Términos para cristianos siríacos

Durante los siglos V y VI, las disputas cristológicas relacionadas con el monofisismo y el miafisitismo dieron lugar a divisiones duraderas entre los cristianos orientales en todo el Cercano Oriente . Las comunidades miafisitas en la región más amplia de Siria (compuestas por seguidores griegos y arameos/siríacos del miafisitismo) pasaron a ser conocidas como jacobitas , ^{[ 5 ]} en honor a Jacobo Baradeo (m. 578), un destacado metropolitano miafisita de Edesa que creó una red de estructuras eclesiásticas miafisitas en toda la región. En polémicas posteriores entre cristianos, la denominación jacobita fue utilizada a menudo por diversos opositores del miafisitismo como designación de herejía, creando así la base de una historia compleja del término. Varios líderes de la Iglesia Ortodoxa Siríaca miafisita han rechazado, ^{[ 21 ]} o aceptado el término. ^{[ 22 ]} En la terminología polémica, a los jacobitas también se les denominaba a veces monofisitas , un término que siempre han refutado, prefiriendo ser llamados miafisitas . ^{[ 6 ]}

Durante el siglo VII, las renovadas disputas cristológicas relacionadas con el monoenergismo y el monotelismo dieron lugar a nuevas divisiones entre los cristianos del Cercano Oriente. Algunos de los que aceptaron las enseñanzas monotelitas fueron conocidos como maronitas , por su principal centro, el Monasterio de San Marón , situado en la región nororiental del actual Líbano . La comunidad maronita incluía seguidores de habla griega y aramea. Durante los siglos siguientes, tanto las tradiciones griegas como las arameas/siríacas se fueron debilitando gradualmente por el proceso de arabización . En la época moderna, el renovado interés por el patrimonio histórico entre los maronitas católicos condujo al resurgimiento de las tradiciones culturales arameas/siríacas y la identidad aramea. ^{[ 23 ] [ 15 ] [ 24 ]}

