Żejtun

Żejtun se encuentra estratégicamente ubicado entre tres importantes puertos antiguos: el de Marsa al norte y los de Marsaxlokk y Marsascala al sur. La zona estuvo habitada desde la prehistoria. Se encontraron restos del Neolítico tardío cerca de los megalitos de Ħal Ġinwi , así como los restos megalíticos de Tas-Silġ , situados en una colina entre Żejtun y Marsaxlokk. Los restos del templo de Ħal Ġinwi se hallaron en las proximidades de la capilla de San Niklaw , entre Żejtun y el templo de Tas-Silġ. ^{[ 25 ]} El yacimiento está representado hoy por algunos bloques de sillería aún visibles en un muro de campo. Es posible que sobrevivan más restos bajo tierra, ya que una excavación realizada en 1917 fue superficial. ^{[ 25 ]} Estos yacimientos permanecieron en uso durante la Edad del Bronce , así como durante períodos históricos posteriores. También se encontraron fragmentos de cerámica que posiblemente llevaban inscrito el nombre del dios fenicio Astarté . ^{[ 26 ]} Otros restos menores, ahora perdidos, incluyen un menhir hacia Marsascala y un círculo de piedras en Bir id-Deheb. ^{[ 27 ]}

A lo largo del borde sur de Żejtun, las excavaciones llevaron al descubrimiento de una antigua villa romana . ^{[ 28 ]} Los restos aún contienen áreas de los azulejos romanos originales y estuco de colores. El complejo fue un asentamiento activo desde la Edad del Bronce, aunque los restos actualmente visibles pueden datarse desde el período púnico hasta la Antigüedad tardía . Más evidencia de ocupación antigua en el área proviene de cementerios , como los que rodean la iglesia de San Gregorio, Tal-Barrani, Tal-Ħotba y Bulebel. ^{[ 28 ]} El sitio de excavación en la villa confirma la presencia de una próspera industria de aceite de oliva en el extremo sur de las islas. ^{[ 29 ]} Estudios históricos modernos y topográficos confirman que el área entre Żejtun y Marsaxlokk estaba cubierta de vegetación y pastizales. ^{[ 30 ]}

Con el colapso del dominio romano a principios del siglo V, la villa romana de Żejtun entró en un largo período de decadencia. Sin embargo, la religión cristiana y la civilización bizantina perduraron en Tas-Silġ, con la construcción de una basílica de tres naves sobre templos paganos. La basílica se mantuvo en uso hasta la invasión árabe del año 870 d. C. ^{[ 31 ]}

El historiador Ibn Hawqal escribió sobre la invasión del año 870 d. C., describiendo cómo todas las islas fueron despobladas. Los estudiosos modernos debaten si la invasión marcó una "ruptura étnica en toda regla y no simplemente un cambio cultural y religioso en las islas maltesas". ^{[ 32 ]} Se sabe poco sobre Żejtun bajo el dominio árabe. Fuera de Mdina y posiblemente Birgu , apenas existían aldeas. Sin embargo, varios topónimos de finales de la Edad Media en la zona general de Żejtun, como Bir id-Deheb, Ħajt il-Wied , Tal-Ħotba y Bulebel il-Kbir, sirven para resaltar la intensidad con la que se utilizaba la zona. ^{[ 33 ]} Uno de esos nombres, il-Minżel, en Bulebel iż-Żgħir, puede traducirse como «campo en el descenso» o «campo en la casa», donde la palabra manzil significa lugar de descanso, lugar de descenso, asentamiento o morada. ^{[ 33 ]} Un gran número de topónimos implica la accesibilidad de la tierra y, por lo tanto, su uso. De ahí que la zona fuera ampliamente utilizada, y los árabes aprovecharon la infraestructura agroindustrial establecida como base para su presencia en Malta y Gozo.

