Segundo Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo

La Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos activó el escuadrón el 12 de mayo de 1915. Fue el segundo en organizarse en el Ejército de los Estados Unidos , como lo indica su designación numérica. Se organizó en Rockwell Field , San Diego, California, donde se ubicaba la única Escuela de Aviación en ese momento, y de esta escuela provenía la mayoría de sus miembros. Otros miembros fueron reclutados del 1.er Escuadrón Aéreo , que era el único escuadrón completamente equipado del Ejército. ^{[ 4 ]}

La política de la Escuela de Aviación era entrenar y equipar completamente un escuadrón antes de enviarlo al campo de batalla. El escuadrón estaba compuesto por seis oficiales de vuelo y treinta y nueve suboficiales, principalmente mecánicos. Dos oficiales y diez suboficiales fueron transferidos del 1.er Escuadrón Aéreo. Zarpó de San Francisco hacia Manila el 5 de enero de 1916. Tras dos semanas de cuarentena, la unidad llegó a su base en Corregidor el 14 de febrero sin aeronaves. Fue la primera unidad de aviación completa destinada fuera de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

El 2.º recibió cuatro hidroaviones Martin S-Hydro (números 56-59 del Cuerpo de Señales) el 13 de marzo y el 15 de abril, y comenzó a volar el 8 de mayo de 1916. Se instaló un transmisor de radio en una de las aeronaves, lo que le proporcionó un alcance de transmisión de 29 millas. El 28 de junio, la compañía proporcionó apoyo y ajuste de artillería para prácticas de tiro con las baterías de Fort Mills . Se reunió al personal para una segunda compañía y la unidad fue redesignada como 2.º Escuadrón Aéreo el 20 de julio de 1917. ^{[ 4 ]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el escuadrón recibió la orden de regresar a Estados Unidos. Zarpó de Manila el 15 de octubre de 1917 y llegó a San Francisco el 17 de noviembre. Inmediatamente fue trasladado a Kelly Field , Texas, llegando a la base el 22 de noviembre. En Kelly, varios hombres fueron transferidos y enviados a los nuevos aeródromos de entrenamiento que se estaban estableciendo en todo el país, donde sirvieron como instructores para nuevos reclutas y como personal experimentado de apoyo. Muchos de los hombres del escuadrón fueron asignados a Call Field , Wichita Falls, Texas. El resto del escuadrón fue enviado a Kelly Field n.° 2, lo que significaba que el escuadrón sería una unidad de entrenamiento en Kelly (Kelly Field n.° 1 se utilizaba para entrenar personal para el servicio en el extranjero). ^{[ 5 ]}

En el Campo n.° 2, los mecánicos comenzaron a ensamblar los aviones de entrenamiento Curtiss JN-4 D. Después de unos meses, los hombres tuvieron poco tiempo para preocuparse por su destino en Kelly Field cuando, de repente, se ordenó el despliegue de varios escuadrones en Francia. Los hombres del escuadrón comenzaron a solicitar su traslado para ser incluidos en estos escuadrones salientes. Algunos traslados fueron aprobados, pero la mayoría permaneció en Kelly Field. El segundo escuadrón fue asignado al entrenamiento de vuelo de travesía avanzado y acrobático. El escuadrón fue redesignado como Escuadrón "A", Kelly Field, el 1 de julio de 1918. Al final de la guerra, solo seis miembros del escuadrón permanecían del cuadro inicial que se formó en San Diego en 1915. El escuadrón fue desmovilizado el 18 de noviembre de 1918. ^{[ 5 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, la unidad se reorganizó como una nueva organización, designada como el 2.º Escuadrón Aéreo el 3 de junio de 1919 en Rockwell Field, California. Unos días después, se le cambió el nombre a 2.º Escuadrón Aéreo (Observación). Muchos de sus miembros eran mecánicos y oficiales experimentados que habían servido en Francia o en unidades de entrenamiento en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Tras su organización, el escuadrón fue trasladado en tren a San Francisco , California, donde embarcó en un barco con destino a Manila , en las Islas Filipinas, llegando el 24 de diciembre. El escuadrón fue asignado al Departamento de Filipinas y estuvo inicialmente estacionado en Kindley Field, en la isla de Corregidor . El escuadrón estaba equipado con algunos hidroaviones anfibios Curtiss HS2L y N-9. ^{[ 1 ]}

