Gran Austin

Los arqueólogos dividen el registro arqueológico prehistórico de Texas en cinco períodos generales: pre-Clovis (hace aproximadamente 18 000 a 13 400 años), Paleoindio (hace entre 13 400 y 10 000 años), Arcaico (hace entre 10 000 y 2000 años), Woodland (hace aproximadamente entre 2500 y 1150 años; regiones selectas) y Prehistórico Tardío (hace aproximadamente entre 1250 y 1150 años). Todos los períodos, excepto el Woodland, son aplicables al área metropolitana de Austin. Algunas investigaciones añaden lo que se denomina el período Protohistórico, el breve período del primer contacto entre los pueblos indígenas y los europeos (españoles y franceses) tras su llegada; este período precede al inicio de lo que se considera la época histórica. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los primeros habitantes conocidos de la zona, durante el Pleistoceno tardío (Edad de Hielo), datan de entre 12.000 y 22.000 años atrás, como lo demuestra el yacimiento arqueológico de Gault, al oeste del condado de Williamson, y el yacimiento de Wilson-Leonard, conocido principalmente por el descubrimiento de la Dama Leanderthal ("Leanne") en las cercanías de Leander, Texas . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, las excavaciones arqueológicas muestran una evidencia mucho mayor de habitantes del período Arcaico, recuperada de montículos de rocas quemadas y refugios rocosos cerca de Round Rock, a lo largo de Brushy Creek, en Georgetown, a lo largo del río San Gabriel, y en Austin, especialmente cerca de Barton Springs. La prehistoria de Texas ha sido estudiada por arqueólogos profesionales y aficionados durante muchas décadas. Se encuentran campamentos prehistóricos en todo el condado, a lo largo de arroyos u otras fuentes de agua; la mayoría son yacimientos de "ocupación abierta", aunque también se encuentran cuevas y refugios rocosos a lo largo de diversos ríos y arroyos. ^{[ 9 ]}

Los descendientes nativos americanos coahuiltecos incluyen Barton Springs entre los cuatro manantiales que forman parte de su historia de creación que data de tiempos prehistóricos; estos manantiales son Comal Springs, Barton Springs, San Marcos Springs y San Antonio Springs. ^{[ 12 ]} Si bien había muchas otras tribus asociadas con el área metropolitana de Austin, el territorio actual del centro de Texas no fue la patria ancestral a largo plazo de ningún grupo indígena del cual exista un relato etnográfico. Los comanches, los apaches lipanes, los wacos e incluso los tonkawa, conocidos etnográficamente, llegaron al centro de Texas justo antes o durante el período inicial de contacto con los europeos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Los exploradores españoles, incluida la expedición de Espinosa-Olivares-Aguirre, recorrieron la zona durante siglos, aunque durante un tiempo se establecieron pocos asentamientos permanentes. ^{[ 17 ]} A mediados del siglo XVIII se fundaron las misiones de San Xavier a lo largo del río San Gabriel, en lo que hoy es el oeste del condado de Milam, para facilitar la exploración. ^{[ 18 ]}

En 1804, los españoles establecieron el fuerte Puesta del Colorado en lo que hoy es Bastrop . ^{[ 19 ]} En 1807, se estableció el asentamiento de San Marcos de Neve (actual San Marcos) en el río San Marcos . ^{[ 17 ]} Tras la independencia de México , de la cual Texas formaba parte, el empresario Stephen F. Austin otorgó concesiones a colonos en lo que hoy son los condados de Bastrop y Fayette. A mediados de la década de 1820, se establecieron asentamientos a lo largo del río Colorado cerca de la actual La Grange . ^{[ 20 ]} El pueblo de Mina (más tarde renombrado Bastrop) se estableció en 1827. El crecimiento de los asentamientos se estancó durante algún tiempo debido a los conflictos con los nativos americanos de la región. ^{[ 19 ]} Sin embargo, la región se encontraba a lo largo de una importante ruta comercial conocida como el Camino Real de los Tejas , que iba desde México, pasando por San Antonio y San Marcos, hasta Natchitoches . ^{[ 21 ]} Durante la década de 1830, otros, como Martín Veramendi y Thomas G. McGehee, recibieron concesiones de tierras del gobierno mexicano para fomentar el asentamiento en la región. ^{[ 17 ]} Se estableció una serie de fuertes al este de la actual Austin, en lo que entonces era la frontera occidental. ^{[ 22 ]}

