Australia (continente)

El continente de Australia , a veces conocido en contextos técnicos como Sahul ( / s ə . ˈ h uː l / , sə- HOOL ), ^{[ nota 5 ]} Australia-Nueva Guinea , Australinea o Meganesia para distinguirlo del país de Australia , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} está ubicado dentro de los hemisferios Sur y Este , cerca del Sudeste Asiático Marítimo . ^{[ 4 ]} El continente incluye la Australia continental , Tasmania , la isla de Nueva Guinea ( Papúa Nueva Guinea y Nueva Guinea Occidental ), las Islas Aru , las Islas Ashmore y Cartier , la mayoría de las Islas del Mar del Coral y algunas otras islas cercanas . Situado en la región geográfica de Oceanía , más específicamente en la subregión de Australasia , Australia es el más pequeño de los siete continentes tradicionales .

El continente incluye una plataforma continental cubierta por mares poco profundos que lo dividen en varias masas terrestres: el mar de Arafura y el estrecho de Torres entre la Australia continental y Nueva Guinea, y el estrecho de Bass entre la Australia continental y Tasmania. Cuando los niveles del mar eran más bajos durante la era glacial del Pleistoceno , incluyendo el Último Máximo Glacial alrededor del 18 000 a. C., estaban conectados por tierra firme formando la masa terrestre combinada de Sahul . El nombre "Sahul" deriva de la plataforma de Sahul , que es parte de la plataforma continental del continente australiano. Durante los últimos 18 000 a 10 000 años, el aumento del nivel del mar desbordó las tierras bajas y separó el continente en la actual tierra continental árida a semiárida y las dos islas montañosas de Nueva Guinea y Tasmania. Con una superficie total de 8,56 millones de kilómetros cuadrados (3.310.000 millas cuadradas ) , el continente australiano es el más pequeño, el más bajo, el más plano y el segundo más seco (después de la Antártida ) de la Tierra . ^{[ 5 ]} Dado que Australia se encuentra mayormente en una sola masa continental y comprende la mayor parte del continente, a veces se la denomina informalmente continente insular, rodeado de océanos. ^{[ 6 ]}   

Papúa Nueva Guinea, un país dentro del continente, es uno de los países con mayor diversidad cultural y lingüística del mundo. ^{[ 7 ]} También es uno de los más rurales, ya que solo el 18 por ciento de su población vive en centros urbanos. ^{[ 8 ]} Papúa Occidental , una región de Indonesia, alberga aproximadamente 44 grupos tribales no contactados . ^{[ 9 ]} Australia, la mayor masa terrestre del continente, está altamente urbanizada , ^{[ 10 ]} y tiene la duodécima economía más grande del mundo con uno de los índices de desarrollo humano más altos a nivel mundial. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El continente australiano se conoce a veces con los nombres de Sahul, Australinea o Meganesia para diferenciarlo del país de Australia, y consta de las masas terrestres que se asientan sobre la placa continental australiana. Esto incluye la Australia continental , Tasmania y la isla de Nueva Guinea , que comprende Papúa Nueva Guinea y Nueva Guinea Occidental (Papúa y Papúa Occidental, provincias de Indonesia ). ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El nombre "Sahul" toma su nombre de la plataforma de Sahul , que forma parte de la plataforma continental del continente australiano. El término Oceanía , originalmente una "gran división" del mundo en la década de 1810, fue reemplazado en los países de habla inglesa por el concepto de Australia como uno de los continentes del mundo en la década de 1950. ^{[ 17 ]}

Antes de la década de 1950, antes de la popularización de la teoría de la tectónica de placas , la Antártida , Australia y Groenlandia se describían a veces como continentes insulares, pero ninguno se enseñaba habitualmente como uno de los continentes del mundo en los países de habla inglesa. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]} El cartógrafo escocés John Bartholomew escribió en 1873 que, «el Nuevo Mundo consta de América del Norte y la península de América del Sur unida a ella. Estas divisiones [se] suelen denominarse continentes, y a ellas se les ha añadido otro, que abarca la gran isla de Australia y muchas otras en el océano [Pacífico], bajo el nombre de Oceanía. Hay, pues, seis grandes divisiones de la tierra: Europa , Asia , África , América del Norte, América del Sur y Oceanía». ^{[ 20 ]}

El autor estadounidense Samuel Griswold Goodrich escribió en su libro de 1854, Historia de todas las naciones , que «los geógrafos han acordado considerar el mundo insular del Océano Pacífico como un tercer continente, bajo el nombre de Oceanía». En este libro, los otros dos continentes se clasificaron como el Nuevo Mundo (que comprende América del Norte y América del Sur) y el Viejo Mundo (que comprende África, Asia y Europa). ^{[ 21 ]} En su libro de 1879 , Australasia , el naturalista británico Alfred Russel Wallace comentó que «Oceanía es la palabra que suelen usar los geógrafos continentales para describir el gran mundo de islas al que ahora nos adentramos» y que «Australia constituye su característica central y más importante». ^{[ 22 ]} No etiquetó explícitamente a Oceanía como un continente en el libro, pero sí señaló que era una de las seis divisiones principales del mundo. ^{[ 22 ]} Consideraba que abarcaba la zona insular del Pacífico entre Asia y América, y afirmaba que se extendía hasta las Islas Aleutianas , que se encuentran entre las islas más septentrionales del Océano Pacífico. ^{[ 22 ]} Sin embargo, las definiciones de Oceanía variaron durante el siglo XIX. En el siglo XIX, muchos geógrafos dividieron Oceanía en subdivisiones basadas principalmente en criterios raciales: Australasia , Malasia (que abarca el archipiélago malayo ) , Melanesia , Micronesia y Polinesia . ^{[ 23 ]}

Hoy en día, el archipiélago malayo se considera generalmente parte del sudeste asiático , y el término Oceanía se usa a menudo para denotar la región que abarca el continente australiano, Zealandia y varias islas en el océano Pacífico que no están incluidas en el modelo de los siete continentes . Ha sido reconocida por las Naciones Unidas como una de las cinco divisiones continentales principales del mundo desde su fundación en 1947, junto con África , Asia , Europa y América . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La definición de Oceanía de la ONU utiliza cuatro de las cinco subregiones del siglo XIX: Australasia , Melanesia , Micronesia y Polinesia . Incluyen Samoa Americana , Australia y sus territorios externos , las Islas Cook , la Isla de Pascua ( Chile ), los Estados Federados de Micronesia , la Polinesia Francesa , Fiyi , las Islas Galápagos ( Ecuador ), Guam , Kiribati , las Islas Marshall , Nauru , Nueva Caledonia , Nueva Zelanda , Niue , las Islas Marianas del Norte , Ogasawara ( Japón ), Palaos , Papúa Nueva Guinea , las Islas Pitcairn , Samoa , las Islas Salomón , Tokelau , Tonga , Tuvalu , Vanuatu , Wallis y Futuna , Nueva Guinea Occidental y las Islas Menores Periféricas de los Estados Unidos ( Isla Baker , Isla Howland , Isla Jarvis , Atolón Midway , Atolón Palmyra e Isla Wake ), así como Hawái (uno de los 50 estados de los Estados Unidos). ^{[ 26 ]}La definición original de Oceanía de la ONU de 1947 incluía a estos mismos países y territorios semiindependientes, que en su mayoría seguían siendo colonias en ese momento. ^{[ 27 ]}

Los estados insulares de Indonesia , Japón , Filipinas , Singapur y Taiwán , todos ubicados dentro de los límites del Pacífico o mares marginales asociados , están excluidos de la definición de la ONU. Los estados de Hong Kong y Malasia , ubicados tanto en Asia continental como en mares marginales del Pacífico, también están excluidos, al igual que la nación de Brunéi , que comparte la isla de Borneo con Indonesia y Malasia. Además, se excluyen Timor Oriental y Nueva Guinea (o Indonesia Occidental) , áreas que están asociadas biogeográfica o geológicamente con la masa continental australiana. ^{[ 28 ]} Esta definición de Oceanía se utiliza en informes estadísticos, por el Comité Olímpico Internacional y por muchos atlas. ^{[ 29 ]} El CIA World Factbook también clasifica a Oceanía o el área del Pacífico como una de las principales divisiones continentales del mundo, pero utiliza el término "Australia y Oceanía" para referirse al área. ^{[ 30 ]} Su definición no incluye el territorio externo subantártico de Australia, la isla Heard y las islas McDonald , pero por lo demás es la misma que la definición de la ONU, y también se utiliza con fines estadísticos.

En países como Argentina , Brasil , China , Chile , Costa Rica , Ecuador , Francia , Grecia , Italia , México , Países Bajos , Perú , España , Suiza y Venezuela , Oceanía se considera un continente en el sentido de que es "una de las partes del mundo", y Australia solo se ve como una nación insular. En otros países, incluidos Kazajistán , Polonia y Rusia, Australia y Eurasia se consideran continentes, mientras que Asia, Europa y Oceanía se consideran "partes del mundo". [ 31 ] En el Pacific Ocean Handbook (1945), el autor Eliot Grinnell Mears escribió que categorizó a Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico bajo la etiqueta de Oceanía por "razones científicas; la fauna de Australia es en gran parte de carácter continental ^{, la de} Nueva Zelanda es claramente insular; y ninguno de los reinos de la Commonwealth tiene vínculos estrechos con Asia". Añadió además que "el término Australasia no es del agrado de los neozelandeses y este nombre se confunde con demasiada frecuencia con Australia ". ^{[ 32 ]} Algunas definiciones de Oceanía del siglo XIX agrupaban a Australia, Nueva Zelanda y las islas de Melanesia bajo la denominación de Australasia ; en otras definiciones de Oceanía del siglo XIX, el término se utilizaba únicamente para referirse a Australia, y Nueva Zelanda se clasificaba junto con las islas de Polinesia en dichas definiciones. ^{[ 33 ] [ 23 ]}

La terminología arqueológica para esta región ha cambiado repetidamente. Antes de la década de 1970, la única masa continental del Pleistoceno se denominaba Australasia , derivada del latín australis , que significa "sureño", aunque esta palabra se usa con mayor frecuencia para una región más amplia que incluye tierras como Nueva Zelanda que no se encuentran en la misma plataforma continental. A principios de la década de 1970, se introdujo el término Gran Australia para el continente del Pleistoceno. ^{[ 34 ]} Luego, en una conferencia de 1975 y la consiguiente publicación, ^{[ 35 ]} el nombre Sahul se extendió desde su uso anterior solo para la Plataforma Sahul para abarcar todo el continente. ^{[ 34 ]}

En 1984, se sugirió el nombre Meganesia , que significa "gran isla" o "gran grupo de islas", tanto para el continente del Pleistoceno como para las tierras actuales, ^{[ 36 ]} y este nombre ha sido ampliamente aceptado por los biólogos. ^{[ 37 ]} Otros han usado Meganesia con diferentes significados: el escritor de viajes Paul Theroux incluyó Nueva Zelanda en su definición ^{[ 38 ]} y otros lo han usado para Australia, Nueva Zelanda y Hawái . ^{[ 39 ]} Otro biólogo, Richard Dawkins , acuñó el nombre Australinea en 2004. ^{[ 40 ]} También se ha usado Australia-Nueva Guinea . ^{[ 41 ]}

El continente australiano y la isla de Sunda fueron puntos de las primeras migraciones humanas tras abandonar África. ^{[ 42 ]} Las investigaciones apuntan a una migración planificada de cientos de personas en balsas de bambú, que finalmente desembarcaron en Sahul. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

pueblos indígenas

Los indígenas australianos , es decir, los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres , son los habitantes originales del continente australiano y las islas cercanas. Migraron de África a Asia hace unos 70 000 años ^{[ 46 ]} y llegaron a Australia hace al menos 50 000 años, según la evidencia arqueológica. ^{[ 47 ]} Investigaciones más recientes apuntan a una llegada anterior, posiblemente hace 65 000 años. ^{[ 48 ]}

Se cree que se encuentran entre las primeras migraciones humanas fuera de África . Hay evidencia de intercambio genético y lingüístico entre los australianos del extremo norte y los pueblos austronesios de la actual Nueva Guinea y las islas, pero esto puede ser el resultado del comercio y los matrimonios mixtos recientes . ^{[ 49 ]} Los restos humanos más antiguos conocidos se encontraron en el lago Mungo , un lago seco en el suroeste de Nueva Gales del Sur. ^{[ 50 ]} Los restos encontrados en Mungo sugieren una de las cremaciones más antiguas conocidas del mundo , lo que indica evidencia temprana de rituales religiosos entre los humanos. ^{[ 51 ]} El Tiempo del Sueño sigue siendo una característica prominente del arte aborigen australiano , la tradición artística continua más antigua del mundo. ^{[ 52 ]}

Se estima que la ocupación papú comenzó hace entre 42.000 y 48.000 años en Nueva Guinea. ^{[ 53 ]} El comercio entre Nueva Guinea y las islas indonesias vecinas se documentó ya en el siglo VII, y el dominio archipelágico de Nueva Guinea en el siglo XIII. A principios del siglo VII, el imperio de Srivijaya (siglos VII-XIII), con sede en Sumatra , mantuvo relaciones comerciales con el oeste de Nueva Guinea, inicialmente tomando artículos como sándalo y aves del paraíso como tributo a China , pero más tarde esclavizando a los nativos. ^{[ 54 ]} El dominio del imperio de Majapahit (1293-1527), con sede en Java , se extendió hasta los confines occidentales de Nueva Guinea. ^{[ 55 ]} Investigaciones arqueológicas recientes sugieren que hace 50 000 años las personas pudieron haber ocupado sitios en las tierras altas a altitudes de Nueva Guinea de hasta 2000 m (6600 pies) , en lugar de estar restringidas a áreas costeras más cálidas. ^{[ 56 ]}  

Historia precolonial

Las leyendas de Terra Australis Incognita —una «tierra desconocida del sur»— se remontan a la época romana e incluso antes, y eran comunes en la geografía medieval, aunque no se basaban en ningún conocimiento documentado del continente. ^{[ 57 ]} El filósofo griego antiguo Aristóteles especuló sobre una gran masa de tierra en el hemisferio sur, diciendo: «Ahora bien, puesto que debe haber una región que guarde la misma relación con el polo sur que el lugar en el que vivimos guarda con nuestro polo…». ^{[ 58 ]} Sus ideas fueron posteriormente ampliadas por Ptolomeo (siglo II d. C.), quien creía que las tierras del hemisferio norte debían estar equilibradas por tierras en el sur . La teoría del equilibrio terrestre se documentó ya en el siglo V en los mapas de Macrobio , quien utiliza el término Australis en sus mapas. ^{[ 59 ]}

Terra Australis , un continente hipotético propuesto por primera vez en la antigüedad , apareció en mapas entre los siglos XV y XVIII. ^{[ 60 ]} Científicos como Gerardus Mercator (1569) ^{[ 61 ]} y Alexander Dalrymple, incluso en 1767, defendieron su existencia, argumentando, entre otras cosas, que debería haber una gran masa continental en el sur como contrapeso a las masas continentales conocidas en el hemisferio norte. ^{[ 62 ]} Las representaciones cartográficas del continente austral en los siglos XVI y principios del XVII, como cabría esperar de un concepto basado en tantas conjeturas y escasos datos, variaban enormemente de un mapa a otro; en general, el continente se reducía a medida que se reinterpretaban las posibles ubicaciones. En su máxima extensión, el continente incluía Tierra del Fuego , separada de Sudamérica por un pequeño estrecho; Nueva Guinea ; y lo que más tarde se conocería como Australia. ^{[ 63 ]}

exploración europea

En 1606, el navegante holandés Willem Janszoon realizó el primer avistamiento y desembarco europeo documentado en el continente australiano, en la península de Cabo York . ^{[ 64 ]} El explorador holandés Abel Janszoon Tasman circunnavegó y desembarcó en partes de la costa continental australiana y descubrió la Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania ), Nueva Zelanda en 1642 y las islas Fiji . ^{[ 65 ]} Fue el primer explorador europeo conocido en llegar a estas islas. ^{[ 66 ]}

En la búsqueda de Terra Australis , las exploraciones españolas del siglo XVII, como la expedición liderada por el navegante portugués Pedro Fernandes de Queirós , descubrieron los archipiélagos de Pitcairn y Vanuatu , y navegaron por el estrecho de Torres entre Australia y Nueva Guinea , que recibió su nombre del navegante Luís Vaz de Torres , el primer europeo en explorarlo. Cuando los europeos llegaron por primera vez, los habitantes de Nueva Guinea y las islas cercanas, cuyas tecnologías incluían herramientas de hueso, madera y piedra, contaban con un sistema agrícola productivo. En 1660, los neerlandeses reconocieron la soberanía del sultán de Tidore sobre Nueva Guinea . Los primeros europeos conocidos en avistar Nueva Guinea fueron probablemente los navegantes portugueses y españoles que navegaban por el Pacífico Sur a principios del siglo XVI.

El 23 de abril de 1770, el explorador británico James Cook realizó su primera observación directa registrada de indígenas australianos en Brush Island, cerca de Bawley Point . ^{[ 67 ]} El 29 de abril, Cook y su tripulación desembarcaron por primera vez en tierra firme del continente en un lugar ahora conocido como la península de Kurnell . Fue allí donde James Cook estableció el primer contacto con una tribu aborigen conocida como los Gweagal , a quienes disparó, hiriendo a uno de ellos. ^{[ 68 ]} Su expedición se convirtió en la primera expedición europea registrada en encontrar la costa oriental de Australia. ^{[ 69 ]} El capitán Arthur Phillip dirigió la Primera Flota de 11 barcos y unos 850 convictos hacia Sídney el 26 de enero de 1788. ^{[ 70 ]} Este sería el lugar para la nueva colonia. Phillip describió Sydney Cove como "sin excepción, el mejor puerto del mundo". ^{[ 71 ]}

Historia moderna

En 1883, la Colonia de Queensland intentó anexar la mitad sur de Nueva Guinea oriental, pero el gobierno británico no lo aprobó. ^{[ 72 ]} La Mancomunidad de Australia se creó cuando el Gobernador General , Lord Hopetoun , proclamó la Constitución Federal el 1 de enero de 1901. A partir de ese momento, se puso en marcha un sistema de federalismo en Australia , que implicó el establecimiento de un gobierno nacional completamente nuevo (el gobierno de la Mancomunidad) y una división continua de poderes entre ese gobierno y los Estados. Con el apoyo de Queensland, en 1884 se proclamó un protectorado británico sobre la costa sur de Nueva Guinea y sus islas adyacentes. Nueva Guinea Británica fue anexada definitivamente en 1888. La posesión quedó bajo la autoridad de la recién federada Mancomunidad de Australia en 1902 y, con la aprobación de la Ley de Papúa de 1905, Nueva Guinea Británica se convirtió en el Territorio Australiano de Papúa , con la administración australiana formal comenzando en 1906. ^{[ 73 ]}

El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 fue el mayor ataque individual jamás perpetrado por una potencia extranjera contra Australia. ^{[ 74 ]} En un intento por aislar a Australia, los japoneses planearon una invasión marítima de Port Moresby , en el territorio australiano de Nueva Guinea . Entre julio y noviembre de 1942, las fuerzas australianas rechazaron los intentos japoneses de atacar la ciudad a través de la ruta de Kokoda , en las tierras altas de Nueva Guinea . La batalla de Buna-Gona , entre noviembre de 1942 y enero de 1943, marcó la pauta para las amargas etapas finales de la campaña de Nueva Guinea , que se prolongó hasta 1945. Las ofensivas en Papúa y Nueva Guinea de 1943-44 fueron la mayor serie de operaciones conectadas jamás llevadas a cabo por las fuerzas armadas australianas. ^{[ 75 ]}

Tras el inicio de las reformas en Indonesia en 1998 , Papúa y otras provincias indonesias recibieron mayor autonomía regional. En 2001, se otorgó el estatus de "Autonomía Especial" a la provincia de Papúa, aunque hasta la fecha, su implementación ha sido parcial y frecuentemente criticada. ^{[ 76 ]} La región se administró como una sola provincia hasta 2003, cuando se dividió en las provincias de Papúa y Papúa Occidental . Las elecciones de 1972 dieron como resultado la formación de un ministerio encabezado por el Ministro Principal Michael Somare , quien se comprometió a guiar al país hacia el autogobierno y luego hacia la independencia. Papúa Nueva Guinea se autogobiernó el 1 de diciembre de 1973 y logró la independencia el 16 de septiembre de 1975. El país se unió a las Naciones Unidas (ONU) el 10 de octubre de 1975. ^{[ 77 ]}

La migración trajo por primera vez a Australia a un gran número de europeos del sur y del centro. Un folleto gubernamental de 1958 aseguraba a los lectores que se necesitaban inmigrantes no británicos no cualificados para "trabajos en proyectos difíciles... trabajos que generalmente no son aceptables para los australianos ni para los trabajadores británicos". ^{[ 78 ]} Australia luchó del lado de Gran Bretaña en las dos guerras mundiales y se convirtió en un aliado de larga data de los Estados Unidos cuando el Japón imperial la amenazó durante la Segunda Guerra Mundial . El comercio con Asia aumentó y un programa de inmigración de posguerra recibió a más de 6,5 millones de inmigrantes de todos los continentes. Gracias a la inmigración de personas de más de 200 países desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la población aumentó a más de 23 millones en 2014. ^{[ 79 ]}

El continente australiano, que forma parte de la placa australiana , es la masa terrestre más baja, plana y antigua de la Tierra ^{[ 80 ]} y ha tenido una historia geológica relativamente estable. Nueva Zelanda no forma parte del continente australiano, sino del continente separado y sumergido de Zealandia ^{[ 81 ]} . Tanto Nueva Zelanda como Australia forman parte de la subregión oceánica conocida como Australasia , mientras que Nueva Guinea se encuentra en Melanesia .

El continente incluye una plataforma continental cubierta por mares poco profundos que lo dividen en varias masas terrestres: el mar de Arafura y el estrecho de Torres entre la Australia continental y Nueva Guinea, y el estrecho de Bass entre la Australia continental y Tasmania. Cuando el nivel del mar era más bajo durante la era glacial del Pleistoceno , incluido el Último Máximo Glacial alrededor del 18 000 a. C., estaban conectadas por tierra firme.

Durante los últimos 18.000 ^{[ 82 ]} a 10.000 años, el aumento del nivel del mar desbordó las tierras bajas y separó el continente en la actual tierra firme árida a semiárida de baja altitud y las dos islas montañosas de Nueva Guinea y Tasmania. ^{[ 83 ]} La plataforma continental que conecta las islas, la mitad de la cual tiene menos de 50 metros (160 pies) de profundidad, cubre unos 2,5 millones de kilómetros cuadrados (970.000 millas cuadradas ) , incluyendo la plataforma de Sahul ^{[ 84 ] [ 85 ]} y el estrecho de Bass .    

Las fuerzas geológicas, como el levantamiento tectónico de las cordilleras o los choques entre placas tectónicas, ocurrieron principalmente en la historia temprana de Australia, cuando aún formaba parte de Gondwana . Australia se encuentra en el centro de la placa tectónica y, por lo tanto, actualmente no presenta vulcanismo activo. ^{[ 86 ]}

El continente se asienta principalmente sobre la placa indoaustraliana. Debido a su ubicación central en su placa tectónica, Australia no posee regiones volcánicas activas, siendo el único continente con esta característica. ^{[ 87 ]} Las tierras estuvieron unidas a la Antártida como parte del supercontinente austral Gondwana hasta que la placa comenzó a desplazarse hacia el norte hace aproximadamente 96 millones de años.

Durante la mayor parte del tiempo transcurrido desde entonces, Australia y Nueva Guinea permanecieron como una sola masa continental. Cuando finalizó el último período glacial , alrededor del año 10 000 a. C., el aumento del nivel del mar formó el estrecho de Bass , que separó Tasmania del continente. Posteriormente, entre los años 8000 y 6500 a. C., las tierras bajas del norte quedaron inundadas por el mar, separando las islas Aru , la Australia continental, Nueva Guinea y Tasmania.

Un arco septentrional que comprende las Tierras Altas de Nueva Guinea , las Islas Raja Ampat y Halmahera se elevó por la migración hacia el norte de Australia y la subducción de la Placa del Pacífico . El Arco Exterior de Banda se acrecionó a lo largo del borde noroccidental del continente; incluye las islas de Timor , Tanimbar y Seram . Papúa Nueva Guinea tiene varios volcanes , ya que está situada a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico . Las erupciones volcánicas no son raras, y la zona es propensa a terremotos y tsunamis debido a esto. ^{[ 88 ]} El Monte Wilhelm en Papúa Nueva Guinea es la segunda montaña más alta del continente, ^{[ 89 ]} y con 4.884 metros (16.024 pies) sobre el nivel del mar , Puncak Jaya es la montaña más alta . 

Ecología

Flora

Durante unos 40 millones de años, Australia y Nueva Guinea estuvieron prácticamente aisladas. En ese tiempo, el continente experimentó numerosos cambios climáticos, pero la tendencia general fue hacia una mayor aridez. Cuando Sudamérica finalmente se separó de la Antártida, el desarrollo de la fría Corriente Circumpolar Antártica alteró los patrones climáticos en todo el mundo. Para Australia y Nueva Guinea, esto supuso una marcada intensificación de la tendencia a la sequía. Los grandes mares y lagos interiores se secaron. Gran parte del antiguo bosque caducifolio de hoja ancha comenzó a ceder terreno a las características plantas esclerófilas de hojas duras que definen el paisaje australiano actual.

