Auguste van Biene

Auguste van Biene (16 de mayo de 1849  – 23 de enero de 1913) fue un compositor, violonchelista y actor neerlandés. Se hizo famoso por su composición «La melodía rota» , interpretada por él mismo en una obra musical del mismo nombre.

Van Biene creció en Rotterdam y desde joven mostró interés por la música. Tras estudiar con Adrien François Servais en el Conservatorio de Bruselas, se trasladó a Londres en busca de trabajo como intérprete. Fue descubierto por Sir Michael Costa , quien lo contrató para tocar el violonchelo en su orquesta de Covent Garden en noviembre de 1867, ascendiéndolo posteriormente a violonchelista principal.

En 1878, van Biene fue director musical itinerante de la Comedy Opera Company de Richard D'Oyly Carte , y en la década de 1880 dirigió exitosas óperas ligeras y burlescos victorianos . Para la década de 1880, también se había convertido en gerente teatral, además de actor y dramaturgo. Como violonchelista, fue invitado a ser examinador en la Royal Academy of Music en 1884. En 1892, encargó, compuso la música y protagonizó una obra musical, la exitosa The Broken Melody , con la que realizó giras durante muchos años. Falleció el 23 de enero de 1913 mientras actuaba en el Brighton Hippodrome .

Van Biene nació como Ezechiel van Biene en Rotterdam , hijo de un actor. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Joseph Abraham van Biene y Eva (de soltera van Norden). ^{[ 2 ]} Mostró talento musical desde temprana edad y estudió violonchelo con Adrien Francois Servais en el Conservatorio de Bruselas . En 1864 comenzó a tocar como violonchelista de sección en la Orquesta de la Ópera de Rotterdam. Tres años después, a los 18 años, se mudó a Londres para buscar trabajo como intérprete. ^{[ 3 ]}

Van Biene encontró difícil la vida como joven músico y vivió durante varios meses en la pobreza, tocando en las esquinas de las calles para pagar el alquiler y la comida. Su suerte cambió cuando Sir Michael Costa lo escuchó tocar en la calle en Hanover Square . ^{[ 4 ]} Costa quedó tan impresionado que contrató a van Biene para tocar el violonchelo en su orquesta de Covent Garden en noviembre de 1867. Durante los siguientes 10 años, van Biene tocó el violonchelo para muchas orquestas diferentes y finalmente se convirtió en el violonchelista principal de la orquesta de Costa. ^{[ 1 ]} Nunca olvidó la ayuda que Costa le había brindado y, durante el resto de su vida, conmemoró el aniversario de su primer encuentro tocando en las calles del West End de Londres, recaudando dinero para organizaciones benéficas de artistas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Van Biene pronto ganó suficiente dinero para comprarle un violonchelo al violonchelista italiano Alfredo Piatti , que usó hasta 1905. Aprendió a dirigir y a montar producciones teatrales. En 1878 sucedió a Hamilton Clarke como director musical de la Comedy Opera Company de Richard D'Oyly Carte en las giras de The Sorcerer y HMS Pinafore . ^{[ 7 ]} Los antiguos codirectores de la compañía de Carte montaron una versión rival de HMS Pinafore en Londres, en la que van Biene fue el director, y que duró 91 representaciones. ^{[ 8 ]} Finalmente formó su propia compañía de ópera, y en la década de 1880 se había convertido en director teatral además de actor y dramaturgo, escribiendo e interpretando bajo el nombre de "Henri Tempo". ^{[ 3 ]} Entre sus éxitos como director se encuentran las giras provinciales de adaptaciones inglesas de óperas ligeras, como Falka de Farnie y Chassaigne , y burlescos victorianos , como Fausto hasta la fecha y Carmen hasta la fecha de Lutz , Sims y Pettitt . ^{[ 9 ]} Como violonchelista, era lo suficientemente respetado como para ser invitado a ser examinador en la Real Academia de Música en 1884. ^{[ 10 ]}

