Segundo Grupo de Operaciones

Organizado como el 1.er Grupo de Bombardeo Diurno como parte del Servicio Aéreo del Primer Ejército de los Estados Unidos el 10 de septiembre de 1918 en el aeródromo de Amanty , Francia. El grupo estaba compuesto por el 96.º Escuadrón Aéreo , que había estado operando de forma independiente y estaba equipado con bombarderos franceses Breguet 14 B.2 . Otros tres escuadrones, el 11.º , el 20.º y el 166.º Escuadrones Aéreos, estaban equipados con aviones de Havilland DH-4 de fabricación estadounidense . ^{[ 2 ]}

El grupo completó su organización y comenzó sus operaciones el 12 de septiembre; sin embargo, solo los escuadrones 96.º, 11.º y 20.º habían recibido sus aeronaves al inicio de la Ofensiva de Saint-Mihiel . Debido a su experiencia, el 96.º Escuadrón fue el más eficaz en operaciones de combate; no obstante, los otros tres escuadrones también alcanzaron un alto grado de eficiencia, adquiriendo experiencia atacando concentraciones de tropas y comunicaciones para interferir con el movimiento de refuerzos y suministros enemigos hacia el frente. Otras patrullas del grupo realizaron operaciones de bombardeo que ayudaron a proteger a las fuerzas terrestres aliadas desviando a los aviones de persecución alemanes de la zona de batalla. ^{[ 2 ]}

El ataque inicial del grupo el 13 de septiembre envió cinco aviones del 96.º Escuadrón a Chambley , pero solo tres lograron cruzar a territorio enemigo. Fueron atacados por quince aviones enemigos y se acercaron a su objetivo, que derribó dos aviones del grupo. Sin embargo, el objetivo fue bombardeado con éxito y dos aviones enemigos fueron derribados. La primera acción de grupo completa tuvo lugar al día siguiente con la realización de tres misiones. Se atacaron las estaciones de ferrocarril de Conflans-en-Jarnisy , Vittonville y Arnaville , junto con ataques secundarios en Étain y Dommary-Baroncourt . Se encontraron nueve aviones enemigos en combate, derribando uno cerca de Mars la Tour. El 11.º perdió un avión cerca de Chambley. ^{[ 2 ]}

Durante la ofensiva se encontraron grandes concentraciones de aeronaves enemigas, que ofrecieron una resistencia formidable y grandes pérdidas debido a los intentos de penetración del espacio aéreo enemigo con pequeñas formaciones y sin protección de aviones de persecución. El 23 de septiembre, las operaciones se trasladaron al aeródromo de Maulan , y el 26 de septiembre, Dun-sur-Meuse fue atacada por los escuadrones de Bregut y DH-4 por la mañana, y Etain por los DH-4 por la tarde. ^{[ 2 ]}

El 9 de octubre de 1918, participó en uno de los mayores bombardeos de la guerra, cuando 353 aviones aliados comandados por el general Billy Mitchell atacaron concentraciones de tropas alemanas en la zona de Meuse-Argonne, donde las tropas alemanas se preparaban para un contraataque contra la ofensiva aliada. ^{[ 2 ]}

La última misión de bombardeo del grupo tuvo lugar el 5 de noviembre, cuando tres formaciones de DH-4 fueron enviadas a atacar Mousson y Roucourt, Bélgica, por la mañana. Los aviones del 11.º Escuadrón no lograron cruzar las líneas, pero los demás alcanzaron su objetivo asignado y en Mouzon , donde el clima permitió la observación, se registraron impactos precisos de bombas y numerosos incendios, con una gran cantidad de explosiones. La resistencia de la aviación enemiga fue fuerte, y el 20.º fue atacado por tres formaciones de Fokker , algunos con cuatro ametralladoras, en lugar de las dos habituales montadas en la parte delantera. El 20.º logró derribar cuatro aviones enemigos, pero perdió tres de los suyos en el combate. Durante los días restantes de la guerra, el 1.er Grupo de Bombardeo Diurno permaneció en alerta, pero el mal tiempo impidió que se llevaran a cabo operaciones de combate. ^{[ 2 ]}

