Alice Elgar

Caroline Alice, Lady Elgar (9 de octubre de 1848 – 7 de abril de 1920) fue una autora inglesa de poesía y prosa, casada con el compositor Edward Elgar . 

Caroline Alice Roberts , conocida como Alice, nació en Bhuj , Gujarat , India británica , en 1848. Fue la hija menor (tenía tres hermanos mayores) y única hija del mayor general Sir Henry Gee Roberts KCB (1800–1860) y Julia Maria Raikes (1815–1887), hija del reverendo Robert Napier Raikes (1783-1851). El bisabuelo de Alice, Robert Raikes (1736–1811), fue el fundador del movimiento de las escuelas dominicales , y su tío ^{[ 1 ]} fue el general del ejército británico de la India, Robert Napier Raikes (1813–1909). ^{[ 2 ]} Su padre estaba sirviendo en la India en el momento de la Rebelión India de 1857 , y murió cuando Alice tenía solo 12 años.

De niña estudió con el geólogo aficionado Rev. WS Symonds y, junto con un grupo de amigos, fueron a buscar fósiles a orillas del río Severn . ^{[ 3 ]} Escribió el índice de un libro suyo. Estudió piano con Ferdinand Kufferath ^{[ 4 ]} en Bruselas y armonía con Charles Harford Lloyd. ^{[ 5 ]} Hablaba alemán con fluidez, además de italiano, francés y español.

Antes de casarse, sus escritos se publicaban bajo el nombre de C. Alice Roberts. En 1882, cuatro años antes de conocer a Elgar, publicó una novela en dos volúmenes titulada Marchcroft Manor . La experta en Elgar, Diana McVeagh, la describe como «un relato bastante logrado, entretenido e incluso conmovedor, con un dominio del ritmo y la situación, y un humor que bien podría sorprender a cualquiera que conozca a Alice únicamente por sus versos, cartas y diario posteriores». McVeagh también señala que críticos anteriores han destacado el «tizón de radicalismo» presente en el libro. ^{[ 6 ]}

En 1886, los hermanos de Alice Roberts se habían marchado para unirse al ejército y ella vivía con su anciana madre viuda en Hazeldine House en Redmarley en Worcestershire (ahora en Gloucestershire ). Ese otoño comenzó a tomar lecciones de acompañamiento de piano con Edward Elgar , quien era profesor de violín en la Escuela Secundaria de Worcester. Cuando su madre murió al año siguiente, se fue al extranjero por un tiempo antes de regresar para establecerse en una casa en Malvern Link llamada Ripple Lodge, y continuó con sus lecciones de acompañamiento. ^{[ 3 ]} Se comprometió con su joven maestro, para gran disgusto de su familia fervientemente anglicana , que no solo consideraba a su prometido un humilde comerciante de una clase social baja, sino que también notó que era ocho años menor que ella y un católico romano devoto .

Alice Roberts y Edward Elgar se casaron el 8 de mayo de 1889 en una breve ceremonia católica en el Oratorio de Brompton en Londres. ^{[ 7 ]} Se intercambiaron regalos de compromiso: él le obsequió una breve pieza para violín y piano titulada Salut d'Amour , y ella le regaló uno de sus poemas, The Wind at Dawn . De la familia de Alice, solo asistieron su primo William Raikes y su esposa Veronica, mientras que por parte de su esposo solo estuvieron presentes sus padres y su amigo músico, el Dr. Charles Buck. El banquete nupcial tuvo lugar en la casa cercana de una amiga de Alice, la Sra. Marshall; Elgar dedicó más tarde " A Song of Autumn " a su hija, "Miss Marshall". ^{[ 8 ]}

Los Elgar pasaron una luna de miel de tres semanas en Ventnor , en la Isla de Wight , y luego regresaron a Londres para estar más cerca del centro de la vida musical británica. Pero no tuvieron un hogar fijo durante más de un año: primero se mudaron al número 3 de Marloes Road, en Kensington ; luego, el 29 de julio, regresaron a la espaciosa casa de ella, 'Saetermo', en Malvern, cuando expiró el contrato de arrendamiento; y en octubre se trasladaron a la casa de los primos Raikes (prestada para ellos durante el invierno de 1890-91), 'Oaklands', en Fountain Road, Upper Norwood, con la ventaja de estar cerca de los Conciertos del Crystal Palace , a los que Edward asistía siempre que podía. Luego se mudaron a una casa adosada en 51 Avonmore Road, Kensington ^{[ 9 ]} donde nació su única hija, Carice ^{[ 10 ]} Irene el 14 de agosto de 1890. Sin embargo, la falta de trabajo de Edward los obligó a marcharse, y regresaron a Malvern Link , alquilando una casa llamada 'Forli' en Alexandra Road, donde esperaban que pudiera ganarse la vida enseñando y dirigiendo conjuntos musicales locales. ^{[ 11 ]}

La fe de Alice en su marido y su valentía al casarse con alguien de una clase social inferior fueron fundamentales para su carrera. Ella lidiaba con sus cambios de humor y era una crítica musical generosa. Además, era su administradora, secretaria social y, sobre todo, se encargaba de maquetar y rayar las partituras de sus obras orquestales.

Hizo todo lo posible por ganarse la atención de la sociedad influyente, aunque con escaso éxito. Los honores que su marido aceptaba a regañadientes le importaban más a ella y a su clase social. También renunció a algunas de sus aspiraciones personales para impulsar su carrera. En su diario admitió más tarde: «Cuidar de un genio es suficiente trabajo para toda una vida para cualquier mujer». ^{[ 12 ]}

Cuando su marido recibió el título de caballero en 1904, ella se convirtió en Lady Elgar.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , durante un breve período, Lady Elgar enseñó francés a un grupo de soldados rasos en el cuartel de Chelsea . ^{[ 13 ]}

En enero de 1920, sus amigos notaron que había perdido su vitalidad habitual y que no había salido de casa desde noviembre. ^{[ 14 ]} Asistió a una interpretación de la Segunda Sinfonía de Elgar el 16 de marzo y al día siguiente acudió a un médico en Harley Street , pero se quedó en casa cuando Elgar viajó a Leeds para dar un concierto. El último concierto al que asistió fue una interpretación de música de cámara de Elgar en Londres.

Falleció de cáncer de pulmón a los 71 años, el 7 de abril, en su casa Severn House en 42 Netherhall Gardens en Hampstead . ^{[ 15 ]} Su funeral se celebró en la iglesia católica romana de St Wulstan en Little Malvern tres días después. Edward estuvo acompañado por su hija Carice. Entre los dolientes se encontraba el hermano de Alice, Napier Roberts. También estaban los amigos de Elgar, Frank Schuster , Billy Reed y el Dr. Charles Buck. Sir Charles Stanford llegó, pero solo pudo hablar con Reed antes de marcharse llorando. ^{[ 16 ]} En la galería de la iglesia, Reed, Albert Sammons , Lionel Tertis y Felix Salmond interpretaron el movimiento lento del Cuarteto de cuerdas de Elgar. ^{[ 17 ]}

Las cartas de Alice y el diario que llevó durante los años de su matrimonio, entre 1889 y 1920, constituyen un valioso testimonio de la vida de ella y de su familia.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Carice Elgar se formó en primeros auxilios y, a partir de 1915, trabajó como traductora para el Departamento de Censura del Gobierno. ^{[ 13 ]}

El mes anterior a la muerte de Alice, Carice regresó a casa de unas vacaciones en Mürren , donde conoció a un granjero de Surrey mayor que ella llamado Samuel Blake. Su madre intuyó que guardaba un secreto, pero Carice no se lo contó. ^{[ 18 ]} Un año después, con el consentimiento de su padre, se comprometieron. ^{[ 19 ]} Se casaron en enero de 1922 y ella adoptó el nombre de Carice Elgar Blake. ^{[ 20 ]} No tuvieron hijos.

Tras la muerte de su madre, Carice se dedicó a apoyar a su padre. Después del fallecimiento de este en 1934, participó en la creación del Elgar Birthplace Trust . Samuel Blake murió en 1939, y Carice falleció en Bristol el 16 de julio de 1970 a los 79 años. Su funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Wulstan en Little Malvern, donde estaban enterrados sus padres, y se celebró un servicio conmemorativo en su honor en la iglesia de Farm Street en Mount Street, Londres W1, el 30 de julio. ^{[ 21 ]}

• Kennedy, Michael (1987). Retrato de Elgar (Tercera  ed.). Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-284017-7.
• McVeagh, Diana (1984). 'Mrs. Edward Elgar'. The Musical Times , vol. 125, n.º 1692
• Moore, Jerrold N. (1984). Edward Elgar: una vida creativa . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-315447-1.
• Moore, Jerrold N. (1972). Elgar: Una vida en fotografías . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-315425-0.
• Porte, JF (1921). Sir Edward Elgar . Londres: Kegan Paul, Trench, Turner & Co. Ltd.
• Powell, Sra. Richard C. ('Dorabella') (1947). Edward Elgar: Recuerdos de una variación (Segunda  edición). Londres: Oxford University Press.
• Reed, William H. (1989). Elgar como lo conocí . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-282257-8.
• Young, Percy M. (1978). Alice Elgar: enigma de una dama victoriana . Londres: Dobson. ISBN 0-234-77482-7.
• Young, Percy M. (1973). Elgar OM: un estudio de un músico . Londres: Collins. OCLC 869820 . 
• Obituario en The Times , 8 de abril de 1920
• 'La difunta Lady Elgar', The Musical Times , vol. 61, n.º 927 (1 de mayo de 1920), pág. 331

• Partituras gratuitas de Alice Elgar en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• El archivo LiederNet: textos de Caroline Alice Elgar musicalizados.
• Obras de o sobre Alice Elgar en el Archivo de Internet