Incendios forestales de California en 2008

La temporada de incendios forestales de 2008 fue una de las más devastadoras de California en el siglo XXI. Si bien se produjeron 6255 incendios, ^{[ 3 ]} aproximadamente dos tercios de los que se produjeron en 2007, el área total quemada —1 593 690 acres (6449,4 kilómetros cuadrados) ^{[ 4 ]} — superó con creces la de años anteriores. ^{[ 1 ]}

Para el 5 de julio de 2008, ardían 328 incendios forestales, y solo el 81% de ellos estaban controlados. ^{[ 7 ]} Por primera vez desde 1977, el ejército estadounidense colaboró ​​en la extinción de incendios terrestres, cuando el gobernador Arnold Schwarzenegger envió a 400 efectivos de la Guardia Nacional de California , incluyendo a la jefa médica Susan Pangelinan , para gestionar las líneas de fuego. ^{[ 8 ]} Schwarzenegger afirmó que la cantidad de incendios había puesto a prueba los recursos estatales para combatirlos. «Nunca se tienen recursos para 1700 incendios. ¿Quién tiene recursos para eso?», dijo, y añadió: «Algo está sucediendo, claramente. Hay más necesidad de recursos que nunca... es temporada de incendios todo el año». ^{[ 9 ]}

El inicio de la temporada de incendios en California es variable, dependiendo de la cantidad de precipitaciones invernales y primaverales previas, la frecuencia y severidad de fenómenos meteorológicos como olas de calor y vientos fuertes, y el contenido de humedad en la vegetación. En el norte de California , la actividad de incendios forestales suele producirse entre finales de la primavera y principios del otoño, alcanzando su punto máximo en verano con condiciones más cálidas y secas. El paso ocasional de frentes fríos puede traer viento y relámpagos. El inicio de la temporada de incendios en el sur de California es similar, con un pico entre finales de la primavera y el otoño. La severidad y la duración de la actividad máxima en ambas partes del estado están moduladas en parte por fenómenos meteorológicos: los vientos descendentes o provenientes del mar pueden generar condiciones críticas para la propagación de incendios, mientras que los flujos de aire hacia el mar y los sistemas meteorológicos del Pacífico pueden generar condiciones que dificultan el crecimiento de los incendios forestales. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A continuación se muestra una lista de todos los incendios que superaron las 1000 acres (400 ha) durante la temporada de incendios de 2008. ^{[ 12 ]} La lista se ha tomado de la lista de grandes incendios de CAL FIRE . 

Los incendios del verano de 2008 fueron un brote concentrado de incendios forestales durante la primavera y el verano de ese año. En el punto álgido del período, ardían más de 3596 incendios, que quemaron grandes extensiones de bosques y matorrales en California , dejando al menos 34 heridos y 32 muertos. ^{[ 5 ]} La mayoría de los incendios se originaron por rayos de tormentas secas el 20 de junio, ^{[ 14 ]} aunque algunos incendios anteriores se iniciaron a mediados de mayo. La ayuda internacional de Grecia, Chipre, Chile, Argentina, Brasil, Australia, Canadá, México y Nueva Zelanda contribuyó a combatir los incendios. ^{[ 15 ]}

El primero de los incendios forestales fue el incendio de Big Horn , que se inició el 13 de mayo. ^{[ 16 ]} Posteriormente se iniciaron otros tres incendios forestales menores, pero fueron extinguidos el 17 de mayo. El 20 de mayo, se inició el incendio de Avocado en el condado de Fresno, que fue extinguido dos días después. ^{[ 17 ]} El 22 de mayo de 2008, se desató el incendio de Summit , provocado por el hombre, en las montañas de Santa Cruz, que se convirtió en el primer incendio importante. ^{[ 18 ]}

El 5 de julio de 2008, el gobernador de California, Schwarzenegger, comentó: "He estado recorriendo el estado de California de arriba abajo, visitando los distintos incendios, y como pueden imaginar, este estado está muy preparado para los incendios, pero cuando uno se despierta una mañana y encuentra 500 incendios en todo el estado, fue un verdadero shock para mí... solo para descubrir a la mañana siguiente que había 1000 incendios, y a la siguiente 1400, y luego 1700 incendios que se iniciaron en 14 días". ^{[ 19 ]}

