Concepto

Un concepto es una unidad fundamental de la cognición que clasifica entidades y codifica características compartidas. Los conceptos permiten formar y combinar ideas , realizar inferencias y referirse a objetos externos . Actúan como el significado de las palabras y desempeñan un papel central en muchos procesos cognitivos, como la percepción , la memoria y el razonamiento . Los investigadores distinguen diferentes tipos de conceptos según su estructura interna, modo de adquisición y dominio. Estos incluyen conceptos simples y complejos, aprendidos e innatos, concretos y abstractos, y naturales y lógicos.

La teoría clásica sostiene que los conceptos son esencialmente definiciones, cada una caracterizada por reglas fijas que determinan a qué entidades se aplica el concepto. La teoría de los prototipos rechaza esta perspectiva, argumentando que la pertenencia a un concepto depende de su similitud con un prototipo : un conjunto de características típicamente asociadas con la categoría. Según la teoría de los ejemplares , la similitud deriva de recuerdos individuales de instancias concretas, en lugar de una única representación resumida prototípica. La teoría de la teoría sostiene que los conceptos están integrados en teorías específicas de dominio, mientras que el atomismo conceptual argumenta que los conceptos léxicos son unidades separadas sin estructura interna. Los filósofos debaten si los conceptos son representaciones mentales u objetos abstractos que existen independientemente de las mentes individuales.

El aprendizaje de conceptos es el proceso de adquirir un nuevo concepto, requisito indispensable para su uso. Entre los mecanismos de aprendizaje propuestos se encuentran el aprendizaje asociativo , en el que se perciben gradualmente las similitudes a medida que los aprendices se encuentran con ejemplos similares, y la comprobación de hipótesis , que implica la formulación de reglas verificables. El nativismo y el empirismo son teorías contrapuestas sobre la existencia de conceptos innatos que no se aprenden mediante la experiencia. Los investigadores también estudian cómo se desarrolla el aprendizaje de conceptos desde la infancia hasta la edad adulta , cómo los animales no humanos forman conceptos y cómo las computadoras pueden modelar y adquirir conceptos.

Los conceptos son relevantes para muchos campos, como la psicología , la filosofía y la lingüística . La investigación sobre su naturaleza se originó en la antigüedad y se convirtió en un tema central en el siglo XX, cuando los investigadores debatieron diversas teorías sobre los conceptos y los mecanismos cognitivos que los sustentan.

Definición y características principales

Los conceptos son unidades fundamentales de la cognición mediante las cuales los individuos comprenden el mundo. Permiten formar y combinar ideas , clasificar cosas, hacer inferencias , comprender el significado de las palabras y referirse a entidades externas. Los conceptos suelen entenderse como representaciones abstractas o ideas que diferentes personas pueden compartir. Codifican características comunes de objetos y eventos, agrupando elementos individuales en categorías. Por ejemplo, los conceptos coche , profesor y número primo codifican información sobre sus respectivos tipos, transmitiendo lo que los miembros de cada grupo tienen en común. Los conceptos intervienen en muchos procesos mentales, como la percepción , la memoria , el razonamiento , el aprendizaje y la toma de decisiones . ^{[ 2 ]} Son relevantes para diversos campos de investigación, como la filosofía , la psicología , la lingüística y la ciencia cognitiva . Su definición exacta es objeto de debate y varía según la disciplina. ^{[ 3 ]}

La intensión de un concepto es su sentido o las características que codifica. La extensión de un concepto es el conjunto de todas las entidades a las que se refiere. Un concepto suele ser una entidad general que se aplica a muchas cosas diferentes. Por ejemplo, el concepto ciudad se refiere a Nueva York, París, Tokio y muchas otras. ^{[ 4 ]} Los filósofos también analizan conceptos singulares, que se refieren únicamente a una sola entidad, como el concepto del planeta Marte . También existen conceptos vacíos sin instancias en el mundo real, como el concepto unicornio . ^{[ 5 ]}

Los conceptos son componentes del pensamiento , pero no pensamientos completamente formados: son unidades subproposicionales, como el concepto «bebé» , que no constituyen proposiciones completas , como la afirmación «el bebé está durmiendo». Por consiguiente, los conceptos captan la naturaleza de algo sin afirmar ni negar nada al respecto. ^{[ 6 ]} Los conceptos se distinguen además de los contenidos no conceptuales : representaciones mentales que no requieren la posesión de un concepto. Los datos sensoriales brutos , como los colores, las formas y los sonidos, se suelen considerar ejemplos de contenidos no conceptuales. Según esta perspectiva, la percepción contiene más información de la que se comprende conceptualmente. Por ejemplo, una persona puede distinguir visualmente diferencias entre tonalidades similares de rojo a pesar de carecer de conceptos distintos para cada tonalidad. ^{[ 7 ]}

Los conceptos están estrechamente relacionados con el lenguaje y a menudo se caracterizan como los significados de las palabras. Sin embargo, no son idénticos a las palabras: diferentes palabras pueden expresar el mismo concepto , ^{[ a ]} y una sola palabra puede tener varios significados. ^{[ b ]} Es posible aprender una palabra sin conocer su significado y poseer un concepto sin conocer una palabra para él. Las capacidades conceptuales se asocian principalmente con los humanos, pero en un sentido más amplio, también se atribuyen a algunos animales no humanos. ^{[ 10 ]}

Los conceptos pueden formar jerarquías en las que un concepto superior abarca conceptos subordinados. Por ejemplo, el concepto superior « animal» engloba al concepto subordinado «mamífero» . Estas jerarquías pueden abarcar varios niveles; por ejemplo, el concepto «mamífero» es superior al concepto subordinado «zorro» . Todos los miembros de un concepto subordinado heredan las características definitorias de sus conceptos superiores. ^{[ 12 ]}

Para utilizar un concepto, un individuo debe poseerlo. La adquisición de conceptos es el proceso de aprendizaje de un concepto, como cuando un niño aprende el concepto de gato al ver, oír e interactuar con gatos. En algunos casos, se forman nuevos conceptos combinando otros preexistentes, como la combinación de los conceptos blanco y gato para formar el concepto gato blanco . ^{[ 13 ]} Los conceptos están estrechamente relacionados con la concepción, que denota el acto de desarrollar una idea o creencias sobre lo que hace que algo se enmarque dentro de un concepto. ^{[ 14 ]}

La palabra concepto tiene su origen en el término latino concipere , que significa ' concebir, tomar ' . A través del participio perfecto conceptus , la palabra latina entró en el inglés medio , con el primer uso documentado en 1479. ^{[ 15 ]}

Roles

Los conceptos desempeñan múltiples funciones cognitivas. Funcionan como categorías que agrupan objetos o eventos en clases y permiten distinguirlos. Por ejemplo, el concepto de tortuga clasifica las entidades en tortugas y no tortugas. La categorización es esencial para la cognición humana, ya que simplifica la complejidad del mundo al seleccionar las características relevantes e ignorar las diferencias irrelevantes, lo que reduce la carga cognitiva. Cuando un individuo se encuentra con una nueva entidad, la categorización le ayuda a comprenderla e interactuar con ella. Por ejemplo, reconocer un palo de plástico con cerdas como un cepillo de dientes transmite la función del objeto. La categorización correcta es vital para la supervivencia y el funcionamiento cotidiano, como distinguir las plantas comestibles de las venenosas . Suele ocurrir de forma rápida e inconsciente, sentando las bases para actividades cognitivas más sofisticadas. ^[¹⁶^]

Estas actividades incluyen la inferencia y el razonamiento lógico , en los que las personas acceden a información que asocian con conceptos distintos. Una vez que una entidad se categoriza, los individuos pueden sacar conclusiones y predecir resultados basándose en su conocimiento previo, incluso si no han encontrado esa entidad específica antes. Una persona que posee el concepto de pala no solo puede distinguir las palas de otros objetos, sino también inferir información relacionada, como su uso para cavar. De manera similar, los conceptos ayudan a los individuos a explicar el mundo que los rodea. Si un grupo está coreando eslóganes y ondeando bufandas en la calle, categorizarlos como aficionados al fútbol da sentido a su comportamiento. ^{[ 17 ]}

Varias de estas funciones confluyen en el proceso de toma de decisiones , en el que el pensamiento conceptual evalúa diferentes cursos de acción para seleccionar el más beneficioso. Por ejemplo, un médico puede identificar los síntomas de un paciente, inferir la enfermedad subyacente y luego elegir el tratamiento más adecuado para abordar la causa raíz de la enfermedad. De esta manera, la comprensión conceptual desempeña un papel fundamental en la orientación de la acción. Algunos conceptos están directamente relacionados con la planificación orientada a objetivos, como el concepto de "cosas necesarias para un viaje de campamento". ^{[ 18 ]}

Como significados de las palabras, los conceptos desempeñan un papel fundamental en el lenguaje. Las convenciones lingüísticas son reglas sociales que vinculan las palabras con sus significados, permitiendo a los individuos expresar sus ideas. En consecuencia, los conceptos facilitan la comunicación y la coordinación social al servir como significados estables que las personas pueden transmitir, compartir y sobre los que pueden reflexionar. ^{[ 19 ]}

Los conceptos estructuran la percepción y guían la atención . Además, organizan la memoria , ayudando a las personas a codificar y recuperar información asociada con ideas específicas. ^{[ c ]} De manera similar, los conceptos desempeñan un papel clave en el aprendizaje a través de la generalización y la abstracción . Las personas también pueden formar nuevos conceptos combinando los existentes para representar nuevas ideas. Las personas pueden actualizar las representaciones mentales a medida que encuentran nuevos ejemplos de un concepto o comprenden relaciones novedosas. ^{[ 21 ]}

Tipos

En la literatura académica se discuten varios tipos de conceptos, que se distinguen por su estructura interna, forma de adquisición, dominio y modo de agrupación. Los conceptos complejos se crean combinando conceptos más simples para codificar información más específica. En algunos casos, se forman mediante la intersección de los significados de dos conceptos. Por ejemplo, la combinación de los conceptos rojo y manzana da como resultado el concepto complejo manzana roja . En otros casos, la combinación se produce al usar un concepto para modificar el significado de otro. Por ejemplo, los conceptos barco y casa pueden combinarse en los conceptos casa de botes (una casa para barcos) y casa flotante (un barco para vivir), dependiendo de la dirección de la modificación. Los conceptos complejos contrastan con los simples o primitivos, que no están compuestos por otros conceptos. Los conceptos simples están estrechamente relacionados con los conceptos léxicos , que son los significados de palabras individuales, como soltero y pájaro . Algunos teóricos sostienen que la mayoría o todos los conceptos léxicos son simples. ^{[ 22 ]}

Otro contraste se establece entre conceptos aprendidos e innatos . Los conceptos aprendidos se adquieren mediante la experiencia, la instrucción o el razonamiento. Por ejemplo, una persona puede aprender el concepto de ajedrez observando a otros jugar, estudiando las reglas o jugando ella misma. Los conceptos innatos, en cambio, son innatos. Proporcionan representaciones básicas o categorías de comprensión que permiten a los individuos interpretar el mundo sin aprendizaje previo. Los debates académicos abordan la relación entre conceptos aprendidos e innatos, incluyendo las cuestiones de si existen conceptos innatos y si el aprendizaje de nuevos conceptos depende de los innatos. ^{[ 23 ]}

La relación con la experiencia juega un papel central en el contraste entre lo concreto y lo real.Conceptos abstractos . Los conceptos concretos se refieren a entidades que pueden percibirse directamente, como sillas o manzanas. Esta conexión inmediata con la experiencia está ausente en los conceptos abstractos, comoideaeinfinito. En la práctica, el contraste no es una dicotomía estricta, sino un continuo, con muchos conceptos que exhiben distintos grados de concreción o abstracción. En algunos casos, la conexión con la experiencia se establece indirectamente a través de inferencias y procesos causales. Por ejemplo, el concepto electrón describe entidades físicas que los humanosno pueden observar directamente. Sin embargo, su existencia y propiedades pueden inferirse a partir deexperimentales. La falta de anclaje sensorial generalmente dificulta el aprendizaje de los conceptos abstractos. Los niños suelen adquirir primero los conceptos concretos y tardan más en dominar los abstractos.^{[ 24 ]} Una distinción relacionada es entreconceptos a posteriori y a priori . Los conceptos a posteriorisolo pueden aprenderse o justificarse a través de la experiencia sensorial, mientras quea priorino pueden aprenderse ni justificarse de esta manera.^{[ 25 ]}

Los conceptos lógicos se basan en reglas precisas. Poseen definiciones claras que determinan sus características esenciales. Por ejemplo, el concepto geométrico cuadrado es un concepto lógico, definido como una figura con cuatro lados de igual longitud y ángulos rectos entre ellos. Los conceptos lógicos tienen límites precisos: establecen claramente a qué entidades se aplican y a cuáles no. Los conceptos naturales, por el contrario, carecen de definiciones exactas y no determinan de forma inequívoca su ámbito de aplicación. Muchos conceptos cotidianos, como la emoción , son conceptos naturales cuyos límites son difusos y difíciles de delimitar. En consecuencia, los conceptos naturales admiten casos límite y varían en grados, lo que significa que algunas entidades son miembros más típicos que otras. ^{[ 26 ]} Las teorías de los conceptos debaten si todos los conceptos se caracterizan, a un nivel fundamental, por definiciones precisas o por similitudes más vagas con un prototipo o un conjunto de ejemplos . ^{[ 27 ]}

El concepto madre es un concepto relacional que depende de conexiones externas con otras entidades, mientras que el concepto triángulo se define intrínsecamente en función de características inherentes. ^{[ 28 ]}

Otras distinciones se centran en cómo los conceptos agrupan entidades en clases. Los conceptos relacionales describen entidades por sus interacciones o conexiones con otras cosas, como los conceptos obstáculo y abuela . Incluyen conceptos derivados de objetivos, que organizan elementos según una función externa o un propósito compartido. Por ejemplo, la categoría alimentos dietéticos incluye una variedad de elementos disímiles que sirven para favorecer la pérdida de peso. Los conceptos relacionales contrastan con los conceptos definidos intrínsecamente , que agrupan entidades en función de propiedades inherentes, independientemente de propósitos extrínsecos o roles externos, como el concepto triángulo . Otros tipos propuestos incluyen categorías afectivas, que agrupan entidades por las emociones que evocan, y categorías ad hoc , que se forman espontáneamente, generalmente en respuesta a demandas situacionales, como el concepto cosas para agarrar en caso de incendio . ^{[ 29 ]}

Los conceptos generales se aplican a muchas entidades, mientras que los conceptos singulares se refieren a una entidad específica, y los conceptos vacíos no tienen instancias. Los conceptos supraordinados y subordinados se distinguen por su nivel de especificidad, como en el contraste entre los conceptos animal y ratón . ^{[ 30 ]}

Los conceptos también pueden clasificarse por dominio. Los conceptos cotidianos son categorías no técnicas que se utilizan en la vida diaria. Suelen ser agrupaciones prácticas e intuitivas relevantes para la interacción ordinaria con el mundo, pero sin definiciones precisas ni límites exactos. Los conceptos científicos, por el contrario, son más precisos y pueden carecer de relevancia inmediata para la experiencia cotidiana. A menudo se basan en definiciones exactas, generalmente con el objetivo de eliminar la ambigüedad y garantizar la consistencia en la medición , la predicción y la explicación. ^{[ 31 ]} Las clasificaciones más detalladas distinguen entre los campos específicos a los que pertenecen los conceptos, incluidos los conceptos matemáticos , lingüísticos , psicológicos y morales . ^{[ 32 ]}

Los conceptos descriptivos proporcionan caracterizaciones neutrales de las entidades. Los conceptos evaluativos o normativos , por el contrario, se refieren a valores y normas, expresando lo que debería ser en lugar de lo que es. Se dividen además en conceptos simples y densos . Los conceptos simples codifican evaluaciones puras sin contenido descriptivo adicional, como correcto e incorrecto o bueno y malo . Los conceptos densos combinan características evaluativas y descriptivas, indicando tanto qué es algo como cómo debe evaluarse. Por ejemplo, valiente y cruel son conceptos densos, ya que expresan rasgos de carácter además de evaluaciones. ^{[ 33 ]}

Teorías

En la literatura académica se discuten diversas teorías sobre la naturaleza de los conceptos. Las teorías sobre la estructura de los conceptos se preguntan cómo se codifican los contenidos conceptuales, por ejemplo, si cada concepto se define mediante reglas exactas o por grados de similitud. Las teorías ontológicas examinan si los conceptos son constructos mentales o existen independientemente de las mentes individuales. ^{[ 34 ]}

Estructura

Clásico

La teoría clásica (también llamada definicionismo ) afirma que los conceptos son esencialmente definiciones . Propone que existe un conjunto de reglas fijas para cada concepto, que determinan a qué entidades se aplica. Por ejemplo, las reglas que definen el concepto de soltero suelen ser "hombre humano adulto no casado". Estas reglas se consideran condiciones necesarias y suficientes : todas las entidades que cumplen los criterios son instancias, y todo aquello que no los cumple queda excluido. ^{[ 36 ]}

Según la teoría clásica, los conceptos tienen límites precisos: cualquier entidad pertenece claramente a un concepto o no pertenece a él, sin casos intermedios. También sostiene que todos los miembros de un concepto son iguales: no existen ejemplos centrales ni periféricos, así como tampoco existen grados de pertenencia. ^{[ 37 ]}

A pesar de su prominencia en la historia de la filosofía , la corrección empírica de la teoría clásica ha sido cuestionada por diversos motivos. Los críticos afirman que muchos conceptos cotidianos son vagos y carecen de límites exactos. También señalan que las personas suelen considerar a algunos miembros como mejores ejemplos que otros, un efecto que se puede medir a través de la rapidez y precisión de los juicios sobre la pertenencia. Un argumento relacionado afirma que muchos conceptos carecen de definiciones generalmente aceptadas basadas en reglas fijas. Por ejemplo, no existe un conjunto de características del concepto de juego ampliamente aceptado que se aplique por igual a todos los juegos y los distinga de todas las demás entidades. ^{[ 38 ]}^{[ d ]}

Prototipos y ejemplares

La teoría de los prototipos surgió como respuesta a las dificultades que presentaba la teoría clásica. Rechaza la existencia de definiciones precisas y, en cambio, aboga por la pertenencia gradual a un concepto basada en grados de similitud . Los teóricos de los prototipos afirman que cada concepto se caracteriza por un conjunto de rasgos, denominado prototipo , que incluye los atributos más típicos de sus miembros y sirve como representación abstracta resumida. Por ejemplo, el prototipo de pájaro incluye rasgos como tener plumas, pico, alas y la capacidad de volar. Desde esta perspectiva, la categorización se produce mediante la comparación de rasgos: los individuos comparan los rasgos que perciben con los prototipos almacenados para decidir si una entidad pertenece a una categoría. La cognición evalúa si el parecido familiar con la entidad es suficientemente alto, incluso si la entidad no posee todos los rasgos prototípicos. Algunos prototipos pueden incluso incluir rasgos incompatibles que ninguna instancia individual puede satisfacer, como los rasgos de pelo largo y pelo corto para el concepto de perro . Los diferentes rasgos tienen diferentes ponderaciones, lo que significa que la coincidencia de los rasgos más centrales es más importante que la coincidencia de los periféricos. Por ejemplo, la característica de poder causar daño es más central para el concepto de arma que la característica de estar hecha de hierro . ^{[ 42 ]}

Los críticos de la teoría del prototipo afirman que solo funciona para algunos conceptos, pero falla para otros. Por ejemplo, el concepto de abuela está determinado por relaciones familiares que no son directamente perceptibles, y las características prototípicas, como tener canas y piel arrugada, no son indicadores fiables de pertenencia. La teoría del prototipo también tiene dificultades para explicar cómo se combinan los conceptos para formar otros nuevos, un proceso que a menudo depende de relaciones lógicas más que de la agregación de atributos prototípicos. Además, algunos conceptos son demasiado específicos para tener atributos prototípicos claros, como el concepto de "abuela cuyos nietos están casados con dentistas". ^{[ 43 ]}

La teoría de los ejemplares es otro enfoque basado en la similitud. Rechaza la idea de que cada concepto se base en una única representación abstracta y resumida en forma de un conjunto prototípico de características. En cambio, sostiene que la mente almacena muchos ejemplares, cada uno una instancia individual y concreta del concepto. Por ejemplo, el concepto de manzana se basa en recuerdos individuales de manzanas que una persona ha encontrado. Categorizar algo como una manzana implica compararlo con un conjunto de ejemplares de manzanas almacenados para evaluar si es suficientemente similar como para pertenecer a la categoría. En el sentido más amplio, cualquier manzana que una persona haya encontrado puede servir como ejemplar para juicios futuros. Sin embargo, a los diferentes recuerdos se les asignan diferentes pesos, y las instancias más destacadas y fáciles de recordar ejercen mayor influencia. ^{[ 44 ]}

Teoría, atomismo y pluralismo

La teoría de la teoría , también llamada enfoque del conocimiento , sostiene que los conceptos están esencialmente conectados a las teorías. Una idea clave que subyace a esta perspectiva es que adquirir un concepto implica aprender conocimiento teórico relevante para un dominio específico y que aplicar conceptos implica razonamiento teórico y la predicción de resultados. Por ejemplo, aprender el concepto de electrón incluye la adquisición de diversas creencias sobre los electrones, como que son partículas elementales con carga negativa. Las teorías relevantes no tienen por qué ser científicas ; incluyen la comprensión intuitiva informal, como la creencia de sentido común de un niño de que los objetos sólidos no pueden atravesarse entre sí. ^{[ 45 ]}

Una versión de la teoría sostiene que cada concepto es una pequeña teoría. Afirma que los conceptos se aplican a un dominio particular, agrupando características dentro de este dominio y explicando cómo interactúan. Otra perspectiva distingue entre conceptos y teorías: sostiene que los conceptos son esencialmente constituyentes de las teorías, funcionando como unidades representacionales en lugar de teorías en miniatura. ^{[ 46 ]} En ambos casos, un aspecto central de la teoría es su perspectiva holística : los conceptos no existen de forma aislada, sino que están integrados en una red de creencias interdependientes. Por ejemplo, el concepto de electrón depende del concepto de carga negativa . ^{[ 47 ]}

Una ventaja de la teoría de la teoría de prototipos sobre la teoría de la teoría de prototipos es su capacidad para explicar categorizaciones basadas en relaciones lógicas, donde la similitud perceptiva se ve superada por el conocimiento teórico. También se alinea con la investigación empírica sobre cómo los niños aprenden conceptos y refinan gradualmente su comprensión. Los críticos sostienen que la perspectiva holística implica que las personas rara vez comparten conceptos: cada persona tiene creencias previas diferentes, lo que significa que sus conceptos no coinciden completamente. ^{[ 48 ]}

A diferencia de la teoría, el atomismo conceptual o informacional rechaza la perspectiva holística. Afirma que los conceptos léxicos son unidades simples que no dependen unas de otras. Por consiguiente, el concepto vaca no depende de teorías sobre vacas ni de conceptos relacionados con ellas. Se define simplemente a través de sus referentes: las vacas a las que se refiere. En este sentido, los conceptos léxicos carecen de estructura interna. Esta visión sostiene que el conocimiento sobre las relaciones entre conceptos léxicos se construye sobre los conceptos, pero no es una parte esencial de ellos. El atomismo conceptual sostiene que, además de los conceptos léxicos, también existen conceptos complejos, que poseen una estructura interna construida a partir de conceptos más simples. ^{[ 50 ]}

Los enfoques pluralistas o híbridos buscan resolver los desacuerdos entre diferentes teorías mediante su combinación. Según una propuesta, cada concepto posee múltiples estructuras que cumplen distintas funciones. Por ejemplo, la estructura de prototipo facilita una categorización rápida y basada en la similitud, mientras que la estructura de tipo teórico favorece un razonamiento lento y reflexivo. Otra perspectiva sugiere que las diferentes estructuras pertenecen a conceptos distintos. En consecuencia, las personas forman varios conceptos contrapuestos para cada categoría. Por ejemplo, una persona puede tener múltiples conceptos sobre gatos, como un concepto basado en prototipos junto con un concepto basado en teorías. ^{[ 51 ]}

Ontología

Como entidades mentales

Las teorías basadas en la mente afirman que los conceptos son constructos psicológicos que dependen de las capacidades cognitivas de los pensadores individuales. Una propuesta influyente en la ciencia cognitiva y la filosofía de la mente sostiene que los conceptos son representaciones mentales . Según esta teoría representacional, la mente opera transformando y manipulando representaciones internas, que a su vez guían el comportamiento. Este enfoque trata los conceptos como unidades representacionales básicas que constituyen los bloques de construcción para estados más complejos. ^{[ e ]} Por ejemplo, las creencias son representaciones complejas construidas a partir de componentes más simples, como combinar los conceptos cielo y azul para formar la creencia de que el cielo es azul. Que una representación compleja sea una creencia, un deseo u otro estado depende de la función que desempeña en el sistema cognitivo, como su papel en la motivación de la acción. ^{[ 53 ]}

Una motivación clave para este enfoque es que aclara la relación íntima entre conceptos y cognición al tratar los conceptos como constituyentes de la cognición. Otro argumento sostiene que una visión basada en la representación es esencial para explicar la productividad del pensamiento : la capacidad de formar una variedad ilimitada de pensamientos mediante la combinación de un número limitado de ideas básicas. Una crítica al representacionalismo sostiene que muchos estados mentales no requieren una combinación activa de representaciones internas. Por ejemplo, muchas personas creen hechos como que "las cebras en estado salvaje no usan abrigos" sin haber construido jamás esta representación específica. Otra objeción afirma que las teorías representacionales se basan demasiado en visiones de sentido común de la vida mental como una secuencia de representaciones internas, sin tener en cuenta los aspectos corporizados de la cognición basados en la interacción sensoriomotora con el mundo. ^{[ 54 ]}

En respuesta a algunas de estas críticas, otra teoría basada en la mente caracteriza los conceptos como habilidades . Según esta perspectiva, el concepto de gato no es una representación interna, sino una habilidad para distinguir a los gatos de otras entidades y razonar sobre ellos. ^{[ 55 ]}

Como objetos abstractos

Un enfoque diferente, denominado platonismo o perspectiva semántica , caracteriza los conceptos como objetos abstractos . Afirma que los conceptos no dependen de las mentes individuales que los comprenden ni de las cosas que clasifican. En cambio, sostiene que los conceptos existen fuera del espacio-tiempo y no tienen ni causas ni efectos . Por consiguiente, un concepto puede existir incluso si nadie lo ha pensado jamás. Esta perspectiva suele identificar los conceptos con los significados de las palabras, sosteniendo que median entre el pensamiento y el lenguaje. Distingue entre el sentido de un concepto (la idea que expresa) y su referencia (las entidades a las que se refiere). Esta visión sostiene que los objetos abstractos fundamentan el sentido incluso si no hay referencia, como ocurre con conceptos vacíos como Pegaso . ^{[ 56 ]}

Un argumento a favor del platonismo sostiene que esta perspectiva es esencial para explicar cómo diferentes personas pueden compartir las mismas ideas a pesar de tener mentes distintas: los conceptos actúan como significados disponibles públicamente a los que diferentes pensadores pueden acceder de forma independiente. Una dificultad reside en explicar cómo funciona este acceso: si los conceptos son abstractos no espaciotemporales, no está claro cómo las mentes pueden relacionarse con ellos, comprenderlos y razonar con ellos. ^{[ 57 ]}

Otros

El eliminativismo respecto a los conceptos sostiene que, estrictamente hablando, no existen conceptos. Esta postura acepta la existencia de procesos cognitivos implicados en la categorización, la inferencia y la representación mental. Sin embargo, rechaza la idea de los conceptos como un mecanismo unificado que sustenta todas estas actividades. En cambio, postula una variedad de capacidades superpuestas que explican las diferentes funciones. Por ejemplo, un eliminativista puede aceptar mecanismos basados en prototipos, ejemplares y teorías, pero negar que tengan suficientes elementos en común como para constituir un tipo psicológico unificado llamado concepto . ^{[ 59 ]}

El empirismo y el nativismo (también llamado racionalismo ) son teorías contrapuestas sobre el origen de los conceptos. Según el empirismo, todos los conceptos se aprenden a partir de la experiencia . Esta visión sigue la metáfora de John Locke de la mente infantil como una pizarra en blanco , lo que significa que todo conocimiento conceptual se adquiere a través de la experiencia, a medida que la mente generaliza los datos sensoriales entrantes para formar ideas abstractas. El nativismo reconoce que algunos conceptos se aprenden a partir de la experiencia, pero argumenta que esto no es cierto para todos. Una forma de nativismo propone que ciertos conceptos fundamentales presupuestos por muchos procesos cognitivos son innatos y no necesitan ser aprendidos, como los conceptos de objeto , agente , número y espacio . ^{[ 60 ]}^{[ f ]}

Las teorías de la individuación de conceptos analizan las condiciones bajo las cuales dos conceptos son idénticos. Las teorías basadas en la referencia se centran en las extensiones, afirmando que los conceptos son idénticos si se refieren a las mismas entidades. Las teorías internalistas, por el contrario, sostienen que dos conceptos pueden diferir en cuanto a sus funciones internas, incluso si se refieren a las mismas entidades. Por ejemplo, las explicaciones basadas en la inferencia, como la semántica de roles inferenciales , comparan los roles que desempeñan los conceptos en los patrones de inferencias. Las teorías de dos factores combinan ambos enfoques, argumentando que los conceptos tienen componentes tanto externos como internos. ^{[ 62 ]}

Historia

La investigación sobre la naturaleza de los conceptos se originó en la antigüedad . En la filosofía griega antigua , Platón (428-348 a. C.) defendió la existencia de formas abstractas fuera del ámbito sensorial que unifican muchos casos concretos bajo un solo concepto. ^{[ 63 ]} Su discípulo Aristóteles (384-322 a. C.) sostuvo que las formas existen dentro de las entidades concretas, en lugar de por separado. También exploró cómo los conceptos forman jerarquías categóricas que organizan los particulares en géneros y especies basándose en características compartidas. ^{[ 64 ]}

La distinción entre experiencia conceptual y no conceptual desempeñó un papel central en el pensamiento budista . Por ejemplo, la filosofía Abhidharma considera la experiencia no conceptual como la aprehensión de cualidades sensoriales puras, mientras que la experiencia conceptual implica el reconocimiento de objetos a través de etiquetas mentales. ^{[ 65 ]} En la filosofía hindú , la escuela Nyaya exploró el papel de los conceptos en la percepción para reconocer e identificar cosas, distinguiendo entre la conciencia no verbal de la sensación bruta y la cognición basada en conceptos. ^{[ 66 ]} Un tema central en la epistemología china temprana fue la relación entre nombres o conceptos y entidades reales, incluyendo la cuestión de cómo establecer una alineación estable entre ambos. ^{[ 67 ]}

En el pensamiento occidental medieval , los filósofos debatieron el problema de los universales , preguntándose si las entidades universales existen independientemente de las cosas particulares , como conceptos en las mentes individuales , o simplemente como nombres sin realidad fuera del lenguaje . ^{[ 68 ]} Influenciado por Aristóteles, Tomás de Aquino (1225-1274 d. C.) sostuvo que los sentidos perciben particulares concretos, mientras que el intelecto forma conceptos universales utilizados para juicios y razonamientos. ^{[ 69 ]} En la tradición árabe-persa , Avicena (980-1037 d. C.) sostuvo que las esencias (es decir, lo que algo es) pueden existir en el mundo externo como cualidades de cosas particulares, en la mente como conceptos que captan esas cualidades, y en sí mismas separadas de las cosas y mentes externas. ^{[ 70 ]}

Los filósofos de la primera época moderna discutieron los conceptos como ideas que funcionan como representaciones mentales generales. Los racionalistas , como René Descartes (1596-1650) y Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), argumentaron que algunas ideas son innatas y no dependen de la experiencia sensorial. Los empiristas , como John Locke (1632-1704) y David Hume (1711-1776), rechazaron esta idea, afirmando que la mente comienza como una pizarra en blanco y adquiere todas las ideas sobre el mundo a partir de la experiencia. ^{[ 71 ]} Immanuel Kant (1724-1804) entendió los conceptos como reglas para organizar la experiencia. Según él, solo los conceptos fundamentales del entendimiento, llamados categorías , son innatos. ^{[ 72 ]} Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831) rechazó la idea de que los conceptos son meras construcciones mentales, argumentando en cambio que son estructuras fundamentales del pensamiento y la realidad, que trascienden la división entre subjetividad y objetividad . ^{[ 73 ]}

Wilhelm Wundt (1832–1920), el padre de la psicología experimental , utilizó la introspección para estudiar los componentes básicos de los conceptos y las reglas sobre cómo se pueden combinar. ^{[ 74 ]} Los conductistas , como Clark L. Hull (1884–1952), rechazaron el método introspectivo, centrándose en cambio en cómo los conceptos dan forma al comportamiento observable. ^{[ 75 ]} En psicología del desarrollo , Jean Piaget (1896–1980) analizó cómo los niños adquieren conceptos en una serie de etapas que van del razonamiento concreto al abstracto. ^{[ 76 ]} Jerome S. Bruner (1915–2016), Jacqueline J. Goodnow (1924–2014) y George A. Austin aplicaron métodos experimentales al problema de la adquisición de conceptos, analizando los mecanismos cognitivos a través de los cuales los individuos aprenden nuevas categorías. ^{[ 77 ]} Susan Carey (nacida en 1942) propuso el arranque quineano como uno de esos mecanismos para explicar cómo los individuos se basan en recursos conceptuales preexistentes para adquirir conceptos genuinamente nuevos. ^{[ 78 ]}

Gottlob Frege (1848-1925) analizó el contenido de significado de los conceptos en términos de sentido y referencia , distinguiendo las ideas que expresan de las entidades a las que se refieren. ^{[ 80 ]} Si bien las raíces del análisis conceptual se remontan a Sócrates (470-399 a. C.), alcanzó una importancia central en la filosofía analítica del siglo XX como el método para identificar los componentes necesarios y suficientes de los conceptos, popularizado por filósofos como G. E. Moore (1873-1958). ^{[ 81 ]} Rudolf Carnap (1891-1970) criticó la imprecisión de los conceptos heredados del lenguaje natural . Propuso la ingeniería conceptual para crear conceptos mejorados como herramientas superiores para la investigación científica y filosófica. ^{[ 82 ]}

En su filosofía posterior, Ludwig Wittgenstein (1889–1951) analizó conceptos en términos de semejanza familiar sin definiciones precisas, desafiando la teoría clásica de los conceptos. ^{[ 83 ]} Su trabajo influyó en Eleanor Rosch (nacida en 1938), quien propuso la teoría de prototipos como reemplazo de la teoría clásica. ^{[ 84 ]} En respuesta, Douglas Medin (nacido en 1944) y Marguerite M. Schaffer desarrollaron la teoría de ejemplares, que enfatiza el papel de las memorias individuales concretas en contraste con las representaciones resumidas prototípicas. ^{[ 85 ]} La explicación de Thomas Kuhn (1922–1996) sobre los cambios de paradigma científico inspiró la teoría de la teoría, según la cual los conceptos están incrustados en teorías específicas de dominio que guían la categorización y la predicción. ^{[ 86 ]} Noam Chomsky (nacido en 1928) argumentó que los humanos poseen capacidades innatas que dan forma a la organización conceptual del conocimiento lingüístico. Su alumno Jerry Fodor (1935–2017) propuso el atomismo conceptual, según el cual los conceptos léxicos son unidades simples sin estructura interna. ^{[ 87 ]} Otros desarrollos en los siglos XX y XXI incluyen el uso de métodos neurocientíficos para estudiar conceptos y enfoques en ciencias de la computación y aprendizaje automático para modelar el aprendizaje y la representación de categorías . ^{[ 88 ]}

Formación y aprendizaje

La formación de conceptos es la adquisición de un nuevo concepto. Permite a los individuos organizar su experiencia y utilizar el concepto en procesos cognitivos . La formación de conceptos ocurre cuando las personas reconocen similitudes y regularidades en el mundo, identifican características comunes y agrupan instancias en clases mentales. ^{[ 89 ]}

Un aspecto clave es aprender a categorizar entidades y predecir la pertenencia a una clase de nuevas instancias. Por ejemplo, aprender el concepto de verdura fresca implica reconocer las verduras frescas al encontrarlas y poder distinguirlas de las que están pasadas. Otro aspecto se refiere a la información sobre el concepto y sus relaciones con otros conceptos, como saber que las verduras frescas crecen de las plantas y son perecederas. En consecuencia, los aprendices necesitan comprender qué significa que una entidad pertenezca a una categoría y cómo razonar con esta información para extraer inferencias. Desde una perspectiva conductista , el aprendizaje de conceptos consiste en generalizar estímulos y adquirir patrones relevantes de estímulo-respuesta . Por ejemplo, aprender el concepto de rojo implica, entre otras cosas, una tendencia a responder de manera diferente a los objetos rojos que a los verdes. ^{[ 90 ]}

Algunos teóricos distinguen la formación de conceptos de la adquisición de conceptos como dos etapas en el proceso de dominio de conceptos. Según esta perspectiva, la formación de conceptos consiste en dividir entidades en clases. La adquisición de conceptos consiste en identificar características mediante las cuales se puede decidir con fiabilidad si una entidad pertenece a una clase. Por ejemplo, comprender la idea básica del concepto de seta comestible pertenece a la formación de conceptos, mientras que aprender a discriminar entre setas comestibles y no comestibles en función del color, la forma y el tamaño pertenece a la adquisición de conceptos. ^{[ 91 ]} Otra terminología utiliza la expresión aprendizaje discriminativo para la capacidad de distinguir características concretas, como el tamaño y la forma, y reserva la expresión formación de conceptos para reglas abstractas que no son directamente observables. ^{[ 92 ]}

Mecanismos y situaciones de aprendizaje

Varios mecanismos de aprendizaje subyacen a la adquisición de conceptos. El aprendizaje asociativo se basa en características típicas de un tipo determinado de entidad. A medida que los aprendices se exponen repetidamente a instancias, notan similitudes y fortalecen gradualmente las conexiones entre pistas y categorías. Este proceso suele dar lugar a una categorización gradual, en la que los aprendices asocian algunas entidades más estrechamente con un concepto que otras, como un gorrión como un miembro más típico del concepto de ave que un pingüino . Los conceptos formados de esta manera tienden a carecer de una línea exacta que delimite dónde comienza o termina el concepto. La prueba de hipótesis es otro mecanismo en el que los aprendices proponen reglas precisas para la pertenencia a una clase. Prueban y revisan estas reglas a medida que encuentran nuevas instancias, mejorando su dominio de un concepto. El mecanismo de aprendizaje empleado puede depender del tipo de concepto: la prueba de hipótesis está vinculada a conceptos lógicos con límites exactos, mientras que el aprendizaje asociativo está conectado a conceptos naturales con límites difusos. ^{[ 93 ]} El arranque quiniano, un mecanismo propuesto diferente, busca explicar la adquisición de conceptos genuinamente nuevos, como conceptos sobre los que los aprendices inicialmente no pueden formular una hipótesis porque carecen de los recursos representacionales necesarios. Esta perspectiva afirma que los individuos crean marcadores mentales y los aproximan a conceptos familiares hasta que comprenden un concepto genuinamente nuevo. ^{[ 94 ]}^{[ g ]}

La formación de conceptos también está influenciada por la situación de aprendizaje en la que se produce. En el aprendizaje supervisado , el alumno recibe retroalimentación inmediata sobre el uso del concepto. Este es el caso cuando un niño nombra animales durante una visita al zoológico y un padre confirma o corrige cada etiqueta. La retroalimentación está ausente en el aprendizaje no supervisado , como la formación de conceptos de diferentes géneros musicales sin etiquetas explícitas ni guía. El aprendizaje semisupervisado es una forma intermedia con retroalimentación ocasional. La supervisión con ejemplos etiquetados es fundamental cuando se aprende a distinguir entre categorías similares que se confunden fácilmente sin retroalimentación correctiva. Otra distinción es entre el aprendizaje autodirigido y el aprendizaje dirigido por otros, según si el alumno elige qué conceptos explorar. Una mayor participación en el aprendizaje autodirigido generalmente lo hace más efectivo. ^{[ 96 ]} Otras clasificaciones de situaciones de aprendizaje incluyen el aprendizaje observacional, el aprendizaje inferencial y el aprendizaje indirecto. El aprendizaje observacional implica la exposición a instancias y etiquetas preasociadas sin adivinación activa. El aprendizaje inferencial se centra en el conocimiento adicional además de la capacidad de categorizar. En el aprendizaje indirecto, los conceptos se adquieren mientras se realizan otras tareas que requieren categorización para lograr sus objetivos. ^{[ 97 ]}

Otro tema de investigación examina los sesgos en la formación de conceptos, centrándose en los errores típicos que los aprendices suelen cometer. El sesgo de confirmación ocurre cuando los aprendices se enfocan en ejemplos positivos para respaldar sus hipótesis sobre un concepto, ignorando los ejemplos negativos que las contradirían. ^{[ 98 ]} Otros sesgos incluyen las tendencias de aprendizaje a enfocarse en un pequeño conjunto de características relacionadas y a buscar contrastes consistentes entre subtipos dentro de la misma categoría. ^{[ 99 ]} El éxito del aprendizaje también depende del tipo de concepto que se está aprendiendo. Por ejemplo, los conceptos concretos vinculados a la experiencia sensorial son más fáciles de aprender que los conceptos abstractos que carecen de referentes tangibles. ^{[ 100 ]} Para conceptos complejos formados por varias partes, las categorías conjuntivas que requieren varias características juntas (por ejemplo, grande y verde ) son más fáciles de aprender que las categorías disyuntivas que requieren cualquiera de varias características (por ejemplo, grande o verde ). ^{[ 101 ]}

Niños, animales e inteligencia artificial

Foto de un hombre con cabello blanco y gafas, vestido con traje. — Jean Piaget analizó cómo los niños adquieren conceptos en una serie de etapas que van desde el razonamiento concreto al abstracto. ^{[ 102 ]}

La formación de conceptos comienza temprano en la vida, cuando los bebés forman categorías, generalizan patrones repetidos y agrupan objetos similares. Los mecanismos del aprendizaje conceptual en la infancia son, en general, similares a los de los adultos, pero los niños suelen centrarse más en conceptos concretos, guiados por una comprensión basada en prototipos. Dominar un concepto nuevo suele llevar más tiempo a los niños, en parte porque tienen menos conocimientos previos y han encontrado menos ejemplos en su experiencia limitada. Las limitaciones en la memoria de trabajo son otro factor, lo que dificulta la comprensión de casos atípicos. Por ejemplo, esto hace que a los niños les resulte difícil entender que los delfines no son peces. Jean Piaget propuso un enfoque influyente del desarrollo cognitivo , dividiendo el desarrollo desde el nacimiento hasta la edad adulta en cuatro etapas , caracterizadas por una creciente capacidad para el pensamiento conceptual abstracto. ^[¹⁰³^]

Los investigadores también estudian la formación de conceptos en animales . Esto suele ocurrir al presentarles tareas de discriminación en las que deben aplicar reglas generalizadas para recibir recompensas. Por ejemplo, se puede entrenar a los perros para que respondan a órdenes como " siéntate " y "ven" . Se han demostrado habilidades más complejas en chimpancés , que pueden aprender y comunicarse mediante lenguajes de señas sencillos . Existen discrepancias académicas sobre hasta qué punto el comportamiento de clasificación aprendido en animales constituye la formación de conceptos, en lugar de un condicionamiento más básico mediante asociaciones estímulo-respuesta. ^{[ 104 ]}

El problema de la formación de conceptos también se presenta en el aprendizaje automático , un campo de la inteligencia artificial . En este contexto, la formación de conceptos consiste en construir un modelo que pueda categorizar una entidad basándose en la información proporcionada sobre ella. Los algoritmos de aprendizaje construyen automáticamente modelos procesando datos en forma de un conjunto de entrenamiento y extraen las reglas que subyacen a la clasificación. Tras identificar y generalizar patrones en el conjunto de entrenamiento, los sistemas son capaces de clasificar instancias nuevas no encontradas anteriormente , una capacidad que puede guiar la toma de decisiones automática . ^{[ 105 ]}

En diversos campos

Debido a su papel central en la cognición humana, los conceptos son relevantes para muchos campos, incluyendo la psicología , la filosofía y la lingüística . ^{[ 106 ]}

Psicología

La psicología concibe típicamente los conceptos como representaciones mentales que los individuos utilizan para categorizar entidades, organizar la experiencia y guiar el razonamiento. ^{[ 107 ]} Se interesa en cómo los conceptos dan forma a diversos procesos cognitivos y al comportamiento. Los conceptos influyen en cómo la percepción interpreta los estímulos sensoriales y dirige la atención hacia las características relevantes para la categoría. Ayudan a la memoria a codificar, almacenar y recuperar información de manera eficiente al vincularla con ideas o categorías específicas. Como unidades básicas del pensamiento , los conceptos estructuran cómo la mente forma y combina ideas y procesa esta información a través del razonamiento . Guían la toma de decisiones al enmarcar distintos cursos de acción y moldear las expectativas sobre las posibles consecuencias. ^{[ 108 ]}

Los psicólogos también se interesan por la estructura de los conceptos y los mecanismos cognitivos que subyacen a la actividad conceptual. Distinguen entre enfoques basados en reglas, que tratan los conceptos como definiciones compuestas de reglas necesarias y suficientes, y enfoques basados en prototipos o ejemplos, que analizan los conceptos en términos de características típicas o ejemplos recordados. Un conjunto de preguntas relacionadas plantea si los conceptos se comprenden de forma independiente o si forman patrones interconectados. ^{[ 109 ]}

Otro tema en psicología se refiere a cómo las personas adquieren nuevos conceptos y qué mecanismos de aprendizaje rigen este proceso. Esto incluye el estudio de la influencia de los sesgos cognitivos y los trastornos de la actividad conceptual. ^{[ 110 ]} Los psicólogos del desarrollo examinan cómo la capacidad de aprender y usar conceptos evoluciona desde la infancia hasta la edad adulta . ^{[ 111 ]} Los psicólogos de la personalidad se interesan en el autoconcepto , que incluye la autodescripción y la autoevaluación, explicando el sentido de identidad de una persona a lo largo del tiempo y la consistencia de su comportamiento. ^{[ 112 ]}

Los psicólogos utilizan diversos métodos empíricos para recopilar datos y respaldar sus teorías. Los métodos experimentales observan a los individuos en situaciones controladas. Varian factores específicos dentro de estas situaciones para explorar cómo estos cambios afectan a los individuos. Los métodos correlacionales utilizan datos de observación y encuestas para detectar vínculos entre rasgos o comportamientos sin establecer relaciones de causa y efecto . Los primeros enfoques se basaban en la introspección para examinar el contenido del pensamiento desde una perspectiva en primera persona, pero los resultados no eran fiables. Este método fue reemplazado gradualmente por enfoques en tercera persona con mayor énfasis en la observación del comportamiento. ^{[ 113 ]}

Filosofía

Los filósofos se interesan por la naturaleza de los conceptos, analizando su definición y características esenciales. Algunos proponen que los conceptos son entidades psicológicas : representaciones mentales o capacidades que residen en la mente individual. Otros los consideran objetos abstractos cuya existencia es independiente de la cognición humana. Debido a su naturaleza como entidades generales que actúan como categorías, los conceptos plantean el problema de los universales : si existen entidades universales, además de las entidades particulares que clasifican, y en qué sentido. ^{[ 114 ]}

Los conceptos también desempeñan un papel fundamental en el método de análisis conceptual . ^{[ h ]} Este método aborda problemas filosóficos examinando los significados de conceptos como conocimiento , justicia y belleza . Busca identificar sus componentes o las condiciones necesarias y suficientes que rigen su uso adecuado. Por ejemplo, un análisis influyente del concepto de conocimiento identifica tres componentes esenciales, caracterizándolo como creencia verdadera justificada. Para confirmar o refutar dicho análisis, los filósofos utilizan intuiciones , experimentos mentales y contraejemplos para comprobar si las condiciones sugeridas capturan el significado del concepto y se aplican a todos sus casos. ^{[ 117 ]}

Conceptual engineering, another concept-based methodology, adopts a more creative approach: it does not merely describe existing concepts but proposes to refine or improve them. Its core motivation is that concepts should be designed to fulfill key philosophical functions rather than adhere rigidly to preexisting linguistic norms. Conceptual engineering can also result in the creation of entirely new concepts to capture novel ideas.^[118]

Another philosophical topic addresses how conceptual schemes shape a person's perspective on the world. A conceptual scheme is a set of interrelated concepts that organizes experience and meaning-making. It raises the question of whether different individuals or cultures have fundamentally different experiences of reality and whether there is an objective reality, an idea opposed by some forms of relativism.^[119] A related issue in the philosophy of science concerns theory-ladenness: the idea that scientific observation and interpretation of empirical data are influenced by the theoretical frameworks on which scientists rely.^[120]

Linguistics

Concepts play a central role in linguistics as the meanings of expressions. Lexical semantics is a subfield that focuses on the meanings of individual words. It explores lexical relations between words, for example, whether two words are synonyms by referring to the same concept or antonyms by referring to opposed concepts.^[121] Lexical semantics is further subdivided into semasiology and onomasiology, which differ in their direction of inquiry: semasiology starts from a word and examines its meanings, while onomasiology starts from a meaning and investigates how it is expressed in a particular language.^[122] Going beyond the meanings of individual words, compositional semantics studies how several words combine to express complex meanings.^[123]

La semántica cognitiva , otra rama, examina cómo el lenguaje y el significado se fundamentan en la cognición humana. ^{[ 124 ]} Está estrechamente relacionada con la semántica conceptual , que estudia la estructura cognitiva de los conceptos y cómo conectan el pensamiento, la percepción y la acción. ^{[ 125 ]} La interrelación entre pensamiento y lenguaje es también el tema de la hipótesis whorfiana , que propone que el lenguaje moldea los patrones de pensamiento y que los hablantes de diferentes lenguas piensan de manera diferente. ^{[ 126 ]} Una cuestión relacionada en la filosofía del lenguaje se pregunta si los conceptos o el lenguaje son más fundamentales y si uno puede existir sin el otro. ^{[ 127 ]}

La similitud semántica , otro tema de la lingüística, es una forma de medir la similitud entre contenidos semánticos. Por ejemplo, los conceptos té y café tienen una alta similitud semántica porque comparten muchas características. ^{[ 128 ]} La distancia conceptual, una métrica relacionada, mide la distancia entre conjuntos de conceptos, indicando la dificultad de comprender un tema en diferentes disciplinas. ^{[ 129 ]}

