Usurero

Jacob Adler y otros informan que la tradición de interpretar a Shylock con simpatía comenzó en la primera mitad del siglo XIX con Edmund Kean . ^{[ 7 ]} Anteriormente, el papel había sido interpretado "por un comediante como un payaso repulsivo o, alternativamente, como un monstruo de maldad absoluta". El Shylock de Kean consolidó su reputación como actor. ^{[ 8 ]}

Desde la época de Kean, muchos otros actores que han interpretado el papel han optado por un enfoque compasivo del personaje. Edwin Booth fue una notable excepción, interpretándolo como un simple villano, aunque su padre, Junius Brutus Booth, había retratado al personaje con compasión. La interpretación de Henry Irving de un Shylock aristocrático y orgulloso (vista por primera vez en el Lyceum (Londres) en 1879, con Portia interpretada por Ellen Terry ) ha sido calificada como "la cúspide de su carrera". ^{[ 9 ]} Jacob Adler fue el más destacado de los actores de principios del siglo XX en este papel, hablando en yiddish en una producción que, por lo demás, era en inglés . ^{[ 10 ]}

Kean e Irving presentaron un Shylock justificado en su deseo de venganza . El Shylock de Adler evolucionó a lo largo de los años que interpretó el papel, primero como un villano shakesperiano típico, luego como un hombre cuya bondad fue vencida por el deseo de venganza, y finalmente como un hombre que actuaba no por venganza sino por orgullo . En una entrevista de 1902 con la revista Theater , Adler señaló que Shylock es un hombre rico, "lo suficientemente rico como para renunciar a los intereses de tres mil ducados" y que Antonio está "lejos del caballero caballeroso que pretende ser. Ha insultado al judío y le ha escupido, y sin embargo, se presenta con hipócrita cortesía para pedirle dinero prestado". El defecto fatal de Shylock es depender de la ley, pero "¿acaso no saldría de esa sala del tribunal con la cabeza bien alta, la apoteosis misma del odio y el desprecio desafiantes?" ^{[ 11 ]}

Algunas producciones modernas exploran la justificación de la sed de venganza de Shylock. Por ejemplo, en la adaptación cinematográfica de 2004 dirigida por Michael Radford y protagonizada por Al Pacino como Shylock, la película comienza con un texto y un montaje que muestra cómo la comunidad judía es maltratada por la población cristiana de la ciudad. Una de las últimas escenas de la película también destaca que, como converso, Shylock habría sido expulsado de la comunidad judía de Venecia, sin que se le permitiera seguir viviendo en el gueto. Sin embargo, probablemente no habría sido aceptado plenamente por los cristianos, ya que recordarían su origen judío. Otra interpretación de Shylock y una visión de cómo «debe ser interpretado» aparece al final de la autobiografía de Alexander Granach , un destacado actor judío de teatro y cine en la Alemania de Weimar (y posteriormente en Hollywood y Broadway). ^{[ 12 ]}

Entre los actores más destacados que han interpretado a Shylock se encuentran Richard Burbage en el siglo XVI, Charles Macklin en 1741, Edmund Kean en 1814, William Charles Macready en 1840, Edwin Booth en 1861, Henry Irving en 1880, George Arliss en 1928 y John Gielgud en 1937. Bajo el régimen nazi en 1943, el Burgtheater de Viena presentó una producción notoriamente extrema de El mercader de Venecia con Werner Krauss en el papel del malvado Shylock.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las producciones a veces se presentaban en televisión y en cine, además de en el escenario, como Laurence Olivier en el Royal National Theatre en 1972 y en televisión en 1973, y Patrick Stewart en 1965 en el Theatre Royal , Bristol y 1978. Además, Stewart desarrolló un espectáculo unipersonal Shylock: Shakespeare's Alien y lo produjo mientras actuaba en el papel en 1987 y 2001. Dustin Hoffman agregó un matiz casi cómico al papel cuando apareció como Shylock en una producción de 1989 en el 46th Street Theater de Nueva York. Al Pacino actuó como Shylock en una versión cinematográfica de 2004 , así como en Central Park en 2010. F. Murray Abraham interpretó a este personaje en la Royal Shakespeare Company en 2006. En 2015 y 2016, David Serero interpretó a Shylock en Nueva York en el Center for Jewish History . ^{[ 16 ]} En 2016, como parte del 500 aniversario del gueto veneciano , que coincidió con el 400 aniversario de la muerte de Shakespeare, la Compagnia de' Colombari representó El mercader de Venecia en la plaza principal del gueto . Shylock fue interpretado por cinco actores, cuatro hombres y una mujer. ^{[ 17 ] : 147}

Las ideas antisemitas eran comunes en la Inglaterra de la época isabelina . ^{[ 18 ]} No fue hasta el siglo XII que en el norte de Europa (Inglaterra, Alemania y Francia), una región hasta entonces periférica pero en rápido crecimiento, se desarrolló una forma de judeofobia considerablemente más violenta debido a una nueva dimensión de comportamientos imaginados, incluyendo acusaciones de que los judíos practicaban asesinatos rituales , profanación de la hostia y envenenamiento de pozos . Con los prejuicios de la época contra los judíos, los ateos y los no cristianos en general, a los judíos les resultaba difícil integrarse en la sociedad. Algunos afirman que estas actitudes sentaron las bases del antisemitismo en el siglo XX.

