Luces de la Super Fórmula 2024

El Campeonato Super Formula Lights de 2024 fue la quinta temporada de dicho campeonato , después de que el Campeonato Japonés de Fórmula 3 cambiara de nombre tras el final de la temporada 2019.

Syun Koide , piloto del equipo B-Max Racing Team , se proclamó campeón de pilotos a falta de dos carreras, mientras que TOM's, el equipo del subcampeón Rikuto Kobayashi , ganó el campeonato de equipos. Ryuji "Dragon" Kumita , piloto de su equipo homónimo Team Dragon , se convirtió en campeón del Masters por primera vez desde 2020, ya que su principal rival, Nobuhiro Imada, campeón del Masters en todas las temporadas desde 2020, no participó en la ronda final.

Tras haber sido un campeonato multimotor a lo largo de toda su historia, desde 1979, esto cambió en 2024 con la introducción de un motor Toyota específico desarrollado por TOM'S y basado en el motor turbo de tres cilindros y 1.6 litros del Toyota GR Yaris . ^{[ 1 ]} Este cambio coincidió con la introducción de un nuevo chasis, el Dallara 324 , después de cuatro años de usar el Dallara 320 , y con un cambio de proveedor de neumáticos de Yokohama a Kumho . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El calendario de la temporada 2024 se anunció el 24 de noviembre de 2023. Una vez más, constaba de dieciocho carreras celebradas durante seis fines de semana en seis circuitos. Cuatro de los eventos sirvieron de apoyo al Campeonato Super Formula . ^{[ 15 ]} Cuando la final de la temporada de Super Formula se adelantó dos semanas, la Super Formula Lights modificó su calendario en consecuencia. ^{[ 16 ]} La carrera inaugural de la temporada, programada para el último fin de semana de abril en Mobility Resort Motegi, se canceló dos semanas antes del evento debido a problemas con el nuevo motor en combinación con el nuevo chasis Dallara. La primera ronda se reprogramó inicialmente para diciembre, antes de cambiarse nuevamente a finales de noviembre para evitar un conflicto con Super GT . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La temporada 2024 de Super Formula Lights comenzó en Autopolis después de que la carrera inaugural original fuera pospuesta, y Rikuto Kobayashi ( TOM'S ) y Syun Koide ( B-Max Racing ) compartieron las pole positions en la clasificación. Kobayashi lideró inicialmente la primera carrera a pesar de una salida lenta, pero su compañero de equipo Seita Nonaka lo adelantó en una reanudación tras un coche de seguridad en la tercera vuelta. Se llevó la victoria, mientras que Rin Arakawa de B-Max Racing terminó tercero. En la segunda carrera, Koide consiguió una victoria de principio a fin, ya que Kobayashi caló su coche en la salida. El caos resultante hizo que Nonaka ascendiera del sexto al segundo puesto, antes de que Arakawa lo adelantara para hacerse con la posición más tarde. Nonaka comenzó la tercera carrera desde la primera posición y se mantuvo allí hasta el final para salir de Autopolis como líder del campeonato. Kaylen Frederick de B-Max Racing saltó del cuarto al segundo puesto en la salida y pasó el resto de la carrera defendiéndose de Kobayashi. ^{[ 19 ]}

Koide y Frederick fueron los más rápidos en las dos sesiones de clasificación celebradas en Sportsland Sugo . El primero convirtió su pole position en victoria en la primera carrera. El piloto de TOM'S, Jin Nakamura, tomó el tercer lugar en la salida y presionó a Frederick por el segundo. El estadounidense sufrió un pinchazo, lo que le dio el segundo lugar a Nakamura y permitió que Arakawa subiera al podio. El domingo, la pista se llenó de lluvia, lo que provocó la salida del coche de seguridad en la segunda carrera. Frederick se salió de la pista y perdió el liderato ante Nakamura. Se mantuvo segundo hasta que Koide intentó adelantarlo y fue sacado de la pista. Esto permitió que Souta Arao, de Toda Racing , lo adelantara, mientras que Frederick recibió una penalización que le dio el tercer lugar a Kobayashi. En la tercera carrera, Nonaka tomó el liderato desde el tercer lugar en la salida. Lideró a Koide y Nakamura hasta que el coche de seguridad puso fin a la carrera prematuramente debido a la niebla, defendiendo así su liderato en el campeonato. ^{[ 20 ]}

