George William Russell

George William Russell (10 de abril de 1867  – 17 de julio de 1935), quien escribía con el seudónimo Æ (a menudo escrito AE o AE ), fue un escritor , editor, crítico, poeta, pintor y nacionalista irlandés . También escribió sobre misticismo y fue una figura central en el grupo de devotos de la teosofía que se reunió en Dublín durante muchos años.

Russell nació en Lurgan , condado de Armagh (no en Portadown , como a veces se ha informado erróneamente), en Irlanda , segundo hijo de Thomas Russell y Mary Armstrong. Su padre, hijo de un pequeño agricultor, entró a trabajar para Thomas Bell and Co., una próspera empresa de venta de lino . La familia se mudó a Dublín, donde su padre recibió una nueva oferta de trabajo, cuando George tenía once años. La muerte de su querida hermana Mary, a los 18 años, fue un golpe del que tardó mucho en recuperarse. ^{[ 1 ]}

Se educó en la Rathmines School y en la Metropolitan School of Art , donde entabló una amistad de por vida, aunque a veces conflictiva, con W.B. Yeats . ^{[ 1 ]} En la década de 1880, Russell vivió en la logia de la Sociedad Teosófica en el número 3 de Upper Ely Place, compartiendo habitaciones con H.M. Magee, hermano de William Kirkpatrick Magee . ^{[ 2 ]}

Russell comenzó trabajando como dependiente en una tienda de telas y, posteriormente, trabajó durante muchos años para la Sociedad Irlandesa de Organización Agrícola (IAOS), una cooperativa agrícola fundada por Horace Plunkett en 1894. En 1897, Plunkett necesitaba un organizador competente y W.B. Yeats sugirió a Russell, quien se convirtió en secretario adjunto de la IAOS.

En 1898, se casó con Violet North; tuvieron dos hijos que sobrevivieron, Brian y Diarmuid , así como un tercer hijo que murió poco después de nacer. Frank O'Connor , quien fue un amigo íntimo de Russell en sus últimos años, comentó que su vida familiar era un misterio incluso para quienes mejor lo conocían: O'Connor notó que nunca hablaba de su esposa y parecía estar en desacuerdo con sus hijos (aunque a O'Connor le caían bien ambos). ^{[ 3 ]} Si bien se rumoreaba que su matrimonio era infeliz, todos sus amigos coincidieron en que la muerte de Violet en 1932 fue un duro golpe para Russell. ^{[ 4 ]}

Fue un lugarteniente competente de Plunkett y viajó extensamente por toda Irlanda como portavoz de la IAOS; fue el principal responsable del desarrollo de las sociedades de crédito y del establecimiento de bancos cooperativos en el sur y el oeste del país, cuyo número aumentó a 234 en 1910. Russell y Plunkett formaron un buen equipo, y ambos se beneficiaron enormemente de la asociación con el otro. ^{[ 5 ]}

Como oficial del IAOS, no podía expresar libremente sus opiniones políticas, pero no ocultaba que se consideraba nacionalista.

Russell apoyó a los huelguistas durante el cierre patronal de Dublín , escribiendo una carta abierta titulada «A los amos de Dublín», que se publicó en periódicos irlandeses el 7 de octubre de 1913. Elogió a los huelguistas en un discurso pronunciado en el Albert Hall el 1 de noviembre, calificándolos como «los verdaderos héroes de Irlanda hoy; son los descendientes de Oscar , Cú Chulainn , los héroes de nuestras antiguas historias». ^{[ 6 ]}

Russell simpatizaba sin duda con el Alzamiento de Pascua y lo consideraba acorde con su visión del "comunismo tradicional y natural" del nacionalismo goidélico, pero debido a su inclinación personal hacia el pacifismo, su participación individual se limitó a la edición y la redacción, en lugar de la participación directa en las actividades sumamente violentas que tuvieron lugar.

Fue delegado independiente en la Convención Irlandesa de 1917-18 , en la que se opuso al compromiso de John Redmond sobre el Autogobierno . ^{[ 7 ]} Se involucró en la Liga del Dominio Irlandés contra la partición cuando Plunkett fundó la organización en 1919.

