Corp
• Enlace al sitio del foro Railfan.net para Virginian Railway, que contiene la historia y las fotos de Virginian Brethren del Roanoke Times
• Página de William Nelson en Find a Grave