La tercera ronda en Fuji Speedway comenzó con Nakamura y Kobayashi marcando el ritmo en la clasificación. El primero tuvo una mala salida en la primera carrera y fue adelantado por Koide por el interior para tomar la delantera y Arakawa por el exterior para el segundo lugar. El piloto de TOM'S, Yuga Furutani, continuó para tomar el tercer lugar más tarde en la primera vuelta, y el orden se mantuvo igual hasta el final. En la segunda carrera, Kobayashi pudo mantener su ventaja en la salida, con Nakamura estableciéndose en el segundo lugar. Arao pasó la carrera defendiendo el tercer lugar de Arakawa y Koide, pero fue liberado cuando este último quedó detrás de Nonaka y se desató una lucha por el cuarto lugar. En la tercera carrera, Koide convirtió su primer lugar en la parrilla en el líder mientras Furutani y Arakawa luchaban por el segundo lugar. Este último ganó esa batalla, y Furutani también quedó detrás de Nonaka, cuyo tercer lugar aún le hizo perder el liderato del campeonato ante Koide. ^{[ 21 ]}

La segunda mitad de la temporada comenzó en el Circuito Internacional de Okayama con Koide consiguiendo ambas pole positions. Luego, realizó una actuación impecable en la primera carrera para lograr una victoria indiscutible. Frederick se mantuvo segundo durante toda la carrera, con Kobayashi en tercer lugar siguiéndole de cerca, pero sin llegar a acercarse lo suficiente como para intentar un adelantamiento. En la segunda carrera, disputada bajo la lluvia, Frederick adelantó a Koide en la primera vuelta para tomar la delantera. Mantuvo el liderato durante dos reinicios con coche de seguridad para conseguir su primera victoria en la SFL por poco más de un segundo. Furutani terminó tercero, beneficiándose de una colisión más adelante en la clasificación. La tercera carrera fue similar a la primera: Koide se escapó en cabeza hacia otra victoria y Frederick, en segundo lugar, no pudo seguir el ritmo del líder, pero no tuvo mucha presión por parte de Kobayashi. Dos victorias para Koide, junto con el abandono de Nonaka, le permitieron ampliar su ventaja a 33 puntos. ^{[ 22 ]}

Suzuka fue sede de la penúltima ronda, donde Nonaka y Nakamura compartieron las pole positions. En la primera carrera, Nonaka lideró a Arao de principio a fin, con este último siguiéndole de cerca para terminar a solo 0.4 segundos. El tercer lugar fue disputado entre Nakamura y Kobayashi, y el primero cayó al cuarto puesto tras una mala salida. Presionó a Kobayashi, pero no pudo recuperar el tercer lugar. En la segunda carrera, Nakamura tuvo otra mala salida y cayó del primer lugar detrás de Nonaka y Kobayashi. Cuando el orden se estabilizó detrás de él, Nonaka recibió una penalización de diez segundos por adelantarse en la salida. Esto permitió que Kobayashi heredara la victoria, con Nakamura clasificado segundo y Furutani tercero. Nonaka tenía la pole position para la tercera carrera y la convirtió en una victoria indiscutible por delante de Arao y Nakamura, reduciendo la ventaja de Koide en el campeonato a solo nueve puntos. ^{[ 23 ]}

Tras pasar la quinta ronda en la parte baja del top 5, Koide volvió a liderar el último fin de semana en Motegi , consiguiendo ambas pole positions. Nonaka sufrió un problema eléctrico que le impidió completar más de una vuelta en la primera carrera, lo que permitió a Koide, que ganó por delante de Kobayashi y Arakawa, alzarse con el título de campeón. En la segunda carrera, Kobayashi adelantó a Koide para tomar la delantera en la salida. Luego se distanció del resto de los competidores para conseguir la victoria, con Nakamura en tercer lugar y Nonaka fuera de los puntos. En la tercera carrera, que una vez más comenzó rueda a rueda con Koide y Kobayashi, Koide mantuvo su liderato en la salida para cerrar la temporada con otra victoria. Furutani subió del séptimo al tercer puesto, pero no pudo arrebatarle el segundo lugar a Kobayashi. Nonaka terminó un fin de semana complicado en sexto lugar, perdiendo así el segundo puesto en la clasificación general ante Kobayashi. ^{[ 24 ]}

El campeón de 2024, Koide, consiguió ocho victorias y tres podios más en su camino hacia el título, mientras que sus rivales más cercanos, Kobayashi y Nonaka, solo lograron tres y cinco victorias respectivamente. El único fin de semana en el que Koide estuvo por debajo del ritmo, y el único fin de semana sin victorias, fue en Suzuka, lo que permitió a Nonaka y Kobayashi volver a la lucha por el título. Sin embargo, su impecable desempeño en Motegi, sumado a las dificultades técnicas de Nonaka, hizo que Koide pusiera fin a la batalla por el título a falta de dos carreras. Al margen de la lucha por el campeonato, el cambio de la serie a un motor Toyota estándar no trajo el aumento de participantes habituales que esperaban los organizadores, ya que el número de coches no superó los 13 inscritos en ningún momento.

Los puntos se otorgaron de la siguiente manera:

• Sitio web oficial de Super Formula Lights  – Japonés / Inglés