En más de dos meses de combate, el grupo lanzó más de 111 toneladas de bombas sobre objetivos alemanes. Desmovilizado en Francia el 17 de enero de 1919. ^{[ 3 ]}

El grupo fue reorganizado en Ellington Field , Texas, en agosto de 1919, y reactivado allí el 18 de septiembre de 1919 como parte del Servicio Aéreo . Estaba compuesto por los mismos cuatro escuadrones que conformaban el grupo durante la Primera Guerra Mundial y estaba equipado con DH-4. El 25 de septiembre se trasladó a Kelly Field . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El 31 de marzo de 1921, el 1er Grupo de Bombardeo Diurno fue redesignado como el 2do Grupo (Bombardeo) , y el 25 de enero de 1923, como el 2do Grupo de Bombardeo.

Del 13 al 21 de julio de 1921, los cuatro escuadrones de bombardeo del 2.º Grupo fueron asignados a la 1.ª Brigada Aérea Provisional del general Mitchell para realizar pruebas controvertidas con el fin de determinar la eficacia de los aviones contra buques de guerra. Los aviones lograron bombardear y hundir tres antiguos buques de guerra alemanes, incluido el formidable acorazado Ostfriesland , de 22.437 toneladas, frente al cabo Henry, Virginia. Del 23 al 26 de septiembre de 1921, los escuadrones de bombardeo del grupo, nuevamente bajo la dirección del general Mitchell, bombardearon y hundieron el antiguo acorazado de la Armada estadounidense USS Alabama (BB-8)   en otra prueba más de la eficacia del bombardeo aéreo.

El 1 de julio de 1922, el 2.º grupo se trasladó a Langley Field , Virginia , donde permanecería durante los siguientes veinte años. El 5 de septiembre de 1923, el grupo, operando desde un aeródromo improvisado en las arenas cerca de Cabo Hatteras , Carolina del Norte, bombardeó y hundió los antiguos acorazados de la Armada USS Virginia (BB-13)   y USS New Jersey (BB-16)   .

Para demostrar aún más las capacidades del grupo, tres aviones Martin B-10B del 97.º Escuadrón de Bombardeo, comandados por el capitán Richard E. Nugent, despegaron de Langley Field, Virginia, y bombardearon con éxito un objetivo situado a 600 millas de distancia en Michigan durante las Maniobras del Segundo Ejército. Esta misión, realizada casi en su totalidad en condiciones meteorológicas adversas, le valió al escuadrón el Trofeo Mackay de 1936 .

Tras un devastador accidente del prototipo Modelo 299 en 1935, el grupo recibió, el 4 de marzo de 1937, el primero de los 12 B-17 Flying Fortress entregados al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . En respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad de volar la nueva máquina, los pilotos del 2.º grupo (incluidos Robert Olds , Robert Travis , Gerald Williams y Curtis LeMay ) desarrollaron lo que se convertiría en las modernas listas de verificación previas al vuelo . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En febrero de 1938, una gira de buena voluntad a Argentina por seis B-17 (pilotos incluidos Olds, Williams y LeMay), y un vuelo a Colombia por tres B-17 en agosto del mismo año destacaron finales de la década de 1930. El viaje a Buenos Aires representó la hazaña de mayor distancia de su tipo jamás registrada y le valió al grupo el Trofeo Mackay en 1938. Un segundo trofeo Mackay se ganó en febrero del año siguiente, cuando una tripulación transportó suministros médicos a bordo del XB-15 a Chile tras un terremoto catastrófico.

El grupo también logró un éxito muy publicitado el 12 de mayo de 1938, cuando tres B-17, liderados por el comandante del grupo, el teniente coronel Robert Olds , y con el teniente primero Curtis E. LeMay como navegante , interceptaron al transatlántico italiano Rex a más de 600 millas en alta mar durante un ejercicio de entrenamiento.

El 6 de diciembre de 1939, el grupo fue redesignado como 2.º Grupo de Bombardeo (Pesado) .

Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, desempeñó funciones antisubmarinas durante varios meses. En octubre de 1942, fue redesignado como 2.º Grupo de Bombardeo (Pesado) y destinado al combate. El grupo fue transferido formalmente a Geiger Field, Washington, donde fue reorganizado y entrenado con nuevo personal.

El grupo estaba compuesto por cuatro escuadrones: el 20.º, el 49.º, el 96.º y el 429.º. En noviembre de 1942, los escuadrones fueron enviados a bases satélite en Montana para recibir entrenamiento adicional como unidades: el 20.º a Great Falls, el 49.º a Lewistown, el 96.º a Glasgow y el 429.º a Cut Bank. Esta fue la tercera y última fase del entrenamiento.

El 2.º Grupo de Bombardeo y sus escuadrones abandonaron sus bases satélite entre el 13 y el 14 de marzo de 1943, llegando a Camp Kilmer, Nueva Jersey, entre el 17 y el 18 de marzo de 1943 para desembarcar en el extranjero. El escalón de vuelo partió de dichas bases hacia Morrison Field, West Palm Beach, Florida; Natal, Brasil; Marrakech, Marruecos, llegando a Navarin, Argelia, el 22 de abril de 1943. El escalón terrestre se dispersó en Camp Kilmer en varios barcos que llegaron a Casablanca y Port Lyautey en marzo/abril de 1943, y luego en convoy de trenes y vehículos a Navarin, Argelia. Inicialmente fue asignado a la Duodécima Fuerza Aérea.

Llegó a Chateau D'un, Argelia, el 27 de abril de 1943. La primera misión, el 28 de abril de 1943, fue a Terranova, Cerdeña. El 2.º Grupo de Bombardeo partió de Chateau D'un tras realizar 25 misiones y llegó a Ain M'Lila, Argelia, el 17 de junio de 1943, desde donde realizó otras 25 misiones. El grupo partió hacia Massicault, Túnez, el 31 de julio de 1943, desde donde realizó 56 misiones.

Las misiones realizadas incluyeron el bombardeo de objetivos como estaciones de clasificación ferroviaria, aeródromos, concentraciones de tropas, puentes, muelles y buques. Participó en la derrota de las fuerzas del Eje en Túnez, entre abril y mayo de 1943; en la toma de Pantelleria y en los preparativos para la invasión de Sicilia, entre mayo y julio de 1943; y en la invasión de Italia, en septiembre de 1943.

Se trasladó a Italia en diciembre de 1943 y continuó sus operaciones como parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea. Operó principalmente desde la Base Aérea de Amendola en Foggia. Se dedicó principalmente al bombardeo de largo alcance de objetivos estratégicos en Alemania, Polonia, Checoslovaquia, Austria, Hungría, Yugoslavia, Rumania y Grecia. Participó en el avance hacia Roma, de enero a junio de 1944; la invasión del sur de Francia, en agosto de 1944, y las campañas contra las fuerzas alemanas en el norte de Italia, de junio de 1944 a mayo de 1945. En ruta para bombardear una fábrica de aviones en Steyr, Austria, el 24 de febrero de 1944, el grupo fue superado en número por los interceptores enemigos, pero mantuvo su formación y bombardeó el objetivo, recibiendo una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por su desempeño. Al día siguiente, mientras estaba en una misión para atacar fábricas de aviones en Ratisbona, se enfrentó a una oposición similar con igual eficacia y recibió una segunda DUC.

Formó parte de las fuerzas de ocupación en Italia tras el Día de la Victoria en Europa. Fue desactivado en Italia el 28 de febrero de 1946. Los artilleros del grupo lograron 279 victorias aéreas contra aviones alemanes e italianos. Realizó 406 misiones de combate; perdió 146 aviones.

El 1 de julio de 1947, el grupo fue redesignado como 2.º Grupo de Bombardeo (Muy Pesado) y activado en Davis Monthan Field , Arizona . Equipado con bombarderos B-29 Superfortress, el 2.º BG pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico . Entrenado para misiones de bombardeo, fue desplegado en Inglaterra entre agosto y noviembre de 1948 y entre febrero y mayo de 1950. El 10 de febrero de 1951, el grupo se convirtió en una "organización de papel", con sus componentes de escuadrón adscritos directamente a la 2.ª Ala de Bombardeo como parte de la reorganización tripartita de la Fuerza Aérea. Fue desactivado el 16 de junio de 1952.