En 1835, los texanos lucharon por la independencia en la Revolución de Texas y ganaron. Tras la independencia, se establecieron gradualmente otros asentamientos, incluidos Waterloo y Brushy Creek (actual Round Rock). ^{[ 18 ]} En 1839, una comisión designada por el presidente de Texas, Mirabeau B. Lamar, seleccionó Waterloo como el sitio para la nueva capital y se eligió el nombre de Austin como el nuevo nombre de la ciudad. ^{[ 23 ]} En 1840, se produjo una serie de conflictos entre los Texas Rangers y los comanches. Comenzó con la Batalla de Council House , también conocida como la Masacre de Council House, en la que un gran número de líderes y familiares comanches de Penateka fueron asesinados en San Antonio mientras asistían a un tratado de paz. Los comanches, a su vez, atacaron Victoria y Linnville en lo que se conoce como la Gran Incursión de 1840. A esto le siguió la Batalla de Plum Creek cerca de Lockhart, Texas , y finalmente, en octubre de 1840, una expedición comandada por el coronel John Henry Moore en lo que se conoce como la Masacre de la Aldea Comanche. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El condado de Travis , originalmente parte del condado de Bastrop , se estableció en 1840 y los condados circundantes se establecieron en su mayoría en las dos décadas siguientes. ^{[ 22 ] [ 26 ]}

En 1861, con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , los votantes de Austin, Bastrop y otras comunidades y condados del centro de Texas votaron en contra de la secesión. ^{[ 19 ] [ 27 ]} Sin embargo, a medida que la guerra avanzaba y aumentaban los temores de un ataque por parte de las fuerzas de la Unión, las comunidades aportaron cientos de hombres a las fuerzas confederadas . Con el fin de la guerra y la emancipación de los esclavos de Texas, la población afroamericana de la zona creció drásticamente. Comunidades negras como Wheatville , Pleasant Hill y Clarksville se establecieron alrededor de Austin por estos recién llegados. ^{[ 27 ]} El período de posguerra vio un crecimiento demográfico y económico dramático. La ciudad de Bastrop se convirtió en un importante centro manufacturero que producía hierro, carbón y textiles. ^{[ 19 ]} El sendero Chisolm , una de las principales rutas para la exportación de ganado, pasaba por la región. ^{[ 28 ]} La apertura del ferrocarril Houston and Texas Central, que conectaba Austin con Houston, transformó a Austin en el principal centro comercial de la región. Sin embargo, a medida que se construyeron nuevos ferrocarriles a través de la región en la década de 1870, Round Rock y otras comunidades asumieron gran parte del papel de Austin como centro comercial. ^{[ 27 ]} En 1868 se estableció el Instituto Coronal en San Marcos y en 1873 se inauguró la Universidad de Texas (más tarde renombrada Universidad del Suroeste ) en Georgetown tras la consolidación de cinco universidades anteriores. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Durante la década de 1880, Austin adquirió nueva prominencia con la construcción del edificio del capitolio estatal y el establecimiento de otras universidades en la zona, sobre todo la Universidad de Texas . ^{[ 27 ]} La producción de ganado y algodón fueron importantes motores económicos para muchas comunidades periféricas. ^{[ 31 ]} A finales del siglo XIX, Austin expandió sus límites municipales a más del triple de su área anterior y se construyó la Presa de Austin para alimentar una nueva línea de tranvía y el nuevo sistema municipal de agua. ^{[ 27 ]}

A principios del siglo XX, el auge petrolero de Texas se consolidó, creando enormes oportunidades económicas en el sureste y norte de Texas. El crecimiento generado por este auge inicialmente pasó de largo a Austin, ciudad que descendió del cuarto al décimo puesto entre las ciudades más grandes de Texas entre 1880 y 1920. ^{[ 27 ]} Sin embargo, Bastrop se convirtió en un importante centro de perforación petrolera y minería de carbón a principios y mediados del siglo XX. ^{[ 19 ]} San Marcos y otras comunidades establecieron importantes operaciones manufactureras durante las guerras mundiales, diversificando sustancialmente sus economías. ^{[ 31 ]}

