Final de la Copa Stanley 2017

Esta fue la segunda aparición consecutiva de Pittsburgh en las Finales, y la sexta en total. Los Penguins no realizaron grandes transacciones durante la temporada baja, salvo la extensión de contrato por tres años del entrenador Mike Sullivan . En la fecha límite de traspasos, Pittsburgh adquirió a los defensas Ron Hainsey y Mark Streit mediante un intercambio, lo que resultó útil para reforzar la plantilla cuando la estrella Kris Letang sufrió una lesión que puso fin a su temporada pocas semanas antes del inicio de los playoffs.

Pittsburgh finalizó la temporada regular con 111 puntos (50-21-11), quedando segundo en la División Metropolitana y segundo en la clasificación general de los equipos clasificados para los playoffs. El centro y capitán del equipo, Sidney Crosby, lideró a los Penguins con 89 puntos, la segunda mejor marca de la liga, y ganó el Trofeo Rocket Richard con 44 goles. Phil Kessel fue el máximo asistente del equipo con 47.

En los playoffs, los Penguins derrotaron a los Columbus Blue Jackets en cinco juegos, eliminaron a los Washington Capitals, ganadores del Trofeo de los Presidentes por segundo año consecutivo, esta vez en siete juegos, y superaron a los Ottawa Senators en siete juegos en las Finales de la Conferencia Este de la NHL después de que Chris Kunitz anotara en la segunda prórroga del séptimo juego. ^{[ 3 ]}

Esta fue la primera aparición de Nashville en una final de la Copa Stanley en sus 19 años de historia. También fueron el primer equipo deportivo profesional importante de Tennessee en jugar por un campeonato desde que los Tennessee Titans, también con sede en Nashville, disputaran el Super Bowl XXXIV en el año 2000.

Durante la pretemporada, Nashville traspasó al defensa y capitán del equipo durante muchos años, Shea Weber, a Montreal a cambio del defensa PK Subban , y durante la temporada regular, adquirió a los delanteros Cody McLeod y Vernon Fiddler . Los Predators también renovaron el contrato del delantero Filip Forsberg durante la pretemporada.

Nashville finalizó la temporada regular con 94 puntos (41-29-12), ocupando el octavo puesto y el segundo comodín de la Conferencia Oeste, y el decimosexto en la clasificación general. Forsberg y Viktor Arvidsson empataron como máximos goleadores del equipo con 31 goles cada uno. Ryan Johansen lideró al equipo en asistencias con 47. Arvidsson y Johansen empataron como máximos anotadores con 61 puntos cada uno.

Los Predators comenzaron los playoffs derrotando a los Chicago Blackhawks, el equipo mejor clasificado , en una barrida, convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la NHL en ser el peor clasificado de su conferencia en barrer al mejor clasificado en la primera ronda ( 1993 St. Louis Blues ). ^{[ 4 ]} Luego eliminaron a los St. Louis Blues y a los Anaheim Ducks , ambos en seis juegos. Kevin Fiala y Johansen sufrieron graves lesiones en las piernas en la segunda y tercera ronda respectivamente, y ambos se perdieron el resto de los playoffs. Los Predators se convirtieron en el tercer equipo en ser el peor clasificado de su conferencia en la historia de la NHL en llegar a la final de la Copa Stanley , uniéndose a los Edmonton Oilers de 2006 y a los Los Angeles Kings de 2012. Los Predators también fueron la tercera franquicia diferente que el entrenador Peter Laviolette llevó a la final de la Copa Stanley. Ganó la Copa con los Carolina Hurricanes en 2006 , y también llevó a los Philadelphia Flyers a la final de la Copa Stanley de 2010. ^{[ 5 ]}

Al final del primer periodo, las penalizaciones de los delanteros de Nashville, Calle Jarnkrok y James Neal, le dieron a Pittsburgh un power play completo de dos minutos con 5 contra 3, y Evgeni Malkin anotó para poner el 1-0. Solo 1:15 después, Conor Sheary anotó a puerta vacía después de que un pase cruzado de Chris Kunitz sorprendiera a la defensa de Nashville. En los últimos segundos del periodo, un pase al centro de Nick Bonino se desvió en Mattias Ekholm y entró en la red para darle a Pittsburgh una ventaja de 3-0. Después del gol de Bonino, los Penguins pasaron 37 minutos consecutivos sin un tiro a puerta, incluyendo todo el segundo periodo. Los Predators usaron goles en power play de Ryan Ellis y Colton Sissons para poner el 3-2, y Frederick Gaudreau anotó inmediatamente después de un power play de los Penguins para empatar el juego a mitad del tercer periodo. Poco después, el primer tiro de Pittsburgh desde el primer periodo resultó en un gol de Jake Guentzel para darle a Pittsburgh la ventaja nuevamente. Bonino volvió a marcar a puerta vacía para asegurar la victoria de Pittsburgh. ^{[ 6 ]}

