Avant Slant

Avant Slant (subtitulado One Plus 1 = II? ^{[ 1 ]} ) es un álbum delconjunto de jazz estadounidense John Benson Brooks Trio , publicado en septiembre de 1968 por Decca Records . Producido por el ejecutivo de A&R de Decca, Milt Gabler , fue la tercera y última grabación publicada del pianista y director de orquesta John Benson Brooks, diez años después de su disco anterior, el aclamado Alabama Concerto (1958).

El disco es un collage sonoro que se nutre de varias fuentes primarias, a saber, The Twelves —una actuación en directo de 1962 del grupo de Brooks en la que improvisaron con la técnica dodecafónica— y DJ-ology , una cinta de música concreta que Brooks creó en privado y que consistía en numerosos efectos de sonido , frases ingeniosas y fragmentos de discos y emisiones de radio. Gabler contribuyó con canciones pop adicionales al álbum final, que compuso en gran parte él mismo. El disco utiliza la música disonante en directo del trío de Brooks como base, intercalándola con audio sampleado y grabaciones de poesía , comedia , comentarios hablados , discursos y sonidos encontrados . Temas como la guerra, el racismo, la identidad y la libertad personal subyacen en el disco.

Tras su lanzamiento, Avant Slant fue una decepción tanto para la crítica como para el público. Si bien las reseñas fueron variadas, muchos expresaron desconcierto ante el disco. Algunos críticos y oyentes que habían disfrutado del trabajo previo de Brooks en el jazz experimental consideraron que el material de The Twelves se veía devaluado por la presencia de fragmentos de DJ-ología centrados en la cultura pop . A pesar de esto, el álbum ha llegado a ser reconocido como un lanzamiento profético en los campos del sampling y los mashups .

Antes de Avant Slant , John Benson Brooks había pasado muchos años trabajando como pianista y arreglista. ^{[ 2 ]} Sus dos únicos álbumes anteriores fueron Folk Jazz USA (1956), parte de un proyecto personal para adaptar los modismos de la música folk al jazz moderno , y Alabama Concerto (1958), ^{[ 3 ]} el híbrido de jazz, folk y composición contemporánea que se convirtió en su obra más aclamada por la crítica. ^{[ 2 ]} Después de 1958, la música del músico se volvió más experimental y desapareció en gran medida de la vista pública durante muchos años. ^{[ 3 ]} En 1962, el trío de jazz de Brooks (el pianista Brooks, el saxofonista alto Don Heckman y el percusionista Howard Hart ^{[ 4 ]} ) recibió el encargo de escribir una pieza para interpretar en el Festival Internacional de Jazz de la Universidad de Howard . ^{[ 5 ]} La interpretación resultante, llamada The Twelves , ^{[ 6 ]} fue la culminación de los experimentos de Brooks en la improvisación de jazz en los modismos seriales dodecafónicos y de azar . ^{[ 5 ]} Fuertemente influenciado por Ornette Coleman , fue finalmente el único espectáculo público del trío. ^{[ 2 ] [ nb 1 ]}

La génesis de Avant Slant llegó cuando Brooks creó una cinta titulada DJ-ology , descrita por John Clellon Holmes como "una curiosa mezcla de tomas aéreas , extractos de discos, efectos de sonido y frases ingeniosas que Brooks había reunido, más o menos experimentalmente". ^{[ 2 ]} La cinta también incluía otros sonidos que Brooks había grabado de programas de radio de disc jockeys. ^{[ 5 ]} Concebida como un regalo de Navidad para Heckman y el compositor George Russell , DJ-ology ejemplificaba el interés de larga data de Brooks en "las posibilidades de usar la grabadora de cinta como instrumento musical". Ya había creado obras de música concreta , incluyendo una pieza de finales de la década de 1940 creada con una grabadora de alambre para "capturar momentos que parecían 'emblemas' de grabaciones de jazz favoritas y unirlos con sonidos ambientales ", según el autor Phil Ford. Más tarde, Brooks estudió con John Cage y compuso Bird Meets Cage , que combinaba su pasión por la música concreta y los procedimientos aleatorios mezclando fragmentos de su jazz atonal y el de Heckman con extractos de álbumes de música electrónica . ^{[ 8 ]}