Con la ocupación normanda de 1091 y el restablecimiento del dominio latino en 1127, comenzó un lento proceso de recristianización con la llegada a Malta de monjes del monasterio de San Basilio procedentes de Sicilia y Pantelleria . Estos monjes se consagraron a varios santos, en particular a San Jorge y Santa Catalina de Alejandría . ^{[ 34 ]} La devoción a esta última llevó a la consagración de varias capillas a la santa. Una de ellas fue la iglesia de Santa Catalina de Bisqallin, ahora conocida como la iglesia de San Gregorio. Esta iglesia era famosa en todas las islas por su antigüedad, siendo una de las primeras construidas en Malta tras el fin del dominio sarraceno. ^{[ 35 ]}

En 1223, el emperador Federico II ordenó el exilio de toda la población masculina de Celano a Sicilia y Malta. Una tradición arraigada tanto en Żejtun como en Celano afirma que algunos de estos exiliados se establecieron en Żejtun. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

La organización comunal de la isla en este período enfrentó al consejo municipal de Mdina, o Universitas , contra la entidad independiente centrada en el Castrum Maris . Muchos habitantes de Birgu y de los pueblos vecinos argumentaban que no estaban obligados a pagar impuestos al consejo municipal de Mdina, ya que se encontraban bajo la jurisdicción del Castrum Maris . Este fue el caso de los habitantes de Żejtun, quienes se negaron a pagar los impuestos debidos al consejo de Mdina en 1473. ^{[ 39 ]} Sin embargo, incluso en 1494, en caso de ataque, se esperaba que los habitantes de Żejtun se refugiaran en Mdina. ^{[ 40 ]} La falta de defensas de los pueblos y su proximidad al mar hacían que todos los casali del sureste de Malta estuvieran expuestos a incursiones y ataques.

La capilla de Santa Catalina ya era una iglesia parroquial en 1436, siendo una de las ocho iglesias madre de Malta. ^{[ 35 ]} Esta capilla se encontraba a medio camino entre Bisqallin y Ħal Bisbut, a una distancia de media milla de cada pueblo. Esta capilla medieval permaneció en uso hasta 1492, cuando fue reconstruida y ampliada hasta alcanzar su estado actual. Esto quedó conmemorado con una inscripción. ^{[ n 3 ]}

La iglesia actual se construyó sobre los cimientos de la antigua capilla, y la nave del edificio actual coincide con los muros de la antigua capilla. La capilla se amplió en 1593 y de nuevo en 1603, con la adición de un transepto y un altar. Con la adición del transepto, esta fue la primera iglesia en Malta en adoptar la forma de una cruz latina . ^{[ 42 ]}

Las ruinas de una capilla dedicada a San Leonardo, que data del siglo XVII, podrían seguir existiendo en los límites de Żejtun. ^{[ 43 ]}

Fiesta de San Gregorio

La fiesta de San Gregorio era una de las principales fiestas tradicionales de las islas, con una procesión compuesta por cofradías de todas las parroquias. ^{[ 44 ]} El origen de esta fiesta fue desconocido durante siglos, creyéndose comúnmente que se relacionaba con un voto general de la población tras su liberación de una gran plaga en 1519. ^{[ 45 ]} Estudios recientes han concluido que la procesión fue celebrada por primera vez en 1543 por el obispo Cubelles, en respuesta a un llamado papal a la oración por la paz. ^{[ 45 ]} Originalmente, la fiesta se celebraba el 12 de marzo, trasladándose posteriormente al Miércoles Santo . ^{[ 8 ]}

La procesión incluía al clero de todos los pueblos y aldeas de las islas, a los canónigos de la catedral y al obispo , quienes se reunieron, partiendo inicialmente de Mdina, pero luego de Raħal Ġdid ^{[ 44 ]} o Tarxien ^{[ 8 ]} , y desde allí caminar hasta Żejtun. En el camino, toda la comitiva se unió a la letanía , pronunciada por el sumo sacerdote de cada cofradía ^{[ 44 ]} . Al llegar a Żejtun, la procesión visitó la iglesia de San Gregorio. En un momento particular de la ceremonia, la multitud exclamó en voz alta tres veces la palabra «Misericordia» . El resto del día se dedicó a comer, a celebrar y a otras diversiones ^{[ 44 ] .}

La procesión moderna comienza en la Capilla de San Clemente, a poco más de un kilómetro de la iglesia de San Gregorio. De camino, pasa por la actual iglesia parroquial de Żejtun y continúa hasta San Gregorio. A su llegada, el decano del cabildo catedralicio celebra una misa, presidida por el arzobispo. Tradicionalmente, tras la ceremonia, los asistentes se dirigen al cercano puerto de Marsaxlokk para su primer baño del año. Durante todo el día se instalan puestos de comida tradicional y ferias. Históricamente, era costumbre que los novios llevaran a sus esposas a esta fiesta como parte de su contrato matrimonial.

