Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

3.ª Brigada Paracaidista

[[6th Airborne Division (United Kingdom)|6th Airborne Division]]"},"garrison":{"wt":""},"current_commander":{"wt":""},"ceremonial_chief":{"wt":""},"colonel_of_the_regiment":{"wt...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita
Este es un buen artículo. Haz clic aquí para obtener más información.

La 3.ª Brigada Paracaidista fue una brigada de fuerzas aerotransportadas creada por el Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, la brigada formaba parte de la 1.ª División Aerotransportada , pero permaneció en Gran Bretaña cuando dicha división fue enviada al extranjero y pasó a formar parte de la 6.ª División Aerotransportada , junto con la 5.ª Brigada Paracaidista y la 6.ª Brigada Aerotransportada .

La brigada entró en acción por primera vez el 5 de junio de 1944 durante la Operación Tonga , parte del desembarco de Normandía . El objetivo era destruir la batería de artillería de Merville y los puentes sobre el río Dives . La brigada logró todos sus objetivos y permaneció defendiendo el flanco izquierdo de la zona de invasión hasta mediados de agosto. Luego cruzaron el río Dives y avanzaron hasta el río Sena antes de ser retirados. Mientras se recuperaban en Inglaterra, la brigada fue trasladada a Bélgica en diciembre de 1944 para contrarrestar el ataque alemán en las Ardenas . La brigada permaneció en la frontera entre Bélgica y los Países Bajos realizando patrullas hasta marzo de 1945. Su siguiente misión aerotransportada fue la Operación Varsity , el cruce de asalto del río Rin en Alemania. Después de esto, la brigada avanzó hacia el mar Báltico , llegando justo antes que el Ejército Rojo .

Aún integrada en la 6.ª División Aerotransportada, la brigada fue enviada al Mandato Británico de Palestina en octubre de 1945, tras el fin de la guerra. Desempeñando una función de seguridad interna junto con el resto de la 6.ª División Aerotransportada , permaneció en Palestina hasta su disolución en  1947.

Fondo

Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el Primer Ministro británico , Winston Churchill , ordenó al Ministerio de Guerra que investigara la posibilidad de crear una fuerza de 5000 paracaidistas. [ 2 ] Como resultado, el 22 de junio de 1940, el Comando n.° 2 asumió las funciones de paracaidista y, el 21 de noviembre, fue redesignado como el 11.º Batallón del Servicio Aéreo Especial, con un ala de paracaidistas y planeadores. [ 3 ] [ 4 ]

El 21 de junio de 1940 se formó el Establecimiento Central de Aterrizaje en el aeródromo de Ringway, cerca de Manchester . Aunque su tarea principal era entrenar a tropas paracaidistas, también se le encomendó investigar el uso de planeadores para transportar tropas al campo de batalla. [ 5 ] [ 6 ] Al mismo tiempo, el Ministerio de Producción Aeronáutica contrató a General Aircraft Ltd para diseñar y producir un planeador con este fin. [ 7 ] El resultado fue el General Aircraft Hotspur , una aeronave capaz de transportar a ocho soldados, que se utilizó tanto para asalto como para entrenamiento. [ 8 ]

El éxito del primer ataque aéreo británico, la Operación Colossus , impulsó al Ministerio de Guerra a expandir la fuerza aerotransportada mediante la creación del Regimiento de Paracaidistas y a desarrollar planes para convertir varios batallones de infantería en batallones de paracaidistas y planeadores. [ 9 ] El 31 de mayo de 1941, el Estado Mayor y Winston Churchill aprobaron un memorando conjunto del ejército y la fuerza aérea ; en él se recomendaba que las fuerzas aerotransportadas británicas estuvieran compuestas por dos brigadas de paracaidistas, una con base en Inglaterra y la otra en Oriente Medio, y que se creara una fuerza de planeadores de 10 000 hombres. [ 10 ]

Formación

La 3.ª Brigada Paracaidista se formó el 7 de noviembre de 1942, bajo el mando del Brigadier Sir Alexander Stanier . [ 11 ] Stanier fue reemplazado poco después por el Brigadier Gerald Lathbury , [ 11 ] quien a su vez fue reemplazado en mayo de 1943 por el Brigadier James Hill , anteriormente de la 1.ª Brigada Paracaidista . [ 12 ] Hill permaneció al mando durante los años restantes de la guerra hasta julio de 1945, cuando Lathbury volvió a asumir el mando. [ 11 ] El último comandante de la brigada fue el Brigadier Francis Rome , quien asumió el mando el 15 de noviembre de 1946. [ 13 ]

Tropas paracaidistas durante el ejercicio Mush, abril de 1944.

La brigada estaba compuesta inicialmente por el 7.º Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) , el 8.º Batallón de Paracaidistas (Midlands) y el 9.º Batallón de Paracaidistas (Eastern and Home Counties) . [ 14 ] El 11 de agosto de 1943, el 1.er Batallón de Paracaidistas Canadiense llegó a Inglaterra y fue asignado a la brigada, y el 7.º Batallón fue transferido a la 5.ª Brigada de Paracaidistas , que estaba en proceso de formación. [ 15 ] Al final de la Segunda Guerra Mundial, el 1.er Batallón Canadiense regresó a Canadá y fue reemplazado en la brigada por el 3.er Batallón de Paracaidistas , que anteriormente había formado parte de la 1.ª Brigada de Paracaidistas. [ 12 ]

Las otras unidades de la brigada eran la 3.ª Batería Antitanque Aerotransportada de la Artillería Real , el 3.er Escuadrón de Paracaidistas de los Ingenieros Reales y la 224.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) del Cuerpo Médico del Ejército Real . [ 16 ] Durante las operaciones, el apoyo de artillería disponible para la brigada también incluía una batería de obuses del 53.er Regimiento Ligero Aerotransportado (Worcester Yeomanry) , aunque no formaba parte de la brigada. [ 17 ]

