Campeonato Mundial de Snooker de 1973

La competición de 1973 se desarrolló durante dos semanas, en lugar de los meses que habían tardado en completarse los campeonatos anteriores en los años precedentes. ^{[ 15 ]} Fue promovida por Peter West y Patrick Nally , y patrocinada por la marca de tabaco Park Drive, con 8.000 libras esterlinas en premios. ^{[ 15 ]} Hubo 24 participantes, un nuevo récord del campeonato. ^{[ 16 ]} El lugar fue el City Exhibition Halls , Manchester , inicialmente con juego simultáneo en ocho mesas de snooker diferentes en distintas partes de los pabellones. ^{[ 15 ]} Las sesiones estaban programadas a las 14:00  y a las 19:30  cada día. ^{[ 17 ]} Para alcanzar el punto de equilibrio, el evento requería 15.000 espectadores de pago en todos los partidos; ^{[ 18 ]} la asistencia real fue de 25.000. ^{[ 6 ]} Por primera vez, una importante casa de apuestas, Ladbrokes , ofreció cuotas en un torneo de snooker. ^{[ 19 ]} Al comienzo del torneo, las casas de apuestas calificaron a Spencer como el favorito para ganar, con una cuota de 9-4, con Higgins en segundo lugar con una cuota de 3-1. ^{[ 20 ]}

El ganador del evento recibió 1500 libras esterlinas de un fondo total de premios de 8000 libras esterlinas. El desglose de los premios del evento se muestra a continuación. ^{[ 16 ] [ 21 ]}

Los partidos de la primera ronda estaban programados al mejor de 17 frames, y tuvieron lugar el 16  de abril de 1973. ^{[ 17 ]} El taco de Jackie Rea , que había usado desde los nueve años, fue robado unos días antes de su partido contra Pat Houlihan , y se lo devolvieron casi al final de su encuentro. ^{[ 23 ]} Houlihan tomó una ventaja de 2-0, y Rea empató a 2-2, pero luego perdió siete frames seguidos y fue eliminado de la competición. ^{[ 24 ]} Bernard Bennett ganaba 7-2 contra David Greaves antes de que el partido llegara a un frame decisivo , que ganó Greaves. ^{[ 24 ]} Graham Miles hizo la tacada más alta de la primera ronda, 87, en su victoria por 9-5 sobre Geoff Thompson . ^{[ 24 ]}

Cliff Thorburn y Dennis Taylor hicieron su debut en el campeonato mundial; ambos jugadores se convirtieron más tarde en campeones mundiales. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Taylor tomó una ventaja de 4-2, pero Thorburn se adelantó 8-6 y ganó el partido 9-8. ^{[ 23 ]} En los otros partidos de la primera ronda, Perrie Mans eliminó a Ron Gross 9-2, David Taylor venció a John Dunning 9-4, y el subcampeón de 1970 , Warren Simpson, derrotó a Maurice Parkin 9-3. ^{[ 24 ] [ 27 ]} Jim Meadowcroft recibió un pase libre cuando su oponente programado, Kingsley Kennerley, se retiró debido a una enfermedad. ^{[ 27 ]}

En la segunda ronda, del 17 al 18 de abril, los partidos se jugaron al mejor de 31 frames. ^{[ 17 ]} Higgins fue amonestado por el director del torneo, Bruce Donkin, por llegar con más de 20 minutos de retraso a su partido contra Houlihan, y posteriormente fue multado con 100 libras esterlinas por la WPBSA por su comportamiento. ^{[ 15 ]} Higgins tomó una ventaja de 6-1 en la primera sesión, ^{[ 28 ]} y lideró 14-1 después de la segunda sesión. ^{[ 29 ]} Ganó el segundo y el cuarto frame de la tercera sesión para completar una victoria de 16-3. ^{[ 28 ]} Fred Davis ganó los primeros diez frames contra Greaves y ganó 16-1. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Miles lideró a John Pulman 6-1 y 10-5, y realizó una tacada de 110 en el vigésimo frame del partido en camino a una victoria de 16-10. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Habiendo establecido una ventaja de 6-1 contra Mans en la primera sesión, Eddie Charlton perdió seis de los ocho frames en su segunda sesión, ^{[ 29 ]} pero luego sumó seis de siete en la tercera sesión, y dos frames en la sesión final, para ganar 16-8. ^{[ 30 ]}

Gary Owen iba 8-7 arriba contra Simpson, ^{[ 31 ]} y finalmente ganó 16-14. ^{[ 32 ]} Ray Reardon logró una tacada de 112 en el 27º frame de su victoria por 16-10 sobre Meadowcroft. ^{[ 32 ]} Rex Williams y Thorburn estaban empatados a 11-11; Williams luego tomó la delantera 14-11, pero Thorburn se recuperó para liderar 15-14. Williams ganó los dos frames siguientes para asegurar su avance a la siguiente ronda. ^{[ 33 ]} Spencer logró la tacada más alta del torneo con 139, ^{[ 34 ]} en el sexto frame de su partido contra David Taylor, que ganó 16-5. ^{[ 14 ]}

Los cuartos de final estaban programados como partidos al mejor de 31 frames el 19 y 20 de abril, ^{[ 17 ]} con los cuatro partidos jugados simultáneamente en diferentes arenas. ^{[ 35 ]} Higgins derrotó a Davis 16–14, después de que Davis hubiera liderado 14–12. ^{[ 15 ]} Hubo una interrupción de 25 minutos durante el segundo frame de su sesión de la tarde, cuando el agua de lluvia se filtró en la mesa de snooker que estaban usando. ^{[ 36 ]} Williams logró una tacada de 108 al comienzo de su primera sesión contra Spencer pero perdió 16–7. ^{[ 37 ]} Miles se recuperó a 4–5 después de perder los primeros cinco frames contra Charlton. Aunque Miles perdió 6–16, el reportero de Snooker Scene escribió que "rara vez alguien ha jugado tan bien y perdido tan abultadamente". ^{[ 38 ]} Owen perdió por el mismo marcador contra Reardon, después de ganar los dos primeros frames. ^{[ 38 ]} Según Reardon, en su autobiografía de 1982, solo hubo dos espectadores durante parte del partido. ^{[ 35 ]}

Las semifinales, celebradas del 21 al 23 de abril, fueron partidos al mejor de 45 frames, ^{[ 17 ]} jugados simultáneamente. ^{[ 35 ]} Reardon protagonizó una remontada cuando, tras ir perdiendo contra Spencer 12–19, ganó su semifinal 23–22. ^{[ 15 ]} Del 12–19, Reardon ganó ocho frames consecutivos. ^{[ 39 ]} El reportero de Snooker Scene describió la remontada de Reardon como "la mayor remontada que el evento haya visto jamás". ^{[ 40 ]} Charlton tomó una ventaja de 6–0 contra Higgins, ^{[ 6 ] : 36} y lo derrotó 23–9. ^{[ 41 ]} Higgins atribuyó su derrota a jugar con un taco desconocido, que había estado usando durante menos de dos meses. ^{[ 42 ]} Charlton comentó que «Creo que la presión tuvo mucho que ver con su mal desempeño. Pero siento que tiene mucho que aprender sobre el juego. Si es capaz de aprender, tendremos que esperar y ver». ^{[ 42 ]} Después del partido, Higgins retó a Charlton a jugar por una apuesta de 100 libras y ganó 7-4. ^{[ 43 ]}

La final se jugó como un concurso al mejor de 75 frames del 24 al 28 de  abril. ^{[ 44 ]} Reardon perdió la primera sesión de la final contra Charlton 0–7. ^{[ 6 ]} Ganó el primer frame de la segunda sesión con una tacada de 84, y también ganó los tres frames siguientes, para ir perdiendo 4–7. ^{[ 45 ]} Habiendo ganado cinco de los ocho frames en la segunda sesión, para 5–10, Reardon añadió cinco de los siete frames en la tercera sesión, para cerrar la brecha a 10–12. ^{[ 45 ]} La pareja estaba empatada a 12–12 y 13–13, ^{[ 45 ]} y Reardon lideraba 17–13 después de la cuarta sesión, antes de ponerse por delante 27–25 después de siete sesiones de juego. ^{[ 6 ] : 35–36} Al comienzo de la octava sesión, Reardon se vio afectado por la brillante iluminación que se había instalado para los fines de la cobertura televisiva, y perdió los tres primeros frames. Se quejó de la iluminación y se apagaron dos grandes focos que apuntaban al público. Tras ir perdiendo por 27-28, Reardon ganó cuatro de los siguientes cinco frames de la sesión, ^{[ 6 ] : 35-36} y mantuvo el impulso para una eventual victoria por 38-32. ^{[ 6 ] : 36}

Por primera vez, algunos cuadros de la final fueron televisados ​​por la BBC . ^{[ 6 ] : 36} Según el historiador de snooker Clive Everton , "la tenaz consistencia de Charlton no pudo competir con el talento y la mayor variedad de tiros de Reardon". ^{[ 6 ] : 36} Fue el segundo campeonato mundial de snooker ganado por Reardon, después del primero en 1970. Luego ganó otros cuatro títulos mundiales, el último de ellos en 1978. ^{[ 46 ]}