El apoyo estatal oficial, brindado por las autoridades imperiales bizantinas a los seguidores del cristianismo calcedonio después del 451, sentó las bases para el surgimiento de un nuevo uso específico de términos arameos que designaban a quienes eran leales al Imperio. Esta lealtad se entendía no solo en un sentido político, sino también en relación con su aceptación de las políticas religiosas imperiales. En todo el Cercano Oriente , todos los cristianos que aceptaban el cristianismo calcedonio respaldado por el Estado eran conocidos como "melquitas", término derivado de la palabra aramea malkā (que significa gobernante, rey, emperador), designando así a quienes eran leales al Imperio y a sus políticas religiosas impuestas oficialmente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El término «melquitas» designaba originalmente a todos los leales, independientemente de su etnia ( arameos , coptos , griegos , judíos, etc.), incluyendo así a los cristianos de habla aramea que se adherían al cristianismo calcedonio. Dado que las comunidades melquitas estaban dominadas por el episcopado griego, la posición de los melquitas de habla aramea dentro de la comunidad melquita en general era algo secundaria con respecto a la de los melquitas griegos. Esto conllevó el declive gradual de las tradiciones siríaco-arameas. El siríaco clásico fue inicialmente la lengua litúrgica de los melquitas siríacos en Antioquía y partes de Siria , mientras que otros melquitas de habla aramea, predominantemente de ascendencia judía , utilizaban el dialecto siro-palestino en Palestina y Transjordania . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los melquitas siríacos ( Malkāyā Suryāyē en arameo) ^{[ 29 ]} cambiaron el rito siríaco occidental de su iglesia al de Constantinopla entre los siglos IX y XI, lo que requirió nuevas traducciones de todos sus libros litúrgicos siríacos clásicos. ^{[ 30 ]} El declive de las tradiciones siríaco-arameas entre los melquitas siríacos se vio acentuado (desde el siglo VII) por la arabización gradual , ya que bajo el dominio islámico, el árabe se convirtió en el idioma principal de la vida pública y la administración. En siglos posteriores, varias comunidades melquitas se dividieron, creando así distinciones adicionales entre melquitas ortodoxos y melquitas católicos . Dentro de ambas comunidades, los melquitas siríacos están representados hoy por pequeñas minorías. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Las controversias teológicas surgidas en la primera mitad del siglo V en torno a las enseñanzas de Nestorio (m. c. 450) dieron lugar a la creación de un término específico: nestorianos , que se utilizaba para designar a aquellos cristianos que compartían sus ideas en los campos de la cristología y la mariología . Este término se aplicaba a todos los que estaban de acuerdo con las enseñanzas de Nestorio, tanto dentro como fuera del Imperio Romano, independientemente de su origen étnico, lingüístico o de cualquier otra índole. Entre los cristianos griegos, el nestorianismo acabó por suprimirse, pero en algunas comunidades de cristianos siríacos, sobre todo fuera de las fronteras del Imperio Bizantino, persistió el apoyo a Nestorio, en particular dentro de la Iglesia de Oriente en el Imperio Sasánida , donde Nestorio llegó a ser considerado uno de los maestros de la Iglesia y, finalmente, venerado como santo . Dado que era la única denominación cristiana que practicaba tal reverencia por Nestorio, el término nestorianos se popularizó como designación para los seguidores de la Iglesia del Oriente en general, a pesar de que sus posiciones teológicas oficiales, finalmente formuladas por el Babai el Grande en el concilio de 612, eran distintivas tanto en esencia como en terminología. ^{[ 4 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Durante la Edad Media y la Edad Moderna, la práctica de denominar a los cristianos siríacos de la Iglesia del Oriente como «nestorianos» persistió entre otras denominaciones cristianas e incluso se incorporó a la terminología de los eruditos islámicos. Debido a ello, se creó una dualidad específica dentro de la Iglesia del Oriente: la veneración a Nestorio como santo se mantuvo, pero el término «nestoriano» se rechazaba cuando sus detractores lo utilizaban de forma despectiva. En la época moderna, estas cuestiones fueron reexaminadas y reevaluadas por los estudiosos, quienes argumentaron en contra del uso inapropiado del término, postura que también se reflejó en la terminología interdenominacional moderna , que evita el uso de términos controvertidos. David Wilmshurst señaló que durante siglos «la palabra “nestoriano” se utilizó tanto como término despectivo por quienes desaprobaban la teología tradicional siríaca oriental, como término de orgullo por muchos de sus defensores [...] y como término descriptivo neutral y conveniente por otros. Hoy en día, se considera que el término conlleva un estigma». ^{[ 37 ]} Refiriéndose a los mismos temas, Sebastian Brock señaló: «la asociación entre la Iglesia del Oriente y Nestorio es de naturaleza muy tenue, y continuar llamando a esa Iglesia "nestoriana" es, desde un punto de vista histórico, totalmente engañoso e incorrecto, además de ser sumamente ofensivo y una violación de las buenas maneras ecuménicas». ^{[ 38 ]}

Para designar a los conversos del nestorianismo al catolicismo, algunos investigadores occidentales de la época acuñaron el término «nestorianos católicos», pero esa combinación fue criticada por contradictoria. ^{[ 39 ]} El término apareció en las obras de varios investigadores. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En términos de distinciones litúrgicas (rituales), los cristianos siríacos se dividen en:

En inglés moderno, las denominaciones «sirio» se utilizan con mayor frecuencia en relación con el estado actual de Siria o (en contexto histórico) con la región de Siria . En consecuencia, el término inglés «cristianos sirios» se usa comúnmente para designar a los cristianos de Siria en general, pero también se utilizaba para designar a los cristianos de rito «sirio» (siríaco), independientemente de su afiliación regional. Por ello, algunos estudiosos introdujeron y adoptaron el término distintivo «siríaco» para designar la rama siríaca del cristianismo oriental, reduciendo así las denominaciones «sirio» a sus significados primarios (regionales), relacionados con Siria. La transición terminológica de las denominaciones «sirio» a «siríaco» se implementa gradualmente, principalmente en la literatura académica, pero la dualidad de formas aún persiste, incluso en algunas obras académicas modernas, lo que resulta en una continua variedad de usos paralelos (cristianismo siríaco/cristianismo sirio, cristianos siríacos/cristianos sirios, rito siríaco oriental/rito sirio oriental, rito siríaco occidental/rito sirio occidental). ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Las denominaciones sirias en particular pueden resultar confusas para un forastero, ya que alguien puede autoidentificarse como sirio y siríaco . Por ejemplo, los cristianos ortodoxos siríacos de la Siria moderna son «siríacos» como miembros de la Iglesia Ortodoxa Siríaca , pero también «sirios» como habitantes de Siria . Dado que la región histórica de Siria era mucho más extensa que la Siria moderna, ^{[ 47 ]} en varios escritos relacionados con períodos históricos anteriores, los cristianos siríacos también podían ser denominados tanto «siríacos» por rito, como «sirios» por región, incluso si sus tierras de origen se encuentran fuera de las fronteras de la Siria moderna, pero pertenecen dentro de las fronteras de la región histórica de Siria. Uno de los ejemplos más notables está relacionado con la ciudad de Antioquía del Orontes , que fue sede histórica del Patriarcado de Antioquía y capital de la Siria romana , ^{[ 48 ]} pero desde 1939 pasó a formar parte de la Turquía moderna . Por lo tanto, la historia anterior del cristianismo siríaco en esas regiones pertenece a la historia regional de Siria , pero dado que esas regiones ahora están en Turquía, su patrimonio también pertenece a la historia del cristianismo en Turquía .

En la India , el término «cristianos sirios» todavía se usa como una de las principales denominaciones para los cristianos de Santo Tomás , quienes tradicionalmente utilizan ritos y lengua siríacos en sus prácticas litúrgicas. ^{[ 49 ]} Algunos autores incluso los consideran «un grupo étnico distinto y endomágico, en muchos sentidos similar a una casta. Tienen una historia de casi dos mil años y, en lengua, religión y etnia, están relacionados con las tradiciones cristianas persas y sirias occidentales». ^{[ 50 ]}

En los últimos años, la terminología inglesa (basada en distinciones sirio/siríaco) se complicó aún más, ya que varios autores modernos comenzaron a favorecer el término turco exonimático Süryânî , al usarlo en textos escritos en inglés, y así promover un término adicional para los cristianos siríacos. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} El término "Süryânî" en sí mismo ha sido anteriormente un punto central de disputa entre las identidades asiria y aramea. El Oxford Turkish Dictionary traduce el turco "Süryani" como "cristiano sirio" y "siríaco", ^{[ 54 ]} y fuentes inglesas recientes han favorecido el uso de la etiqueta en correlación con siríaco/sirio o para ofrecer una descripción neutral de los asirios. ^{[ 55 ]} El término también se usa típicamente para referirse a los cristianos ortodoxos siríacos. ^{[ 55 ]} Anteriormente, varias fuentes escritas que discuten sobre los asirios en Turquía han usado Suryani como una etiqueta que identifica la etnia asiria. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Fuentes turcas, incluidas las del gobierno de Turquía , también han traducido Süryani como asirio. ^{[ 58 ]} Donabed ha escrito anteriormente que la identidad asiria estaba atestiguada entre los mismos cristianos ortodoxos siríacos antes de la aplicación de nestoriano por misioneros protestantes, y que "Süryani", junto con "Süryani Qadim", "Assori", "Suryoye" y "Othuroye" se usaban indistintamente para referirse al mismo pueblo. ^{[ 59 ]} Según el sacerdote siríaco Gabriel Aydin, el nombre Asiria se extendería a la región de los griegos, donde al agregar la letra Y al final y eliminar la A al principio, se formó la palabra Süryani junto con Süryan, Suroyo y Suryoye. ^{[ 60 ]}

Surgieron algunas preguntas similares con respecto al uso de designaciones asirias como términos regionales. John Joseph afirmó que en la terminología inglesa del siglo XIX, el término "cristianos asirios" inicialmente designaba a los cristianos de la Asiria geográfica, pero luego se transformó en "cristianos asirios", adquiriendo así connotaciones étnicas, ^{[ 61 ]} y también citó a James Coakley, quien comentó que "el vínculo creado entre los 'asirios' modernos y los antiguos asirios de Nínive conocidos por los lectores del Antiguo Testamento [...] ha resultado irresistible para la imaginación". ^{[ 62 ]}