A partir de las décadas de 1920 y 1930, Austin emprendió una serie de proyectos de desarrollo cívico y embellecimiento que dieron origen a gran parte de la infraestructura y los parques de la ciudad. Además, la legislatura estatal creó la Autoridad del Bajo Río Colorado que, junto con la ciudad de Austin, construyó el sistema de represas a lo largo del río Colorado que formó los lagos Highland. Estos proyectos fueron posibles en gran medida gracias a que Austin recibió más fondos de ayuda durante la Gran Depresión que cualquier otra ciudad de Texas. ^{[ 27 ]}

Durante mediados y finales del siglo XX, Austin se consolidó como el principal centro metropolitano de lo que hoy es el Gran Austin. Comunidades como Round Rock, Georgetown y San Marcos se convirtieron cada vez más en atractivas ciudades dormitorio para Austin, si bien cada una de ellas mantuvo su propio núcleo económico. ^{[ 31 ]} A finales del siglo XX, el perfil de la comunidad de Austin estaba cambiando muy rápidamente. ^{[ 32 ]}

El área metropolitana de Austin tiene un clima subtropical húmedo , caracterizado por veranos calurosos e inviernos suaves. ^{[ 42 ]} En promedio, la ciudad de Austin recibe 33.6 pulgadas (853.4 mm) de lluvia por año, con la mayor parte de la precipitación en primavera y un máximo secundario en otoño. ^{[ 43 ]} Hacia el este, lejos de Hill Country, la precipitación suele ser mayor. Por ejemplo, Bastrop recibe un promedio de 38.0 pulgadas (965.2 mm) de lluvia por año. ^{[ 44 ]} Durante la primavera, a veces ocurren tormentas eléctricas severas, aunque los tornados son raros en la ciudad. Austin suele ser al menos parcialmente soleado.  

Los veranos en el centro de Texas suelen ser calurosos y húmedos, con temperaturas promedio de aproximadamente 90  grados Fahrenheit (32 grados  Celsius) desde junio hasta septiembre. Son comunes las temperaturas superiores a 100 °F (38 °C) . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 45 ]} Para todo el año hay un promedio de 111 días por encima de 90 °F (32 °C) y 198 días por encima de 80 °F (27 °C) en la ciudad de Austin. ^{[ 42 ]} En general, las temperaturas son algo más frescas al oeste en Hill Country que en las llanuras al este. La temperatura máxima promedio de agosto en Marble Falls es de 94 °F (34 °C) en comparación con 96 °F (36 °C) en Bastrop, y la temperatura mínima promedio de enero en Marble Falls es de 33 °F (1 °C) en comparación con 37 °F (3 °C) en Bastrop. ^{[ 44 ] [ 46 ]} Los inviernos en el área de Austin son suaves y secos. Durante todo el año, Austin registra un promedio de 88 días con temperaturas inferiores a 7 °C (45 °F) y 24 días con temperaturas mínimas bajo cero. Las nevadas son poco frecuentes en el centro de Texas, pero la zona sufre ocasionalmente tormentas de hielo cada año que congelan las carreteras y pueden afectar a algunas partes de la región durante 48 horas o más. ^{[ 42 ]}                

Las comunidades del área metropolitana de Austin celebran numerosos eventos anuales. En Austin, dos de los festivales más conocidos son el South by Southwest Music and Film Festival y el Austin City Limits Music Festival , que atraen a artistas y espectadores de todo el mundo. También se celebran otros festivales en Austin, como el Old Pecan Street Festival , el Blues on the Green y la Fiesta del Museo de Arte Laguna Gloria . ^{[ 67 ]} El Texas Hill Country Wine and Food Festival tiene su sede en Austin, pero se celebra en restaurantes y locales de diversas comunidades. ^{[ 68 ]}

