El cristianismo en Siria

El cristianismo en Siria ( en árabe : المسيحية في سوريا ) cuenta con una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, que se remonta al siglo I d. C. , y ha sido descrito como una «cuna del cristianismo». ^{[ 2 ]} Con raíces en las tradiciones de San Pedro y San Pablo Apóstol , Siria se convirtió rápidamente en un importante centro del cristianismo primitivo y produjo muchos teólogos y líderes eclesiásticos relevantes. De los 200 obispos que participaron en el Primer Concilio de Nicea en el año 325 d. C., veinte eran de Siria. A lo largo de los siglos, los cristianos sirios han desempeñado un papel vital en la configuración del pensamiento y la práctica cristianos, contribuyendo al desarrollo de diversas tradiciones litúrgicas, movimientos monásticos y escuelas teológicas. San Pablo Apóstol se convirtió al cristianismo en el camino a Damasco , y Siria ha dado siete papas : Aniceto (157-168 d. C.), Juan V (685-686), Sergio I (687-701), ^{[ 3 ]} Sisinio (708), Constantino (708-715), Gregorio III (731-741 d. C.) y el primer papa, San Pedro , originario de Betsaida . Su legado incluye la fundación de algunas de las iglesias, monasterios y lugares de peregrinación más antiguos, como los restos del siglo V de la Iglesia de San Simeón Estilita , el Monasterio de Nuestra Señora de Saidnaya y la Catedral de Constantino y Elena. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, en los últimos tiempos, la comunidad cristiana siria ha enfrentado numerosos desafíos, incluyendo persecución continua y severa , desplazamiento y emigración . Los cristianos en Siria representaban alrededor del 10% de la población siria antes de la guerra , pero ahora se estima que representan mucho menos debido al impacto de la Guerra Civil Siria . ^{[ 1 ]} Los cristianos en Siria también han sido sometidos a violencia y discriminación por parte de combatientes del Estado Islámico durante su control de grandes áreas del país. Sus iglesias han sido convertidas en cuarteles militares y sus propiedades confiscadas. La persecución de los cristianos en Siria se ha intensificado aún más desde entonces. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En Alepo , la segunda ciudad más grande del país, la proporción de residentes cristianos cayó del 12% antes de la guerra al 1,4% en 2023 con más de 20 iglesias dañadas durante la guerra. ^{[ 8 ]} La ciudad de Idlib ha sido casi completamente despoblada de su población cristiana bajo el dominio islamista . ^{[ 9 ]} Algunos gobiernos y organizaciones, incluidos los Estados Unidos, han afirmado que la persecución de los cristianos en Oriente Medio y el Norte de África , especialmente en Siria e Irak , constituye un acto de genocidio . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La denominación cristiana más grande del país es la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía , ^{[ 16 ] [ 17 ]} seguida de cerca por la Iglesia Ortodoxa Siríaca y la Iglesia Apostólica Armenia . ^{[ 18 ] [ 17 ]} Hay una pequeña minoría de protestantes en el país. ^{[ 19 ]}

Durante el último período del Imperio Otomano, un gran porcentaje de cristianos sirios emigró de Siria, especialmente tras la sangrienta cadena de acontecimientos que atacaron particularmente a los cristianos en 1840, la masacre de 1860 y el genocidio asirio . Según el historiador Philip Hitti , aproximadamente 90 000 sirios llegaron a Estados Unidos entre 1899 y 1919 (más del 90 % de ellos cristianos). ^{[ 20 ]} Los sirios a los que se hace referencia incluyen la Siria histórica o el Levante, que abarca Siria, Líbano, Jordania y Palestina. Los cristianos sirios tienden a ser relativamente ricos y tener un alto nivel educativo . ^{[ 21 ]}