Russell fue editor (de 1905 a 1923) de Irish Homestead , la revista de la IAOS. Su talento como escritor y publicista le granjeó una gran influencia en la causa de la cooperación agrícola. ^{[ 1 ]} Posteriormente, fue editor de The Irish Statesman , el periódico de la Liga del Dominio Irlandés, que se fusionó con Irish Homestead , desde el 15 de septiembre de 1923 hasta el 12 de abril de 1930.

Con la desaparición de este periódico, se quedó sin trabajo por primera vez en su vida adulta, y existía la preocupación de que pudiera caer en la pobreza, ya que nunca había ganado mucho dinero con sus pinturas o libros. En un momento dado, su hijo Diarmuid se vio obligado a vender borradores de las obras de su padre para conseguir dinero, para disgusto de Russell, quien acusó al muchacho, con quien no tenía buena relación, de «rebuscar en las papeleras». ^{[ 8 ]}

Sin que él lo supiera, se organizaron reuniones y colectas, y más tarde ese mismo año, en Plunkett House, el padre T. Finlay le entregó un cheque por 800 libras esterlinas. Esto le permitió visitar los Estados Unidos al año siguiente, donde fue bien recibido en todo el país y sus libros se vendieron en gran cantidad. ^{[ 7 ]}

Utilizó el seudónimo "AE" o, más propiamente, " Æ ". Este derivaba de un término anterior, Æon, que significaba la búsqueda de toda la vida del hombre, posteriormente abreviado.

Su primer libro de poemas, Homeward: Songs by the Way (1894), lo consagró en lo que se conoció como el Renacimiento Literario Irlandés , donde Æ conoció al joven James Joyce en 1902 y lo presentó a otras figuras literarias irlandesas, entre ellas William Butler Yeats. Aparece como personaje en el episodio "Escila y Caribdis" del Ulises de Joyce , donde desestima las teorías de Stephen sobre Shakespeare. Dedalus le pide dinero prestado y luego comenta: " AEIOU ". Sus poemas completos se publicaron en 1913, con una segunda edición en 1926.

Él diseñó la famosa bandera del Arado Estrellado para el Ejército Ciudadano Irlandés, que fue presentada el 5 de abril de 1914 y ondeó durante el Alzamiento de Pascua.

Su casa en el número 17 de Rathgar Avenue en Dublín se convirtió en un lugar de encuentro ^{[ 9 ]} en aquella época para todos los interesados ​​en el futuro económico y artístico de Irlanda: sus veladas dominicales "en casa" eran un rasgo distintivo de la vida literaria dublinesa. ^{[ 1 ]} Michael Collins , el líder efectivo del nuevo Gobierno, conoció a Russell en los últimos meses de su vida: Oliver St. John Gogarty , un invitado habitual a las veladas dominicales de Russell "en casa", creía que estos dos hombres, tan dispares en casi todo, desarrollaron, sin embargo, un profundo respeto mutuo. ^{[ 10 ]}

La generosidad y hospitalidad de Russell eran legendarias: Frank O'Connor recordaba con cariño "la calidez y amabilidad que te envolvían como un viejo abrigo de piel". ^{[ 11 ]} Era el más leal de los amigos, y en el notoriamente conflictivo mundo literario de Dublín, Russell intentaba mantener la paz entre sus colegas que se peleaban sin cesar: incluso al arisco Seamus O'Sullivan se le podía perdonar mucho, simplemente porque "Seamus bebe demasiado". ^{[ 12 ]} Sus intereses eran muy variados; se convirtió en teósofo y escribió extensamente sobre política y economía, mientras continuaba pintando y escribiendo poesía. ^{[ 1 ]} Æ afirmaba ser clarividente , capaz de ver diversos tipos de seres espirituales, que ilustraba en pinturas y dibujos. ^{[ 1 ]}

Se destacó por su excepcional amabilidad y generosidad hacia los escritores más jóvenes: Frank O'Connor lo denominó «el hombre que fue padre de tres generaciones de escritores irlandeses» ^{[ 13 ]} y Patrick Kavanagh lo llamó «un hombre grande y santo». PL Travers , famoso por ser el creador de Mary Poppins , fue otro escritor que recordó con gratitud la ayuda y el aliento de Russell. Aparece, de forma escandalosa, en el capítulo 13 de la novela Poderes terrenales de Anthony Burgess .

Russell relató haber tenido visiones desde que era joven, incluyendo una en la que se le reveló un nuevo nombre: Aeon , cuyo significado solo más tarde encontraría en citas que desconocía. En otra, como se describe en Song and its Fountains :

La Tierra se me reveló como un ser vivo, y la roca y la arcilla se volvieron transparentes, de modo que vi seres más hermosos y majestuosos de los que había conocido antes, y me convertí en partícipe del recuerdo de cosas grandiosas, sucesos de épocas muy lejanas, sumergidas en el tiempo. ^{[ 14 ]}

Las visiones se intensificaron a los 17 años, aproximadamente cuando comenzó su amistad con Yeats. ^{[ 14 ]} Como escribe en La vela de la visión :

Pero esa cualidad luminosa se fue normalizando gradualmente en mí, y a veces, durante la meditación, me invadía un resplandor casi intolerable: rostros puros y brillantes, deslumbrantes procesiones de figuras, lugares y pueblos antiquísimos, y paisajes tan hermosos como el Edén perdido. Al principio, parecían no tener más relación conmigo que las imágenes de una calle sin salida reflejadas en un espejo; pero a veces la meditación se prolongaba en esferas radiantes de realidad. ^{[ 15 ]}

Mientras eran estudiantes, él y Yeats fueron miembros de la Sociedad Hermética fundada por Charles Johnston y estaban interesados ​​en la Teosofía . Johnston fundó la Logia de Dublín de la Sociedad Teosófica en 1886, y Russell se convertiría en miembro de ella en 1890. En Song and its Fountains , especula sobre la naturaleza del alma basándose en sus experiencias: ^{[ 14 ]}

Al recordar el pasado, percibo vívidamente a un ser que busca la reencarnación aquí, comenzando con esas primeras y débiles intuiciones de belleza y esos sueños primigenios que fueron sus precursores. No se trataba de un ser angelical, puro y nuevo, surgido de una fundición de almas, que anhelaba encarnarse, sino de un ser manchado por el polvo y el conflicto de un largo viaje a través del tiempo, portador de deseos insaciables, bajos y augustos, y, según intuí, miríadas de percepciones y una sabiduría secreta. No era simple, sino infinitamente complejo, como debe ser un ser que ha estado en muchos mundos y cuyas experiencias se han integrado a él. Si bien existía una pureza original en su ser, esta se había corrompido, aunque no del todo, pues, creo, contenía algún átomo espiritual incorruptible, que tal vez portaba alguna percepción de sus viajes con la divinidad. Había adorado en muchos templos y conservado la reverencia que había rendido, y había habitado muchos corazones alegres y muchos corazones afligidos. De la felicidad antigua podía construir imágenes embriagadoras de la vida, y de las penas antiguas podía evocar una sabiduría desoladora que crucificaría la alegría infantil antes de que pudiera correr hacia su luz. ^{[ 16 ]}

Dio varias explicaciones para sus recuerdos visionarios: podrían provenir de vidas pasadas; recuerdos modificados; sueños simbólicos; momentos experimentados por otros seres que tenían alguna afinidad con él; registros akáshicos (según su creencia en la doctrina teosófica); telepatía y visiones de lugares remotos. Afirmó que todo esto le ocurrió y que podía distinguirlo por ciertos signos. También creía que las deidades de todas las civilizaciones eran arquetipos o formas de pensamiento creadas por la mente colectiva , pero relativamente reales, y tuvo visiones de algunas en Irlanda: ^{[ 14 ]}

Apariciones de luz más altas que los humanos, cabalgando sobre caballos alados, o músicos resplandecientes rodeados de aves deslumbrantes, o reinas que portaban ramas con flores de luz o frutos del mundo de la juventud inmortal, todas moviéndose en un éter divino. Estos eran mensajeros de los dioses y, a través de ellos, se produjo esa unión del Cielo y la Tierra en nuestra literatura que, durante largos siglos, la hizo parecer casi la expresión de una sola voz. Estas visitas divinas han sido la influencia dominante en nuestra literatura, de modo que nuestros poetas han cantado a su país como la sombra del Cielo. ^{[ 18 ]}

Afirmaba ver espíritus de la naturaleza y pintaba sobre ellos, como los sídhe , seres élficos o de hadas del folclore irlandés . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En una ocasión, le mostró a un campesino algunos dibujos que había hecho de ellos, quien habría señalado que ya había visto muchas de esas entidades. ^{[ 20 ]} En 1889 viajó con W. B. Yeats a un pueblo del condado de Galway , donde Russell también pintó a estos seres espirituales, y se dice que un druida se les apareció en una visión. ^{[ 21 ]} El año anterior, en una carta a Yeats, Russell había declarado:

Los dioses han regresado a Erin y se han centrado en las montañas sagradas, haciendo soplar el fuego por todo el país. Varios los han visto en visiones; despertarán el instinto mágico por doquier, y el corazón universal del pueblo se volverá hacia las antiguas creencias druídicas. Observo en todo el país una fe creciente en las hadas. Se oyen las campanas desde los túmulos y resuenan en los valles de las montañas. Un brillo púrpura en el aire interior, perceptible a veces a la luz del día, se extiende sobre las montañas. A todo esto puedo añadir mi propio testimonio. Además, se nos dijo que, aunque ahora somos pocos, pronto seremos muchos, y que pronto se formará aquí una rama de la escuela para el renacimiento de los antiguos misterios, para enseñar verdades. De Irlanda surgirá una luz que transformará muchas épocas y pueblos. Hay una prisa de fuerzas y acontecimientos veloces que se extienden, y creo profundamente que un nuevo Avatar está a punto de aparecer y que, en todas las esferas, los precursores van delante de él para prepararse. Será uno de los Avatares reales, que es a la vez gobernante de los hombres y sabio de la magia. Tuve una visión de él hace algunos meses y lo reconoceré si aparece. ^{[ 22 ]}

George les contó a sus amigos destellos de vidas pasadas que había tenido en Asiria , en la América precolombina , como contemporáneo de William Blake y también, como le dijo a Lady Constance Sitwell, de "breves pero muy vívidas experiencias de la época druídica en Irlanda; de una vida en España —cabalgando hacia una ciudad amurallada y luchando—; un período en Egipto, y muy, muy atrás, una vida en la India". En una conversación con Julian Huxley , le preguntó de dónde provenían sus recuerdos, y el biólogo no supo cómo responder a su argumento. ^{[ 14 ]}

Acerca de los sueños , afirma que la interpretación de Freud "no arroja luz sobre el arquitecto del sueño" y considera que existe una Conciencia que trasciende la vigilia y el sueño, la cual es responsable de la rápida creación de los sueños. ^{[ 14 ]}

Cuando nuestra lámpara se enciende, descubrimos que la casa de nuestro ser tiene muchas cámaras, y criaturas que van y vienen viven allí, y debemos preguntarnos si tienen derecho a estar en nuestra casa; y hay corredores que conducen a los corazones de los demás, y ventanas que se abren a la eternidad, y apenas podemos distinguir dónde termina nuestro ser y comienza el de otro, o si existe algún fin para nuestro ser. Si meditamos con amor sobre esta miríada de unidades, siguiendo la meditación prescrita por Buda para los hermanos de su orden, para dejar que nuestras mentes impregnen el vasto mundo entero con un corazón de amor, llegamos cada vez más a impregnar, o a ser impregnados por, las vidas de los demás. Nos persiguen camaradas desconocidos en muchos estados de ánimo, cuyas almas desnudas pasan a través de la nuestra y se nos revelan en un instante inolvidable, y los conocemos como apenas conocemos a aquellos que son los camaradas cotidianos de nuestro corazón, quienes, por muy íntimos que sean, están ocultos para nosotros por la cáscara del cuerpo. A medida que la vida interior se enriquece, generamos más de estas afinidades. ^{[ 23 ]}

La Vela de la Luz es una autobiografía en la que ofrece una visión de su misticismo personal, sin referencia a otros autores religiosos ni a fuentes teosóficas. También incluye un capítulo sobre la cosmogénesis celta. ^{[ 14 ]}

Russell, que se sentía cada vez más infeliz en el Estado Libre Irlandés (al que, según Yeats, llamaba «un país entregado al diablo»), ^{[ 24 ]} se mudó a Inglaterra poco después de la muerte de su esposa en 1932. A pesar de su delicada salud, realizó una última gira de conferencias en Estados Unidos, pero regresó a casa completamente exhausto. Murió de cáncer en Bournemouth en 1935. ^{[ 1 ]}

Su cuerpo fue trasladado de vuelta a Irlanda y enterrado en el cementerio de Mount Jerome , Dublín. ^{[ 25 ]}

• Canciones de regreso a casa por el camino (Dublín: Whaley, 1894)
• El aliento de la tierra y otros poemas (Nueva York y Londres: John Lane, 1896)
• Los fundamentos del conocimiento (Dublín: Dun Emer Press , 1903)
• La visión divina y otros poemas (Londres: Macmillan; Nueva York: Macmillan, 1904)
• Por Aguas Tranquilas (Dublín: Dun Emer Press, 1906)
• Deirdre (Dublín: Maunsel, 1907)
• Poemas completos (Londres: Macmillan, 1913) (2.ª ed., 1926)
• Dioses de la guerra, con otros poemas (Dublín: edición privada, 1915)
• Imaginaciones y ensoñaciones (Dublín y Londres: Maunsel, 1915)
• La vela de la visión: Autobiografía de un místico (Londres: Macmillan, 1918)
• Voces de las piedras (Londres: Macmillan, 1925)
• Víspera de verano (Nueva York: Crosby Gaige 1928)
• Encantamiento y otros poemas (Nueva York: Fountain; Londres: Macmillan, 1930)
• Vale y otros poemas (Londres: Macmillan, 1931)
• La canción y sus fuentes (Londres: Macmillan, 1932)
• Versos para amigos (Dublín: Impreso para el autor en 1932)
• La casa de los titanes y otros poemas (Londres: Macmillan, 1934)
• Poemas selectos (Londres: Macmillan, 1935).

• Los intérpretes (1922)
• Los avatares (1933)

• AE en el Teósofo Irlandés (1892–97)
• El héroe en el hombre (The Orpheus Press, 1909)
• La renovación de la juventud (Orpheus Press, 1911)
• Ideales de la Nueva Sociedad Rural , en: Horace Plunkett, Ellice Pilkington, George Russell (AE), Las Mujeres Irlandesas Unidas: su lugar, trabajo e ideales . Con un prefacio del reverendo T.A. Finlay (Dublín: Maunsel 1911).
• Cooperación y nacionalidad: una guía para los reformadores rurales de esta a la próxima generación (Dublín: Maunsel, 1914).
• El ser nacional: algunas reflexiones sobre un sistema político irlandés (Dublín: Maunsel, 1916)
• La vela de la visión (Londres: Macmillan, 1918)
• La Irlanda interior y la exterior (Dublín, Talbot Press, 1921) (Folleto)
• La canción y sus fuentes (1932)
• La antorcha viviente (1937)

En marzo de 2025 se celebró en el castillo de Glenveagh la exposición "AE Russell: Glenveagh y Donegal" , donde Russell había sido un invitado habitual de Arthur Kingsley Porter . ^{[ 26 ]}

Ediciones digitales

• Obras de George William Russell en formato eBook en Standard Ebooks.
• Obras de George William Russell en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de George William Russell en el Proyecto Gutenberg de Australia.
• Obras de o sobre George William Russell en el Archivo de Internet
• Obras de George William Russell en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de George William Russell que forman parte de la colección de Cuala Press en la biblioteca del Trinity College de Dublín.
• Russell en la página de libros en línea (Universidad de Pensilvania)
• La vela de la visión (1918)
• Poemas completos de Æ (1913)

Información biográfica

• Breve biografía
• Cronología de la vida de Russell
• Entrada de índice para AE en Poets' Corner

Otros enlaces

• AE en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Guía de consulta de los documentos de Mary Louisa Sutliff, incluida la correspondencia de Russell, en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia.
• George William Russell (Æ): Un místico irlandés olvidado. Artículo en la revista Beshara en el que Gabriel Rosenstock ofrece una respuesta poética a doce pinturas visionarias de Æ, y Jane Clark y Peter Huitson presentan una visión general de su vida, obra y legado.