Greek Orthodox Patriarchate of Antioch

Según Lucas el Evangelista —él mismo miembro grecosirio de esa comunidad— la identidad distintiva de la Iglesia de Antioquía surgió en una etapa temprana:

Los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía.

Tradicionalmente, se considera a San Pedro y San Pablo como los cofundadores del Patriarcado de Antioquía, siendo Pedro su primer obispo. Tras la partida de Pedro de Antioquía, Evodio asumió el liderazgo, seguido por Ignacio . Tanto Evodio como Ignacio murieron como mártires durante las persecuciones romanas.

San Evodio sirvió como obispo de Antioquía hasta el año 66 d. C., y fue sucedido por San Ignacio el Portador de Dios . ^{[ 15 ]} En el año 169 d. C., Teófilo de Antioquía escribió tres tratados apologéticos dirigidos a Autólico. ^{[ 16 ]}

El patriarca Babylas de Antioquía es considerado el primer santo cuyos restos fueron trasladados con fines religiosos, una práctica que se generalizó enormemente en los siglos siguientes. ^{[ 17 ]}

El judaísmo helenístico y la literatura sapiencial judeo-griega, extendida durante el período del Segundo Templo tardío entre los judíos rabínicos helenizados ( Mitiavnim en hebreo ) y los conversos griegos gentiles al judaísmo, desempeñaron un papel importante en la configuración de la tradición ortodoxa griega melquita-antioquiana. ^{[ 18 ]} Elementos de los ritos sacerdotales e himnos típicamente griegos de la "Antigua Sinagoga " han sobrevivido parcialmente hasta nuestros días en el distintivo servicio religioso , la arquitectura y la iconografía de las comunidades ortodoxas griegas melquitas y católicas griegas de la provincia de Hatay , en el sur de Turquía , Siria y Líbano . ^{[ 19 ]}

Algunos historiadores creen que una proporción sustancial de la población judía helenizada y la mayoría de los colonos greco-macedonios gentiles en el sur de Turquía ( Antioquía , Alejandreta y ciudades vecinas), así como en Siria y Líbano —a quienes se hace referencia en los Hechos como helenistas— se convirtieron gradualmente a la forma grecorromana del cristianismo que más tarde se convirtió en las Iglesias helenísticas melquitas (o imperiales ) de Asia occidental y el norte de África:

Así como el cristianismo judío se originó en Jerusalén, el cristianismo gentil comenzó en Antioquía , entonces centro principal del Oriente helenístico, con Pedro y Pablo como sus apóstoles. Desde Antioquía se extendió a las diversas ciudades y provincias de Siria, entre los sirios helenísticos y también entre los judíos helenísticos que, como resultado de las grandes rebeliones contra los romanos en los años 70 y 130 d. C., fueron expulsados ​​de Jerusalén y Palestina hacia Siria. ^{[ 20 ]}

Hechos 6 pone de relieve las tensiones culturales entre los judeocristianos de habla griega asociados con Antioquía y las diásporas relacionadas de Cilicia, el sur de Anatolia y Siria, y los judeocristianos de habla aramea más conservadores centrados en Jerusalén:

Los «hebreos» eran judeocristianos que hablaban casi exclusivamente arameo, y los «helenistas» también eran judeocristianos cuya lengua materna era el griego... Como el propio contexto de Hechos 6 deja claro, los helenistas no son helenos. ^{[ 21 ]}

En el año 313 d. C., los emperadores Constantino I y Licinio promulgaron el Edicto de Milán , que permitía la libre práctica de cualquier religión dentro del Imperio . Casi al mismo tiempo, comenzó la propagación de la herejía del arrianismo , lo que provocó un cisma que duró hasta el año 381.

