Hace siglos

Ages Ago , a veces estilizado como Ages Ago! o Ages Ago!! , es un espectáculo musical con libreto de W. S. Gilbert y música de Frederic Clay que se estrenó el 22 de noviembre de 1869 en la Royal Gallery of Illustration . Marcó el inicio de una colaboración de siete años entre Gilbert y Clay. La obra fue un éxito de crítica y público y se repuso en numerosas ocasiones, incluyendo en el St. George's Hall de Londres en 1870 y 1874, y en Nueva York en 1880.

Hacia la década de 1850, el teatro londinense había caído en desgracia. Se representaban las obras de Shakespeare , pero la mayoría de los espectáculos consistían en operetas francesas mal traducidas , burlescos victorianos subidos de tono y farsas vulgares. ^{[ 1 ]} Para devolver el entretenimiento familiar al teatro, Thomas German Reed y su esposa Priscilla abrieron su Galería de Ilustración en 1855 y contrataron a Gilbert en 1869 como uno de sus muchos dramaturgos. La Galería de Ilustración era un teatro de 500 butacas con un pequeño escenario que solo permitía cuatro o cinco personajes con acompañamiento de piano, armonio y, a veces, arpa.

Tras la primera obra de Gilbert para la Galería de Ilustración, « No Cards» , con música de Reed, Gilbert colaboró ​​con Clay en «Ages Ago» , la primera de una exitosa serie de colaboraciones entre el autor y el compositor que se prolongaría durante los siguientes siete años. En los ocho meses transcurridos entre las producciones de «No Cards» y «Ages Ago» , el estilo dramático de Gilbert se había desarrollado. «Ages Ago» , con su trama de doble capa y sus complejas relaciones entre los personajes, es más sofisticada que «No Cards» , que era una simple farsa. Además, las letras impulsan la trama con mayor eficacia que en la obra anterior. ^{[ 2 ]}

Ages Ago recibió elogios de la crítica, superó en taquilla a su obra compañera, la popular Cox and Box , y fue repuesta con frecuencia durante la década siguiente. Fue el mayor éxito de Gilbert y de la Gallery hasta la fecha, con 350 representaciones desde noviembre de 1869 hasta junio de 1870. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una reseña en el Penny Illustrated Paper describió la obra como «una opereta brillante y chispeante, llena de ingenio y diversión en la trama y los diálogos, y que exhibe mucha gracia y frescura en la música. ... La obra fue todo un éxito, una prueba satisfactoria de que las extravagancias escritas sin vulgaridad pueden ser disfrutadas por el público. Los diálogos son inteligentes y refinados, y contienen varios aciertos sobre temas de actualidad, todos ellos muy acertados». ^{[ 5 ]}

La obra fue reestrenada en el St. George's Hall en 1870 y nuevamente en 1874, entre otros lugares. ^{[ 4 ]} En el reestreno de 1874, la Sra. German Reed, Leonora Braham , Alfred Reed, Stanley Betjeman, Corney Grain y la obra misma recibieron cálidos elogios del crítico de la Era . ^{[ 6 ]} La Broadway Opera House de Nueva York, reabierta, fue inaugurada en 1880 con un programa doble de Ages Ago y Charity Begins at Home . ^{[ 7 ]} Ages Ago ha sido reestrenada de vez en cuando por compañías amateur. En 2014, una producción en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan , en el Teatro Harrogate , fue anunciada como la primera producción profesional en 130 años. ^{[ 8 ]}

Gilbert compuso cuatro obras más para Reed, entre ellas A Sensation Novel en 1871 y Eyes and No Eyes en 1875. También escribió varias óperas cómicas con Clay, la última de las cuales fue Princess Toto en 1876. Thomas German Reed interpretó a Ebenezer Tare, mientras que su esposa interpretó a la Sra. MacMotherly. La obra también presentó a Fanny Holland , quien tocaría en muchas obras para los German Reed durante los años siguientes.

En un ensayo de Ages Ago , Clay presentó formalmente al compositor Arthur Sullivan a Gilbert. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Posteriormente, ambos colaboraron en catorce óperas cómicas que se convirtieron en las obras más perdurables del teatro musical de la época victoriana . Gilbert reutilizaría más tarde muchas ideas y elementos argumentales de estas obras anteriores en las óperas de Gilbert y Sullivan .

En el embrujado castillo escocés de Glen Cockaleekie, donde la escritura de propiedad, al igual que en Brigadoon , solo se encuentra una vez cada cien años, Sir Ebenezer Tare ha decidido que, como "la posesión es nueve décimas partes de la ley", bien podría estar en posesión del castillo hasta que la escritura vuelva a aparecer. Siendo el típico pariente anciano y avaricioso de la época victoriana, se niega a dejar que su sobrina Rosa se case con su pobre pretendiente, Columbus Hebblethwaite, que se queda a pasar la noche. La ama de llaves escocesa, la Sra. MacMotherly, tiene clarividencia . Cuenta una historia del malvado Sir Roger Bohun original (similar a la historia de Dame Hannah en el posterior Ruddigore de Gilbert y Sullivan ).

Esa noche, los retratos de los antiguos dueños del castillo cobran vida y salen de sus marcos (como volvería a ocurrir en Ruddigore ). Sin embargo, surge un problema: todos fueron pintados a edades diferentes, así que Lord Carnaby, retratado a principios del siglo XVIII a los 65 años, siente lujuria por su abuela (Lady Maud), retratada por Leonardo da Vinci en el siglo XV a los 17 años. Lady Maud encuentra más afinidad con Sir Cecil Blount, retratado en el siglo XVI por Miguel Ángel a los 20 años. Finalmente, y tras algunas disputas, Dame Cherry (retratada por Joshua Reynolds a finales del siglo XVIII a los 56 años ^{[ 11 ]} ) y Lord Carnaby se entregan a un afecto propio de la mediana edad, mientras que los jóvenes "mayores" se emparejan románticamente y consiguen que un retrato de Brown, un abogado, los case.

