lenguas afroasiáticas

Las lenguas bereberes (o libio-bereberes) son habladas hoy por quizás 16 millones de personas. ^{[ 29 ]} A menudo se las considera una sola lengua con múltiples dialectos. ^{[ 30 ]} Sin embargo, otros estudiosos sostienen que son un grupo de alrededor de doce lenguas, tan diferentes entre sí como las lenguas romances o germánicas. ^{[ 31 ]} En el pasado, las lenguas bereberes se hablaban en todo el norte de África, excepto en Egipto; ^{[ 32 ]} sin embargo, desde el siglo VII d. C., han sido fuertemente influenciadas por el árabe y han sido reemplazadas por este en muchos lugares. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Dos lenguas extintas están potencialmente relacionadas con el bereber moderno. ^{[ 35 ]} La primera es la lengua númida , representada por más de mil inscripciones breves en el alfabeto libio-bereber , encontradas en todo el norte de África y que datan del siglo II a. C. en adelante. ^{[ 34 ]} La segunda es la lengua guanche , que antiguamente se hablaba en las Islas Canarias y se extinguió en el siglo XVII d. C. ^{[ 35 ]}

Los primeros ejemplos escritos más extensos de variedades bereberes modernas datan solo de los siglos XVI o XVII d. C. ^{[ 36 ]}

Las lenguas chádicas suman entre 150 y 190, lo que convierte al chadismo en la familia más grande de lenguas afroasiáticas por número de lenguas existentes. ^{[ 37 ]} Las lenguas chádicas se dividen típicamente en tres ramas principales: chadismo oriental, chadismo central y chadismo occidental. ^{[ 38 ]} La mayoría de las lenguas chádicas se encuentran en la cuenca del Chad , con la excepción del hausa . ^{[ 39 ]} El hausa es la lengua chádica con mayor número de hablantes nativos y es hablada por un gran número de personas como lengua franca en el norte de Nigeria. ^{[ 40 ]} Puede tener entre 80 y 100 millones de hablantes como primera o segunda lengua. ^{[ 37 ]} Otras ocho lenguas chádicas tienen alrededor de 100 000 hablantes; otras lenguas chádicas suelen tener pocos hablantes y pueden estar en peligro de extinción. ^{[ 41 ]} Solo unas 40 lenguas chádicas han sido descritas completamente por los lingüistas. ^{[ 37 ]}

Hay alrededor de 30 lenguas cushíticas, ^{[ 42 ]} más si se incluye el omótico, ^{[ 43 ]} habladas alrededor del Cuerno de África, y en Sudán y Tanzania. ^{[ 42 ]} La familia cushítica se divide tradicionalmente en cuatro ramas: la única lengua beja (aprox. 3 millones de hablantes), las lenguas agaw, el cushítico oriental y el cushítico meridional. ^{[ 44 ] [ 42 ]} Solo una lengua cushítica, el oromo , tiene más de 25 millones de hablantes; otras lenguas con más de un millón de hablantes incluyen el somalí , el afar , el hadiyya y el sidaama . ^{[ 42 ]} Muchas lenguas cushíticas tienen relativamente pocos hablantes. ^{[ 43 ]} El cushítico no parece estar relacionado con las lenguas antiguas escritas conocidas de su área, el meroítico o el nubio antiguo . ^{[ 45 ]} El texto más antiguo en una lengua cushítica probablemente data de alrededor de 1770; ^{[ 42 ]} Las ortografías escritas se desarrollaron para un número selecto de lenguas cushíticas solo a principios del siglo XX. ^{[ 43 ]}

La rama egipcia consiste en las etapas y dialectos de una sola lengua, el egipcio (a menudo llamado "egipcio antiguo"), que históricamente se hablaba en el valle inferior del Nilo. ^{[ 10 ]} El egipcio se atestigua por primera vez en escritura alrededor del 3000 a. C. y finalmente se extinguió alrededor del 1300 d. C., lo que lo convierte en la lengua con la historia escrita más larga del mundo. ^{[ 34 ]} El egipcio generalmente se divide en dos períodos principales, el egipcio temprano ( c. 3000 – 1300 a. C.), que a su vez se subdivide en egipcio antiguo y egipcio medio, y el egipcio tardío (1300 a. C. – 1300 d. C.), que a su vez se subdivide en egipcio tardío, demótico y copto. ^{[ 10 ]} El copto es la única etapa escrita alfabéticamente para mostrar vocales, mientras que el egipcio se escribía anteriormente en jeroglíficos egipcios , que representan solo consonantes. ^{[ 47 ]} En el período copto, hay evidencia de seis dialectos principales, que presumiblemente existían con anterioridad, pero están oscurecidos por la escritura precopta; además, el egipcio medio parece basarse en un dialecto diferente al del egipcio antiguo, que a su vez muestra similitudes dialectales con el egipcio tardío. ^{[ 48 ]} El egipcio fue reemplazado por el árabe como lengua hablada de Egipto, ^{[ 49 ]} pero el copto continúa siendo la lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta . ^{[ 50 ]}     

