Gran Final de la NRL 2025

Después de terminar como subcampeones en la temporada 2024 de la NRL , Melbourne estaba decidido a asegurar más poder en su equipo. En la temporada baja, Melbourne reclutó a Stefano Utoikamanu de los West Tigers después de cuatro temporadas con el club, lo que se convirtió en una de las 'compras de la temporada'. ^{[ 13 ]} El capitán de Melbourne, Harry Grant , estaba emocionado de jugar junto a él, revelando más adelante en la temporada lo emocionado que estaba de incluir "poder de fuego" en el equipo después de llegar a una gran final. ^{[ 13 ]} Además, Melbourne vio el regreso de muchos miembros del equipo que participaron en la final de 2024 , incluido el Jugador del Año Dally M 2024 , Jahrome Hughes . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Su entrenador de larga trayectoria, Craig Bellamy , continuaría con su 23.ª temporada con el club, dirigiendo su partido número 600 durante la temporada. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El inicio de la temporada ya se vio afectado por una importante lesión en la cabeza del ala Will Warbrick , quien sufrió síntomas de conmoción cerebral severa tras un golpe en la cabeza en su partido contra los St. George Illawarra Dragons en la cuarta ronda, permaneciendo fuera por orden médica hasta la ronda 25 debido a que los síntomas persistieron y afectaron su movilidad. ^{[ 19 ] [ 20 ]} A mitad de temporada, Melbourne se encontraba en cuarto lugar con un récord de 7-4 victorias-derrotas, incapaz de ganar dos partidos consecutivos en seis semanas. ^{[ 21 ]} Su falta de consistencia y compostura los llevó a cometer errores inusuales, y no pudieron ganar partidos ajustados. ^{[ 21 ]} A pesar de esto, todavía se les consideraba favoritos para una posición entre los cuatro primeros al final de la temporada. ^{[ 21 ]}

Las lesiones y suspensiones comenzaron a afectar su alineación principal a medida que avanzaba la temporada. ^{[ 22 ]} El fullback, Ryan Papenhuyzen , desarrolló problemas con su pantorrilla y posteriormente fue apartado debido a síntomas de conmoción cerebral. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Nelson Asofa-Solomona se perdió dos partidos debido a una suspensión. ^{[ 22 ]} Su partido de la ronda 21 contra los Sydney Roosters resultó ser un triunfo desafiante para el equipo, ya que Hughes sufrió una dislocación de hombro durante su victoria por 34-30 mientras intentaba realizar una entrada, y estaría de baja durante las siguientes seis semanas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Además, en una circunstancia personal fuera de su control, la victoria contra los Roosters hizo que el cinco octavos Cameron Munster se perdiera el mismo partido debido a la repentina muerte de su padre en los días previos al Juego 3 del State of Origin . ^{[ 22 ]}

Un enfrentamiento con los Brisbane Broncos en la ronda 23 puso al equipo en el camino correcto, manteniendo a Brisbane sin tries en un juego por primera vez desde 2021. ^{[ 6 ]} La semana siguiente vio al club lograr una victoria de punto de oro sobre los Penrith Panthers , los campeones defensores de cuatro veces, con Grant realizando un pase de engaño para romper la línea defensiva de Penrith y ganar 22-18. ^{[ 26 ]} Otra ajustada victoria 20-14 contra el tercer lugar, los Canterbury-Bankstown Bulldogs , vio una conmoción cerebral de Tui Kamikamica, así como a su capitán, Grant, enviado al banquillo de castigo y suspendido. ^{[ 27 ]} La capacidad de Melbourne para cerrar los partidos ajustados se estaba convirtiendo en una habilidad esencial mientras el entrenador Bellamy continuaba lamentando las inconsistencias del equipo. ^{[ 27 ]} Con dos victorias ajustadas consecutivas a su favor, en la ronda 26 Melbourne tuvo su peor actuación en la segunda mitad en la historia del club, cuando después de terminar la primera mitad con una ventaja de 10-0 sobre los Roosters, concedieron 40 puntos en la segunda mitad, para terminar el partido en una derrota de 40-10. ^{[ 28 ]} Este resultado garantizó que Canberra terminaría como campeón regular y Melbourne probablemente terminaría en segundo lugar. ^{[ 28 ]} Bellamy criticó una vez más la defensa de su equipo como "tan blanda como la mantequilla". ^{[ 28 ]}