Eustacio de Antioquía apoyó a Atanasio de Alejandría en su oposición a las enseñanzas de Arrio durante la controversia arriana en el Primer Concilio de Nicea . ^{[ 22 ]}

Durante el episcopado de Melecio de Antioquía , la lucha contra el arrianismo alcanzó su punto álgido. Melecio fue depuesto por el emperador Constancio II, pero posteriormente restaurado bajo el emperador Juliano, exiliado de nuevo, restituido por el emperador Joviano y exiliado una vez más por Valente. Bajo el emperador Teodosio, quien lo tenía en especial estima, Melecio fue elegido para presidir el Segundo Concilio Ecuménico . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En el siglo IV, el monacato se extendió por toda Siria . A diferencia del monacato egipcio, el monacato sirio primitivo era menos recluido: los monjes se dedicaban a la predicación misionera y a la caridad. En el siglo V, surgió el estilitismo , una forma ascética de reclusión practicada en lo alto de pilares o afloramientos rocosos (véase Simeón Estilita ).

Dada la antigüedad de la Iglesia de Antioquía y la importancia de la comunidad cristiana en la ciudad de Antioquía, así como su relevancia económica en la parte oriental del Imperio Romano, el Primer Concilio de Nicea en 325 reconoció la prominencia de la iglesia, nombrándola una de las principales primacías regionales del mundo cristiano, con jurisdicción sobre el territorio de la Diócesis de Oriente , sentando así las bases para la creación del «Patriarcado de Antioquía y de todo Oriente». ^{[ 3 ]}

El Patriarcado de Antioquía, y Siria en general, fue una de las regiones más conflictivas del Imperio Romano. A principios del siglo V , comenzaron a surgir disturbios cristológicos. Si bien la Escuela de Teología de Antioquía fue la fundadora de la cristología diofisita , una facción influyente en Siria también apoyaba la teología de Cirilo de Alejandría . Tras la derrota práctica de los nestorianos en el Imperio Romano, el conflicto cristológico posterior al Concilio de Calcedonia en 451 se produjo principalmente entre partidarios y detractores del concilio. En 512, el patriarca Flaviano II fue depuesto por el emperador monofisita Anastasio I (m. 518). El 6 de noviembre de 512, en un sínodo celebrado en Laodicea , Siria, el teólogo miafisita Severo de Antioquía (m. 538) fue elegido patriarca. Fue ordenado sacerdote el 16 de noviembre en la Casa Dorada . ^{[ 25 ]} Sin embargo, en 518 fue depuesto por el emperador Justiniano I (m. 527). ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Se nombró a un nuevo patriarca, Pablo el Judío .

Sin embargo, parte del clero, que no reconoció el Concilio de Calcedonia, también se negó a reconocer al nuevo patriarca. Este grupo se separó, creando una estructura paralela bajo Severo, que, tras la división etnoconfesional final del imperio, se convirtió en la Iglesia Ortodoxa Siríaca . La comunidad no calcedoniana se dividió entre los «severianos» (seguidores de Severo) y los aftartodocetistas , una división que permaneció sin resolverse hasta el año 527. ^{[ 29 ]}

Tras la deposición del patriarca miafisita Severo de Antioquía en 518 por el emperador Justiniano I y la destrucción casi total del episcopado que no reconoció el Concilio de Calcedonia, la Iglesia antioquiana reconocida por el Estado se convirtió plenamente en diofisita. Hacia la década de 550, Jacobo Baradeo restauró efectivamente la estructura miafisita, creando esencialmente la Iglesia ortodoxa siríaca . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Antes de que el Patriarcado de Calcedonia de Antioquía se convirtiera en puramente griego y el no calcedonio en puramente sirio , continuaron los intentos por superar la división. A principios del siglo VII , el emperador Heraclio —con la firme intención de unificar la Iglesia Universal— nombró patriarcas miafisitas para todas las sedes principales y propuso una doctrina de compromiso del monotelismo . Sin embargo, esta iniciativa no prosperó y los patriarcados volvieron a dividirse. ^{[ 32 ]}

Desde el año 637, Siria quedó bajo el dominio del Califato Árabe . La situación de los griegos ortodoxos se complicó enormemente, ya que los árabes los consideraban no solo «infieles», sino también aliados de Bizancio. Por este motivo, los patriarcas griegos de Antioquía se vieron obligados a vivir en el exilio en Constantinopla, y tras la muerte de Jorge II (c. 702), esta línea se interrumpió. Solo en 742 el califa Hisham permitió la elección del monje sirio Esteban como obispo de Antioquía, con la condición de su completa lealtad. ^{[ 33 ]}

