Gran Premio de Japón de 1994

El Gran Premio de Japón de 1994 (oficialmente el XX Gran Premio de Japón de Fuji Television ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 6 de noviembre de 1994 en el Circuito de Suzuka , Suzuka . Fue la decimoquinta y penúltima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1994. En condiciones de lluvia, la carrera de 50 vueltas fue ganada por Damon Hill , al volante de un Williams - Renault , tras haber salido desde la segunda posición. El rival de Hill en el Campeonato de Pilotos, Michael Schumacher, terminó segundo con su Benetton - Ford , habiendo salido desde la pole position , con Jean Alesi tercero con su Ferrari . La victoria dejó a Hill a solo un punto de Schumacher en el Campeonato de Pilotos con una carrera restante. Este también resultó ser el último Gran Premio para Érik Comas . Esta fue también la última vez en la historia de la Fórmula 1 en que la carrera se dividió en dos partes debido a una interrupción de la carrera y la clasificación final se estableció por tiempo acumulado.

Antes de la carrera, el piloto de Benetton, Michael Schumacher, lideraba el Campeonato de Pilotos con 86 puntos, cinco más que su rival Damon Hill en Williams , que tenía 81. ^{[ 3 ]} Schumacher se sentía "muy confiado" respecto a la carrera, ^{[ 4 ]} y Hill declaró igualmente que era "positivo". ^{[ 4 ]}

Hubo varios cambios de piloto para esta carrera: Johnny Herbert pasó de Ligier a Benetton después de solo una carrera con el equipo francés, reemplazando a Jos Verstappen . Su lugar en Ligier fue ocupado por Franck Lagorce . Eric Bernard perdió su asiento en Lotus a manos de Mika Salo, quien había estado compitiendo en la Fórmula 3000 japonesa , y de igual manera, Simtek contrató a Taki Inoue para una sola carrera, reemplazando a Domenico Schiattarella . Finalmente, JJ Lehto regresó a Sauber para reemplazar a Andrea de Cesaris después de la repentina retirada del italiano de la Fórmula 1.

La carrera comenzó bajo una lluvia torrencial y, como consecuencia, varios coches perdieron el control por aquaplaning, entre ellos el compañero de equipo de Schumacher, Herbert, en la vuelta 4, Lagorce, los Minardi de Pierluigi Martini y Michele Alboreto , y los tres pilotos japoneses al final de la vuelta 3 ( Ukyo Katayama y Hideki Noda resultaron heridos en accidentes separados). Lehto también se retiró en la salida por un fallo en el motor. Lo mismo le ocurrió a Gerhard Berger en el segundo Ferrari por problemas de batería en la vuelta 11.

En la vuelta 13, Gianni Morbidelli estrelló su Footwork en una de las Esses del primer sector. Poco después, Martin Brundle hizo un trompo con su McLaren y se estrelló en el mismo lugar, y al rebotar contra las barreras de neumáticos, golpeó a un comisario de pista que estaba moviendo el coche de Morbidelli de la trampa de grava. El comisario sufrió una fractura de pierna, sumándose a la enorme lista de lesiones de la temporada de 1994, y la carrera se detuvo inmediatamente, ya que tanto Brundle como Morbidelli afortunadamente pudieron salir ilesos. Rubens Barrichello pronto se retiró en boxes por problemas de transmisión en la vuelta 17, Blundell también se vio obligado a retirarse desde la décima posición cuando su motor falló en la vuelta 27, lo que puso fin a un fin de semana terrible para Tyrrell. ^{[ 5 ]} Esto dejó a 13 corredores, y no hubo más retiros en las 23 vueltas restantes.

Al amainar la lluvia, se decidió disputar el resto de la carrera, con aproximadamente una hora para el límite de tiempo, utilizando el tiempo acumulado corregido. Schumacher lideraba por 6,8 segundos cuando se mostró la bandera roja, pero Hill tenía una ventaja mayor (10,1 segundos) al cruzar la meta, y por lo tanto se llevó la victoria por 3,3 segundos en el tiempo acumulado. Esta sigue siendo la última vez que se utilizó el tiempo acumulado de carrera en la Fórmula 1 para determinar al ganador. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Hill declaró posteriormente que su conducción estaba "en un nivel diferente al de cómo había conducido antes", señalando que nunca volvería a alcanzar ese nivel de rendimiento en su carrera. ^{[ 8 ] [ 9 ]}