En la ronda 27, ya asegurado el segundo lugar en la tabla de la temporada regular y segundo cabeza de serie en la serie de finales, Melbourne entró al último juego de la temporada regular contra sus futuros oponentes de la gran final, su segundo encuentro en cuatro semanas, tratando el juego como una práctica de la serie de finales. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Hughes hizo su regreso al equipo después de su lesión de dislocación de hombro, solo para volver a lesionarse, esta vez con un brazo roto al hacer una entrada en el minuto 25. ^{[ 29 ] [ 31 ]} Además, Asofa-Solomona fue colocado en el banquillo de castigo debido a una carga de hombro. ^{[ 7 ]} La derrota y el desempeño del equipo, particularmente durante la derrota en Brisbane, provocaron la ira de Bellamy, quien criticó la actitud del equipo, la inconsistencia en la defensa, su disciplina que llevó a penales innecesarios y cuestionó si estaban listos para una campaña de finales. ^{[ 31 ]} Finalmente, Melbourne perdió ante Brisbane 30-14, aunque terminó la temporada regular con un récord de 17-7 victorias-derrotas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Melbourne entró en la serie final como segundo cabeza de serie, por lo que se enfrentó al tercer cabeza de serie, Canterbury-Bankstown, en la final de clasificación. ^{[ 32 ]} El partido terminó con una victoria de Melbourne por 26-14 con tries de Eliesa Katoa , Ativalu Lisati , Tyran Wishart y Will Warbrick , además de un breve susto por lesión para Munster y todavía no contaban con Hughes. ^{[ 33 ] [ 32 ]} A pesar de la victoria, Bellamy tenía sentimientos encontrados sobre el rendimiento inconsistente del equipo durante todo el partido, elogiando su defensa pero criticando su ataque. ^{[ 32 ]} La victoria también le dio a Melbourne un pase directo a las semifinales y una final preliminar en casa. ^{[ 34 ]}

En la final preliminar contra los Cronulla-Sutherland Sharks , Papenhuyzen y Hughes regresaron, a pesar de que el brazo roto de Hughes no estaba completamente curado. ^{[ 35 ]} El desempeño defensivo de Hughes resultó crucial, sin que por ello decajera en ataque, anotando un try durante el partido. ^{[ 36 ] [ 35 ]} Con la victoria por 22-14, Melbourne se aseguró un lugar en la gran final por segundo año consecutivo, gracias a que su desempeño como equipo funcionó a la perfección, su defensa demostró ser su mayor fortaleza y el regreso de su combinación de pilares, Papenhuyzen, Munster y Hughes, marcó la diferencia. ^{[ 35 ]} Esta aparición en la gran final también marcaría la undécima aparición del entrenador Bellamy en una gran final. ^{[ 35 ]}