Una de las principales cuestiones, relacionada con la identidad étnica de los cristianos siríacos modernos del Cercano Oriente , surge de una disputa entre dos afirmaciones contradictorias y mutuamente excluyentes:

• Reivindicativo panétnico : Todos los cristianos siríacos modernos del Cercano Oriente comparten la misma etnia y, por lo tanto, deberían estar unidos bajo un solo nombre.
• Afirmación poliétnica : Los cristianos siríacos modernos del Cercano Oriente están divididos en varias etnias mutuamente distintivas, cada una con su propio nombre.

Los defensores de las afirmaciones panétnicas se dividen además en dos grupos radicalizados, que son mutuamente antagónicos, ^{[ 71 ]} y también están profundamente comprometidos con el negacionismo mutuo :

• Quienes defienden la identidad étnica panaramea afirman que todos los hablantes de arameo son arameos, negando así la validez de cualquier otra identidad, con especial énfasis en la negación de cualquier continuidad asiria . Algunos activistas, que trabajan principalmente dentro de organizaciones étnicas y políticas arameas, como el Consejo Mundial de Arameos [ ^{72 ]} y la Organización Democrática Aramea ^{[ 73 ] , promueven las posturas panarameas .}
• Quienes defienden la identidad étnica panasiria afirman que todos los hablantes de arameo son asirios, negando así la validez de cualquier otra identidad, con especial énfasis en la negación de una etnia caldea distintiva y la continuidad aramea. Las posturas panasirias cuentan con el apoyo del erudito finlandés Simo Parpola , quien declaró en 2004: « En este contexto, es importante señalar que los pueblos de habla aramea del Cercano Oriente se han identificado como asirios desde la antigüedad y continúan haciéndolo », ^{[ 74 ]} reafirmando así su posición panasiria general dentro del campo más amplio de la asiriología . ^{[ 75 ]} En general, la identidad asiria moderna y la continuidad asiria cuentan con un amplio respaldo entre los asiriólogos , y quienes defienden una identidad panaramea suelen ser considerados asirios por las organizaciones internacionales o se les mantiene en una posición neutral mediante una designación multinombre. ^{[ 76 ]}

Contrariamente a las afirmaciones panarameas y panasirias radicales, diversos defensores de posturas poliétnicas se centran principalmente en sus propias comunidades, reconociendo al mismo tiempo la igualdad de otras comunidades y la validez de sus autodenominaciones, creando así una base para el reconocimiento mutuo y la tolerancia. Se encuentran defensores de estas posturas en todos los grupos, entre arameos moderados, asirios, caldeos y otros. El destacado erudito asirio, el profesor Amir Harrak, quien apoya la continuidad asiria basada en las tradiciones históricas de las regiones centrales de Asiria , también reconoce la continuidad aramea basada en tradiciones históricas similares de otras regiones (occidentales), demostrando así un enfoque equilibrado y moderado ante estos temas delicados. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

La mayoría de quienes apoyan este enfoque multiétnico están dispuestos a aceptar la denominación tradicional de «siríaco» como término cultural general , pero sin suprimir las identidades étnicas distintivas. Así, el término «pueblos siríacos» (en plural) designaría a un grupo multiétnico que incluye pueblos distintos como los arameos modernos, los asirios modernos, los caldeos modernos y otros. Estas visiones pansiríacas multiétnicas cuentan con el respaldo de algunas organizaciones, como la Unión Siríaca Europea . ^{[ 79 ]}

Preferencias similares por el uso de las denominaciones sirio/siríaco como términos unificadores también se manifestaron durante las etapas formativas del despertar nacional, a principios del siglo XX. En 1910, Nestorius Malech (f. 1927) editó y publicó una obra de su difunto padre, George Malech (f. 1909), que contenía un capítulo titulado: « Los arameos, caldeos, asirios y sirios son una sola nación y su idioma es uno solo ». Para explicar la naturaleza de estos términos, los autores afirmaron además: « Estos cuatro nombres no son nacionales, sino geográficos ». Haciendo hincapié en el uso común del « idioma sirio » entre todos estos grupos, los autores también abogaron por el reconocimiento de una « nación siria » común. ^{[ 80 ]}

