Explosión en St Helier en 2022

El 10 de diciembre de 2022, una explosión destruyó un bloque de apartamentos en St Helier, Jersey, en las Islas del Canal . Diez personas murieron en la presunta explosión de gas , que ocurrió poco antes de las 4 de la mañana GMT .

El incidente ocurrió menos de 48 horas después de otro accidente con múltiples víctimas mortales en Jersey, cuando un buque de carga colisionó con un arrastrero local frente a la costa oeste de la isla y lo hundió, causando la pérdida de tres vidas. ^{[ 1 ]}

La explosión se produjo en un bloque de apartamentos de tres plantas en Pier Road, situado en la orilla este del puerto de St Helier, al sur de la ciudad. El edificio en cuestión era un bloque de viviendas sociales conocido como Haut de Mont ( que significa « Cima del Monte »), propiedad de Andium Homes, empresa de vivienda perteneciente al gobierno de Jersey . ^{[ 2 ]}

A las 3:53 am ^{[ 3 ]} GMT del 10 de diciembre de 2022, se produjo una presunta explosión de gas en 27-32 Haut du Mont, ^{[ 3 ]} un bloque de apartamentos de tres plantas en Pier Road en St Helier, Jersey. ^{[ 2 ]} La explosión, que fue captada por una cámara de CCTV ^{[ 4 ]} provocó el derrumbe del edificio , destruyéndolo por completo. ^{[ 5 ]} Fue lo suficientemente fuerte como para oírse en toda la isla, despertando a los residentes locales de St Helier, quienes la describieron como si fuera un terremoto. ^{[ 6 ]} La explosión provocó un incendio que envió una columna de humo que se extendió por el puerto de la ciudad. El incendio causado por la explosión fue rápidamente extinguido por el Servicio de Bomberos y Rescate de Jersey , y se desplegaron recursos especializados para estabilizar la escena e intentar llegar a cualquier posible superviviente entre los escombros. ^{[ 5 ]}

More than 50 emergency services personnel were deployed to the scene of the explosion. The surrounding area on Mount Bingham, including Pier Road and South Hill, was cordoned off.^[2] Debris from the explosion, including rocks and glass, was thrown over roads and pavements across a wide area.^[5] Buildings in the surrounding streets suffered shattered windows, and buildings in the commercial district at the adjacent harbour were damaged. The emergency department at Jersey General Hospital declared a major incident and was closed to new arrivals following the explosion, and routine hospital wards were temporarily closed to visitors.^[2]

A specialist hazardous area response team and an urban search and rescue team from Hampshire and Isle of Wight Fire and Rescue Service were flown to the Island to assist in the search and rescue.^[7] Equipment and personnel were flown to the island by UK Coastguard and Royal Air Force helicopters. Crews, including a sniffer dog, worked through the night trying to locate survivors.^[8][9]

After 24 hours, known casualties were three dead and two injured.^[8] It was later confirmed another person was injured, bringing the total to three.^[10] The number of confirmed dead rose to five late on 11 December, with a further four still missing.^[4]

On 11 December, Jersey police ceased search and rescue efforts, with the remaining missing presumed dead.^[11] On 12 December, seven missing people, believed victims of the incident were named by Jersey Police.^[12] Two people were still believed to be missing.^[13]

On 13 December, the names of two further missing people were released.^[14] On 14 December, the number of confirmed deaths increased to eight, with one missing person.^[15][16] On 15 December, the final missing resident was found dead.^[17] On 25 December there was a tenth fatality when a woman living at 35 Haut de Mont, a neighbouring flat who had been injured by the blast died in hospital.^[18][3]

Todas las víctimas tenían entre sesenta y setenta años. ^{[ 19 ]}

El jefe de la Policía de los Estados de Jersey , Robin Smith, confirmó que el Servicio de Bomberos y Rescate de Jersey había sido llamado a las 20:36 de la noche anterior a la explosión y acudió a la zona tras informes de olor a gas . Se retiraron del lugar a las 21:01 después de entregar el control a Island Energy, el operador de la red de gas en Jersey, Guernsey y la Isla de Man , de acuerdo con su procedimiento operativo estándar . ^{[ 20 ]} La compañía inició su propia investigación inmediata sobre la explosión ^{[ 5 ] [ 8 ]} paralelamente, pero independientemente de la investigación oficial iniciada por las autoridades de Jersey. ^{[ 21 ]}

Según Andium Homes, propietaria del bloque, no había suministro de gas natural en el bloque. ^{[ 22 ]} El director ejecutivo de la empresa dijo que "Había un suministro redundante de Island Energy en Haut du Mont, pero como Island Energy ha confirmado, no se estaba consumiendo gas en el lugar ni por nosotros ni por nuestros residentes". En septiembre de 2022, Andium solicitó a Island Energy que desconectara el suministro redundante de la red principal ^{[ 23 ]} después de que el último inquilino de otro bloque de apartamentos en el desarrollo de Haut du Mont cambiara a una cocina eléctrica . Una zanja donde los técnicos de gas habían estado trabajando antes del incidente en la calle debajo de Haut du Mont fue acordonada por la policía, pero Smith dijo que esto no formaba parte de la investigación. ^{[ 20 ]}

Smith indicó que podría tratarse de una investigación criminal o una investigación conjunta. ^{[ 9 ]} El lugar está siendo tratado como una escena del crimen . ^{[ 20 ]} La superintendente detective de Jersey , Alison Fossey, fue designada para dirigir la investigación policial, ^{[ 24 ]} pero en virtud de acuerdos de asistencia mutua , se trajeron 26 investigadores especializados del Reino Unido, incluyendo un experto en incendios y explosivos , un experto en gas y estructuras y un arqueólogo de la Agencia Nacional contra el Crimen , para ayudar en la investigación, que se espera que dure meses. Quince investigadores más debían llegar el 18 de diciembre, elevando el número total de especialistas a 48. ^{[ 25 ]} Otros 25 detectives estaban trabajando a tiempo completo entrevistando a personas. ^{[ 26 ]}

El 30 de diciembre, el vicevizconde, en su calidad de forense de la isla, abrió la investigación sobre las 10 muertes. ^{[ 3 ]}

La policía informó en agosto, nueve meses después de la explosión, que había 21 agentes trabajando a tiempo completo en la investigación, se habían tomado 708 declaraciones y se habían seguido 1307 líneas de investigación como parte de la Operación Spire. ^{[ 27 ]}

En una actualización a los medios de comunicación el 14 de noviembre de 2023, Smith dijo que las pruebas forenses del Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido estaban en marcha como parte de la Operación Spire, una investigación criminal conjunta entre la Policía de los Estados de Jersey y la Inspección de Salud y Seguridad de Jersey (HSI) que estaba considerando si se había infringido la ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de Jersey. ^{[ 28 ]}

Tres hombres fueron arrestados entre el 16 y el 17 de agosto de 2023 en relación con la explosión ^{[ 29 ]} y puestos en libertad bajo fianza. ^{[ 28 ]} En febrero de 2025, los tres, todos extrabajadores de Island Energy, fueron acusados ​​cada uno de diez cargos de homicidio por negligencia grave . Comparecieron ante el Tribunal de Magistrados de Jersey el 14 de marzo de 2025. ^{[ 30 ]}

Hasta 40 personas fueron evacuadas de la zona y refugiadas en el Ayuntamiento de St Helier tras la explosión. ^{[ 5 ] [ 21 ]} Dos personas sufrieron heridas leves y fueron descritas como " heridas leves ", recibiendo tratamiento en el Ayuntamiento antes de ser finalmente hospitalizadas y dadas de alta ese mismo día. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Un bloque de apartamentos adyacente corría riesgo de derrumbarse debido a los daños causados ​​por la explosión y tuvo que ser asegurado por contratistas locales . ^{[ 1 ]} Fort Regent , sede del centro de vacunación contra la COVID-19 de Jersey , fue cerrado tras la explosión debido a su proximidad. ^{[ 2 ]}

El gobierno de Jersey reconvirtió la línea de ayuda COVID-19 de la isla en una línea de apoyo para proporcionar información sobre la explosión en sus consecuencias. ^{[ 31 ]}

Cuarenta y dos residentes de la zona fueron desplazados, y a la mayoría se les encontró una vivienda alternativa. ^{[ 12 ]} Es posible que no puedan regresar a sus hogares antes de la Navidad de 2022. ^{[ 26 ]}

La ministra principal de Jersey, Kristina Moore , elogió la "increíble fortaleza" de la isla al unirse tras una semana difícil para Jersey, como resultado de la explosión y la desaparición de un arrastrero pesquero con tres personas a bordo en los días previos ^{[ 5 ]} tras colisionar con el ferry Commodore Goodwill . Se guardó un minuto de silencio en los partidos de fútbol y otros eventos deportivos en Jersey y se realizó una vigilia con velas en la iglesia municipal . ^{[ 9 ]}

El 11 de diciembre, Timothy Le Cocq , alguacil de Jersey , anunció que las banderas ondearían a media asta hasta el 23 de diciembre "en señal de respeto tras los dos trágicos accidentes" y que se guardaría un minuto de silencio a las 11 de la mañana del lunes 11 de diciembre. También anunció una campaña de recaudación de fondos para apoyar a los afectados por los incidentes. ^{[ 32 ]}

En una carta al Teniente Gobernador de Jersey , el Rey Carlos III escribió que él y su esposa estaban "terriblemente conmocionados y entristecidos" por las dos tragedias que afectaban a la isla, y ofreció su más sentido pésame y condolencias a todos los isleños afectados por los "desgarradores" sucesos. ^{[ 33 ]}

• Incendio en un depósito de gas de Jersey en 2012
• La explosión de Creeslough , una presunta explosión de gas en el condado de Donegal, Irlanda, dos meses antes.