Luces de la Super Fórmula 2023

El Campeonato Super Formula Lights 2023 fue la cuarta temporada de este campeonato , tras el cambio de nombre del Campeonato Japonés de Fórmula 3 al finalizar la temporada 2019. Contó con pilotos que compitieron en chasis Dallara 320 y con motores fabricados por tres fabricantes diferentes, un formato de reglamento similar al del Campeonato Euroformula Open .

El piloto junior de Honda, Iori Kimura, ganó el Campeonato de Pilotos, mientras que su equipo, B-Max Racing, se alzó con el Campeonato de Equipos. Su compañero Nobuhiro Imada ganó el título de la categoría Masters, y Spiess se proclamó Campeón de Fabricantes de Motores.

El calendario de la temporada 2023 se anunció el 30 de noviembre de 2022. Con el primer evento a finales de mayo, la temporada comenzó seis semanas más tarde de lo habitual. ^{[ 11 ]} Solo se celebraron tres eventos como apoyo al Campeonato Super Formula principal , una reducción significativa con respecto a años anteriores.

El cuarto Campeonato Super Formula Lights comenzó en Autopolis a finales de mayo con Iori Kimura de B-Max Racing consiguiendo dos poles. Su compañero de equipo, Igor Fraga, se clasificó segundo, pero comenzó su campaña con un problema mecánico y tuvo que abandonar pocas vueltas después. Esto permitió que la pareja de TOM'S , Hibiki Taira y Yuga Furutani, subieran al podio, donde permanecieron hasta el final de la carrera. La segunda carrera comenzó con Syun Koide de Toda Racing desafiando a Kimura por el liderato, pero este último se impuso y el primero tuvo que conformarse con el segundo puesto. Furutani completó el podio una vez más. La tercera carrera fue otra jornada tranquila para Kimura, que completó su pleno de victorias del fin de semana, mientras que Taira y Furutani lucharon por los puestos del podio detrás de él. Taira se afianzó en la segunda posición. La parrilla terminó la primera ronda con Kimura como líder del campeonato, con 20 puntos de ventaja sobre Taira y Furutani. ^{[ 12 ]}

Sportsland Sugo fue sede de la segunda ronda, y esta vez Taira se adjudicó ambas pole positions. Múltiples paradas en boxes y accidentes al inicio de la primera carrera provocaron una larga permanencia del coche de seguridad, con Fraga y Kimura siguiendo a Taira hasta la meta cuando finalmente fue retirado. En la segunda carrera, Taira volvió a realizar una carrera controlada para conseguir su segunda victoria. Kimura, detrás de él, se mantuvo cerca, pero no pudo lanzar un ataque por el liderato. Koide tuvo una carrera discreta y terminó tercero. La última carrera del fin de semana parecía encaminarse a otorgarle a Taira una triple victoria, antes de que su coche se atascara en cuarta marcha a tres vueltas del final. Esto provocó que perdiera posiciones antes de hacer un trompo. Fraga heredó el liderato y se llevó la victoria, con su compañero de equipo Enzo Trulli y Koide completando el podio. Kimura no puntuó en la tercera carrera, lo que permitió a Taira reducir la diferencia de puntos a diez. ^{[ 13 ]}

Los líderes del campeonato, Taira y Kimura, compartieron la pole position para la tercera ronda en Suzuka . La primera carrera comenzó en condiciones de niebla, con Fraga sacándose de la pista junto con otros dos autos, antes de chocar con Kimura al reincorporarse. El caos continuó cuando comenzó a llover, y Togo Suganami, de B-Max Racing , se impuso para ganar la carrera por delante de Taira y su compañero de equipo, Seita Nonaka . La segunda carrera fue más sencilla: Kimura ganó desde la pole position, mientras que Taira le arrebató el segundo lugar a Nonaka en la recta final, llegando a meta 0.185 segundos por delante. Suganami tenía la pole position para la carrera final, pero Taira fue más rápido en la salida y tomó la delantera. Nonaka partió tercero y también terminó en esa posición, logrando así su tercer podio consecutivo. Taira ganó la tercera carrera, tomando el liderato del campeonato, ya que la falta de puntos de Kimura en la primera carrera lo hizo perder dos puntos. ^{[ 14 ]}

El circuito Fuji Speedway dio inicio a la segunda mitad del campeonato con Trulli y Taira compartiendo la pole position. El italiano no tuvo rival al comienzo de la primera carrera y, a partir de entonces, controló su ritmo para conseguir su primera victoria. El piloto de Rn-sports, Yuui Tsutsumi , se mantuvo segundo hasta que Taira comenzó a acercarse a él al final de la carrera, pero no pudo adelantarlo. Kimura y Taira protagonizaron una intensa batalla durante toda la segunda carrera, y ambos pilotos recibieron penalizaciones de cinco segundos. Esto le habría permitido a Trulli heredar la victoria, pero fue descalificado por un coche con peso inferior al reglamentario y Koide se alzó con el triunfo. Trulli se recuperó de su descalificación y ganó la tercera carrera de principio a fin. Taira terminó segundo tras mantener a Kimura detrás, ampliando así su ventaja en el campeonato a seis puntos. Para entonces, la pareja líder se había distanciado en más de treinta puntos del resto de los competidores. ^{[ 15 ]}

Okayama fue sede de la penúltima ronda de la temporada, donde Koide y Fraga compartieron la pole position. Ambos comenzaron la primera carrera juntos, y Koide se mantuvo por delante de Fraga mientras ambos lideraban Nonaka hasta la meta. Kimura tuvo una carrera desastrosa y terminó último. La segunda carrera comenzó con Koide tomando la delantera de Fraga en la primera curva, pero se desarrolló de manera similar después, aunque esta vez con Kimura en tercer lugar. La primera fila para la tercera carrera fue la misma una vez más, con Koide tomando la delantera por tercera vez. Una vez más, los dos líderes se mantuvieron iguales hasta el final de la carrera, pero el tercer lugar fue muy disputado antes de que David Vidales de B-Max Racing lograra su primer podio. Taira tuvo un fin de semana discreto, pero aun así aumentó su ventaja a diez puntos después de que Kimura no puntuara en la primera carrera. Koide ahora estaba a solo seis puntos de distancia. ^{[ 16 ]}

La final de temporada en Motegi comenzó con Kimura, aspirante al campeonato, consiguiendo dos poles. Parecía decidido desde el principio, ganando la primera carrera y marcando la vuelta rápida por delante de Suganami y Fraga. Taira terminó cuarto, ahora a solo un punto de Kimura. La segunda carrera fue muy similar, con Kimura nuevamente obteniendo el máximo de doce puntos. Taira, ahora relegado al segundo lugar en la clasificación, solo pudo lograr el quinto puesto. Esta vez, Fraga terminó segundo y Koide completó el podio. El ritmo de Kimura disminuyó en la tercera carrera, donde tuvo que ceder la victoria a Suganami después de que este último hiciera una salida fuerte. Pero con Taira terminando nuevamente detrás de él en tercer lugar, Kimura aseguró su título con once puntos de ventaja. ^{[ 17 ]}

Tanto Kimura como Taira parecían encaminados a ganar el título en diferentes etapas de la temporada, con Taira más fuerte en la parte intermedia y Kimura claramente más rápido al principio y al final. Esto dio lugar a una emocionante batalla a lo largo de la temporada, que podría haber sido una lucha a tres bandas si el repentino aumento de ritmo de Koide hubiera llegado un poco antes y se hubiera mantenido durante más tiempo. El cambio de tres pilotos de las carreras europeas a las japonesas atrajo nuevamente la atención internacional sobre la serie. Lamentablemente, esto no se tradujo en un mayor número de coches participantes, ya que la parrilla sigue compuesta por alrededor de doce inscripciones habituales, como en años anteriores. La serie dejará de ser un campeonato multimotor en 2024. Queda por ver si esto resultará efectivo para reducir costes y, por lo tanto, atraer a más participantes.

Los puntos se otorgaron de la siguiente manera:

• Sitio web oficial de Super Formula Lights  – Japonés / Inglés