Ascalón

Durante el período de la Edad del Bronce Temprana I (EB I, 3700-2900 a. C.), floreció el asentamiento humano en Ascalón. El sitio central se encontraba en Afridar, situado entre dos largas y anchas crestas de kurkar . Esta zona poseía condiciones ecológicas únicas, con abundante agua subterránea, suelos fértiles y una variada flora y fauna. Existían otros dos asentamientos en la propia Tel Ascalón y en el barrio de Barnea, en la actual Ascalón. El sitio de Afridar es uno de los asentamientos más extensos y excavados del período EB I, con más de dos docenas de yacimientos arqueológicos excavados por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). El florecimiento de Ascalón durante el EB I también se ha relacionado con las relaciones comerciales con el Egipto prehistórico . El sitio de Afridar fue abandonado al comienzo del período EB II ( c. 2900 a. C.). Se sugirió que la causa del abandono fue un cambio climático que provocó un aumento de las precipitaciones, lo que destruyó las condiciones ecológicas que habían servido a los habitantes locales durante siglos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En el Bronce Antiguo II-III (2900-2500 a. C.), el sitio de Tel Ashkelon sirvió como un importante puerto marítimo para la ruta comercial entre el Imperio Antiguo de Egipto y Biblos . Las excavaciones en el lado norte del montículo revelaron una estructura de adobe y numerosas tinajas de aceite de oliva. ^{[ 3 ]} Este puerto fue abandonado con la desurbanización de Canaán durante la segunda mitad del tercer milenio a. C. (Edad de Bronce Intermedia). En ese momento, el centro del asentamiento se trasladó al asentamiento rural sin murallas de Barne'a . ^{[ 16 ]}

Ashkelon fue repoblada en la Edad del Bronce Medio en el contexto de un renacimiento urbano a nivel nacional, vinculado a la inmigración de los amorreos del norte, así como al resurgimiento de las relaciones comerciales entre el Reino Medio de Egipto y Biblos . ^{[ 18 ]} Pronto se convirtió en el centro fortificado de un reino-ciudad, como lo demuestran tanto los registros históricos como la arqueología. La primera mención de Ashkelon en los registros históricos se encuentra en los Textos de Execración Egipcios de la época de la Duodécima Dinastía de Egipto (siglos XX-XIX a. C.). Estos textos fueron escritos en vasijas rojas, que se rompían como parte de un ritual de maldición contra los enemigos de Egipto. Ashkelon aparece tres veces con el nombre de Asqanu ( ꜥIsqꜥnw ), junto con tres de sus gobernantes ḫꜥykm (o Khalu-Kim), ḫkṯnw e Isinw . ^{[ 1 ] [ 19 ]} Estos nombres de origen semítico noroccidental se identifican como amorreos . Los estudiosos han sugerido que Ascalón fue una de las muchas ciudades-estado levantinas establecidas por los amorreos a principios del segundo milenio a. C. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En la Edad de Hierro IA, los últimos miembros de la XX Dinastía eran meros gobernantes nominales. En la Edad de Hierro IB, la XXI Dinastía, centrada en Tanis, recuperó cierta influencia.

En 2012, se descubrió un cementerio filisteo de la Edad del Hierro IIA en las afueras de la ciudad. En 2013, se excavaron 200 de las aproximadamente 1200 tumbas del cementerio. Siete eran tumbas de piedra. ^{[ 32 ]} Se encontraron un ostracón y 18 asas de jarra inscritas con la escritura chipriota-minoica . El ostracón era de material local y databa de los siglos XII al XI a. C. Cinco de las asas de jarra se fabricaron en la costa del Líbano, dos en Chipre y una localmente. Quince de las asas se encontraron en un contexto de la Edad del Hierro I y el resto en un contexto de la Edad del Bronce Tardía. ^{[ 33 ]}

Al comienzo de la XXII Dinastía de Egipto, Shoshenq I (943-922 a. C.) emprendió una campaña militar en el Levante meridional. Sin embargo, en sus inscripciones del Portal Bubastita de Karnak no se mencionan topónimos filisteos, lo que indica que evitó la llanura filistea y ciudades como Ascalón, Asdod, Ecrón, Gat y Gaza.

