Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán

Una serie de purgas y jubilaciones forzadas redujeron a la mitad el número de efectivos de la fuerza aérea entre febrero de 1979 y julio de 1980, dejando a la IRIAF mal preparada para la guerra Irán-Irak , también conocida como la "Primera Guerra del Golfo Pérsico". Los repentinos ataques aéreos iraquíes contra ocho importantes bases aéreas iraníes y otras cuatro instalaciones militares, lanzados la tarde del 22 de septiembre de 1980, fueron una completa sorpresa y causaron gran conmoción en la IRIAF.

El 23 de septiembre de 1980, los iraníes respondieron con la Operación Kaman 99 , en la que participaron 206 aviones F-4, F-5 y F-14. En dicha operación, 40 F-4 Phantom, armados con bombas Mark 82 , Mark 83 y Mark 84 y misiles AGM-65 Maverick, despegaron de Hamadán. Tras repostar en pleno vuelo, los Phantom alcanzaron la capital iraquí, Bagdad, donde atacaron las bases aéreas de al-Rashid , al-Habbaniyah y al-Kut . Mientras tanto, otros ocho F-4 despegaron de Teherán y lanzaron un segundo ataque contra la base aérea de al-Rashid.

Irán procedió a lanzar 58 aviones F-5E Tiger II desde Tabriz, que fueron enviados a atacar la base aérea de Mosul. Tras el ataque a la base aérea de Mosul, otros 50 F-5E fueron enviados a atacar la base aérea de Nasiriyah, que sufrió graves daños.

Dado que los 148 F-4 y F-5 iraníes habían sido enviados a un bombardeo sobre Irak, 60 F-14 Tomcat fueron desplegados para defender el espacio aéreo iraní ante una posible represalia iraquí. Los F-14 iraníes lograron derribar dos MiG-21 iraquíes (un MiG-21RF y un MiG-21MF) y tres MiG-23 iraquíes (MiG-23MS). Un F-5E iraní también derribó un Su-20 iraquí durante la operación. Los MiG-23 iraquíes lograron derribar dos F-5E, mientras que los MiG-21 iraquíes derribaron dos F-5E. Los iraquíes también derribaron uno de sus propios aviones de transporte estratégico Il-76MD con un misil SA-3.

Los iraquíes estaban bien preparados para el ataque y habían trasladado a la mayor parte de su fuerza aérea a otros países árabes, como Arabia Saudita. Esto garantizó que la mayor parte de la Fuerza Aérea Iraquí sobreviviera a la operación.

Saddam Hussein y el ejército iraquí sufrieron un duro golpe cuando las vulnerabilidades de la Fuerza Aérea iraní no se materializaron. Todas las bases aéreas iraquíes cercanas a Irán quedaron fuera de servicio durante semanas y, según Irán, la eficacia aérea de Irak se redujo en un 55%. Esto permitió a los iraníes reagruparse y prepararse para la inminente invasión iraquí.

Aunque los índices de preparación de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) aumentaron significativamente en los meses siguientes, su papel e influencia generales disminuyeron, ya que el gobierno clerical priorizó los recursos para las milicias del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y, simultáneamente, intentó desarrollar una fuerza aérea separada para el CGRI.

A pesar de las limitaciones y sanciones, la IRIAF logró una tasa de derribos exitosa en combates aire-aire contra aviones iraquíes. En enfrentamientos aire-aire, la proporción de derribos de Irán fue aproximadamente de 5:1, cifra que fue superada por los israelíes contra Siria en 1982 y por Estados Unidos en la Guerra del Golfo en 1991. Llegó al punto en que Irak ordenó a sus pilotos evitar los combates aire-aire, especialmente con el F-14. ^{[ 4 ]}

Tras la exitosa liberación de la mayoría de las zonas iraníes capturadas por los iraquíes en la primera mitad de 1982, la situación de la Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) cambió radicalmente. De ser una fuerza aérea de carácter ofensivo, quedó relegada en gran medida a la defensa aérea y a bombardeos relativamente esporádicos contra objetivos de importancia industrial y militar dentro de Irak. Simultáneamente, debido a las sanciones estadounidenses, la IRIAF tuvo que aprender a mantener operativa su extensa flota de aviones y helicópteros de fabricación estadounidense sin ayuda externa. Basándose principalmente en equipos obsoletos adquiridos a Estados Unidos en la década de 1970, los iraníes comenzaron a desarrollar su propia industria aeroespacial.

