Reino grecobactriano

La región del valle del Oxus fue poblada originalmente por tribus zoroastrianas nómadas, generalmente denominadas escitas por los escritores griegos clásicos. ^{[ 15 ]} Bactria se menciona varias veces en el Avesta. En los escritos zoroastrianos, la región se asocia con el pueblo turanio . ^{[ 16 ]}

Bactria (conocida por los griegos como Βακτριανή, es decir, Baktrianē ) estuvo habitada por colonos griegos desde la época de Darío I , cuando la mayoría de la población de Barca , en Cirenaica , fue deportada a la región por negarse a entregar asesinos. ^{[ 17 ]} La influencia griega aumentó bajo Jerjes I , después de que los descendientes de sacerdotes griegos que habían vivido cerca de Didima ( Asia Menor occidental ) fueran reubicados a la fuerza en Bactria, ^{[ 18 ]} y más tarde con otros griegos exiliados, la mayoría prisioneros de guerra. Las comunidades y la lengua griegas ya eran comunes en la zona cuando Alejandro Magno conquistó Bactria en el 328 a. C. ^{[ 19 ]}

Alejandro Magno cruzó el Hindu Kush en el 329 a. C. en persecución del sátrapa persa Beso , entrando en el valle del Oxus ese mismo año. Tras la ejecución de Beso, Alejandro inició el proceso de pacificación en Bactria y la vecina Sogdiana, estableciendo guarniciones en Bactra, Maracanda y Cyropolis. ^{[ 20 ]} Fue en esta época cuando Alejandro masacró a la comunidad griega que se había asentado previamente en la región. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El asentamiento de las colonias recién establecidas a lo largo del Oxus y el Jaxartes fue llevado a cabo principalmente por mercenarios griegos apartados del grueso del ejército de Alejandro debido a lesiones, edad avanzada o lealtad dudosa. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se convocó a 20 000 soldados griegos de los Balcanes para reforzar el ejército de Alejandro. Esto sirvió para reemplazar las enormes bajas sufridas durante una revuelta masiva en Bactria y Sogdiana, así como para debilitar un incipiente levantamiento antimacedonio en Grecia. ^{[ 25 ]}

En el año 326 a. C., los colonos griegos se rebelaron e intentaron regresar a Grecia tras los rumores de la muerte de Alejandro. Un griego llamado Atenodoro se proclamó rey de Bactria antes de que la confirmación de la supervivencia de Alejandro disolviera la rebelión. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Diodoto, el sátrapa de Bactria (y probablemente de las provincias circundantes), fundó el Reino Greco-Bactriano cuando se separó del Imperio Seléucida alrededor del 250 a. C. y se convirtió en Basileus , o rey Diodoto I de Bactria. Las fuentes antiguas conservadas (véase más abajo) son algo contradictorias, y la fecha exacta de la independencia bactriana no se ha determinado. De forma simplificada, existe una cronología alta ( c. 255 a. C.) y una cronología baja (c. 246 a. C.) para la secesión de Diodoto. ^{[ 28 ]} La cronología alta tiene la ventaja de explicar por qué el rey seléucida Antíoco II acuñó muy pocas monedas en Bactria, ya que Diodoto se habría independizado allí al principio del reinado de Antíoco. ^{[ 29 ]} Por otro lado, la cronología baja, desde mediados de los 240 a. C., tiene la ventaja de conectar la secesión de Diodoto I con la Tercera Guerra Siria , un conflicto catastrófico para el Imperio Seléucida.