En 1892, van Biene encargó y compuso música incidental para una obra de teatro en tres actos titulada The Broken Melody, de Herbert Keen y James T. Tanner . ^{[ 9 ]} Se estrenó en el Prince of Wales's Theatre en julio, con van Biene interpretando el papel principal de un músico y tocando el violonchelo como parte de la obra. ^{[ 9 ]} The Times comentó: «La combinación de música y actuación, con, cabe añadir, mucho sentimiento, resultó irresistible para el público». ^{[ 9 ]} El espectáculo fue un gran éxito, y la melodía central de la obra (también llamada «The Broken Melody») fue un éxito rotundo; van Biene afirmó haber interpretado la pieza más de 6000 veces a lo largo de su carrera. ^{[ 11 ]} Variaba las piezas que tocaba durante la obra cada noche para mantenerla fresca. Los críticos lo elogiaron y lo llamaron el «Mago del violonchelo». ^{[ 3 ]} Realizó una gira con The Broken Melody por Gran Bretaña, Estados Unidos, Sudáfrica y Australia. ^{[ 12 ]}

Van Biene celebró su regreso de una gira por Estados Unidos en 1897 presentándose en el Grand Theatre de Hull . Un crítico del Hull Daily Mail escribió que el compositor «entrega toda su alma al violonchelo y lo hace hablar con dulzura, melancolía, pasión y un exceso de humanidad sensible». ^{[ 13 ]} En 1900 , el director teatral Sir Henry Irving le obsequió a Van Biene un valioso violonchelo Stradivarius para conmemorar la interpretación número 2000 de The Broken Melody . ^{[ 14 ]} Ese mismo año actuó en un evento privado para la cantante Adelina Patti en el Castillo de Craig-y-Nos , también para celebrar su interpretación número 2000. ^{[ 15 ]} En 1912, Van Biene ofreció un premio para una nueva pieza que complementara The Broken Melody . El ganador fue Albert Ketèlbey , cuya obra The Phantom Melody se convirtió en su primer gran éxito. ^{[ 16 ]}

Van Biene murió el 23 de enero de 1913 mientras estaba en el escenario del Brighton Hippodrome , tocando el violonchelo en la obra "The Master Musician", con su hijo dirigiendo la orquesta. ^{[ 9 ]} Van Biene fue enterrado en el cementerio judío de Golders Green en Londres, ^{[ 3 ] [ 17 ]} donde entre los dolientes se encontraba el violonchelista y editor WH Squire . El epitafio de Van Biene decía: "La melodía se ha roto, nunca volveré a escribir." (del Acto 3 de The Broken Melody ). ^{[ 3 ]}

Van Biene realizó dos grabaciones de The Broken Melody , en 1908 y 1912. Otros violonchelistas que grabaron la obra incluyen a John Barbirolli , Beatrice Harrison , Cedric Sharpe y WH Squire. La única otra grabación conocida de Van Biene de su propia música es su arreglo de la oración judía Kol Nidre , realizada alrededor de 1908, con un pianista no identificado. ^{[ 18 ]} Sus grabaciones de obras de otros compositores incluyen Salut d'Amour de Elgar (1907) y The Phantom Melody de Ketèlbey (1912). ^{[ 19 ]}

• Horrall, Andrew (2001). Cultura popular en Londres c. 1890–1918: La transformación del entretenimiento . Manchester: Manchester University Press. ISBN 0-7190-5782-5.
• Kennaway, George (2014). Tocar el violonchelo, 1780–1930 . Surrey, Reino Unido y Burlington, EE. UU.: Ashgate. ISBN 978-1-4094-3834-2.
• Rollins, Cyril; R. John Witts (1962). La compañía de ópera D'Oyly Carte en las óperas de Gilbert y Sullivan: un registro de producciones, 1875–1961 . Londres: Michael Joseph. OCLC 504581419 .