Otros campos

Los neurocientíficos examinan cómo se almacenan y utilizan los conceptos en el cerebro. Entre otras cosas, exploran qué regiones cerebrales codifican los conceptos y cómo el daño a áreas específicas influye en las actividades conceptuales. Un método de investigación clave es el uso de técnicas de neuroimagen , como la resonancia magnética funcional (RMf), para estudiar la actividad cerebral específica de cada región, a menudo combinada con análisis conductuales para vincular los patrones de activación neuronal con el rendimiento en las tareas. ^{[ 131 ]}^{[ i ]}

Los investigadores en ciencias de la computación e inteligencia artificial están interesados en los conceptos como estructuras formales involucradas en la representación del conocimiento y el razonamiento automatizado . Tratan los conceptos como modelos utilizados para categorizar entidades y codificar información sobre ellas. Para describir sistemas con muchas entidades, emplean ontologías formales , como la Ontología Superior Fusionada Sugerida , que son jerarquías conceptuales exhaustivas que formalizan las relaciones entre conceptos. El campo del aprendizaje automático investiga algoritmos que pueden generalizar datos de conjuntos de entrenamiento para crear y emplear nuevos modelos de conceptos. ^{[ 133 ]} La ciencia cognitiva integra ideas de la psicología, la filosofía, la lingüística, la neurociencia y las ciencias de la computación para desarrollar modelos unificados de cognición y el papel de los conceptos dentro de ella. ^{[ 134 ]}

La historia conceptual es una forma de historia intelectual que examina el desarrollo de conceptos e ideas. Generalmente se centra en campos como la ciencia , la política , el derecho y la economía , rastreando cómo sus conceptos fundamentales han evolucionado a lo largo del tiempo. Se basa en la lingüística y la historia social para estudiar cómo los desarrollos conceptuales reflejan y dan forma a los procesos históricos. ^{[ 135 ]}

El aprendizaje de conceptos es una parte fundamental de la educación, ya que los estudiantes comprenden nuevas categorías, aprenden a etiquetarlas y evalúan su pertenencia a ellas. Por ejemplo, aprenden los conceptos de fracción en matemáticas y fotosíntesis en biología . Para un aprendizaje efectivo, generalmente no basta con presentar a los estudiantes definiciones precisas. En cambio, los educadores familiarizan a los estudiantes con diversos ejemplos, señalan contrastes para resaltar características clave y los involucran en prácticas para consolidar su comprensión. Los mapas conceptuales , otra herramienta educativa, son diagramas visuales que utilizan nodos para representar conceptos y líneas entre nodos para representar sus relaciones. El aprendizaje conceptual también incluye cambios en los conceptos existentes, además de la adquisición de otros nuevos. Los estudiantes con ideas erróneas en campos como la biología y la física necesitan reconocer y resolver sus ideas equivocadas. Un método de enseñanza consiste en mostrar a los estudiantes cómo sus perspectivas actuales entran en conflicto con las observaciones del mundo real. ^{[ 136 ]}

El término concepto tiene un significado ligeramente diferente en los campos de los negocios y el marketing , donde se refiere a una idea o plan estructurado. Un concepto de negocio es un marco conciso sobre cómo gestionar un negocio, mientras que un concepto de marketing es una estrategia o filosofía que guía cómo llegar a los clientes y satisfacer sus necesidades. ^{[ 137 ]}

En el campo de la estética , el arte conceptual es una forma de arte que desafía los ideales estéticos tradicionales al centrarse en ideas y conceptos subyacentes en lugar de la apariencia visual o la artesanía material. Por ejemplo, la obra One and Three Chairs de Joseph Kosuth presenta una silla real junto a una fotografía de una silla y la definición de la palabra " silla" en un diccionario , examinando las relaciones entre lenguaje, imagen y referente. ^[¹³⁸^] El arte conceptual se distingue del arte conceptual , que se refiere a obras de arte que exploran nuevas ideas para películas , videojuegos y otros medios, como bocetos preliminares de personajes o paisajes. ^[¹³⁹^]

Véase también

Concepto y objeto : una distinción filosófica según Gottlob Frege.
Fusión conceptual – Teoría de la cognición
Marco conceptual : método para organizar la información.
Modelo conceptual – Marco teórico
Análisis formal de conceptos : método para derivar una ontología.
Retículo de conceptos generales : modelo de jerarquías de conceptos

Referencias

Notas

↑ p. ej., las palabras ciudad y metrópolis ^{[ 8 ]}
↑ Por ejemplo, la palabra ratón puede referirse a un pequeño roedor o a un dispositivo de entrada de computadora .^{[ 9 ]}
↑ La ideastesia es otro fenómeno relacionado con los conceptos en el que la activación de estos desencadena experiencias fenomenológicas. Por ejemplo, el concepto de la letra A puede evocar un tono de rojo.^{[ 20 ]}
↑ La teoría neoclásica es un intento de superar algunas de estas dificultades debilitando los requisitos de la teoría clásica. Por ejemplo, sostiene que los conceptos codifican definiciones parciales, como condiciones necesarias que no son suficientes por sí mismas.^{[ 39 ]}
↑ Esta visión se combina a veces con la hipótesis del lenguaje del pensamiento , que sostiene que los conceptos y las reglas para combinarlos son análogos a los símbolos lingüísticos y las reglas gramaticales.^{[ 52 ]}
↑ El debate entre empirismo y nativismo no se limita a conceptos y también abarca otros ámbitos, como las discusiones sobre el conocimiento innato y las capacidades lingüísticas.^{[ 61 ]}
↑ Otro enfoque se basa en el bayesianismo y modela el aprendizaje de conceptos en términos de creencias probabilísticas , donde las creencias precisas sobre la pertenencia a un concepto se refuerzan mientras que las erróneas se debilitan.^{[ 95 ]}
↑ El análisis conceptual se considera comúnmente como uno de los diversos enfoques de la filosofía, pero algunas escuelas lo ven como el único método de este tipo.^{[ 116 ]}
↑ Por ejemplo, el conexionismo interpreta los conceptos como patrones de activación en redes neuronales .^{[ 132 ]}

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[11] Por ejemplo, la palabra ratón puede referirse a un pequeño roedor o a un dispositivo de entrada de computadora .^{[ 9 ]}

[23] La ideastesia es otro fenómeno relacionado con los conceptos en el que la activación de estos desencadena experiencias fenomenológicas. Por ejemplo, el concepto de la letra A puede evocar un tono de rojo.^{[ 20 ]}

[43] La teoría neoclásica es un intento de superar algunas de estas dificultades debilitando los requisitos de la teoría clásica. Por ejemplo, sostiene que los conceptos codifican definiciones parciales, como condiciones necesarias que no son suficientes por sí mismas.^{[ 39 ]}

[57] Esta visión se combina a veces con la hipótesis del lenguaje del pensamiento , que sostiene que los conceptos y las reglas para combinarlos son análogos a los símbolos lingüísticos y las reglas gramaticales.^{[ 52 ]}

[67] El debate entre empirismo y nativismo no se limita a conceptos y también abarca otros ámbitos, como las discusiones sobre el conocimiento innato y las capacidades lingüísticas.^{[ 61 ]}

[102] Otro enfoque se basa en el bayesianismo y modela el aprendizaje de conceptos en términos de creencias probabilísticas , donde las creencias precisas sobre la pertenencia a un concepto se refuerzan mientras que las erróneas se debilitan.^{[ 95 ]}

[124] El análisis conceptual se considera comúnmente como uno de los diversos enfoques de la filosofía, pero algunas escuelas lo ven como el único método de este tipo.^{[ 116 ]}

[141] Por ejemplo, el conexionismo interpreta los conceptos como patrones de activación en redes neuronales .^{[ 132 ]}

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