Diodoto, gobernador de las mil ciudades de Bactria ( en latín : Theodotus, mille urbium Bactrianarum praefectus ), desertó y se proclamó rey; todos los demás pueblos de Oriente siguieron su ejemplo y se separaron de los macedonios. ^{[ 30 ]}

El nuevo reino, altamente urbanizado y considerado uno de los más ricos de Oriente ( opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium "El imperio bactriano extremadamente próspero de las mil ciudades", según el historiador Justino ^{[ 31 ]} ), iba a seguir creciendo en poder y a emprender una expansión territorial hacia el este y el oeste:

Los griegos que provocaron la revuelta de Bactria se hicieron tan poderosos gracias a la fertilidad del país que se convirtieron en señores no solo de Ariana , sino también de la India, como dice Apolodoro de Artemita : y sometieron a más tribus que Alejandro… Sus ciudades eran Bactra (también llamada Zariaspa, por donde fluye un río del mismo nombre que desemboca en el Oxus ), Darapsa y varias otras. Entre ellas estaba Eucratidia , ^{[ 32 ]} que recibió su nombre de su gobernante. ^{[ 33 ]}

En el año 247 a. C., el Imperio ptolemaico (los gobernantes griegos de Egipto tras la muerte de Alejandro Magno ) conquistó Antioquía , la capital seléucida . En el vacío de poder resultante, Andrágoras , el sátrapa seléucida de Partia, proclamó su independencia y se declaró rey. Una década después, fue derrotado y asesinado por Arsaces de Partia, lo que dio origen al Imperio parto . Esto aisló a Bactria del mundo griego. El comercio terrestre continuó, aunque a un ritmo reducido, mientras que el comercio marítimo entre el Egipto griego y Bactria se desarrolló.

Diodoto fue sucedido por su hijo Diodoto II , quien se alió con el parto Arsaces en su lucha contra Seleuco II :

Poco después, aliviado por la muerte de Diodoto, Arsaces hizo las paces y concertó una alianza con su hijo, también llamado Diodoto; tiempo después luchó contra Seleuco, que vino a castigar a los rebeldes, y prevaleció: los partos celebraron este día como el que marcó el comienzo de su libertad. ^{[ 34 ]}

Eutidemo , un griego jónico de Magnesia según Polibio , ^{[ 35 ] [ 36 ]} y posiblemente sátrapa de Sogdiana , derrocó la dinastía de Diodoto II alrededor del 230-220 a. C. y fundó su propia dinastía. El control de Eutidemo se extendió a Sogdiana, más allá de la ciudad de Alejandría Escate, fundada por Alejandro Magno en Ferganá .

Y también poseían Sogdiana, situada al norte de Bactriana, hacia el este, entre el río Oxus, que forma la frontera entre los bactrianos y los sogdianos, y el río Iaxartes . Y el Iaxartes forma también la frontera entre los sogdianos y los nómadas. ^{[ 13 ]}

Eutidemo fue atacado por el gobernante seléucida Antíoco III alrededor del 210 a. C. Aunque comandaba 10 000 jinetes, Eutidemo perdió inicialmente una batalla en el Arrio ^{[ 37 ]} y tuvo que retirarse. Luego resistió con éxito un asedio de tres años en la ciudad fortificada de Bactra , antes de que Antíoco finalmente decidiera reconocer al nuevo gobernante y ofrecer a una de sus hijas al hijo de Eutidemo, Demetrio, alrededor del 206 a. C. ^{[ 38 ]} . Los relatos clásicos también cuentan que Eutidemo negoció la paz con Antíoco III sugiriendo que merecía el crédito por derrocar al rebelde original Diodoto y que estaba protegiendo Asia Central de las invasiones nómadas gracias a sus esfuerzos defensivos:

... porque si no accedía a esta demanda, ninguno de los dos estaría a salvo: puesto que grandes hordas de nómadas estaban cerca, lo cual representaba un peligro para ambos; y que si los admitían en el país, este sin duda quedaría completamente barbarizado. ^{[ 36 ]}

En una inscripción hallada en la zona de Kuliab de Tayikistán , en la Greco-Bactria oriental, y datada entre el 200 y el 195 a. C., ^{[ 39 ]} un griego llamado Heliodoto, que dedica un altar de fuego a Hestia , menciona a Eutidemo como el más grande de todos los reyes, y a su hijo Demetrio I como "Demetrios Kallinikos", que significa "Demetrio el Glorioso Conquistador": ^{[ 40 ] [ 39 ]}