Al formarse, la brigada fue asignada a la 1.ª División Aerotransportada y, como tal, tuvo que proporcionar refuerzos para completar la 1.ª Brigada Paracaidista antes de que partieran para participar en la Operación Torch . [ 18 ] Cuando la 1.ª División Aerotransportada partió de Inglaterra para operar en el Mediterráneo , la 3.ª Brigada Paracaidista se quedó atrás y fue asignada como la primera unidad de la recién formada 6.ª División Aerotransportada . [ 19 ] La brigada permaneció como parte de la 6.ª División Aerotransportada hasta 1947, cuando fue disuelta. [ 20 ]

Historial operativo

De junio a diciembre de 1943, la brigada se preparó para las operaciones como parte de la 6.ª División Aerotransportada, entrenando en todos los niveles, desde sección hasta división, de día y de noche. [ 21 ] Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior de enemigos, que estarían equipados con artillería y tanques. Por lo tanto, el entrenamiento se diseñó para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad, con énfasis en la aptitud física, la puntería y las técnicas de campo . [ 22 ] Gran parte del entrenamiento consistió en pistas de asalto y marchas de ruta . Los ejercicios militares incluyeron la captura y el mantenimiento de cabezas de puente aerotransportadas , puentes de carretera o ferrocarril y fortificaciones costeras. [ 22 ] Al final de la mayoría de los ejercicios, las tropas marchaban de regreso a sus barracones, generalmente una distancia de alrededor de 20 millas (32 km) . [ 21 ] Se esperaba que tuvieran la capacidad de cubrir largas distancias a gran velocidad; Los pelotones aerotransportados debían cubrir una distancia de 50 millas (80 km) en 24 horas, y los batallones 32 millas (51 km) . [ 22 ]   

El general Sir Bernard Montgomery saluda al sargento mayor A. Parsons del 8.º Batallón de Paracaidistas (Midlands) durante una inspección de la 6.ª División Aerotransportada en Bulford , Wiltshire , el 8 de marzo de 1944. El comandante de la brigada, el brigadier "Speedy" Hill, se encuentra más cerca de la cámara.

En abril de 1944, bajo el mando del 1.er Cuerpo Aerotransportado , la brigada participó en el Ejercicio Mush, en los condados de Gloucestershire , Oxfordshire y Wiltshire . Este fue un ejercicio militar aerotransportado que se extendió durante tres días e involucró a las Divisiones Aerotransportadas 1.ª y 6.ª. Sin que la 6.ª División Aerotransportada lo supiera, se trataba de un ensayo general para la participación de la división en la inminente invasión de Normandía . [ 23 ] En la invasión, las dos brigadas de paracaidistas de la división aterrizarían justo después de la medianoche del 6 de junio, mientras que la 6.ª Brigada Aerotransportada llegaría más tarde ese mismo día, justo antes del anochecer. El objetivo de la división era asegurar el flanco izquierdo de la zona de invasión dominando las alturas en el área entre los ríos Orne y Dives . [ 24 ] [ 25 ] Por su parte en la operación, la 3.ª Brigada Paracaidista tuvo que destruir la Batería de Artillería de Merville , cuyos cañones estaban al alcance de los desembarcos en Sword Beach , y demoler los puentes sobre el río Dives para impedir la llegada de refuerzos alemanes desde el este. [ 26 ]

día D

Poco después de la medianoche del 6 de junio de 1944, llegaron aviones Albemarle que transportaban a los exploradores de la brigada , una compañía del 1.er Batallón Canadiense para despejar la zona de lanzamiento (ZD) de obstáculos, un grupo de cada batallón y el cuartel general de la brigada. [ 27 ] Algunos aviones se perdieron y no lograron llegar a la ZD o llegaron tarde. Otros resultaron dañados antes de lanzar a todos sus paracaidistas y tuvieron que regresar, y uno volvió a la base tras no encontrar la zona de lanzamiento. [ 27 ]

Alrededor de las 00:50 el resto de la brigada llegó a Normandía después de cruzar el Canal de la Mancha , transportada en 108 C-47 Dakota , junto con 17 planeadores Horsa que llevaban su equipo pesado. [ 26 ] El 8.º Batallón de Paracaidistas, aterrizando en DZ-K junto con el cuartel general de la brigada, tenía la tarea de destruir los puentes sobre el río Dives en Bures y Troarn . El 1.er Batallón Canadiense, aterrizando en DZ-V, debía destruir los puentes en Varaville y Robehomme . El 9.º Batallón, también aterrizando en DZ-V, tenía posiblemente la tarea más difícil: neutralizar la Batería de Artillería de Merville . [ 28 ] [ nb 2 ] Debido a una combinación de mala navegación, densa capa de nubes y varias de las zonas de lanzamiento no estaban marcadas correctamente, el lanzamiento de paracaidistas fue muy disperso. Un grupo de paracaidistas aterrizó a 16 km de distancia, y otro aterrizó al otro lado del río Orne, a solo 1100 m de las playas del desembarco. [ 30 ] Menos de la mitad de cada batallón se reunió en sus respectivas zonas de concentración. [ 31 ]  

En el sur, en DZ-K, solo se habían reunido 141 hombres del 8.º Batallón de Paracaidistas. [ 32 ] Divididos en dos grupos, se dirigieron a sus objetivos. Un grupo demolió los dos puentes de Bures sin oposición. El otro grupo, de camino a Troarn, interceptó y emboscó un convoy de seis vehículos blindados pertenecientes a la 21.ª División Panzer . [ 30 ] Al llegar a Troarn, descubrieron que estaba defendida por los alemanes. Un pelotón, incluyendo ingenieros, logró abrirse paso hasta el puente. Encontraron que ya estaba dañado, así que los ingenieros colocaron sus explosivos y ampliaron la brecha a unos 21 metros (70 pies) . [ 30 ] 

El 1.er Batallón Canadiense destruyó con éxito los puentes de Varaville y Robehomme tras aterrizar en la zona de lanzamiento norte. Luego se retiraron para defender Le Mesnil, donde se encontraban el cuartel general de la brigada y la ambulancia de campaña. [ 33 ] Mientras tanto, a las 02:50, solo 150 hombres del 9.º Batallón Paracaidista se habían reunido en su zona de concentración, prácticamente sin armas pesadas ni suministros. Incapaces de esperar más, se dirigieron a la batería de artillería de Merville. [ 29 ] El batallón capturó la batería, pero sin explosivos, solo pudo dañar dos de sus cuatro cañones. La batalla había sido costosa, y solo 85 hombres quedaron para dirigirse a su objetivo secundario, el pueblo de Le Plein . [ 26 ] El pueblo estaba fuertemente defendido por los alemanes, y el debilitado batallón solo pudo atrincherarse y esperar la llegada de los comandos de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales más tarde ese mismo día. [ 34 ] Al anochecer, la brigada estaba desplegada mirando hacia el este, a lo largo de la cresta de terreno elevado desde Le Plein en el norte hasta el Bois de Bavent en el sur. [ 35 ]

Cabeza de puente de Orne

El 7 de junio, el 9.º Batallón de Paracaidistas, relevado por los comandos de la Brigada de Servicios Especiales, se desplazó hacia el sur hasta el Bois de Mont, cerca de Bréville , acortando el frente que mantenía la 3.ª Brigada de Paracaidistas. [ 35 ] Los despliegues de la 6.ª División Aerotransportada ahora tenían a la 6.ª Brigada Aerotransportada en el sur, manteniendo una línea entre Longueville y Herourvillette , la 5.ª Brigada de Paracaidistas en la retaguardia, justo al este del puente del río Orne , la 1.ª Brigada de Servicios Especiales adjunta al norte con tropas en Sallenelles y Franceville-Plage , y finalmente la 3.ª Brigada de Paracaidistas manteniendo la cresta de terreno elevado al este. [ 36 ]

Los alemanes aún controlaban la aldea de Bréville , entre la 3.ª Brigada de Paracaidistas y la 1.ª Brigada de Servicios Especiales, lo que les proporcionaba un punto estratégico para observar las posiciones de la división aerotransportada. El 8 de junio, los alemanes lanzaron un ataque en dos frentes desde Bréville, contra los comandos y contra el 9.º Batallón de Paracaidistas. [ 37 ] La fuerza alemana, compuesta por elementos del 857.º Regimiento de Granaderos, 346.ª División de Infantería , solo fue rechazada por un contraataque liderado por el Sargento Mayor del 9.º Batallón de Paracaidistas . [ 38 ] A la mañana siguiente, el 9.º Batallón de Paracaidistas fue blanco de un intenso bombardeo de mortero, seguido de dos ataques de infantería más. Más tarde esa misma mañana, el cuartel general de la 3.ª Brigada de Paracaidistas fue atacado por tropas alemanas que se habían infiltrado en las líneas. El pelotón de defensa de la brigada logró resistir hasta que un contraataque del 9.º Batallón de Paracaidistas expulsó al enemigo. [ 39 ] El 10 de junio, 31 hombres que habían aterrizado en lugares equivocados se unieron al batallón, elevando su número a 270 en todos los rangos. Los combates se concentraron entonces alrededor del Castillo de Saint Come , que estaba ocupado por una compañía de infantería alemana apoyada por dos cañones autopropulsados . Uno de los cañones autopropulsados ​​fue destruido por fuego de ametralladora Vickers , [ 40 ] pero los alemanes entonces lanzaron un decidido asalto de infantería, y el batallón tuvo que pedir apoyo al HMS Arethusa . Las tropas alemanas de vanguardia no se amedrentaron ante el bombardeo naval y alcanzaron las líneas del batallón antes de ser detenidas. Uno de los prisioneros alemanes era un comandante de batallón, quien informó a sus captores que el 875.º Regimiento de Granaderos había sido prácticamente destruido en los combates del día anterior. Esa noche, el 9.º Batallón de Paracaidistas capturó el Castillo de Saint Come y participó en escaramuzas durante toda la noche. [ 41 ] Al día siguiente, 11 de junio, el 5.º Batallón Black Watch se unió a la brigada para ayudar en su intento de capturar Bréville, pero sus ataques fueron rechazados por los alemanes con grandes pérdidas. Lo intentaron de nuevo el día 12, y la respuesta alemana fue un ataque de infantería apoyado por blindados, que no solo hizo retroceder al Black Watch, sino que casi arrolló la posición del 9.º Batallón de Paracaidistas. La situación solo se salvó gracias a un contraataque de la Compañía 'A' del 1.er Batallón Canadiense bajo el mando del Brigadier Hill. [ 42 ]

Hombres del 9º Batallón de Paracaidistas en Amfreville , cerca del pueblo de Breville, un lugar muy disputado.

Durante este tiempo, el 8.º Batallón, ubicado en el denso bosque del Bois de Bavant, estuvo bajo un bombardeo de mortero casi constante. Al no ser atacado directamente, el batallón se concentró en patrullas nocturnas para hostigar a los alemanes, llegando algunos incluso hasta las aldeas ocupadas por los alemanes de Troan y Bures. [ 41 ]

El 7 de junio, el 1.er Batallón de Paracaidistas canadiense en Le Mesnil fue atacado por unidades de los Regimientos de Granaderos 857.º y 858.º, apoyadas por tanques y cañones autopropulsados. El batallón infligió numerosas bajas a los alemanes, pero solo logró hacerlos retroceder con una carga de bayoneta de la Compañía 'B'. [ 43 ] Al día siguiente, el batallón participó en varias batallas menores y, el 9 de junio, envió una patrulla de reconocimiento para comprobar si los alemanes seguían ocupando Bavent . La patrulla fue rechazada por una fuerte fuerza alemana, pero esa misma noche otra patrulla entró en el pueblo y colocó cargas explosivas en armas y edificios. [ 44 ] Los ataques de la infantería y los blindados alemanes continuaron hasta la noche del 12 al 13 de junio, cuando Bréville fue finalmente capturada por las únicas reservas de la división, una fuerza mixta del 12.º Batallón de Paracaidistas y el 12.º Batallón de Devonshire, apoyada por una sección de tanques del 13.º/18.º Regimiento de Húsares Reales . [ 45 ] El 13 de junio, la 51.ª División de Infantería (Highland) cruzó el río Orne desde el oeste y asumió la responsabilidad del sector sur de la cabeza de puente del Orne. Al mismo tiempo, la 4.ª Brigada de Servicios Especiales se unió a la 6.ª División Aerotransportada, lo que les permitió rotar una brigada a la vez fuera de la línea del frente para que pudieran descansar. [ 46 ] La 3.ª Brigada de Paracaidistas, que había sufrido más bajas que las demás brigadas de la división, fue la primera formación relevada. [ 47 ]

Avanzar hacia el Sena

Con la captura de Breville, la división no fue atacada nuevamente en fuerza, aparte de un bombardeo de artillería casi continuo entre el 18 y el 20 de junio. [ 48 ] Llegaron más refuerzos al este del río Orne el 20 de julio; la 49.ª División de Infantería (West Riding) se movió a la línea entre la 6.ª División Aerotransportada y la División Highland. [ 47 ] Luego, el 7 de agosto, la 6.ª División Aerotransportada recibió la orden de prepararse para pasar a la ofensiva, con su objetivo de la desembocadura del río Sena . [ 49 ] Las tres divisiones al este del Orne se convirtieron entonces en el I Cuerpo , y al emitir sus órdenes, el teniente general John Crocker , consciente de que la 6.ª División Aerotransportada casi no tenía artillería, vehículos ni equipo de ingenieros, no esperaba que avanzaran muy rápidamente. Para llegar al Sena, la división tendría que cruzar tres ríos importantes, y solo había dos líneas principales de avance; una carretera que discurría a lo largo de la costa y otra más hacia el interior desde Troarn hasta Pont Audemer . [ 50 ]

El 17 de agosto los alemanes comenzaron a retirarse hacia el norte. [ 51 ] El comandante de la división ya había decidido que la 3.ª Brigada Paracaidista lideraría el avance por la carretera interior. Su objetivo era capturar Bures, cruzar el río Dives y asegurar el área entre allí y Dozulé . A las 03:00 la brigada atacó a los alemanes en retirada. A las 08:00 los batallones 8.º y 9.º habían capturado Bures, y el 1.er Batallón Paracaidista Canadiense avanzó a través del Bois de Bavant. [ 52 ] Los puentes en Bures habían sido dinamitados previamente, y los ingenieros de la brigada tardaron hasta la tarde en construir un cruce. A las 21:00 la brigada había cruzado el Dives y se detuvo con el 8.º Batallón Paracaidista al frente en Goustranville . El 1.er Batallón Paracaidista Canadiense estaba detrás de ellos, y el 9.º Batallón Paracaidista en reserva. [ 53 ] Al día siguiente, la brigada encontró una fuerte resistencia justo después de Goustranville, en el Canal de Dives y en la estación de tren de Dozulé. El 1.er Batallón de Paracaidistas Canadiense había tomado el relevo del avance y recibió la orden de apoderarse de cuatro puentes que cruzaban el canal. El asalto comenzó a las 22:00; a las 22:35 el puente ferroviario del norte había sido capturado, y para la medianoche los cuatro puentes estaban asegurados con 150 prisioneros capturados. El 9.º Batallón de Paracaidistas pasó entonces a través de los canadienses y cruzó el siguiente obstáculo de agua sin botes, ya que encontraron que el agua tenía solo 4 pies (1,2 m) de profundidad. A la 01:00 del 19 de agosto llegaron a Dozulé. [ 53 ] No fue hasta las 07:00 del 21 de agosto que se reinició el avance, con el objetivo de Pont-l'Evêque en el río Touques . [ 54 ] Tras una dura batalla, el 8.º Batallón de Paracaidistas capturó Annebault , y la 5.ª Brigada de Paracaidistas asumió entonces el mando de la división. [ 55 ] El 24 de agosto, la 3.ª Brigada de Paracaidistas y la 4.ª Brigada de Servicios Especiales capturaron Beuzeville , y la 5.ª Brigada de Paracaidistas llegó a Pont Audemer, que era el último objetivo de la división. [ 56 ] El 27 de agosto, la división recibió la orden de concentrarse en la zona entre Honfleur y Pont Audemer y prepararse para regresar a Inglaterra. [ 57 ] 

En nueve días de combates, la 6.ª División Aerotransportada había avanzado 72 km (45 millas ) , [ 58 ] a pesar de que, como lo expresó el comandante de la división, el mayor general Richard Gale , sus unidades de infantería estaban "completamente inadecuadas para una persecución rápida". [ 59 ] Habían capturado 1000 km² (400 millas cuadradas ) de territorio y tomado más de 1000 prisioneros alemanes. Desde el desembarco el 6 de junio, las bajas de la división fueron 4457, de las cuales 821 murieron, 2709 resultaron heridos y 927 desaparecieron. [ 57 ] [ 58 ] La 3.ª Brigada Paracaidista tuvo 207 muertos. [ 60 ] La división fue retirada de Francia y embarcó hacia Inglaterra a principios de septiembre. [ 58 ]  

Ardenas

Dos soldados aerotransportados custodian su trinchera de comunicaciones en los Países Bajos.

En Inglaterra, la brigada entró en un período de reclutamiento y entrenamiento, concentrándose en combates callejeros casa por casa en las zonas bombardeadas de Southampton y Birmingham . El programa de entrenamiento culminó en el Ejercicio Eve, un asalto al río Támesis , que pretendía simular el río Rin en Alemania. [ 61 ]

En diciembre, la brigada se preparaba para las vacaciones de Navidad cuando llegó la noticia de la ofensiva alemana en las Ardenas . Como parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado , la 6.ª División Aerotransportada estaba disponible como componente de la reserva estratégica para las fuerzas aliadas en el noroeste de Europa. Las otras dos divisiones disponibles en la reserva, la 82.ª y la 101.ª Aerotransportadas estadounidenses , ya se encontraban en Reims, en el norte de Francia, y la 6.ª Aerotransportada fue enviada por mar a Bélgica para apoyar la defensa. [ 62 ] Con 29 divisiones alemanas y 33 aliadas involucradas, la Batalla de las Ardenas fue la batalla individual más grande en el Frente Occidental durante la guerra. [ 63 ] El día de Navidad, la división avanzó para tomar posición frente a la punta de lanza del avance alemán; para el día de San Esteban habían alcanzado sus lugares asignados en la línea defensiva entre Dinant y Namur . [ 61 ] [ 64 ] La 3.ª Brigada Paracaidista estaba a la izquierda, la 5.ª Brigada Paracaidista a la derecha y la 6.ª Brigada Aerotransportada en reserva. [ 64 ] Durante los días siguientes, el avance alemán fue detenido y obligado a retroceder, hasta que a finales de enero de 1945, la brigada cruzó a los Países Bajos. [ 64 ] Allí, la división fue puesta a cargo del área a lo largo del río Mosa , entre Venlo y Roermond . La brigada realizó patrullas, a ambos lados del río, contra sus oponentes de la 7.ª División Paracaidista alemana . Cerca de finales de febrero, la división regresó a Inglaterra para prepararse para otra misión aerotransportada, para cruzar el río Rin hacia Alemania. [ 65 ]

Alemania

Mientras que todos los demás desembarcos aéreos aliados habían sido una sorpresa para los alemanes, el cruce del Rin era esperado, y sus defensas se reforzaron en previsión. La operación aerotransportada fue precedida por una misión de bombardeo ininterrumpido de dos días por parte de las fuerzas aéreas aliadas. Luego, el 23 de marzo, 3500 cañones de artillería atacaron las posiciones alemanas. Al anochecer, comenzó la Operación Plunder , un asalto al cruce del río Rin por el 21.er Grupo de Ejércitos . [ 66 ] Por su participación en la Operación Varsity, la 6.ª División Aerotransportada fue asignada al XVIII Cuerpo Aerotransportado estadounidense junto con la 17.ª División Aerotransportada de los Estados Unidos . [ 67 ]

Paracaidistas marchando por Hamminkeln , Alemania, 25 de marzo de 1945.

En el sector británico, la 3.ª Brigada Paracaidista sería la primera unidad en llegar a Alemania. [ 68 ] Su objetivo inicial era asegurar el borde occidental del bosque de Schneppenberg. [ 69 ] El cuartel general de la brigada estaba plenamente consciente de la oposición esperada a los desembarcos, y el comandante de la 224.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) fue advertido de que se preparara para unas 600 bajas; casi un tercio del personal de la brigada. [ 70 ] El 24 de marzo de 1945 a las 07:00, los 122 C-47 Dakota que transportaban a la brigada despegaron de Inglaterra en tres oleadas. [ 71 ] [ 72 ] La primera oleada transportaba el cuartel general de la brigada y el 8.º Batallón Paracaidista, la segunda transportaba el 1.er Batallón Paracaidista Canadiense, y el 9.º Batallón Paracaidista llegó último. [ 72 ] Los planeadores que transportaban el equipo pesado de la brigada debían llegar 40 minutos después de la tercera oleada. [ 73 ] Nueve minutos antes de lo previsto, la brigada comenzó a aterrizar en sus zonas de aterrizaje. Su llegada prematura detuvo a la artillería y los cazabombarderos aliados que estaban atacando objetivos en la zona, especialmente emplazamientos de cañones antiaéreos. Los paracaidistas que descendían fueron recibidos con fuego intenso por parte de los defensores alemanes, lo que causó varias bajas. Uno de los muertos fue el oficial al mando del 1.er Batallón de Paracaidistas Canadiense. [ 68 ] Fue durante el aterrizaje que uno de los médicos canadienses, el cabo Frederick Topham , ganó una Cruz Victoria , convirtiéndose en el único receptor de la división de este premio durante la guerra. [ 68 ] A las 11:00 el 8.º Batallón de Paracaidistas había asegurado la zona de aterrizaje, y los otros dos batallones se dirigieron al bosque de Schneppenberg, que fue asegurado a las 14:00. El 9.º Batallón de Paracaidistas se atrincheró en el bosque, y el 1.er Batallón de Paracaidistas Canadiense en las afueras. [ 74 ] A las 15:00 llegaron las primeras tropas de los Royal Scots tras completar su cruce del Rin. Los combates del día le costaron a la brigada 80 muertos y 190 heridos; sin embargo, habían capturado a unos 700 prisioneros. [ 74 ]

Paracaidistas canadienses se encuentran con soldados rusos en el lado este de Wismar , Alemania, en mayo de 1945.

El 27 de marzo, la división comenzó a avanzar hacia Alemania. [ 75 ] El 8.º Batallón de Paracaidistas fue el primero en llegar a Lembeck , defendida por dos compañías de Panzergrenadier . Se produjo una batalla cuerpo a cuerpo que duró 18 horas y en la que finalmente participaron los tres batallones; a medianoche, la ciudad estaba asegurada y se habían tomado alrededor de 300 prisioneros. [ 76 ] El siguiente objetivo de la brigada era Greven y el puente sobre el río Ems . A las 21:30, el 1.er Batallón de Paracaidistas canadiense se encontraba a unos 4,8 km de la ciudad. Dejando atrás los vehículos que tenían, intentaron acercarse al puente a pie sin ser vistos y, a las 23:00, lograron asegurar la ciudad y el puente. El 9.º Batallón de Paracaidistas fue llamado para continuar el avance, pero justo cuando se acercaban al puente, este fue dinamitado por los alemanes. En las primeras horas de la mañana, se descubrió un puente peatonal sobre el río, y el 9.º Batallón se preparó para llevar a cabo un asalto. [ 77 ] La Compañía 'A' cruzó el puente peatonal bajo fuego justo antes del amanecer, y después de un breve combate aseguró el cruce. Después de unas horas de descanso, el avance continuó con el 8.º Batallón a la cabeza, y al anochecer habían alcanzado su siguiente objetivo, el Canal Dortmund-Ems . Tras descansar durante la noche, el batallón cruzó el canal medio vacío a las 10:30 del día siguiente. [ 78 ] Durante las siguientes 36 horas, la brigada avanzó 70 millas (110 km) hasta Minden . [ 79 ]  

La 15.ª División de Infantería (escocesa) relevó entonces a la 6.ª División Aerotransportada como formación de vanguardia hasta el 30 de abril, cuando la División Aerotransportada reanudó el avance, cruzando el río Elba por un puente capturado por la división escocesa. [ 80 ] El objetivo de la división era Wismar, en el mar Báltico ; las dos brigadas paracaidistas avanzaron por rutas separadas hacia Gadebusch , conscientes de que la brigada que llegara primero continuaría como formación de vanguardia de la división. En esta etapa de la guerra, el avance se vio más obstaculizado por los refugiados que huían hacia el oeste que por una oposición organizada. La 3.ª Brigada Paracaidista ganó la carrera y lideró la división hacia Wismar, llegando el 1 de mayo tan solo 30 minutos antes que las tropas de vanguardia del Ejército Rojo soviético que avanzaban desde el este. [ 80 ]

Palestina

A finales de mayo de 1945, la división fue retirada de Alemania y regresó a Inglaterra. Inicialmente, se pretendía enviarla a la India para formar un cuerpo aerotransportado con la 44.ª División Aerotransportada India . [ 81 ] El grupo de avanzada de la división, formado en torno a la 5.ª Brigada Paracaidista, ya había llegado a la India. [ 82 ] Tras la rendición japonesa, todos estos planes cambiaron. El ejército británico de posguerra solo necesitaba una división aerotransportada, y la 6.ª División Aerotransportada fue elegida para mantenerse operativa. Reforzada por la 2.ª Brigada Paracaidista , la división fue enviada a Oriente Medio como Reserva Estratégica Imperial. [ 83 ]

Soldado del Regimiento de Paracaidistas montando guardia mientras civiles judíos esperan ser interrogados durante la Operación Tiburón, julio-agosto de 1946.

La 3.ª Brigada Paracaidista fue la primera unidad de la División Aerotransportada en llegar a Palestina, desembarcando en Haifa el 3 de octubre de 1945. [ 84 ] La brigada se trasladó entonces a Gaza para aclimatarse y recuperar su condición física tras el viaje desde Inglaterra. [ 85 ] El 21 de octubre, la brigada fue desplegada en el distrito de Lydda , con responsabilidad sobre Tel Aviv y Jaffa . [ 86 ] El primer incidente en el que se vio involucrada la brigada tuvo lugar el 14 de noviembre de 1945, cuando el Consejo Nacional Judío convocó una huelga de 12 horas, que derivó en disturbios en Tel Aviv. A las 18:15, la Policía de Palestina no pudo controlar la situación y solicitó refuerzos del 8.º Batallón Paracaidista. [ 87 ] El batallón completo fue desplegado y los disturbios fueron controlados a las 21:40, imponiéndose un toque de queda para el resto de la noche. [ 88 ] A primera hora del día siguiente, el toque de queda fue quebrantado por grandes multitudes que se reunieron para saquear e incendiar edificios, por lo que el resto de la brigada fue desplegada en la ciudad bajo el nombre en clave Operación Bellicose. Los toques de queda nocturnos se mantuvieron vigentes hasta las 05:20 del 20 de noviembre, cuando todas las tropas regresaron a sus cuarteles. [ 89 ] Todo estuvo tranquilo en el área de la brigada hasta la noche del 26 al 27 de diciembre, cuando las estaciones de policía de Jaffa y Tel Aviv, el ferrocarril de Lydda y un arsenal en Tel Aviv fueron atacados. La brigada volvió a imponer un toque de queda alrededor de Tel Aviv. A esto le siguieron operaciones de acordonamiento y registro : Pintail el 29 de diciembre, Heron el 8 de enero y Pigeon el 30 de enero. [ 90 ]

Durante la noche del 2 al 3 de abril de 1946, se produjeron varios ataques contra instalaciones ferroviarias en todo el país. Uno de ellos, en Yibna, ocurrió al mismo tiempo que una patrulla del 9.º Batallón de Paracaidistas entraba en la aldea. Los dos vehículos que encabezaban la patrulla detonaron minas colocadas en un puente, hiriendo a tres hombres. [ 91 ] Al amanecer se encontraron las huellas de unos 30 hombres, y una sección del 8.º Batallón de Paracaidistas finalmente acorraló a 24 hombres armados. En el tiroteo que siguió, 14 de ellos resultaron heridos y el resto se rindió, sin bajas británicas. [ 92 ] El 29 de junio comenzó la Operación Agatha; la brigada había sido rotada para cubrir el sur de Palestina y debía buscar armas y arrestar a cualquier miembro del Palmach en Givat Brenner y No'ar Oved . [ 93 ] El 22 de julio, el Hotel King David de Jerusalén fue bombardeado, lo que desencadenó la Operación Shark, que consistió en el registro de todas las casas y propiedades de Tel Aviv. [ 94 ] Para esta operación, la brigada contaba con toda la artillería divisional y el 3.er Regimiento de Húsares del Rey bajo su mando. [ 95 ] Las siguientes tareas de la brigada fueron las Operaciones Bream y Eel, entre el 28 de agosto y el 4 de septiembre, que implicaron el registro de Dorot y Ruhama en el Néguev . Por primera vez, se utilizaron perros del ejército entrenados en detección de metales durante las operaciones, y estos localizaron un gran alijo de armas en ambos asentamientos. [ 96 ]

Armas y municiones encontradas durante la Operación Bream, un registro de un asentamiento judío.

En enero de 1947, la 6.ª División Aerotransportada fue trasladada al norte de Palestina, intercambiando posiciones con la 1.ª División de Infantería . [ 97 ] La 3.ª Brigada Paracaidista asumió la responsabilidad de Haifa , considerada una zona problemática. La brigada debía custodiar los muelles y el puerto de Haifa, principal punto de entrada para los inmigrantes que llegaban al país. Además, los numerosos oleoductos e instalaciones petroleras de la región eran un objetivo potencial de sabotaje. [ 98 ] La primera operación de la brigada consistió en imponer un toque de queda en el barrio judío tras el secuestro de dos británicos en represalia por la sentencia de muerte impuesta a Dov Gruner . [ 99 ] La siguiente operación importante tuvo lugar en julio, cuando se impuso un toque de queda nocturno indefinido en respuesta a varios ataques en la ciudad y sus alrededores. [ 100 ] El toque de queda se prolongó hasta finales de mes. [ 101 ]

En octubre de 1947, el Ministerio de Guerra anunció su intención de reducir la fuerza de la división en una brigada. La 3.ª Brigada Paracaidista, al ser de creación más reciente que las demás unidades, fue seleccionada para ser disuelta. Sin embargo, en lugar de disolver sus batallones, se decidió fusionarlos. El 3.er Batallón Paracaidista se unió al 2.º Batallón Paracaidista y fue renumerado como 2.º/3.er Batallón Paracaidista, y los otros dos batallones de la brigada se fusionaron para formar el 8.º/9.º Batallón Paracaidista. Ambas nuevas unidades servirían en la 1.ª Brigada Paracaidista. [ 102 ] La fusión de los batallones 2.º y 3.º Paracaidistas se completó en diciembre, y la de los batallones 8.º y 9.º Paracaidistas a principios de enero. Finalmente, el cuartel general de la brigada fue disuelto a finales de enero. [ 20 ] Durante su servicio en Palestina, nueve hombres de la brigada habían muerto. [ 103 ]

Orden de batalla

oficiales al mando
Unidades

Notas

Notas a pie de página
  1. ↑ La 1.ª Brigada Paracaidista había sido apodada «Rote Teufel» o «Diablos Rojos» por las tropas alemanas contra las que había luchado en el norte de África. El título fue confirmado oficialmente por el general Sir Harold Alexander y, a partir de entonces, se aplicó a todas las tropas aerotransportadas británicas. [ 1 ]
  2. ↑ Algunas fuentes afirman que el 9.º Batallón de Paracaidistas tenía la "tarea más crítica de todas las asignadas a la 6.ª División Aerotransportada". [ 29 ]
Citas
  1. ↑ Otway, pág. 88
  2. ↑ Otway, pág. 21
  3. ↑ Shortt y McBride, pág. 4
  4. ↑ Moreman, pág. 91
  5. ↑ Otway, págs. 28–29
  6. ↑ Smith, pág. 7
  7. ↑ Flint, pág. 73
  8. ↑ Lynch, pág. 31
  9. ↑ Harclerode, pág. 218
  10. ↑ Tugwell, pág. 123
  11. 1 2 3 4 "3.ª Brigada Paracaidista" . Datos de paracaidistas. Archivado del original el 18 de diciembre de 2010. Recuperado el 15 de mayo de 2011 .
  12. 1 2 3 Ferguson, pág. 16
  13. 1 2 Wilson, pág. 86
  14. 1 2 Horn y Wyczynski, pág. 270
  15. 1 2 Gregory, pág. 53
  16. ↑ Horn y Wyczynski, pág. 323
  17. 1 2 Guardia, pág. 37
  18. ↑ Harclerode, págs. 222–223
  19. ↑ Harclerode, pág. 223
  20. 1 2 Wilson, pág. 153
  21. 1 2 Harclerode, pág. 225
  22. 1 2 3 Guardia, pág. 225
  23. ↑ Gregory, pág. 100
  24. ↑ Saunders, pág. 143
  25. ↑ Gregory, pág. 101
  26. 1 2 3 "El asalto aerotransportado británico" . Ministerio de Defensa (Reino Unido) . Archivado del original el 30 de enero de 2006. Recuperado el 26 de agosto de 2011 .
  27. 1 2 Harclerode, pág. 317
  28. ↑ Harclerode, págs. 306–309
  29. 1 2 Gregory, pág. 108
  30. 1 2 3 Harclerode, pág. 322
  31. ↑ Otway, pág. 180
  32. ↑ Harclerode, pág. 321
  33. ↑ Harclerode, págs. 322–324
  34. ↑ Harclerode, pág. 320
  35. 1 2 Harclerode, pág. 327
  36. ↑ Saunders, págs. 175–176
  37. ↑ Saunders, pág. 176
  38. ↑ Harclerode, pág. 328
  39. ↑ Harclerode, págs. 328–329
  40. ↑ Harclerode, págs. 329–330
  41. 1 2 Harclerode, pág. 330
  42. ↑ Saunders, págs. 182–183
  43. ↑ Harclerode, págs. 332–333
  44. ↑ Harclerode, pág. 333
  45. ↑ Harclerode, págs. 344–346
  46. ↑ Harclerode, pág. 347
  47. 1 2 Harclerode, pág. 348
  48. ↑ Cole, pág. 93
  49. ↑ Otway, págs. 187–188
  50. ↑ Saunders, pág. 196
  51. ↑ Cole, pág. 98
  52. ↑ Saunders, pág. 197
  53. 1 2 Saunders, pág. 198
  54. ↑ Harclerode, pág. 356
  55. ↑ Saunders, pág. 202
  56. ↑ Saunders, pág. 204
  57. 1 2 Harclerode, pág. 363
  58. 1 2 3 Otway, pág. 191
  59. ↑ Gale, pág. 126.
  60. ↑ Hagerman, pág. 164
  61. 1 2 Saunders, pág. 279
  62. ↑ Hastings, pág. 239
  63. ↑ Gregory, pág. 118
  64. 1 2 3 Harclerode, pág. 549
  65. ↑ Saunders, pág. 283
  66. ↑ Gregory, pág. 85
  67. ↑ Harclerode, pág. 551
  68. 1 2 3 Saunders, pág. 288
  69. ↑ Saunders, pág. 284
  70. ↑ Cole, pág. 159
  71. ↑ Saunders, pág. 285
  72. 1 2 Cole, pág. 160
  73. ↑ Cole, pág. 161
  74. 1 2 Saunders, pág. 289
  75. ↑ Saunders, pág. 291
  76. ↑ Saunders, págs. 294–295
  77. ↑ Saunders, pág. 296
  78. ↑ Saunders, pág. 297
  79. ↑ Saunders, págs. 297–298
  80. 1 2 Saunders, pág. 299
  81. ↑ Gregory, pág. 125
  82. ↑ Wilson, pág. 3
  83. ↑ Wilson, pág. 4
  84. ↑ Cole, pág. 202
  85. ↑ Wilson, pág. 5
  86. ↑ Wilson, pág. 22
  87. ↑ Wilson, pág. 27
  88. ↑ Wilson, pág. 28
  89. ↑ Wilson, pág. 29
  90. ↑ Wilson, pág. 35
  91. ↑ Wilson, pág. 44
  92. ↑ Wilson, págs. 44–45
  93. ↑ Wilson, págs. 57–58
  94. ↑ Cole, págs. 204–205
  95. ↑ Wilson, pág. 74
  96. ↑ Wilson, pág. 80
  97. ↑ Wilson, pág. 92
  98. ↑ Cole, pág. 208
  99. ↑ Wilson, pág. 98
  100. ↑ Wilson, pág. 140
  101. ↑ Wilson, pág. 143
  102. ↑ Wilson, pág. 152
  103. ↑ Wilson, págs. 207–211

Referencias

  • Cole, Howard N (1963). En alas de curación: La historia de los servicios médicos aerotransportados 1940–1960 . Edimburgo, Reino Unido: William Blackwood. OCLC 29847628 . 
  • Ferguson, Gregor (1984). Los paracaidistas 1940-1984 . Volumen 1 de la serie Elite. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-573-1.
  • Flint, Keith (2006). Aerotransportado blindado: Tetrarch, Locust, Hamilcar y el 6.º Regimiento Aerotransportado de Reconocimiento 1938-1950 . Solihull, Reino Unido: Helion & Company Ltd. ISBN 1-874622-37-X.
  • Gale, Richard Nelson (1948). Con la 6.ª División Aerotransportada en Normandía . Great Missenden, Reino Unido: Sampson Low, Marston & Co Ltd. OCLC 464063862 . 
  • Gregory, Barry; Batchelor, John (1979). Guerra aerotransportada, 1918-1945 . Exeter, Reino Unido: Exeter Books. ISBN 978-0-89673-025-0.
  • Guard, Julie (2007). Airborne: Paracaidistas en combate durante la Segunda Guerra Mundial . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-196-0.
  • Hagerman, Bart (1990). USA Airborne: 50th Anniversary . Nueva York: Turner Publishing Company. ISBN 978-0-938021-90-2.
  • Harclerode, Peter (2005). Alas de guerra  : Guerra aerotransportada 1918-1945 . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36730-3.
  • Hastings, Max (2005). Armageddon: La batalla por Alemania 1944-45 . Macmillan. ISBN 0-330-49062-1.
  • Horn, Bernd; Wyczynski, Michel (2003). Paras versus the Reich: Canada's Paratroopers at War, 1942–45 . Toronto, Canadá: Dundurn Press Ltd. ISBN 978-1-55002-470-8.
  • Lynch, Tim (2008). Cielos silenciosos: Planeadores en guerra 1939–1945 . Barnsley, Reino Unido: Pen & Sword Military. ISBN 978-0-7503-0633-1.
  • Moreman, Timothy Robert (2006). British Commandos 1940–46 . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-986-X.
  • Otway, Teniente Coronel TBH (1990). La Segunda Guerra Mundial 1939-1945 Ejército  – Fuerzas Aerotransportadas . Londres: Imperial War Museum. ISBN 0-901627-57-7.
  • Peters, Mike; Luuk, Buist (2009). Pilotos de planeadores en Arnhem . Barnsley, Reino Unido: Pen & Sword Books. ISBN 978-1-84415-763-1.
  • Saunders, Hilary St George (1971). La boina roja . Londres: New English Library. ISBN 0-450-01006-6.
  • Shortt, James ; McBride, Angus (1981). El Servicio Aéreo Especial . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-396-8.
  • Smith, Claude (1992). Historia del Regimiento de Pilotos de Planeadores . Londres: Pen & Sword Aviation. ISBN 1-84415-626-5.
  • Tugwell, Maurice (1971). Airborne to Battle: A History of Airborne Warfare, 1918–1971 . Londres: Kimber. ISBN 0-7183-0262-1.
  • Wilson, Dare (2008). Con la 6.ª División Aerotransportada en Palestina 1945-1948 . Barnsley, Reino Unido: Pen and Sword Military. ISBN 978-1-84415-771-6.