Fuera de Austin, muchas comunidades organizan sus propios eventos locales. Marble Falls alberga el Festival de Blues y Bellas Artes Bluebonnet , un evento que atrae a artistas e intérpretes de todo el estado al centro de la comunidad. Burnet alberga el Festival de Primavera Bluebonnet , que incluye un torneo de golf, exhibiciones de autos, exhibiciones de aviones antiguos y otras actividades. ^{[ 69 ]} El Festival de Música Old Settler's en Driftwood presenta actuaciones en vivo al aire libre que van desde música folk hasta bluegrass y jazz . ^{[ 70 ]} Algunas comunidades de la zona organizan festivales de patrimonio cívico, incluido el Festival del Patrimonio de Cedar Park y el Chisolm Trail Round Up en Lockhart. ^{[ 71 ] [ 72 ]} La celebración del Oktoberfest en Fredericksburg es una de las más grandes y tradicionales de Texas. ^{[ 73 ]}

Las ferias de rodeo se celebran anualmente, entre ellas la Feria y Rodeo Star of Texas y el Rodeo Burnet .

Austin ha adoptado el apodo de "Capital Mundial de la Música en Vivo" debido a que afirma tener el mayor porcentaje de intérpretes musicales de cualquier otra gran ciudad. ^{[ 74 ]} La ciudad cuenta con una variedad de lugares para presentaciones de música en vivo de música popular y country, incluyendo clubes famosos como Antone's y Emo's . El programa de televisión de larga trayectoria Austin City Limits ha mostrado durante décadas la escena musical de la ciudad, al igual que el festival South by Southwest y otros eventos en la ciudad. Además de estos, la ciudad alberga importantes presentaciones de música clásica a través de la Ópera Lírica de Austin y la Orquesta Sinfónica de Austin .

Otras comunidades del área de Austin también cuentan con sus propios espacios y organizaciones musicales. La Orquesta Sinfónica del Condado de Williamson, fundada en 2002, ofrece presentaciones en diversos lugares del condado. ^{[ 75 ]} La Orquesta Sinfónica Starlight, una orquesta comunitaria, ofrece presentaciones en varios lugares del suroeste del área metropolitana de Austin, incluyendo San Marcos, Dripping Springs y Johnson City. ^{[ 76 ]} La Orquesta Sinfónica de Round Rock, una organización de reciente creación, ofrece presentaciones en Round Rock. ^{[ 77 ]}

El único equipo deportivo profesional de ligas mayores de Austin es el Austin FC , un equipo de la Major League Soccer que debutó en 2021. Hasta entonces, el área metropolitana de Austin era el segundo mercado más grande de Norteamérica sin ninguna franquicia de este tipo, después del Inland Empire . ^{[ 78 ]} La zona también alberga varios equipos de ligas menores, así como los programas deportivos universitarios de los Texas Longhorns y los Texas State Bobcats y el circuito de carreras de automovilismo Circuit of the Americas .

Entre los clubes deportivos profesionales regionales se encuentran los Round Rock Express de béisbol AAA , los Texas Stars de hockey AHL , los Austin Spurs de baloncesto G-League , los Austin Aztex de fútbol USL , los Austin Outlaws de fútbol americano WFA y los Austin Aces de tenis WTT . En el automovilismo profesional , el Circuito de las Américas alberga el Gran Premio de Estados Unidos y el Gran Premio de Motociclismo de las Américas , así como los X Games . Austin también es sede de la liga de roller derby Texas Rollergirls .

La región también alberga varios eventos de carreras de resistencia y multideporte, como el Maratón de Austin , la carrera Capitol 10K y el Triatlón Capital of Texas . Importantes comunidades de corredores, nadadores y ciclistas utilizan una red de senderos y zonas verdes centradas en el sendero para caminar y andar en bicicleta de Lady Bird Lake y piscinas locales como la piscina de Barton Springs .

El área de Austin es conocida desde hace mucho tiempo por sus atracciones al aire libre y alberga numerosos parques y reservas naturales.