La cooperación con las autoridades musulmanas a veces sobrepasó todos los límites. Por ejemplo, el patriarca Job acompañó al ejército árabe en la campaña contra Amorium en 838 y persuadió a las fortalezas bizantinas para que se rindieran a los árabes. ^{[ 34 ]}

El emperador bizantino Nicéforo II Focas (963-969), tras varias victorias sobre los árabes, liberó Antioquía y otros territorios. Sin embargo, los fracasos militares de los musulmanes incrementaron la tensión interconfesional: cada triunfo de Nicéforo provocaba pogromos contra los cristianos en Palestina y Siria. Una de las víctimas de estas persecuciones fue el patriarca antioquiano Cristóbal , asesinado en 967. ^{[ 35 ]}

El período bizantino, que duró hasta 1084, se convirtió en una era de renacimiento para el patriarcado. ^{[ 36 ]}

En diciembre de 1084, durante un ataque repentino, los selyúcidas capturaron Antioquía . El mero establecimiento del dominio selyúcida en el Cercano Oriente a finales del siglo XI no resultó en un deterioro significativo del estatus social de los cristianos locales. Sufrieron principalmente, como el resto de la población, la inestabilidad política en Siria, las interminables guerras de los pequeños emiratos y las particiones territoriales forzadas. ^{[ 37 ]}

En 1097, los cruzados europeos aparecieron en el Mediterráneo oriental. Tras sus victorias, las relaciones entre ellos y los cristianos locales fueron «complejas y ambiguas», no simplemente amistosas ni hostiles. Los cristianos locales sentían lazos más estrechos con sus hermanos cruzados cristianos que con los musulmanes árabes. ^{[ 38 ]}

No obstante, algunos estudiosos coinciden en que las relaciones entre ortodoxos y católicos en Ultramar eran generalmente buenas. Esto se evidencia en el crecimiento de la población ortodoxa en el Principado de Antioquía , incluyendo la llegada de refugiados de otras regiones bajo dominio musulmán. ^{[ 39 ]}

Sin embargo, los latinos seguían considerando a sus correligionarios orientales como cristianos inferiores, intentando someter a los cristianos ortodoxos al clero católico. Hacia 1100, el patriarca Juan el Oxita fue expulsado de Antioquía y reemplazado por el prelado latino Bernardo de Valencia. Los patriarcas latinos pronto comenzaron a sustituir a los obispos ortodoxos por católicos en los territorios conquistados, lo que obligó a la sede antioquena al exilio en Constantinopla .

Estas persecuciones católicas no duraron mucho. En 1165, el príncipe antioquiano Bohemundo III tuvo que apelar al emperador bizantino Manuel I Comneno , quien exigió la restauración inmediata de la jerarquía ortodoxa y la igualdad de derechos con los católicos. Posteriormente, el patriarca Atanasio I llegó a la ciudad y comenzó a residir en la catedral de San Pedro . ^{[ 40 ]}

Hacia 1291, los cruzados perdieron sus últimas posesiones en Oriente. Fueron reemplazados por los fanáticos mamelucos , quienes destruyeron iglesias y exterminaron al clero para erradicar cualquier rastro de cristianismo. Como resultado, los cristianos, que habían constituido casi la mitad de la población de Siria y Palestina en el siglo XI, se convirtieron en una abrumadora minoría durante los siguientes 200 años, dispersos en pequeñas comunidades. Su situación empeoró aún más tras la caída de Bizancio en 1453. ^{[ 41 ]}

En 1342, la sede patriarcal fue trasladada a Damasco , donde permanece hasta el día de hoy. ^{[ 42 ]}

En 1517, Damasco fue conquistada por el Imperio Otomano , y el patriarca antioqueno quedó bajo la autoridad administrativa del Patriarca de Constantinopla. En Siria, la Iglesia fue sometida a un impuesto especial para los no musulmanes, y por retraso en los pagos, incluso los metropolitanos o patriarcas podían ser encarcelados. Al mismo tiempo, la comunidad ortodoxa no fue objeto de persecución religiosa sistemática, y no se registraron casos de islamización masiva o forzada en las provincias árabes del Imperio Otomano. El único período de persecución de los cristianos ortodoxos en el Cercano Oriente estuvo relacionado con la revuelta griega de la década de 1820, cuando el Patriarca Serafín escapó por poco de la ejecución. ^{[ 43 ]}

