Conceptos históricos de raza

Los modelos medievales europeos de raza generalmente mezclaban ideas clásicas con la noción de que la humanidad en su conjunto descendía de Sem , Cam y Jafet , los tres hijos de Noé , dando origen a pueblos semíticos ( asiáticos ), camíticos ( africanos ) y jaféticos ( indoeuropeos ) distintos. Algunos críticos han alegado que la asociación entre los hijos de Noé y el color de la piel se remonta al menos al Talmud babilónico , que, según algunos, afirma que los descendientes de Cam fueron maldecidos con la piel negra. ^{[ 9 ]} En el siglo VII, la idea de que los africanos negros fueron maldecidos tanto con la piel oscura como con la esclavitud comenzó a cobrar fuerza entre algunos escritores islámicos, a medida que los africanos negros se convertían en una clase esclava en el mundo islámico. ^{[ 9 ]}

En el siglo IX, Al-Jahiz , filósofo islámico afroárabe , intentó explicar el origen de los distintos colores de piel humana , en particular la piel negra , que él creía que era resultado del entorno. Citó una región rocosa de basalto negro en el norte de Najd como evidencia de su teoría. ^{[ 10 ]}

En el siglo XIV, el sociólogo islámico Ibn Khaldun desmintió el relato del Talmud babilónico sobre los pueblos y sus características, calificándolo de mito. Escribió que la piel negra se debía al clima cálido del África subsahariana y no a que los descendientes de Cam estuvieran malditos. ^{[ 11 ]}

Independientemente de la obra de Ibn Khaldun, la cuestión de si el color de la piel es hereditario o producto del entorno se plantea en la antropología europea de los siglos XVII y XVIII. Georgius Hornius (1666) hereda la visión rabínica de la heredabilidad, mientras que François Bernier (1684) defiende al menos una influencia parcial del entorno.

El científico alemán Bernhard Varen (1622–1650) y el científico inglés John Ray (1627–1705) clasificaron las poblaciones humanas en categorías según la estatura, la forma, los hábitos alimenticios y el color de la piel, junto con cualquier otra característica distintiva. ^{[ 12 ]} Ray también fue la primera persona en producir una definición biológica de especie .

Se cree que François Bernier (1625–1688) desarrolló la primera clasificación exhaustiva de los humanos en razas distintas, publicada en un artículo de una revista francesa en 1684, Nouvelle division de la terre par les différentes espèces ou races l'habitant (Nueva división de la Tierra por las diferentes especies o razas que la habitan). (Gossett, 1997:32–33). Bernier abogó por utilizar los "cuatro cuadrantes" del globo como base para proporcionar etiquetas para las diferencias humanas. ^{[ 12 ]} Los cuatro subgrupos que Bernier utilizó fueron europeos, habitantes del Lejano Oriente, " negros " y " lapones ". ^{[ 13 ]}

Como se mencionó anteriormente, los científicos intentaron clasificar al Homo sapiens basándose en la distribución geográfica de las poblaciones humanas. Algunos fundamentaron sus hipotéticas divisiones raciales en las diferencias físicas más evidentes, como el color de la piel, mientras que otros utilizaron la ubicación geográfica, la forma, la estatura, los hábitos alimenticios y otras características distintivas para diferenciar las razas. Sin embargo, las nociones culturales de superioridad racial y de género influyeron negativamente en los primeros descubrimientos científicos. En el siglo XVIII, los científicos comenzaron a incluir rasgos conductuales o psicológicos en sus observaciones —rasgos que a menudo tenían connotaciones despectivas o humillantes— y los investigadores solían asumir que dichos rasgos estaban relacionados con su raza y, por lo tanto, eran innatos e inmutables. Otras áreas de interés fueron determinar el número exacto de razas, categorizarlas y nombrarlas, y examinar las causas primarias y secundarias de la variación entre grupos.

La gran cadena del ser , una idea medieval que postulaba una estructura jerárquica de la vida desde los elementos más fundamentales hasta los más perfectos, comenzó a influir en la noción de raza. La décima edición del Systema Naturae , de Carl Linnaeus , constituye un ejemplo temprano de esto. Si bien la obra de Linnaeus clasificaba las variedades humanas, a medida que la taxonomía se desarrollaba, los científicos posteriores clasificarían las razas humanas como subespecies distintas. ^{[ 14 ]} La "raza" implicaba necesariamente que un grupo poseía ciertas cualidades de carácter y disposiciones físicas que lo diferenciaban de otras poblaciones humanas. A estas diferencias se les asignaban valores, así como a otros rasgos más triviales (se asumía que un hombre con una barbilla prominente poseía un carácter más fuerte que un hombre con una barbilla más débil). Esto, en esencia, creó una brecha entre las razas al considerar una superior o inferior a otra, estableciendo así una jerarquía racial. De esta manera, la ciencia se utilizó como justificación para el trato injusto de las diferentes poblaciones humanas.

