Ford 300 de 2003

La carrera contó con seis pilotos que compitieron por el campeonato de la NASCAR Busch Series 2003: Ron Hornaday Jr. , Brian Vickers , Scott Riggs , Bobby Hamilton Jr. , David Green y Jason Keller . Todos buscaban su primer título de la Busch Series, excepto Green, quien fue campeón de la Busch Series en 1994. El liderato en puntos también cambió un total de 17 veces en las 33 carreras, incluyendo 7 cambios en las últimas 8.

Brian Vickers era el líder en puntos al inicio de la carrera, con la intención de convertirse en el campeón más joven de la historia de la Serie Busch, a los 20 años. Vickers había pasado las dos últimas temporadas pilotando para su padre, Clyde Vickers, antes de recibir la llamada para conducir el coche número 5, que anteriormente había sido pilotado y ahora es propiedad de Ricky Hendrick , hijo de Rick Hendrick . Tanto Vickers como Ricky forjaron una estrecha amistad durante la temporada. David Green estaba a 22 puntos en el 2.º lugar y buscaba convertirse en el 6.º piloto en la historia de la Busch Series en ganar múltiples campeonatos junto a los pilotos Jack Ingram , Sam Ard , Larry Pearson , Randy LaJoie y Dale Earnhardt Jr. Ron Hornaday estaba a 39 puntos en el 3.er lugar y buscaba su primer título de la Busch Series después de haber ganado dos títulos de la Craftsman Truck Series en 1996 y 1998. Jason Keller estaba a 70 puntos en el 4.º lugar y buscaba su primer título de la Busch Series después de haber terminado entre los 5 primeros en puntos durante las últimas 3 temporadas con resultados de 2.º en 2000, 3.º en 2001 y 2.º en 2002. Scott Riggs estaba a 85 puntos en el 5.º lugar y, al llegar a la última carrera en Rockingham, era el líder de puntos. Pero Riggs chocó contra el muro durante la carrera y terminó sin terminarla, lo que lo hizo caer del primer lugar al quinto en la clasificación. Durante la temporada, la batalla por el campeonato parecía que iba a tener a cinco pilotos compitiendo hasta que apareció Bobby Hamilton Jr., quien estaba a 369 puntos del líder después de la 24.ª carrera en Bristol, y había acumulado suficiente consistencia, incluyendo dos victorias en las últimas 10 carreras en Memphis y Phoenix, como para poder competir por el campeonato. Hamilton Jr. estaba a 89 puntos en el sexto lugar y buscaba sorprender a todos y ganar el campeonato.

1. Brian Vickers , 4507 puntos
2. David Green , –22
3. Ron Hornaday Jr. , –39
4. Jason Keller , –70
5. Scott Riggs , –85
6. Bobby Hamilton Jr. , –89
7. Scott Wimmer , –494
8. Johnny Sauter , –536
9. Kasey Kahne , –583
10. Stacy Compton , –714

El texto en negrita indica a los pilotos que cumplen los requisitos matemáticos para optar al campeonato de la NASCAR Busch Series de 2003.

• (R) indica conductor novato
• (CC#) indica si es un aspirante al campeonato y su posición en la clasificación.

* - Ron Hornaday y Martin Truex Jr. tuvieron que salir desde la parte trasera de la parrilla, ya que Hornaday contaba con un coche de repuesto y Truex con un cambio de motor.

En la vuelta 124, Kasey Kahne desafió a Jamie McMurray por el liderato. Pero Kahne no pudo adelantar a McMurray. En la vuelta 141, el neumático delantero derecho de Greg Biffle explotó, esparciendo escombros en la pista y provocando la cuarta bandera amarilla de la carrera. Vickers era el primer coche con una vuelta de desventaja en ese momento, lo que significaba que recuperaba su vuelta. Vickers finalmente logró que le pusieran cinta adhesiva al neumático delantero izquierdo durante la bandera amarilla. La carrera se reinició en la vuelta 148 con Matt Kenseth como nuevo líder. David Green estaba en el puesto 22, el segundo coche con una vuelta de desventaja, y en el reinicio, Green adelantó a Dave Blaney, que estaba delante de él, y luego adelantó al siguiente coche doblado que había salido delante de Green y Blaney, el hermano de David, Jeff Green, y quería mantenerse delante de ellos para obtener el pase libre en caso de una bandera amarilla. Por suerte para Green, tan pronto como adelantó a esos coches para ser el primero en quedar una vuelta atrás, salió la quinta bandera amarilla cuando el novato David Stremme perdió el control de su coche en la curva 1 y trompeó, lo que significó que Green recuperó su vuelta. La carrera se reinició con 47 vueltas por delante. Con 44 vueltas por delante, Jamie McMurray le arrebató el liderato a Kenseth. Con 35 vueltas por delante, las posibilidades de victoria de Jamie McMurray se esfumaron cuando se le pinchó una rueda y tuvo que entrar en boxes, devolviéndole el liderato a Kenseth. Kenseth ya tenía el retrovisor lleno con Kasey Kahne pegado a su parachoques trasero. Con 31 vueltas por delante, David Green había subido al segundo puesto de la clasificación por delante de Hornaday y estaba a solo 13 vueltas de Brian Vickers. Desafortunadamente para Kenseth, sus posibilidades de ganar también se esfumaron a falta de 28 vueltas cuando su coche perdió potencia repentinamente, cediendo el liderato a Kasey Kahne, que buscaba su primera victoria en NASCAR. En la siguiente vuelta, ondeó la sexta y última bandera amarilla cuando el motor de Scott Wimmer explotó. La carrera se reinició a falta de 21 vueltas con Kasey Kahne como líder. Detrás de Kahne estaba otro joven piloto, Martin Truex Jr., que también buscaba su primera victoria en NASCAR en su 15.ª participación en la Serie Busch y su 6.ª participación con su propietario Dale Earnhardt Jr. Pero Truex no pudo alcanzar a Kahne para hacerse con el liderato. Mientras tanto, la batalla por los puntos comenzó a ponerse muy ajustada en las últimas vueltas de la carrera. Finalmente, todo se reduciría a entre Brian Vickers y David Green. Green había reducido la diferencia de puntos a 14 a falta de unas 15 vueltas. Kasey Kahne se mantuvo al frente y ganó la carrera, logrando su primera victoria en NASCAR en su 54.ª participación en la Serie Busch. Martin Truex Jr., Bobby Hamilton Jr., Jason Leffler y Ashton Lewis completaron los cinco primeros puestos, mientras que Kevin Harvick, Mike Bliss, Casey Mears, David Green y Michael Waltrip completaron los diez primeros. David Green terminó noveno, pero desafortunadamente no fue suficiente, ya que Brian Vickers ganó el Campeonato de la Serie Busch de NASCAR. Vickers superó a Green por 14 puntos, a Ron Hornaday por 46 puntos, a Bobby Hamilton Jr. por 49 puntos, a Jason Keller por 109 y a Scott Riggs por 175. Vickers fue el campeón más joven de la Serie Busch con 20 años y mantuvo ese récord hasta los 18 años.Chase Elliott rompió ese récord en 2014. ^{[ 4 ]}

