Allan Lockheed

Allan Haines Lockheed ( nacido Allan Haines Loughead ; 20 de enero de 1889 - 26 de mayo de 1969) fue un ingeniero aeronáutico y empresario estadounidense . Fundó la Alco Hydro-Aeroplane Company junto con su hermano, Malcolm Loughead , que posteriormente se convirtió en Lockheed Corporation . ^{[ 1 ]}

En 1934, Loughead cambió su nombre a Allan Lockheed, la transcripción fonética de su apellido, para evitar confusiones ortográficas. En la década de 1930 fundó otras dos empresas de fabricación de aeronaves. Entre las décadas de 1940 y 1960 se dedicó al sector inmobiliario. ^{[ 2 ]}

Loughead nació en Niles, California , el 20 de enero de 1889. ^{[ 3 ]}

Flora Haines Loughead fue una novelista y periodista muy conocida. ^{[ 4 ]} Los hermanos Loughead solo asistieron a la escuela primaria, pero mostraron inclinación por la mecánica desde temprana edad. ^{[ 4 ]} Trabajó como mecánico en San Francisco a principios del siglo XX. ^{[ 3 ]} Para 1909, ya conducía autos de carreras. ^{[ 4 ]}

Loughead comenzó su experiencia en aviación con el Curtiss Modelo D como empleado de James E. Plew . ^{[ 3 ]} Allan y Malcolm Loughead instalaron un motor de 2 cilindros y 12  hp en el planeador Montgomery con Victor como ingeniero. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante 1910, se convirtió en piloto. ^{[ 3 ]}

El tractor Curtiss estaba propulsado por un  motor de 30 hp. ^{[ 6 ]}

Cuando Plew se retiró de la aviación tras el accidente de dos de sus aviones y la muerte de un estudiante, Loughead se convirtió en instructor de vuelo en la International Aeroplane Manufacturing Company de Chicago y organizaba exhibiciones aéreas a cambio del 25 % de la recaudación. Más tarde declaró: «Fui realmente rico la primera semana. Gané unos 850 dólares». ^{[ 3 ]} Durante una exhibición en Hoopeston, Illinois , su avión, empapado por la lluvia, no logró ascender lo suficiente y se enredó en los cables telefónicos. ^{[ 3 ]} En ese momento, decidió construir un avión mejor para poder cobrar la totalidad de la recaudación. ^{[ 3 ]}

Loughead regresó a San Francisco en 1912 y comenzó a trabajar como mecánico de automóviles. ^{[ 3 ]} Allí, él y su hermano Malcolm dedicaron su tiempo libre a construir un hidroavión de tres plazas para operar desde la bahía de San Francisco. ^{[ 3 ]} Constantemente se quedaban sin dinero hasta que convencieron a Max Mamlock de la compañía Alco Cab para que invirtiera 4000 dólares en el avión. ^{[ 3 ]} Finalmente, después de 18 meses, su Modelo G fue bautizado como ALCO N.° 1 en 1913, y Allan Loughead realizó un vuelo exitoso en él desde las aguas de la entrada del Golden Gate a la bahía de San Francisco. ^{[ 3 ]}

Ese primer vuelo tuvo lugar el 15 de junio de 1913. El avión alcanzó una altitud de 300 pies y una velocidad de 60 millas por hora. Allan regresó después para llevar a Malcolm a dar un paseo. El Modelo G realizó tres vuelos ese día. ^{[ 7 ]}

Allan Lockheed recordó en 1942 que el Modelo G se construyó principalmente con herramientas manuales y calificó al avión como "uno de los primeros hidroaviones tractores de tres plazas exitosos en los Estados Unidos". ^{[ 6 ]}

Aunque el Modelo G, el primer avión que llevó el nombre de Loughead (Lockheed), estaba muy adelantado a su tiempo, pocos pagarían 10 dólares por volar en él. ^{[ 3 ]} Mamlock pronto perdió su entusiasmo por la aviación y se apoderó del avión. ^{[ 3 ]} Les dijo a los Loughead que si lo querían de vuelta, tendrían que devolverle sus 4000 dólares. ^{[ 3 ]} En consecuencia, con la esperanza de hacerse ricos, los hermanos Loughead pasaron dos años infructuosos buscando oro en la región aurífera de California. ^{[ 3 ]}

Con la ayuda financiera del pionero de Alaska Paul Meyer, Allan y Malcolm Loughead compraron el Modelo G en 1915 y abrieron una concesión de vuelos en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco. ^{[ 3 ]} En cinco meses, llevaron a 600 pasajeros de pago y obtuvieron una ganancia de $4,000. ^{[ 3 ]} Henry Ford fue uno de los que rechazó un vuelo, diciendo: "No tomaría ni un vuelo recto a cuatro pies sobre la bahía en ningún avión por todo el dinero de California". ^{[ 6 ]}

A principios de 1916, los hermanos Loughead trasladaron la operación a Santa Bárbara, donde se vieron desbordados por la cantidad de personas que querían realizar su primer vuelo. ^{[ 3 ]} Además, realizaron vuelos chárter a las islas cercanas a la costa, y las compañías cinematográficas locales utilizaron el avión para tomar imágenes aéreas. ^{[ 3 ]}

En 1916, los hermanos fundaron Loughead Aircraft Manufacturing Company en Santa Bárbara para construir un hidroavión F-1 bimotor de 10 plazas para su negocio de turismo aéreo. ^{[ 3 ]} Comenzaron la construcción en un garaje alquilado, lo que atrajo la atención de John K. "Jack" Northrop , de 20 años . ^{[ 3 ]} Northrop era hábil en dibujo técnico y matemáticas, y los Loughead lo contrataron para diseñar el F-1. ^{[ 3 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Allan Loughead viajó a Washington, D.C. para obtener un contrato de la Armada para la construcción en serie del F-1. ^{[ 3 ]} La Armada le informó a Loughead que solo compraría diseños previamente aprobados. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Loughead comentó sobre esta visita: «Allí perdí todo el patriotismo que alguna vez tuve». ^{[ 3 ]} Regresó con un contrato para construir dos hidroaviones Curtiss y un acuerdo para que la Armada probara el F-1. ^{[ 3 ]}

Cuando se completó el F-1, Allan Loughead y una tripulación de tres personas lo volaron de Santa Bárbara a San Diego en abril de 1918, estableciendo un récord de 181 minutos para el vuelo de 211 millas. ^{[ 3 ]} Después de que la Armada completó sus pruebas, el F-1 fue devuelto a Loughead Aircraft y luego se convirtió en el avión terrestre F-1A. ^{[ 3 ]} Loughead esperaba interesar al Ejército en él como bombardero de largo alcance o avión de transporte. La guerra terminó antes de que se completara su conversión. ^{[ 3 ]}

Los Loughead intentaron demostrar el potencial de largo alcance del F-1A realizando el primer vuelo de Santa Bárbara a Washington, D.C. Su tripulación estaba compuesta por el piloto Orvar Meyerhoffer, el copiloto Aaron R. Ferneau y el mecánico Leo G. Flint. Partieron de Santa Bárbara el 23 de noviembre. En ruta, se encontraron con mal tiempo, que mejoró al cruzar el río Colorado en Yuma, Arizona. Cerca de Tacna, Arizona, falló un motor y Meyerhoffer realizó un aterrizaje forzoso. Flint trabajó en el motor mientras Meyerhoffer y Ferneau tomaron un tren a Yuma para reparar el patín de cola averiado. El trío despejó una pista improvisada, despegó y aterrizó en Gila Bend, Arizona, para repostar. En el segundo intento de despegue, el motor falló y el avión se estrelló de morro contra el suelo. Así terminó el vuelo transcontinental del F-1A. ^{[ 3 ]}

Cuando Loughead Aircraft completó sus dos hidroaviones HS-2L para la Armada a principios de 1919, convirtió el avión terrestre F-1A dañado de nuevo en el hidroavión F-1 para sus operaciones de vuelos turísticos. ^{[ 3 ]} Entre sus pasajeros más notables se encontraban el rey Alberto y la reina Isabel de Bélgica, a quienes los Loughead transportaron en avión a petición del gobierno estadounidense. ^{[ 6 ]} Alberto e Isabel quedaron tan impresionados con su vuelo a la isla de Santa Cruz que otorgaron a Allan y Malcolm la Orden de la Corona de Oro de Bélgica . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Los estudios de cine locales pagaban 50 dólares por hora de vuelo en el F-1 y 50 dólares por hora mientras estaban en espera. ^{[ 3 ]}

En 1919, Loughead Aircraft entró en el mercado de aeronaves pequeñas con el biplano deportivo monoplaza S-1 . Concebido como "el avión del pobre", presentaba un innovador fuselaje monocasco de madera contrachapada moldeada , por el cual los Loughead, Northrop y Tony Stadlman recibieron una patente. Sus alas plegables permitían guardarlo en un garaje, y las alas inferiores podían girarse para funcionar como alerones y frenos aerodinámicos. ^{[ 3 ]} Debido a la falta de motores adecuados, la compañía diseñó y construyó un motor refrigerado por agua de 25 caballos de fuerza para el S-1. ^{[ 6 ]}

El S-1 fue probado con éxito en Redwood City, California , en 1919 por Gilbert Budwig y voló bien. ^{[ 4 ]} Después de que el S-1 completara los vuelos de prueba, el piloto dijo que era el avión más fácil de volar que jamás había pilotado. ^{[ 3 ]} El avión realizó cientos de vuelos y demostró ser un diseño exitoso. ^{[ 6 ]}

En una exhibición de aviones en San Francisco, miles admiraron el S-1, pero nadie encargó el avión de 2500 dólares. Allan Loughead se dio cuenta de que la venta por parte del gobierno de aviones excedentes de guerra por tan solo 300 dólares había acabado con el mercado de aviones nuevos. Como resultado, Loughead Aircraft cerró en 1920 y sus activos fueron liquidados en 1921. ^{[ 3 ]}

Malcolm Loughead fundó la Lockheed Hydraulic Brake Company en 1919 para promover un revolucionario sistema de frenos hidráulicos de cuatro ruedas que él mismo había inventado. ^{[ 4 ]} Cansado de que su nombre se pronunciara incorrectamente como "Log-head", Malcolm cambió la ortografía para que coincidiera con su pronunciación. ^{[ 8 ]} Walter Chrysler introdujo el sistema de frenos Lockheed en el primer automóvil Chrysler en 1924. ^{[ 3 ]} Malcolm vendió su negocio a Bendix en 1932. ^{[ 4 ]}

De 1920 a 1922, Allan Loughead fue el gerente de ventas de frenos Lockheed en Los Ángeles. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En el verano de 1922, Allan Loughead operaba una atracción en la isla Catalina . Llamada "The Thrill of Avalon", consistía en la carrocería de un automóvil de turismo montada sobre dos flotadores de hidroavión y propulsada por un motor de avión que accionaba una hélice propulsora. El vehículo resultó ser demasiado inestable y ruidoso para ser popular y duró solo un año. Más tarde, cuando se le preguntó si había obtenido alguna ganancia con la empresa, Loughead se rió y dijo: "No, nos arruinamos, ¡lo cual no fue una experiencia nueva!". ^{[ 3 ] [ 1 ]}

En 1922, Allan Loughead se convirtió en vendedor de bienes raíces en el área de Hollywood. En 1942 escribió que el negocio inmobiliario "no era particularmente interesante , pero desde el punto de vista financiero era muy exitoso". ^{[ 6 ]}

Siempre que era posible, Loughead y Jack Northrop se reunían para discutir ideas sobre nuevos aviones. Para entonces, Northrop era ingeniero en la Douglas Aircraft Company . ^{[ 3 ]}

En 1926, Allan Loughead y Jack Northrop decidieron construir un monoplano de alta velocidad con capacidad para cuatro pasajeros y un piloto en un fuselaje aerodinámico, utilizando su construcción monocasco patentada. Northrop realizó los planos del avión en su casa. El avión iba a estar propulsado por el nuevo motor Wright Whirlwind . La única discrepancia surgió en torno al ala. Northrop quería utilizar un diseño de ala en voladizo autoportante que eliminara los puntales. Loughead creía que el público no querría volar en un avión sin soportes de ala visibles. Al final, Northrop se salió con la suya. ^{[ 3 ]}

Loughead y Northrop se propusieron formar una compañía aeronáutica. Kenneth Jay, amigo contable de Loughead, les presentó a Fred S. Keeler, un exitoso fabricante de ladrillos y cerámica. Tras revisar su propuesta, Keeler accedió a ayudar a financiar el proyecto. Como resultado, con 22.500 dólares de Keeler y 2.500 dólares de Loughead, los cuatro fundaron la Lockheed Aircraft Corporation en diciembre de 1926, con Keeler como presidente, Loughead como vicepresidente y director general, Northrop como ingeniero jefe y Stadlman como superintendente de fábrica. ^{[ 3 ]} Utilizaron la grafía "Lockheed" para asociarse con la exitosa empresa de frenos de Malcolm. ^{[ 8 ]}

La compañía estableció sus operaciones en un garaje en Hollywood en enero de 1927. ^{[ 3 ]} Mientras Loughead continuaba con su negocio inmobiliario, llegaba todas las tardes para ayudar en el avión. La primera tarea importante fue construir un molde de hormigón, con forma de bañera alargada, para moldear la mitad del fuselaje de madera laminada. Se hicieron dos mitades y luego se fijaron a una estructura de madera para formar el fuselaje. A continuación, se construyó el ala en voladizo cubierta de madera contrachapada, las superficies de la cola, el tren de aterrizaje y se montó el motor. Una vez terminado, la compañía había invertido casi 17.500 dólares en el avión, que se llamó Vega . ^{[ 3 ]} El resultado fue un exitoso monoplano de alta velocidad con un alcance de 1.000 millas, una velocidad de crucero de 185 millas por hora y capacidad para seis personas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El momento del lanzamiento del Vega fue propicio. En 1927, el vuelo de Charles Lindbergh de Nueva York a París reavivó el interés por la aviación. Poco después, James D. Dole , presidente de la Hawaiian Pineapple Company , ofreció un premio de 25 000 dólares ( 372 000 dólares en 2020) a la primera persona que volara de Norteamérica a Hawái después del 12 de agosto de 1927. Como resultado, George Hearst , editor del San Francisco Examiner , compró un Vega por 12 500 dólares y lo inscribió en la Dole Air Race con el nombre de Golden Eagle . Más tarde, Loughead declaró: «El precio de venta representó una pérdida, pero nos alegramos de asumirla. El prestigio de venderle el Vega a Hearst fue enorme». Hearst también encargó un hidroavión Vega para un vuelo a Australia. ^{[ 3 ]}

Todo el personal de Lockheed estuvo presente cuando el primer Vega fue transportado en camión a un campo de heno cerca de Inglewood, California . El piloto de pruebas Eddie Bellande lo llevó en su primer vuelo. Al aterrizar, gritó: "¡Muchachos, es una maravilla, un verdadero placer volarla!" ^{[ 3 ]}

En 1930, Loughead fundó la Lockheed Brothers Aircraft Corporation en Glendale, California , y desarrolló el experimental Olympia Duo-four, un monoplano de ala alta de cinco plazas con dos motores montados uno al lado del otro en la parte delantera del fuselaje monocasco de madera. ^{[ 13 ]} Tenía un carenado de ala y ruedas recubierto de madera contrachapada. ^{[ 3 ]} El fuselaje estaba recubierto con una piel de madera contrachapada moldeada a presión en dos piezas. ^{[ 6 ]} Realizó numerosos vuelos en este avión demostrando su rendimiento extremadamente seguro con un solo motor. ^{[ 3 ]} Esta cuarta aventura de Loughead en el sector de la aviación comercial duró hasta 1934. ^{[ 6 ]}

En 1934, Loughead, cansado de las muchas pronunciaciones erróneas de su nombre, lo cambió legalmente de Loughead a Lockheed. ^{[ 3 ]}

Lockheed trabajó como consultor durante el período comprendido entre 1935 y 1936. ^{[ 6 ]}

En 1937, Lockheed fundó la Alcor Aircraft Corporation en San Francisco y desarrolló el Alcor C-6-1, un avión de ala baja con capacidad para ocho pasajeros que también ofrecía un excelente rendimiento monomotor. ^{[ 6 ]} Desafortunadamente, el prototipo del C-6-1 se perdió sobre la bahía de San Francisco. ^{[ 3 ]} Durante un vuelo de prueba en 1938, el prototipo del Alcor perdió el control. Un piloto y un pasajero saltaron en paracaídas, dejando que el avión descendiera en círculos lentos hasta que impactó contra las aguas del Golden Gate y se hundió, como se relata en la historia de Lockheed de 1957, "De hombres y estrellas". ^{[ 7 ]} La compañía Alcor quebró en 1939. ^{[ 6 ]}

"Supongo que Alcor fue el golpe final para papá", dijo su hijo, Allan Jr. "Solo recibió el dinero suficiente del seguro para pagar a los acreedores y cerrar el negocio". ^{[ 7 ]}

Posteriormente, Lockheed continuó realizando estudios de diseño de aeronaves, como cazas y bombarderos, para uso bélico. ^{[ 3 ]}

En 1941, Lockheed se convirtió en vicepresidente de la Berkey & Gay Furniture Company en Grand Rapids, Michigan , donde se desempeñó como gerente general de la División de Aviación y director de Ingeniería Aeronáutica. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1941, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Jesse H. Jones, designó a Lockheed para formar parte del Comité de Aviones de Carga, integrado también por Andre Preister, William Bushnell Stout , Luther Harris y JW Crowley. El comité tenía la tarea de elaborar recomendaciones básicas de diseño para un avión de carga destinado a la División de Aviación de la Corporación de Suministros de Defensa. El trabajo del comité se completó y fue aprobado en enero de 1942.

En octubre de 1942, Lockheed se convirtió en gerente general de la División de Aeronaves de Grand Rapids Store Equipment Company, ^{[ 6 ]} que fabricaba piezas para cazas de la Armada. ^{[ 3 ]}

Después de la guerra, Allan Lockheed continuó su carrera como vendedor de bienes raíces en California, al tiempo que ocasionalmente también trabajaba como consultor de aviación. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1950, Lockheed Aircraft Corporation le pidió a Allan Lockheed que regresara como consultor, principalmente para ayudar con la historia de "De hombres y estrellas" que estaba preparando el redactor de relaciones públicas de Lockheed, Phil Juergens. ^{[ 7 ]} El hijo de Lockheed, John Lockheed, dijo que "Papá estaba encantado de volver a Lockheed". Allan Lockheed Jr. dijo: "Fue un gran estímulo para su moral poder reincorporarse a la compañía". ^{[ 7 ]}

En 1961, Allan Lockheed se mudó a Tucson, Arizona , donde vivió semirretirado. ^{[ 3 ]} Continuó como consultor para Lockheed Aircraft Corporation. ^{[ 7 ]} Una vez, cuando alguien le preguntó a Lockheed qué hizo en los primeros tiempos de la aviación, respondió: "¡Sobreviví!". ^{[ 3 ]}

Allan Lockheed murió de cáncer de hígado en Tucson el 26 de mayo de 1969, a la edad de 80 años. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Lockheed fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de la Aviación en Dayton, Ohio , en 1986. ^{[ 3 ]} Su hija, Beth, estuvo presente, y su hijo John aceptó el premio en nombre de Lockheed. ^{[ 7 ]}

• Allan y Malcolm Loughead (Lockheed): Sus primeros años de vida en las montañas de Santa Cruz. Archivado el 8 de enero de 2021 en Wayback Machine .