En 1966, Brooks concibió la idea de crear " meta -música", o música como "un juego de -ismos en competencia ", lo que, según Ford, llevó al compositor "a la idea de encarnar esos -ismos en clips de audio y hacer un álbum con ellos". ^{[ 9 ]} Esto resultó en Avant Slant , basado en el sistema de jazz de doce tonos improvisado de Brooks y la " música concreta pop-art " de su "DJology". ^{[ 3 ]} Tenía motivaciones parcialmente financieras, ya que esperaba ganar suficiente dinero para cubrir las facturas médicas de su madre y "contribuir algo a la economía de su hogar ". ^{[ 10 ]} El disco fue una colaboración entre Brooks y el productor Milt Gabler , quien trabajaba como ejecutivo de A&R en Decca Records . ^{[ 11 ]} Brooks le dio a Gabler cintas tanto de The Twelves como de DJ-ology . Gabler luego creó gran parte del álbum; Añadió algunas de sus propias grabaciones y, según Ralph J. Gleason , "las dejó reposar durante meses mientras jugaba con ellas" antes de llegar finalmente al álbum terminado. ^{[ 5 ]} Ford le atribuye a Gabler el haber encontrado la mayoría de las muestras del disco , la secuenciación de la mayoría de sus partes, la escritura de las letras de cinco de sus seis canciones originales y la concepción de las "líneas rápidas y fragmentos de diálogo leídos por actores" que también aparecen. Un problema inicial fue gestionar los costos de licenciar todos los extractos de audio previstos, lo que a veces se evitaba gracias a que Gabler volvía a grabar clips por los que no estaba dispuesto a pagar. ^{[ 8 ] [ nb 2 ]}

Avant Slant es un collage sonoro , ^{[ 12 ]} descrito por Gabler como un "collage de doce tonos", ^{[ 13 ]} que utiliza extractos de The Twelves y cintas de DJ-ology y las adiciones de Gabler para crear lo que Gleason llama "una especie de montaje sonoro caleidoscópico de la América contemporánea entrelazado por las improvisaciones del trío de jazz de Brooks y las canciones de Gabler". ^{[ 5 ]} El autor David Toop lo describe como una "narrativa interrumpida y fortuita" en la que la "intensa angularidad" de la interpretación en vivo del trío está "intercalada con grabaciones de rutinas cómicas, poesía , solos de piano y canciones interpretadas por cantantes como Judy Scott, Lightnin' Hopkins , The Tarriers y Corrine". ^{[ 2 ]} Burgess lo llama una obra experimental y un "collage de sonido" que utiliza la música disonante del trío , sonidos no musicales y "fragmentos de poesía, trozos de melodías pop , transmisiones, comentarios hablados y fragmentos instrumentales". ^{[ 13 ]} Ford lo describe como "una mezcla agresiva de jazz atonal , canciones de Tin Pan Alley , poemas, sonidos encontrados y líneas sin sentido leídas por actores exagerados". ^{[ 14 ]} El disco también ha sido categorizado como jazz y un collage de medios mixtos . ^{[ 6 ] [ nb 3 ]} La interpretación del conjunto Brooks de 1962 constituye la columna vertebral del álbum. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Los diferentes materiales de origen se presentan a menudo de forma lineal y consecutiva, sin ninguna superposición. ^{[ 8 ]} En la descripción de Toop, el tema del álbum abarca una serie de preocupaciones de finales de la década de 1960, incluyendo " los vuelos espaciales , la liberación sexual , la guerra de Vietnam , el racismo y los derechos civiles , la identidad y la libertad personal". Añade que estos temas se acentúan con poemas y discursos que "van desde el discurso de Herman Goering sobre ' armas y mantequilla ' que justificaba la política de rearme de la Alemania nazi en 1936 hasta un breve extracto de Black Dada Nihilismus , el violento ataque verbal de Amiri Baraka contra la civilización imperialista blanca ". ^{[ 2 ]} Gleason destaca el uso de poesía de Lawrence Ferlinghetti y John Donne y fragmentos de voz que "suenan como (y tal vez son) Lord Buckley , Everett Dirksen , Dean Martin , LBJ , George Wallace y otros". ^{[ 5 ]} Además, Gabler escribió varias baladas al estilo de canciones de espectáculos para el disco, cantadas por Scott con música de Brooks, tomó algo de música ragtime de un lanzamiento temprano de Decca y agregó partes de " We Shall Overcome " y " Little Boxes " (1962) de Malvina Reynolds y obras del crítico Seymour Krim y LeRoi Jones . ^{[ 5 ]}