Estas ideas, basadas en el uso de denominaciones « sirias », perdieron su practicidad poco después de 1918, cuando se sentaron las bases de la Siria moderna, otorgando así un significado geopolítico distintivo a las denominaciones sirias , que quedaron firmemente vinculadas a un país cuya población estaba compuesta principalmente por árabes musulmanes . Los intentos posteriores de emplear denominaciones siríacas ligeramente distintivas provinieron de terminología extranjera, ya que la lengua nativa solo tenía una forma principal y ampliamente aceptada (Suryaye/Suryoye) que simplemente significaba: sirios , y se tardó casi un siglo en aceptar las distinciones sirio/siríaco, pero solo en los casos en que las autodenominaciones se expresaban en lenguas extranjeras. Así, se hizo aceptable usar términos como: cristianismo siríaco , lengua siríaca , literatura siríaca y siríacos en general, pero las denominaciones nativas tradicionales (Suryaye/Suryoye) permanecieron inalteradas. ^{[ 81 ]}

Las opiniones sobre las designaciones endonímicas (nativas) también están divididas. Los activistas arameos respaldan dos términos: Ārāmayē ( ܐܪܡܝܐ ) y Sūryāyē ( ܣܘܪܝܝܐ ), pero enfatizan que el segundo término fue históricamente aceptado como una autoidentificación alternativa solo desde el siglo V d. C., bajo la influencia de la terminología griega. ^{[ 82 ] [ 66 ]} Los activistas asirios respaldan el término Āṯūrāyē ( ܐܬܘܪܝܐ ), y también aceptan el término Sūryāyē ( ܣܘܪܝܝܐ ), pero afirman que siempre representó solo una forma ligeramente abreviada de la designación principal para los asirios. En la lengua neoaramea asiria , ambos términos se utilizan así: Āṯūrāyē ("asirios") y Sūrāyē/Sūryāyē ("sirios/siríacos"). ^{[ 83 ]}

Las disputas sobre la identidad étnica comenzaron a intensificarse durante la década de 1970 y gradualmente escalaron hasta el punto de la animosidad mutua ^{[ 71 ]} , lo que atrajo la atención de académicos extranjeros e instituciones internacionales. El negacionismo mutuo, particularmente entre los defensores radicalizados de las reivindicaciones panarameas y panasirias, se percibía como contrario a los principios respaldados internacionalmente, basados ​​en la noción de que toda comunidad étnica debe ser respetada y tener la libertad de elegir su propia autodenominación. A principios del siglo XXI, los académicos e instituciones extranjeras mostraron una creciente tendencia a adoptar posiciones neutrales, lo que también afectó la terminología. Se hicieron varios intentos para crear términos compuestos aceptables, utilizando diversas combinaciones de términos básicos para arameos, asirios, caldeos y siríacos en general. Algunas de estas soluciones se aplicaron en el censo de EE. UU. ("Asirio/Caldeo/Siríaco") y en el censo sueco ("Asyrier/Syrianer"). ^{[ 84 ]}

También surgieron distinciones adicionales con respecto a otros temas. A diferencia de los asirios, que enfatizan su etnia no árabe y han buscado históricamente un estado propio, ^{[ 85 ]} algunos católicos caldeos urbanos son más propensos a asimilarse a la identidad árabe. ^{[ 86 ]} Otros caldeos, particularmente en América, se identifican con los antiguos caldeos de Caldea en lugar de con los asirios. Además, si bien los asirios se autodefinen como una nación estrictamente cristiana, las organizaciones arameas generalmente aceptan que también existen arameos musulmanes, y que muchos musulmanes en la Aramea histórica fueron conversos (forzados o voluntarios) del cristianismo al islam. ^{[ 87 ]} Una excepción a la casi extinción del arameo occidental son los hablantes maronitas libaneses de neoarameo occidental ; sin embargo, en su mayoría se autoidentifican como fenicios (el antiguo pueblo del Líbano) y no como arameos. Algunos nacionalistas musulmanes libaneses también defienden la identidad fenicia.