El incendio de Gap, cerca de Goleta, en el condado de Santa Bárbara, quemó 8357 acres (3382 hectáreas) . ^{[ 20 ]} El incendio fue controlado el 29 de julio, después de varias semanas de actividad. ^{[ 21 ]}

Para el 11 de julio de 2008, se informó que se habían quemado un total de 793,483 acres (321,111 hectáreas) , un total que superó la estimación inicial de 510,000 acres (210,000 hectáreas) quemadas por los incendios forestales de California de octubre de 2007. ^{[ 22 ]} El 12 de julio de 2008, el área quemada alcanzó los 801,726 acres (324,447 hectáreas) , superando los 800,000 acres (320,000 hectáreas) estimados quemados por los incendios forestales de California de 2003 , lo que convirtió a los incendios forestales del verano de 2008 en el mayor evento de incendios forestales en la historia de California, en términos de área quemada. En esa fecha, 20,274 personas habían sido desplegadas para combatir los incendios. Los recursos totales incluyeron 467 brigadas terrestres, 1503 camiones de bomberos, 423 camiones cisterna , 291 excavadoras , 142 helicópteros, 400 soldados y numerosos aviones cisterna . El incendio causó la muerte de 23 personas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 25 de julio, un incendio provocado por prácticas de tiro al blanco se desató en el condado de Mariposa , en las estribaciones de Sierra Nevada , en el centro de California. ^{[ 25 ]} Al día siguiente, el incendio Telegraph había pasado de 1000 a 16 000 acres (400 a 6470 hectáreas) y, en cuestión de días, había destruido 21 viviendas en la comunidad de Midpines . Los residentes fueron evacuados de aproximadamente 300 viviendas que se vieron amenazadas de inmediato, y otras 4000 viviendas fueron puestas en alerta para su evacuación en Midpines, Greeley Hill y Coulterville . ^{[ 26 ]}

Durante agosto, la actividad de incendios forestales comenzó a disminuir, aunque todavía había cientos de incendios forestales activos. El 29 de agosto, la actividad de incendios forestales había terminado en gran medida, aunque se iniciaron tres incendios forestales más después del 1 de septiembre, ^{[ 27 ]} comenzando con el incendio de Gladding . ^{[ 28 ]} El 10 de septiembre, el incendio de Colony fue contenido al 100%, poniendo fin al último de los incendios forestales del verano de 2008 en California. ^{[ 29 ]} Los incendios forestales del verano de 2008 quemaron un total de 1.162.197 acres (4.703,24 km ² ) entre mayo de 2008 y septiembre de 2008, lo que comprende la gran mayoría de la tierra quemada por incendios forestales en California en 2008. ^{[ 30 ] [ 19 ] [ 31 ]} 

En total, los incendios forestales del verano de 2008 quemaron un total de 1.161.197 acres (469.920 ha) , lo que representa el 84% del área total quemada durante la temporada de incendios forestales de 2008. ^{[ 32 ] [ 19 ] [ 31 ]} Además, combatir los incendios del verano de 2008 costó más de 92,38 millones de dólares (USD de 2008). ^{[ 6 ]} 

El incendio Basin Complex en la zona silvestre de Ventana se convirtió en el tercer incendio forestal más grande en la historia de California en términos de tamaño (hasta que fue superado en tamaño por el incendio Rim de 2013 ), y también en el segundo incendio forestal más costoso de extinguir en la historia de los Estados Unidos.

La calidad del aire en el norte y centro de California se deterioró como resultado del humo de los incendios forestales, especialmente en el Valle Central , desde Bakersfield en la sección sur del Valle de San Joaquín hasta Redding en la sección norte del Valle de Sacramento . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Ahorrar el aire

Las condiciones de neblina regresaron el 7 de julio, junto con altas temperaturas superiores a 100 °F (38 °C) en el Valle Central. El calor y el humo combinados obligaron a los funcionarios de salud pública y al gobernador Arnold Schwarzenegger a emitir avisos de " Spare the Air " y un plan de emergencia para olas de calor, respectivamente. ^{[ 37 ] [ 49 ]} Los distritos de calidad del aire emitieron otro día de Spare the Air para el 8, 9 y 10 de julio, ya que las condiciones de viento en calma en el norte de California no lograron dispersar el humo de los incendios forestales. ^{[ 37 ] [ 50 ]} Las condiciones de humo continuaron hasta finales de agosto, cuando la mayoría de los incendios forestales fueron extinguidos. El humo de los incendios finalmente comenzó a dispersarse el 10 de septiembre, después de que el último de los incendios forestales fue contenido por completo.  