Inicialmente adscrito al Cuartel General del Puesto, Fort Mills, pasó a formar parte del 1.er Escuadrón de Observación (más tarde 4.º Grupo Compuesto ) el 10 de marzo de 1920. La misión principal del escuadrón era patrullar y reconocer la costa en la región de la Bahía de Manila y sus alrededores . Participaba en ejercicios y maniobras con las fuerzas terrestres del Ejército y las fuerzas navales, lo cual era una parte regular e importante de su misión. Otra misión del 2.º Escuadrón de Observación durante la década de 1920 fue el mapeo aéreo de Filipinas, ya que la topografía de muchas de las islas era en gran parte desconocida. El 8 de abril de 1924, se consolidó formalmente con su unidad predecesora de la Primera Guerra Mundial y de Filipinas, lo que le dio al escuadrón una historia que se remonta al 1 de diciembre de 1915. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Al igual que otros escuadrones en Filipinas, el 2.º recibió una amplia variedad de aeronaves de segunda línea transferidas de unidades en los Estados Unidos durante los años de austeridad en la adquisición del Cuerpo Aéreo durante las décadas de 1920 y 1930. Operaba diversos hidroaviones Loening, Dayton-Wright DH-4 , Thomas-Morse O-19 , anfibios Sikorsky y Douglas Dolphin, así como otras aeronaves que el Ejército enviaba desde Estados Unidos y que consideraba útiles en Filipinas. En junio de 1929, el escuadrón fue trasladado de Corregidor al 4.º Grupo Compuesto y al Cuartel General del Departamento de Filipinas en Nichols Field , cerca de Manila. ^{[ 7 ]}

Como resultado de las crecientes tensiones con el Imperio Japonés en 1940, las defensas de Filipinas se consideraron pésimas, y se realizó un esfuerzo de refuerzo para defender las islas de cualquier agresión japonesa. Si bien a partir de 1938, el Ejército envió algunos monoplanos de observación Douglas O-46 , estos fueron complementados en 1941 con algunos nuevos Curtiss O-52 Owl , y el escuadrón fue trasladado a Clark Field el 1 de noviembre de 1940. A finales de 1941, el 4.º Grupo Compuesto fue disuelto debido a la creciente presencia del Cuerpo Aéreo en Filipinas. Los escuadrones de persecución fueron asignados al nuevo 24.º Grupo de Persecución y el 28.º Escuadrón de Bombardeo fue asignado al recién llegado 19.º Grupo de Bombardeo . El 2.º Escuadrón de Observación fue reasignado directamente al cuartel general de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) como escuadrón de mensajería y reconocimiento, reportando al personal del Cuartel General. Fue trasladado a Nichols Field el 1 de noviembre. ^{[ 7 ]}

El ataque japonés a las bases del Cuerpo Aéreo en Filipinas el 8 de diciembre de 1941 destruyó dos de los O-46 en Nichols Field y casi todos los O-52. Con el control japonés del espacio aéreo sobre Luzón durante diciembre de 1941, los aviones desarmados del 2.º Escuadrón de Observación fueron superados por las fuerzas japonesas. Para cuando el cuartel general de la FEAF se trasladó a Darwin, Australia, el 31 de diciembre de 1941, el resto de los aviones del escuadrón habían sido destruidos en tierra o en el aire. La orden de que todas las unidades del Cuerpo Aéreo se trasladaran al aeródromo de Bataan a principios de enero de 1942 significó que cualquier miembro restante del escuadrón abandonara el área de Manila. Los restos del escuadrón se dispersaron entre las fuerzas de resistencia restantes del Cuerpo Aéreo durante la batalla subsiguiente a principios de la primavera de 1942. Probablemente fueron asignados a las fuerzas terrestres del Ejército bajo el V Comando Interceptor . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El 2.º Escuadrón de Observación continuó como unidad activa bajo la Quinta Fuerza Aérea después del 5 de mayo de 1942 hasta el 2 de abril de 1946, fecha en que fue desactivado. ^{[ 1 ]}