La sistematización de los conceptos de raza durante la Ilustración trajo consigo el conflicto entre el monogenismo (un origen único para todas las razas humanas) y el poligenismo (la hipótesis de que las razas tuvieron orígenes separados). Este debate se planteó inicialmente en términos creacionistas como una cuestión de una o varias creaciones de la humanidad, pero continuó después de que la evolución fuera ampliamente aceptada, momento en el que la pregunta se formuló en términos de si los humanos se habían separado de su especie ancestral una o varias veces.

Johann Friedrich Blumenbach

Johann Friedrich Blumenbach (1752–1840) dividió la especie humana en cinco razas en 1779, basándose posteriormente en la investigación de cráneos (descripción de cráneos humanos), y las denominó (1793/1795): ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• la raza caucásica o blanca. Blumenbach fue el primero en usar este término para referirse a los europeos , pero posteriormente se reinterpretó para incluir también a los habitantes de Oriente Medio y del sur de Asia .
• la raza mongola o amarilla, que incluye a todos los asiáticos orientales .
• la raza malaya o morena, que incluye a los asiáticos del sudeste y a los isleños del Pacífico .
• la raza etíope o negra, incluyendo a todos los africanos subsaharianos .
• la raza americana o roja, incluyendo a todos los nativos americanos .

Blumenbach sostenía que las características físicas, como los tipos característicos de la estructura facial y el cabello, el color de la piel, el perfil craneal, etc., dependían de la geografía, la nutrición y las costumbres. Su obra incluía la descripción de sesenta cráneos humanos , publicada originalmente en fascículos bajo el título de Decas craniorum (Göttingen, 1790-1828). Este trabajo fue fundamental para otros científicos en el campo de la craneometría .

Estudios anatómicos posteriores lo llevaron a la conclusión de que «los africanos individuales difieren tanto, o incluso más, de otros africanos individuales como los europeos difieren de otros europeos». Además, concluyó que los africanos no eran inferiores al resto de la humanidad «en cuanto a facultades de entendimiento saludables, excelentes talentos naturales y capacidades mentales». ^{[ 17 ]}

«Finalmente, opino que, tras todos estos numerosos ejemplos que he reunido de negros con capacidad intelectual, no sería difícil mencionar provincias enteras y bien conocidas de Europa, de las cuales no se esperaría obtener fácilmente autores, poetas, filósofos y corresponsales de la Academia de París tan destacados; y, por otro lado, no existe ninguna nación considerada salvaje bajo el sol que se haya distinguido tanto por tales ejemplos de perfectibilidad y capacidad original para la cultura científica, y que, por ende, se haya vinculado tan estrechamente con las naciones más civilizadas de la tierra, como el negro.» ^{[ 18 ]}

Estos cinco grupos vieron cierta continuidad en los diversos esquemas de clasificación del siglo XIX, en algunos casos aumentados, por ejemplo, por la raza australoide ^{[ 19 ]} y la raza capoide , en algunos casos los mongoles (asiáticos orientales) y americanos se fusionaron en un solo grupo.

Tras su viaje a Estados Unidos, Louis Agassiz (1807-1873) se convirtió en un prolífico escritor de lo que más tarde se denominaría el género del racismo científico. Agassiz era un firme defensor del poligenismo , según el cual las razas provenían de orígenes distintos (creaciones separadas), poseían atributos desiguales y podían clasificarse en zonas climáticas específicas, del mismo modo que, en su opinión, se clasificaban otros animales y plantas.

Estos incluían el Templado Americano Occidental (los pueblos indígenas al oeste de las Montañas Rocosas); el Templado Americano Oriental (al este de las Montañas Rocosas); el Asiático Tropical (al sur del Himalaya); el Asiático Templado (al este de los Urales y al norte del Himalaya); el Templado Sudamericano (América del Sur); Nueva Holanda (Australia); el Ártico (Alaska y el Ártico canadiense); el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica); y el Tropical Americano (América Central y las Indias Occidentales).

Agassiz negó que las especies se originaran en parejas únicas, ya fuera en un solo lugar o en varios. Sostuvo, en cambio, que múltiples individuos de cada especie fueron creados simultáneamente y luego distribuidos por los continentes donde Dios les había destinado. Sus conferencias sobre el poligenismo fueron populares entre los esclavistas del sur de Estados Unidos; para muchos, esta opinión legitimaba la creencia en un trato inferior para los esclavos negros.