Hacia 1575, la parroquia de Żejtun contenía diecinueve iglesias, siete en Żejtun, tres en Ħal Għaxaq , cinco en Żabbar y cuatro capillas rurales. El 6 de julio de 1614, una considerable fuerza turca de sesenta galeras ancló en Marsascala y la bahía de Santo Tomás . Los turcos saquearon Żejtun , dañando la iglesia de San Gregorio y los pueblos circundantes. El ataque continuó hasta que los piratas turcos fueron obligados a regresar a sus barcos por la caballería y la milicia maltesas. Un miembro del contingente de Żejtun, Clemente Tabone , construyó una capilla dedicada a San Clemente , posiblemente en conmemoración de la liberación del ataque. ^{[ 46 ]} Este ataque confirmó la necesidad de las torres costeras de Santo Tomás y San Luciano , en Marsascala y Marsaxlokk respectivamente. ^{[ 47 ]} El aumento de la población y el extenso tamaño de la parroquia llevaron a una eventual reorganización. El 23 de diciembre de 1615, el obispo Baldassere Cagliares separó Żabbar de la parroquia de Żejtun, mientras que Ħal Għaxaq fue reconocida como parroquia el 1 de enero de 1626. ^{[ 48 ]} Cagliares también construyó una casa de campo en el borde del valle entre Żejtun y Żabbar. ^{[ 49 ]}

En 1637, el Gran Maestre Giovanni Paolo Lascaris se propuso imponer un impuesto de 50.000 escudos a los malteses para la construcción de las Líneas Florianas . El Gran Maestre ignoró una protesta contra el impuesto presentada por el clero maltés ante el Papa Urbano VIII . El Papa se puso del lado de la Orden contra los laicos y el clero, y el Gran Maestre ordenó a los recaudadores de impuestos que comenzaran sus colectas. ^{[ 50 ]} Los recaudadores de impuestos encontraron inmediatamente oposición y en septiembre comenzó un levantamiento en Żejtun, el primer pueblo donde se intentó la colecta. ^{[ 51 ]} Los líderes esperaban reunir al pueblo en Marsa, luego marchar sobre La Valeta en procesión con una cruz o alguna estatua de un santo. El párroco de Żejtun se alarmó por estos preparativos, particularmente por las sugerencias de portar armas en la protesta, e informó al obispo Miguel Juan Balaguer Camarasa . ^{[ 51 ]} El obispo envió al sacerdote al inquisidor Fabio Chigi, más tarde el papa Alejandro VII , quien le ordenó que informara de todo al gran maestre. Este último encarceló a los líderes laicos de la revuelta. Siguiendo el consejo de Chigi, el gran maestre no arrestó a los sacerdotes locales, aun cuando existían sospechas de que estuvieran involucrados en la revuelta. ^{[ 52 ]}

Aproximadamente medio siglo después de la reorganización de las parroquias del sureste, Gregorio Bonnici, un noble local, compró un terreno para la construcción de una nueva iglesia parroquial . ^{[ 53 ]} La primera piedra fue colocada por el obispo Davide Cocco Palmieri el 25 de noviembre de 1692, con Don Ugolino Bonnici como arcipreste. La iglesia fue diseñada por Lorenzo Gafà , y las alas laterales fueron añadidos posteriormente. La iglesia fue consagrada el 11 de mayo de 1742, y el aniversario de la consagración se celebró el quinto domingo de Pascua. La iglesia se convirtió en un punto de referencia para el sureste de la isla, proporcionando un nuevo y amplio espacio en las paredes para los artistas del barroco maltés tardío. Artistas como Enrico Regnaud, Gio Nicola Buhagiar y Francesco Zahra realizaron obras en esta iglesia. Este último fue el artista más talentoso de este período, cuya presencia en Żejtun se aseguró desde temprana edad porque su padre, Pietro Paolo, trabajaba en las tallas de piedra de la misma iglesia. Las dos naves laterales se terminaron en 1778.