Entre 1984 y 1985, la Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) se enfrentó a un adversario cada vez mejor organizado y equipado. La Fuerza Aérea Iraquí, reforzada por el suministro de cazabombarderos avanzados procedentes de Francia y la Unión Soviética, lanzó numerosas ofensivas contra bases aéreas, bases militares, infraestructuras industriales, centrales eléctricas, centros de exportación de petróleo y núcleos de población iraníes. Estas ofensivas se conocieron como la «Guerra de los Petroleros » y la «Guerra de las Ciudades ».

Para defenderse del creciente número de ataques aéreos iraquíes, la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) recurrió en gran medida a su extensa flota de cazas interceptores Grumman F-14 Tomcat . Los Tomcat se desplegaron principalmente para la defensa de la estratégica isla de Khark , principal centro de exportaciones de petróleo iraní, y de Teherán. Entre 1980 y 1988, se produjeron más de 300 enfrentamientos aire-aire contra cazas, cazabombarderos y bombarderos de la Fuerza Aérea de Irak y Irak (IQAF) en estas zonas.

Ante la imposibilidad de obtener repuestos para el equipo perdido en lo que se convirtió en una guerra de desgaste contra Irak, la Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) mantuvo una orientación defensiva durante el resto del conflicto, conservando sus recursos restantes como una "fuerza en potencia". A partir de mediados de 1987, la IRIAF se enfrentó a cazas de la Armada estadounidense sobre el Golfo Pérsico. Varios enfrentamientos entre julio de 1987 y agosto de 1988 llevaron al límite los recursos disponibles de la IRIAF, agotando su capacidad para defender el espacio aéreo iraní contra los ataques aéreos iraquíes.

Durante esta brutal batalla aérea que duró ocho años consecutivos, muchos pilotos de caza iraníes batieron récords mundiales. Entre ellos, el general Yadollah Khalili, poseedor del récord mundial del vuelo recto más largo en un avión de combate , al volar un F-14 sin escalas durante once horas, reabasteciéndose de combustible en el aire ocho veces. Fereydoun Ali Mazandarani fue el primer piloto en reabastecer de combustible en el aire a un F-14 en condiciones nocturnas.

Como resultado de esta guerra, la IRIAF desarrolló tácticas probadas y pilotos hábiles probados en batalla, convirtiéndose en una de las armas aéreas con más experiencia de la región. Los pilotos de combate iraníes más notables fueron Fereydoun Ali Mazandarani , Fazlollah Javidnia , Jalil Zandi y Shahram Rostami . Otros pilotos notables incluyen a Hossein Khalatbari , Abbas Doran , Hassan Harandi , Abolfazl Mehreganfar , Ghafour Jeddi , Abbas Babaei y Ali Eghbali Dogahe, entre muchos otros.

Inmediatamente después del fin de la guerra Irán-Irak, la Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) se reconstruyó parcialmente mediante la adquisición limitada de cazas MiG-29 y bombarderos Su-24 de la Unión Soviética, y cazas F- 7M y FT-7 de China. Si bien proporcionaron el refuerzo necesario a la Fuerza Aérea Iraní, estos aviones nunca reemplazaron a los antiguos F-4 Phantom, F-14 (actualmente, la IRIAF es la única fuerza aérea del mundo que utiliza este caza) o F-5, todos de fabricación estadounidense. En cambio, la IRIAF continuó sus esfuerzos por mantener estos aviones en servicio e inició varios proyectos para su reacondicionamiento y modernización.

Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , numerosos pilotos iraquíes volaron aeronaves de la Fuerza Aérea Iraquí a Irán para evitar su destrucción por las fuerzas de la coalición. Los iraníes confiscaron estas aeronaves y nunca las devolvieron, poniéndolas en servicio en la IRIAF ^{[ 5 ]} y reclamándolas como reparaciones por la guerra Irán-Irak. Las aeronaves incluían varios Mirage F1EQ , MiG-21PF , MiG-23BN , MiG-29A , Su-20 , Su-22M4 , Su-24MK , Su-25K y varios Il-76 , incluido el prototipo secreto y único AEW-AWACS Il-76 "ADNAN 1".

Incluso después del alto el fuego con Irak, la IRIAF llevó a cabo varios ataques aéreos contra bases kurdas en el norte de Irak. El primer ataque se realizó el 6 de abril de 1992 con ocho F-4 armados con cohetes y bombas de racimo contra el Campamento Ashraf de los Muyahidines del Pueblo de Irán . Durante este ataque, un F-4 fue derribado por fuego antiaéreo, ya fuera insurgente o militar iraquí. Ambos pilotos, el teniente coronel Amini y el capitán Sharifi, fueron capturados y liberados en 1998. A pesar de las amenazas de represalia, Irak no pudo tomar represalias debido a su propia lucha contra la guerrilla separatista kurda y las zonas de exclusión aérea impuestas por Occidente, que paralizaron y limitaron las operaciones de su fuerza aérea. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 2007, Irak solicitó a Irán la devolución de algunos de los numerosos aviones de combate iraquíes que habían volado allí antes de la Guerra del Golfo de 1991. ^{[ 8 ]} En 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando en la renovación de un número indeterminado de aviones. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A finales de 2014, Irán devolvió 130 aeronaves militares a Irak. ^{[ 11 ]}

En 2006, después de que los medios iraníes publicaran una serie de informes que sugerían que Venezuela estaba interesada en vender sus 21 F-16 Fighting Falcon a Irán, ^{[ 12 ]} un asesor de Hugo Chávez confirmó a Associated Press que "el ejército venezolano está considerando vender su flota de aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense a otro país, posiblemente Irán, en respuesta a la prohibición estadounidense de venta de armas al gobierno del presidente Hugo Chávez". En respuesta, Sean McCormack , portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. , advirtió a Venezuela que "sin el consentimiento por escrito de Estados Unidos, Venezuela no puede transferir estos artículos de defensa, y en este caso los F-16, a un tercer país". ^{[ 13 ]}

Según Moscow Defense Brief , Rusia entregó a Irán entre 2000 y 2006 6 aviones de entrenamiento de ataque a tierra Su-25UBK , 12 helicópteros de transporte militar Mi-171  Sh, 21 helicópteros de transporte Mi-171 y 3 helicópteros médicos Mi-17B-5. También se completó un programa de reparación y modernización de los cazas MiG-29 y Su-24 de la IRIAF por un valor de 700 millones de dólares. ^{[ 14 ]}

El 22 de septiembre de 2009, un Il-76 de la IRIAF colisionó con un F-5E ^{[ 15 ]} poco después de un desfile anual en Teherán y se estrelló cerca de Varamin , muriendo las siete personas a bordo. ^{[ 16 ]}

A finales de 2014, surgieron indicios de que la IRIAF participó en la intervención militar de ese año contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . Un vídeo difundido por Al Jazeera parecía mostrar un F-4 Phantom II iraní bombardeando edificios del ISIS en la gobernación de Diyala . ^{[ 17 ]}

El 26 de agosto de 2018, un F-5F realizó un aterrizaje forzoso cerca de Dezful, causando la muerte del piloto e hiriendo al copiloto. ^{[ 18 ]}

El 25 de diciembre de 2019, un MiG-29 se estrelló en las montañas de Sabalan. ^{[ 19 ]}