Su postura en este caso fue considerada bastante radical en su época, porque iba en contra de la interpretación más ortodoxa y estándar de la Biblia de entonces, que implicaba que toda la estirpe humana descendía de una sola pareja (Adán y Eva). En su defensa, Agassiz solía utilizar un argumento que ahora suena muy "moderno" sobre la necesidad de independencia entre la ciencia y la religión; aunque Agassiz, a diferencia de muchos poligenetistas, mantuvo sus creencias religiosas y no era antibíblico en general.

En el contexto de la etnología y la antropología de mediados del siglo XIX, las ideas poligenéticas de Agassiz se consideraron explícitamente opuestas a las de Darwin sobre la raza, que buscaban demostrar el origen común de todas las razas humanas y la superficialidad de las diferencias raciales. El segundo libro de Darwin sobre la evolución, El origen del hombre , presenta una extensa argumentación que aborda el origen único de las razas, oponiéndose en ocasiones de forma explícita a las teorías de Agassiz.

Arthur de Gobineau (1816-1882) fue un diplomático exitoso del Segundo Imperio Francés . Inicialmente fue destinado a Persia , antes de trabajar en Brasil y otros países. Llegó a creer que la raza creaba la cultura, argumentando que las distinciones entre las tres razas, "negra", "blanca" y "amarilla", eran barreras naturales, y que la " mezcla racial " derribaba esas barreras y conducía al caos. Clasificó a las poblaciones de Oriente Medio , Asia Central , el subcontinente indio , el norte de África y el sur de Francia como racialmente mixtas.

Gobineau también creía que la raza blanca era superior a todas las demás. Pensaba que correspondía a la antigua cultura indoeuropea, también conocida como " aria ". Inicialmente, Gobineau escribió que el mestizaje de la raza blanca era inevitable. Atribuyó gran parte de las dificultades económicas de Francia a la contaminación racial. Más adelante, cambió de opinión y llegó a creer que la raza blanca podía salvarse.

Para Gobineau, el desarrollo de los imperios era, en última instancia, destructivo para las "razas superiores" que los crearon, ya que propiciaba la mezcla de razas distintas. Consideraba que este era un proceso degenerativo.

Según sus definiciones, la población de España , la mayor parte de Francia , la mayor parte de Alemania , el sur y el oeste de Irán, así como Suiza , Austria , el norte de Italia y gran parte de Gran Bretaña , pertenecían a una raza degenerativa surgida del mestizaje. Asimismo, según él, toda la población del norte de la India pertenecía a una raza amarilla.

Thomas Huxley (1825-1895) escribió un artículo, "Sobre la distribución geográfica de las principales modificaciones de la humanidad" (1870), en el que propuso una distinción dentro de la especie humana ("razas") y su distribución por la Tierra. También reconoció que ciertas áreas geográficas con composiciones étnicas más complejas, incluyendo gran parte del Cuerno de África y el subcontinente indio, no encajaban en su paradigma racial. Por ello, señaló: "He omitido deliberadamente a pueblos como los abisinios y los hindúes, de quienes hay muchas razones para creer que son el resultado de la mezcla de distintas poblaciones". ^{[ 26 ]} A finales del siglo XIX, el grupo Xanthochroi de Huxley se había redefinido como la raza nórdica , mientras que sus Melanochroi se convirtieron en la raza mediterránea . Sus Melanochroi, por lo tanto, también comprendieron otras poblaciones caucásicas oscuras, incluyendo a los hamitas (por ejemplo, bereberes, somalíes, sudaneses del norte, antiguos egipcios) y los moros . ^{[ 27 ]}

El trabajo de Huxley fue rechazado por la Royal Society , y esta se convirtió en una de las muchas teorías que fueron propuestas y descartadas por los primeros defensores de la evolución .

A pesar del rechazo de Huxley y la comunidad científica, el artículo se cita a veces para justificar el racismo. ^{[ 28 ]} Junto con Darwin, Huxley era monogenista, es decir, creía que todos los humanos pertenecen a la misma especie, y que las variaciones morfológicas surgen de una uniformidad inicial. (Stepan, p.  44). Esta visión contrasta con el poligenismo, la teoría que sostiene que cada raza es en realidad una especie distinta con lugares de origen diferentes.

A pesar del monogenismo de Huxley y su abolicionismo por motivos éticos, Huxley asumió una jerarquía de habilidades innatas, una postura que se evidencia en artículos como "Emancipación en blanco y negro" y su artículo más famoso, "Evolución y ética".

En el primero, escribe que «los puestos más altos en la jerarquía de la civilización seguramente no estarán al alcance de nuestros primos de piel oscura, aunque no es necesario que se limiten a los más bajos». (Stepan, págs.  79-80).