Los judíos ingleses fueron expulsados ​​en 1290; no se les permitió regresar hasta el gobierno de Oliver Cromwell . En los siglos XVI y principios del XVII, los judíos solían ser representados en los escenarios isabelinos con caricaturas grotescas, narices aguileñas y pelucas de color rojo brillante. Generalmente se les representaba como usureros avariciosos ; un ejemplo es la obra de Christopher Marlowe , El judío de Malta , que presenta a un villano judío cómicamente malvado llamado Barabás . Se les caracterizaba por ser malvados, engañosos y codiciosos.

Durante el siglo XVII, en Venecia y otras regiones, los judíos estaban obligados a llevar un sombrero rojo en público en todo momento para garantizar su fácil identificación. Quienes no cumplían con esta norma podían ser condenados a muerte. En Venecia, los judíos debían vivir en un gueto protegido por cristianos, probablemente por su propia seguridad. Se esperaba que los judíos pagaran a sus guardias. ^{[ 19 ]}

La obra de Shakespeare posiblemente reflejaba la tradición antisemita. La portada del Cuarto indica que la obra era conocida en su época como El judío de Venecia , lo que sugiere que se la consideraba similar a El judío de Malta de Marlowe . Una interpretación de la estructura de la obra es que Shakespeare pretendía contrastar la misericordia de los personajes cristianos principales con el vengativo Shylock, quien carece de la gracia religiosa para comprender la misericordia. Asimismo, es posible que Shakespeare concibiera la conversión forzada de Shylock al cristianismo como un «final feliz» para el personaje, ya que lo «redime» tanto de su incredulidad como de su pecado específico de querer matar a Antonio. Esta lectura de la obra encajaría sin duda con las tendencias antisemitas presentes en la Inglaterra isabelina.

Muchos lectores y espectadores modernos han interpretado la obra como una defensa de la tolerancia, con Shylock como un personaje que inspira simpatía. El juicio de Shylock al final de la obra es una burla a la justicia, con Portia actuando como jueza sin tener derecho alguno a hacerlo. Shakespeare no cuestiona las intenciones de Shylock, sino que aquellos mismos que lo reprendieron por deshonestidad recurrieron al engaño para ganar. Shakespeare le dedica a Shylock uno de sus discursos más elocuentes:

¿Acaso un judío no tiene ojos? ¿Acaso un judío no tiene manos, órganos, dimensiones, sentidos, afectos, pasiones; alimentado con la misma comida, herido con las mismas armas, sujeto a las mismas enfermedades, curado por los mismos medios, calentado y enfriado por el mismo invierno y verano que un cristiano? Si nos pincháis, ¿acaso no sangramos? Si nos hacéis cosquillas, ¿acaso no reímos? Si nos envenenáis, ¿acaso no morimos? Y si nos hacéis daño, ¿acaso no nos vengaremos? Si somos como vosotros en lo demás, también lo seremos en esto. Si un judío ofende a un cristiano, ¿cuál es su humildad? La venganza. Si un cristiano ofende a un judío, ¿cuál debería ser su sufrimiento según el ejemplo cristiano? Pues, la venganza. La villanía que me enseñáis, la ejecutaré, y aunque será difícil, mejoraré la instrucción.

Alexander Granach, quien interpretó a Shylock en Alemania en la década de 1920, escribe:

¿Cómo es posible que la defensa de Shylock se convierta en una acusación?… La respuesta debe ser muy sencilla. ¡Dios y Shakespeare no crearon seres de papel, les dieron carne y hueso! Aunque el poeta no conociera a Shylock ni le cayera bien, la justicia de su genio tomó partido por su nefasto obstáculo [Shylock, el obstáculo a los planes de los jóvenes amantes] y, de su riqueza pródiga e inagotable, le otorgó grandeza humana, fortaleza espiritual y una profunda soledad; cualidades que transforman el alegre círculo de Antonio, lleno de cantos, parásitos, préstamos, secuestros de mujeres y maquinaciones matrimoniales, en mezquinos holgazanes y ladrones furtivos. ^{[ 20 ]}

Los antisemitas han utilizado la obra para respaldar sus ideas a lo largo de su historia. La edición de 1619 lleva el subtítulo de «Con la extrema crueldad de Shylock el judío  …». Los nazis utilizaron a Shylock para su propaganda . ^{[ 21 ]} Poco después de la Noche de los Cristales Rotos en 1938, la radio alemana emitió una producción de El mercader de Venecia para reforzar los estereotipos. Posteriormente se realizaron producciones de la obra en Lübeck (1938), Berlín (1940) y otros lugares del territorio ocupado por los nazis. ^{[ 22 ]}

La representación de los judíos en la literatura inglesa y de otros países de habla inglesa a lo largo de los siglos estuvo influenciada por el personaje de Shylock y otros personajes judíos estereotipados similares. Los personajes judíos en la literatura inglesa eran frecuentemente representados como «forasteros adinerados, crueles, lascivos y avariciosos, tolerados únicamente por su tesoro de oro». ^{[ 23 ]}