En los años de la posguerra, la financiación limitada del Departamento de Defensa significó que el Comando Aéreo Estratégico (SAC) tuviera una grave escasez de personal para sus unidades. El SAC también deseaba que sus unidades conservaran, en la medida de lo posible, las designaciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial . El reabastecimiento en vuelo, un sueño largamente anhelado por los aviadores, se estaba desarrollando para su uso operativo a finales de la década de 1940. En 1948, el 2.º Grupo de Bombardeo se desplegó en Inglaterra durante el bloqueo de Berlín, pero sus B-29 Superfortress no podrían alcanzar Moscú si estallaba una guerra desde su base en Inglaterra sin que fuera una misión sin retorno debido a su escaso alcance. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El SAC activó el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Medio) el 1 de enero de 1949 como un nuevo escuadrón en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, y fue asignado al 2.º Grupo de Bombardeo, del mismo nombre. Fue una de las primeras unidades en equiparse con los nuevos aviones cisterna KB-29M Superfortress, equipados con un sistema de reabastecimiento en vuelo de fabricación británica. El 2.º Grupo de Bombardeo estaba en transición al nuevo bombardero B-50A Superfortress , y el SAC estaba ansioso por dotar a sus B-50 de capacidad de reabastecimiento en vuelo para ampliar su alcance. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El Grupo pasó los meses siguientes entrenando el reabastecimiento de combustible de los bombarderos con los aviones cisterna antes de que el Ala fuera transferida a su base operativa en la Base de la Fuerza Aérea de Chatham , Georgia, el 16 de septiembre de 1949. En pocos meses, el primer despliegue del Ala a Inglaterra tuvo lugar con sus aviones cisterna KB-29M en febrero de 1950. Los KB-29 fueron desplegados en adelante a Los KB-29M volaron vía la Base de la Fuerza Aérea de Westover , Massachusetts, y Keflavik, Islandia . Sin embargo, el clima extremadamente frío en Islandia (−25  °F) causó dificultades con la aeronave, y los servicios MATS en ruta fueron inadecuados. Además, el funcionamiento del sistema de reabastecimiento de combustible por manguera era lo que se denominó un " asunto Rube Goldberg ". Además, se descubrió que las fallas en el sistema de mangueras significaban fugas de combustible como un peligro. Después de ejercicios en Inglaterra y Alemania Occidental, el Ala regresó a Chatham en abril. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Durante mayo y junio, comenzó a recibir el KB-29P desarrollado por Boeing utilizando la técnica de reabastecimiento aéreo con pértiga volante que todavía se utiliza hoy en día. ^{[ 10 ]} El ala también pasó de los B-50A a los modelos B-50D, y los siguientes meses se enviaron a entrenamiento de transición. En mayo de 1951, se ordenó el despliegue del ala a varias bases en Inglaterra, y el 2.º ARS fue asignado a RAF Lakenheath . Ninguno de los problemas experimentados con el sistema de manguera y carrete de los KB-29M, y, también debido al clima más cálido, el despliegue fue una operación mucho más exitosa. Sin embargo, durante las operaciones en Inglaterra, el 7 de junio un KB-29 se estrelló cerca de Kircudreightshire, Escocia. El 2.º ARS tuvo la distinción de realizar el primer reabastecimiento de combustible de la USAF a una aeronave de la RAF, cuando reabasteció de combustible a tres Meteors de la RAF desde RAF Tarrant Tuston. El escuadrón también realizó su primera misión a la nueva base del SAC en la Base Aérea de Sidi Slimane , en el Marruecos francés, cuando un KB-29 aterrizó en la pista sin terminar el 13 de julio. En el redespliegue a los Estados Unidos a finales de agosto, los 19 KB-29P del escuadrón volarían desde Lakenheath hasta la nueva base del Ala en la Base Aérea Hunter , Georgia, siguiendo una ruta de círculo máximo. Este fue el vuelo sin escalas más largo sobre el Atlántico, en el que todas las aeronaves partieron el mismo día y aterrizaron al día siguiente. Los bombarderos regresaron a Hunter a finales de septiembre y, al acercarse a la costa atlántica, fueron recibidos por los KB-29P. Se realizaron 47 conexiones para reabastecer de combustible a dos escuadrones de B-50, con un total de 75,5 horas de vuelo y 10.140 galones de gasolina de aviación. No se registraron incidentes. ^{[ 8 ]}