Según la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia (ACN), se estima que el número de cristianos residentes en Siria se redujo de 2,1 millones (10 % de la población) en 2011 a alrededor de 300 000 (menos del 2 %) en 2022. Esta disminución se debe a la emigración masiva de cristianos a Europa, provocada por el deterioro de las condiciones de vida a causa de la guerra civil . ^{[ 22 ]} El Departamento de Estado de EE. UU. estima que los cristianos sirios representan entre el 2,5 % y el 3 % de la población total de Siria, a partir de 2022. ^{[ 23 ]}

La población cristiana de Siria comprendía el 10% de la población siria antes de 2011. ^{[ 24 ]} Las estimaciones del número de cristianos en Siria en 2022 varían desde menos del 2% hasta alrededor del 2,5% de la población total siria. ^{[ 17 ] [ 25 ]}

La mayoría de los sirios pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía (700.000) o a la Iglesia Ortodoxa Siríaca . La gran mayoría de los católicos pertenecen a la Iglesia Greco-Católica Melquita . Otras iglesias católicas orientales incluyen la Iglesia Maronita , la Iglesia Católica Siríaca , la Iglesia Católica Armenia y la Iglesia Católica Caldea ; también hay un pequeño número de católicos de la Iglesia Latina . El resto pertenece a las confesiones orientales , que existen en Siria desde los inicios del cristianismo, cuando todos los cristianos formaban parte del cristianismo primitivo . Los principales grupos orientales son:

• las iglesias ortodoxas orientales autocéfalas ;
• las Iglesias Ortodoxas Orientales autocéfalas ;
• las Iglesias católicas orientales , que están en comunión con Roma ;
• y la Iglesia Asiria del Oriente independiente (es decir, la Iglesia "nestoriana"). Los seguidores de la Iglesia Asiria del Oriente son casi todos asirios de etnia sureth cuyos orígenes se encuentran en Mesopotamia , al igual que algunos cristianos ortodoxos orientales y católicos orientales.

Aunque cada grupo constituye una comunidad independiente, los cristianos cooperan cada vez más. El rito romano, el catolicismo de la Iglesia latina occidental y el protestantismo fueron introducidos por misioneros , pero solo un pequeño número de sirios pertenece a ritos occidentales.

Los cismas que dieron origen a las numerosas sectas fueron consecuencia de desacuerdos tanto políticos como doctrinales. La doctrina más frecuentemente en disputa era la naturaleza de Cristo. En 431, los nestorianos se separaron del cuerpo principal de la Iglesia debido a su creencia en la doble naturaleza de Cristo, es decir, que poseía dos " qnoma " ( ܩܢܘܡܐ , de significado similar a la hipóstasis , pero no idéntico ), el Jesús humano y el Logos divino, distintos pero inseparables. Por lo tanto, según la creencia nestoriana, María no era la madre de Dios, sino solo del hombre Jesús . El Concilio de Calcedonia , que representaba la corriente principal del cristianismo, confirmó en 451 la doble naturaleza de Cristo en una sola persona; María era, por consiguiente, la madre de una sola persona, mística y simultáneamente humana y divina. Los miafisitas enseñaban que el Logos asumió una manifestación de la humanidad como propia en una sola naturaleza. Fueron los precursores de las actuales iglesias ortodoxas siríaca y armenia.

En el siglo XIII, se produjeron rupturas entre el cristianismo oriental o griego y el cristianismo occidental o latino. Sin embargo, en los siglos siguientes, especialmente durante la época otomana, algunas iglesias orientales profesaron la autoridad del papa en Roma y entraron o reafirmaron la comunión con la Iglesia católica. Hoy conocidas como iglesias católicas orientales, conservan una lengua, un derecho canónico y una liturgia propios.

Iglesia ortodoxa oriental

La denominación cristiana más grande de Siria es la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía (oficialmente llamada Patriarcado Ortodoxo de Antioquía y de todo Oriente), también conocida como la iglesia melquita después de los cismas cristianos de los siglos V y VI, en los que su clero permaneció leal al emperador romano de Oriente (" melek ") de Constantinopla .