τόνδε σοι βωμὸν θυώδη, πρέσβα κυδίστη θεῶν Ἑστία, Διὸς κ(α)τ᾽ ἄλσος καλλίδενδρον ἔκτισεν καὶ κλυταῖς ἤσκησε λοιβαῖς ἐμπύροις Ἡλιόδοτος ὄφρα τὸμ πάντων μέγιστον Εὐθύδημον βασιλέων τοῦ τε παῖδα καλλίνικον ἐκπρεπῆ Δημήτριον πρευμενὴς σώιζηις ἐκηδεῖ(ς) σὺν τύχαι θεόφρον[ι]. tónde soi bōmòn thuṓdē, présba kydístē theôn Hestía, Diòs kat' álsos kallídendron éktisen kaì klytaîs ḗskēse loibaîs empýrois Hēliódotos óphra tòm pántōn mégiston Euthýdēmon basiléōn toû te paîda kallínikon ekprepê Dēmḗtrion preumenḕs sṓizēis ekēdeî(s) sỳn Týchai theόphron(i). «Heliodoto dedicó este altar fragante a Hestia , venerable diosa, ilustre entre todas, en la arboleda de Zeus , con hermosos árboles; hizo libaciones y sacrificios para que el más grande de todos los reyes, Eutidemo , así como su hijo, el glorioso, victorioso y notable Demetrio , se conservaran de todo dolor, con la ayuda de Tique y pensamientos divinos.» ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Tras la partida del ejército seléucida, el reino bactriano parece haberse expandido. Hacia el oeste, es posible que se hayan incorporado zonas del noreste de Irán , incluso hasta Partia , cuyo gobernante había sido derrotado por Antíoco el Grande . Estos territorios posiblemente coincidan con las satrapías bactrianas de Tapuria y Traxian .

Moneda de plata del rey Demetrio I de Bactria (reinó entre el 200 y el 180 a. C. aproximadamente), que lleva una cabellera de elefante, símbolo de sus conquistas en el noroeste del subcontinente indio .

Demetrio , hijo de Eutidemo, inició una invasión del subcontinente antes del 180 a. C., pocos años después de que el imperio Maurya fuera derrocado por la dinastía Shunga . Los historiadores discrepan sobre las motivaciones de la invasión. Algunos sugieren que tenía como objetivo demostrar su apoyo al imperio Maurya y proteger la fe budista de las persecuciones religiosas de los Shunga , según relataban las escrituras budistas (Tarn). Otros, en cambio, sostienen que los relatos de estas persecuciones han sido exagerados ( Thapar , Lamotte ).

Es posible que Demetrio haya llegado hasta la capital imperial de Pataliputra, en la actual India oriental (hoy Patna ). Sin embargo, estas campañas se atribuyen generalmente a Menandro . El historiador Estrabón mencionó sus conquistas junto con las de Menandro, afirmando que "sometió a más tribus que Alejandro". La invasión se completó en el año 175 a. C. Esto estableció en el noroeste del subcontinente indio lo que se conoce como el Reino Indogriego , que duró casi dos siglos, hasta alrededor del año 10 d. C. La fe budista floreció bajo los reyes indogriegos, especialmente Menandro, quien fue posiblemente el más poderoso de todos. Fue también un período de gran sincretismo cultural, ejemplificado por el desarrollo del grecobudismo en la región de Gandhara .

De vuelta en Bactria, Eucratides I , ya fuera general de Demetrio o aliado de los seléucidas , logró derrocar a la dinastía Eutidemí y establecer su propio gobierno, la efímera dinastía Eucratí, ^{[ 43 ]} alrededor del 170 a. C., probablemente destronando a Antímaco I y Antímaco II . La rama india de los Eutidemíes intentó contraatacar. Se dice que un rey indio llamado Demetrio (muy probablemente Demetrio II ) regresó a Bactria con 60 000 hombres para expulsar al usurpador, pero aparentemente fue derrotado y muerto en el enfrentamiento.

