Ternera

Un aspecto de la producción de ternera que se considera cruel en la industria es la falta de espacio que se les proporciona a los terneros. El productor suele restringir deliberadamente el espacio para evitar que el animal se ejercite, ya que se creía que el ejercicio hacía que la carne se volviera más roja y dura. ^{[ 18 ]} Las modernas instalaciones de producción de ternera en EE. UU. ofrecen suficiente espacio para que el ternero se tumbe, se ponga de pie, se estire y se acicale. ^{[ 11 ]}

Algunos sistemas de producción de carne de ternera crían terneros a los que se les niega el acceso a cualquier alimento sólido y se les alimenta con un sustituto de leche líquido. ^{[ 19 ]} También se les puede privar de la cama para evitar que la coman. Esta restricción dietética altera por completo el desarrollo normal del rumen y predispone al ternero a enteritis infecciosa (diarrea) e indigestión crónica. ^{[ 20 ]} Además, los terneros con un intestino subdesarrollado tienen más probabilidades de presentar bolas de pelo en el rumen al momento del sacrificio; la acumulación de bolas de pelo en el rumen puede afectar la digestión. ^{[ 17 ]}

La cría de terneros en condiciones precarias y sin pezón puede provocar el desarrollo de comportamientos orales anormales. Algunos de estos comportamientos pueden convertirse en estereotipias orales , como succionar, lamer o morder objetos inanimados, así como en movimientos de enrollamiento y juego con la lengua. La "actividad oral sin propósito" ocupa el 15 % del tiempo en terneros enjaulados, pero solo entre el 2 % y el 3 % en terneros alojados en grupo. ^{[ 17 ]}

La ingesta dietética de hierro de los terneros de engorde se restringió para alcanzar una concentración objetivo de hemoglobina de alrededor de 4,6  mmol/L; ^{[ 19 ]} la concentración normal de hemoglobina en sangre es superior a 7  mmol/L. Los terneros con concentraciones de hemoglobina en sangre inferiores a 4,5  mmol/L pueden mostrar signos de mayor susceptibilidad a enfermedades e inmunosupresión . ^{[ 17 ]}

Los usos agrícolas alternativos para los terneros lecheros machos incluyen la cría de terneros para carne (generalmente sacrificados a los 2-3 días de edad, aunque la edad puede ser de tan solo 2 horas o como máximo 1 mes), ^{[ 5 ] [ 21 ]} la cría de terneros como "ternera roja" sin las severas restricciones dietéticas necesarias para producir carne pálida (lo que requiere menos tratamientos con antibióticos y resulta en una menor mortalidad de los terneros), ^{[ 22 ]} y como carne de vacuno para ganado lechero. ^{[ 23 ]}

En 2008 a 2009 en los EE. UU., la demanda de ternera criada en libertad aumentó rápidamente. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las jaulas para terneros son un sistema de confinamiento cerrado para la cría de terneros. Muchos terneros criados para carne, incluso en Canadá y Estados Unidos, se confinaban en jaulas que suelen medir aproximadamente 66–76 cm (2 pies 2 pulgadas – 2 pies 6 pulgadas) de ancho. ^{[ 26 ] [ 20 ]} Los terneros se alojaban individualmente y las jaulas podían impedir el contacto físico entre terneros adyacentes, y a veces también el contacto visual. ^{[ 20 ]} En el pasado, los terneros en jaulas a menudo se ataban al frente de la jaula con una cuerda que restringía el movimiento. ^{[ 16 ] [ 20 ] [ 27 ]} Los pisos a menudo eran de listones e inclinados, lo que permitía que la orina y el estiércol cayeran debajo de la jaula para ayudar a mantener un ambiente limpio para el ternero. En algunos sistemas de jaulas para terneros, los terneros también se mantenían en la oscuridad sin lecho y solo se alimentaban con leche. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Las jaulas para terneros se diseñaron para limitar el movimiento del animal porque los productores creían que la carne se volvería más roja y dura si se permitía a los animales hacer ejercicio. ^{[ 18 ]} La dieta a veces se regulaba estrictamente para controlar las fuentes de hierro, lo que también hace que la carne sea más roja.      

En Estados Unidos, el uso de ataduras en jaulas para terneros para evitar que se muevan fue una fuente principal de controversia en la cría de terneros. ^{[ 24 ] [ 30 ]} Se critica el uso de ataduras para terneros porque restringe mucho su capacidad de movimiento; las jaulas pueden tener pisos inadecuados; los terneros pasan toda su vida en interiores, experimentan privación sensorial, social y exploratoria prolongada; y son más susceptibles a altos niveles de estrés y enfermedades. ^{[ 15 ]}

Los terneros necesitan hacer ejercicio para asegurar un desarrollo óseo y muscular normal. En el pasto, los terneros no solo caminan, sino que también corren, saltan y juegan. Los terneros en jaulas para carne de ternera no pueden darse la vuelta, caminar ni correr; esto provoca que tropiecen o tengan dificultades para caminar cuando finalmente se les lleva al matadero. Existe un aumento general de la inflamación de las rodillas y los corvejones a medida que disminuye el ancho de la jaula. ^{[ 17 ]}