En la descripción de Ford, Brooks usó Avant Slant para imaginar, representar y adaptarse a "la posmodernidad pop que enterró su cultura nativa del modernismo de la Guerra Fría ", y creía que era "más transgresor" de lo que los oyentes contemporáneos podían comprender. ^{[ 16 ]} David Atkinson comparó el álbum con la poesía jazz de principios de la década de 1960 , excepto que todos los componentes de Avant Slant están "reducidos a meros fragmentos de una sección completa". ^{[ 17 ]} Toop escribe que, aunque el disco es musical y políticamente serio, "todavía desciende del radioteatro y de los discos de ruptura novedosos ". ^{[ 2 ]} En opinión de Marianna Ritchey, la combinación de música y paisajes sonoros grabados del disco era simplemente un surtido de ideas del trabajo de archivo de Brooks y, como argumenta Ford, por lo tanto, solo podía ser comprendido por Brooks. ^{[ 18 ]}

Avant Slant fue lanzado por Decca en septiembre de 1968 ^{[ 19 ]} con una portada psicodélica y notas de John Clellon Holmes. ^{[ 2 ] [ 15 ]} La última grabación publicada de Brooks, se vendió muy mal y recibió pocas críticas; según Ford, "las pocas críticas que recibió fueron respetuosas o desdeñosas, pero en cualquier caso desconcertantes. Avant Slant fue el producto sobreproducido de diez años de estudio privado y experimentación musical, y no había un contexto público para él". ^{[ 3 ]} Los críticos y oyentes que respaldaron el trabajo de jazz experimental de Brooks creían que la naturaleza de la cultura pop de los elementos DJ-ología del álbum devaluaba a The Twelves , incluido Gil Evans , quien los desestimó como "entretenimiento". Brooks predijo estas reacciones, ya que, según Ford, el disco era producto del momento en que "los intelectuales del jazz podían sentirse desplazados por una nueva cultura pop que no compartía sus valores modernistas". ^{[ 11 ]}

Martin Williams, de Saturday Review, elogió la original interpretación del conjunto Brooks, destacando el humor, el ritmo y la convicción de su ejecución, pero criticó a Avant Slant por intercalar partes del concierto con "bromas verbales forzadas y sin gracia, efectos de sonido, fragmentos de otra música, pseudopoesía, jerga ' mod ' y algunas melodías pop de concepción convencional". Añadió que, a pesar de que las notas del álbum lo describían como una obra para "el momento presente", lo que él quería era "poder escucharlo mañana". ^{[ 20 ]} Un crítico de Coda criticó de manera similar los segmentos de DJ-ología, calificándolos de "ultramodernos, pretenciosos, oportunistas y otras cosas que el editor no podría publicar". ^{[ 21 ]} En su reseña, Cash Box comentó que Avant Slant ofrece "una experiencia auditiva muy inusual" en la que las cuatro improvisaciones de jazz dodecafónico se "interrumpen para dejar espacio a 'voces fantasmales' de figuras contemporáneas, que reflejan las complejas confusiones de hoy". ^{[ 4 ]}