Después de esta temporada, muchos pilotos no se han acercado al nivel que tenían en 2003. Kasey Kahne, Brian Vickers y Scott Riggs ascendieron a la Cup Series en 2004 con Kahne conduciendo para Evernham Motorsports , Vickers ascendiendo con Hendrick y Riggs conduciendo para MBV Motorsports . Kahne tuvo una sólida carrera en la Cup Series conduciendo para cinco propietarios diferentes Ray Evernham , Richard Petty , Dietrich Mateschitz , Rick Hendrick y Bob Leavine, logrando 18 victorias en la Cup Series con Evernham, Petty, Mateschitz y Hendrick antes de retirarse en 2018. Vickers ascendió a Hendrick conduciendo el auto número 25 con Ricky siendo el propietario del auto mientras Ricky era el propietario del auto número 5 de la Busch Series para un piloto de 19 años llamado Kyle Busch . Vickers se convirtió en un piloto itinerante en la Cup Series tras pasar solo tres temporadas en Hendrick Motorsports, mientras lidiaba con la trágica pérdida de Ricky en el accidente aéreo de Hendrick Motorsports en octubre de 2004 en Stuart, Virginia, cerca de Martinsville . Vickers consiguió su primera victoria para Hendrick en su 107.ª carrera en Talladega en el otoño de 2006, de una manera muy controvertida, ya que sacó de la pista a su compañero de equipo Jimmie Johnson y a Dale Earnhardt Jr. en la última vuelta. Vickers dedicó la victoria a Ricky. Vickers logró 3 victorias en la Cup Series para tres propietarios diferentes: Hendrick, Mateschitz y Michael Waltrip, antes de retirarse en 2016. Scott Riggs nunca ganó en la Cup Series, ya que corrió para MBV y Ray Evernham de 2004 a 2007, antes de convertirse en un piloto itinerante y retirarse en 2013. Bobby Hamilton Jr. corrió en las primeras 23 carreras de la temporada 2004 de la Busch Series antes de ascender a la Cup Series, conduciendo el auto número 32 para PPI Motorsports de 2004 a 2005, sin lograr un solo puesto entre los 10 primeros. Ron Hornaday volvió a competir a tiempo completo en 2004 para Richard Childress, terminando cuarto en puntos antes de decidir regresar a las carreras a tiempo completo en la Truck Series para el equipo de Kevin Harvick, Kevin Harvick Inc., de 2005 a 2011, ganando dos campeonatos más en 2007 y 2009 , y corrió dos veces más a tiempo completo. temporadas de 2012 a 2013 con NTS Motorsportsantes de retirarse en 2014 con la mayor cantidad de títulos de campeonato de la Truck Series en su historia con 4. Jason Keller y David Green permanecieron en la Busch Series, con Keller retirándose en 2010 y Green retirándose en 2013. Martin Truex Jr. se convirtió posiblemente en el más exitoso de todos ellos. Truex pasó a tiempo completo en la Busch Series de 2004 a 2005 conduciendo para Chance 2 Motorsports en el auto número 8, excepto en la carrera inaugural de la temporada 2004 en Daytona donde Truex condujo el número 81 ya que Earnhardt Jr. estaba conduciendo el número 8 para esa carrera, logrando un total de 12 victorias en esos dos años y ganando el campeonato de la Busch Series en ambas temporadas. Truex ascendió a la Cup Series a tiempo completo en 2006 al volante del auto número 1 de Dale Earnhardt Inc. y ha conseguido 34 victorias en su carrera con cuatro propietarios diferentes: Teresa Earnhardt , Michael Waltrip, Barney Visser y Joe Gibbs , incluyendo un título de la Cup Series en 2017 con Visser. Truex se retiraría después de la temporada 2024. La Busch Series nunca había visto una batalla por el campeonato tan reñida hasta 2013 , entonces llamada Nationwide Series, en una tensa batalla por el campeonato entre Austin Dillon y Sam Hornish Jr., con Dillon superando a Hornish por 3 puntos.