Bienvenidos al país.

En la cultura aborigen anterior a la colonización europea, la supervivencia de cada clan dependía de su conocimiento de los alimentos, el agua y otros recursos dentro de su propio territorio: un área de tierra delimitada sobre la cual tenía un derecho más o menos exclusivo. ^{[ 1 ]} Cuando otros aborígenes viajaban a tierras de otra tribu, se realizaba una ceremonia para determinar si los viajeros eran pacíficos y luego para mostrarles que eran bienvenidos. Es posible que se utilizara una ceremonia de humo para transferir el aroma de la tribu de origen a los visitantes, con el fin de indicar a los demás que los viajeros habían sido bienvenidos y evitar que los animales huyeran ante un olor extraño. ^{[ 2 ]}

El término «Tierra» tiene un significado especial para muchos pueblos aborígenes, abarcando una relación de interdependencia entre un individuo o un pueblo y sus tierras y mares ancestrales o tradicionales. La conexión con la tierra implica cultura , espiritualidad , idioma , leyes y tradiciones , relaciones de parentesco e identidad . La «Bienvenida a la Tierra» ha sido una larga tradición entre los grupos aborígenes australianos para dar la bienvenida a personas de otras regiones. Hoy en día, también sirve como símbolo que representa el reconocimiento de la presencia de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en Australia antes de la colonización y el fin de su exclusión histórica de la historia y la sociedad australianas, contribuyendo así a la reconciliación con los pueblos originarios de Australia.

La conexión con la tierra significa más que solo la tierra o las aguas en la cultura aborigen. No existe un equivalente en el idioma inglés para describir aquello que impregna todos los aspectos de la existencia: cultura, espiritualidad, idioma, ley, familia e identidad. Los pueblos aborígenes no poseían tierras como propiedad en el pasado, pero su relación con un área de tierra proporciona un profundo sentido de "identidad, propósito y pertenencia" y es una relación de reciprocidad y respeto. ^{[ 3 ]} "La tierra incluye a todos los seres vivos... Abarca las estaciones , las historias y los espíritus de la creación ". ^{[ 4 ]} La historia de un pueblo con un área ("tierra") puede remontarse a miles de años y la relación con la tierra se nutre y se mantiene mediante el conocimiento cultural y el medio ambiente. La desconexión de la tierra puede afectar la salud y el bienestar. ^{[ 5 ]} Esta conexión también se refleja en frases como "cuidar la tierra" o "vivir en la tierra" y está relacionada con la importancia de los derechos sobre la tierra y el título nativo . ^{[ 6 ]} Los grupos indígenas también han visto reconocidos algunos de sus derechos legales que surgen de sus leyes y costumbres tradicionales en forma de título nativo , desde el fallo Mabo y la aprobación de la Ley de Título Nativo de 1993 .

Las bienvenidas son una forma de ceremonia aborigen utilizada para dar la bienvenida a personas de otras áreas ^{[ 7 ]} y como intercambio cultural. Se considera una manera de hacer que los recién llegados se sientan cómodos e integrados, y puede ser la base para forjar importantes relaciones futuras. ^{[ 8 ]}

El Festival Aquarius de 1973 , celebrado en Nimbin, Nueva Gales del Sur , por la Unión Australiana de Estudiantes (AUS), ha sido documentado como la primera Bienvenida al Territorio observada públicamente en Australia, aunque no se la denominó así en aquel momento. Los organizadores del festival de estilo de vida alternativo , considerado el " Woodstock " australiano , fueron desafiados por el activista indígena Gary Foley a obtener permiso de los propietarios tradicionales para celebrar el festival en sus tierras. La ceremonia fue dirigida por el tío Lyle Roberts y el cantor tío Dickee Donnelly. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La segunda ceremonia de bienvenida registrada tuvo lugar en 1976, cuando los artistas Richard Walley y Ernie Dingo crearon una ceremonia para dar la bienvenida a un grupo de artistas maoríes que participaban en el Festival Internacional de las Artes de Perth . La bienvenida, ofrecida en nombre del pueblo Noongar , pretendía reflejar las tradiciones de los visitantes, incorporando al mismo tiempo elementos de la cultura aborigen. ^{[ 11 ]} Walley recordó que los artistas maoríes se sentían incómodos al realizar su acto cultural sin haber sido reconocidos ni recibidos por la gente de la tierra. ^{[ 12 ]}

Les pedí a los espíritus benévolos de mis ancestros y a los espíritus benévolos de los ancestros de la tierra que velaran por nosotros y protegieran a nuestros invitados durante su estancia en nuestro país. Luego hablé con los espíritus de sus ancestros, diciéndoles que los cuidaríamos aquí y que los enviaríamos de regreso a su tierra.

La administradora de artes Rhoda Roberts , hija del tío Frank Roberts del Festival Aquarius de 1973, acuñó el término Welcome to Country en la década de 1980 y ayudó a desarrollar tanto las bienvenidas como los reconocimientos al territorio al comenzar cada espectáculo en el que participaba con una bienvenida. ^{[ 13 ] [ 2 ]}

El reconocimiento del territorio es un desarrollo más reciente, asociado con el gobierno de Keating de la década de 1990, el movimiento de reconciliación y la creación del Consejo para la Reconciliación Aborigen (CAR) con Pat Dodson, hombre Yawuru , como presidente. Después del caso Mabo , en el que se desmintió la ficción histórica de que Australia era terra nullius y se reconoció el título nativo en Australia . Según Tiriki Onus, hombre Yorta Yorta y Dja Dja Wurrung , director del Centro Wilin para el Desarrollo Cultural y de las Artes Indígenas en la Universidad de Melbourne , fue después de Mabo que el reconocimiento del territorio creció entre las "comunidades de base preocupadas por cuestiones de reconciliación". ^{[ 14 ]} Linda Burney , mujer Wiradjuri , miembro del CAR en aquellos días, ha dicho que no hubo una estrategia formal para incorporar el reconocimiento del territorio a la vida australiana, sino que simplemente creció orgánicamente y se aceptó como parte de muchos tipos de reuniones. Se consideró una buena manera de involucrar a la gente con los pueblos y la cultura aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, y la comunidad australiana en general considera importante tener una buena relación con los pueblos indígenas de Australia. ^{[ 14 ]}

Desde entonces, los saludos y agradecimientos se han incorporado a las aperturas de reuniones y otros eventos en toda Australia, por parte de todos los niveles de gobierno, universidades, grupos comunitarios, organizaciones artísticas y otras. ^{[ 7 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 2008, se realizó una Bienvenida al Territorio en la ceremonia de apertura del Parlamento de Australia y, al día siguiente, el Primer Ministro Kevin Rudd ofreció una disculpa a los pueblos indígenas de Australia . ^{[ 8 ]} Desde entonces, se ha incorporado a la apertura del Parlamento que tiene lugar después de cada elección federal. La bienvenida incluye un discurso, así como música y danza tradicionales. Dado que el Parlamento tiene su sede en Canberra , territorio tradicionalmente perteneciente a los pueblos Ngambri y Ngunnawal , un anciano Ngambri/Ngunnawal oficia la ceremonia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El Gobierno de Victoria aconsejó que se recomiendan las Bienvenidas para eventos públicos importantes, foros y funciones en lugares donde los propietarios tradicionales han sido reconocidos formalmente. Una Bienvenida al Territorio solo puede ser realizada por un anciano, un propietario tradicional reconocido formalmente ^{[ 15 ]} o un custodio para dar la bienvenida a los visitantes a su territorio tradicional. ^{[ 7 ]} El formato varía; puede incluir un discurso de bienvenida, una danza tradicional y/o una ceremonia de humo .

El espectáculo de fuegos artificiales de Sídney incorpora una Ceremonia de Bienvenida al Territorio desde el evento de 2015-16 para reconocer el territorio de Port Jackson como territorio de las bandas Cadigal , Gamaragal y Wangal del pueblo Eora . Esta ceremonia consiste en un espectáculo que incluye imágenes, música y efectos pirotécnicos inspirados en la cultura aborigen. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Desde la víspera de Año Nuevo de 2022, el concepto se ha ampliado para abarcar la totalidad del espectáculo de "Fuegos Artificiales Familiares" de las 9 p. m., cuya banda sonora es seleccionada por un artista o músicos aborígenes. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Si no se dispone de un anciano local, o si los propietarios tradicionales de la zona no han sido reconocidos formalmente, es apropiado que el anfitrión del evento realice un Reconocimiento del Territorio, ^{[ 7 ]} también conocido como Reconocimiento de los Propietarios Tradicionales. Si no existe un reconocimiento formal de la propiedad tradicional, se recomienda limitar el reconocimiento a un Reconocimiento de los Propietarios Tradicionales en general, sin hacer referencia al nombre de ningún propietario tradicional específico. ^{[ 15 ]}

La redacción del Gobierno de Victoria para los propietarios tradicionales reconocidos: ^{[ 29 ]}

Nuestra reunión/conferencia/taller se celebra en las tierras del pueblo [Nombre del propietario tradicional] y deseo reconocerlos como sus propietarios tradicionales. Asimismo, quiero expresar mi respeto a sus ancianos, tanto del pasado como del presente, y a los ancianos indígenas de otras comunidades que puedan estar presentes hoy.

Y para los propietarios tradicionales desconocidos: ^{[ 29 ]}

Reconozco a los propietarios tradicionales de la tierra [o territorio] donde nos reunimos. Rindo homenaje a sus ancianos, del pasado y del presente, y a los ancianos de otras comunidades que puedan estar presentes hoy.

La redacción de la ciudad de Adelaida es (específicamente adaptada para el pueblo local Kaurna ): ^{[ 16 ]}

La ciudad de Adelaida reconoce que nos reunimos en el territorio tradicional del pueblo Kaurna de las llanuras de Adelaida y rinde homenaje a los ancianos del pasado y del presente.

Reconocemos y respetamos su patrimonio cultural, sus creencias y su relación con la tierra. Reconocemos que siguen siendo de gran importancia para el pueblo Kaurna que vive en la actualidad.

Y extendemos ese respeto también a otros grupos lingüísticos aborígenes y a otras Primeras Naciones.

Las palabras " siempre fue, siempre será tierra aborigen " se incluyen a veces en el Reconocimiento del Territorio, como reconocimiento de que la tierra de Australia nunca fue cedida . ^{[ 30 ] [ 31 ]}