En julio de 1952, el escuadrón apoyó el despliegue de los F-84 del 31.er Ala de Caza-Escolta en la Base Aérea Turner , Georgia, hacia Japón. La operación comenzó el 4 de julio, cuando los aviones cisterna reabastecieron de combustible a los F-84 sobre Wink, Texas , en ruta a la Base Aérea Castle , California. Se realizaron reabastecimientos de combustible transpacíficos, y al 2.º Escuadrón se unieron aviones cisterna de los escuadrones 91.º y 93.º de Reabastecimiento Aéreo mientras realizaban vuelos de isla en isla desde Castle hasta la Base Aérea Hickam , Hawái, la Isla Midway , la Isla Wake , el Atolón Eniwetok , Guam , Iwo Jima y finalmente Japón en una misión de 11.000 millas. El 2.º Escuadrón regresó a Hunter el 11 de julio. ^{[ 8 ]} En septiembre de 1952 se realizó otro despliegue en la base aérea de Lakenheath de la RAF, donde el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (2d ARS) brindó apoyo tanto a los bombarderos B-50 y B-29 del Comando Aéreo Estratégico (SAC), como a los cazas F-84 de la 137.ª Ala de Caza-Bombardero federalizada , que estaba desplegada en Inglaterra. El escuadrón regresó en diciembre. ^{[ 8 ]}

En agosto de 1953, el escuadrón fue disuelto y todos sus KB-29 fueron transferidos al Comando Aéreo Táctico . Las tripulaciones fueron enviadas a diversas escuelas de entrenamiento. En octubre, llegó el primer KC-97G Stratotanker , el último de los 22 nuevos aviones que llegaron en enero de 1954. Aunque propulsados ​​por hélice, los KC-97 eran significativamente más rápidos que los KB-29 y fueron diseñados para el reabastecimiento aéreo. Los aviones fueron diseñados para reabastecer de combustible al bombardero medio de ala en flecha B-47E Stratojet del SAC, y la 2.ª Ala de Bombardeo comenzó a recibirlos también en 1953. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Entre el 6 y el 7 de agosto de 1954, los KC-97 del 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (2d ARS) reabastecieron de combustible a los B-47 durante la "Operación Leap Frog", un vuelo sin escalas de 16.000 kilómetros (10.000 millas) desde Hunter hasta el Marruecos francés y de regreso a Hunter. Los KC-97 fueron desplegados en la base aérea de Lajes, Azores, antes de que los B-47 partieran de Hunter. En el vuelo de regreso, la base aérea de Kindsley, Bermudas, fue el punto de despliegue del 2d ARS. Esto demostró la capacidad del KC-97 y el B-47 para operar conjuntamente. Durante la década siguiente, el escuadrón llevó a cabo despliegues rutinarios de la Operación Reflex en bases del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en el Marruecos francés , así como vuelos de entrenamiento en Estados Unidos. A finales de la década de 1950, se desarrolló el avión cisterna a reacción KC-135 Stratotanker, y con la retirada del B-47 del servicio del SAC, el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado en abril de 1963, coincidiendo con el traslado del SAC fuera de Hunter. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El 19 de septiembre de 1985, el 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se fusionó con el 2.º Escuadrón de Observación (Medio), una unidad que había estado activa por última vez el 2 de abril de 1946. Esta acción fue ordenada por la Carta DAF/MPM 662q Anexo 2 (Unidades Inactivas) del Departamento de la Fuerza Aérea, del 19 de septiembre de 1985. La unidad fusionada conservó la designación de "2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, Pesado", y la fusión otorgó a la organización del SAC una historia que se remonta a 1915.