Brisbane comenzó la temporada 2025 habiendo perdido las finales en 2024, terminando en el puesto 12. ^{[ 37 ]} Esto llevó a que los miembros de la junta directiva de Brisbane despidieran al entrenador Kevin Walters , quien llevó al equipo a la final de 2023, y contrataran al entonces entrenador de NSW State of Origin, Michael Maguire . ^{[ 38 ] [ 37 ]} Su contratación inmediatamente comenzó a ganar una atención significativa ya que sacudió el 'status quo de Brisbane', Maguire les dio a cada jugador un 'borrón y cuenta nueva' e instaló un estándar 'basado en el alto rendimiento', sin tener miedo de dejar fuera a los jugadores que no estaban rindiendo o entrenando de acuerdo con las expectativas independientemente del salario, con el proceso de decisión aislando a los exjugadores de Brisbane que tenían vínculos estrechos con el club y su sistema anterior a Maguire. ^{[ 39 ] [ 38 ] [ 37 ]} La primera de estas decisiones, que resultaría ser un momento decisivo para el equipo, fue el ascenso de Gehamat Shibasaki al primer equipo, quien firmó con el club un contrato de desarrollo en la pretemporada. ^{[ 39 ] [ 37 ]} Maguire, en defensa de su decisión de ascender a Shibasaki y criticando sus estándares de entrenamiento y toma de decisiones, dijo: "Se trataba de rendir en los entrenamientos y (Shibasaki) ha hecho un gran trabajo. Ya ha estado en primera división y no es un novato". ^{[ 39 ]} Maguire también confirmó que Adam Reynolds seguiría siendo capitán, en parte debido a su relación preexistente, ya que Maguire era entrenador de los Rabbitohs mientras Reynolds jugaba en el club, y Maguire elogió las habilidades de liderazgo de Reynolds y su conexión con el equipo. ^{[ 40 ]}

Brisbane anunció al inicio de la pretemporada que el finalista de 2015 , Ben Hunt , regresaría al equipo por primera vez desde 2017, lo que sorprendió a la comunidad de la NRL debido a la historia de Hunt con el club, que estaba relacionada con su derrota en la gran final de 2015 ante los North Queensland Cowboys . ^{[ 41 ] [ 37 ]} Al realizar su primera conferencia de prensa de regreso en la pretemporada, Hunt declaró que sus razones para regresar a Brisbane incluían ganar un campeonato, devolverle al club que le dio su primera oportunidad en la NRL y prepararse para finalizar su carrera como jugador. ^{[ 41 ]} A pesar de haber sido comprado para ocupar la posición de hooker, pasó la mayor parte del año ocupando su antiguo rol durante su primera etapa en los Broncos, jugando como cinco octavos y medio scrum, debido a lesiones y suspensiones que harían que sus compañeros de equipo se perdieran la mayor parte de la temporada. ^{[ 41 ]}

A pesar de comenzar la temporada ganando cuatro partidos seguidos, a mitad de temporada Brisbane se encontraba en undécimo lugar, con un récord de 5-7 victorias y derrotas, perdiendo seis de sus siguientes siete partidos. ^{[ 21 ]} Hubo constantes interrupciones durante la parte central de la temporada, incluyendo una lesión del ligamento cruzado posterior (LCP) para el fullback Reece Walsh , una lesión para Hunt, junto con la suspensión de Ezra Mam debido a una infracción fuera del campo, y el despido de Martin Taupau por parte del club debido a publicaciones difamatorias dirigidas a Maguire. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Debido a los constantes cambios forzados en su alineación, Brisbane luchó por la cohesión durante la mitad de la temporada. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La ronda 23 vio el primero de tres enfrentamientos contra Melbourne, vio las dificultades de Brisbane empeorar, con Reynolds, Mam y Selwyn Cobbo sufriendo lesiones, dejando a Brisbane con solo 14 jugadores al final del partido, ya que Melbourne mantuvo al equipo sin try por primera vez desde 2021. ^{[ 6 ]} Además, las lesiones de Reynolds y Mam ocurrieron casualmente durante la misma jugada. [ ^{6 ] Con} ambos medios fuera, el entrenador Maguire tomó la decisión de cambiar a Billy Walters a la posición de cinco octavos, mientras que Hunt una vez más se encontró en el rol de medio escolta para llenar el espacio, Walsh regresó como fullback después de una lesión y Patrick Carrigan asumiría como capitán, decisiones que cambiarían la temporada y el rendimiento de Brisbane. ^{[ 44 ]} Esta combinación continuaría brindando excelentes resultados para Brisbane en el último cuarto de la temporada, convirtiéndose en una fuerza y ​​de repente estaban en la contienda por una posición entre los cuatro primeros al final de la temporada. ^{[ 45 ]}