En 1724, Cirilo VI Tanas fue elegido nuevo patriarca de Antioquía . Dado que Cirilo era considerado prooccidental, el patriarca Jeremías III de Constantinopla temía que su propia autoridad se viera comprometida por el ascenso del primero; por lo tanto, Jeremías declaró inválida la elección de Cirilo, lo excomulgó y ordenó sacerdote y obispo al hierodiácono griego Silvestre de Antioquía , para que este pudiera ocupar el lugar de Cirilo. ^{[ 44 ]}

Silvestre —considerado «inflexible e intransigente» tanto por sus partidarios como por sus detractores— exacerbó las divisiones dentro de la Iglesia con su gobierno autoritario, y muchos melquitas reaccionaron reconociendo la pretensión de Cirilo al trono patriarcal. Silvestre inició una campaña de persecución de cinco años, llevada a cabo por tropas otomanas, contra Cirilo y los fieles melquitas que lo apoyaban, obligándolo a refugiarse en el Líbano. ^{[ 45 ]}

Cinco años después de la elección de Cirilo VI, en 1729, el Papa Benedicto XIII lo reconoció como Patriarca de Antioquía y reconoció a sus seguidores en plena comunión con la Iglesia Católica y el Papa de Roma , formalizando así el cisma y la creación de la Iglesia greco-católica melquita . ^{[ 46 ]}

Según diversas estimaciones, el número de creyentes ortodoxos en el Patriarcado de Antioquía a mediados del siglo XIX alcanzó entre 60 y 110 mil (aproximadamente el 8-9% de la población total de Siria). ^{[ 43 ]}

En 1860, los cristianos sirios sufrieron una tragedia cuando, durante una masacre y un pogromo en Damasco , una parte importante de la comunidad cristiana de la ciudad fue destruida y todas las iglesias quedaron en ruinas. ^{[ 47 ]}

En 1898, la elección de un candidato árabe-sirio al trono patriarcal contó con el apoyo diplomático de Rusia, con la participación de la Sociedad Imperial Ortodoxa Palestina , en el contexto del Movimiento Árabe Ortodoxo . Meletius (Dumani) fue elegido patriarca en 1898 y entronizado en abril de 1899. Desde entonces, el Patriarca de Antioquía ha sido elegido entre árabes ortodoxos. ^{[ 43 ]}

Desde 1908, el patriarcado recibió anualmente 30.000 rublos de los fondos personales del emperador ruso Nicolás II . ^{[ 48 ] [ 49 ]} En 1913, el patriarca de Antioquía Gregorio IV realizó una visita oficial a Rusia , participando en las celebraciones del 300 aniversario de la dinastía Romanov y en numerosos servicios en varias ciudades del imperio. ^{[ 48 ]}

Según el Tratado de Lausana de 1923 , parte del territorio de la Iglesia Ortodoxa Antioquena —Cilicia , Şanlıurfa y Mardin— pasó a formar parte de la República de Turquía; mediante un acuerdo con Grecia sobre intercambio de población, todos los ortodoxos fueron deportados de estas zonas, a pesar de las protestas y las afirmaciones de que eran árabes, no griegos. ^{[ 50 ]} En vísperas de la Segunda Guerra Mundial , las autoridades francesas cedieron el distrito de Alejandreta , donde se ubica Antioquía , a Turquía. Esta acción empeoró la situación de la población cristiana local. ^{[ 50 ]}

En 1929, parte de la población ortodoxa del Líbano buscó la creación de una Iglesia libanesa autocéfala , argumentando que la independencia eclesiástica era una consecuencia lógica de la soberanía política. Estas aspiraciones contaron con el apoyo de las autoridades francesas, pero encontraron una fuerte oposición por parte de los sirios. Tras tensas negociaciones en Beirut y Zahlé (1929), las partes acordaron que la sede patriarcal permanecería en Damasco . El prolongado proceso electoral para un nuevo patriarca finalizó en febrero de 1931 con la elección en Beirut de un candidato de la facción libanesa, el metropolitano de Laodicea Arsenio (Haddad). Poco después, el metropolitano de Trípoli Alejandro (Tahhan) fue elegido en Damasco. Tras la muerte de Arsenio en enero de 1933, unificó todo el patriarcado bajo su autoridad. ^{[ 51 ]}