La cuestión de la identidad étnica y la autodenominación se relaciona a veces con el debate académico sobre la etimología de «Siria» . Esta cuestión tiene una larga historia de controversia académica. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El problema terminológico se remonta al Imperio seléucida (323-150 a. C.), que aplicó el término Siria , la forma griega e indoanatolia del nombre Asiria , que ya existía durante el Imperio asirio, no solo a la patria de los asirios, sino también a tierras al oeste en el Levante , conocidas anteriormente como Aramea , Eber Nari y Fenicia (la actual Siria , Líbano y el norte de Israel ), que posteriormente se integraron en el imperio. Esto provocó que no solo los asirios originales, sino también los arameos y fenicios del Levante, étnica y geográficamente distintos, fueran denominados colectivamente sirios y siríacos en el mundo grecorromano .

El descubrimiento en 1997 de la inscripción de Çineköy parece probar de manera concluyente que el término Siria se derivó del término asirio 𒀸𒋗𒁺 𐎹 Aššūrāyu ., y se refería a Asiria y asirio. La inscripción de Çineköy es una inscripción bilingüe luvita - fenicia jeroglífica , descubierta en Çineköy, provincia de Adana , Turquía (antigua Cilicia ), que data del siglo VIII a. C. Publicada originalmente por Tekoglu y Lemaire (2000), ^{[ 90 ]} fue analizada más recientemente por el historiador Robert Rollinger, ^{[ 91 ] [ 92 ]} quienes brindan un fuerte apoyo al antiguo debate de que el nombre "Siria" deriva de "Asiria" (véase Nombre de Siria ).

La sección examinada de la inscripción luvita dice:

§VI Y entonces, el rey asirio (su+ra/i-wa/i-ni-sa(URBS)) y toda la "Casa" asiria (su+ra/i-wa/i-za-ha(URBS)) fueron hechos padre y madre para mí, §VII y Hiyawa y Asiria (su+ra/i-wa/i-ia-sa-ha(URBS)) fueron hechos una sola "Casa".

La inscripción fenicia correspondiente dice:

Y el rey [de Aššur y (?)] toda la "Casa" de Aššur ('ŠR) fueron para mí un padre [y una] madre, y los DNNYM y los asirios ('ŠRYM)

El objeto en el que se encuentra la inscripción es un monumento perteneciente a Urikki, rey vasallo de Hiyawa (es decir, Cilicia ), que data del siglo VIII a. C. En esta inscripción monumental, Urikki hizo referencia a la relación entre su reino y sus señores asirios . La inscripción luvita dice "Sura/i", mientras que la traducción fenicia dice ' ŠR o "Ashur", lo que, según Rollinger (2006), resuelve el problema de una vez por todas. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Algunos estudiosos rechazaron en el pasado la teoría de que el «sirio» derivara del «asirio» por considerarla «ingenua» y basada únicamente en la similitud onomástica de las lenguas indoeuropeas, ^{[ 93 ]} hasta que la inscripción identificó los orígenes de esta derivación. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En el griego clásico , los términos Siria y Asiria se usaban indistintamente. Las distinciones que hizo Heródoto entre ambos en el siglo V a. C. fueron una notable excepción temprana. ^{[ 94 ]} Randolph Helm enfatiza que Heródoto «nunca» aplicó el término Siria a Mesopotamia, a la que siempre llamó «Asiria», y usó «Siria» para referirse a los habitantes del Levante costero. ^{[ 95 ]} Si bien él mismo mantuvo una distinción, Heródoto también afirmó que «aquellos a quienes los helenos (griegos) llaman sirios son llamados asirios por los bárbaros (no griegos)». ^{[ 96 ] [ 88 ] [ 89 ]}