La campaña de Brisbane en la serie final consistió en dos remontadas históricas consecutivas, una contra Canberra en la final de clasificación y otra contra Penrith en la final preliminar. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En la final de clasificación, Brisbane se enfrentó al equipo cabeza de serie, los Canberra Raiders , en el GIO Stadium . El partido vio a Walsh expulsado temporalmente después de darle un cabezazo a otro jugador cuando Canberra se adelantó rápidamente al principio del partido, dejando a Brisbane con una batalla cuesta arriba para remontar y ganar. ^{[ 54 ] [ 56 ]} Dieciséis puntos abajo con 15 minutos para el final del partido, parecía que la derrota estaba asegurada, Carrigan también en el banquillo de castigo debido a un placaje alto y Walsh reingresando al partido, el impulso comenzó a cambiar a favor de Brisbane. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Walsh anotó un try para reducir la ventaja a 28-16 a favor de Canberra, solo para que el impulso de Brisbane continuara con tries de Josiah Karapani y Shibasaki, y un penal exitoso pateado por Walsh para terminar el partido 28-28, enviando el partido a tiempo extra. ^{[ 58 ]} Los equipos aún no pudieron ser divididos durante el tiempo extra, el partido se extendió al punto de oro, con Hunt sellando una victoria de Brisbane con un golpe de campo en el minuto 93. ^{[ 57 ] [ 54 ]} Este partido llevó a periodistas y comentaristas a clasificarlo entre los mejores partidos en la historia de la NRL. ^{[ 54 ] [ 56 ] [ 59 ]} Maguire estaba orgulloso de su equipo, declarando en su conferencia de prensa posterior al partido: "Creyeron hasta el final. Trabajaron duro el uno para el otro. Verlos luchar como lo hicieron, es de lo que hablamos". ^{[ 59 ]} La victoria le otorgó a Brisbane un descanso, así como una final preliminar en casa en el Suncorp Stadium , aunque perdería a Carrigan para la final preliminar debido a una suspensión, así como una lesión del LCA de Walters que puso fin a la temporada. ^{[ 56 ] [ 60 ] [ 61 ]}

En la final preliminar, Brisbane se enfrentó a los cuatro veces campeones vigentes, Penrith, el equipo contra el que perdieron en la final de 2023 , en un partido con entradas agotadas en Brisbane . ^{[ 42 ] [ 60 ]} Este partido vería a Reynolds y Mam regresar de las lesiones que sufrieron durante su partido de la ronda 23 contra Melbourne. ^{[ 60 ]} Perdiendo 14-0 al medio tiempo, las perspectivas del juego de Brisbane no parecían buenas, y cuando comenzó la segunda mitad y un try de Kotoni Staggs comenzó a cambiar el impulso, una vez más, a favor de Brisbane. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Brisbane no lideró en ningún momento del partido hasta el minuto 78 cuando Reynolds convirtió un try anotado por Mariner para liderar 16-14, y mantendría la ventaja hasta el tiempo final. ^{[ 62 ] [ 63 ]} La victoria puso fin a la racha de Penrith de cinco apariciones consecutivas en la gran final y a su récord de cuatro años consecutivos ganando el campeonato. ^{[ 64 ] [ 62 ]} La victoria hizo temblar el Suncorp Stadium, ya que Brisbane avanzó a su segunda gran final de la NRL en tres años. ^{[ 62 ]}

Al llegar a la gran final, una de las principales preocupaciones de Brisbane era si ya habían jugado su "partido de gran final", después de sus victorias consecutivas remontando el marcador contra los Raiders y los Panthers. ^{[ 42 ]}

El partido se transmitió en vivo en toda Australia por Nine Network y simultáneamente en el servicio de streaming de Nine, 9Now . ^{[ 73 ] [ 74 ]} La cobertura comenzó a las 10 a. m., con una edición especial de Wide World of Sports , con Cameron Smith y James Tedesco como panelistas invitados. ^{[ 74 ]} La transmisión continuó a las 11 a. m. con el Sunday Footy Show en vivo desde el Accor Stadium , presentado por Emma Lawrence, junto con Andrew Johns , Billy Slater y Brad Fittler . ^{[ 74 ]} El Campeonato Estatal de la NRL y la Gran Final de la NRLW se llevaron a cabo con equipos de comentaristas separados, y el programa previo al partido oficial comenzó a las 6:30 p. m. ^{[ 74 ]}

Foxtel , la emisora ​​de televisión de pago de la temporada de la NRL, que incluía a Fox League y Kayo Sports , no tenía permitido transmitir la final de la NRL en directo, sino que emitía una repetición con su propio equipo de comentaristas una vez finalizado el partido. ^{[ 75 ]} Sin embargo, sí se les permitió realizar su propia cobertura de la previa del partido, así como de las finales de la NRLW y del Campeonato Estatal. ^{[ 75 ]}

En el extranjero, el partido fue transmitido por Sky Sport en Nueva Zelanda, Sky Sports en el Reino Unido, TVWAN en Papúa Nueva Guinea y las regiones de las Islas del Pacífico, BeIN Sports en Francia, ESPN Africa , Sportsnet World en Canadá, Premier Sports Asia y Fox Sports 2 en los Estados Unidos. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

ABC , Triple M ( solo Brisbane y Sydney ), SEN , 2GB , 4BC y NRL Nation transmitieron la final en vivo por radio. ^{[ 76 ] [ 79 ]} Triple M anunció que su equipo de comentaristas estaría liderado por Dan Ginnane, junto con Gorden Tallis , James Graham y Ben Dobbin. ^{[ 80 ]} La señal nacional de SEN sería proporcionada por Joel Caine , Brett Kimmorley y Scott Sattler . ^{[ 79 ]} SEN también proporcionó señales de comentarios individuales para los oyentes de Brisbane y Melbourne; con la de Brisbane proporcionada por Mark Braybrook, Andrew McCullough y Corey Parker , y la de Melbourne por Jordan Kounelis y Robbie Kearns . ^{[ 79 ]}

El partido comenzó a las 7:30 pm AEDT ante una multitud de 80.223. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

Brisbane fue el primer equipo en recibir el balón en el partido con Corey Jensen realizando el primer placaje, solo para que Brisbane recibiera un penal tres placajes después cuando Harry Grant de Melbourne cometió una infracción de placaje sobre Payne Haas . ^{[ 96 ] [ 97 ]} Después de este penal, Brisbane anotó su primer try en dos minutos cuando Reece Walsh pasó el balón a la derecha para el wing, Deine Mariner , quien casi pisó fuera de los límites para asegurar que Adam Reynolds tuviera una patada de conversión más fácil. ^{[ 96 ] [ 97 ]} El primer try de Melbourne ocurrió solo cinco minutos después, cuando Stefano Utoikamanu recibió el balón después de una melé para moverse a 20 metros de la línea de try, y un juego rápido del balón llevó a Nick Meaney rompiendo la defensa de Brisbane y anotando, mientras que también convirtió su propio try para igualar el marcador. ^{[ 96 ]}