A lo largo del siglo XX, los cristianos árabes emigraron de Oriente Medio, muchos de ellos estableciéndose en Norteamérica, donde hasta 1918 estuvieron bajo la jurisdicción de la Iglesia Ortodoxa Rusa . Tras la Revolución Rusa de 1917 , que provocó disturbios eclesiásticos en Norteamérica, las parroquias sirio-árabes se unieron parcialmente a la Metropolía Rusa de Norteamérica y parcialmente permanecieron bajo la jurisdicción directa del Patriarcado de Antioquía. ^{[ 52 ]}

El Patriarcado de Antioquía logró llegar a un acuerdo con la Metropolia Norteamericana Rusa para transferir todas las diócesis árabes bajo su jurisdicción , pero la ordenación prevista de dos obispos en 1936 provocó un nuevo cisma. En lugar de ordenar a uno de ellos como obispo vicario, los jerarcas de la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero, dentro de la cual se encontraba entonces la Metropolia Norteamericana, lo ordenaron arzobispo de Toledo, creando así una iglesia independiente separada. ^{[ 52 ]}

En 1972, se adoptó la Carta vigente de la Iglesia Ortodoxa Antioquena. ^{[ 53 ]}

Recién en 1975 se superó el cisma de la Iglesia Antioquena en América: el 24 de junio de 1975, el Metropolitano Felipe (Saliba) de la Arquidiócesis Antioquena de Nueva York y el Metropolitano Miguel (Shaheen) de la Arquidiócesis Antioquena de Toledo (Ohio) firmaron los "Artículos de Reunificación", un documento que restablecía la unidad administrativa entre los ortodoxos antioquenos en los Estados Unidos y Canadá ; el 19 de agosto de 1975, los "Artículos" fueron aprobados por el Sínodo del Patriarcado Antioqueno. ^{[ 52 ]}

En octubre de 2003, el Sínodo otorgó autonomía a las metrópolis norteamericanas del Patriarcado Antioquiano; los obispos vicarios de las metrópolis fueron elevados al rango diocesano. ^{[ 54 ]}

En marzo de 2013, el Patriarcado de Jerusalén nombró al arzobispo Makarios (Mavrogiannakis) obispo de la recién creada diócesis de Qatar , afirmando su jurisdicción histórica y canónica sobre la región como parte de su presencia eclesiástica más amplia en la península arábiga. ^{[ 55 ]} Esta decisión fue fuertemente rechazada por la Iglesia Ortodoxa Antioquena, que alegó que Qatar se encontraba dentro de su territorio canónico como parte de la jurisdicción del Patriarcado de Antioquía sobre toda la península arábiga. ^{[ 56 ]} Las negociaciones entre los dos patriarcados no lograron resolver la disputa, a pesar de los intentos de mediación dentro del mundo ortodoxo en general. ^{[ 57 ]}

Dado que ninguna de las demandas del Patriarcado de Antioquía fue satisfecha, el 27 de junio de 2015, el Sínodo del Patriarcado de Antioquía decidió romper "toda comunión eclesiástica" con el Patriarcado de Jerusalén, profundizando la división y marcando una de las disputas interortodoxas más graves del siglo XXI. ^{[ 58 ]}

En 2023, en el contexto del conflicto armado en Israel y la Franja de Gaza , el Santo Sínodo del Patriarcado de Antioquía decidió restablecer la comunión con la Iglesia Ortodoxa de Jerusalén, citando la necesidad de apoyar a los fieles del Patriarcado de Jerusalén en las difíciles condiciones causadas por el conflicto y de demostrar la unidad panortodoxa en tiempos de crisis. ^{[ 59 ]} El Patriarcado de Jerusalén recibió y acogió con beneplácito la decisión del Patriarcado de Antioquía, poniendo fin así al cisma. ^{[ 60 ]}