En noviembre se registraron numerosos incendios, alrededor de 2151, que comenzaron a propagarse por el sur de California el 13 de noviembre, cuatro de los cuales se convirtieron en grandes incendios forestales. Al menos 400 viviendas y 500 casas móviles fueron destruidas. Según USA Today , estos incendios forestales, junto con los de octubre de 2007 y el verano de 2008, constituyeron el peor grupo de incendios forestales que California había sufrido en dos décadas. ^{[ 52 ]}

El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, dijo a los residentes: "Si esperan a que el fuego llegue, habrán esperado demasiado; este fuego puede alcanzarlos en cualquier momento". ^{[ 53 ]} El gobernador de California , Arnold Schwarzenegger, declaró el estado de emergencia en los condados de Santa Bárbara, Los Ángeles y Orange. El gobernador Schwarzenegger describió las condiciones que contribuyeron a los incendios como una "tormenta perfecta", que incluía fuertes vientos de Santa Ana y vientos del atardecer , con ráfagas que alcanzaron las 80 millas por hora (129 km/h) , así como altas temperaturas, baja humedad y condiciones secas. ^{[ 54 ]} 

Los incendios más importantes fueron los siguientes:

• Incendio de Montecito Tea Fire : un incendio forestal que comenzó el 13 de noviembre de 2008 en la adinerada comunidad de Montecito , en el condado de Santa Bárbara, California , y que provocó la destrucción de 210 viviendas. ^{[ 55 ]} Muchas celebridades tienen casas en la zona del incendio, entre ellas Oprah Winfrey , Rob Lowe y Steven Spielberg . La casa del actor Christopher Lloyd fue destruida por el fuego. ^{[ 56 ] [ 57 ]}
• Incendio de Sayre : un incendio forestal que comenzó el 13 de noviembre de 2008 en lasección de Sylmar de Los Ángeles, California , que resultó en la destrucción de al menos 630 estructuras, incluyendo 500 casas móviles, nueve viviendas unifamiliares y once edificios comerciales. ^{[ 58 ] [ 59 ]} La pérdida de más de 500 residencias es la "peor pérdida de viviendas debido a un incendio" jamás registrada en la ciudad de Los Ángeles, California , superando la pérdida de 484 residencias en el incendio de Bel Air de 1961. ^{[ 59 ]}
• Incendio Freeway Complex ^{[ 60 ]} - La combinación de 2 incendios forestales, uno de los cuales fue conocido como el Incendio Corona por los medios de comunicación, o Incendio Triangle Complex, que comenzó aproximadamente a las 9:00 a.m. PDT del 15 de noviembre de 2008, y se extendió por las comunidades de Corona , Chino Hills , Yorba Linda , Anaheim Hills y Brea en los condados de Orange y Riverside, California , y también se extendió a Diamond Bar en el condado de Los Ángeles . ^{[ 61 ]} Más tarde, el 15 de noviembre, el Incendio Landfill se encendió a las 10:45 a.m., y temprano en mayo 16, ambos incendios forestales se fusionaron en el Incendio Freeway Complex. El Incendio Freeway Complex quemó alrededor de 30,305 acres (12,264 ha) , ^{[ 60 ]} hirió a 14 bomberos y destruyó alrededor de 200 estructuras, ^{[ 62 ]} y obligó a la evacuación de alrededor de 7,000 hogares. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} 

Durante la temporada, el Centro Nacional Interagencial de Incendios informó de 13 muertes de bomberos mientras combatían incendios forestales. ^{[ 2 ]} Nueve murieron en un accidente de helicóptero, mientras que otros fallecieron por un ataque al corazón , la caída de un árbol o quedar atrapados. En total, 32 personas murieron a causa de los incendios forestales. ^{[ 5 ]}

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