400 de Michigan puro 2012

La Pure Michigan 400 de 2012 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 19 de agosto de 2012 en el Michigan International Speedway en Brooklyn, Michigan . Disputada a lo largo de 201 vueltas, fue la vigésimo tercera carrera de la temporada 2012 de la NASCAR Sprint Cup Series . Greg Biffle de Roush Fenway Racing ganó la carrera, Brad Keselowski fue segundo y Kasey Kahne terminó tercero.

El Michigan International Speedway es uno de los seis superspeedways que albergan carreras de NASCAR ; los otros son Daytona International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Talladega Superspeedway . ^[3] La pista estándar en el Michigan International Speedway es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2 millas (3,2 km) de largo. ^[4] Las curvas de la pista están peraltadas a dieciocho grados, mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a doce grados. ^[4] El tramo trasero tiene una inclinación de cinco grados. ^[4] El Michigan International Speedway tiene una capacidad de asientos de 137.243 personas. ^[5]

Antes de la carrera, Jimmie Johnson lideraba el Campeonato de Pilotos con 777 puntos, y Greg Biffle estaba en segundo lugar con 776. Matt Kenseth era tercero en el Campeonato de Pilotos con 775 puntos, 15 por delante de Dale Earnhardt Jr. y 42 por delante de Brad Keselowski en cuarto y quinto lugar. Martin Truex Jr. con 728 estaba once puntos por delante de Clint Bowyer , mientras que Tony Stewart con 716 puntos, estaba seis por delante de Kevin Harvick , y 23 por delante de Denny Hamlin . ^[6] En el Campeonato de Fabricantes , Chevrolet lideraba con 157 puntos, 32 por delante de Toyota . Ford , con 109 puntos, estaba 16 puntos por delante de Dodge en la batalla por el tercer lugar. ^[7]

Se realizarán tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo: una el viernes 17 de agosto y dos el sábado 18 de agosto. La primera sesión duró 90 minutos, mientras que la segunda y la tercera están programadas para 55 minutos. ^[8] Johnson fue el más rápido con un tiempo de 36,465 segundos en la primera sesión, menos de dos décimas de segundo más rápido que Kasey Kahne . ^[9] Mark Martin estaba justo detrás del ritmo de Kahne, seguido por Harvick, Truex Jr. y Carl Edwards . Ryan Newman (que estaba luchando contra la gripe y no estaba seguro de poder competir; Stewart-Haas tenía a David Reutimann en espera ^[10] ) fue séptimo, todavía a cuatro décimas de segundo del tiempo de Johnson. ^[9]

Cuarenta y cinco autos fueron inscritos para la clasificación, pero solo cuarenta y tres pudieron calificar para la carrera debido al procedimiento de clasificación de NASCAR . ^[11] Martin aseguró la pole position número 55 de su carrera, ^[12] con un tiempo de 36.053 segundos. ^[13] Edwards lo acompañó en la primera fila de la parrilla . ^[13] Johnson clasificó tercero, Kenseth tomó el cuarto y Kahne comenzó quinto. ^[13] Trevor Bayne , Truex Jr., Marcos Ambrose , Landon Cassill y Paul Menard completaron los diez primeros. Los dos pilotos que no lograron calificar para la carrera fueron Stephen Leicht y JJ Yeley . ^[13] Una vez que concluyó la sesión de clasificación, Martin dijo: "He tenido algunos años de práctica. No necesito mucha práctica. Necesito autos de carrera rápidos. Eso es lo que me está dando Rodney Childers. Todo es conducir el auto. He estado haciendo eso desde que tenía 15 años". ^[12]

Después de que se bajara la bandera verde, Martin tomaría la delantera desde el principio. Sin embargo, un trompo de David Gilliland en la hierba en la vuelta 6 hizo que el grupo se volviera a juntar. Después de reiniciar en la vuelta 10, Martin volvería a mantener fácilmente el liderato y crearía otra brecha sustancial con el segundo coche. La primera ronda de paradas en boxes con bandera verde comenzaría en la vuelta 35. Las estrategias mixtas harían que algunos equipos utilizaran dos neumáticos y otros cuatro. Varios pilotos, en particular Keselowski y Johnson, se quedarían fuera durante unas vueltas más que el resto del grupo mientras estiraban el kilometraje de combustible antes de que el liderato volviera a manos de Martin en la vuelta 46.