Al amanecer, regresan a sus casas, dejando atrás la escritura que otorga la propiedad a Hebblethwaite, el pretendiente pobre. Este llega a un acuerdo: si el tío Tare permite que Rosa se case con él, entonces le permitirá a Tare quedarse en el castillo, y todo termina felizmente.

• Sir Ebenezer Tare de la firma Tare y Tret, concejal y fabricante de velas de sebo, más tarde Lord Carnaby Poppytop ( barítono ) – Thomas German Reed ^{[ 12 ]}
• Rosa (su sobrina), más tarde Lady Maud ( soprano ) – Fanny Holland
• La Sra. MacMotherly, más tarde Dama Cherry Maybud ( contralto ) – Priscilla German Reed
• El señor Columbus Hebblethwaite, más tarde Sir Cecil Blount ( tenor ) – Arthur Cecil
• Angus McTavish (Steward), más tarde Brown ( bajo ) – Edward Connell
• Lady Maud de Bohun, nacida en 1445.
  • Entró en posesión en 1469 (Vestuario: Décimo año de Eduardo IV)
  • Pintado por Leonardo da Vinci en 1472 (a los 17 años).
  • Falleció en 1473 (Luis XI)
• Sir Cecil Blount, nacido en 1540 (Vestuario: Segundo año del reinado de Isabel I)
  • Pintado por Miguel Ángel en 1560 (a los 20 años).
  • Entró en posesión en 1569 (Enrique II a IV).
  • Murió en 1579.
• Lord Carnaby Poppytop, nacido en 1648.
  • Entró en posesión en 1669 (Vestuario: Último año del reinado de la reina Ana)
  • Pintado por Godfrey Kneller en 1713 (a los 65 años).
  • Falleció en 1720.
• Dama Cherry Maybud, nacida en 1730.
  • Entró en posesión en 1769 (Vestuario: Vigésimo quinto año de Jorge III)
  • Pintado por Sir Joshua Reynolds en 1785 (a los 55 años).
• Brown – Nacido alrededor de 1830 (Vestuario: Traje cockney de finales del siglo XIX)

La música está escrita para piano, armonio y arpa. El libreto publicado omite tres canciones ( Goodbye Goodbye , When Nature Sleeps y Eh! What is That Ye Say ) que normalmente se incluyen en la partitura. ^{[ 13 ]} El archivo en línea de Gilbert y Sullivan afirma: «Es probable que hubiera diálogos adicionales que acompañaran a estas canciones iniciales, pero de ser así, ahora se han perdido». ^{[ 14 ]}

La numeración de las canciones que aparece a continuación corresponde a la de la partitura vocal. El libreto no incluye las canciones hasta la número 4, y la canción que aparece como número 5 la numera como número 1. Por lo tanto, para determinar el número que le corresponde a una canción en el libreto impreso, reste 4 al número que le corresponde a esa canción a continuación.

• Nº 1. "Preludio"
• N.º 2. Adiós, adiós – Rosa, la señora Mac Motherly y el mayordomo
• N.º 3. Cuando la naturaleza duerme – Rosa, Sra. Mac Motherly
• Nº 4. ¡Eh! ¿Qué es lo que decís? – Señora MacMotherley (con Rosa y Tare)
• Nº 5. ¡Ja! ¿Qué fue eso? / Permítanme una breve explicación: Tare, Rosa , Hebblethwaite y Compañía.
• N.º 6. Resulta desconcertante, molesto y exasperante – Hebblethwaite, Rosa y Compañía
• Nº 7. Volamos a campos de fantasía: la señora MacMotherly, Hebblethwaite, Tare y Steward.
• Nº 8. Entreacto y recitación: Respiro, vivo – Lady Maud
• Nº 9. Momentos tan fugaces – Lady Maud
• Nº 10. ¿Sabías que la bella doncella ^{[ 15 ]} – Lady Maud y Sir Cecil
• Nº 11. Con piedad dime, oh mi señora – Lady Maud y Sir Cecil
• Nº 12. Hablo en mi nombre – Lady Maud, Sir Cecil y Lord Carnaby
• Nº 13. A los veintitrés años, Lord Carnaby – Lord Carnaby y Dame Cherry
• Nº 14. Está hecho, el hechizo se ha roto – Lady Maud, Dame Cherry, Sir Cecil, Lord Carnaby y el Sr. Brown
• N.º 15. El tema principal (Final, repetición de "Esto desconcierta, molesta y fastidia") - Rosa, Sra. MacMotherly, Hebblethwaite, Tare, Steward.

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan, una biografía dual . Oxford: Oxford University Press. Capítulo 6. ISBN 0-19-514769-3.
• Crowther, Andrew (2011). Gilbert de Gilbert & Sullivan: Su vida y carácter . Londres: The History Press. ISBN 978-0-7524-5589-1.
• Gänzl, Kurt (1986). El teatro musical británico . Vol.  1: 1865–1914 . Basingstoke, Reino Unido: The Macmillan Press. ISBN 0-333-39839-4.
• Stedman, Jane W., ed. (1969). Gilbert Before Sullivan: Six Comic Plays . Introducción: Jane W. Stedman. Chicago; Londres: The University of Chicago Press; Routledge & Kegan Paul. LCCN 67-16778 . 
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert: Un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.

• Hace mucho tiempo : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Hace siglos en el archivo de Gilbert y Sullivan
• Hace mucho tiempo en la discografía de G&S
• Perfil de Frederic Clay
• Análisis y debate en audio de Ages Ago (2011)