El área frente a la nueva iglesia parroquial, que se ubicaba entre los dos núcleos antiguos, fue urbanizada inmediatamente después de que comenzaran las obras de construcción de la iglesia. Este terreno, conocido como Gwiedi, incluye varios palacios, capillas y grandes casas. El palacio de Gregorio Bonnici , Ædes Danielis , se conserva hasta el día de hoy en la avenida principal que conduce a la iglesia parroquial. ^{[ 53 ]} El Gran Maestre Perellós construyó una residencia de verano, Casa Perellos, en las estrechas calles de Gwiedi, como residencia campestre durante la festividad de San Gregorio. ^{[ 49 ]}

Un informe de 1791 de la Cámara de Comercio de Malta enumera a Żejtun, junto con La Valeta y otras cuatro ciudades, como uno de los principales centros comerciales de la isla. ^{[ 54 ]} De hecho, Żejtun fue una residencia principal para los comerciantes malteses a finales del siglo XVII. Alrededor del 19% de los comerciantes malteses en El Puerto de Santa María , Andalucía, en 1791 procedían de Żejtun. En 1771, del total de comerciantes malteses en Valencia , el 55% procedía de Senglea o Cospicua, mientras que el 32% residía en Żejtun. ^{[ 54 ]} Tal era la importancia de la ciudad para el comercio que los contemporáneos del siglo XVII solicitaron la construcción de una escuela pública en Żejtun, ya que era una ciudad donde se encontraban muchos comerciantes. ^{[ 54 ]}

En 1797, el Gran Maestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim fue invitado por los feligreses de Żejtun a la fiesta de Santa Catalina. ^{[ 55 ]} Después de la fiesta, Don Giacomo Michele Tortella, en nombre del clero de Żejtun y de los aldeanos, solicitó al Gran Maestre que elevara la aldea de Żejtun al estatus de ciudad, debido a su gran tamaño, sus intereses comerciales establecidos y su contribución militar. ^{[ 56 ]} La petición fue recibida y, el 30 de diciembre de 1797, el Gran Maestre Hompesch reconoció a Żejtun como ciudad, otorgándole el título de Ċittà Beland , que era el apellido de soltera de su madre. ^{[ n 4 ]}

Durante el bloqueo francés , Żejtun fue guarnecida por irregulares malteses y elementos británicos. Los malteses construyeron varias baterías para proteger la ciudad. ^{[ 57 ]} A finales de diciembre de 1799, la mayor parte del 30.º Regimiento de Infantería (Cambridgeshire) estaba acuartelado en la ciudad, con puestos avanzados en Żabbar y la Batería de San Rocco cerca de la costa. ^{[ 58 ]} En caso de una incursión francesa desde detrás de las Líneas Cottonera , las tropas maltesas en Żabbar debían replegarse rápidamente y concentrar sus fuerzas en Żejtun. La ciudad estaba idealmente situada para la defensa, al estar sobre una colina de doscientos pies de altura y abarcar el paisaje circundante hasta las Tres Ciudades . Además, el casco antiguo de Żejtun era fácil de defender, siendo un laberinto denso de casas y calles estrechas. ^{[ 59 ]} Durante el bloqueo, el regimiento Żejtun lanzó un ataque contra una trinchera enemiga en el Fuerte San Salvatore . Durante el mismo ataque, el regimiento despejó Villa Bighi de las fuerzas francesas y luego arrebató de debajo de las fortificaciones francesas una gran cruz de madera, que se encontraba en el patio delantero del abandonado convento capuchino de Kalkara . El convento albergó posteriormente una batería operada por insurgentes malteses . ^{[ 60 ]} La cruz, considerada un trofeo de guerra, se exhibió en la plaza principal de la ciudad, como recordatorio para las futuras generaciones de la valentía de su gente. ^{[ 60 ]}

Cuatro edificios en Żejtun —la antigua iglesia de San Gregorio, una villa perteneciente al obispo Vincenzo Labini y dos villas pertenecientes al conde Agostino Formosa de Fremaux ( Palazzo Fremaux y Villa Arrigo)— se utilizaron como hospitales para inválidos en la insurrección contra los franceses. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El capitán Alexander Ball se alojó en Żejtun el 15 de enero de 1799 para reunirse con el líder de un grupo de irregulares, Vincenzo Borg "Brared". La reunión no se llevó a cabo debido a la mala salud de este último. ^{[ 63 ]} En reconocimiento a la participación de los aldeanos en la revuelta contra los franceses, Alexander Ball , entonces Alto Comisionado británico, construyó un jardín en 1802 como regalo para el principal representante de Żejtun, Ġuzè Abela. El jardín, llamado Ġnien il-Kmand , servía para fines administrativos y de embellecimiento. ^{[ 64 ]} El jardín fue diseñado por Michele Cachia . ^{[ 65 ]}