Tras la destrucción babilónica, Ascalón permaneció desierta durante unos 80 años. Si bien existen pocas fuentes históricas sobre Ascalón después de la toma del Imperio aqueménida , las investigaciones arqueológicas revelan que fue reconstruida alrededor del 520-510 a. C. (según evidencias cerámicas). ^{[ 46 ]} El historiador griego Heródoto probablemente visitó Ascalón como parte de su viaje en la década de 440 a. C. y describió a los residentes de la ciudad como fenicios . Fue uno de los primeros asentamientos costeros establecidos por los fenicios , y en el caso de Ascalón, por Tiro , ^{[ 3 ]} como lo atestigua el Periplo de Pseudo-Escílax de mediados del siglo IV a. C. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Se encontraron numerosas inscripciones en lengua fenicia en todo el yacimiento, incluyendo ostracas con nombres fenicios de finales del siglo VI a finales del siglo IV a. C., y un vaso griego oriental con la palabra fenicia para "pastel" inscrita. El culto a la diosa Tanit estaba presente en Ascalón en ese período. La ciudad acuñaba sus propias monedas, con la abreviatura Aleph - Nun en referencia a su nombre. ^{[ 3 ]}

Las excavaciones arqueológicas revelaron restos del período aqueménida (persa) en tres ubicaciones principales (cuadrículas 38, 50 y 57). La ciudad presenta estructuras monumentales construidas con cimientos de sillería y superestructuras de adobe . Tenía un plano urbano con calles, talleres y grandes almacenes junto a la costa. En estos almacenes se descubrieron numerosos navíos importados y materias primas procedentes del mar Mediterráneo y del antiguo Cercano Oriente . El origen de estas importaciones es principalmente Fenicia y las regiones griegas de Ática , Corinto y Magna Grecia , así como Chipre , Egipto y Mesopotamia . Entre estos hallazgos se encuentran objetos de lujo como aríbalos , cerámica de figuras negras y rojas , copas jónicas, copas atenienses con forma de búho y una figurilla del antiguo dios egipcio Osiris , hecha de bronce . Estos objetos datan de todo el período y dan testimonio del papel de Ascalón como importante puerto marítimo. ^{[ 3 ]}

Un descubrimiento único en la arqueología de Ascalón es el gran cementerio de perros , ubicado en un lugar privilegiado en el centro de la ciudad. Los arqueólogos excavaron más de 800 enterramientos de perros, datados entre principios del siglo V y finales del siglo IV a. C. Se sugiere que los habitantes de Ascalón consideraban a los perros animales sagrados. Los perros recibían un trato especial en su entierro: cada uno era enterrado en una fosa poco profunda y sus huesos siempre se encontraban en la misma posición. Los perros, de la raza Canaan Dog , eran machos y hembras; la mayoría eran cachorros, pero también había ejemplares adultos. Es evidente que murieron por causas naturales, sin intervención humana ni epidemia. Los perros desempeñaron un papel importante en la sociedad y la religión fenicias de la época. ^{[ 3 ]}

Alejandro Magno conquistó el Levante en el 332 a. C. y reinó hasta el 323 a. C. No se conoce ninguna fuente histórica que describa lo que sucedió en Ascalón durante ese tiempo. Se especuló que, tras el asedio de siete meses de Alejandro y la posterior destrucción de Tiro , los habitantes de Ascalón se rindieron pacíficamente a sus fuerzas. Esto se ve reforzado por la ausencia de Ascalón en los relatos del asedio de dos meses de Gaza , su vecina del sur. ^{[ 49 ]} La historia de la ciudad en los últimos años del siglo IV a. C. sigue siendo oscura. Durante este tiempo, la región cambió de manos varias veces en medio del conflicto entre los reinos ptolemaico y antigónida , como parte de las Guerras de los Diádocos . Estas guerras concluyeron con una victoria ptolemaica en el Levante en el 301 a. C. ^{[ 50 ]}

