Junta de producción del BFI

El BFI Production Board (1964-2000) fue un fondo de producción cinematográfica financiado por el estado y administrado por el British Film Institute (BFI) y "explícitamente encargado de respaldar el trabajo de cineastas nuevos y no comerciales". ^[1] Surgido del Experimental Film Fund, el BFI Production Board fue una fuente importante de financiación para el cine experimental, de arte, de animación, de cortometrajes y documental, con un compromiso continuo de financiar voces subrepresentadas en el cine.

En el momento de su fundación en la década de 1930, el BFI no tenía mandato para financiar la producción cinematográfica en el Reino Unido. Sin embargo, el Informe Radcliffe de 1948 «creó un clima más favorable para la producción cinematográfica potencial al recomendar que el Instituto centrara sus actividades exclusivamente en la promoción del cine como forma de arte». ^[2] Como parte de los planes para el Festival de Gran Bretaña en 1951, el BFI recibió fondos para producir una parte cinematográfica del festival, utilizando 10.000 libras para encargar varios cortometrajes experimentales «que se proyectarían en el Telecinema, un cine temporal de cuatrocientas butacas en la orilla sur». ^[3]

Tras el cierre de la Crown Film Unit , no quedó ningún organismo estatal de financiación cinematográfica en el Reino Unido. Cuando se introdujo un nuevo plan, el Eady Levy , en diciembre de 1951, que proporcionaba dos subvenciones de 12.500 libras para hacer películas experimentales para el Telecinema, el BFI invitó al productor Michael Balcon a presidir el comité de selección y se creó el Experimental Film Fund. No recibió más financiación del BFI y ofreció escaso apoyo a pesar de sus ambiciones. "Los primeros proyectos considerados fueron en los campos de la tecnología estereoscópica y los documentales de arte". ^[4] Pero esto cambió con el surgimiento del movimiento Free Cinema , que incluía a varios cineastas jóvenes: Lindsay Anderson , Karel Reisz , Tony Richardson y Walter Lassally , que fueron destacados colaboradores de la revista Sight & Sound del BFI . El Fondo de Cine Experimental apoyó películas de cine libre como Momma Don't Allow , de Reisz y Richardson, Together (1956), de Lorenza Mazetti, y Ten Bob in Winter (1963), de Lloyd Reckord , la primera película británica de un cineasta negro.

Christophe Dupin señala que, a pesar de haber contado con solo 30.000 libras de financiación durante su década de existencia, el fondo cinematográfico tuvo un amplio impacto:

Una buena parte [de sus producciones] ganó importantes premios en festivales de cine de todo el mundo y recibió críticas positivas en la prensa nacional... De los cincuenta cineastas apoyados, al menos 32 continuaron trabajando en diversos empleos en las industrias cinematográficas y televisivas británicas (y ocasionalmente en el extranjero)... El hecho de que el Fondo también diera su primera oportunidad a siete mujeres cineastas en un momento en que los trabajos creativos dentro de las industrias cinematográficas y televisivas eran propiedad casi exclusiva de los hombres tampoco fue un logro menor. ^[5]

Jennie Lee se convirtió en la primera ministra de artes de Gran Bretaña en 1964, como parte del gobierno laborista recién elegido de Harold Wilson . Aumentó la subvención gubernamental del BFI e "insistió en que una parte de ella se destinara a la producción cinematográfica experimental y a los jóvenes cineastas". ^[6] El aumento de la financiación permitió al BFI profesionalizar su enfoque de la financiación a partir de 1966, bajo la dirección de su primer director de producción, Bruce Beresford , y los cineastas ganadores de subvenciones "también tuvieron acceso a las instalaciones técnicas en las oficinas de la Junta de Producción del BFI cerca de Waterloo ". ^[7]

La primera producción de la Junta, Herostratus , había comenzado bajo el Fondo de Cine Experimental, y su producción se retrasó por la transición a la Junta de Producción y por la inexperiencia del equipo de producción. ^[1] Su segundo largometraje Loving Memory (1970) siguió a la oportunidad de su director Tony Scott de dirigir un corto, One of the Missing . El sucesor de Beresford, Mamoun Hassan, encargó un largometraje al graduado de la Escuela de Cine de Londres Bill Douglas . My Childhood (1971) ganó el León de Plata en el Festival de Cine de Venecia , un éxito que aseguró la reputación y el futuro de la Junta.

En 1972, la financiación de la Junta aumentó significativamente a £75.000, y el productor Michael Relph sucedió a Michael Balcon como presidente de la Junta. Bajo la dirección de Hassan y Relph, la Junta produjo dos películas más de Douglas, My Ain Folk (1974) y My Way Home (1978), así como largometrajes como Winstanley , de Kevin Brownlow y Andrew Mollo y A Private Enterprise (1974) de Peter K. Smith (el primer largometraje asiático producido en Gran Bretaña), pero también proporcionó financiación para la London Film-Makers' Co-op y cineastas experimentales como Stephen Dwoskin , William Raban, Peter Gidal y Gill Etherley.

En 1974, Barrie Gavin sustituyó a Hassan como director de producción, pero dimitió catorce meses después. «Sin embargo, su breve mandato sigue siendo uno de los periodos más audaces de la historia de la Junta», con la producción de 12 documentales políticos a cargo de colectivos cinematográficos de extrema izquierda y feministas como el Berwick Street Collective. ^[8] Seleccionó unos pocos largometrajes de ficción para la producción, siendo el más notable Pressure de Horace Ové , el primer largometraje negro producido en el Reino Unido. ^[9]

Tras la dimisión de Gavin y el nombramiento de Peter Sainsbury como director de producción, la Junta se enfrentó a una serie de crisis: la primera se refería a la exigencia de Sainsbury de establecer un conjunto de criterios de selección explícitos, que "con frecuencia fueron objeto de una feroz controversia entre los cineastas independientes"; ^[10] la segunda se refería a la censura, después de que el BFI cediera a las demandas de la policía de no proyectar el documental de Nick Broomfield y Joan Churchill Juvenile Liaison (1975), el primer documental de larga duración financiado por la Junta; la tercera se refería a la falta de distribución de las películas de la Junta, incluida Pressure , debido a limitaciones económicas. Sainsbury hizo de la mejora de esto una prioridad, y "entre 1977 y 1979, una docena de nuevas películas del BFI se estrenaron en las salas de cine de Londres... seis de ellas fueron compradas por la BBC para su transmisión por televisión". ^[11] Los presupuestos siguieron siendo bajos y en 1979, "la Junta de Producción [tuvo] que llegar a un acuerdo con el ACTT (el sindicato de técnicos cinematográficos) para permitir que los equipos recibieran salarios inferiores a los mínimos acordados a cambio de una participación en las ganancias". ^[1]

La primera película de Chris Petit , Radio On (1979), A Walk Through H (1978) de Peter Greenaway , Nocturna Artificialia (1979) de los hermanos Quay , The Song of the Shirt (1979) de Sue Clayton , Riddles of the Sphinx (1979) de Laura Mulvey y Peter Wollen , y Burning an Illusion (1981) de Menelik Shabazz representaban la diversidad e innovación de los encargos de Sainsbury's: incluían y desafiaban tanto la ficción como el documental, y combinaban la política social con la estética experimental. Según Sue Harper, la Junta

proyectos respaldados que parecían demasiado vanguardistas para los financistas convencionales… Los objetivos del BFI eran loables, y ciertamente se financiaron películas que de otro modo no habrían tenido ninguna posibilidad de llegar a la pantalla, pero la Junta de Producción tenía una inclinación por las películas con un sabor académico, que mostraban sus credenciales con un grado de martirio . ^[12]

En 1982, ACTT suspendió su acuerdo con la Junta, lo que dio lugar a la Declaración del Taller de ACTT, que creó un Fondo de Producción Regional financiado por la Junta, con dinero destinado a la Cooperativa de Cineastas de Sheffield , el Taller de Animación de Leeds, el Liverpool Black Media Group y el Birmingham Black Film Group. ^[13]

Según Screenonline del BFI,

En 1982 se produjo un gran avance cuando The Draughtsman's Contract de Greenaway se convirtió en un éxito comercial modesto pero genuino. Más importante aún, también fue la primera coproducción entre el BFI y el recién establecido Channel 4 , lo que le dio al BFI una plataforma de televisión regular y, en consecuencia, una mayor exposición para su trabajo. Tras bambalinas, C4 también se convirtió en un importante contribuyente a los fondos de la Junta de Producción en general, así como a obras individuales específicas. Otras películas que se beneficiaron de la colaboración fueron The Gold Diggers ( Sally Potter , 1983), Nineteen Nineteen ( Hugh Brody , 1985) y Ascendancy ( Edward Bennett , 1983), la última de las cuales ganó el Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín . ^[1]

Los éxitos internacionales posteriores para el cine independiente británico incluyeron un Oso de Plata en Berlín por Caravaggio de Derek Jarman y el Premio de la Crítica Cinematográfica Internacional por Distant Voices, Still Lives de Terence Davies en el Festival de Cine de Cannes . Alan Burton y Steven Chibnall se refieren a este período como la "edad de oro" de la Junta. ^[14]

Además de financiar una gran y exitosa casa de arte británica, la Junta continuó con su misión de financiar a cineastas noveles y a cineastas de comunidades subrepresentadas. El programa New Directors, iniciado en 1986, permitió financiar una notable variedad de películas, entre ellas I'm British But... (1989) de Gurinder Chadha , Young Soul Rebels (1991) de Isaac Julien y Blue Black Permanent (1992) de Margaret Tait .

Hubo continuidad en el cambio de financiación que se produjo en 1992 (al Departamento de Patrimonio y, posteriormente, al Fondo de Lotería Nacional ), con cineastas como Patrick Keiller y Shane Meadows siguiendo los cortos anteriores de New Directors con sus primeros largometrajes. La Junta también produjo largometrajes como Sixth Happiness ( Waris Hussein , 1997), Under the Skin ( Carine Adler , 1997), Speak Like A Child ( John Akomfrah , 1998) y Beautiful People (1999) de Jasmin Dizdar , que ganó el premio a la mejor película en Un Certain Regard en Cannes. Esta victoria fue seguida por un anuncio en el mismo festival por parte del ministro de cultura Chris Smith , fusionando todas las agencias de financiación cinematográfica británicas en el Consejo de Cine del Reino Unido a partir del año siguiente. ^[1]

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