Entre los principales parques de la ciudad de Austin se encuentran el Parque Estatal McKinney Falls , el Parque Metropolitano Emma Long , el Parque Zilker y el Parque Hippie Hollow . El Parque Mount Bonnell es un destino popular, ubicado en uno de los puntos más altos de la ciudad. Fuera de Austin, existen otros parques como el Parque Estatal Bastrop , el Parque Estatal Lockhart y el Parque Estatal Longhorn Cavern . Más alejado del centro se encuentra el Área Natural Estatal Enchanted Rock , un parque de 260 hectáreas (640 acres) cerca de Fredericksburg, que cuenta con un gran montículo de granito muy popular entre excursionistas y escaladores. Además, el Parque Estatal Pedernales Falls en Johnson City y el Parque Estatal Inks Lake en Burnet son algunos de los muchos parques disponibles en el centro de Texas. 

La reserva natural más grande de la zona es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Balcones Canyonlands , una reserva al noroeste de Austin, cerca de Burnet y Marble Falls, que abarca 21,436 acres (8,675 ha) . ^{[ 79 ]} Otras reservas en la zona incluyen la Reserva Natural Wild Basin , el Santuario de Vida Silvestre Louis René Barrera Indiangrass y el Santuario de Vida Silvestre Onion Creek . Todas estas reservas forman parte del Sendero de Vida Silvestre Corazón de Texas , una red de senderos y sitios para observar hábitats de vida silvestre, creada por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas . 

La región alberga numerosas universidades. Entre las principales universidades de la zona se encuentran la Universidad de Texas en Austin (institución principal del Sistema Universitario de Texas ), la Universidad Estatal de Texas (institución principal del Sistema Universitario Estatal de Texas) y la Universidad Southwestern (Georgetown). La ciudad de Austin cuenta con numerosas instituciones de educación superior, como el Seminario Teológico Presbiteriano de Austin , la Universidad Concordia , la Universidad Huston-Tillotson , la Universidad St. Edward's , el Austin Community College y otras. En las comunidades suburbanas también se encuentran instituciones como el Temple College en Taylor y la extensión de la Universidad Estatal de Texas en Round Rock.

En 2006, el 35% de los adultos en la ciudad de Austin tenían títulos universitarios, lo que la ubicaba en el cuarto lugar entre las 77 ciudades más grandes de los EE. UU. ^{[ 80 ]} A partir de 2010Este porcentaje había aumentado al 43,3%. En Round Rock, el 37,2% de los adultos tenían títulos universitarios; en Pflugerville, el 40,50%; en Cedar Park, el 39,1%; y en San Marcos, el 34,1%. ^{[ 81 ]} Esto se compara con el 23,2% para todo Texas y el 24,4% para todo Estados Unidos, lo que convierte al área de Austin en una de las áreas metropolitanas con mayor nivel educativo de Estados Unidos. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

La región cuenta con numerosos distritos escolares. A partir de 2010La Cámara de Comercio del Gran Austin enumera 29 distritos escolares públicos, 17 escuelas autónomas y 69 escuelas privadas. ^{[ 84 ]}

La Cámara enumera como distritos principales Austin ISD , Bastrop ISD , Del Valle ISD , Eanes ISD , Georgetown ISD , Hays CISD , Lake Travis ISD , Leander ISD , Pflugerville ISD y Round Rock ISD . ^{[ 85 ]} Si se agrega a esta lista el Distrito Escolar Independiente Consolidado de San Marcos , hay un total de 11 distritos principales. A partir de 2009La Agencia de Educación de Texas clasifica a un distrito, Eanes, como "Ejemplar", la calificación más alta. Tres distritos, Del Valle, Leander y Round Rock, están clasificados como "Reconocidos", la segunda calificación más alta. Todos los demás están clasificados como "Académicamente Aceptables". Estos 12 distritos administran 330 escuelas individuales. De estas escuelas, 98 (30%) están clasificadas como "Ejemplares" y 87 (26%) como "Reconocidas". ^{[ 86 ]}

Entre las principales escuelas privadas de la zona se encuentran Redeemer Lutheran School, Brentwood Christian School, Hill Country Christian School, Hyde Park Baptist School, Regents School, Round Rock Christian Academy (Round Rock), Summit Christian Academy (Leander), St. Andrew's Episcopal School y St. Michael's Academy. ^{[ 87 ]}