Si bien la teoría evolutiva de Charles Darwin se expuso en 1859 con la publicación de El origen de las especies , esta obra carecía en gran medida de referencias explícitas a la aplicación de la teoría de Darwin al ser humano. Esta aplicación por parte de Darwin no se haría explícita hasta 1871 con la publicación de su segundo gran libro sobre la evolución, El origen del hombre y la selección en relación con el sexo .

La publicación de este libro de Darwin tuvo lugar en medio de los acalorados debates entre los defensores de la monogenia, que sostenían que todas las razas provenían de un ancestro común, y los defensores de la poligenia, que afirmaban que las razas se crearon por separado. Darwin, proveniente de una familia con fuertes convicciones abolicionistas, había experimentado y se había sentido profundamente perturbado por la cultura de la esclavitud durante su viaje a bordo del Beagle años antes. Los reconocidos biógrafos de Darwin, Adrian Desmond y James Moore, argumentan que los escritos de Darwin sobre la evolución no solo estuvieron influenciados por sus tendencias abolicionistas, sino también por su creencia de que las razas no blancas eran iguales en capacidad intelectual a las razas blancas, una creencia que había sido fuertemente cuestionada por científicos como Morton, Agassiz y Broca, todos ellos destacados poligenistas.

Sin embargo, a finales de la década de 1860, se creía que la teoría de la evolución de Darwin era compatible con la tesis poligenista (Stepan 1982). Por lo tanto, Darwin utilizó El origen del hombre para refutar la tesis poligenista y poner fin al debate entre poligenia y monogenia de una vez por todas. También la utilizó para refutar otras hipótesis sobre las diferencias raciales que habían persistido desde la época de la antigua Grecia, por ejemplo, que las diferencias en el color de la piel y la constitución física se debían a diferencias geográficas y climáticas.

Darwin concluyó, por ejemplo, que las similitudes biológicas entre las diferentes razas eran "demasiado grandes" para que la tesis poligenista resultara plausible. También utilizó la idea de las razas para argumentar a favor de la continuidad entre humanos y animales, señalando que sería sumamente improbable que el hombre adquiriera, por mero accidente, características compartidas por muchos simios.

Darwin buscaba demostrar que las características físicas que se habían utilizado durante siglos para definir la raza (es decir, el color de la piel y los rasgos faciales) eran superficiales y carecían de utilidad para la supervivencia. Dado que, según Darwin, cualquier característica que no tuviera valor para la supervivencia no podía haber sido seleccionada naturalmente, ideó otra hipótesis para explicar el desarrollo y la persistencia de estas características. El mecanismo que desarrolló Darwin se conoce como selección sexual .

Si bien la idea de la selección sexual ya había aparecido en obras anteriores de Darwin, no fue hasta finales de la década de 1860 cuando recibió la atención que merecía (Stepan 1982). Además, no fue hasta 1914 que la selección sexual fue considerada seriamente como una teoría racial por los pensadores naturalistas.

Darwin definió la selección sexual como la «lucha entre individuos de un sexo, generalmente los machos, por la posesión del otro sexo». Para Darwin, la selección sexual constaba de dos tipos: 1) La lucha física por una pareja, y 2) La preferencia por un color u otro, típicamente por parte de las hembras de una especie determinada. Darwin afirmó que las diferentes razas humanas (en la medida en que la raza se concebía fenotípicamente) tenían estándares arbitrarios de belleza ideal, y que estos estándares reflejaban características físicas importantes que se buscaban en una pareja.

En términos generales, las ideas de Darwin sobre qué era la raza y cómo se desarrolló en la especie humana se basan en dos afirmaciones: 1) Que todos los seres humanos, independientemente de su raza, comparten un único ancestro común, y 2) Que las diferencias raciales fenotípicas son superficiales y carecen de valor para la supervivencia. A partir de estas dos creencias, algunos consideran que Darwin estableció el monogenismo como el paradigma dominante de la ascendencia racial y que refutó el racismo científico practicado por Morton, Knott, Agassiz y otros, así como la noción de que existía una jerarquía racial natural que reflejaba diferencias innatas y valores entre las distintas razas humanas. Sin embargo, afirmó: «Las distintas razas, al compararlas y medirlas cuidadosamente, difieren mucho entre sí, como en la textura del cabello, las proporciones relativas de todas las partes del cuerpo, la capacidad de los pulmones, la forma y capacidad del cráneo, e incluso las circunvoluciones del cerebro. Pero sería una tarea interminable especificar los numerosos puntos de diferencia. Las razas también difieren en su constitución, en su aclimatación y en su susceptibilidad a ciertas enfermedades. Sus características mentales son igualmente muy distintas; principalmente, como se aprecia en sus emociones, pero también, en parte, en sus facultades intelectuales». ( El origen del hombre , capítulo VII).

En El origen del hombre , Darwin señaló la gran dificultad que tenían los naturalistas para decidir cuántas "razas" existían realmente:

El ser humano ha sido estudiado con mayor detenimiento que cualquier otro animal, y sin embargo, existe una enorme diversidad de opiniones entre los expertos sobre si debe clasificarse como una sola especie o raza, o como dos (Virey), tres (Jacquinot), cuatro (Kant), cinco (Blumenbach), seis (Buffon), siete (Hunter), ocho (Agassiz), once (Pickering), quince (Bory St. Vincent), dieciséis (Desmoulins), veintidós (Morton), sesenta (Crawfurd), o sesenta y tres, según Burke. Esta diversidad de juicios no demuestra que las razas no deban considerarse especies, sino que muestra que se fusionan gradualmente entre sí y que resulta prácticamente imposible descubrir características distintivas claras entre ellas.

Franz Boas (1858-1942) fue un antropólogo germano-estadounidense , considerado el "padre de la antropología estadounidense". Profesor de antropología en la Universidad de Columbia desde 1899, Boas realizó importantes contribuciones a la antropología , específicamente a la antropología física , la lingüística , la arqueología y la antropología cultural . Su trabajo hizo hincapié en los efectos culturales y ambientales sobre las personas para explicar su desarrollo hasta la edad adulta, evaluándolos en conjunto con la biología y la evolución humanas. Esto impulsó a los académicos a abandonar las clasificaciones taxonómicas estáticas de la raza. Se dice que antes de Boas, la antropología era el estudio de la raza, y después de Boas, el estudio de la cultura.

La crítica a la antropología racial del siglo XX se basó en gran medida en Boas y su escuela. A partir de 1920, Boas defendió firmemente la influencia del entorno social sobre la heredabilidad. Como reacción al ascenso de la Alemania nazi y su prominente defensa de ideologías racistas en la década de 1930, se produjo una avalancha de obras divulgativas de científicos que criticaban el uso de la raza para justificar las políticas de "superioridad" e "inferioridad". Una obra influyente en este sentido fue la publicación de * We Europeans: A Survey of "Racial" Problems*, de Julian Huxley y A. C. Haddon, en 1935, que buscaba demostrar que la genética de poblaciones solo permitía, en el mejor de los casos, una definición muy limitada de raza. Otra obra popular de este período, *The Races of Mankind*, de Ruth Benedict y Gene Weltfish, sostenía que, si bien existían algunas diferencias raciales extremas, estas eran principalmente superficiales y, en cualquier caso, no justificaban la acción política.

Sir Julian Sorell Huxley (1887-1975) fue un biólogo evolucionista, humanista e internacionalista inglés, y el primer director de la UNESCO. Tras regresar a Inglaterra de una gira por Estados Unidos en 1924, Huxley escribió una serie de artículos para The Spectator en los que expresaba su creencia en las drásticas diferencias entre "negros" y "blancos". ^{[ 32 ]} Creía que el color de la "sangre" —el porcentaje de sangre "blanca" y "negra"— de una persona determinaría su capacidad mental, su integridad moral y su comportamiento social. La "sangre" también determinaba cómo la sociedad debía tratar a los individuos. Fue un defensor de la desigualdad racial y la segregación. ^{[ 29 ]}

Hacia 1930, las ideas de Huxley sobre la raza y la capacidad intelectual heredada de los grupos humanos se volvieron más liberales. A mediados de la década de 1930, Huxley era considerado uno de los principales antirracistas y dedicó gran parte de su tiempo y esfuerzo a difundir la lucha contra el nazismo. ^{[ 32 ]}

Alfred Cort Haddon (1855–1940) fue un antropólogo y etnólogo británico.

En 1935, Huxley y A. C. Haddon escribieron « Nosotros, los europeos », obra que popularizó enormemente la lucha contra la ciencia racial y criticó el abuso que los nazis hicieron de la ciencia para promover sus teorías raciales. Si bien argumentaron que «cualquier clasificación biológica de los tipos de hombre europeo sigue siendo en gran medida un proceso subjetivo», propusieron que la humanidad podría dividirse en «subespecies mayores» y «menores». Creían que las razas eran una clasificación basada en rasgos hereditarios , pero que, por naturaleza, no debían usarse para condenar o considerar inferior a otro grupo. Al igual que la mayoría de sus contemporáneos, mantuvieron una distinción entre el significado social de la raza y su estudio científico. Desde un punto de vista científico, estaban dispuestos a aceptar que los conceptos de superioridad e inferioridad no existían, pero desde un punto de vista social, seguían creyendo que las diferencias raciales eran significativas. Por ejemplo, argumentaron que las diferencias genéticas entre grupos eran funcionalmente importantes para ciertos trabajos o tareas. ^{[ 29 ]}