El primer gobernador británico de las islas , Sir Thomas Maitland , instituyó una serie de reformas en los sistemas administrativo y judicial de Malta. Una reforma importante estableció los gobiernos locales, aboliendo primero el antiguo sistema Luogotenente mediante una proclamación emitida en 1815. ^{[ 66 ]} En su lugar, se creó el cargo de Luogotenente di Governo , cuyo nuevo funcionario fue encargado de administrar uno de los seis distritos. Żejtun, junto con Għaxaq, Żabbar, Tarxien, Paola, Gudja y Luqa, formaron el Distrito de Żejtun . El primer Luogotenente di Governo del Distrito de Żejtun fue el Barón Pascalo Sciberras. ^{[ 66 ]}

A principios del siglo XIX, Żejtun continuó siendo un importante contribuyente a la economía agraria de las islas. Muchos de los comerciantes y mercaderes malteses provenían de la ciudad. ^{[ 67 ]} Żejtun tenía la mayor cantidad de tierra cultivable dedicada a la producción de alimentos en la isla, que ascendía a 8585 acres (3474 ha) , o el 15,1% de la tierra total cultivada. ^{[ 68 ]} Żejtun era el centro de producción de algodón de las islas, produciendo 10312 cwt ( cien libras ) de algodón, o el 20,8% de la producción total en 1836. ^{[ 69 ]} Tal era la importancia de la ciudad para el comercio, que un comerciante local poseía un barco de una sola cubierta llamado Zeitun . ^{[ 70 ]} A medida que la economía de Malta se orientó al servicio de la Marina Real , gran parte de la actividad comercial de las islas se trasladó a las ciudades fortificadas que rodeaban el puerto . La importancia de la ciudad disminuyó gradualmente con el tiempo. 

Una iniciativa de la British Irish and Colonial Silk Company para introducir la producción de seda en Malta llevó a la plantación de numerosos morales en Żejtun en 1826, a lo largo de Triq l-Aħħar Ħbit mit-Torok. Con el paso de los años, los árboles se arraigaron tanto en la historia local que el tramo de la carretera principal que unía Fgura con Żejtun pasó a ser conocido por los lugareños como Triq iċ-Ċawsli (Camino de los Moros). ^{[ 71 ]}

Żejtun estaba conectada a un acueducto principal que suministraba agua desde Fawwara , proyecto encargado por el gobernador Henry F. Bouviere . El acueducto comenzó a abastecer de agua a la ciudad en 1845. ^{[ 72 ]} Veinte años después, en 1865, un brote de cólera provocó 84 muertes en la ciudad, de una población total de 5491 habitantes. Estas se concentraron en la parte más alta de la ciudad, cerca de un molino de viento en el "casal superior, o el rahal ta' fuk " . ^{[ 73 ]}

La mayoría de los pescadores que faenaban en la bahía de Marsaxlokk provenían de Żejtun y viajaban diariamente entre la costa y la bahía. Alrededor de 1846, comenzaron a construirse las primeras casas en Marsaxlokk, cuando los pescadores de Żejtun se asentaron allí de forma permanente. ^{[ 74 ]} Finalmente, el pueblo pesquero de Marsaxlokk se separó de Żejtun y se convirtió en una parroquia independiente en enero de 1897. ^{[ 75 ]} A medida que la ciudad de Żejtun continuaba desarrollándose, la administración colonial británica construyó una comisaría de policía y una escuela pública. Esta última se terminó en 1908. Ambos edificios están construidos en un estilo neoclásico , característico de los edificios públicos bajo el dominio británico.