La flota aérea de la IRIAF está envejeciendo, algunas aeronaves tienen más de 40 años, y esto ha provocado varios accidentes. ^{[ 20 ]} En junio de 2021, otro F-5F se estrelló cerca de Dezful , muriendo ambos tripulantes. ^{[ 21 ]} En febrero de 2022, un F-5F se estrelló contra una escuela en Tabriz , muriendo ambos tripulantes y una persona en tierra. ^{[ 22 ]} En mayo de 2022, dos Chengdu J-7 de fabricación china se estrellaron al este de Isfahán , muriendo los pilotos. ^{[ 23 ]}

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, Irán y Rusia han estrechado sus relaciones, con Irán suministrando a Rusia municiones merodeadoras como la HESA Shahed 136. Posteriormente, Rusia comenzó a suministrar a Irán sistemas de armas más avanzados, concretamente el avión de entrenamiento Yakovlev Yak-130 , cuyas dos primeras unidades se entregaron en septiembre de 2023. ^{[ 24 ]}

El 1 de marzo de 2026, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) destruyó dos cazas de la IRIAF, un F-5 y un F-4 Phantom II, en el Aeropuerto Internacional Shahid Madani de Tabriz, en el noreste de Irán. ^{[ 31 ]}

El 2 de marzo de 2026, el Comando Central de los Estados Unidos publicó imágenes de la destrucción en tierra de dos Su-22 "Fitter" de la Fuerza Aérea del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC-AF). ^{[ 32 ]}

El 2 de marzo de 2026, dos bombarderos tácticos iraníes Su-24 que volaban a baja altura (con armamento externo) tenían como objetivo Al-Udeid y la Ciudad Industrial de Ras Laffan durante la guerra de Irán de 2026. Al no responder a las advertencias por radio, un F-15QA de la Fuerza Aérea de Qatar los derribó. Esto marca los primeros derribos aéreos logrados por la Fuerza Aérea del Emir de Qatar. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

NBC también informó que un F-5 iraní logró bombardear una base aérea estadounidense en Kuwait. ^{[ 36 ]}

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Un informe de Jane's Sentinel de 1993 enumeraba las bases aéreas de Irán y los tipos de aeronaves estacionadas en cada una. Mehrabad (TAB 1) era la más grande, albergando una combinación de cazas (F-5, F-7, F-14, MiG-29), aviones de transporte (C-130, Il-76) y aviones comerciales. Otras bases importantes incluían Tabriz, Shiraz, Isfahán y Bandar Abbas, cada una con escuadrones de cazas y aviones de transporte de fabricación estadounidense y china. Algunas bases, como Ghale Morghi (TAB 11), se utilizaban para el entrenamiento de pilotos. Muchos tipos de aeronaves estaban distribuidos en las bases, incluidos los antiguos F-4 Phantom, F-5, F-7 y aviones de transporte como el C-130.

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  Un MiG-29 de la Fuerza Aérea Iraní se prepara para el desfile anual de 2019.
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  Un F-14 Tomcat en Mehrabad preparándose para el Día del Ejército Iraní 2013.
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  El Dassault Mirage F1 entra en servicio en Irán.
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  F-4 Phantom II iraní
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  Un helicóptero iraní CH-47C Chinook
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  Un Ilyushin Il-76TD de la IRIAF aterrizando.
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  Un C-130E iraní

En 2007, Irak pidió a Irán que devolviera algunos de los numerosos aviones de combate iraquíes que volaron allí antes de la Guerra del Golfo en 1991. ^{[ 58 ]} En 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando en la renovación de un número no especificado de aviones. ^{[ 59 ] [ 60 ]} A finales de 2014, Irán devolvió 130 aeronaves militares a Irak. ^{[ 61 ]} Incluidos aviones de ataque a tierra Sukhoi Su-25K . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Las insignias de rango de los oficiales comisionados .

Insignias de rango de suboficiales y soldados rasos iraníes .