En condiciones naturales, los terneros siguen mamando de 3 a 6 veces al día durante un máximo de 5 meses. ^{[ 17 ]} Las jaulas para terneros impiden esta interacción social. Además, algunos terneros fueron criados en jaulas con paredes sólidas que impiden el contacto visual o táctil con sus vecinos. Se ha demostrado que los terneros trabajan para establecer contacto social con otros terneros. ^{[ 27 ]}

Para mantener la higiene personal y ayudar a prevenir enfermedades, los terneros se lamen para acicalarse; el ganado lame de forma natural todas las partes de su cuerpo que puede alcanzar. Sin embargo, el amarre impide que los terneros se laman las partes traseras de su cuerpo. El lamido excesivo de las patas delanteras (otro comportamiento anormal) es común en los sistemas de estabulación y amarre. ^{[ 27 ]}

En Estados Unidos, los terneros jóvenes alimentados con leche pueden criarse en corrales individuales hasta un máximo de diez semanas de edad y, por lo general, mantienen contacto visual y táctil con sus vecinos. Los terneros alimentados con leche nunca están atados, lo que les permite acicalarse fácilmente. ^{[ 31 ]}

Las regulaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) no permiten el uso de hormonas en terneros para engorde bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, sí permiten el uso de antibióticos en la cría de terneros para tratar o prevenir enfermedades. ^{[ 11 ] [ 31 ]}

En 2004, el USDA expresó su preocupación de que el uso de drogas ilegales pudiera estar generalizado en la industria de la carne de ternera. ^{[ 32 ]} En 2004, un funcionario del USDA encontró un bulto en un ternero en una granja de terneros de Wisconsin, que resultó ser un implante hormonal ilegal. ^{[ 32 ]} En 2004, el USDA declaró que " la penicilina no se usa en la cría de terneros: la tetraciclina ha sido aprobada, pero no se usa ampliamente". ^{[ 11 ]}

En 1990, el gobierno británico prohibió el transporte de terneros en jaulas de confinamiento estrecho. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Las jaulas para terneros fueron prohibidas en toda la Unión Europea (UE) en enero de 2007. ^{[ 19 ] [ 33 ] [ 34 ]}

La producción de terneros para carne de vacuno, como tal, no está permitida en muchos países del norte de Europa, como Finlandia. En Finlandia, está prohibido administrar alimento, bebida u otro tipo de nutrición que se sepa que es peligroso para un animal bajo cuidado, así como no proporcionarle nutrientes cuya falta se sabe que causa enfermedades al animal. La Ley Finlandesa de Bienestar Animal de 1996 ^{[ 35 ]} y el Decreto Finlandés de Bienestar Animal de 1996 ^{[ 36 ]} establecieron directrices generales para el alojamiento y cuidado de los animales, y prohibieron efectivamente las jaulas para terneros en Finlandia. Las jaulas para terneros no están específicamente prohibidas en Suiza, pero la mayoría de los terneros se crían al aire libre. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 2007, la Asociación Americana de Ternera aprobó una resolución que alentaba a toda la industria a eliminar gradualmente el confinamiento de terneros en jaulas atadas para 2017, un objetivo que fue alcanzado por todos los productores de ternera alimentada con leche. ^{[ 39 ] [ 31 ]}

A partir de 2015Ocho estados de EE. UU. prohíben atar a los terneros en jaulas para carne de ternera. A nivel nacional, varios grandes productores de carne de ternera y la Asociación Americana de la Carne de Ternera también están trabajando para eliminar gradualmente el uso de jaulas para carne de ternera atadas en la industria. A partir de 2017Todos los miembros de la American Veal Association crían terneros en corrales sin ataduras y todos los terneros de engorde se alojan en corrales grupales cuando cumplen 10 semanas de edad.

Las prohibiciones de jaulas para terneros en cada estado son las siguientes: ^{[ 40 ]}

• Arizona (desde 2006, parte de la Proposición 204 ) ^{[ 41 ]}
• California (vigente desde 2015, como parte de la Proposición 2 )
• Colorado (desde 2012) ^{[ 42 ]}
• Kentucky (aprobada en 2014, la Comisión de Normas de Cuidado del Ganado de Kentucky emitió una decisión para comenzar un período de eliminación gradual de cuatro años y que para 2018 las jaulas para terneros se eliminarán de las granjas de Kentucky) ^{[ 43 ]}
• Maine (desde 2011) ^{[ 44 ]}
• Michigan (vigente desde 2013) ^{[ 45 ]}
• Ohio (aprobada en 2010, vigente desde 2017) ^{[ 46 ]}
• Rhode Island (desde julio de 2013) ^{[ 47 ]}

Legislación vigente en:

• Nueva York (propuesta en enero de 2013 y 2014) ^{[ 48 ]}
• Massachusetts (proyectos de ley de la Cámara de Representantes ^{[ 49 ]} y del Senado ^{[ 50 ]} presentados anualmente desde 2009; los proyectos de ley actuales entrarían en vigor un año después de su aprobación).