A mitad del primer periodo, los Predators tomaron la delantera por primera vez en una final de la Copa Stanley cuando Pontus Aberg anotó ante Olli Maatta . Los Penguins empataron al final del periodo cuando un desvío de Guentzel se coló entre Pekka Rinne . Después de un segundo periodo sin goles en el que los Predators realizaron el doble de disparos que los Penguins, Pittsburgh salió con todo en el tercero, anotando tres goles en 3:18. El primero fue el duodécimo de Guentzel en los playoffs, convirtiéndolo en el primer novato desde Dino Ciccarelli en anotar doce veces en una sola postemporada. Los siguientes dos goles llegaron con 15 segundos de diferencia y llevaron al entrenador de los Predators, Peter Laviolette, a reemplazar a Rinne con el suplente Juuse Saros . Nashville nunca logró recortar la desventaja y Pittsburgh ganó el partido por 4-1. ^{[ 7 ]}

Jake Guentzel se quedó a un gol del récord de playoffs para novatos de Dino Ciccarelli cuando un disparo a los 2:46 del partido superó a Pekka Rinne. En el segundo periodo, Roman Josi y Frederick Gaudreau anotaron con solo 42 segundos de diferencia para darle rápidamente la ventaja a Nashville. Neal anotó a 23 segundos del final del segundo periodo para darle a los Predators una ventaja de dos goles. En el tercer periodo, un contraataque de Craig Smith y un gol de Ekholm aseguraron la victoria por 5-1 para Nashville. Cerca del final del partido, se sancionaron varias faltas después de que un golpe con el palo de Phil Kessel provocara una pelea . ^{[ 8 ]}

Calle Jarnkrok le dio a Nashville una ventaja temprana, pero un gol en contraataque de Sidney Crosby empató el marcador a uno. En el segundo período, después de que Rinne detuviera un contraataque de los Penguins, el disparo de Gaudreau pareció ser detenido por Matt Murray , pero la revisión de video mostró que el disco se coló por debajo de la paleta de Murray y cruzó la línea de gol antes de que Murray lo enviara de vuelta. Un gol en contraataque de Viktor Arvidsson le dio a los Predators su tercer gol del partido. Rinne detuvo los nueve disparos que recibió en el tercer período y un gol a puerta vacía de Filip Forsberg le dio a Nashville una victoria de 4-1 y empató la serie 2-2. ^{[ 9 ]}

Justin Schultz anotó para Pittsburgh al comienzo del primer período en superioridad numérica. Dos goles más de los Penguins obligaron a Nashville a reemplazar nuevamente a Rinne con Saros en la portería al inicio del segundo período. Pittsburgh anotó tres veces más en el segundo, la primera de Conor Sheary . Guentzel asistió en el gol de Sheary, igualando el récord de puntos para un novato en una sola postemporada (21). Kessel y Ron Hainsey anotaron el último de los seis goles de Pittsburgh; Kessel y Crosby terminaron el partido con tres puntos cada uno. Ninguno de los equipos anotó en el tercer período, y Matt Murray detuvo los 24 disparos que enfrentó para registrar su segunda blanqueada de la postemporada. Murray también se convirtió en el primer novato desde Cam Ward en 2006 en registrar una blanqueada en la final de la Copa Stanley. Durante el tercer período, se impusieron 20 penalizaciones, la mayor cantidad en un período desde el tercer partido de la final de la Copa Stanley de 2011. ^{[ 10 ]}