Las excavaciones arqueológicas han desenterrado evidencias de una destrucción violenta en todo el sitio, datada alrededor del 290 a. C. Este período corresponde al reinado de Ptolomeo I Sóter, durante el cual el Reino Ptolemaico consolidaba su control sobre el Levante. Se encontraron restos de estructuras derrumbadas y quemadas, junto con dos tesoros de monedas de plata descubiertos entre las capas de destrucción, uno de los cuales parece haber sido enterrado apresuradamente por un residente poco antes de la destrucción. ^{[ 3 ] [ 51 ]}

Pocos registros históricos hacen referencia a Ascalón bajo el dominio ptolemaico, un período generalmente caracterizado por una documentación limitada. La ciudad aparece junto con Gaza , Jaffa y Acre , como uno de los cuatro puertos prominentes del Levante meridional en la Carta de Aristeas , fechada en el reinado de Ptolomeo II Filadelfo ( 285-246 a . C.   ). Ascalón aparece una vez en los Papiros de Zenón , ^{[ b ]} la correspondencia de Zenón de Kaunos, secretario privado de Apolonio , ministro de finanzas ptolemaico, alrededor del 259 a. C. Esta breve mención sugiere que Ascalón tenía un estatus secundario en comparación con otras ciudades costeras, particularmente Gaza , a la que se hace referencia numerosas veces. Según Josefo ( Antigüedades de los judíos ), los residentes de Ascalón se negaron a pagar impuestos a José ben Tobia, un recaudador de impuestos judío nombrado por Ptolomeo III Evergetes alrededor del 242 a. C., e incluso lo insultaron. En respuesta, José reunió a veinte nobles de la ciudad y confiscó sus propiedades como tributo al rey, probablemente con la intención de advertir a otras ciudades. ^{[ 53 ]}

Durante la Cuarta Guerra Siria (219-217 a. C.) , el reino ptolemaico luchó contra el Imperio seléucida bajo el mando de Antíoco III el Grande , quien buscaba recuperar territorios antiguos. Es probable que Ascalón fuera capturada por los seléucidas durante este conflicto, junto con Gaza , antes de la batalla de Rafia (217 a. C.) . Dicha batalla culminó con una victoria ptolemaica y la recuperación de los territorios perdidos, incluyendo Ascalón. En el 202 a. C., Antíoco III lanzó otra campaña en la región, capturando Gaza tras un prolongado asedio. Probablemente, Ascalón fue tomada sin resistencia. Sin embargo, fue retomada brevemente en el invierno del 201/200 a. C. por el general ptolemaico Escopas de Etolia . Sus fuerzas fueron posteriormente derrotadas por los seléucidas en la batalla de Panium (200 a. C.) y el control seléucida sobre el país se consolidó hacia el 198 a. C. ^{[ 54 ]}

Tras la transición al dominio seléucida , el equilibrio de poder entre Ascalón y Gaza cambió. Gaza perdió su estatus como principal puerto para las caravanas comerciales procedentes de la península arábiga . Hacia el 169/168 a. C., durante el reinado de Antíoco IV Epífanes ( 175-164 a . C.   ), Ascalón era una de las 19 ciudades del imperio a las que se les concedió el derecho a acuñar monedas . Los historiadores han propuesto varias razones para esta política, incluyendo los esfuerzos por involucrar a ciudades clave en la reconstrucción del imperio tras la guerra o motivos puramente financieros. Las monedas acuñadas en Ascalón constituyen una fuente fundamental de información para reconstruir la historia política de la ciudad durante el período helenístico tardío. ^{[ 56 ]}

Una moneda autónoma acuñada en 168/167 a. C. ^{[ c ]} proporciona la única evidencia directa de que Ascalón ya ostentaba el estatus de polis en ese momento. La moneda presenta un retrato de la diosa griega Tique en una cara y la proa de un buque de guerra con las inscripciones «de los ascalonios» y «del demos » en la otra. El momento exacto en que las ciudades recibieron el estatus de polis sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos. Algunos sostienen que dicho estatus se otorgó ya durante el gobierno ptolemaico. Gideon Fuks sugirió que Seleuco IV Filopator ( r. 187-175 a  .  C. ) confirió derechos de polis a varias ciudades como parte de una política de descentralización destinada a fortalecer el control local sobre las zonas rurales circundantes. Argumentó además que ciudades como Ascalón pagaron sumas sustanciales por estos derechos, proporcionando ingresos muy necesarios al estado seléucida tras una guerra prolongada. ^{[ 57 ]}

