Ala Estratégica 306

El ala se activó como la 306.ª Ala de Bombardeo , Mediana, el 1 de septiembre de 1950 en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. Tras su activación, el 306.º Grupo de Bombardeo , que ya estaba estacionado en MacDill, fue asignado como su componente operativo, pero cuatro meses después los escuadrones de vuelo del grupo se unieron directamente al ala y esta se convirtió en una organización de papel. El ala estaba equipada inicialmente con Boeing B-29 Superfortress y actuaba como la organización de entrenamiento de tripulaciones de B-29 del Comando Aéreo Estratégico (SAC). ^{[ 1 ]} En 1951, la 306.ª recibió algunos Boeing B-50A Superfortress de la 43.ª Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, para complementar los B-29, pero los usó para vuelos de entrenamiento no operativos.

El ala comenzó a modernizarse para la era de los reactores con la llegada del nuevo bombardero medio Boeing B-47A Stratojet de ala en flecha. Sin embargo, los B-47A eran esencialmente idénticos al prototipo XB-47 probado por el Comando de Material Aéreo y estaban destinados a servir como aeronaves de entrenamiento para preparar a las futuras tripulaciones de los B-47B. Los B-47A no se consideraban listos para el combate, ya que la mayoría estaban desarmados e inicialmente carecían de casi todos sus componentes electrónicos vitales. Las entregas de los B-47A a la USAF comenzaron en diciembre de 1950, y la aeronave entró en servicio en mayo de 1951 con el ala en MacDill. El 19 de noviembre de 1951, el 306.º recibió su primer Boeing B-47B operativo y lo bautizó como "The Real McCoy" en honor al coronel Michael NW McCoy , ^{[ 4 ]} comandante del ala del 306.º, quien lo voló desde la planta de Boeing en Wichita hasta MacDill.

El primer avión de reabastecimiento en vuelo Boeing KC-97E Stratofreighter asignado al Comando Aéreo Estratégico fue entregado al 306.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del ala en MacDill el 14 de julio de 1951 y las operaciones de reabastecimiento en vuelo comenzaron en mayo de 1952, con los KC-97 reabasteciendo a los B-47 en misiones de entrenamiento operacional que los llevaron a alcanzar el estado de listos para el combate. Los B-47B del 306.º Ala de Bombardeo comenzaron una misión de entrenamiento rotacional de 90 días en la RAF Fairford , Gloucestershire , en junio de 1953, lo que marcó el primer despliegue en el extranjero del B-47. ^{[ 5 ]} Otros despliegues en el extranjero de toda el ala siguieron en enero de 1955, octubre de 1956 y octubre de 1957 a la Base Aérea Ben Guerir , Marruecos. Por su papel en el avance de las tácticas de bombardeo a reacción, el ala recibió su primer Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea (AFOUA). ^{[ 1 ]}

Durante este período, el 306.º también tuvo un papel destacado en el rodaje de la película de Paramount Pictures de 1955 , Strategic Air Command, protagonizada por James Stewart y June Allyson . La película se realizó con la plena cooperación de la Fuerza Aérea, y gran parte del rodaje tuvo lugar en MacDill, utilizando aviones B-47 tanto del 306.º Ala de Bombardeo como del 305.º Ala de Bombardeo, ubicada en la misma base . En la trama de la película, el personaje de Stewart es asignado a pilotar B-47 como subcomandante de ala en MacDill.

En 1959, el ala añadió un cuarto escuadrón de bombardeo, el 423.er Escuadrón de Bombardeo ^{[ 1 ]} , cuando la fuerza de B-47 del SAC alcanzó su máximo de veintisiete alas. Sin embargo, el B-47 pronto comenzó a ser retirado del arsenal estratégico del SAC. El ala comenzó a reducir su tamaño, y el 423.er Escuadrón dejó de ser operativo en 1961, mientras que el 369.º lo hizo a principios de 1963. El ala comenzó a enviar aeronaves al inventario de Davis-Monthan a finales de 1962, anticipándose a su desactivación planificada. Sin embargo, los planes de desactivación se cancelaron y el ala pasó a reemplazar al 4047.º Ala Estratégica. ^{[ 1 ]}

Cuando el Boeing B-52 Stratofortress reemplazó al B-47, el 306.º Escuadrón de Bombardeo fue redesignado como 306.º Ala de Bombardeo Pesado y, en teoría, se trasladó de la Base Aérea MacDill a la Base Aérea McCoy , en Florida, el 1 de abril de 1963, donde reemplazó al 4047.º Ala Estratégica.

Ala Estratégica 4047

El 4047.º se organizó el 1 de julio de 1961 como inquilino del 321.º Ala de Bombardeo (BW) y se asignó a la 823.ª División Aérea en McCoy ^{[ 6 ]} como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados ​​Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. ^{[ 7 ]} En septiembre de 1961, el 347.º Escuadrón de Bombardeo , compuesto por 15 Boeing B-52 Stratofortress, se trasladó a McCoy desde la Base de la Fuerza Aérea Westover , Massachusetts, donde había sido uno de los tres escuadrones del 99.º Ala de Bombardeo . ^{[ 8 ]} Un tercio de las aeronaves del ala se mantenían en alerta de quince minutos , completamente repostadas, armadas y listas para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. ^{[ 9 ]} El 4047.º (y más tarde el 306.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que el 306.º fue desactivado.

Más tarde, ese mismo mes, el 4047.º se convirtió en la base anfitriona de McCoy cuando la 321.ª Ala de Bombardeo se desactivó y transfirió el 813.º Grupo Médico a la base, junto con el 39.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones para supervisar las armas especiales de la base. El 4047.º se organizó por completo el 1 de julio de 1962 cuando el 306.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se trasladó a McCoy desde MacDill y comenzó la conversión a aviones cisterna Boeing KC-135 Stratotanker . En 1962, los bombarderos de la base comenzaron a equiparse con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El 4047.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados se activó en noviembre para dar mantenimiento a estos misiles.

Sin embargo, las alas estratégicas del SAC no podían tener una historia o linaje permanente ^{[ 10 ]} y el SAC buscó una manera de hacer que sus alas estratégicas fueran permanentes. En 1962, el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Principal (MAJCON) que estaban equipadas con aeronaves de combate y reemplazarlas con unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), que sí podían tener un linaje e historia. ^{[ c ]}

Ala de Bombardeo 306 Como resultado, el 4047 fue reemplazado por la Ala de Bombardeo 306 , ^{[ 1 ]} que asumió su misión, personal y equipo el 1 de abril de 1963. ^{[ d ]} De la misma manera, el Escuadrón de Bombardeo 367 , uno de los escuadrones de bombarderos históricos de la unidad de la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 347 BS. El Grupo Médico 813, el Escuadrón de Mantenimiento de Municiones 39 y el Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 306 fueron reasignados a la 306. Las unidades de apoyo de componentes fueron reemplazadas por unidades con la designación numérica de la 306. Bajo la organización de Doble Delegado, ^{[ e ]} } todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún grupo operativo, aunque el Grupo de Apoyo al Combate 306 se convirtió en la unidad de apoyo administrativo del ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesor.

Inmediatamente después del traslado a McCoy, el 306.º comenzó la transición a la versión B-52D del Stratofortress durante la primavera y el verano de 1963 y asumió funciones de alerta nuclear estratégica bajo el programa de alerta aérea Operación Chrome Dome del SAC . Bajo este programa, cada ala de bombardeo del SAC tenía la tarea periódica, durante un período de tiempo específico, de mantener una parte de sus bombarderos en el aire y listos para atacar. El 16 de noviembre de 1963, dos de las ocho líneas de alerta terrestre mantenidas por el 367.º BS del ala se convirtieron en líneas de alerta aérea. Dos B-52D volaron en formación a lo largo de la ruta sur de Chrome Dome a través de España hasta el Mediterráneo todos los días hasta el 31 de diciembre de 1963. Cada B-52D requería dos reabastecimientos de combustible en vuelo al llegar a España y dos más al salir sobre el Mediterráneo, con una duración promedio de misión de 25 a 27 horas. El nivel de alerta terrestre del 306.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo también se redujo para dar apoyo al reabastecimiento de combustible en Chrome Dome a lo largo de la ruta sur.

El 306.º tuvo la tarea de mantener la alerta aérea varias veces más hasta que el ala se desplegó para apoyar las operaciones de bombardeo convencionales en el sudeste asiático en 1966. La alerta terrestre se restableció al ritmo del 50 por ciento de las aeronaves asignadas por el SAC después de cada período de Chrome Dome. En enero de 1964, las tripulaciones de los aviones cisterna KC-135 cambiaron a turnos de alerta de siete días, mientras que las tripulaciones de los bombarderos B-52 mantuvieron un ciclo de tres a cuatro días. Se agregó una línea de alerta de aviones cisterna adicional para un total de nueve. Durante las décadas de 1960 y 1970, el 306.º sirvió como ala anfitriona para numerosas ediciones de la Competencia anual de Bombardeo y Navegación del SAC celebrada en McCoy.

A partir de septiembre de 1966, el 306.º Ala de Bombardeo también comenzó a desplegar bombarderos de forma rutinaria en el sudeste asiático como parte de las operaciones Arc Light , Linebacker y Linebacker II , desplegándose en diversas ocasiones en la Base Aérea Andersen , Guam , y en la Base Aérea Kadena , Okinawa . Como parte de la Operación Young Tiger, también desplegó aviones cisterna en estas bases y en el aeródromo de la Armada Real Tailandesa U-Tapao , Tailandia. En ocasiones, estos despliegues agotaron todos los recursos del ala que quedaban en McCoy. ^{[ 1 ]}

El 919.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se trasladó a McCoy en marzo de 1967. Cuando no estaba desplegado en operaciones sobre Vietnam, el 306.º Escuadrón continuó operando desde McCoy tanto para entrenamiento como para mantener la alerta nuclear. En enero de 1968, el 306.º Ala de Bombardeo recibió otra autorización de operación aérea para esta doble función: operaciones de combate en el sudeste asiático y mantenimiento del estado de alerta para el Comando Aéreo Estratégico (SAC).

El 19 de noviembre de 1968, un B-52, número de serie 55-0103, perteneciente al Ala Estratégica 4252 y pilotado por una tripulación del Ala 306, se incendió y explotó tras sufrir un fallo en sus motores a reacción durante el despegue en la Base Aérea de Kadena, Okinawa, mientras se preparaba para una misión de bombardeo a Vietnam . El piloto/comandante, el capitán Charles D. Miller (USAF), uno de los dos que posteriormente fallecieron a causa de las quemaduras, logró mantener el avión en tierra. De haber despegado, probablemente se habría estrellado a 400 metros al norte de la pista, en una zona de almacenamiento de armas químicas, donde se almacenaban bombas nucleares B28 utilizadas en misiles de crucero AGM-28 Hound Dog y misiles MGR-1 Honest John con ojivas nucleares W31 , así como plataformas de lanzamiento de misiles antiaéreos nucleares MIM-14 Nike-Hercules y convencionales MIM-23 Hawk . La explosión y el incendio de 30 000 libras de bombas de 24 500 libras (12 bajo cada ala) y las bombas de 24 750 libras en las bodegas de bombas ventrales ^{[ 11 ]} crearon una explosión tan potente que abrió un cráter bajo la aeronave de unos treinta pies de profundidad y sesenta pies de diámetro, y destrozó las ventanas del dispensario en la base aérea de Naha , a veintitrés millas de distancia. ^{[ 12 ]}  

Mientras estaba desplegado en Andersen durante las operaciones Linebacker II del 21 al 22 de diciembre de 1972, el 306.º sufrió una pérdida en combate cuando el B-52D, serail 56-0669, indicativo "Straw 2", fue alcanzado por un misil tierra-aire después de atacar los talleres de reparación ferroviaria de Gia Lam al este de Hanoi. A pesar de los graves daños, Straw 2 intentó desviarse a Tailandia. La aeronave cruzó a Laos, se volvió incontrolable y todos los miembros de la tripulación, excepto el navegante de radar, fueron rescatados. ^{[ 13 ]} Esta pérdida se sumó a una pérdida en territorio estadounidense a principios de año, el 31 de marzo de 1972, cuando el B-52D s/n 56-0625 sufrió múltiples fallas de motor y un incendio en la góndola del motor poco después de despegar de McCoy en una misión de entrenamiento de rutina. La aeronave intentó regresar inmediatamente a la base, pero se estrelló justo antes de la pista 18R en una zona residencial civil de Orlando, Florida, inmediatamente al norte del aeródromo, destruyendo o dañando ocho viviendas. La tripulación, compuesta por 7 aviadores y 1 civil en tierra, falleció. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 306.º Ala de Bombardeo regresó a McCoy tras su último despliegue en el sudeste asiático a principios de 1973, después de que los Acuerdos de Paz de París pusieran fin a la participación estadounidense en el conflicto. Entre 1971 y 1973, otras actividades de entrenamiento en McCoy incluyeron instrucción sobre el KC-135Q por parte del 306.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo e instrucción sobre el KC-135A por parte del 32.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . Mientras que los aviones KC-135A normalmente transportaban combustible para reactores JP-4 , los aviones KC-135Q fueron modificados y equipados específicamente para descargar combustible JP-7 y brindaron apoyo a los requisitos de reabastecimiento en vuelo a nivel mundial para los aviones de reconocimiento Lockheed U-2 y SR-71 de la USAF. Para el otoño de 1973, todos los escuadrones tácticos del ala fueron reasignados o dejaron de estar operativos en preparación para el cierre de la actividad de la Fuerza Aérea en McCoy. ^{[ 1 ]}

El 306.º fue desactivado en julio de 1974 como parte de la reducción de personal posterior a la guerra de Vietnam y el consiguiente cierre de la base de McCoy. Sus aeronaves B-52 D y KC-135 A fueron redistribuidas a otras alas del Comando Aéreo Estratégico (SAC). En 1984, un antiguo B-52D del 7.º Ala de Bombardeo , cedido en préstamo por el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fue trasladado desde la Base Aérea Carswell , Texas, hasta McCoy, ahora Aeropuerto Internacional de Orlando , para su exhibición estática permanente en el Parque Conmemorativo de la Base Aérea McCoy/B-52 del aeropuerto.

El 15 de agosto de 1976, el 306.º fue reactivado como la 306.ª Ala Estratégica en la Base Aérea de Ramstein , Alemania Occidental, pero no entró en funcionamiento hasta octubre. Cuando la 98.ª Ala Estratégica en la Base Aérea de Torrejón , España, se desactivó a finales de año, el 306.º asumió el rol de punto focal para todas las operaciones en Europa y actuó como enlace del SAC con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y el Comando Europeo . ^{[ 1 ]}

El 1 de julio de 1978, el 306.º Escuadrón se trasladó a la base aérea de RAF Mildenhall , en el Reino Unido, y quedó subordinado a la 7.ª División Aérea , que se activó en Ramstein para asumir la misión de enlace con el Comando Aéreo Estratégico (SAC). El ala fue asignada al 922.º Escuadrón Estratégico en la base aérea de Hellenikon , Grecia, y un mes después, al 34.º Escuadrón Estratégico en la base aérea de Zaragoza , España. Durante la mayor parte de este período, el ala operó aviones KC-135 y RC-135 desde Mildenhall, Zaragoza y Hellenikon. En 1985, se asignaron aviones McDonnell Douglas KC-10A Extender a Zaragoza.

El 306.º prestó apoyo en el reabastecimiento aéreo a una variedad de aeronaves en el Teatro Europeo o en tránsito por él, incluyendo los EC-135 y RC-135 de la USAF , los E-3A de la USAF y la OTAN, los F-111 Aardvark de General Dynamics de la USAF , los McDonnell F-4 Phantom II , los Lockheed C-141 Starlifter , los Lockheed C-5 Galaxy , los McDonnell Douglas KC-10 Extender, los Lockheed MC-130 , los B-52, los Rockwell B-1 Lancer , los SR-71 y los aviones Lightning F.6 de la Real Fuerza Aérea . El 306.º operó en Mildenhall hasta el 31 de marzo de 1992, fecha en que fue desactivado en previsión de la disolución del SAC y la transferencia de sus activos europeos. La misión de reabastecimiento en vuelo del ala se transfirió al 100.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la USAFE , mientras que su misión de reconocimiento aéreo y el escuadrón 922 se transfirieron al 55.º Ala del Comando de Combate Aéreo .

• Segunda Fuerza Aérea , 1 de septiembre de 1950
• 6.a División Aérea , 10 de febrero de 1951

Adscrito a: 7.ª División Aérea, del 11 de junio al 7 de septiembre de 1953.

Adscrito a: 5.ª División Aérea , del 5 de enero al 21 de febrero de 1955 y del 23 de octubre de 1956 al 9 de enero de 1957.

Adjunto a: Grupo de Trabajo Sidi Slimane, 9-15 de octubre de 1957

• 823.ª División Aérea , 6 de febrero de 1961
• 42.ª División Aérea , 30 de junio de 1971 – 1 de julio de 1974
• Comando Aéreo Estratégico, 15 de agosto de 1976
• 7.ª División Aérea, 1 de julio de 1978
• Comando Aéreo Estratégico, 1 de febrero de 1992 – 31 de marzo de 1992

Grupo

• 306.º Grupo de Bombardeo : 1 de septiembre de 1950 – 16 de junio de 1952 (no operativo después del 11 de febrero de 1951)

Escuadrones

• 34.º Escuadrón Estratégico: 1 de agosto de 1978 – 1 de octubre de 1986; 1 de agosto de 1990 – 31 de marzo de 1992

Zaragoza AB, España

• 305.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : adscrito del 5 de enero de 1954 al 21 de febrero de 1955 y aproximadamente del 20 de diciembre de 1956 al 9 de enero de 1957; asignado del 1 de mayo de 1959 al 15 de enero de 1960.
• 306.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo: adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de julio de 1962 (separado del 8 de noviembre al 22 de diciembre de 1954, del 5 de enero al 21 de febrero de 1955, del 20 de diciembre de 1956 al 9 de enero de 1957, aprox. del 9 al 15 de octubre de 1957, del 1 de julio al 5 de octubre de 1958, del 5 de abril al 12 de julio de 1961; no operativo del 13 de junio al 1 de julio de 1962); asignado del 1 de abril de 1963 al 30 de septiembre de 1973 (no operativo del 1 al 30 de septiembre de 1973)
• 367.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de julio de 1974 (no operativo del 3 de enero al 1 de abril de 1963 y aproximadamente del 1 de noviembre de 1973 al 1 de julio de 1974).
• 368.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de abril de 1963.
• 369.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 10 de febrero de 1951 al 15 de junio de 1952, asignado del 16 de junio de 1952 al 1 de abril de 1963 (no operativo del 3 de enero al 1 de abril de 1963).
• 423.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de enero de 1959 – 1 de enero de 1962 (inactivo, 15 de octubre de 1961 – 1 de enero de 1962)
• 919.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 25 de marzo de 1967 – 30 de junio de 1971 (no operativo, 15–30 de junio de 1971)
• 922.º Escuadrón Estratégico: 1 de julio de 1978 – 31 de marzo de 1992

Base aérea de Hellenikon, Grecia.

• Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida, 1 de septiembre de 1950
• Base de la Fuerza Aérea McCoy, Florida, 1 de abril de 1963 – 1 de julio de 1974
• Base aérea de Ramstein, Alemania Occidental, 15 de agosto de 1976
• Base de la RAF Mildenhall, Suffolk , Inglaterra, 1 de julio de 1978 – 1 de febrero de 1992

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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