El grupo fue reactivado el 1 de septiembre de 1991 como el 2.º Grupo de Operaciones y asignado a la 2.ª Ala como parte del concepto de "Ala de Objetivos" adoptado por la Fuerza Aérea. Tras su activación, el 2.º Grupo de Operaciones tomó el control de los escuadrones de bombarderos y de reabastecimiento de combustible del ala.

Entrenado para misiones de bombardeo convencional global, así como para mantener la preparación operativa nuclear. Controló brevemente la misión de reabastecimiento aéreo del ala hasta que se transfirió al Comando de Movilidad Aérea. Proporcionó entrenamiento de tripulación de combate para todas las tripulaciones aéreas de B-52 de la USAF, a partir de noviembre de 1994. En respuesta a los ataques de Saddam Hussein contra la minoría kurda en el norte de Irak, las tripulaciones aéreas del 96.º Escuadrón de Bombardeo se desplegaron y lanzaron ataques contra objetivos militares en Irak en septiembre de 1996, acciones por las que las tripulaciones aéreas recibieron el trofeo Mackay como el vuelo más meritorio de 1996. Continuó desplegando aeronaves y personal en el suroeste de Asia para apoyar la vigilancia aliada en las zonas de "no vuelo" del sur y del norte de Irak. Voló misiones de combate contra objetivos en Irak, del 17 al 18 de diciembre de 1998, en respuesta a la negativa de Irak a permitir que los inspectores de armas de la ONU continuaran su trabajo. Realizó misiones de combate contra objetivos en Yugoslavia del 24 de marzo al 9 de junio de 1999, en apoyo de la Operación Fuerza Aliada de la OTAN. En octubre de 1999, comenzó a desplegar personal en apoyo de las fuerzas expedicionarias aeroespaciales en todo el mundo y a mantener unidades de reserva en el país. El coronel James Kowalski era el comandante del 2.º Grupo de Operaciones cuando se desplegaron bombarderos B-52 para el combate durante las operaciones Noble Anvil y Fuerza Aliada, de mayo de 1999 a diciembre de 2000.

Tras los atentados terroristas contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, elementos del grupo, incluido el 20.º Escuadrón de Bombardeo, se desplegaron en la isla de Diego García, en el océano Índico. El 7 de octubre realizaron ataques iniciales contra objetivos en Afganistán en el marco de la Operación Libertad Duradera, probablemente contra emplazamientos de defensa antiaérea como parte de la Operación Viento Creciente . Posteriormente, realizaron misiones de alerta aérea sobre Afganistán y, en la Operación Anaconda, llevaron a cabo misiones de bombardeo contra objetivos en el este de Afganistán, del 1 al 18 de marzo de 2002.

Durante la invasión de Irak, que comenzó en marzo de 2003, realizó misiones el 21 de marzo en ataques de "conmoción y pavor" contra objetivos de mando y control. Proporcionó apoyo aéreo y operativo de combate a las fuerzas armadas entre 2004 y 2006.

• Organizado en Francia como: 1er Grupo de Bombardeo Diurno el 10 de septiembre de 1918.

Desmovilizado en Francia el 17 de enero de 1919.

• Organizado como el 1.er Grupo de Bombardeo Diurno , 18 de septiembre de 1919.

Redesignado: 2.º Grupo (Bombardeo) el 31 de marzo de 1921.

Redesignado: 2.º Grupo de Bombardeo , 14 de marzo de 1921

Redesignado: 2.º Grupo de Bombardeo el 25 de enero de 1923.

• Integrado en el 1.er Grupo de Bombardeo Diurno (Primera Guerra Mundial), 8 de abril de 1924.
• Unidad consolidada reconstituida como 2.º Grupo de Bombardeo, 8 de abril de 1924.

Redesignado: 2.º Grupo de Bombardeo (Pesado) el 6 de diciembre de 1939.

Redesignado: 2.º Grupo de Bombardeo Pesado el 20 de agosto de 1943.

Desactivado el 28 de febrero de 1946.

• Redesignado como 2.º Grupo de Bombardeo Muy Pesado el 1 de mayo de 1946.

Activado el 1 de julio de 1947.

Redesignado como 2.º Grupo de Bombardeo Medio el 12 de julio de 1948.

Desactivado el 16 de junio de 1952.

• Renombrado como 2.º Grupo de Operaciones el 29 de agosto de 1991.

Activado el 1 de septiembre de 1991.

• Componentes designados como: 2.º Grupo Expedicionario Aéreo cuando se despliegan como parte de una unidad expedicionaria aérea y espacial después de junio de 1996.

Primera Guerra Mundial

• 11.º Escuadrón Aéreo (posteriormente, 11.º Escuadrón; 11.º Bombardeo; 11.º Bombardeo) : 10 de septiembre – 17 de enero de 1919; 18 de septiembre de 1919 – c. 3 de junio de 1927; 1 de julio de 1994 – presente
• 20.º Escuadrón Aéreo (posteriormente, 20.º Escuadrón; 20.º Bombardeo; 20.º Bombardeo) : 10 de septiembre - 17 de enero de 1919; 18 de septiembre de 1919 - 28 de febrero de 1946; 1 de julio de 1947 - 16 de junio de 1952 (destacado del 10 de febrero de 1951 al 16 de junio de 1952); 18 de diciembre de 1992 - presente
• 96 Aero (posteriormente, 96 Escuadrón; 96 Bombardeo; 96 Bomba) : 10 de septiembre – 10 de enero de 1919; 18 de septiembre de 1919 – 28 de febrero de 1946 (destacado del 12 de noviembre de 1919 al 10 de enero de 1921 y de mayo a octubre de 1921); 1 de julio de 1947 – 16 de junio de 1952 (destacado del 10 de febrero de 1951 al 16 de junio de 1952); 1 de octubre de 1993 – presente
• 166.º Escuadrón Aéreo (más tarde, 49.º Escuadrón; 49.º Escuadrón de Bombardeo) : c. 21 de septiembre – 21 de noviembre de 1918; 18 de septiembre de 1919 – 28 de febrero de 1946 (destacado de mayo a octubre de 1921, agosto de 1922 – enero de 1928 y diciembre de 1941 – junio de 1942); 1 de julio de 1947 – 16 de junio de 1952 (destacado del 10 de febrero de 1951 al 16 de junio de 1952)

Época de entreguerras/Segunda Guerra Mundial

• 41.º Batallón de Reconocimiento (más tarde, 429.º Batallón de Bombardeo) : adscrito aproximadamente desde diciembre de 1940 hasta el 24 de febrero de 1942, asignado del 25 de febrero de 1942 al 28 de febrero de 1946 (destacado del 3 de septiembre de 1941 al 29 de octubre de 1942).
• 49.º Escuadrón de Bombardeo 1936 – 28 de febrero de 1946
• 54.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de marzo de 1935 – 1 de septiembre de 1936 (período completo de servicio)

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

• 2.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de enero de 1949 – 16 de junio de 1952 (separado del servicio el 10 de febrero de 1951 – 16 de junio de 1952); 1 de septiembre de 1991 – 1 de junio de 1992
• 32.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de septiembre de 1991 – 1 de junio de 1992
• 62.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de septiembre de 1991 – 18 de enero de 1993
• 71.er Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de septiembre de 1991 – 1 de octubre de 1993
• 596.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de septiembre de 1991 – 1 de octubre de 1993.

Los escuadrones del 2.º Grupo de Operaciones operaban diversos tipos de aeronaves, y los registros no siempre permiten determinar las fechas exactas de recepción y pérdida de los aviones. La siguiente tabla es lo más precisa posible según la información disponible.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Freeman, Roger A.; Rust, Kenn C. (julio de 1963). "La 2.ª Ala de Bombardeo". Air Pictorial . Vol.  25, n.º  7, págs. 218-220 . 
• Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial . Maxwell AFB, Alabama, EE. UU.: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
• Ravenstein, Charles A. (1984). Historias de linaje y condecoraciones de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.