La flora típica del hemisferio sur incluye las coníferas Podocarpus (este de Australia y Nueva Guinea), los árboles emergentes de la selva tropical Araucaria (este de Australia y Nueva Guinea), Nothofagus (Nueva Guinea y Tasmania ) y Agathis (norte de Queensland y Nueva Guinea), así como helechos arborescentes y varias especies de Eucalyptus . Las características más destacadas de la flora australiana son las adaptaciones a la aridez y al fuego, que incluyen la escleromorfía y la serotinia . Estas adaptaciones son comunes en especies de las grandes y conocidas familias Proteaceae ( Banksias y Grevilleas ), Myrtaceae ( Eucalyptus o árboles de goma, Melaleucas y Callistemons ), Fabaceae ( Acacias o acacias) y Casuarinaceae ( Casuarinas o casuarinas), que se encuentran típicamente en el continente australiano. La flora de Nueva Guinea es una mezcla de muchas especies de selva tropical originarias de Asia, como Castanopsis acuminatissima , Lithocarpus spp., elaeocarpáceas y laureles , junto con flora típicamente australasiana. En las tierras altas de Nueva Guinea, se encuentran coníferas como Dacrycarpus , Dacrydium , Papuacedrus y Libocedrus . ^{[ 90 ]}

Para muchas especies, el principal refugio era la relativamente fresca y bien regada Gran Cordillera Divisoria . Incluso hoy en día, subsisten zonas de vegetación remanente en las tierras altas frescas, con algunas especies que apenas han cambiado desde las formas gondwánicas de hace 60 o 90 millones de años. Finalmente, la placa tectónica de Australia-Nueva Guinea colisionó con la placa euroasiática al norte. La colisión provocó que la parte norte del continente se elevara, formando las altas y escarpadas montañas de Nueva Guinea y, por plegamiento inverso (hacia abajo), el estrecho de Torres que ahora separa las dos masas continentales principales. La colisión también elevó las islas de Wallacea , que sirvieron como "escalones" insulares que permitieron a las plantas de las selvas tropicales del sudeste asiático colonizar Nueva Guinea, y a algunas plantas de Australia-Nueva Guinea desplazarse hacia el sudeste asiático. Los estrechos oceánicos entre las islas eran lo suficientemente angostos como para permitir la dispersión de plantas, pero constituían una barrera eficaz para el intercambio de mamíferos terrestres entre Australia-Nueva Guinea y Asia. Entre los hongos, la notable asociación entre Cyttaria gunnii (uno de los hongos "bola de golf") y sus árboles asociados en el género Nothofagus es evidencia de esa deriva: los únicos otros lugares donde se conoce esta asociación son Nueva Zelanda y el sur de Argentina y Chile . ^{[ 91 ]}

Fauna

Debido a la dispersión de animales, hongos y plantas a través de la única masa continental del Pleistoceno, las distintas tierras tienen una biota relacionada . ^{[ 92 ]} Hay más de 300 especies de aves en Papúa Occidental , de las cuales al menos 20 son únicas de la ecorregión, y algunas viven solo en áreas muy restringidas. Estas incluyen el gorrión de bandas grises , el ave del paraíso de Vogelkop y el ave del paraíso real . ^{[ 93 ]}

Australia tiene una enorme variedad de animales; alrededor del 83% de los mamíferos , el 89% de los reptiles , el 24% de los peces e insectos y el 93% de los anfibios que habitan el continente son endémicos de Australia. ^{[ 94 ]} Este alto nivel de endemismo puede atribuirse al largo aislamiento geográfico del continente, la estabilidad tectónica y los efectos de un patrón inusual de cambio climático en el suelo y la flora a lo largo del tiempo geológico. Australia y sus territorios albergan alrededor de 800 especies de aves; ^{[ 95 ]} el 45% de estas son endémicas de Australia. ^{[ 96 ]} Las especies de aves predominantes en Australia incluyen la urraca australiana , el cuervo australiano , el currawong pío , las palomas crestadas y la cucaburra risueña . ^{[ 97 ]} El koala , el emú , el ornitorrinco y el canguro son animales nacionales de Australia, ^{[ 98 ]} y el demonio de Tasmania es también uno de los animales más conocidos del país. ^{[ 99 ]} El varano es un lagarto depredador nativo del continente australiano . ^{[ 100 ]}

A medida que el continente se desplazaba hacia el norte desde la Antártida, se desarrolló una fauna , flora y micobiota únicas . Los marsupiales y monotremas también existían en otros continentes, pero solo en Australia-Nueva Guinea lograron superar a los mamíferos placentarios y llegar a dominar. Nueva Guinea cuenta con 284 especies y seis órdenes de mamíferos: monotremas, tres órdenes de marsupiales, roedores y murciélagos ; 195 de las especies de mamíferos (69%) son endémicas. Nueva Guinea posee una rica diversidad de vida coralina y se han encontrado 1200 especies de peces . También existen alrededor de 600 especies de corales formadores de arrecifes, lo que equivale al 75% del total mundial conocido. Nueva Guinea tiene 578 especies de aves reproductoras, de las cuales 324 son endémicas. La avifauna también floreció; en particular, se cree que los pájaros cantores (orden Passeriformes , suborden Passeri) evolucionaron hace 50 millones de años en la parte de Gondwana que más tarde se convirtió en Australia , Nueva Zelanda, Nueva Guinea y la Antártida , antes de diversificarse en una gran cantidad de formas diferentes y luego extenderse por todo el mundo. ^{[ 101 ]}

Grupos de animales como los macrópodos , los monotremas y los casuarios son endémicos de Australia. Hubo tres razones principales para la enorme diversidad que se desarrolló en la vida animal, fúngica y vegetal.

• Mientras que gran parte del resto del mundo experimentó un enfriamiento significativo y, por consiguiente, una pérdida de diversidad de especies, Australia y Nueva Guinea se desplazaban hacia el norte a tal ritmo que el efecto de enfriamiento global se vio compensado, aproximadamente, por su movimiento gradual hacia el ecuador . En otras palabras, las temperaturas en Australia y Nueva Guinea se mantuvieron relativamente constantes durante mucho tiempo, y un gran número de especies animales, fúngicas y vegetales diferentes pudieron evolucionar para adaptarse a nichos ecológicos específicos . Debido a que el continente estaba más aislado que ningún otro, muy pocas especies foráneas llegaron a colonizarlo, y las formas nativas únicas se desarrollaron sin obstáculos.
• Finalmente, a pesar de que el continente ya era muy antiguo y, por lo tanto, relativamente infértil, existen áreas dispersas de alta fertilidad. Mientras que otros continentes tuvieron actividad volcánica y/o eventos de glaciación masiva que removieron rocas frescas, no lixiviadas y ricas en minerales , las rocas y los suelos de Australia y Nueva Guinea permanecieron prácticamente intactos, salvo por la erosión gradual y la meteorización profunda . En general, los suelos fértiles producen una profusión de vida y un número relativamente grande de especies/nivel de biodiversidad. Esto se debe a que, donde los nutrientes son abundantes, la competencia se centra principalmente en superar a las especies rivales, lo que deja un amplio margen para la coevolución innovadora , como se observa en los ecosistemas tropicales fértiles. Por el contrario, los suelos infértiles tienden a inducir competencia abiótica, lo que significa que todos los individuos se enfrentan a presiones ambientales constantes, dejando menos margen para la evolución divergente, un proceso fundamental para la creación de nuevas especies.

Aunque Nueva Guinea es la parte más septentrional del continente y cabría esperar que tuviera el clima más tropical , la altitud de las tierras altas de Nueva Guinea es tal que muchos animales y plantas que antes eran comunes en toda Australia y Nueva Guinea ahora solo sobreviven en las tierras altas tropicales, donde se ven gravemente amenazados por el crecimiento de la población .

Australia es una monarquía constitucional parlamentaria federal ^{[ 104 ]} con Carlos III en la cúspide como Rey de Australia , un papel distinto al de monarca de los demás reinos de la Commonwealth . El Rey está representado en Australia por el Gobernador General a nivel federal y por los Gobernadores a nivel estatal, quienes por convención actúan siguiendo el consejo de los ministros del gobierno. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Hay dos grupos políticos principales que suelen formar gobierno, tanto a nivel federal como estatal: el Partido Laborista Australiano y la Coalición , que es una agrupación formal del Partido Liberal y su socio minoritario, el Partido Nacional . ^{[ 107 ] [ 108 ]} Dentro de la cultura política australiana, la Coalición se considera de centroderecha y el Partido Laborista de centroizquierda . ^{[ 109 ]}

Papúa Nueva Guinea es un reino de la Commonwealth . Como tal, el rey Carlos III es su soberano y jefe de Estado. La convención constitucional, que preparó el borrador de la constitución, y Australia, la potencia metropolitana saliente, habían pensado que Papúa Nueva Guinea no seguiría siendo una monarquía. Sin embargo, los fundadores consideraron que los honores imperiales tenían prestigio. ^{[ 110 ]} El monarca está representado por el Gobernador General de Papúa Nueva Guinea , actualmente Bob Dadae . Papúa Nueva Guinea (junto con las Islas Salomón ) es inusual entre los reinos de la Commonwealth, ya que los gobernadores generales son elegidos por la legislatura, en lugar de ser designados por el poder ejecutivo.

Australia es el único país del Primer Mundo en el continente australiano-neoguineano, aunque su economía es, con diferencia, la más grande y dominante de la región y una de las más grandes del mundo. El PIB per cápita de Australia es superior al del Reino Unido , Canadá , Alemania y Francia en términos de paridad de poder adquisitivo . ^{[ 114 ]} La Bolsa de Valores de Australia en Sídney es la mayor bolsa de valores de Australia y del Pacífico Sur . ^{[ 115 ]} En 2012, Australia era la duodécima economía nacional más grande por PIB nominal y la decimonovena medida por PIB ajustado por PPA . ^{[ 116 ]}

El turismo en Australia es un componente importante de la economía australiana. En el año fiscal 2014/15, el turismo representó el 3,0% del PIB de Australia , contribuyendo con 47.500 millones de dólares australianos a la economía nacional. ^{[ 117 ]} En 2015, hubo 7,4 millones de llegadas de visitantes. ^{[ 118 ]} La encuesta de calidad de vida de Mercer sitúa a Sídney en el décimo puesto mundial en términos de calidad de vida , ^{[ 119 ]} lo que la convierte en una de las ciudades más habitables . ^{[ 120 ]} Está clasificada como una Ciudad Mundial Alfa+ por GaWC . ^{[ 121 ] [ 122 ]} Melbourne también se situó en un puesto destacado en la lista de las ciudades más habitables del mundo , ^{[ 123 ]} y es un importante centro financiero en la región de Asia-Pacífico . ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Papúa Nueva Guinea es rica en recursos naturales, que representan dos tercios de sus ingresos por exportaciones. Aunque PNG está repleta de recursos, la falta de desarrollo del país llevó a que países extranjeros se apoderaran de algunos yacimientos y continuaran la demanda extranjera de los recursos de PNG. Como resultado, Estados Unidos construyó una compañía petrolera y comenzó a exportar en 2004, siendo este el mayor proyecto en la historia de PNG. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Papúa Nueva Guinea está clasificada como una economía en desarrollo por el Fondo Monetario Internacional . ^{[ 128 ]} El fuerte crecimiento en el sector minero y de recursos de Papúa Nueva Guinea llevó al país a convertirse en la sexta economía de más rápido crecimiento en el mundo en 2011. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

Desde 1788, la influencia principal detrás de la cultura australiana ha sido la cultura occidental anglo-celta , con algunas influencias indígenas . ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} La divergencia y evolución que ha ocurrido en los siglos subsiguientes ha resultado en una cultura australiana distintiva. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} Desde mediados del siglo XX, la cultura popular estadounidense ha influido fuertemente en Australia, particularmente a través de la televisión y el cine. ^{[ 152 ] [ 148 ]} Otras influencias culturales provienen de países asiáticos vecinos y a través de la inmigración a gran escala de naciones no angloparlantes. ^{[ 152 ] [ 148 ] [ 153 ] [ 154 ]} El Museo Australiano en Sídney y la Galería Nacional de Victoria en Melbourne son los museos más antiguos y grandes del continente, así como de Oceanía . ^{[ 155 ] [ 156 ]} Las celebraciones de Nochevieja de Sídney son las más grandes del continente. ^{[ 157 ]}

Se estima que en Papúa Nueva Guinea existen más de 7000 grupos culturales diferentes, y la mayoría posee su propio idioma. Debido a esta diversidad, de la que se enorgullecen, han surgido muchos estilos distintos de expresión cultural; cada grupo ha creado sus propias formas expresivas en arte , artes escénicas , armamento , vestimenta y arquitectura . Papúa Nueva Guinea es una de las pocas culturas de Oceanía que practica la tradición del precio de la novia . ^{[ 158 ]} En particular, Papúa Nueva Guinea es mundialmente famosa por sus esculturas de madera tallada : máscaras, canoas y paneles narrativos.

Australia posee una tradición de arte aborigen que se remonta a miles de años, siendo las formas más conocidas el arte rupestre y la pintura sobre corteza . La evidencia del arte aborigen en Australia se puede rastrear hasta hace al menos 30.000 años. ^{[ 159 ]} Se pueden encontrar ejemplos de antiguas obras de arte rupestre aborigen en todo el continente, especialmente en parques nacionales como los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Uluru y el Parque Nacional Kakadu en el Territorio del Norte, pero también en parques protegidos en áreas urbanas como el Parque Nacional Ku-ring-gai Chase en Sídney. ^{[ 160 ] [ 161 ]} La cultura aborigen incluye una serie de prácticas y ceremonias centradas en la creencia en el Tiempo del Sueño . Se enfatiza la reverencia por la tierra y las tradiciones orales. ^{[ 162 ]}

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  Yali Mabel, jefe de guerra de la aldea de Anemaugi, escalando kayo (torre de vigilancia tradicional) en el valle de Baliem en las tierras altas de Papua
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  El intérprete de didgeridoo Ŋalkan Munuŋgurr actuando con East Journey ^{[ 163 ]}

Deporte

Los deportes populares en Papúa Nueva Guinea incluyen varios códigos de fútbol ( rugby league , rugby union , fútbol y fútbol australiano ), cricket , voleibol , softbol , ​​netball y baloncesto . Otros deportes olímpicos también están ganando popularidad, como el boxeo y la halterofilia . El rugby league es el deporte más popular en Papúa Nueva Guinea (especialmente en las tierras altas), que también ostenta extraoficialmente el título de deporte nacional . ^{[ 164 ]} El deporte más popular en Australia es el cricket , el deporte más popular entre las mujeres australianas es el netball , mientras que el fútbol australiano es el deporte más popular en términos de espectadores y calificaciones de televisión. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} Australia ha sido sede de dos Juegos Olímpicos de Verano: Melbourne 1956 y Sídney 2000 . Australia también ha sido sede de cinco ediciones de los Juegos de la Commonwealth ( Sídney 1938 , Perth 1962 , Brisbane 1982 , Melbourne 2006 y Gold Coast 2018 ). En 2006, Australia se unió a la Confederación Asiática de Fútbol y se clasificó para las Copas Mundiales de 2010 y 2014 como representante de Asia. ^{[ 168 ]}

• Plato australiano
• Lista de islas en el Océano Pacífico
• Esquema de Australia
• Paleoclimatología

• Davison, Graeme; Hirst, John ; Macintyre, Stuart (1998). The Oxford Companion to Australian History . Melbourne: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-553597-6.
• Lewis, Martín W.; Wigen, Kären E. (1997). El mito de los continentes: una crítica de la metageografía . Berkeley: Prensa de la Universidad de California. ISBN 978-0-520-20743-1.
• Ebach, Malte C., ed. (2021). Manual de biogeografía de Australasia (1.ª  ed.). CRC Press. ISBN 9780367658168.

• Contenido multimedia relacionado con Australia (continente) en Wikimedia Commons

26°S 141°E / 26°S 141°E / -26; 141