El 22 de junio de 2025, durante la Divina Liturgia en la Iglesia Ortodoxa Antioquena Mar Elias en Damasco, capital de Siria, un atacante suicida detonó un artefacto explosivo, matando a 30 personas e hiriendo a otras 54. ^{[ 61 ]} El grupo terrorista islamista Saraya Ansar al-Sunnah reivindicó la autoría del ataque, mientras que el gobierno sirio lo atribuyó al Estado Islámico . ^{[ 62 ]}

Estas tensiones etnoculturales y sociales fueron finalmente superadas por el surgimiento de una nueva doctrina griega ( doxa ) típicamente antioquena encabezada por Pablo (él mismo un judío cilicio helenizado ) y sus seguidores, ya fueran 1. Judíos cilicios -sirios occidentales helenizados establecidos y autóctonos (descendientes de migrantes judíos babilónicos y 'asiáticos' que habían adoptado tempranamente varios elementos de la cultura y civilización griegas, manteniendo al mismo tiempo un apego generalmente conservador a las leyes y tradiciones judías ), 2. Gentiles paganos, griegos 'clásicos' , greco- macedonios y greco-sirios, y 3. los descendientes locales y autóctonos de conversos griegos o greco-sirios al judaísmo mayoritario  , conocidos como " prosélitos " (griego: προσήλυτος/prosélitos o 'recién llegados a Israel') y judíos de habla griega nacidos de matrimonios mixtos .

Los esfuerzos de Pablo probablemente se vieron facilitados por la llegada de una cuarta oleada de inmigrantes de habla griega a Siria (especialmente en Cilicia, Galilea , Alepo y Jerusalén ): migrantes judíos chipriotas y cireneos (libios) de origen judío norteafricano no egipcio y colonos romanos gentiles de Italia, muchos de los cuales ya hablaban griego koiné con fluidez y/o enviaban a sus hijos a escuelas greco-sirias. Algunos estudiosos creen que, en aquel entonces, estos migrantes judíos chipriotas y cireneos del norte de África eran generalmente menos prósperos que los judíos cilicio-sirios autóctonos y practicaban una forma de judaísmo más «liberal», más propicia para la formación de un nuevo canon.

Los judíos cireneos [norteafricanos] tenían suficiente importancia en aquellos días como para que su nombre estuviera asociado a una sinagoga en Jerusalén (Hechos 6:9). Y cuando surgió la persecución contra Esteban [un judío sirio-cilicio helenizado y uno de los primeros conversos conocidos al cristianismo], algunos de estos judíos de Cirene que se habían convertido en Jerusalén se dispersaron y llegaron con otros a Antioquía [...] y uno de ellos, Lucio, llegó a ser profeta en la iglesia primitiva de allí [la Iglesia 'ortodoxa' de Antioquía de habla griega]. ^{[ 63 ]}

Estos sutiles y progresivos cambios socioculturales se resumen de forma concisa en el capítulo 3 de la Epístola a los Gálatas :

Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer. Porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús ( Gálatas 3:28 ). ^{[ 64 ]}

La singular combinación de rasgos etnoculturales heredados de la fusión de una base cultural griega , el judaísmo helenístico y la civilización romana dio origen a las tradiciones cristianas distintivamente antioquianas " mediterráneas orientales -romanas" de Cilicia (sureste de Turquía) y Siria (incluido el Líbano):

La mezcla de elementos romanos, griegos y judíos adaptó admirablemente a Antioquía para el importante papel que desempeñó en la historia temprana del cristianismo. La ciudad fue la cuna de la iglesia. ^{[ 65 ]}

Algunas de las antiguas tradiciones litúrgicas típicamente antioquianas de la comunidad, arraigadas en el judaísmo helenístico y, más generalmente, en la cultura greco-judía de la Septuaginta del Segundo Templo , fueron progresivamente eliminadas a finales de la Edad Media y en la época moderna por teólogos tanto del fanariota griego europeo ( Patriarca Ecuménico de Constantinopla ) como del Vaticano ( católico romano ), que buscaban "reintegrar" a las comunidades ortodoxas griegas levantinas y greco-católicas al seno del cristianismo europeo.

Pero los miembros de la comunidad en el sur de Turquía , Siria y Líbano todavía se llaman a sí mismos Rūm (روم), que significa romanos orientales o griegos asiáticos en árabe . ^{[ 66 ]} En ese contexto particular, el término Rūm se usa con preferencia a Yūnāniyyūn (يونانيون), que significa griegos europeos o jonios en hebreo bíblico (tomado del persa antiguo Yavan ) y árabe clásico. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Los miembros de la comunidad también se llaman a sí mismos melquitas , que literalmente significa monárquicos o partidarios del emperador en lenguas semíticas, una referencia a su antigua lealtad al dominio imperial greco- macedonio , romano y bizantino . ^{[ 69 ]} Pero, en la era moderna, el término tiende a ser usado más comúnmente por los seguidores de la Iglesia greco-católica de Antioquía y Alejandría y Jerusalén . ^{[ 70 ]}

Tras la caída del Imperio Otomano turco y del Imperio Ruso zarista (que durante mucho tiempo fue protector de las minorías greco-ortodoxas en el Levante), y el consiguiente auge del colonialismo francés , el comunismo , el islamismo y el nacionalismo israelí, algunos miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía adoptaron el secularismo y/o el nacionalismo árabe como una forma de modernizar y "secularizar" los recién formados estados-nación del norte de Siria , Siria y Líbano , y así proporcionar una "alternativa" viable al islam político, el comunismo y el nacionalismo judío (considerados ideologías excluyentes de las minorías cristianas bizantinas).

Esto a menudo provocó conflictos interreligiosos con la Iglesia Maronita en el Líbano, especialmente en lo que respecta a los refugiados palestinos después de 1948 y 1967. Varios intelectuales (a veces seculares) con antecedentes greco-ortodoxos antioquianos desempeñaron un papel importante en el desarrollo del baazismo , siendo el más destacado Michel Aflaq , uno de los fundadores del movimiento. ^{[ 71 ]}

El patriarca es elegido por el Santo Sínodo de entre los metropolitanos que lo integran. El patriarca preside el Santo Sínodo y ejecuta sus decisiones. Asimismo, funge como metropolitano de la Arquidiócesis de Antioquía y Damasco.

El actual patriarca, Juan X (Yazigi) , ^{[ 72 ]} fue elegido el 17 de diciembre de 2012, sucediendo al metropolitano Saba Esber , quien había sido elegido locum tenens el 7 de diciembre de 2012, tras la muerte de Ignacio IV (Hazim) . ^{[ 73 ]}

Actualmente existen 22 arquidiócesis, cada una encabezada por un metropolitano. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

• Diócesis de Shahba : Niphon Saykali (1988–), elevado a arzobispo en 2009 y elevado a metropolitano en 2014, Representante del Patriarca de Antioquía y de todo Oriente ante el Patriarca de Moscú y de toda Rusia ^{[ 100 ]}
• Diócesis de Darayya : Moussa Khoury (1995–), Asistente Patriarcal  – Damasco
• Diócesis de Saidnaya : Luka Khoury (1999–), Asistente Patriarcal  – Damasco
• Diócesis de Banias: Demetrios Charbak (2011–), obispo auxiliar en Safita , Arquidiócesis de Akkar
• Diócesis de Arthoussa: Elias Toumeh (2011–), obispo auxiliar en Marmarita , Arquidiócesis de Akkar
• Diócesis de Zabadani: Constantine Kayal (2011–), Abad del  Monasterio Patriarcal de San Elías-Shwayya.
• Diócesis de Palmira : Youhanna Haikal (2011–), Obispo Auxiliar en la Archidiócesis de Alemania y Europa Central.
• Diócesis de Edessa : Romanos Daoud (2011–), Obispo Auxiliar en la Arquidiócesis de São Paulo y Brasil
• Diócesis de los Emiratos: Gregorios Khoury-Abdallah (2014–), Obispo Auxiliar del Patriarca
• Diócesis de Erzurum : Qays Sadek (2014–), Obispo Auxiliar del Patriarca
• Diócesis de Resafa : Youhanna Batash (2017–)
• Diócesis de Apamea: Theodore Ghandour (2017–)

• Arquidiócesis de Biblos y Batroun : Georges Khodr (1970-2018)
• Diócesis de Jableh : Demetrios Khoury (1995–2003)
• Diócesis de Yabroud : Athanasius Saliba (1979–)