Eucratides libró numerosas guerras con gran valentía y, debilitado por ellas, fue sitiado por Demetrio, rey de los indios. Realizó numerosas incursiones y logró vencer a 60 000 enemigos con 300 soldados, y así, tras cuatro meses de liberación, sometió a la India a su dominio. ^{[ 45 ]}

Eucratides llevó a cabo extensas campañas militares en lo que hoy es el noroeste de la India y gobernó un vasto territorio, como lo demuestra la acuñación de monedas en numerosas cecas indias, posiblemente hasta el río Jhelum en el Punjab . Sin embargo, finalmente fue derrotado por el rey indogriego Menandro I , quien logró crear un enorme territorio unificado.

En un relato bastante confuso, Justino explica que Eucratides fue asesinado en el campo de batalla por "su hijo y corey", que sería su propio hijo, ya fuera Eucratides II o Heliocles I (aunque se especula que podría haber sido Demetrio II, hijo de su enemigo ). El hijo pasó por encima del cuerpo ensangrentado de Eucratides con su carro y lo dejó desmembrado sin sepultura.

Cuando Eucratides regresaba de la India, fue asesinado en el camino de vuelta por su hijo, a quien había asociado a su gobierno, y quien, sin ocultar su parricidio, como si no hubiera matado a un padre sino a un enemigo, pasó con su carroza sobre la sangre de su padre y ordenó que el cadáver quedara sin sepultura. ^{[ 45 ]}

Durante o después de sus campañas en la India, Eucratides fue atacado y derrotado por el rey parto Mitrídates I , posiblemente aliado con partidarios de los Eutidemíes:

Los bactrianos, involucrados en diversas guerras, perdieron no solo su dominio sino también su libertad, ya que, agotados por sus guerras contra los sogdianos, los araquitos, los drangos, los arrianos y los indios, fueron finalmente aplastados, como si les hubieran extraído toda la sangre, por un enemigo más débil que ellos, los partos. ^{[ 45 ]}

Tras su victoria, Mitrídates I obtuvo el territorio de Bactria al oeste del Arius , las regiones de Tapuria y Traxian : «La satrapía de Turiva y la de Aspiono fueron arrebatadas a Eucratides por los partos». ^{[ 13 ]}

En el año 141 a. C., los grecobactrianos parecen haber formado una alianza con el rey seléucida Demetrio II para luchar de nuevo contra Partia:

Los pueblos de Oriente recibieron con agrado la llegada de Demetrio II, en parte debido a la crueldad del rey arsácida de los partos, y en parte porque, acostumbrados al dominio de los macedonios, les disgustaba la arrogancia de este nuevo pueblo. Así, Demetrio, apoyado por los persas, los elimes y los bactrianos, derrotó a los partos en numerosas batallas. Finalmente, engañado por un falso tratado de paz, fue hecho prisionero. ^{[ 46 ]}

El historiador Orosio, del siglo V a. C. , relata que Mitrídates I logró ocupar territorio entre el Indo y el Hidaspes hacia el final de su reinado ( c. 138 a. C., antes de que su reino se debilitara con su muerte en 136 a. C.). ^{[ b ]}

Heliocles I acabó gobernando el territorio restante. La derrota, tanto en el oeste como en el este, pudo haber dejado a Bactria muy debilitada y vulnerable a las invasiones nómadas.