Historia política durante las guerras dinásticas seléucidas

El panorama político de la región cambió drásticamente tras la revuelta macabea (167-141 a. C.), el establecimiento del reino asmoneo en Jerusalén y el estallido de las guerras dinásticas seléucidas en 157 a. C. En 153 a. C., presionado por el líder asmoneo Jonatán Afo , Ascalón apoyó la pretensión de Alejandro Balas al trono frente al rey seléucida reinante, Demetrio I Sóter . Tras la muerte de Balas en 145 a. C., Ascalón apoyó brevemente a Demetrio II Nicátor , pero Jonatán obligó nuevamente a la ciudad a reconocer a Antíoco VI Dioniso , hijo de Balas.

Cuando Diodoto Trifón tomó el poder en el 142 a. C., la ceca de Ascalón comenzó a acuñar monedas con su retrato. Antíoco VII Sidetes desafió posteriormente a Trifón, convirtiéndose en el único gobernante del Imperio seléucida en el 138 a. C. Considerado a menudo como el último monarca seléucida fuerte, Sidetes mantuvo el control sobre la costa levantina, incluyendo Ascalón, mientras que los asmoneos controlaban Jaffa al norte. ^{[ 58 ]}

Tras la muerte de Sidetes en el 129 a. C., el Imperio seléucida se sumió en una nueva guerra civil. Hacia el 126-123 a. C., Ascalón quedó bajo el control de Alejandro II Zabinas , un usurpador apoyado por el Reino Ptolemaico del sur. Su breve reinado terminó cuando los ptolemaicos cambiaron su apoyo a su rival, Antíoco VIII Grifo , quien derrotó a Zabinas en el 123/122 a. C. y tomó el poder. La madre de Grifo, Cleopatra Tea , actuó como reina consorte y gobernante de facto . Las monedas acuñadas en Ascalón durante este período la representan a ella y a Grifo hasta su muerte en el 121 a. C., cuando intentaba asesinar a su hijo. Entre el 120 y el 114 a. C., las monedas de Ascalón solo presentaban el retrato de Grifo. ^{[ 59 ]}

En 114/113 a. C., Antíoco IX Ciziceno , hermanastro de Gryphus , emprendió una campaña para apoderarse del trono. Capturó la mayor parte del territorio seléucida, incluyendo Ascalón, que acuñó monedas en su nombre durante dos años, hasta 112/111 a. C. Los historiadores sugieren que tanto el Reino Ptolemaico como la dinastía asmonea pudieron haber ayudado a Gryphus en la reconquista de Ascalón. Alrededor de esta época, la ciudad recibió el estatus de ciudad "santa" e "inviolable", lo que probablemente la eximió de ciertos impuestos y le otorgó autonomía parcial o total, incluyendo inmunidad frente a acciones legales, excepto en casos de delitos contra el rey seléucida. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Hacia el año 103 a. C., Ascalón comenzó a utilizar su propio calendario, marcando formalmente su independencia. La ciudad se mantuvo neutral durante el conflicto de 103-102 a. C. que involucró al asmoneo Alejandro Janneo ( r. 103-76 a. C.   ), al exiliado Ptolomeo IX Sóter (Látirso), quien invadió desde Chipre , y a la reina ptolemaica de Egipto, Cleopatra III . Se cree que Ascalón mantuvo relaciones amistosas tanto con los asmoneos como con el Egipto ptolemaico, una postura diplomática que probablemente contribuyó a su continua autonomía. Esto se ve respaldado por el hecho de que, mientras Janneo conquistó la región costera meridional y destruyó Gaza en 95/94 a. C., Ascalón permaneció intacta, convirtiéndose en la única ciudad costera helenística independiente al sur de Acre . Continuó manteniendo relaciones amistosas con ambas potencias durante las siguientes cuatro décadas hasta la conquista de Pompeyo . ^{[ 62 ]}

El Talmud de Jerusalén relata una historia sobre un caso significativo de una temprana caza de brujas , durante el reinado de la reina asmonea Salomé Alejandra . La corte de Simeón ben Shetach condenó a muerte a ochenta mujeres en Ascalón que habían sido acusadas de brujería . ^{[ 63 ]}

En julio de 1101, dos años después de la batalla de Ascalón, el visir fatimí Al-Afdal Shahanshah lanzó una ofensiva desde Ascalón para reconquistar Jaffa . El 7 de septiembre, Balduino I derrotó a las tropas fatimíes y, un año después, sitió la ciudad, destruyendo sus zonas rurales circundantes. Ascalón quedó aún más aislada por la caída de Acre en 1104, pero siguió sirviendo como base fatimí. En agosto de 1105, Al-Afdal lanzó otro ataque fallido desde Ascalón, la más importante de sus campañas, utilizando tanto fuerzas navales como terrestres. Los francos ganaron la batalla terrestre y se cuenta que, al encontrarse con la flota fatimí en Jaffa, arrojaron la cabeza del gobernador derrotado de Ascalón a bordo de los barcos egipcios para informarles de la victoria cruzada. ^{[ 92 ]}

Tras la derrota fatimí en 1105, dejaron de representar una amenaza inmediata para los cruzados. Sin embargo, Ascalón se consideraba inexpugnable, y su proximidad a los puertos egipcios la convertía en una preocupación primordial para el ejército cruzado, ya que seguía sirviendo ocasionalmente como base para incursiones a pequeña escala. En 1124, Tiro cayó en manos de los cruzados, convirtiendo a Ascalón en el último bastión fatimí en la costa levantina. Balduino II de Jerusalén dirigió un ataque contra Ascalón en 1125, que fue repelido por los musulmanes, quienes continuaron sus incursiones. ^{[ 87 ] [ 94 ]}

El comercio entre la ciudad y El Cairo continuó aparentemente sin interrupción. La lista de mercancías adquiridas por al-Ma'mun al-Bata'ihi , el visir fatimí (1122-1126), incluía textiles de todo tipo, tanto elaborados como sencillos, como la tela 'Attabi, el siglatón , el damasco , la seda de Alepo y el cuero crudo y batanado, además de aceite de oliva y zumaque ( Rhus coriara ), una planta originaria de Palestina utilizada para aromatizar muchos platos, pero también, en este caso, para curtir cuero. ^{[ 95 ]}

En 1134, el conde cruzado de Jaffa, Hugo II , se rebeló contra el rey Fulco , quien lo acusó de conspirar contra su reino y de tener relaciones íntimas con su esposa. Hugo II cabalgó hasta Ascalón para pedir ayuda, y las tropas musulmanas se mostraron dispuestas a contribuir a la disputa interna entre los cruzados. Las tropas partieron de Ascalón hacia Jaffa y saquearon la llanura de Sharon , hasta que las fuerzas de Fulco las repelieron. Más tarde. ^{[ 87 ] [ 94 ]} Un año después, el visir fatimí Ridwan ibn Walakhshi fue nombrado gobernador de Ascalón y del delta occidental del Nilo . Ridwan encontró refugio en Ascalón durante su conflicto con Bahram al-Armani en 1138-9. ^{[ 96 ]}

En tiempos de Fulco, se erigieron tres fortalezas alrededor de la ciudad para hacer frente a las amenazas que representaba para Jerusalén: Beth Gibelin (1135-1136), Ibelin (1140) y Blanchgard (1142). El fracaso de la Segunda Cruzada y el auge de la dinastía zénguida en Siria motivaron a Balduino III de Jerusalén en 1150 a comenzar los preparativos para capturar Ascalón de una vez por todas. Fortificó Gaza , lo que preocupó a los fatimíes en Egipto, quienes solicitaron un ataque preventivo de los zénguidas desde el norte. Estos se negaron, pero enviaron al príncipe zénguida Usama ibn Munqidh , quien permaneció allí durante cuatro meses y ayudó a reforzar las fortificaciones de Ascalón. ^{[ 87 ] [ 94 ] [ 97 ]}

En enero de 1153, el rey cruzado Balduino III reclutó casi todas las fuerzas terrestres y navales a su disposición y sitió Ascalón. El asedio duró siete meses, durante los cuales la ciudad fue bombardeada con armas de asedio cruzadas. Los francos encontraron una ciudad bien preparada, con fuertes murallas y abundantes provisiones. ^{[ 98 ]} Los fatimíes lograron enviar más de setenta barcos con recursos a la ciudad durante el asedio. En su relato de la conquista de Ascalón, Guillermo de Tiro describió la ciudad desde el punto de vista cruzado:

Toda la ciudad se asienta en una especie de cuenca inclinada hacia el mar. Está rodeada por montículos artificiales sobre los que se alzan murallas salpicadas de torres. Su construcción es sólida y sus piedras están unidas con cemento tan duro como la piedra. Las murallas tienen el grosor adecuado y la altura proporcionalmente apropiada. Incluso las fortificaciones exteriores que rodean la ciudad están construidas con la misma solidez y están cuidadosamente fortificadas. No hay manantiales dentro del perímetro de las murallas ni en sus inmediaciones, pero pozos tanto fuera como dentro de la ciudad proporcionan abundante agua potable de excelente calidad. Como medida de precaución adicional, los ciudadanos han construido varias cisternas dentro de la ciudad para recoger el agua de lluvia. Hay cuatro puertas en el perímetro de las murallas. Estas están fortificadas con gran cuidado con altas y sólidas torres. ^{[ 99 ]}

Para gran desventaja de la guarnición musulmana en Ascalón, los conflictos internos dentro de la corte y el ejército fatimíes llevaron al asesinato del visir y general fatimí Al-Adil ibn al-Sallar , mientras preparaba la flota fatimí para un contraataque. Su hijastro Abbas ibn Abi al-Futuh, quien estuvo involucrado en su asesinato, regresó a Egipto para ser nombrado visir en su lugar, dejando a Ascalón sin sus tropas. ^{[ 96 ]} En julio de 1153, seis meses después del inicio del asedio, hubo una brecha en la muralla seguida de un ataque fallido de los Templarios . Para entonces, el asedio estaba casi abandonado, pero Raymond du Puy convenció al rey de reanudarlo. El 19 de agosto, el fondeadero de Ascalón fue tomado y sus defensores fueron sometidos por los cruzados. Ibn al-Qalanisi registró que, tras la rendición de la ciudad, todos los musulmanes que tenían los medios para hacerlo emigraron de ella. Los fatimíes recuperaron la cabeza de Husayn de su mausoleo a las afueras de la ciudad y la transportaron a su capital, El Cairo . ^{[ 87 ] [ 98 ] [ 100 ]} Un año después de la conquista, el geógrafo musulmán Muhammad al-Idrisi describió los mercados y las fortificaciones de la ciudad, pero también la destrucción de sus alrededores, causada por el asedio. ^{[ 82 ]}

Ascalón se convirtió en un señorío cruzado y fue otorgado a Amalarico , conde de Jaffa y hermano de Balduino III, quien más tarde lo sucedió como rey. Juntos formaron el Condado de Jaffa y Ascalón , que se convirtió en uno de los cuatro señoríos principales del Reino de Jerusalén . La gran mezquita se transformó en una iglesia —la Catedral de San Pablo— y la ciudad se convirtió en una diócesis directamente bajo la autoridad del Patriarca de Jerusalén . Finalmente, una decisión de Roma la subordinaba al Obispo de Belén . ^{[ 98 ]} La dinastía fatimí continuó desintegrándose debido a conflictos internos y no pudo reconquistar Ascalón.

Saladino , fundador de la dinastía ayubí que abolió el estado fatimí, marchó sobre Ascalón en septiembre de 1187, como parte de su conquista de los Estados Cruzados tras la batalla de Hattin . Llevó consigo a los prisioneros cruzados, el rey Guido de Lusignan y el gran maestre templario Gerardo de Ridefort . A los prisioneros se les prometió la libertad si la ciudad se rendía bajo su mando, pero las tropas cristianas de Ascalón no obedecieron las órdenes de su rey capturado. La ciudad se rindió tras una breve pero dura batalla. La población cristiana fue deportada a Alejandría y de allí a Europa. ^{[ 101 ]}

El dominio ayubí de Ascalón fue efímero. En 1191, durante la Tercera Cruzada , Saladino ordenó la demolición metódica de la ciudad debido a su potencial importancia estratégica para los cruzados. Esto se refleja en una anécdota en la que se cuenta que un reacio Saladino exclamó: «¡ Por Alá , prefiero ver perecer a mis hijos antes que perder Ascalón!» ^{[ 102 ]} La destrucción de la ciudad y la deportación de sus habitantes están bien descritas en fuentes islámicas. Algunos eruditos musulmanes, entre ellos Ibn al-Athir, relataron que la destrucción de Ascalón le fue impuesta por sus emires. ^{[ 103 ]} Unos pocos cientos de judíos, caraítas y rabinitas, vivían en Ascalón en la segunda mitad del siglo XII, pero se trasladaron a Jerusalén tras su destrucción. ^{[ 91 ]}

En enero de 1192, el rey Ricardo Corazón de León de Inglaterra, líder de las cruzadas, procedió a reconstruir las fortificaciones de Ascalón, una tarea que duró cuatro meses. Así, se convirtió en la fortaleza más formidable de la costa mediterránea. Este hecho obstaculizó las negociaciones entre Ricardo y Saladino en 1192, ya que Saladino exigió su destrucción. Finalmente, se firmó la paz en Jaffa y las fortificaciones de la ciudad, recientemente construidas, fueron destruidas de nuevo en septiembre de 1192. ^{[ 103 ]}

En 1229, tras el Tratado de Jaffa , que puso fin a la Sexta Cruzada , Ascalón volvió a manos de los cruzados. Sin embargo, debido a las luchas internas entre ellos, la ciudad permaneció en ruinas hasta que los ayubíes la convirtieron en un puesto estratégico para su base en Gaza . En 1239, se lanzó la Cruzada de los Barones , liderada por Teobaldo I de Navarra, quien planeó un ataque contra las fuerzas ayubíes en Egipto. Acampó en las ruinas de Ascalón, abandonándola posteriormente después de que uno de sus hombres, Enrique II , desobedeciera sus órdenes y dirigiera un fallido asalto a Gaza. Los Caballeros Hospitalarios firmaron un tratado de paz con los ayubíes y Ascalón fue entregada a los cruzados, a quienes se les permitió reconstruir sus fortificaciones. Teobaldo I supervisó inicialmente las obras de reconstrucción de Ascalón hasta su partida a Europa. Tras él, Hugo IV, duque de Borgoña, lo sucedió y, finalmente, Ricardo de Cornualles supervisó su finalización en abril de 1241, convirtiéndose de nuevo en una de las fortalezas más importantes del Mediterráneo, con una doble muralla y una serie de torres. En una carta, Ricardo describió Ascalón como la «llave» tanto de la tierra como del mar, y como una amenaza permanente para Egipto. ^{[ 104 ]}

Durante el conflicto del sultán As-Salih Ayyub contra los cruzados, aprovechó las derrotas de estos en Jerusalén para marchar sobre Ascalón. En 1244, el ejército egipcio, liderado por Baybars , derrotó a las tropas hospitalarias en Gaza y bloqueó Ascalón. La guarnición de la ciudad logró resistir a las tropas egipcias. En junio de 1247, tras la captura de Damasco, los egipcios concentraron todos sus esfuerzos militares en Ascalón, y la ciudad cayó el 15 de octubre de 1247, tras un asalto liderado por Fakhr al-Din ibn al-Shaykh . Posteriormente, As-Salih Ayyub ordenó nuevamente el desmantelamiento de las murallas. ^{[ 105 ]}