Las principales autopistas del área metropolitana son la Interestatal 35 y la Autopista MoPac (Carretera Estatal Loop 1), ambas vías principales que conectan el norte y el sur. Otras arterias importantes en la ciudad y sus alrededores son la Carretera Federal 183 (también conocida como "Research Blvd.") y la Carretera Federal 290 , que proporcionan vías de comunicación este-oeste. Otras carreteras importantes incluyen la Carretera Estatal 71 (también conocida como "Ben White Blvd."), que conecta Austin con Houston al sur y con Marble Falls y la cadena de lagos Highland al oeste. La Carretera Estatal Loop 360 es una carretera panorámica que discurre de norte a sur por el lado oeste de Austin, pero que se curva hacia el oeste adentrándose en las colinas. Loop 360 cuenta con una zonificación especial de protección paisajística que prohíbe la instalación de vallas publicitarias y minimiza la visibilidad de los edificios circundantes. Las nuevas carreteras de peaje de Austin incluyen la Carretera Estatal 130 , la Carretera Federal 183-A y la Carretera Estatal 45, que se describen más adelante. La Interestatal 10 también atraviesa el extremo sur del condado de Caldwell.

En noviembre de 2006, la Autoridad Regional de Movilidad del Centro de Texas (CTRMA) ^{[ 88 ]} inauguró el primer segmento del primer sistema de autopistas de peaje de la región . Las autopistas de peaje State Highway 130 y State Highway 45 atraviesan partes de Austin y proporcionan una movilidad mucho mayor a la ciudad. La State Highway 130 antes de 2013 pasaba justo al sur del Aeropuerto Internacional Austin Bergstrom en la US Highway 183 y terminaba en la Interestatal 35 al norte de Georgetown . Proporciona movilidad y acceso a la parte más oriental de Austin y el condado de Travis, y permite a los residentes del condado de Williamson un fácil acceso al aeropuerto. Este proyecto, completado en octubre de 2012, ahora termina en la Interestatal 10 justo al este de Seguin , aproximadamente a 30  millas al este-noreste de San Antonio . El límite de velocidad en el tramo recién completado es el más alto de los Estados Unidos, pero no el primero en Texas, ya que la I-10 ha tenido un  límite de velocidad de 85 mph durante décadas , a 85 mph (137 km/h) .  

La carretera estatal 45 forma parte de un eventual circuito parcial que se extiende hacia el este desde la carretera federal 183 en Cedar Park hasta la carretera estatal 130 en Pflugerville (al este de Round Rock), donde se fusiona con la autopista de peaje SH 130 y luego se cruza con la parte sur de la SH 45 cerca de Buda, al sur de Austin. La SH 45 es una de las pocas vías de conexión este-oeste en Austin, pero también conecta con una extensión de peaje del Loop 1 (también conocida localmente como la "Mopac Expressway" ) y permite el acceso directo desde la I-35 al Loop 1 mediante pasos elevados en lugar de intersecciones a nivel del suelo. Las autopistas de peaje también proporcionan acceso a la sede de Dell y a sus aproximadamente 16 000 empleados. ^{[ 89 ]} A pesar de la abrumadora oposición inicial al concepto de autopista de peaje, ambas autopistas han mejorado la movilidad en Austin y sus alrededores, y están superando significativamente sus proyecciones de ingresos. ^{[ 90 ]}

El área metropolitana cuenta con servicio de autobuses de la Autoridad de Transporte Metropolitano Capital (Capital Metro). Capital Metro opera 48 rutas fijas, 1 ruta flexible y ocho servicios de autobús exprés dentro de la ciudad de Austin y varios suburbios cercanos en los condados de Travis y Williamson. Capital Metro también opera los autobuses lanzadera de la Universidad de Texas, que ofrecen servicios con paradas limitadas desde y hacia los barrios donde residen muchos estudiantes universitarios. Un servicio de tren de cercanías —la Línea Roja de Capital MetroRail— comenzó a operar el 22 de marzo de 2010, conectando el centro de Austin con la ciudad de Leander. ^{[ 91 ]}

El principal aeropuerto de la región es el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom .