301.º Escuadrón de Caza

El 301.º fue uno de los cuatro escuadrones de cazas afroamericanos que entraron en combate durante la Segunda Guerra Mundial .

Uno de los famosos escuadrones compuestos íntegramente por pilotos negros del 332.º Grupo de Caza , se activó el 19 de febrero de 1942 en la Base Aérea del Ejército de Tuskegee , Alabama, pero permaneció prácticamente sin personal hasta su llegada a Selfridge Field , Michigan, a finales de marzo de 1943. Allí recibió su dotación completa de personal y el escuadrón comenzó su entrenamiento operativo con aviones Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . La unidad completó su entrenamiento en diciembre de 1943 y se preparó para ser desplegada en el extranjero.

El escuadrón zarpó a principios de enero de 1944 a bordo del SS William Few y llegó a Italia a principios de febrero de 1944, integrándose en la Duodécima Fuerza Aérea en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El 301.º realizó su primera misión de combate el 19 de febrero de 1944. El escuadrón participó en diversas misiones, incluyendo protección de puertos, patrullaje punto a punto, escolta de convoyes y reconocimiento armado . También realizó misiones de rescate aéreo y ametrallamiento . En mayo de 1944, el 301.º fue reasignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea y, a partir de entonces, su principal función fue escoltar bombarderos que atacaban objetivos industriales y petroleros enemigos en Europa central y los Balcanes. Aunque inicialmente estaba equipado con aviones Bell P-39 Airacobra y Republic P-47 Thunderbolt , en junio de 1944 el escuadrón recibió aviones P-51 , que conservó durante el resto de la guerra.

En agosto de 1944, la unidad atacó posiciones enemigas en la costa francesa en preparación para la invasión del sur de Francia. Escoltaron bombarderos de la Decimoquinta Fuerza Aérea en ataques a las playas de desembarco el 15 de agosto de 1944. Posteriormente, volvieron a escoltar bombarderos pesados ​​a objetivos en Alemania, Austria, Checoslovaquia y Rumania. También atacaron objetivos de oportunidad , incluyendo aeródromos enemigos , concentraciones de tropas, líneas de comunicación y aeronaves enemigas cuando se presentó la oportunidad. La unidad recibió una Mención de Unidad Distinguida por su desempeño durante una escolta a Berlín el 24 de marzo de 1945. El escuadrón, junto con otros escuadrones del Grupo 332, repelió a una gran fuerza enemiga, incluyendo reactores Me 262, lo que permitió a la formación de bombarderos completar su misión. El 301.º Escuadrón realizó su última misión en Europa el 30 de abril de 1945. El 30 de septiembre de 1945, zarpó rumbo a Estados Unidos a bordo del SS Levi Woodbury  y llegó a Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 17 de octubre de 1945. El escuadrón fue desactivado el 19 de octubre de 1945.

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El 1 de junio de 1972, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) amplió sus fuerzas en el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao , Tailandia, mediante la formación de una división aérea provisional y dos alas provisionales. El Ala Estratégica Provisional 310.ª contaba con dos escuadrones operativos, uno de los cuales era el Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Provisional 901.º. Este escuadrón estaba compuesto por tripulaciones y aviones KC-135 desplegados desde unidades del SAC en Estados Unidos. A pesar de la similitud en su denominación, el escuadrón provisional no guarda relación con el Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 901.º.

El escuadrón provisional realizó operaciones de combate como parte de la Operación Young Tiger ^{[ 15 ]} al final de la Guerra de Vietnam y durante operaciones de combate expedicionarias sobre Camboya y Laos entre 1972 y agosto de 1973. Apoyó a las fuerzas tácticas de Estados Unidos en Tailandia desde 1973 hasta 1976, incluyendo la Operación Eagle Pull , la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Phnom Penh, Camboya, en marzo de 1975. El 1 de julio de 1974, el ala provisional 310 fue desactivada y el escuadrón fue asignado al Ala Estratégica 307. Las operaciones del SAC en Tailandia continuaron reduciéndose y el 307 fue desactivado el 30 de septiembre de 1975. ^{[ 16 ]} El escuadrón provisional 901 fue entonces asignado a la 17.ª División Aérea y apoyó la retirada de aeronaves del SAC de Tailandia ^{[ 15 ]} hasta que fue desactivado el 20 de marzo de 1976.

El escuadrón recuperó su nombre como 301.er Escuadrón de Caza y fue reactivado como parte del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Luke , Arizona. Se convirtió en un escuadrón de entrenamiento de vuelo del General Dynamics F-16 Fighting Falcon , parte del 944.º Ala de Caza . Sesenta y cuatro pilotos del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea se integraron con los escuadrones de caza del 56.º Grupo de Operaciones, brindando instrucción para entrenar a los pilotos de F-16 para las fuerzas aéreas de combate. El 56.º Ala de Caza fue una de las primeras unidades en integrar reservistas a sus operaciones de vuelo en el año 2000. ^{[ 17 ]}

Como unidad inquilina en Luke, los F-16 del 301.º portaban el código de cola LR (Luke Reserve) en lugar del LF de la 56.ª Ala de Caza anfitriona. ^{[ 18 ]} El escuadrón operó modelos F-16C/D Block 32 en funciones aire-tierra hasta que perdió sus aeronaves como resultado de las decisiones de la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases de 2005. Los F-16 de reserva fueron transferidos a la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada; la Base de la Guardia Nacional Aérea de Tucson , Arizona y la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fresno , California. Los pilotos del 301.º continuaron enseñando a pilotos estudiantes en servicio activo. ^{[ 19 ]}

Durante 2007, la Fuerza Aérea decidió que el legado de los Aviadores de Tuskegee debía preservarse con una unidad que operara el nuevo F-22 Raptor . Como resultado, el 9 de marzo de 2010, el 301.er Escuadrón de Caza transfirió su misión, personal y equipo al 69.º Escuadrón de Caza , que se activó simultáneamente en Luke. Este evento marcó el fin de casi una década de legado de Tuskegee en Luke. ^{[ 17 ]}

El 301.er Escuadrón de Caza se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México, y fue asignado al 44.º Grupo de Caza de la reserva el 9 de abril de 2010. ^{[ 1 ]} Los preparativos para el traslado comenzaron ya en diciembre de 2008, cuando los primeros reservistas fueron asignados al Destacamento 1 del 301.er Escuadrón de Caza en Holloman. ^{[ 20 ]} Los reservistas del 301.er Escuadrón se integraron con miembros regulares de la Fuerza Aérea del 49.º Ala de Caza y operaron y mantuvieron las mismas aeronaves. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

En 2014, el escuadrón se trasladó de nuevo, junto con el resto de la flota de F-22 de Holloman, a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , en Florida. Al igual que en Holloman, el 301.º sigue formando parte del 44.º Grupo de Caza , pero ahora está integrado en la 325.ª Ala de Caza , el ala anfitriona de la Fuerza Aérea Regular en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall .

Tras la destrucción de la base aérea de Tyndall a causa del huracán Michael en octubre de 2018, las operaciones de vuelo de la Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) del 325.º Ala de Caza con los aviones F-22 y T-38 se trasladaron a la base aérea de Eglin , Florida, y los pilotos instructores y el personal de mantenimiento del 44.º Grupo de Caza, incluido el 301.º Escuadrón de Caza, hicieron lo mismo.

Con la misión FTU del F-22A programada para transferirse a la 1.ª Ala de Caza (1 FW) en la Base Conjunta Langley-Eustis , Virginia, y la transición tanto del 325 FW como del ala AFRC "madre" del 44 FG, el 301 FW, al F-35A Lightning II , el 301.er Escuadrón de Caza también haría la transición al F-35A y eventualmente regresaría a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall en 2023. En lugar de la misión ACC de Tyndall, el 44.º Grupo de Caza se convirtió en una unidad asociada de F-35A con código de combate para el 325.er Ala de Caza .

• 332.º Grupo de Caza , 13 de octubre de 1942 – 19 de octubre de 1945
• 332.º Grupo de Caza, 1 de julio de 1947 – 1 de julio de 1949
• 4228.ª Ala Estratégica, 1 de agosto de 1958
• 454.ª Ala de Bombardeo, 1 de febrero de 1963 – 2 de julio de 1969 (adscrita a la 4252.ª Ala Estratégica , diciembre de 1965 – marzo de 1966 y julio de 1967 – diciembre de 1967)
• 944.º Grupo de Operaciones , 1 de enero de 2000 ^{[ 21 ]}
• 44.º Grupo de Caza , 9 de abril de 2010 – presente ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .  
• Mueller, Robert (1989). Bases de la Fuerza Aérea, Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6.
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.
• Ravenstein, Charles A. (1984). Guía de linaje y honores de la Fuerza Aérea (2.ª  ed. revisada). Maxwell AFB, AL: Centro de Investigación Histórica de la USAF.

Lecturas adicionales

• Smith, Richard K. (1998). Setenta y cinco años de reabastecimiento de combustible en vuelo: aspectos destacados, 1923–1998 (PDF) . Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno. Archivado del original (PDF) el 24 de agosto de 2017. Recuperado el 13 de agosto de 2013 .