Nombramiento de hidroaviones

Un buque nodriza de hidroaviones es una embarcación que presta apoyo a la operación de hidroaviones . Algunos de estos buques, conocidos como portaaviones de hidroaviones , no solo podían transportar hidroaviones , sino que también proporcionaban todas las instalaciones necesarias para su operación; estos buques son considerados por algunos como los primeros portaaviones y aparecieron justo antes de la Primera Guerra Mundial .

En la jerga marítima, un buque auxiliar es una embarcación que se utiliza para apoyar la operación de otros buques.

En el uso británico, el término «tender» se utilizaba para embarcaciones pequeñas, mientras que el término «depot ship» se empleaba para buques de gran tamaño. Los hidroaviones , incluso cuando tenían su base en puertos marítimos, necesitaban pequeñas embarcaciones de apoyo para operar. ^{[ 1 ]}

Las embarcaciones de apoyo británicas eran pequeñas naves del tamaño de una lancha o una pinaza . Se utilizaban para transportar tripulaciones, provisiones y suministros entre la costa y las aeronaves, para mantener las boyas que marcaban las calles de rodaje y las pistas de aterrizaje, y para mantenerlas libres de escombros y evitar daños por objetos extraños , y en caso de emergencia, para actuar como embarcaciones de rescate y de apoyo en caso de accidente aéreo . ^{[ 1 ]} Todas esas funciones que en tierra requerirían equipos de apoyo terrestre con ruedas necesitaban un equivalente acuático.

Al desplegar escuadrones de hidroaviones, se podían establecer bases rápidamente en zonas sin infraestructura mediante el envío de buques nodriza para hidroaviones, además de pequeñas embarcaciones de apoyo. Estos buques podían cumplir la función de barracones, talleres y torres de control, es decir, aquellas funciones que en un aeródromo terrestre se desempeñarían con edificios. ^{[ 1 ]}

El primer portaaviones de hidroaviones apareció en 1911 con el La Foudre de la Armada francesa , tras la invención del hidroavión en 1910 con el Fabre Hydravion francés . El La Foudre transportaba aviones equipados con flotadores bajo hangares en la cubierta principal, desde donde se bajaban al mar con una grúa. El La Foudre fue modificado posteriormente en noviembre de 1913 con una cubierta plana de 10 m (32 pies 10 pulgadas) de largo para lanzar sus hidroaviones. ^{[ 2 ]} Otro de los primeros portaaviones de hidroaviones fue el HMS Hermes , un antiguo crucero convertido y comisionado con una cubierta de despegue a mediados de 1913. Sin embargo, el HMS Ark Royal fue el primer barco de la historia diseñado y construido como portaaviones de hidroaviones en 1914.    

Primera Guerra Mundial

En la batalla de Tsingtao , a partir del 5 de septiembre de 1914, el portaaviones de hidroaviones Wakamiya de la Armada Imperial Japonesa llevó a cabo los primeros ataques aéreos navales del mundo ^{[ 3 ]} desde la bahía de Kiaochow . ^{[ 4 ]} Los cuatro hidroaviones Maurice Farman bombardearon objetivos terrestres en poder de los alemanes (centros de comunicaciones y centros de mando) y dañaron un minador alemán en la península de Tsingtao desde septiembre de 1914 hasta noviembre de ese mismo año, cuando los alemanes se rindieron. ^{[ 3 ]}

El día de Navidad de 1914, los británicos llevaron a cabo la incursión de Cuxhaven ; hidroaviones que volaban a una distancia que les permitía alcanzar sus objetivos atacaron objetivos navales alemanes en la bahía de Heligoland .

Estos portaaviones contaban con hangares para almacenar y mantener las aeronaves, pero carecían de cubierta de vuelo como un verdadero portaaviones. En su lugar, utilizaban grúas para bajar los aviones al mar para el despegue y recuperarlos tras el aterrizaje. Normalmente, se trataba de buques mercantes reconvertidos, en lugar de buques construidos específicamente para esta tarea. Con la mejora de las aeronaves, los problemas derivados del uso de hidroaviones se convirtieron en una desventaja cada vez mayor. Las aeronaves solo podían operar en mar en calma y el buque debía detenerse para el lanzamiento o la recuperación, operaciones que duraban unos 20 minutos. El buque nodriza solía estar situado a unos 16 km (10 millas náuticas ) por delante de la flota principal, con la pantalla de cruceros , para no quedarse significativamente rezagado al lanzar sus aeronaves. Los hidroaviones también tenían un rendimiento inferior al de otras aeronaves debido a la resistencia aerodinámica y al peso de los flotadores. Los buques nodriza de hidroaviones habían sido reemplazados en gran medida por los portaaviones en la flota de batalla al final de la Primera Guerra Mundial, aunque las aeronaves seguían teniendo una importancia menor en comparación con la potencia de fuego de la artillería naval.   

El HMS Ark Royal  británico era un buque nodriza de hidroaviones con una cubierta de despegue. Los hidroaviones podían recuperarse mientras el barco navegaba mediante la "Hein Mat" , una lona remolcada detrás del buque. Una vez que la aeronave estaba sobre la lona, ​​quedaba prácticamente inmóvil con respecto al barco y podía izarse a bordo. 

En el período de entreguerras, era común que los cruceros y acorazados estuvieran equipados con hidroaviones de reconocimiento lanzados mediante catapulta . Algunas armadas , especialmente aquellas que no contaban con portaaviones propiamente dichos , también adquirieron buques portahidroaviones equipados con catapulta para el reconocimiento de la flota.  

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto la Armada estadounidense como la japonesa construyeron varios buques nodriza de hidroaviones para complementar sus flotas de portaaviones. Sin embargo, a menudo se les retiraban las catapultas y se utilizaban como buques de apoyo que operaban hidroaviones desde puertos en lugar de en alta mar. Estas aeronaves se empleaban generalmente en patrullas de reconocimiento de largo alcance. Los buques nodriza permitían el despliegue rápido de las aeronaves a nuevas bases, ya que no era necesario construir pistas de aterrizaje y las instalaciones de apoyo eran móviles, al igual que los buques de suministro para submarinos o destructores .

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine de la Alemania nazi no operó ningún buque nodriza de hidroaviones. Sin embargo, la Luftwaffe contaba con diecinueve. Estos buques, en su mayoría convertidos a partir de buques nodriza civiles ya existentes, tenían capacidad para transportar entre uno y tres hidroaviones. Las armadas francesa e italiana también disponían de buques nodriza de hidroaviones.

Los buques portahidroaviones quedaron obsoletos al final de la Segunda Guerra Mundial. Algunos permanecieron en servicio después de la guerra, pero a finales de la década de 1950 la mayoría habían sido desguazados o reconvertidos para otros usos, como buques de reparación de helicópteros .

Algunos ejemplos de buques nodriza para hidroaviones son:

• HMAS Albatross  (Australia, 1928)
• Akitsushima (Japón, estuvo en servicio desde 1942 hasta su hundimiento en 1944)
• La Foudre (Francia, convertida en el primer buque nodriza de hidroaviones del mundo entre 1911 y 1913)
• Chitose (Japón, 1936; ella y su buque gemelo Chiyoda fueron convertidos en portaaviones convencionales entre 1943 y 1944).
• Comandante Teste (Francia, 1932)
• Giuseppe Miraglia (Italia, reconvertida del buque mercante Citta de Messina en 1927)
• Dédalo (España, reconvertido a partir del buque mercante alemán Neuenfels en 1922)
• HMS Ark Royal  (Reino Unido, 1914, rebautizado como Pegasus en 1934)
• HMS Ben-my-Chree  (Reino Unido, un ferry convertido en 1915 utilizado en la Primera Guerra Mundial)
• HMS Engadine  (Reino Unido, 1911, otro transbordador reconvertido; presente en la Batalla de Jutlandia )
• HMS Campania  (Reino Unido)
• HMS Riviera  (Reino Unido, buque gemelo del Engadine )
• USS Langley  (primer portaaviones de EE. UU.; convertido en buque nodriza de hidroaviones en 1937)
• USS Mississippi  (USA, un acorazado utilizado como buque nodriza de hidroaviones en 1914)
• USS Curtiss  (EE. UU., Segunda Guerra Mundial, Pearl Harbor a Okinawa)
• USS Currituck  y USS Pine Island  (buques nodriza de hidroaviones de la época de la Segunda Guerra Mundial de EE. UU., ambos participaron posteriormente en la Operación Highjump , una misión a la Antártida en 1947 ).
• USS Norton Sound  (Comenzó su servicio como buque nodriza de hidroaviones de la clase Currituck , AV-11, posteriormente convertido en AVM-1 , el primer buque de misiles guiados de EE. UU.) 
• HMAFV Adastral , anteriormente HMS Fife Ness , un buque fortificado , convertido en buque nodriza de hidroaviones y operado por la RAF entre 1947 y 1953.
• El USS Tangier  (USA, un buque de carga C3 convertido en buque nodriza de hidroaviones en 1940) estuvo presente en el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
• El USS Timbalier  (prestó servicio a los hidroaviones Martin PBM Mariner hasta 1954)

• Lista de portaaviones de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de buques auxiliares de la Armada de los Estados Unidos §  Destructores nodriza de hidroaviones (AVD)
• Lista de buques auxiliares de la Armada de los Estados Unidos §  Buques nodriza de hidroaviones (AV)
• Lista de buques auxiliares de la Armada de los Estados Unidos §  Buques nodriza de hidroaviones pequeños (AVP)
• Lista de bases de hidroaviones en el Reino Unido
• Lista de operadores de hidroaviones
• Lista de barcos de la Segunda Guerra Mundial
• Buque de clase C3