El ataque de Melbourne, liderado por Cameron Munster y Jahrome Hughes , comenzó a penetrar la defensa de Brisbane, lo que llevó a que Melbourne recibiera un penal por escoltar a Xavier Coates fuera del balón cerca de la línea de ensayo de Melbourne. ^{[ 96 ]} Melbourne también recibió un seis nuevamente, cuando Munster saltó fuera del juego y engañó a Brisbane para que cometiera una infracción de fuera de juego. ^{[ 96 ]} Melbourne anotó el siguiente ensayo convertido en el minuto 15, con Katoa aprovechando la defensa descoordinada de Brisbane debido a múltiples reinicios de jugada por infracciones defensivas, atrapando una patada rasante de Hughes y anotando cerca de los postes de la portería. ^{[ 96 ]} En la siguiente jugada después del segundo ensayo de Melbourne, Jack Howarth sufrió una lesión en la ingle, lo que llevó a Melbourne a su banquillo de intercambio antes de lo planeado con Tyran Wishart tomando el lugar de Howarth. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Brisbane estaba luchando para atacar la defensa de Melbourne y no pudo salir de su propia mitad. ^{[ 96 ]} Un placaje alto de Walsh sobre Coates, llevó a un penal de Melbourne a pocos metros de la línea de ensayo, con el árbitro principal Grant Atkins y el árbitro de Bunker Ashley Klein dictaminando que el placaje fue una falta en lugar de un banquillo, debido a que Coates ya estaba cayendo cuando Walsh hizo el placaje. ^{[ 98 ] [ 99 ]} El ataque de Melbourne continuó presionando a Brisbane, con un ensayo de Will Warbrick en el minuto 23 debido a un pase de Eliesa Katoa que permitió a Warbrick superar a tres defensores hasta la línea de ensayo. ^{[ 96 ]} Meaney falló el intento de conversión, dejando el marcador en 16-6. ^{[ 96 ]} El implacable ataque de Melbourne continuó hasta que Utoikamanu dejó caer el balón, lo que llevó a una melé para Brisbane. ^{[ 96 ]} Después de que Ryan Papenhuyzen bloqueara una patada de Reynolds, Brisbane tuvo su primera serie repetida desde el comienzo del partido. ^{[ 96 ]} La defensa de Melbourne tuvo dificultades para mantenerse al ritmo, concediendo dos reinicios de serie durante la serie, con Brisbane a punto de anotar un try dos veces, pero Warbrick atrapó una patada de Reynolds. ^{[ 96 ]} Melbourne pudo completar una serie después, pero una patada salió del campo más allá de la línea de try, lo que llevó a una serie de siete tackles para Brisbane. ^{[ 96 ]} Durante esta serie, Brisbane recibió un penal por un tackle alto de Hughes, pero la defensa de Melbourne se mantuvo firme y recuperó el balón, pero Melbourne se quedó a 30 metros en su propia mitad, lo que obligó a Munster a realizar una patada larga hacia el campo para hacer retroceder a Brisbane. ^{[ 96 ]}

En el minuto 31, Walsh corrió solo a través de la defensa de Melbourne sin que ningún jugador lo marcara y no pudieron alcanzarlo una vez que rompió la defensa. ^{[ 96 ]} Reynolds pateó con éxito la conversión para reducir la ventaja de Melbourne a cuatro puntos. ^{[ 96 ]} Después del try de Walsh, Ezra Mam entró al juego desde el banquillo de suplentes y se colocó en el rol de cinco ochos, mientras que Hunt pasó a ser hooker y Cory Paix descansó. ^{[ 100 ]} Brisbane comenzó a establecer algo de impulso, con un intento de 40/20 de Hunt, pero falló por poco, y Melbourne pudo llegar al balón a tiempo. ^{[ 96 ]} Mientras tanto, Brendan Piakura fue expulsado para una evaluación por lesión en la cabeza; luego se confirmó que estaba bien y regresaría en la segunda mitad. ^{[ 96 ]} Alec MacDonald también abandonó el campo con una presunta lesión en el codo después de un intento de tackle sobre Walsh. ^{[ 97 ]}

Melbourne anotó de nuevo cinco minutos antes de que terminara la primera mitad, con Hughes esquivando a tres jugadores de Brisbane para anotar, y Meaney convirtió el tiro, extendiendo la ventaja de Melbourne a 10 puntos. ^{[ 96 ]} Melbourne recuperó el impulso, y solo una recepción de Mariner impidió que el ataque de Melbourne avanzara más. ^{[ 96 ]} Brisbane estuvo a centímetros de anotar en el descanso cuando Xavier Willison fue detenido por la defensa de Melbourne después de pases de Hunt y Walsh. ^{[ 100 ]}

Al descanso, Melbourne tenía el 59% de posesión del balón en juego, en comparación con el 41% de Brisbane; mientras que los metros recorridos por Melbourne fueron significativamente mayores que los de Brisbane, con 868 metros frente a los 631 metros de Brisbane. ^{[ 97 ]} Shibasaki había corrido la mayor cantidad de metros de todos los jugadores en el campo, mientras que Papenhuyzen corrió la mayor cantidad de metros para Melbourne. ^{[ 97 ]} Maguire se mantuvo tranquilo durante el descanso, citando las victorias de remontada anteriores de su equipo contra Canberra y Penrith en las semanas previas, al tiempo que reconocía que su disciplina necesitaba mejorar. ^{[ 100 ]}

Melbourne comenzó como el equipo más fuerte en los primeros minutos de la segunda mitad, continuando el impulso que establecieron al final de la primera mitad. Melbourne recibió la posesión del balón rápidamente después de que Reynolds pateara el balón fuera del campo durante el primer juego de ataque de Brisbane. ^{[ 100 ]} Esto llevó a que Tui Kamikamica aparentemente cruzara para un try durante el siguiente juego de equipo. ^{[ 101 ] [ 100 ]} Este try fue anulado por el árbitro de video Klein, ya que la evidencia de video reveló que Kamikamica había dejado caer el balón justo antes de la línea de try debido a la presión de Walsh. ^{[ 96 ] [ 102 ] [ 100 ]} Con el try anulado de Kamikamica, Brisbane comenzó a cambiar el impulso, mientras que Melbourne comenzó a parecer desconcertado por el try caído y comenzó a cometer errores en su estructura defensiva. ^{[ 96 ] [ 102 ]} El error de Kamikamica también llevó a que Brisbane anotara un try en la siguiente jugada, con Gehamat Shibasaki superando a Meaney en una jugada de uno contra uno, cruzando mientras la defensa de Melbourne comenzaba a fatigarse y luchaba por seguir el ritmo del ataque de Brisbane. ^{[ 102 ]}

Ocho minutos después del inicio de la segunda mitad, mientras intentaba perseguir la línea defensiva de Melbourne, Reynolds sufrió una lesión en la pantorrilla tras un intento de patada y persecución. ^{[ 102 ]} Tras intentar repetidamente levantarse y continuar, y luego intentar salir del campo sin ayuda, Reynolds fue sacado del campo por los entrenadores de Brisbane, rompiendo a llorar al llegar a la banda y siendo llevado directamente a los vestuarios para someterse a una evaluación médica, siendo posteriormente declarado no apto para continuar. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Hunt fue entonces trasladado a la posición de medio scrum, mientras que Mam continuó como apertura. ^{[ 100 ]} Con Reynolds fuera, Walsh se convirtió en el pateador designado para Brisbane. ^{[ 100 ]}

Con Reynolds fuera del campo, Brisbane continuó con el impulso que había ganado después del ensayo anulado de Kamikamica, y Brisbane recibió un penal después de que se encontrara que Grant había tropezado con Mam en el mediocampo. ^{[ 103 ]} Mam luego logró forzar un saque de meta después de una patada perfecta que aterrizó en el área de anotación, obligando a Melbourne a apresurarse y detener el intento de anotación. ^{[ 103 ]} Después de ganar un saque corto, Walsh continuó con su forma fenomenal, engañando a la defensa de Melbourne para que todos estuvieran en fuera de juego, lo que llevó a que Brisbane recibiera otros seis tackles. ^{[ 103 ]} Brisbane parecía haber anotado de nuevo cuando Josiah Karapani llegó a la línea de ensayo, pero el pase de Walsh a Karapani fue declarado adelantado. ^{[ 100 ] [ 97 ]} Melbourne recuperó el balón, pero Warbrick rápidamente lo perdió por un tackle de Mam, devolviendo el balón a Brisbane. ^{[ 103 ]}

En el minuto 55, a diez metros de la línea de ensayo de Melbourne, Paix pasó el balón a Walsh, quien luego se lo pasó a Mariner, lo que llevó al cuarto ensayo de Brisbane en el partido. ^{[ 103 ]} Después de tomar las funciones de patear, Walsh falló la conversión, dejando a Brisbane dos puntos por debajo de Melbourne. ^{[ 103 ]} En la siguiente serie después del ensayo de Mariner, Brisbane anotó nuevamente con el segundo ensayo de Shibasaki, con Walsh nuevamente realizando el pase que permitió a Shibasaki cruzar la línea de ensayo y convirtió con éxito el gol para liderar 26-22. ^{[ 103 ]} Las dificultades de Melbourne fueron de mal en peor, comenzando cuando Wishart dejó caer un pase de Papenhuyzen, devolviendo el balón a Brisbane. ^{[ 103 ]} Melbourne recuperó el balón de Brisbane dos sets seguidos, pero en el primer set, tras perder la ventaja, falló una patada, y en el segundo, Warbrick le hizo un caño a un pase de Meaney y Mam lo sacó del campo. ^{[ 103 ]} Karapani tuvo que abandonar el campo debido a la intervención del personal médico de la NRL por una posible conmoción cerebral. ^{[ 100 ] [ 103 ]} Posteriormente, Papenhuyzen logró romper la línea defensiva de Brisbane en el minuto 68, pero realizó un pase de muñeca sin compañeros a su alrededor y fue placado por jugadores de Brisbane cuando este recuperó el balón. ^{[ 103 ]}

Con ocho minutos restantes, Hunt quedó conmocionado después de que una entrada sobre Ativalu Lisati salió mal, golpeándose la cabeza contra la rodilla del jugador de Melbourne, dejando a Hunt tropezando a punto de caerse mientras Walsh corría para atraparlo. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Walsh continuó sosteniendo a Hunt, apoyando la cabeza de Hunt en su hombro para evitar que volviera a caer, mientras los entrenadores y el personal médico se dirigían al campo, y Hunt fue declarado inmediatamente no apto para continuar. ^{[ 102 ] [ 104 ]} La rápida reacción de Walsh para evitar una lesión mayor para Hunt fue elogiada por los medios, el personal médico y los aficionados. ^{[ 102 ]} Con Reynolds ya lesionado, esto dejó al jugador suplente, Tyson Smoothy , para ocupar el rol de medio scrum junto a Mam. ^{[ 96 ] [ 100 ]} Warbrick logró encontrar espacio libre, solo para ser perseguido por Mam, lo que luego fue declarado un placaje alto, dándole así a Melbourne otra oportunidad de anotar a solo veinte metros de la línea de ensayo. ^{[ 100 ]}

En los últimos cinco minutos, Piakura realizó un placaje salvador sobre Papenhuyzen, lo que provocó un penal para Melbourne por un placaje alto. ^{[ 102 ]} Melbourne recibió el balón y se encontró a cinco metros de la línea de ensayo, con la oportunidad de igualar el marcador, pero Mariner realizó un placaje sobre Coates a un metro de la línea de ensayo y Kotoni Staggs entró en el placaje para empujar a Coates fuera de la línea lateral, un momento que resultaría decisivo en el partido. ^{[ 102 ]} Con dos minutos para el final, Trent Loiero fue enviado al banquillo de castigo por una carga con el hombro sobre Piakura, dejando a Melbourne con doce hombres en el campo para los últimos noventa segundos del partido. ^{[ 100 ] [ 97 ] [ 96 ]} En el último minuto, con Melbourne presionando a 30 metros de la línea de ensayo, Walsh realizó una entrada decisiva que evitó un ensayo sobre Papenhuyzen después de que Katoa rompiera la línea defensiva de Brisbane, preservando el resultado de 26-22, con Jordan Riki atrapando un pase interceptado para finalizar el partido. ^{[ 101 ] [ 105 ]}