Campeonato BMW M1 Procar

El Campeonato BMW M1 Procar , a veces conocido simplemente como Procar , fue una serie de carreras de autos monomarca que contó con pilotos profesionales del Campeonato Mundial de Fórmula Uno , Campeonato Mundial de Sport Prototipos , Campeonato Europeo de Turismos y otras series internacionales, utilizando autos deportivos BMW M1 modificados de forma idéntica . Fue creado por Jochen Neerpasch , ^{[ 1 ]} jefe de BMW Motorsport GmbH , la división de carreras del fabricante de automóviles BMW .

Presentado como una oportunidad para ver una mezcla de pilotos de diversas disciplinas del automovilismo, ^{[ 2 ]} el campeonato sirvió como carreras de apoyo para varias rondas europeas de la temporada de Fórmula Uno de 1979 , y los pilotos de Fórmula Uno obtuvieron la entrada automática al evento Procar en función de su rendimiento en sus coches de Fórmula Uno. ^{[ 1 ]} El austriaco Niki Lauda ganó el campeonato inaugural. En 1980, la serie celebró algunos eventos fuera del calendario de Fórmula Uno, y fue ganado por el brasileño Nelson Piquet . BMW optó por no continuar el campeonato en 1981 para concentrarse en su entrada a la Fórmula Uno. ^{[ 1 ]}

Jochen Neerpasch , jefe de la división de BMW Motorsport, fue el primero en proponer la idea de un campeonato monomarca. ^{[ 2 ]} La división había comenzado la construcción del primer deportivo para BMW en 1978, el M1 , y había planeado desde el principio inscribir el nuevo deportivo en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos en 1979, además de ofrecer los autos a clientes para otras series. BMW Motorsport planeaba construir M1 para cumplir con las regulaciones conocidas como Grupo 5 , pero un cambio de reglas instituido por la Federación Internacional del Deporte del Automóvil (FISA) en 1977 modificó los requisitos para el Grupo 5. Las nuevas regulaciones exigían que se construyeran un mínimo de 400 ejemplares del M1 para cumplir con las regulaciones del Grupo 4 antes de que el auto pudiera ser homologado para la categoría Grupo 5. ^{[ 3 ]}

El desarrollo del coche de carreras del Grupo 4 ya estaba en marcha cuando se produjo el cambio de reglamento. Neerpasch creía que, en lugar de retrasar su programa de competición hasta que se hubieran fabricado 400 coches de calle, se podían construir coches de carreras simultáneamente, ya que estos también contaban para el mínimo de 400 ejemplares. Neerpasch ideó una serie monomarca compuesta por los coches de carreras M1 destinados al Grupo 4, dado que los coches de carreras aún no podían competir legalmente en otras categorías, lo que a su vez permitía a BMW desarrollar los coches de carreras mediante la experiencia. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Para atraer pilotos a la serie, Neerpasch entabló conversaciones con Max Mosley . Mosley era el director de March Engineering , un constructor con el que BMW se asoció en sus esfuerzos oficiales en el Campeonato Europeo de Fórmula Dos . En ese momento, Mosley era miembro de la Asociación de Constructores de Fórmula Uno y pudo usar su posición para convencer a otros constructores de Fórmula Uno de que apoyaran el uso de la serie monomarca de Neerpasch como carrera de apoyo para los eventos de Fórmula Uno europeos . ^{[ 1 ]} BMW creó un organismo rector y organizador para la serie, conocido como la Asociación Procar, que fue aprobado por la FISA. ^{[ 4 ]}

Con el anuncio del Campeonato Procar en la primavera de 1978 durante la presentación oficial del auto de calle M1, Neerpasch y la recién formada Asociación Procar establecieron el reglamento para la temporada de 1979. Las carreras se planificaron para mediados de la temporada de Fórmula Uno, cuando el campeonato permanecía en Europa durante varios meses. Los entrenamientos y la clasificación se realizaban el viernes del fin de semana de la carrera, mientras que la carrera propiamente dicha tenía lugar el sábado. El ganador de cada carrera recibía  5000 dólares estadounidenses, el segundo lugar 3000 y el tercero 1000. ^{[ 1 ]} Las carreras variaban en duración, pero cada una duraba aproximadamente media hora. ^{[ 4 ]}

Para atraer pilotos de Fórmula 1 al campeonato, se garantizaban asientos en las carreras de Procar mediante los coches inscritos por el equipo oficial de BMW. Los cinco pilotos de Fórmula 1 más rápidos de la práctica del viernes se asignaban al equipo oficial, y se les garantizaban incluso las cinco primeras posiciones de la parrilla para la carrera de Procar, independientemente de sus tiempos de clasificación con los coches. ^{[ 4 ]} Esto no solo garantizaba la participación de los pilotos de Fórmula 1, sino que también permitía ver a una variedad de pilotos a lo largo de la temporada. Sin embargo, debido a que la serie utilizaba neumáticos Goodyear , a varios pilotos de Fórmula 1 no se les permitió competir debido a obligaciones contractuales con el fabricante de neumáticos de la competencia, Michelin . ^{[ 1 ]} Como Scuderia Ferrari y Renault vendían coches de calle, no permitieron que sus pilotos de Fórmula 1 participaran y, de forma implícita, respaldaron a BMW. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Se permitió la participación de otros equipos, asignando a diversos pilotos de autos deportivos y turismos , así como a pilotos de Fórmula Uno que no habían conseguido un puesto en los autos oficiales. Se otorgaron puntos a los diez primeros clasificados, comenzando con 20 puntos y disminuyendo a 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2 y, finalmente, 1 para los nueve pilotos restantes. El campeonato general se otorgó al piloto que acumuló la mayor cantidad de puntos al final de la temporada. ^{[ 4 ]} Se entregó un nuevo auto de calle M1 al ganador del campeonato. ^{[ 7 ]}

coches

Todos los coches utilizados en el Campeonato Procar se construyeron con estándares idénticos, aunque sus orígenes variaron. BS Fabrications construyó cinco coches para el equipo de fábrica de BMW , mientras que los coches para otros competidores fueron construidos por el equipo británico de Fórmula Dos Project Four Racing (liderado por Ron Dennis ) y el constructor italiano Osella . ^{[ 1 ]} Los coches de carreras, diseñados para cumplir con las regulaciones técnicas del Grupo 4, compartían solo algunos elementos básicos con los coches de calle M1.

Para el exterior del M1, se hicieron modificaciones sencillas para adaptar el coche aerodinámicamente. Se añadió un alerón profundo bajo el morro, mientras que se añadió un alerón ajustable en dos soportes en la parte trasera de la cubierta del motor. ^{[ 1 ]} Los pasos de rueda se extendieron hacia afuera para cubrir las ruedas más anchas de 28 centímetros (11 pulgadas) en la parte delantera y las de 32 cm (12,6 pulgadas) en la parte trasera. ^{[ 8 ]} Las llantas de aleación, diseñadas por Campagnolo , presentaban una tuerca de bloqueo central e imitaban el diseño acanalado de las ruedas del coche de producción. ^{[ 9 ]} En el interior, el coche no presentaba acabados ni lujos del coche de calle, solo una jaula antivuelco para la protección del conductor. Las ventanillas de cristal se sustituyeron por plástico transparente. ^{[ 1 ]}   

Mecánicamente, los Procar M1 fueron modificados extensamente para cumplir con los requisitos de las carreras en circuito. El M1 estándar contaba con el bloque de hierro fundido BMW M88 de seis cilindros en línea con una cilindrada de 3453 centímetros cúbicos (210,7 pulgadas cúbicas ) . ^{[ 8 ]} Modificado en el M88/1 por un equipo liderado por Paul Rosche , ^{[ 10 ]} era capaz de producir 470 caballos de fuerza a 9000 rpm , ^{[ 8 ]} en comparación con los 277 hp del motor del M1 estándar. Se conservó la carcasa de la caja de cambios ZF de 5 velocidades del coche de calle, ^{[ 8 ]} pero con múltiples relaciones de transmisión permitidas, así como su propio enfriador de aceite. ^{[ 1 ]}     

La suspensión era completamente nueva, con la adición de barras estabilizadoras ajustables . Los frenos se rediseñaron para adaptar el uso de un equilibrio de presión de frenado ajustable por el conductor, mientras que el sistema de frenado activado por servo . Se utilizó una cremallera de dirección de competición en lugar de la unidad de dirección asistida estándar. Posteriormente, en la temporada de 1980, se añadieron gatos neumáticos a los coches para permitir paradas en boxes más rápidas . Se utilizaron neumáticos de competición Goodyear en todos los coches. ^{[ 1 ]} No se incluyeron todos los demás elementos no esenciales del coche de calle, lo que redujo el peso del Procar M1 a 1020 kilogramos (2250 lb) . ^{[ 8 ]} El rendimiento de los Procar M1 se incrementó a una velocidad máxima de 311 kilómetros por hora (193 mph) dependiendo de las relaciones de transmisión , ^{[ 8 ]} y una aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) en 4,3 segundos. Cada Procar M1 costaba aproximadamente 60 000 dólares estadounidenses. ^{[ 1 ]}      

Al comienzo de la temporada de 1980, BMW anunció su intención de entrar en la Fórmula Uno como proveedor de motores para Brabham . ^{[ 17 ]} El acuerdo se produjo en parte gracias a Bernie Ecclestone , entonces director de Brabham, así como al director de BS Fabrications , que había construido varios de los Procar M1. BMW planeaba entrar en la serie en 1982, y BMW Motorsport recibió la tarea de concentrar sus esfuerzos en los nuevos motores de Fórmula Uno en lugar de en la serie Procar. ^{[ 17 ]}

Ese mismo año, BMW cumplió oficialmente con los requisitos de la FISA al haber construido aproximadamente 400 coches. Por lo tanto, el M1 fue homologado para el Grupo 4 el 1 de diciembre de 1980, lo que permitió a BMW entrar en el Campeonato de Marcas en 1981. ^{[ 18 ]} A medida que BMW se orientaba hacia la Fórmula Uno, la compañía abandonó sus planes de entrar en la categoría del Grupo 5 después de la construcción de solo dos coches de carreras. ^{[ 19 ]} Dado que BMW ya no necesitaba construir coches de carreras rápidamente, y con BMW Motorsport dedicándose a la Fórmula Uno, la serie no se celebró en 1981. Los M1 utilizados en la serie Procar se vendieron a varios clientes para su uso en el Campeonato Mundial, así como en series menores como el Deutsche Rennsport Meisterschaft y el Camel GT Championship . ^{[ 18 ]}

En 1988, Motor Racing Developments, propietaria del equipo Brabham de Fórmula Uno, fue vendida a Alfa Romeo . Con el deseo de revivir la serie Procar, Brabham y Alfa Romeo desarrollaron un prototipo de coche de carreras con un motor V10 de Fórmula Uno montado en posición central , con una carrocería que imitaba la silueta del Alfa Romeo 164. [ ^{20 ] Alfa} Romeo tenía la intención de usar copias idénticas del coche para una serie Procar resucitada, pero los planes nunca se concretaron y solo se construyó el prototipo. ^{[ 21 ]}

• BMW en el automovilismo

• Equipo BMW Sauber F1  – Resurgimiento del BMW M1 Procar