Los seguidores de esa denominación generalmente se llaman a sí mismos " Rūm ", que significa "romanos orientales" o "griegos asiáticos" en árabe . En ese contexto particular, el término "Rūm" se usa con preferencia a " Yūnāniyyūn ", que significa " griegos europeos " o "jonios " en árabe clásico . La denominación "griego" se refiere a la liturgia griega koiné utilizada en sus oraciones tradicionales y ritos sacerdotales.

Los miembros de la comunidad a veces también se autodenominan "melquitas", que literalmente significa "partidarios del emperador" en lenguas semíticas, en referencia a su antigua lealtad al Imperio romano y bizantino . Sin embargo, en la actualidad, esta denominación suele ser más común entre los seguidores de la Iglesia católica melquita local .

También hay sirios de la comunidad ortodoxa griega presentes en la provincia de Hatay , en el sur de Turquía (fronteriza con el norte de Siria), y han estado bien representados en las diásporas sirias de Brasil, Argentina, México, Estados Unidos, Canadá y Australia.

Ortodoxia oriental

El cristianismo tradicional en Siria también está representado por comunidades ortodoxas orientales , que pertenecen principalmente a la antigua Iglesia Ortodoxa Siríaca , y también a la Iglesia Apostólica Armenia .

Iglesia Ortodoxa Siríaca

La Iglesia Ortodoxa Siríaca es el grupo cristiano ortodoxo oriental más grande de Siria. La Iglesia Ortodoxa Siríaca o Jacobita, cuya liturgia se celebra en siríaco , se separó de la iglesia predilecta del Imperio Bizantino (Ortodoxia Oriental) a raíz de la controversia de Calcedonia .

Iglesia Apostólica Armenia

La Iglesia Apostólica Armenia es el segundo grupo cristiano ortodoxo oriental más grande de Siria. Utiliza una liturgia armenia y su doctrina es miafisita (no monofisita, término erróneo utilizado o utilizado por los católicos y ortodoxos calcedonios).

Iglesia católica

De las Iglesias católicas orientales, la más antigua es la maronita , con vínculos con Roma que datan al menos del siglo XII. Su estatus anterior a esa fecha no está claro; algunos afirman que originalmente se adhirió a la herejía monotelita hasta 1215, mientras que la Iglesia maronita afirma que siempre ha estado en unión con Roma. La liturgia es en arameo (siríaco). El Patriarcado de Antioquía nunca reconoció las excomuniones mutuas de Roma y Constantinopla de 1054, por lo que canónicamente seguía en unión con ambas. Después de una disputada elección patriarcal en 1724, se dividió en dos grupos, uno en unión con Roma y el otro con Constantinopla. El término "melquita" se usa principalmente en referencia a la Iglesia greco-católica melquita . Al igual que su iglesia hermana, la Iglesia ortodoxa griega de Antioquía ("ortodoxa oriental"), los católicos melquitas usan tanto griego como árabe en su forma de liturgia . La mayoría de los 375.000 católicos de Siria pertenecen a la Iglesia greco-católica melquita; el resto son miembros de la Iglesia latina, maronitas (52.000), o de los ritos armenio o siríaco.

Papas de la Iglesia Católica

Siete papas de Siria ascendieron al trono papal. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Muchos de ellos vivieron en Italia . El papa Gregorio III , ^{[ 28 ] [ 29 ]} fue el último papa nacido fuera de Europa antes de Francisco (elegido en 2013).

El número de cristianos en Siria ha sido objeto de controversia durante muchas décadas. No se ha realizado ningún censo oficial sobre religión en Siria desde la década de 1960.