Un año después, en 1909, las Hijas del Sagrado Corazón fundaron un hogar para niños en la ciudad. ^{[ 76 ]} En 1913, Josefina Curmi estableció un hogar para niñas en Żejtun, que finalmente se trasladó a su ubicación actual en 1925: el Hogar Jesús de Nazaret. El instituto de caridad quedó bajo el cuidado y la dirección de los Misioneros de Jesús de Nazaret. ^{[ 76 ]}

En la década de 1930, la parroquia de Żejtun acuñó 6000 fichas de aluminio con la inscripción Zeitun para usarlas como cambio al alquilar una silla durante las funciones religiosas. Los lugareños comenzaron a usar las fichas como moneda, hasta que las autoridades las prohibieron. Las fichas fueron recogidas y almacenadas en la tesorería parroquial, donde cayeron en el olvido. Fueron redescubiertas en 2011, ^{[ 77 ]} y la parroquia las vendió para financiar la restauración de las lámparas de araña de la iglesia. Desde entonces, se han convertido en objetos de colección. ^{[ 77 ]}

Parte de la escuela de Żejtun sirvió como hospital durante la Segunda Guerra Mundial , albergando también al Regimiento de Dorsetshire . El número de víctimas de Żejtun durante esta guerra ascendió a 113, y la ciudad sufrió varios bombardeos aéreos debido a su relativa proximidad a los astilleros. Una placa de mármol en la plaza principal conmemora un bombardeo aéreo en particular sobre la ciudad. ^{[ 78 ]}

Tras la guerra, se diseñaron varios proyectos de urbanización en torno a Żejtun. Entre ellos se incluyen urbanizaciones en Ġebel San Martin, Ħal Tmin y Ta' Ganza. Los planes de propiedad de viviendas y la disponibilidad de parcelas urbanísticas propiciaron un aumento de la expansión urbana y la congestión. Sin embargo, la ciudad conservó parte de su carácter rural. Ya en 1952, la región alrededor de Żejtun se identificó como una de las zonas más adecuadas para el riego con agua tratada de segunda clase. ^{[ 79 ]} Se destacó la idoneidad del cuadrángulo entre Żejtun, Marsascala, Marsaxlokk y la bahía de St Thomas porque contenía una superficie suficiente de terreno con pendiente suave que podía ser irrigado por gravedad. Un estudio de la FAO a principios de la década de 1970 confirmó dos zonas en el sureste de Malta, centradas en Żejtun, que se consideraban aptas para el riego con agua de segunda clase. ^{[ 80 ]}

En la década de 1980, Żejtun era conocida por una ferviente rivalidad política que culminó en 1986 con un infame disturbio en el que participaron simpatizantes de los dos principales partidos políticos de Malta. ^{[ 81 ]} Los enfrentamientos tuvieron lugar el 30 de noviembre de 1986 después de que el Partido Nacionalista propusiera celebrar una asamblea masiva en la ciudad, tradicionalmente considerada una zona obrera sólida dominada por el Partido Laborista . ^{[ 82 ]} Los incidentes desencadenaron algunos de los episodios más graves de violencia política en Malta y, finalmente, una enmienda constitucional crucial que garantizaba el gobierno de la mayoría . ^{[ 83 ]} Los enfrentamientos tuvieron lugar en la carretera principal que conduce a la ciudad, conocida como Tal-Barrani . Sin embargo, prevalecieron la reconciliación y la paz. ^{[ 84 ]}

En los últimos años, Żejtun se ha beneficiado de varios proyectos de infraestructura y mejoras viales, ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} incluyendo la apertura del primer carril bici bidireccional segregado de Malta que conecta Żejtun con Żabbar. ^{[ 88 ]} El Registro Mercantil de Malta inauguró su sede en Żejtun en 2019. ^{[ 89 ]} Una ONG local, Wirt iż-Żejtun , presionó con éxito al gobierno para que retirara los planes de extender el polígono industrial de Bulebel sobre terrenos agrícolas cercanos, ^{[ 90 ]} con el fin de proteger el patrimonio del sur de Malta. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

El Ayuntamiento está integrado actualmente por Joan Agius (PL) como alcalde, Raymond Caruana (PL) como vicealcalde y siete concejales: Enya Abela (PN), Christian Attard (PL), Anton Aquilina (PL), Dorcas Camilleri (PL), Roderick Caruana (PN), Ivan Giardina (PL) y Luke Doublet (PL). El actual secretario ejecutivo del Ayuntamiento es Anton Falzon. El mandato del actual Ayuntamiento no se extendió a cinco años, ya que las últimas elecciones se celebraron en junio de 2024.