En 1939, Coon publicó Las razas de Europa , en la que concluyó: ^{[ 33 ]}

1. La raza caucásica es de origen dual, compuesta por tipos del Paleolítico Superior (mezcla de Homo sapiens y neandertales ) y tipos mediterráneos (puramente Homo sapiens ).
2. Los pueblos del Paleolítico Superior son los verdaderos pueblos autóctonos de Europa.
3. Los mediterráneos invadieron Europa en gran número durante el Neolítico y se asentaron allí.
4. La situación racial en Europa hoy en día puede explicarse como una mezcla de supervivientes del Paleolítico Superior y mediterráneos.
5. Cuando se mezclan supervivientes reducidos del Paleolítico Superior con poblaciones mediterráneas, se produce el proceso de dinarización , que genera un híbrido con rasgos no intermedios.
6. La raza caucásica abarca las regiones de Europa , Asia Central , Asia Meridional , el Cercano Oriente , el Norte de África y el Cuerno de África .
7. La raza nórdica forma parte del acervo racial mediterráneo, siendo una mezcla de mediterráneos de la Cordillera y del Danubio.

En 1962, Coon también publicó El origen de las razas , donde ofreció una declaración definitiva de la visión poligenista . Argumentó además que a los fósiles humanos se les podía asignar una fecha, una raza y un grado evolutivo. Coon dividió a la humanidad en cinco razas y creía que cada una había ascendido en la escala de la evolución humana a ritmos diferentes. ^{[ 23 ]}

Dado que Coon siguió los métodos tradicionales de la antropología física, basándose en características morfológicas y no en la genética emergente para clasificar a los humanos, el debate sobre El origen de las razas ha sido visto como "el último aliento de una metodología científica obsoleta que pronto sería suplantada". ^{[ 34 ] : 249 [ 35 ]} En la antropología actual, las teorías de Coon sobre las razas se consideran pseudocientíficas . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Francis Ashley Montagu (1905-1999) fue un antropólogo británico-estadounidense. En 1942, hizo un gran esfuerzo por reemplazar la palabra "raza" por " grupo étnico " con la publicación de su libro El mito más peligroso del hombre: La falacia de la raza . También fue seleccionado para redactar la Declaración inicial de la UNESCO sobre la raza de 1950. ^{[ 23 ]}

Más tarde, Montagu publicaría Introducción a la antropología física , un tratado exhaustivo sobre la diversidad humana. Con ello, buscaba proporcionar un marco científico más sólido para analizar la variación biológica entre poblaciones. ^{[ 41 ]}

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ) se estableció el 16 de noviembre de 1945, tras el Holocausto . La constitución de la UNESCO de 1945 declaró que «la gran y terrible guerra que ahora ha terminado fue posible gracias a la negación de los principios democráticos de la dignidad, la igualdad y el respeto mutuo de los hombres, y por la propagación, en su lugar, a través de la ignorancia y el prejuicio, de la doctrina de la desigualdad de los hombres y las razas». ^{[ 42 ]} Entre 1950 y 1978, la UNESCO emitió cinco declaraciones sobre el tema de la raza.

La primera declaración de la UNESCO sobre la raza fue « La cuestión racial », publicada el 18 de julio de 1950. Dicha declaración incluía tanto el rechazo de una base científica para las teorías de jerarquías raciales como una condena moral del racismo . Su primera declaración sugería, en particular, «abandonar por completo el término "raza" y hablar de " grupos étnicos " » , lo que resultó controvertido. ^{[ 43 ]} La declaración de 1950 se centró principalmente en desmitificar la noción de raza como especie. No rechazó la idea de una base biológica para las categorías raciales. ^{[ 44 ]} En cambio, definió el concepto de raza como una población definida por ciertas características anatómicas y fisiológicas que la distinguen de otras poblaciones; cita como ejemplos las razas caucásica , mongoloide y negroide . La declaración sostiene que no existen «razas puras» y que la variabilidad biológica es tan grande dentro de cualquier raza como entre razas. Argumentó que no existe una base científica para creer que existan diferencias innatas en el potencial intelectual, psicológico o emocional entre las razas.

La declaración fue redactada por Ashley Montagu y respaldada por algunos de los investigadores más destacados de la época en los campos de la psicología , la biología , la antropología cultural y la etnología . La declaración fue respaldada por Ernest Beaglehole , Juan Comas , L.A. Costa Pinto, Franklin Frazier , sociólogo especializado en estudios de relaciones raciales, Morris Ginsberg , presidente fundador de la Asociación Sociológica Británica , Humayun Kabir , escritor, filósofo y ministro de Educación de la India en dos ocasiones, Claude Lévi-Strauss , uno de los fundadores de la etnología y principal teórico de la antropología estructural , y Ashley Montagu , antropólogo y autor de El hombre elefante: un estudio sobre la dignidad humana , quien fue el relator .

Como resultado de la falta de representación de antropólogos físicos en el comité de redacción, la publicación de 1950 fue criticada por biólogos y antropólogos físicos por confundir los sentidos biológicos y sociales de la raza y por ir más allá de los hechos científicos, aunque hubo un acuerdo general sobre las conclusiones de la declaración. ^{[ 45 ]}

La UNESCO conformó un nuevo comité con una mejor representación de las ciencias físicas y redactó una nueva declaración publicada en 1951. Esta declaración, titulada «El concepto de raza», se centraba en la raza como una heurística biológica que podía servir de base para los estudios evolutivos de las poblaciones humanas. Consideraba que las razas existentes eran el resultado de dichos procesos evolutivos a lo largo de la historia de la humanidad. Asimismo, sostenía que «la igualdad de oportunidades y la igualdad ante la ley no dependen en modo alguno, como principios éticos, de la afirmación de que los seres humanos son, de hecho, iguales en cuanto a sus capacidades».

Dado que las declaraciones de 1950 y 1951 generaron considerable atención, en 1964 se formó una nueva comisión para redactar una tercera declaración titulada "Propuestas sobre los aspectos biológicos de la raza". Según Michael Banton (2008), esta declaración rompió más claramente con la noción de raza como especie que las dos anteriores, al declarar que casi cualquier población genéticamente diferenciada podría definirse como una raza. ^{[ 46 ]} La declaración afirmaba que "Se han propuesto diferentes clasificaciones de la humanidad en grandes grupos, y de estos en categorías más restringidas (razas, que son grupos de poblaciones, o poblaciones individuales) sobre la base de rasgos físicos hereditarios. Casi todas las clasificaciones reconocen al menos tres grandes grupos" y "No existe ningún grupo nacional, religioso, geográfico, lingüístico o cultural que constituya una raza ipso facto; el concepto de raza es puramente biológico". Concluía con "Los datos biológicos expuestos anteriormente contradicen abiertamente los principios del racismo. Las teorías racistas no pueden pretender tener ningún fundamento científico".

Las declaraciones de 1950, 1951 y 1964 se centraron en refutar los fundamentos científicos del racismo, pero no consideraron otros factores que contribuyen a él. Por esta razón, en 1967 se formó un nuevo comité, integrado por representantes de las ciencias sociales (sociólogos, abogados, etnógrafos y genetistas), para redactar una declaración que abarcara los aspectos sociales, éticos y filosóficos del problema. Esta declaración fue la primera en definir el racismo : «creencias y actos antisociales basados ​​en la falacia de que las relaciones intergrupales discriminatorias se justifican por razones biológicas». La declaración continuó denunciando los numerosos efectos sociales negativos del racismo. ^{[ 46 ]}

En 1978, la Asamblea General de la UNESCO examinó las cuatro declaraciones anteriores y publicó una «Declaración sobre la raza y los prejuicios raciales» colectiva. ^{[ 47 ]} Esta declaración incluyó el apartheid como uno de los ejemplos de racismo, una inclusión que provocó que Sudáfrica se retirara de la asamblea. Declaró que era necesario implementar una serie de políticas públicas y leyes. Afirmó que:

• "Todos los seres humanos pertenecen a una sola especie."
  • "Todos los pueblos del mundo poseen las mismas facultades para alcanzar el más alto nivel de desarrollo intelectual, técnico, social, económico, cultural y político."
  • "Las diferencias entre los logros de los distintos pueblos son totalmente atribuibles a factores geográficos, históricos, políticos, económicos, sociales y culturales."
  • "Cualquier teoría que implique la afirmación de que los grupos raciales o étnicos son inherentemente superiores o inferiores, dando a entender que algunos tendrían derecho a dominar y eliminar a otros, presumiblemente inferiores, o que base juicios de valor en la diferenciación racial, carece de fundamento científico y es contraria a los principios morales y éticos de la humanidad."

En 1930, Endre Sík (1891-1978), intelectual comunista húngaro, publicó Rasovaja problema i marksizm ( El problema racial y el marxismo ), un intento pionero de formular una teoría marxista constructivista de la raza. Publicado en la URSS, el libro es anterior a obras similares de Oliver Cox y W.E.B. Du Bois y buscaba explicar las categorías raciales no como hechos biológicos, sino como construcciones socioeconómicas moldeadas por el imperialismo y la explotación capitalista. Sík distinguía entre raza biológica, las clasificaciones convencionales que las personas imponen a la humanidad, y «razas sociales», argumentando que las identidades raciales se producen históricamente a través de sistemas de dominación y explotación económica. Las ideas de Sík fueron marginadas dentro de la Internacional Comunista , que en ese momento promovía la tesis del «Cinturón Negro»: que los afroamericanos constituían una nación con derecho a la autodeterminación. Sík se opuso a esta visión, abogando en cambio por la unidad e integración basadas en la clase social. ^{[ 48 ]}

La obra de Claude Lévi-Strauss , *Raza e historia* ( UNESCO , 1952), fue otra crítica a la noción biológica de "raza", defendiendo el relativismo cultural . Lévi-Strauss argumentó que, al clasificar comparativamente las culturas, la cultura de quien realiza la clasificación determinaría naturalmente qué valores e ideas se priorizan. Lévi-Strauss comparó esto con la relatividad especial , sugiriendo que el marco de referencia de cada observador, su cultura, les parecía estacionario, mientras que las culturas de los demás parecían moverse solo en relación con un marco de referencia externo . Lévi-Strauss advirtió contra el enfoque en diferencias específicas, como qué raza fue la primera en desarrollar una tecnología específica de forma aislada, ya que creía que esto crearía una visión simplista y distorsionada de la humanidad. En cambio, Lévi-Strauss abogó por analizar por qué se produjeron estos desarrollos en su contexto y qué problemas abordaron. ^{[ 49 ]}

En su artículo de 1984 en la revista Essence , "Sobre ser 'blanco'... y otras mentiras", James Baldwin interpreta la historia de la racialización en Estados Unidos como violenta tanto en sentido figurado como literal, señalando que la raza solo existe como una construcción social dentro de una red de relaciones de fuerza:

«Estados Unidos se volvió blanco  —la gente que, según afirman, “se asentó” en el país se volvió blanca—  debido a la necesidad de negar la presencia negra y justificar la subyugación de los negros. Ninguna comunidad puede basarse en tal principio  ; o, dicho de otro modo, ninguna comunidad puede fundarse en una mentira tan genocida. Los hombres blancos de Noruega, por ejemplo, donde eran noruegos  , se volvieron blancos: matando el ganado, envenenando los pozos, incendiando las casas, masacrando a los nativos americanos, violando a las mujeres negras... Como son blancos, no pueden permitirse ser atormentados por la sospecha de que todos los hombres son hermanos.» ^{[ 50 ]}

La imposibilidad de trazar límites claramente definidos entre las áreas de los supuestos grupos raciales había sido observada por Blumenbach ^{[ 51 ]} y posteriormente por Charles Darwin . ^{[ 52 ]}

Con la disponibilidad de nuevos datos gracias al desarrollo de la genética moderna, el concepto de razas en un sentido biológico se ha vuelto insostenible. Los problemas del concepto incluyen: "no es útil ni necesario en la investigación" ^{[ 53 ]} , los científicos no logran ponerse de acuerdo sobre la definición de una raza propuesta, e incluso no coinciden en el número de razas, ya que algunos defensores del concepto sugieren 300 o incluso más "razas" ^{[ 53 ]} . Además, los datos no son compatibles con el concepto de evolución arborescente ^{[ 54 ]} ni con el concepto de poblaciones "biológicamente discretas, aisladas o estáticas" ^{[ 55 ] .}

En 2019, la Asociación Estadounidense de Antropólogos Físicos declaró: "La creencia en las 'razas' como aspectos naturales de la biología humana, y las estructuras de desigualdad (racismo) que surgen de tales creencias, se encuentran entre los elementos más dañinos de la experiencia humana tanto en el presente como en el pasado". ^{[ 55 ]}

Tras analizar diversos criterios utilizados en biología para definir subespecies o razas, Alan R. Templeton concluye en 2016: «La respuesta a la pregunta de si existen razas en los humanos es clara e inequívoca: no». ^{[ 56 ] : 360}

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• Definición de "raza" en el Wikcionario

• El sitio web RaceSci, conservado en Internet Archive , es un sitio web dedicado a proporcionar información a académicos y estudiantes sobre la historia de la "raza" en la ciencia, la medicina y la tecnología, mantenido por el Departamento de Historia de la Universidad de Toronto (incluye bibliografías temáticas y una lista de enlaces comentada).
• Documental televisivo de tres partes: Race – The Power of an Illusion – con lecturas complementarias y recursos didácticos.