Las aproximadamente 30 lenguas omóticas aún no han sido descritas en su mayoría por los lingüistas. ^{[ 39 ]} Todas se hablan en el suroeste de Etiopía, excepto la lengua ganza , que se habla en Sudán. ^{[ 51 ]} El omótico se divide típicamente en omótico septentrional (o damótico) y omótico meridional (o aroid), siendo este último más influenciado por las lenguas nilóticas ; no está claro si el grupo dizoide de lenguas omóticas pertenece al grupo septentrional o al meridional. ^{[ 39 ]} Las dos lenguas omóticas con mayor número de hablantes son el wolaitta y el gamo-gofa-dawro , con aproximadamente 1,2 millones de hablantes cada una. ^{[ 43 ]}

La mayoría de los especialistas consideran que el omótico constituye una sexta rama del afroasiático. ^{[ 6 ]} Anteriormente, el omótico se consideraba parte de la rama cushítica; ^{[ 52 ]} algunos estudiosos continúan considerándolo parte de la cushítica. ^{[ 53 ]} Otros estudiosos han cuestionado si es afroasiático en absoluto, debido a su falta de varios aspectos típicos de la morfología afroasiática. ^{[ 6 ]}

Hay entre 40 y 80 lenguas en la familia semítica. ^{[ 54 ]} Hoy en día, las lenguas semíticas se hablan en el norte de África, Asia occidental y el Cuerno de África, así como en la isla de Malta, lo que las convierte en la única rama afroasiática con miembros originarios de fuera de África. ^{[ 55 ] [ 54 ]} El árabe, hablado tanto en Asia como en África, es con mucho la lengua afroasiática más hablada en la actualidad, ^{[ 4 ]} con alrededor de 300-411 millones de hablantes nativos, mientras que el amárico etíope tiene alrededor de 25-35 millones; en conjunto, las lenguas semíticas son la rama más grande de las lenguas afroasiáticas por número de hablantes actuales. ^{[ 7 ]}

La mayoría de las autoridades dividen las lenguas semíticas en dos ramas: semítica oriental, que incluye la lengua acadia extinta, y semítica occidental, que incluye el árabe, el arameo, las lenguas cananeas (incluido el hebreo), así como las lenguas semíticas etíopes como el ge'ez y el amárico. ^{[ 56 ]} La clasificación dentro de la semítica occidental sigue siendo objeto de debate. El único grupo con origen africano es la semítica etíope. ^{[ 54 ]} Las atestaciones escritas más antiguas de lenguas semíticas provienen de Mesopotamia, el norte de Siria y Egipto, y datan de alrededor del 3000 a. C. ^{[ 55 ]}

También existen otras ramas propuestas, pero ninguna ha convencido hasta ahora a la mayoría de los académicos: ^{[ 14 ]}

• El lingüista H. Fleming propuso que la lengua ongota, casi extinta, es una rama separada del afroasiático; ^{[ 57 ]} sin embargo, esta es solo una de varias teorías en competencia. ^{[ 6 ] [ 52 ]} Aproximadamente la mitad de las hipótesis académicas actuales sobre los orígenes del ongota lo relacionan de alguna manera con el afroasiático. ^{[ 58 ]}
• Robert Hetzron propuso que el beja no forma parte del cushítico, sino que es una rama separada. ^{[ 59 ]} Sin embargo, la opinión predominante es que el beja es una rama del cushítico. ^{[ 60 ]}
• Se ha propuesto que la lengua meroítica extinta representa una rama del afroasiático. ^{[ 61 ]} Aunque a veces se considera refutada la conexión afroasiática, sigue siendo defendida por académicos como Edward Lipiński. ^{[ 62 ]}
• La lengua kujarge se considera generalmente parte de las lenguas chádicas; ^{[ 63 ]} sin embargo, Roger Blench ha propuesto que podría ser una rama separada del afroasiático. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

No existe acuerdo sobre las relaciones entre las diferentes ramas afroasiáticas ni sobre su subagrupación. ^{[ 61 ]} Mientras que Marcel Cohen (1947) afirmó no haber visto evidencia de subgrupos internos, numerosos otros investigadores han hecho propuestas, ^{[ 66 ]} y Carsten Peust contabilizó 27 hasta 2012. ^{[ 67 ]}

Las tendencias comunes en las propuestas a partir de 2019 incluyen el uso de características gramaticales comunes o ausentes para argumentar que el omótico fue la primera lengua en ramificarse, a menudo seguida por el chadiano. ^{[ 68 ]} En contraste con los académicos que defienden una separación temprana del chadiano del afroasiático, los académicos de la escuela rusa tienden a argumentar que el chadiano y el egipcio están estrechamente relacionados, ^{[ 69 ]} y los académicos que se basan en el porcentaje de léxico compartido a menudo agrupan el chadiano con el bereber. ^{[ 70 ]} Tres académicos que coinciden en una separación temprana entre el omótico y las otras subramas, pero poco más, son Harold Fleming (1983), Christopher Ehret (1995) y Lionel Bender (1997). ^{[ 71 ]} Por el contrario, los académicos que se basan en el léxico compartido a menudo producen un grupo cushítico-omótico. ^{[ 70 ]} Además, la minoría de académicos que favorecen un origen asiático del afroasiático tienden a colocar al semítico como la primera rama en separarse. ^{[ 8 ]} El desacuerdo sobre qué características son innovadoras y cuáles se heredan del protoafroasiático produce árboles radicalmente diferentes, como se puede ver al comparar los árboles producidos por Ehret e Igor Diakonoff . ^{[ 72 ]}

En respuesta a lo anterior, Tom Güldemann critica los intentos de encontrar subgrupos basados ​​en la morfología común o ausente, argumentando que la presencia o ausencia de rasgos morfológicos no es una forma útil de discernir subgrupos en las lenguas afroasiáticas, porque no se puede excluir que las familias que actualmente carecen de ciertos rasgos no los tuvieran en el pasado; esto también significa que la presencia de rasgos morfológicos no puede tomarse como definición de un subgrupo. ^{[ 73 ]} Peust señala que otros factores que pueden oscurecer las relaciones genéticas entre lenguas incluyen el estado deficiente de la documentación actual y la comprensión de familias lingüísticas particulares (históricamente con el egipcio, actualmente con el omótico). ^{[ 74 ]} Gene Gragg argumenta asimismo que aún se necesita saber más sobre el omótico, y que los lingüistas afroasiáticos todavía no han encontrado isoglosas convincentes en las que basar las distinciones genéticas. ^{[ 68 ]}

Una forma de evitar el problema de determinar qué características son originales y cuáles son heredadas es utilizar una metodología computacional como la lexicoestadística , con uno de los primeros intentos de Fleming en 1983. ^{[ 8 ]} Este es también el método utilizado por Alexander Militarev y Sergei Starostin para crear un árbol genealógico. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Fleming (2006) fue un intento más reciente de Fleming, con un resultado diferente al de Militarev y Starostin. ^{[ 74 ]} Hezekiah Bacovcin y David Wilson argumentan que esta metodología no es válida para discernir subrelaciones lingüísticas. ^{[ 72 ]} Señalan la incapacidad del método para detectar varias similitudes fuertes incluso entre ramas bien estudiadas de AA. ^{[ 77 ]}

Se ha sugerido que si los pueblos afroasiáticos originales se originaron en el sur de Egipto, Sudán Central o Etiopía, podrían haber migrado por el Nilo y mezclado con la población natufiense que habitaba el Levante y partes de la península del Sinaí. Esto creó un vector de expansión dentro y fuera de África propiamente dicha hacia el Levante, Oriente Medio y la península arábiga, dando lugar a una rama de orden superior ancestral tanto para el cushítico como para el semítico. A medida que estas poblaciones se habrían extendido por la costa del Mar Rojo hacia la península arábiga, algunas cruzaron a lo que hoy es Yibuti y Etiopía, y por el resto del Cuerno de África, creando otro vector de expansión que se convirtió en la rama cushítica. Esto ayuda a explicar la aparente desconexión dialectal entre otras ramas del continente africano y el cushítico, que comparte más afinidades con la rama semítica, lo cual no ocurriría si las poblaciones protocushíticas originales surgieran directamente de los hablantes afroasiáticos del África centro-oriental o durante una migración hacia atrás desde Egipto. ^{[ 73 ]}

Al otro lado del Mar Rojo, los pueblos afroasiáticos originales habrían experimentado la siguiente gran escisión, con algunos migrando más al oeste hacia el Sahara (presumiblemente durante su "período verde"), dando origen a una posible rama bereber-chadica, que a su vez se dividió en dos entre sus hablantes originales y una población mixta de subsaharianos. La variedad hablada por quienes permanecieron en el noreste del continente se convertiría con el tiempo en egipcia. ^{[ 68 ]}

Omotic might have been a divergent "south Cushitic" branch as originally proposed, but in the light of this hypothesis and the aforementioned dialectal disconnect Omotic may have originated from peoples who migrated backwards up the (blue) Nile into Ethiopia before or after the initial Berbero-Chadic split thus potentially creating two branches - Omotic-Egyptian and Berbero-Chadic or Omotic and Berbero-Chadic-Egyptian.^[75][76]

No hay consenso sobre cuándo se hablaba el protoafroasiático. ^{[ 10 ]} La fecha más tardía posible para la existencia del protoafroasiático es alrededor del 4000 a . C. , después de la cual se atestigua firmemente la existencia de las lenguas egipcia y semítica, claramente distintas. Sin embargo, con toda probabilidad, estas lenguas comenzaron a divergir mucho antes de este límite estricto. ^{[ 68 ]} Las estimaciones ofrecidas por los estudiosos sobre cuándo se hablaba el protoafroasiático varían ampliamente, desde el 18 000 a. C. hasta el 8 000 a. C. ^{[ 10 ]} Una estimación en el extremo más reciente de este rango aún convierte al afroasiático en la familia lingüística probada más antigua. ^{[ 9 ]} En contraste con las propuestas de una aparición temprana, Tom Güldemann ha argumentado que puede haber sido necesario menos tiempo para la divergencia de lo que se suele suponer, ya que es posible que una lengua se reestructure rápidamente debido al contacto areal , siendo la evolución del chádico (y probablemente también del omótico) ejemplos pertinentes. ^{[ 97 ]}  

Asimismo, no existe consenso sobre el origen del proto-afroasiático. ^{[ 10 ]} Los estudiosos han propuesto ubicaciones para la patria del afroasiático en África y Asia Occidental. ^{[ 98 ]} Roger Blench escribe que el debate posee "un fuerte matiz ideológico", con asociaciones entre un origen asiático y "alta civilización". ^{[ 8 ]} Un factor adicional que complica la situación es la falta de acuerdo sobre las subdivisiones del afroasiático (véase Subdivisiones adicionales ), lo que dificulta particularmente la asociación de la evidencia arqueológica con la expansión del afroasiático. ^{[ 99 ]} Sin embargo, existe un vínculo ampliamente aceptado entre los hablantes de lenguas proto-cushíticas meridionales y el Neolítico Pastoral de la Sabana de África Oriental (hace 5000 años), y la evidencia arqueológica asocia a los hablantes de proto-cushíticas con transformaciones económicas en el Sahara que datan de hace aproximadamente 8500 años, así como a los hablantes de la variedad proto-zenati de las lenguas bereberes con una expansión a través del Magreb en el siglo V d. C. ^{[ 100 ]}

Un origen en algún lugar del continente africano tiene amplio respaldo académico, ^{[ 68 ]} y se considera bien respaldado por los datos lingüísticos. ^{[ 101 ]} La mayoría de los estudiosos sitúan de forma más precisa la patria cerca del centro geográfico de su distribución actual, ^{[ 22 ]} "en el sureste del Sahara o el Cuerno de África adyacente". ^{[ 102 ]} Las lenguas afroasiáticas habladas en África no están más estrechamente relacionadas entre sí que con las lenguas semíticas, como cabría esperar si solo las lenguas semíticas hubieran permanecido en una patria de Asia occidental mientras que todas las demás ramas se hubieran extendido desde allí. ^{[ 103 ]} Del mismo modo, todas las lenguas semíticas son bastante similares entre sí, mientras que las ramas africanas de las lenguas afroasiáticas son muy diversas; esto sugiere la rápida expansión de las lenguas semíticas fuera de África. ^{[ 68 ]} Los defensores de un origen del afroasiático dentro de África asumen que la protolengua fue hablada por cazadores-recolectores preneolíticos , ^{[ 97 ]} argumentando que no hay evidencia de palabras en protoafroasiático relacionadas con la agricultura o la ganadería. ^{[ 102 ]} Christopher Ehret, SOY Keita y Paul Newman también argumentan que la arqueología no apoya una expansión de agricultores migrantes hacia África, sino más bien una incorporación gradual de la ganadería en las culturas indígenas de recolección. ^{[ 104 ]} Ehret, en una publicación aparte, argumentó que los dos principios en los enfoques lingüísticos para determinar el origen de las lenguas, que son los principios de menor número de movimientos y mayor diversidad, habían establecido "más allá de toda duda razonable" que la familia de lenguas "se originó en el Cuerno de África". ^{[ 105 ]}

Una minoría significativa de académicos apoya un origen asiático del afroasiático, ^{[ 8 ]} la mayoría de los cuales son especialistas en estudios semíticos o egipcios. ^{[ 106 ]} El principal defensor de un origen asiático es el lingüista Alexander Militarev , ^{[ 107 ]} quien argumenta que el protoafroasiático era hablado por los primeros agricultores en el Levante y posteriormente se extendió a África. ^{[ 10 ]} Militarev asocia a los hablantes de protoafroasiático con la cultura post-natufiense levantina , argumentando que el léxico reconstruido de flora y fauna, así como el vocabulario agrícola y pastoril, indica que el proto-AA debe haber sido hablado en esta área. ^{[ 108 ] [ 109 ]} El académico Jared Diamond y el arqueólogo Peter Bellwood han tomado los argumentos de Militarev como parte de su argumento general de que la expansión de macrofamilias lingüísticas (como indoeuropea, bantú y austroasiática) puede asociarse con el desarrollo de la agricultura; Argumentan que existe un claro respaldo arqueológico para la expansión de la agricultura desde el Levante hacia África a través del valle del Nilo. ^{[ 110 ]}

El egipcio, el cushítico, el bereber, el omótico y la mayoría de las lenguas de la rama semítica requieren que cada sílaba comience con una consonante (con la excepción de algunos prefijos gramaticales). ^{[ 112 ]} Igor Diakonoff argumenta que esta restricción se remonta al protoafroasiático. ^{[ 113 ]} Algunas lenguas chádicas permiten que una sílaba comience con una vocal; ^{[ 112 ]} sin embargo, en muchas lenguas chádicas los verbos deben comenzar con una consonante. En las lenguas cushíticas y chádicas, se puede insertar una oclusiva glotal o una fricativa glotal para evitar que una palabra comience con una vocal. ^{[ 66 ]} Típicamente, las sílabas comienzan con una sola consonante. ^{[ 114 ]} Diakonoff argumenta que el protoafroasiático no tenía grupos consonánticos dentro de una sílaba. ^{[ 113 ]}

Con excepción de algunas lenguas chádicas, todas las lenguas afroasiáticas permiten tanto sílabas abiertas (que terminan en vocal) como sílabas cerradas (que terminan en consonante); muchas lenguas chádicas no permiten que una sílaba termine en consonante. ^{[ 115 ]} La mayoría de las palabras terminan en vocal en las lenguas omóticas y cushíticas, lo que hace que los grupos consonánticos finales de sílaba sean raros. ^{[ 114 ]}

El peso silábico juega un papel importante en las lenguas afroasiáticas, especialmente en las chádicas; puede afectar la forma de los afijos que se adjuntan a una palabra. ^{[ 116 ]}

Varias lenguas afroasiáticas tienen grandes inventarios de consonantes, y es probable que esto sea una herencia del protoafroasiático. ^{[ 117 ]} Todas las lenguas afroasiáticas contienen oclusivas y fricativas ; algunas ramas tienen tipos adicionales de consonantes como africadas y consonantes laterales . ^{[ 118 ]} Las lenguas afroasiáticas tienden a tener consonantes fricativas faríngeas , con el egipcio, semítico, bereber y cushítico compartiendo ħ y ʕ . ^{[ 119 ]} En todas las lenguas afroasiáticas, las consonantes pueden ser bilabiales , alveolares , velares y glotales , con puntos de articulación adicionales que se encuentran en algunas ramas o lenguas. ^{[ 118 ]} Además, la oclusiva glotal ( ʔ ) generalmente existe como un fonema, y ​​tiende a no haber contraste fonémico entre [p] y [f] o [b] y [v]. ^{[ 119 ]} En cushítico, en la lengua semítica etíope tigriña y en algunas lenguas chádicas, no existe ningún fonema subyacente [p]. ^{[ 120 ]}

La mayoría, si no todas, las ramas del afroasiático distinguen entre consonantes sordas , sonoras y enfáticas . ^{[ 121 ] [ d ]} Las consonantes enfáticas se forman típicamente más profundamente en la garganta que las demás; ^{[ 119 ]} pueden realizarse de diversas maneras como consonantes glotalizadas , faringalizadas , uvularizadas , eyectivas y/o implosivas en las diferentes ramas. ^{[ 121 ]} Esta distinción entre tres modos de articulación no se reconstruye generalmente para las oclusivas continuas (como las fricativas), que generalmente se reconstruyen como sordas únicamente en el protoafroasiático. ^{[ 123 ]}

Una forma de asimilación consonántica a larga distancia conocida como armonía consonántica está atestiguada en las lenguas bereberes, chádicas, cushíticas y semíticas: suele afectar rasgos como la faringalización, la palatalización y la labialización . ^{[ 124 ]} Varias lenguas omóticas tienen " armonía sibilante ", lo que significa que todas las sibilantes (s, sh, z, ts, etc.) de una palabra deben coincidir. ^{[ 125 ]}

Las restricciones contra la coocurrencia de ciertas consonantes, generalmente similares, en raíces verbales se pueden encontrar en todas las ramas afroasiáticas, aunque están débilmente atestiguadas en el chádico y el omótico. ^{[ 126 ]} La restricción más extendida es contra dos consonantes labiales diferentes (que no sean w ) que aparecen juntas en una raíz, una restricción que se puede encontrar en todas las ramas excepto en el omótico. ^{[ 127 ]} Otra restricción extendida es contra dos oclusivas laterales no idénticas , que se puede encontrar en el egipcio, el chádico, el semítico y probablemente el cushítico. ^{[ 128 ]} Tales reglas no siempre se aplican a los sustantivos, numerales o verbos denominales , y no afectan a los prefijos o sufijos añadidos a la raíz. ^{[ 129 ]} Se supone que las raíces que pueden haber contenido secuencias que eran posibles en el protoafroasiático pero que están prohibidas en las lenguas hijas han sufrido disimilación o asimilación de consonantes . ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Se ha afirmado que un conjunto de restricciones, desarrollado originalmente por Joseph Greenberg a partir del árabe, es típico de las lenguas afroasiáticas. ^{[ 132 ]} Greenberg dividió las consonantes semíticas en cuatro tipos: «consonantes posteriores» ( consonantes glotales , faríngeas , uvulares , laríngeas y velares ), «consonantes anteriores» ( consonantes dentales o alveolares ), consonantes líquidas y consonantes labiales . Demostró que, en general, cualquier consonante de uno de estos grupos podía combinarse con consonantes de cualquier otro grupo, pero no podía usarse junto con consonantes del mismo grupo. ^{[ 129 ]} Además, demostró que el protosemítico restringía una secuencia de dos consonantes idénticas en la primera y segunda posición de la raíz trilítera. ^{[ 133 ]} Estas reglas también tienen varias excepciones:

1. Las consonantes velares pueden aparecer con faríngeas o laríngeas; ^{[ 134 ]}
2. Las consonantes dentales pueden coexistir con las sibilantes ; ^{[ 135 ]} Sin embargo, no existen raíces verbales protosemíticas con ḍ y una sibilante, y las raíces con d y una sibilante son poco comunes. En todos los casos documentados de una dental y una sibilante, la sibilante aparece en primera posición y la dental en segunda. ^{[ 134 ]}

Se pueden demostrar excepciones similares para las otras ramas afroasiáticas que tienen estas restricciones en la formación de sus raíces. ^{[ 135 ]} James P. Allen ha demostrado que se aplican reglas ligeramente diferentes al egipcio: por ejemplo, el egipcio permite dos consonantes idénticas en algunas raíces y no permite que las velares aparezcan con las faríngeas. ^{[ 136 ]}

Existe una gran variedad de sistemas vocálicos en las lenguas afroasiáticas, ^{[ 119 ]} y los intentos de reconstruir el sistema vocálico del protoafroasiático varían considerablemente. ^{[ 123 ]} Todas las ramas de las lenguas afroasiáticas tienen un número limitado de vocales subyacentes (entre dos y siete), pero el número de vocales fonéticas puede ser mucho mayor. La calidad de las vocales subyacentes varía considerablemente según la lengua; la vocal más común en todas las lenguas afroasiáticas es la schwa . ^{[ 137 ]} En las diferentes lenguas, las vocales centrales se insertan a menudo para romper grupos consonánticos (una forma de epéntesis ). ^{[ 119 ]} Varias lenguas semíticas, cushíticas, bereberes y chádicas, incluidas el árabe, el amárico, el bereber, el somalí y el dangla oriental, también presentan varios tipos de armonía vocálica . ^{[ 138 ]}

La mayoría de las lenguas afroasiáticas son tonales : la tonalidad fonémica se encuentra en las lenguas omóticas, chádicas y cushíticas, pero está ausente en las bereberes y semíticas. No hay información sobre si el egipcio tenía tonos. ^{[ 139 ]} En las lenguas omóticas, chádicas y cushíticas contemporáneas, el tono es principalmente un rasgo gramatical: codifica diversas funciones gramaticales, diferenciando raíces léxicas solo en algunos casos. ^{[ 140 ]} En algunas lenguas chádicas y omóticas, cada sílaba debe tener un tono, mientras que en la mayoría de las lenguas cushíticas esto no sucede. ^{[ 141 ]} Algunos estudiosos postulan que el protoafroasiático pudo haber tenido tono, mientras que otros creen que surgió posteriormente a partir de un acento tonal . ^{[ 139 ]}

No existe una distinción estricta entre adjetivos, sustantivos y adverbios en las lenguas afroasiáticas. ^{[ 175 ]} Todas las ramas de las lenguas afroasiáticas poseen una categoría léxica de adjetivos , excepto las lenguas chádicas; ^{[ 164 ]} sin embargo, algunas lenguas chádicas sí tienen adjetivos. En las lenguas bereberes, los adjetivos son raros y se reemplazan mayormente por sustantivos de calidad y verbos estativos . ^{[ 176 ]} En diferentes lenguas, los adjetivos (y otros modificadores) deben preceder o seguir al sustantivo. ^{[ 177 ]} En la mayoría de las lenguas afroasiáticas, los numerales preceden al sustantivo. ^{[ 176 ]}

En las lenguas que poseen adjetivos, estos pueden llevar marcas de género y número, las cuales, en algunos casos, concuerdan con el género y el número del sustantivo al que modifican. ^{[ 164 ]} Sin embargo, en omótico, los adjetivos no concuerdan con los sustantivos: a veces, llevan marcas de género y número solo cuando se usan como sustantivos; en otros casos, las llevan solo cuando siguen al sustantivo (en cuyo caso el sustantivo no recibe ninguna marca). ^{[ 178 ]}

Un patrón generalizado de marcación de género y número en las lenguas afroasiáticas, presente en demostrativos, artículos, adjetivos y marcadores relativos, es una consonante N para masculino, T para femenino y N para plural. Esto se puede encontrar en lenguas semíticas, egipcias, beja, bereberes y chádicas. ^{[ 179 ] [ 159 ]} Un sistema K (masculino), T (femenino) y H (plural) se puede encontrar en lenguas cushíticas y chádicas, y la K masculina también aparece en lenguas omóticas. ^{[ 123 ] [ 121 ]} El marcador femenino T es uno de los aspectos más consistentes en las diferentes ramas de las lenguas afroasiáticas. ^{[ 158 ]}

Las formas de los pronombres son muy estables en todo el afroasiático (excluyendo el omótico), ^{[ 152 ]} y se han utilizado como una de las principales herramientas para determinar si una lengua pertenece a la familia. ^{[ 12 ]} Sin embargo, no hay consenso sobre cómo podría haber sido el conjunto reconstruido de pronombres afroasiáticos. ^{[ 38 ]} Una característica común de las lenguas AA es la existencia de un conjunto especial de pronombres "independientes", que son distintos de los pronombres sujeto. Pueden aparecer junto con los pronombres sujeto pero no pueden cumplir una función de objeto. ^{[ 207 ]} También son comunes los pronombres dependientes/afijo (utilizados para objetos directos y para marcar posesión). ^{[ 38 ]} Para la mayoría de las ramas, los pronombres de primera persona contienen una consonante nasal (n, m), mientras que la tercera persona muestra una consonante sibilante (s, sh). ^{[ 208 ]} Otras características comunes son las formas masculinas y femeninas usadas tanto en la segunda como en la tercera persona, excepto en cushítico y omótico. ^{[ 152 ]} Estos pronombres tienden a mostrar una "u" masculina y una "i" femenina. ^{[ 121 ]} Las formas omóticas de los pronombres personales difieren de las demás, y solo las formas plurales en omótico septentrional parecen ser potencialmente cognadas. ^{[ 209 ]}

A diferencia de las familias lingüísticas indoeuropeas o austronesias , los numerales en las lenguas AA no pueden rastrearse a un protosistema. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Los sistemas de numeración cushítico y chádico parecen haber sido originalmente de base 5. El sistema en bereber, egipcio y semítico, sin embargo, tiene palabras independientes para los números 6-9. ^{[ 212 ]} Por lo tanto, es posible que los numerales en egipcio, bereber y semítico estén más estrechamente relacionados, mientras que los numerales cushítico y chádico están más estrechamente relacionados entre sí. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Los sistemas de numeración chádicos modernos son a veces decimales , teniendo nombres separados para los números 1-10, y a veces de base 5 , derivando los números 6-9 de los números 1-5 de alguna manera. ^{[ 215 ]} Algunas familias muestran más de una palabra para un numeral: el chadiano, el semítico y el bereber tienen cada uno dos palabras para el dos, ^{[ 216 ] [ 217 ]} y el semítico tiene cuatro palabras para el uno. ^{[ 218 ]} Andrzej Zaborski señala además que los números "uno", "dos" y "cinco" son particularmente susceptibles de ser reemplazados por nuevas palabras, y "cinco" a menudo se basa en una palabra que significa "mano". ^{[ 210 ]}

Otro factor que dificulta las comparaciones de los sistemas de numeración AA es la posibilidad de préstamos . ^{[ 211 ]} Solo algunas lenguas bereberes conservan el sistema de numeración bereber nativo, muchas de las cuales utilizan préstamos árabes para los números mayores y algunas de cualquier numeral más allá del dos. ^{[ 219 ]} En algunas lenguas bereberes, las raíces de uno y dos también se toman prestadas del árabe. ^{[ 220 ]} Algunos numerales cushíticos meridionales se toman prestados de lenguas nilóticas , otros numerales cushíticos se han tomado prestados de lenguas semíticas etíopes . ^{[ 221 ]}

Las lenguas afroasiáticas comparten un vocabulario de origen protoafroasiático en diversos grados. ^{[ 222 ]} En 2004, John Huehnergard señaló la gran dificultad de establecer conjuntos de cognados en toda la familia. ^{[ 189 ]} Identificar cognados es difícil porque las lenguas en cuestión suelen estar separadas por miles de años de desarrollo y muchas lenguas dentro de la familia han estado en contacto entre sí durante mucho tiempo, lo que plantea la posibilidad de préstamos. ^{[ 11 ]} El trabajo también se ve obstaculizado por el deficiente estado de la documentación de muchas lenguas. ^{[ 223 ]}

Hay dos diccionarios etimológicos de afroasiático, uno de Christopher Ehret y otro de Vladimir Orel y Olga Stolbova, ambos de 1995. Ambas obras ofrecen reconstrucciones muy divergentes y han sido duramente criticadas por otros investigadores. ^{[ 224 ]} Andrzej Zaborski se refiere a las reconstrucciones de Orel y Stolbova como "controvertidas" y a las de Ehret como "inaceptables para muchos investigadores". ^{[ 14 ]} Tom Güldemann argumenta que gran parte del trabajo comparativo en afroasiático adolece de no intentar primero reconstruir unidades más pequeñas dentro de las ramas individuales, sino que compara palabras en las lenguas individuales. ^{[ 225 ]} Sin embargo, ambos diccionarios coinciden en algunos elementos y algunos cognados propuestos no son controvertidos. ^{[ 11 ] [ 189 ]} Dichos cognados tienden a basarse en correspondencias fonéticas relativamente simples . ^{[ 117 ]}

Abreviaturas: PEC = 'Protocushita oriental'.