El escuadrón fue reactivado el 3 de enero de 1989 como parte de la 2.ª Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Barksdale , Luisiana, como parte de una reorganización del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de su flota de aviones cisterna KC-10 Extender para tener 2 escuadrones de 10 aviones cisterna cada uno. Fue equipado con KC-10 transferidos del 32.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo. ^{[ 11 ]}

Con la desactivación del Comando Aéreo Estratégico en junio de 1992 y la reorganización de la fuerza de aviones cisterna del Comando de Movilidad Aérea , el 2.º ARS fue reasignado al 458.º Grupo de Operaciones el 1 de junio de 1992. ^{[ 11 ]} Utilizando aeronaves KC-10, el escuadrón transportó por vía aérea equipo y suministros humanitarios a Somalia, 1992–1994. Desplegó tripulaciones aéreas y aeronaves en otras operaciones de contingencia en muchas partes del mundo, incluyendo Haití en 1994.

Continuó operando desde Barksdale hasta el 1 de octubre de 1994, fecha en que fue trasladada a la Base Aérea McGuire , en Nueva Jersey, donde fue transferida al 305.º Grupo de Operaciones el 1 de julio de 1995. Apoyó las operaciones de la OTAN sobre Serbia en 1999. El escuadrón también reabasteció de combustible a aeronaves que hacían cumplir las zonas de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina a mediados de la década de 1990 y sobre el norte y el sur de Irak entre 1992 y 2002. ^{[ 11 ]}

Hoy, el 2.º ARS sigue estando preparado para proporcionar a Estados Unidos el alcance global necesario para apoyar sus objetivos de seguridad nacional, al tiempo que pone un mayor énfasis en las familias de los miembros del escuadrón, los héroes anónimos de las operaciones exitosas de la unidad. ^{[ 12 ]}

• Cuartel General de la Base, Campo Rockwell, 1 de diciembre de 1915
• Departamento de Filipinas, febrero de 1916 (adscrito al Cuartel General del Puesto, Fort William McKinley, febrero de 1916, Cuartel General del Puesto, Fort Mills, Corregidor, febrero de 1916)
• Departamento de Filipinas, febrero de 1916 (adscrito al Cuartel General del Puesto, Fort Mills, 24 de diciembre de 1919)
• Cuartel General del Puesto, Kelly Field, noviembre de 1917 - 18 de noviembre de 1918 ^{[ 6 ]}
• Cuartel General de la Base, Campo Rockwell, 3 de junio de 1919
• Primer Grupo de Observación (posteriormente Cuarto Grupo de Observación, Cuarto Grupo Compuesto), 10 de marzo de 1920
• Fuerza Aérea del Lejano Oriente (posteriormente Quinta Fuerza Aérea ), 28 de octubre de 1941 – 2 de abril de 1946 ^{[ 1 ] [ 6 ]}
• 2.º Grupo de Bombardeo , 1 de enero de 1949 (adscrito a la 2.ª Ala de Bombardeo después del 10 de febrero de 1951)
• 2.ª Ala de Bombardeo, 16 de junio de 1952 – 1 de abril de 1963; 3 de enero de 1989
• 2.º Grupo de Operaciones, 1 de septiembre de 1991
• 458.º Grupo de Operaciones , 1 de junio de 1992
• 305.º Grupo de Operaciones, 1 de julio de 1995–presente ^{[ 1 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Clay, Steven E. (2011). Orden de batalla del Ejército de EE. UU. 1919-1941 (PDF) . Vol.  3 Los servicios: Servicio Aéreo, Ingenieros y Tropas Especiales 1919-1941. Fort Leavenworth, KS: Combat Studies Institute Press. ISBN 978-0-98419-014-0LCCN 2010022326 . OCLC 637712205 . Archivado del original (PDF) el 27 de septiembre de 2013 . Recuperado el 16 de octubre de 2012 .  
• Edmonds, Walter D. Lucharon con lo que tenían: La historia de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Pacífico Sudoeste, 1941-1942 (1951, 1982)
• Endicott, Judy G. (1998). Alas activas de la Fuerza Aérea al 1 de octubre de 1995 y escuadrones activos de vuelo, espacio y misiles de la USAF al 1 de octubre de 1995 (PDF) . Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ASIN B000113MB2 . Recuperado el 2 de julio de 2014 . 
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• Rogers, Brian. (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Reino Unido: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.

Lecturas adicionales

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .