yuezhi

El relato del Libro de Han sobre los Yuezhi comienza con la ocupación de las praderas al noroeste de China a principios del siglo II a. C.:

YUEZHI

BACTRIANOS GRECO

PAR- THIA

SAKAS

Korgantas

Sargat

Pazyryk

Etiqueta

Flácido

Chandman

Shule

Khotan

sha -jing

DONGHU

SABEANOS

Cultura de Ordos

Cultura Dian

JIN

YUEZHI

Subeshi

Wusun

IMPERIO SELÉÚCIDO

IMPERIO MAURYA

DINASTÍA HAN

XIONGNU

Ptolomeo- Mies

MEROË

escitas

sármatas​

Ubicación original de Yuezhi en Gansu alrededor del año 200 a. C., según fuentes chinas (en negro, "entre Dunhuang y Qilian " ). Ubicación original alternativa posible en rojo ( montañas Tian Shan ), sugerida por algunos autores. ^{[ 16 ] [ 28 ]}

Los Grandes Yuezhi eran una horda nómada. Se desplazaban siguiendo a su ganado y compartían las mismas costumbres que los Xiongnu . Con más de cien mil soldados, eran poderosos y despreciaban a los Xiongnu. Antiguamente, habitaban la región entre Dunhuang y Qilian.

El área entre las montañas Qilian y Dunhuang se encuentra en la parte occidental de la actual provincia china de Gansu , pero aún no se han encontrado restos arqueológicos de los Yuezhi en esta área. ^{[ 16 ]} Algunos estudiosos han argumentado que "Dunhuang" debería ser Dunhong , una montaña en el Tian Shan , y que Qilian debería interpretarse como un nombre para el Tian Shan. Por lo tanto, han ubicado la patria original de los Yuezhi 1000  km más al noroeste en las praderas al norte del Tian Shan (en la parte norte del actual Xinjiang ). ^{[ 16 ] [ 28 ]} Otros autores sugieren que el área identificada por Sima Qian era simplemente el área central de un imperio que abarcaba la parte occidental de la llanura mongola, el curso superior del río Amarillo , la cuenca del Tarim y posiblemente gran parte de Asia central, incluyendo las montañas Altai , el sitio de los enterramientos de Pazyryk de la meseta de Ukok . ^{[ 29 ]}

A finales del siglo III a. C., los Yuezhi parecen haber estado frecuentemente en conflicto con los Xiongnu y los Wusun , otro pueblo vecino que originalmente había convivido con los Yuezhi en la región entre Dunhuang y la montaña Qilian. (Los únicos relatos que se conservan de estas interacciones se obtuvieron posteriormente de fuentes no Yuezhi, como lo demuestra el hecho de que no registraron los nombres propios de los Yuezhi, incluidos sus líderes). Gradualmente, los Xiongnu se fortalecieron y comenzaron a desafiar militarmente a los Yuezhi. Hubo al menos cuatro guerras entre ambos pueblos, según relatos chinos. La primera guerra estalló durante el reinado del monarca Xiongnu Touman (quien murió en el 209 a. C.). Después de que Touman enviara a su hijo mayor, Modu Chanyu , a los Yuezhi como rehén, lanzó un ataque sorpresa contra ellos. A pesar de los intentos de los Yuezhi por matarlo, Modu robó un caballo y logró escapar a su país. Parece que los Xiongnu no prevalecieron en esta primera guerra; Modu posteriormente mató a su padre y se convirtió en gobernante de los Xiongnu. ^{[ 30 ]} La segunda guerra tuvo lugar en el séptimo año del reinado de Modu (203 a. C.), cuando los Xiongnu se apoderaron de una gran área del territorio que originalmente pertenecía a los Yuezhi, y su dominio comenzó a desvanecerse. En una tercera guerra, probablemente antes o en el 176 a. C., uno de los jefes tribales subordinados de Modu dirigió una invasión del territorio Yuezhi en la región de Gansu , e infligió una aplastante derrota a los Yuezhi. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Modu se jactó en una carta (174 a. C.) al emperador Han, ^{[ 33 ]} de que debido a "la excelencia de sus hombres de guerra y la fuerza de sus caballos, ha logrado aniquilar a los Yuezhi, masacrando o sometiendo a todos los miembros de la tribu". ( Shiji 123. ^{[ 8 ]} ) La esposa del rey asesinado se convirtió en la nueva monarca de los Grandes Yuezhi. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Poco después (173 a. C.), los Wusun fueron atacados por los Yuezhi, quienes buscaban esclavos y tierras de pastoreo. Los Yuezhi mataron al kunmo (monarca) Wusun, ^{[ o ]} llamado Nandoumi, ^{[ p ] [ 31 ] [ 36 ]} y tomaron su territorio. El hijo de Nandoumi, conocido solo por el título de kunmo , huyó a los Xiongnu y fue criado por su monarca, probablemente Modu y/o su hijo, Laoshang Chanyu.(quien reinó entre 174 y 166 a. C.). Según se cuenta, Laoshang mató posteriormente a un rey de los Yuezhi y, siguiendo las tradiciones nómadas, «hizo una copa para beber con su cráneo». ( Shiji 123. ^{[ 8 ]} )