El geógrafo e historiador griego Estrabón (fallecido en el año 24 d. C.) describió, en su " Geografía ", tanto Asiria como Siria, dedicando capítulos específicos a cada una de ellas, ^{[ 97 ]} pero también señaló, en su capítulo sobre Asiria:

Quienes han escrito historias del imperio sirio afirman que, cuando los persas derrocaron a los medos y los medos a los sirios, se referían a estos últimos únicamente como los constructores de los palacios de Babilonia y Ninos. De entre ellos, Ninos fundó Ninos en Atuuria, y su esposa Semíramis sucedió a su marido y fundó Babilonia… La ciudad de Ninos fue destruida inmediatamente después de la derrota de los sirios. Era mucho más grande que Babilonia y estaba situada en la llanura de Atuuria. ^{[ 98 ]}

A lo largo de su obra, Estrabón empleó los términos Atouria ( Asiria ) y Siria (y también los términos asirios y sirios ) en relación con cuestiones terminológicas específicas, al tiempo que comparaba y analizaba las opiniones de autores anteriores. Reflexionando sobre las obras de Poseidonio (m. 51 a. C.), Estrabón señaló:

Para los armenios, los sirios y los árabes muestran un gran parentesco racial, tanto en su idioma como en sus vidas y características físicas, particularmente donde son adyacentes... Considerando las latitudes, hay una gran diferencia entre los del norte y del sur y los sirios del centro, pero prevalecen condiciones comunes, [C42] y los asirios y arameos se parecen en cierto modo entre sí y con los demás. Él [Poseidonio] infiere que los nombres de estos pueblos son similares entre sí, pues a quienes llamamos sirios son llamados arameos por los propios sirios, y hay una semejanza entre este [nombre] y el de los armenios, árabes y erembios. ^{[ 99 ]}

En el siglo I d. C., el historiador judío Flavio Josefo escribió sobre varios pueblos que descendían de los hijos de Noé , según la tradición bíblica , y señaló que: « Asiras fundó la ciudad de Nino y dio su nombre a sus súbditos, los asirios, que alcanzaron la cima de la prosperidad. Arfaxades llamó a los que estaban bajo su dominio arfaxadeos, los caldeos de hoy. Aramo gobernó a los arameos, a quienes los griegos llaman sirios ». ^{[ 100 ]} Estas observaciones atestiguan que Josefo consideraba a todos estos pueblos (asirios, caldeos, arameos) como sus contemporáneos, confirmando así que en su tiempo ninguno de ellos se consideraba extinto.

Los griegos no distinguieron claramente entre «Siria» y «Asiria» hasta que conocieron mejor el Cercano Oriente. Bajo el dominio macedonio, tras la conquista de Siria por Alejandro Magno , «Siria» se limitó al territorio al oeste del Éufrates. Del mismo modo, los romanos sí distinguieron claramente entre Asiria y Siria . ^{[ 101 ]}

A diferencia de las lenguas indoeuropeas, el nombre semítico nativo de Siria siempre ha sido distinto de Asiria. Durante el Imperio acadio (2335-2154 a. C.), el Imperio neosumerio (2119-2004 a. C.) y el Imperio asirio antiguo (1975-1750 a. C.), la región que hoy es Siria se llamaba la Tierra de los Amurru y Mitanni , en referencia a los amorreos y los hurritas. A partir del Imperio asirio medio (1365-1020 a. C.), y también en el Imperio neoasirio (935-605 a. C.) y los posteriores Imperio neobabilónico (605-539 a. C.) e Imperio aqueménida (539-323 a. C.), Siria era conocida como Aramea y más tarde como Eber Nari . El término Siria surgió solo durante el siglo IX a. C., y solo era utilizado por hablantes de lenguas indoanatolias y griegas, y únicamente en referencia a Asiria .

Según Tsereteli, el equivalente georgiano de "asirios" aparece en documentos georgianos , armenios y rusos antiguos, ^{[ 102 ]} argumentando que las naciones y pueblos al este y norte de Mesopotamia conocían al grupo como asirios, mientras que al oeste, comenzando con la influencia luvita , hurrita y posteriormente griega , los asirios eran conocidos como sirios. ^{[ 92 ]}