El acento de Żejtun adquirió hace tiempo la denominación de dialecto y es similar a muchos acentos del sureste de Malta. En maltés se le conoce como Żejtuni y sus hablantes como Żejtewnij . Este dialecto lo hablan los habitantes locales y los de las poblaciones vecinas a la ciudad, como Marsaxlokk.

Żejtun se considera el centro del canto folclórico maltés, l-għana , y la ciudad ha dado a Malta muchos de sus cantantes folclóricos más respetados. Estos incluyen a Pawlu Seychell l-Għannej (1907-1992), Pawlu Degabriele il-Bies (1908-1980), Mikiel Abela il-Bambinu (1920-1991), Żaren Mifsud Ta' Vestru (1924-1999) y Frans Baldacchino il-Budaj. (1943-2006). Entre los famosos cantantes populares contemporáneos de Żejtun se encuentran Fredu Abela iż-Żejtuni y Mikiel Cutajar is-Superstar.

Un evento importante que se celebra en la ciudad durante el año es la fiesta de Santa Catalina de Alejandría, que ahora se celebra en verano y no en la fecha tradicional del 25 de noviembre. Ese día, las dos bandas musicales rivales de Żejtun, la Banda Beland y la Banda de Żejtun, actúan en la plaza Gregorio Bonnici. El himno dedicado a Santa Catalina de Alejandría, que se interpreta durante la fiesta, fue escrito por Emmanuele Palmier-Cecy y compuesto por Don Lorenzo Mifsud.

El 3 de octubre de 1987 se celebró un referéndum entre los residentes de Żejtun para decidir si deseaban que la fiesta se trasladara al verano, en lugar de su fecha tradicional del 25 de noviembre. El referéndum se celebró tras una propuesta de una de las organizaciones festivas del pueblo. Las dos bandas del pueblo se negaron a participar en el referéndum, por temor a que pudiera generar división entre los habitantes. De los 8.000 votantes elegibles, votaron alrededor de 2.200 (aproximadamente el 25% del electorado), de los cuales 1.917 prefirieron que la fiesta se mantuviera en invierno. 348 prefirieron que se celebrara en verano. Ese año, las dos bandas del pueblo no participaron en los eventos de la fiesta de noviembre. ^{[ 96 ]}

Żejtun cuenta con un gran número de capillas como la dedicada a San Clemente (San Klement), Nuestra Señora del Buen Consejo (Il-Madonna tal-Bon Kunsill), la capilla de Nuestro Salvador (Tas-Salvatur) y la capilla de La Asunción (conocida como Santa Marija en maltés), la capilla del Espíritu Santo (L-Ispirtu Santu) en Gwiedi, San Angelo (Sant' Anġlu), San Nicolás (San Niklaw), Nuestra Señora de la Misericordia (Il-Madonna tal-Ħniena), Nuestra Señora de Lourdes (Il-Madonna ta' Lourdes) y Santa María de Ħal Tmin (Santa Marija ta' Ħal Tmin) . Otras capillas que en el pasado reciente formaban parte de la parroquia de Żejtun son la capilla de San Antonio (Sant' Antnin) y la capilla de San Gaetan (San Gejtanu) en los límites de la Bahía de Santo Tomás.

El traje tradicional maltés, la għonnella , se usaba en todos los pueblos de las islas. Sin embargo, en el extremo sureste de Malta, en particular en Żejtun, la tradicional faldetta negra se confeccionaba en tela azul. ^{[ 97 ]} En Żejtun, este tipo de vestido para mujeres se llamaba xurqana . ^{[ 98 ]}

Cada septiembre, Żejtun celebra un festival anual que conmemora la temporada de recolección de aceitunas y el prensado de aceitunas para la obtención de aceite. ^{[ 99 ]} El objetivo del festival es resaltar el vínculo íntimo entre la ciudad y los olivos, y promover el cultivo local de aceitunas. La actividad comienza con un defilé que entrega la cosecha de aceitunas, incluyendo la lectura de una proclamación, o bandu , y la bendición de las aceitunas antes del prensado. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} La ciudad también es conocida por su producción de vino, con la bodega Marnisi .

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