Asia Central en el siglo I a. C., y ubicación transitoria del "Gran Yuezhi".

Después de su derrota a manos de los Xiongnu, los Yuezhi se dividieron en dos grupos. Los Yuezhi Menores o Pequeños ^{[ q ]} se trasladaron a las "montañas del sur", que se cree que son las montañas Qilian en el borde de la meseta tibetana , para vivir con los Qiang . ^{[ 38 ]}

Los llamados Grandes Yuezhi ^{comenzaron a} migrar hacia el noroeste alrededor del 165 a. C., ^{[ 39 ] estableciéndose} primero en el valle del Ili , inmediatamente al norte de las montañas Tian Shan , donde derrotaron a los Sai (Sakas): «Los Yuezhi atacaron al rey de los Sai, quien se trasladó una distancia considerable hacia el sur, y luego los Yuezhi ocuparon sus tierras» ( Libro de Han 61 4B). Este fue «el primer movimiento históricamente registrado de pueblos originarios de las altas mesetas de Asia». ^{[ 40 ]}

En el 132 a. C., los Wusun , aliados con los Xiongnu y en venganza por un conflicto anterior, lograron nuevamente desalojar a los Yuezhi del valle del Ili, obligándolos a desplazarse hacia el suroeste. ^{[ 31 ]} Los Yuezhi pasaron por la civilización urbana vecina de Dayuan (en Ferganá ) y se asentaron en la orilla norte del Oxus , en la región del norte de Bactria o Transoxiana (actual Tayikistán y Uzbekistán ).

En el año 126 a. C., ^{una misión china} , liderada por Zhang Qian , visitó Transoxiana con el objetivo de forjar una alianza ofensiva contra los Xiongnu. Los Yuezhi, que gozaban de una vida pacífica en Transoxiana y no tenían ningún interés en la venganza, rechazaron su petición de alianza. Zhang Qian, quien pasó un año en Transoxiana y Bactria , escribió un relato detallado en el Shiji , que ofrece una visión considerable de la situación en Asia Central en aquel entonces. ^{[ 42 ]}

Zhang Qian también informó:

Los grandes Yuezhi habitan a 2000 o 3000 li [832–1247 kilómetros] al oeste de Dayuan , al norte del río Gui [ Oxus ] . Limitan al sur con Daxia [ Bactria ] , al oeste con Anxi [ Partia ] y al norte con Kangju [más allá del Jaxartes medio /Syr Darya]. Son un pueblo nómada que se desplaza de un lugar a otro con sus rebaños, y sus costumbres son similares a las de los Xiongnu. Cuentan con entre 100 000 y 200 000 guerreros arqueros.

En un análisis exhaustivo de los tipos físicos y las culturas de Asia Central, Zhang Qian informa:

Aunque los estados desde Dayuan hacia el oeste hasta Anxi (Partia) hablan lenguas bastante diferentes, sus costumbres son generalmente similares y sus idiomas son mutuamente inteligibles. Los hombres tienen ojos hundidos y abundantes barbas y patillas. Son hábiles en el comercio y regatean hasta por una fracción de centavo. Las mujeres son muy respetadas y los hombres toman decisiones siguiendo el consejo de sus esposas.

Zhang Qian también describió los restos del Reino Greco-Bactriano al otro lado del río Oxus ( Gui chino ) como una serie de ciudades-estado autónomas bajo la soberanía de Yuezhi: ^{[ 44 ]}

Daxia se encuentra a más de 2000 li al suroeste de Dayuan, al sur del río Gui. Sus habitantes cultivan la tierra y poseen ciudades y casas. Sus costumbres son similares a las de Ta-Yuan. No tiene un gran gobernante, sino solo varios jefes menores que gobiernan las distintas ciudades. La gente es poco hábil en el uso de las armas y teme la batalla, pero es hábil en el comercio. Después de que el Gran Yuezhi avanzara hacia el oeste y atacara las tierras, todo el país quedó bajo su dominio. La población del país es numerosa, con alrededor de 1.000.000 de personas o más. La capital se llama Lanshi y tiene un mercado donde se compran y venden todo tipo de mercancías.