Después de una larga carrera con bandera verde, Martin continuaría liderando mientras tenía que lidiar con una cantidad cada vez mayor de tráfico rezagado. Sin embargo, en la vuelta 64, el desastre golpearía a Martin al acercarse a los autos rezagados de Bobby Labonte y Juan Pablo Montoya . Montoya haría contacto con Labonte, lo que lo haría girar al salir de la curva 4. Martin, reaccionando a esto, haría un trompo mientras intentaba evitar a los dos y comenzó a desviarse hacia la calle de boxes. Después de rozar el muro interior de boxes, el auto de Martin se estrellaría de costado contra un muro de contención expuesto en la abertura del garaje a mitad de camino hacia la calle de boxes. El segmento de muro expuesto penetraría profundamente en el costado del auto, perforaría el tanque de combustible y causaría que el combustible se derramara alrededor del auto. La fuerza del impacto también haría que varios neumáticos y otros escombros estacionados en el muro salieran volando de regreso al área del garaje. Afortunadamente, los oficiales de pista y seguridad llegaron rápidamente al lugar para extinguir las llamas y nadie, incluido Martin, sufrió lesiones.

La carrera se reiniciaría en la vuelta 74 con Clint Bowyer tomando una ventaja de corta duración antes de que otra bandera amarilla volara después de un choque de Regan Smith debido al contacto de Marcos Ambrose . Las diferentes estrategias de boxes y el momento de las banderas amarillas continuarían mezclando el campo desde su orden de salida. Una cuarta bandera amarilla saldría después de que Joey Logano golpeara la pared después de una falla de neumático por el contacto con Montoya. En el reinicio, Biffle se encontraría cerca del frente antes de luchar pronto por el liderato. Tomaría su primera ventaja del día en la vuelta 101 después de pasar a Truex Jr. Biffle mantendría el liderazgo durante 10 vueltas antes de entrar a boxes. El desgaste y las tandas largas también comenzarían a pasar factura, ya que Tony Stewart y Jeff Gordon saldrían de la carrera con fallas de motor. Estas fallas de motor, ambas de motores fabricados internamente por Hendrick Motorsports , harían que otros equipos que los usaban comenzaran a preocuparse por sus propios autos, incluido Johnson.

Las últimas cincuenta vueltas se disputarían en su mayoría bajo bandera verde y habría una oleada de diez cambios de líder, con un solo piloto, Johnson, liderando más de diez vueltas consecutivas durante el último cuarto de la distancia de la carrera. En la vuelta 182, el coche número 21 de Trevor Bayne sufriría una falla en los neumáticos y chocaría contra el muro en la curva 1, lo que provocaría otra bandera amarilla y prepararía un sprint de poco más de diez vueltas hasta el final. La carrera se reiniciaría en la vuelta 187 con Keselowski al frente. Mantendría el liderato hasta que Johnson lo superara a poco menos de diez vueltas del final. Biffle también superaría a Keselowski para ascender al segundo lugar.

Johnson, que parecía tener la victoria asegurada, sufrió un fallo en el motor (como los de Stewart y Gordon) a cinco vueltas del final. El aceite que se derramó del coche de Johnson provocó la última bandera amarilla y preparó el terreno para un final con bandera a cuadros verde y blanca. El reinicio final dio lugar a un último duelo entre Biffle y Keselowski, en el que Biffle superó a Keselowski para conseguir su tercera victoria en Michigan y la segunda de la temporada.

• Jimmie Johnson comenzará desde la parte trasera del campo por cambiar un motor.
• Ryan Newman comenzará desde la parte trasera del campo para tener un piloto de respaldo.
• Sam Hornish Jr. comenzará desde la parte trasera del campo para tener un piloto suplente que califique el auto.
• Dale Earnhardt Jr. comenzará desde la parte trasera del campo para cambiar a un auto de respaldo.