Aunque el sexto partido se mantuvo sin goles durante los dos primeros periodos, un rápido silbato evitó una oportunidad de gol de los Predators que casi con seguridad habría resultado en un tanto. El árbitro Kevin Pollock pensó que Matt Murray había cubierto un disparo de Filip Forsberg, pero el disco, de hecho, estaba suelto en el área de la portería, cuando Colton Sissons lo empujó hacia adentro. ^{[ 11 ]} El partido se mantuvo sin goles hasta los dos últimos minutos del tercer periodo, cuando el ex Predator Patric Hornqvist anotó con 1:35 restantes en el partido. Nashville impugnó la interferencia al portero, pero la decisión en la pista se mantuvo. Carl Hagelin añadió un gol a puerta vacía con 15 segundos restantes, mientras que los Penguins ganarían su segunda Copa Stanley consecutiva, convirtiéndose en los primeros desde que los Red Wings lo hicieran contra los Flyers y los Capitals en 1997 y 1998 respectivamente. El entrenador Mike Sullivan se convirtió en el primer entrenador nacido en Estados Unidos en ganar dos Copas Stanley. Matt Murray realizó 27 atajadas en la portería de Pittsburgh, convirtiéndose en el primer portero desde Terry Sawchuk en 1952 en cerrar una final de la Copa Stanley con dos blanqueadas consecutivas. Sidney Crosby recibió el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs por segunda temporada consecutiva, convirtiéndose en el primer jugador desde Mario Lemieux en 1991 y 1992 en recibir el trofeo en años consecutivos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• #58 Kris Letang (D) – jugó en 41 partidos de temporada regular, pero ninguno en los playoffs debido a una hernia discal en el cuello que requirió cirugía. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Como jugó en la mitad de los partidos de temporada regular con Pittsburgh, calificó automáticamente para que su nombre fuera grabado en la Copa Stanley. ^{[ a ]}
• #32 Mark Streit (D) – jugó 19 partidos de temporada regular y 3 partidos de playoffs (todos en las Finales de la Conferencia Este) para Pittsburgh, previamente 49 partidos de temporada regular para Filadelfia . Como no se clasificó automáticamente, ^{[ a ]} Pittsburgh solicitó con éxito una exención para grabar su nombre. Streit se convirtió en el tercer jugador suizo (y el primer jugador suizo que no es portero) en ganar la Copa Stanley. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• Mario Lemieux es el único cuyo nombre está grabado en la Copa Stanley por los títulos ganados en 1991 , 1992 , 2009 , 2016 y 2017.
• Sergei Gonchar (entrenador de defensa) no apareció en el grabado de la Copa Stanley del título de 2016 , pero sí en el del título de 2017.
• Los Penguins ocupan el último lugar en el anillo inferior de la Copa Stanley. El anillo superior, que incluía a los ganadores de 1954 a 1965, fue retirado después de que los Capitals fueran añadidos en 2018.
• Matt Murray se convirtió en el primer portero en ganar el partido decisivo de la Copa Stanley siendo novato dos años seguidos. En 2016, Murray solo jugó 13 partidos de temporada regular, pero fue titular en los 6 partidos de las Finales con Pittsburgh. Así que en 2017, todavía era novato (sin haber jugado 25 partidos de temporada regular en una temporada) cuando fue titular en los 6 partidos de las Finales con Pittsburgh.
• Alex Trinca (entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento) (en la Copa en 2016) y Danny Kroll (encargado adjunto de equipamiento) (en la Copa en 2009) no aparecieron en el grabado de la Copa Stanley de 2017, pero sí en la foto del equipo.

• Catorce jugadores estaban en la lista durante los playoffs, pero no fueron incluidos en el grabado de la Copa Stanley por no haber clasificado. ^{[ a ] ​​[ 18 ]}
  • #2 Chad Ruhwedel (D) – jugó 34 partidos de temporada regular y 11 partidos de playoffs (más 27 partidos en las ligas menores). Se perdió los últimos 2 partidos de la Conferencia y los 6 partidos de las finales debido a una conmoción cerebral.
  • #25 Tom Sestito (LW) – 13 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs
  • #24 Cameron Gaunce (D) – jugó 12 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs.
  • #35 Tristan Jarry (G) – vistió para 11 partidos de playoffs mientras Matt Murray estaba lesionado (Jarry recibió su segundo anillo de la Copa Stanley, a pesar de haber jugado solo un partido de la NHL) – su nombre no está grabado en la Copa
  • #51 Derrick Pouliot (D) – jugó 11 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs.
  • #40 Oskar Sundqvist (C) – jugó 10 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs.
  • #5 David Warsofsky (D) – jugó 7 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs.
  • #11 Kevin Porter (C) – jugó 7 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs.
  • #20 Frank Corrado (D) – jugó 2 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs
  • #49 Dominik Simon (C) – jugó 2 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs
  • #39 Jean-Sébastien Dea (C) – jugó 1 partido de temporada regular y ninguno en los playoffs
  • #19 Garrett Wilson (LW) – no jugó ni en la temporada regular ni en los playoffs.
  • #31 Sean Maguire (G) – no jugó ni en la temporada regular ni en los playoffs.
  • #41 Daniel Sprong (RW) – no jugó ni en la temporada regular ni en los playoffs.