Damasco fue una de las primeras regiones en recibir el cristianismo durante el ministerio de San Pedro . Había más cristianos en Damasco que en cualquier otro lugar. Con la expansión militar del imperio islámico omeya en Siria y Anatolia , los no musulmanes que conservaron sus religiones nativas estaban obligados a pagar un impuesto ( jizya ) equivalente al zakat islámico y se les permitía poseer tierras; sin embargo, no tenían derecho a la asistencia social islámica como los musulmanes. ^{[ 39 ]}

Damasco aún alberga una importante población cristiana, con iglesias repartidas por toda la ciudad, especialmente en el distrito de Bab Touma (la Puerta de Tomás en arameo y árabe ). Se celebran misas todos los domingos y los funcionarios públicos tienen libre la mañana del domingo para asistir a la iglesia, a pesar de que el domingo es día laborable en Siria. En los distritos de mayoría cristiana, el fin de semana escolar es sábado y domingo, mientras que el fin de semana oficial sirio cae en viernes y sábado.

Integración

Los cristianos participan en todos los aspectos de la vida siria y son relativamente prósperos y tienen un nivel educativo más alto que otros grupos religiosos sirios. ^{[ 21 ]} Siguiendo la tradición de Pablo , quien predicó y ejerció su ministerio en el ámbito público , los cristianos sirios participan en la economía, la vida académica, científica, de ingeniería, artística e intelectual, el entretenimiento y la política de Siria . Muchos cristianos sirios son gerentes y directores del sector público y privado, mientras que algunos son administradores locales, miembros del Parlamento y ministros del gobierno. Varios cristianos sirios también son oficiales en las fuerzas armadas de Siria. Han preferido integrarse con los musulmanes en lugar de formar unidades y brigadas exclusivamente cristianas, y lucharon junto a sus compatriotas musulmanes contra las fuerzas israelíes en los diversos conflictos árabe-israelíes del siglo XX. Además de su trabajo diario, los cristianos sirios también participan en actividades de voluntariado en las zonas menos desarrolladas de Siria. Como resultado, los demás sirios generalmente los consideran un activo para la comunidad en general. En septiembre de 2017, el diputado Hammouda Sabbagh , cristiano ortodoxo siríaco y miembro del Partido Baaz , fue elegido presidente del parlamento con 193 votos de 252. ^{[ 40 ]}

Los cristianos se han extendido por toda Siria y cuentan con poblaciones considerables en algunas ciudades/áreas; las ciudades/áreas importantes son:

• Alepo tiene la mayor población cristiana de diversas denominaciones (principalmente armenios y asirios . También miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía y de la Iglesia Greco-Católica Melquita ).
• Damasco alberga importantes comunidades cristianas de todas las denominaciones cristianas representadas en el país.
• Homs tiene la segunda mayor población cristiana (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía ).
• Wadi al-Nasara o Valle de los Cristianos: tiene una importante población cristiana en la zona (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía ).
• Safita tiene una importante población cristiana (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía ).
• Maaloula tiene una importante población cristiana (principalmente miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía y de la Iglesia Católica Melquita ).
• Saidnaya tiene una importante población cristiana (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía ).
• Tartus tiene una importante población cristiana (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía ).
• Latakia tiene una importante población cristiana (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía ).
• Suwayda tiene una importante población cristiana (principalmente miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía y de la Iglesia Católica Griega Melquita ).
• Al-Hasakah tiene una gran población de etnia asiria (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Siríaca ).
• Qamishli tiene una gran población de etnia asiria (en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Siríaca ).
• Río Khabur : 35 aldeas tienen una gran población de etnia asiria (en su mayoría miembros de la Iglesia Asiria del Oriente ).
• Gobernación de Hama : tiene varias ciudades, pueblos y aldeas cristianas ( Maharda , Al-Suqaylabiyah , Kafr Buhum , Toumin , Ayyo , Al-Biyah , Ain Halaqim , Barshin , Al-Bayda , Hazzour ). Los cristianos también viven en la ciudad de Hama.
• La gobernación de Idlib cuenta con cinco aldeas cristianas entre el río Orontes y la frontera turca ( Al-Quniyah , Al-Yacoubiyah , Judayda , Hallouz y Al-Ghassaniyah ). También hay cristianos en las ciudades de Idlib y Jisser al-Shughour . ^{[ 48 ]}
• Gobernación de Daraa : varias ciudades y pueblos cristianos en el lado occidental del Lajat : Izra , Khabab , Bassir , Tubna , Al-Masmiyah y Shaqra , además de Ghasm y Rakhm en la parte sureste de la Gobernación ^{[ 49 ].}

Los cristianos sirios, al igual que sus conciudadanos, se han visto gravemente afectados por la guerra civil siria . Según la ley siria, todos los hombres sirios mayores de edad con hermanos son elegibles para el servicio militar obligatorio , incluidos los cristianos. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La población cristiana en Siria ha disminuido significativamente debido a la partida de muchos cristianos del país en medio de la guerra civil . ^{[ 52 ]} En los primeros cinco años después del estallido de la Guerra Civil Siria en 2011, al menos la mitad de los cristianos de Siria habían abandonado el país, ^{[ 7 ] [ 53 ]} pero a medida que la situación comenzó a estabilizarse en 2017 tras los recientes avances del ejército, el restablecimiento de la electricidad y el agua en muchas áreas y el retorno de la estabilidad a muchas regiones controladas por el gobierno, algunos cristianos comenzaron a regresar a Siria, sobre todo en la ciudad de Homs . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} La Organización Democrática Asiria (ADO), un grupo de oposición asirio afiliado a la Coalición Nacional Revolucionaria Siria (CNRS), estimó que aproximadamente dos tercios de los cristianos sirios habían abandonado el país para 2021. La estimación también fue verificada por otras organizaciones cristianas en Siria. ^{[ 57 ]}

Durante la guerra civil, varios ataques del ISIS han tenido como objetivo a cristianos sirios, incluidos los atentados de al-Qamishli de 2015 y los atentados de Qamishli de julio de 2016. En enero de 2016, las milicias de las YPG llevaron a cabo un ataque sorpresa contra puestos de control asirios en Qamishli, en una zona predominantemente asiria, matando a un asirio e hiriendo a otros tres. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Más de 120 iglesias y lugares de culto cristianos han sido destruidos desde que comenzó la guerra civil siria en 2011. ^{[ 60 ]} En noviembre de 2021, la Iglesia Católica Armenia de los Mártires en el centro de la ciudad de Raqqa fue reconstruida por el grupo de ayuda llamado Free Burma Rangers. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Tras una visita a Siria para participar en una conferencia que reunió a representantes de las iglesias sirias y las ONG que trabajan con ellas en el país, Regina Lynch, directora de proyectos de Ayuda a la Iglesia Necesitada , describió la difícil situación que afrontan las comunidades locales, pero añadió que «para muchos cristianos, la guerra ha tenido un efecto positivo en la fe y, a pesar de todo, ha sido una oportunidad para que la Iglesia ponga en práctica su enseñanza sobre la caridad y el perdón». ^{[ 63 ]}

Figuras cristianas prominentes han participado en actividades revolucionarias de la oposición siria , tanto a través de manifestaciones pacíficas como de resistencia armada . Tras la brutal represión del régimen de Assad, que degeneró en una guerra civil, muchos cristianos se ofrecieron como voluntarios en diversas organizaciones humanitarias, como la Defensa Civil Siria . Según la Red Siria para los Derechos Humanos (SNHR) , en 2019, alrededor del 61 % de las iglesias dañadas durante la guerra civil siria fueron atacadas por fuerzas pro- baazistas . Asimismo, según la SNHR , de los 124 incidentes documentados de violencia contra centros religiosos cristianos entre 2011 y 2019, 75 ataques fueron perpetrados por fuerzas militantes leales al régimen de Assad y 33 por diversas facciones de la oposición . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

El Departamento de Estado de EE. UU. y «varias organizaciones de derechos humanos» han criticado al régimen por lanzar deliberadamente ataques a gran escala contra iglesias cristianas y arrestar a ciudadanos cristianos. ^{[ 67 ]} En abril de 2013, Gregorios Ibrahim , arzobispo de la Iglesia Ortodoxa Siria en Alepo, lamentó el vasto éxodo de un tercio de los cristianos de Siria, así como los ataques indiscriminados contra ciudades y zonas civiles sirias desde el comienzo de la guerra civil. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Una semana después de emitir la declaración, el arzobispo fue secuestrado y permanece desaparecido desde entonces; presuntamente por el Frente Al-Nusra antes de ser entregado al ISIS. ^{[ 70 ]} El régimen baazista también ha aprobado una ley de reclutamiento militar discriminatoria que permite a las autoridades gubernamentales confiscar las propiedades de los sirios y sus familias acusados ​​de evasión del servicio militar . La ley afecta desproporcionadamente a las familias sunitas y cristianas en toda Siria, que constituyen la gran mayoría de la población refugiada siria . ^{[ 17 ]}

Según diversos informes, la población total de cristianos sirios residentes en Siria se redujo de 1,5 millones antes de 2011 a alrededor de 300.000 en 2022 (menos del 2% de la población). Más que la persecución del EI durante 2014-2017, el descenso se debió principalmente a la emigración masiva de cristianos nativos a causa del posterior deterioro de las condiciones de vida en el país devastado por la guerra. Muchos cristianos jóvenes y de zonas rurales ven la emigración a Europa como una forma de mejorar sus oportunidades profesionales en educación y empleo, además de brindar mejores perspectivas para sus familias. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 22 ]}

• Fares al-Khoury , Primer Ministro de Siria (1944-1945) y (1954-1955)
• Mikhail Ilyan , Ministro de Asuntos Exteriores (1945)
• Michel Aflaq , filósofo y político
• Sami al-Jundi , político
• Mikhail Wehbe , Representante Permanente de Siria ante las Naciones Unidas (1996-2003)
• Ibrahim Haddad , Ministro de Petróleo y Reservas Minerales (2001–2006)
• Dawoud Rajiha , Ministro de Defensa (2011–2012)
• Hammouda Sabbagh , Presidente del Consejo Popular de Siria (2017–2024)
• George Sabra , político
• Hind Kabawat , política
• Philip Stamma , jugador de ajedrez
• Mary Ajami , poeta y escritora feminista pionera.
• Yohanna Ibrahim , arzobispo ortodoxo siríaco y víctima de secuestro.
• Pablo (yazigi) de Alepo , arzobispo ortodoxo griego y víctima de secuestro.
• Pablo de Alepo , cronista
• Bassem Yakhour , actor
• Kosai Khauli , actor
• Dima Kandalaft , actor
• George Wassouf , cantante
• Nassif Zeytoun , cantante
• George Tutunjian , cantante
• Lena Chamamyan , cantante
• Faia Younan , cantante
• Paul Anka , cantante estadounidense-sirio
• Nouri Iskandar , compositor
• Zeina Yazigi , periodista
• Ghada Shouaa , heptatleta

• cristianos árabes
• Diócesis Anglicana de Jerusalén
• Cristianismo e Islam
• Sínodo Evangélico Nacional de Siria y Líbano
• El cristianismo en Oriente Medio
• La religión en Oriente Medio
• Genocidio de cristianos por parte del Estado Islámico
• El sectarismo y las minorías en la guerra civil siria.
• Conflicto civil de 1860 en el Monte Líbano y Damasco
• Masacre de Alepo (1850)
• La Gran Hambruna del Monte Líbano (1915-1918)
• Genocidios otomanos tardíos
• La religión en Siria
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• La ortodoxia oriental en Siria
• Lista de monasterios en Siria
• Lista de iglesias en Alepo
• San Baradates
• Las homilías ascéticas de Isaac el Sirio

• Centro Europeo de Derecho y Justicia (2011): La persecución de los cristianos orientales, ¿qué respuesta ofrece Europa?