En The San Francisco Examiner , Gleason creía que era una actuación innovadora e "impresionante" que ampliaba los límites del formato de álbum, siguiendo los pasos de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) de los Beatles , al utilizarlo como una entidad artística única de principio a fin, en lugar de una reproducción de una actuación en vivo o un programa musical convencional. ^{[ 5 ]} Consideraba que había "destellos de verdadera genialidad" en el disco y concluía que podría ayudar a ampliar el atractivo del formato de álbum para los jóvenes, quienes utilizaban cada vez más el cine para expresar sus visiones del mundo. ^{[ 5 ]} Paul Burgess, de The Press of Atlantic City, escribió que el álbum "busca un todo racional a partir de componentes irracionales" y lo comparó con las " tazas de té surrealistas forradas de piel " del dadaísmo . Creía que era una "obra provocativa que te parecerá una pieza de arte relevante o una gran farsa, según cómo la veas". ^{[ 13 ]} De manera similar, David Atkinson de The Kansas City Star lo describió como un "montaje de comentario social y experimentación musical, pero hay muchos elementos de cada uno que se pueden disfrutar, dependiendo del punto de vista del oyente". ^{[ 17 ]}

A pesar del fracaso crítico y comercial de Avant Slant , se le ha atribuido el mérito de anticipar "aspectos de collage, mashup y muestreo". ^{[ 23 ]} Duncan Heining de All About Jazz ha incluido Avant Slant como un ejemplo de jazz que experimenta con la electrónica . ^{[ 12 ]} En 1999, Heckman escribió en Los Angeles Times que el álbum se había vuelto "difícil de encontrar". ^{[ 7 ]} Retrospectivamente, AllMusic ha nombrado a Avant Slant como un "Álbum recomendado". ^{[ 22 ]} Los autores de The Essential Jazz Records Volume 2 (2000) destacan el trabajo de Brooks y Heckman en improvisación y composición, pero creían que Avant Slant los presentaba "de una manera extremadamente insatisfactoria", debido a cómo mezcla segmentos de su música con extractos de pop, poesía y transmisiones de radio "de maneras que hacen imposible decidir qué habían logrado y si había un potencial mayor". ^{[ 24 ]} El escritor académico Casey Nelson lo ha calificado como un "álbum de fusión de jazz/pop/sonidos encontrados profundamente extraño". ^{[ 25 ]}

Adaptado de las notas del álbum Avant Slant . ^{[ 15 ]}

El trío de John Benson Brooks

• John Benson Brooks – piano
• Don Heckman – saxofón alto
• Howard Hart – caja, platillo

Otros

• Milt Gabler – productor, supervisor de edición
• Ernie Stone – actor de doblaje
• Herb Hartig – actor de doblaje
• Jack Gibson – actor de doblaje
• Joyce Todd – actriz de doblaje
• Judy Scott – voz ( "The Gods on High", "¿Qué es un cuadrado?", "¿Pero dónde estás?", "¿Pero dónde estoy?" )
• Lawrence Ferlinghetti – voz ( “El Bluebirdo” )
• Jack Shaindlin – piano ( "Slapstix", "True Blue Heart" )
• The Tarriers - intérprete ( "Little Boxes" (Fragmento) )
• Frank Hamilton – voz ( “We Shall Overcome” )
• Guy Carawan – voz ( “We Shall Overcome” )
• LeRoi Jones – voz ( “We Shall Overcome” )
• Pete Seeger – voz ( “We Shall Overcome” )
• Zilphia Horton – voz ( “We Shall Overcome” )
• Emil Korsen – ingeniero
• George Chandler – ingeniero
• Joseph Curran – ingeniero
• Rudy May – ingeniero
• Joan Franklin – grabación
• Robert Franklin – grabación
• Steinweiss – portada
• John Clellon Holmes – notas del álbum

Bibliografía

• Ford, Phil (2013). «Capítulo 6: “Digamos que somos nuevos, cada minuto” (John Benson Brooks)» . Dig: Sound & Music in Hip Culture . Nueva York: Oxford University Press. pp. 177–226 . ISBN  9780199939923. Consultado el 14 de agosto de 2023 .