En el siglo III a. C., Bactria fue conquistada por los griegos bajo el mando de Alejandro Magno y posteriormente colonizada por la civilización helenística de los seléucidas .

El reino grecobactriano resultante duró hasta el siglo II a. C. La zona se vio presionada por varios pueblos nómadas y la ciudad griega de Alejandría, a orillas del Oxus, fue aparentemente arrasada alrededor del 145 a. C. ^{[ 62 ]} El último rey grecobactriano, Heliocles I , se retiró y trasladó su capital al valle de Kabul. Alrededor del 140-130 a. C., el estado grecobactriano fue conquistado por los nómadas y disuelto. El geógrafo griego Estrabón menciona este acontecimiento en su relato de las tribus de Asia central a las que llamó « escitas »: ^{[ 63 ]}

Todos, o la mayor parte de ellos, son nómadas. Las tribus más conocidas son las que privaron a los griegos de Bactriana : los asios, los pasianos, los tocarios y los sacaraulios, que venían de la región al otro lado del Jaxartes [Syr Darya], frente a los sacas y los sogdianos .

Monedas de los primeros Yuezhi

Copia anónima de Yuezhi de una moneda del rey grecobactriano Heliocles.

Anónimo Yuezhi de una moneda del rey grecobactriano Heliocles , con el caballo original en el reverso.

Gobernante Yuezhi, Arseiles . Finales del siglo I a. C.

Sapadbizes, gobernante Yuezhi . Finales del siglo I a. C.

En el siglo I a. C., el historiador romano Pompeyo Trogo atribuyó la destrucción del estado grecobactriano a los Sacaraucae y a los Asiani, «reyes de los Tochari». ^{[ 63 ]} Tanto Pompeyo como el historiador romano Justino (siglo II d. C.) registran que el rey parto Artabano I fue herido de muerte en una guerra contra los Tochari en el 124 a. C. ^{[ 65 ]} Se han propuesto varias relaciones entre estas tribus y las mencionadas en fuentes chinas, pero siguen siendo objeto de controversia. ^{[ 63 ]}

Después de establecerse en Bactria, los Yuezhi se helenizaron en cierta medida, como lo demuestra su adopción del alfabeto griego y algunas monedas que aún se conservan, acuñadas al estilo de los reyes greco-bactrianos , con el texto en griego. ^{[ 66 ]}

Tillya Tepe

Las tumbas de Tillya Tepe , con numerosos artefactos, datadas entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C., probablemente pertenecieron a los Yuezhi/primeros Kushan después de la caída del Reino Greco-Bactriano y antes del surgimiento del Imperio Kushan . ^{[ 67 ]} Corresponden a una época en la que los Yuezhi aún no habían tenido contacto con el budismo. ^{[ 67 ]}

La región del Hindu Kush ( Paropamisadae ) estuvo bajo el dominio de los reyes indogriegos occidentales hasta el reinado de Hermaeus ( c. 90 a. C. – 70 a. C.). Después de esa fecha, no se conocen reyes indogriegos en la zona. Según Bopearachchi , no se han encontrado rastros de ocupación indoescita (ni monedas de importantes gobernantes indoescitas como Maues o Azes I ) en la Paropamisadae ni en el oeste de Gandhara . Es posible que el Hindu Kush haya sido absorbido por los Yuezhi, quienes para entonces llevaban casi dos siglos bajo el dominio de Greco-Bactria .

Como ya habían hecho en Bactria con la copia de la acuñación grecobactriana , los Yuezhi copiaron la acuñación de Hermeau a gran escala, hasta alrededor del año 40 d. C., cuando el diseño se fusiona con la acuñación del rey Kushan Kujula Kadphises . Dichas monedas podrían proporcionar los nombres más antiguos conocidos de yabgu Yuezhi (un título real menor, similar al de príncipe), a saber, Sapadbizes y/o Agesiles , quienes vivieron alrededor del año 20 a. C.

Después de eso, extendieron su control sobre el área noroccidental del subcontinente indio, fundando el Imperio Kushan , que gobernaría la región durante varios siglos. ^{[ 68 ] [ 60 ] [ 69 ]} A pesar de su cambio de nombre, la mayoría de los autores chinos continuaron refiriéndose a los Kushanas como los Yuezhi.

Los kushanas se expandieron hacia el este durante el siglo I d. C. El primer emperador kushán, Kujula Kadphises , se asoció ostensiblemente con el rey Hermaeus en sus monedas.

Los Kushanas integraron el budismo en un panteón de muchas deidades y se convirtieron en grandes promotores del budismo Mahayana , y sus interacciones con la civilización griega ayudaron a que florecieran la cultura Gandhara y el grecobudismo .

Durante los siglos I y II, el Imperio Kushan se expandió militarmente hacia el norte y ocupó partes de la cuenca del Tarim , convirtiéndose así en el centro del lucrativo comercio de Asia Central con el Imperio Romano . Los kushanas colaboraron militarmente con los chinos contra sus enemigos comunes. Esto incluyó una campaña con el general chino Ban Chao contra los sogdianos en el año 84 d. C., cuando estos últimos intentaban apoyar una revuelta del rey de Kashgar . Hacia el año 85 d. C., los kushanas también ayudaron a los chinos en un ataque contra Turpan , al este de la cuenca del Tarim.

Tras el apoyo militar brindado a la dinastía Han, el emperador Kushan solicitó una alianza matrimonial con una princesa Han y envió regalos a la corte china con la esperanza de que esto se concretara. Ante la negativa de la corte Han, un ejército Kushan de 70 000 hombres marchó sobre Ban Chao en el año 86 d. C. Al parecer, el ejército estaba exhausto cuando llegó a su destino y fue derrotado por las fuerzas chinas. Los Kushanas se retiraron y posteriormente rindieron tributo al emperador chino Han He (89-106).

Hacia el año 120 d. C., las tropas kushanas instalaron a Chenpan —un príncipe que había sido enviado como rehén y se había convertido en uno de los favoritos del emperador kushan— en el trono de Kashgar , expandiendo así su poder e influencia en la cuenca del Tarim . ^{[ 70 ]} Allí introdujeron la escritura brahmi , la lengua prácrita india para la administración y el arte grecobudista , que se desarrolló en el arte serindio .

Tras esta expansión territorial, los Kushanas introdujeron el budismo en el norte y noreste de Asia, tanto mediante esfuerzos misioneros directos como mediante la traducción de escrituras budistas al chino. ^{[ 71 ]} Entre los principales misioneros y traductores Kushan se encontraban Lokaksema (nacido hacia el 147 d. C. ) y Dharmaraksa ( c. 233 – c. 311 ), ambos influyentes traductores de los sutras Mahayana al chino. Viajaron a China y establecieron oficinas de traducción, convirtiéndose así en figuras clave en la transmisión del budismo a través de la Ruta de la Seda . 

En los Registros de los Tres Reinos (cap. 3), se registró que en el año 229 d. C., "El rey de los Da Yuezhi [Kushanas], Bodiao 波調 ( Vasudeva I ), envió a su enviado para presentar tributo, y Su Majestad (el emperador Cao Rui ) le otorgó el título de Rey de los Da Yuezhi Íntimo con los Wei (en chino: 親魏大月氏王, Qīn Wèi Dà Yuèzhī Wáng )".

Poco después, el poder militar de los Kushanas comenzó a declinar. El imperio sasánida persa, rival de los Kushanas, extendió su dominio a Bactria durante el reinado de Ardashir I alrededor del año 230 d. C. Los sasánidas también ocuparon la vecina Sogdia hacia el año 260 d. C. y la convirtieron en una satrapía . ^{[ 72 ]}

Durante el transcurso de los siglos III y IV, el Imperio Kushan fue dividido y conquistado por los sasánidas, las tribus heftalitas del norte, ^{[ 73 ]} y los imperios Gupta y Yaudheya de la India.

Cuando se descubrieron en la cuenca norte del Tarim manuscritos que datan de los siglos VI al VIII d. C. escritos en dos lenguas indoeuropeas hasta entonces desconocidas, el lingüista de principios del siglo XX Friedrich W. K. Müller los identificó con la enigmática lengua " twγry " ("Toγari"), utilizada para traducir textos budistas indios en sánscrito y mencionada como la fuente de un manuscrito en turco antiguo ( uigur ). ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Müller propuso entonces conectar el nombre "Toγari" (Togar/Tokar) con el pueblo Tókharoi de Tokharistán (a su vez asociados con los Yuezhi) descrito en las primeras historias griegas. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Así, se refirió a las lenguas recién descubiertas como " tocario ", que se convirtió en el nombre común tanto para las lenguas de los manuscritos de Tarim como para las personas que los produjeron. ^{[ 61 ] [ 93 ]} La mayoría de los historiadores han rechazado la identificación de los tocarios de Tarim con los Tókharoi de Bactria, principalmente porque no se sabe que hayan hablado ninguna lengua aparte del bactriano, una lengua irania oriental bastante diferente . ^{[ 10 ] [ 94 ]} Otros estudiosos sugieren que los Yuezhi/ Kushanas pudieron haber hablado previamente tocario antes de cambiar al bactriano a su llegada a Bactria, un ejemplo de una élite invasora o colonizadora que adopta una lengua local (como también se observa en los griegos , los turcos o los árabes en sus sucesivos asentamientos en Bactria). ^{[ 95 ] [ 96 ]} Sin embargo, aunque el tocario contiene algunos préstamos del bactriano, no hay rastros de tocario en el bactriano. ^{[ 61 ]}

Otro posible endónimo de los Yuezhi fue propuesto por HW Bailey , quien afirmó que se les mencionaba, en textos iraníes Khotan Saka de los siglos IX y X, como los Gara . Según Bailey, los Tu  Gara ("Gran Gara") eran los Grandes Yuezhi. ^{[ 27 ]} Esto es consistente con el griego antiguo Τόχαροι Tokharoi (latinizado Tochari ) en referencia a la facción de los Kushan que conquistó Bactria, así como con el nombre en lengua tibetana Gar (o mGar ), para los miembros de los Yuezhi Menores que se asentaron en el Imperio Tibetano .

Hakan Aydemir, profesor asistente en la Universidad Medeniyet de Estambul , reconstruye el etnónimo * Arki ~ * Yarki que subyace a las transcripciones chinas 月氏^{[ y ]} y 月支^{[ z ]} , así como a varias otras transcripciones extranjeras y al etnónimo tocario A Ārśi . ^{[ 97 ]} Aydemir sugiere que * Arki ~ * Yarki es etimológicamente indoeuropeo . ^{[ 98 ]}

Numerosos artefactos nómadas se atribuyen a las áreas del sur de Ningxia y el sureste de Gansu durante el período de los siglos V-IV a. C. Son bastante similares a las obras de la cultura nómada Ordos, más al este, y reflejan fuertes influencias escitas . ^{[ 99 ]} Algunos de estos artefactos fueron sinizados por el vecino estado Qin en China, probablemente también para el consumo nómada. ^{[ 99 ]} Figuras nómadas con narices largas montadas en un camello también aparecen regularmente en el sur de Ningxia desde el siglo IV a. C. ^{[ 99 ]} En particular, la cultura Shajing (700-100 a. C.) de Gansu se ha propuesto como candidata para el origen de los Yuezhi. ^{[ 100 ]}

• 
  Figura nómada, típicamente con nariz larga, sobre un camello bactriano . Sur de Ningxia , siglo IV a. C. ^{[ 101 ] [ 99 ]}
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  Adorno de arnés con forma de lobo enroscado, característico de los artefactos nómadas del sur de Ningxia y el sureste de Gansu , siglos V-IV a. C. ^{[ 102 ] [ 99 ]}
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  Placa de cinturón con forma de lobo de pie, característica de los artefactos nómadas del sur de Ningxia y el sureste de Gansu , y relacionada con los estilos escitas de Pazyryk . Siglo IV a. C. ^{[ 103 ] [ 99 ]}
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  Adorno de caballo de bronce ( cultura Shajing, 700-100 a. C.)

Al examinar la evidencia arqueológica y genética, también se ha propuesto otra área de origen en el límite nororiental de la cuenca del Tarim : los yacimientos arqueológicos de Yuegongtai-Xiheigou (岳公台-西黑沟), que corresponden a las culturas Shirenzigou y Barkol en el condado de Barkol , Xinjiang . Esto habría situado a los Yuezhi entre la cultura Subeshi al oeste, la cultura Yanbulaq al este, las secuelas de la cultura Chemurchek al norte y una amplia zona desértica al sur, a unos mil kilómetros de las Llanuras Centrales de China. ^{[ 104 ]}

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