Un pueblo nómada de la estepa llamado Yuezhi habitaba una región a miles de millas al este de Bactria, en los confines del Imperio Han, conocida como el Corredor de Hexi . Poco antes del 176 a. C., los Xiongnu invadieron el Corredor de Hexi, obligando a los Yuezhi a huir de la región. En el 162 a. C., los Xiongnu los expulsaron hacia el oeste, al valle del río Ili . En el 132 a. C., los Wusun los expulsaron del valle del Ili . Los Yuezhi supervivientes emigraron de nuevo hacia el sur, hacia el territorio situado justo al norte del río Oxus, donde se encontraron con una nación nómada de la estepa llamada Sakastan y la expulsaron . ^{[ 47 ]}

Hacia el año 140 a. C., los escitas orientales (los saka o sacaraucas, según las fuentes griegas), aparentemente impulsados ​​por la migración hacia el sur de los yuezhi , comenzaron a invadir diversas partes de Partia y Bactria. Su invasión de Partia está bien documentada: atacaron en dirección a las ciudades de Merv , Hecatompolis y Ecbatana . Lograron derrotar y matar al rey parto Fraates II , hijo de Mitrídates I, y dispersaron a las tropas mercenarias griegas bajo su mando (tropas que había adquirido durante su victoria sobre Antíoco VII ). Nuevamente, en el año 123 a. C., el sucesor de Fraates, su tío Artabano I , fue asesinado por los escitas. ^{[ 48 ]}

Cuando el diplomático chino Han Zhang Qian visitó a los Yuezhi alrededor del año 126 a. C., tratando de obtener su alianza para luchar contra los Xiongnu , explicó que los Yuezhi estaban asentados al norte del Oxus , pero que también controlaban el territorio al sur del Oxus, que constituye el resto de Bactria.

Según Zhang Qian, los Yuezhi representaban una fuerza considerable de entre 100.000 y 200.000 guerreros arqueros a caballo, ^{[ c ]} con costumbres idénticas a las de los Xiongnu, que probablemente habrían derrotado fácilmente a las fuerzas grecobactrianas (en el 208 a. C., cuando el rey grecobactriano Eutidemo I se enfrentó a la invasión del rey seléucida Antíoco III el Grande , comandaba 10.000 jinetes). ^{[ 37 ]} Zhang Qian visitó Bactria (llamada Daxia en chino ) en el 126 a. C. y describe un país totalmente desmoralizado y cuyo sistema político había desaparecido, aunque su infraestructura urbana permanecía:

Daxia (Bactria) se encuentra a más de 2000 li al suroeste de Dayuan, al sur del río Gui (Oxus). Sus habitantes cultivan la tierra y poseen ciudades y casas. Sus costumbres son similares a las de Dayuan. No tiene un gran gobernante, sino solo varios jefes menores que gobiernan las distintas ciudades. Sus habitantes son poco hábiles en el uso de las armas y temen la batalla, pero son hábiles en el comercio. Tras el avance del Gran Yuezhi hacia el oeste y el ataque a Daxia, todo el país quedó bajo su dominio. La población del país es numerosa, alcanzando aproximadamente el millón de habitantes. La capital se llama Lanshi ( Bactria ) y cuenta con un mercado donde se compran y venden todo tipo de mercancías. ( Registros del Gran Historiador , de Sima Qian , citando a Zhang Qian, traducción de Burton Watson ).

Los Yuezhi se expandieron aún más hacia el sur, adentrándose en Bactria alrededor del año 120 a. C., aparentemente desplazados por las invasiones de los Wusun del norte . Al parecer, también expulsaron a las tribus escitas que se encontraban delante de ellos, las cuales continuaron su expansión hasta la India, donde llegaron a ser conocidos como indoescitas .

Esta invasión de Bactria también se describe en fuentes clásicas occidentales del siglo I a. C.:

Las tribus más conocidas son las que privaron a los griegos de Bactriana, los asios, los pasianos, los tocarios y los sacaraulios, que venían del país al otro lado del Jaxartes , frente a los sacaos y los sogdianos . ^{[ 50 ]}

Por esa época, el rey Heliocles abandonó Bactria y trasladó su capital al valle de Kabul , desde donde gobernó sus posesiones en la India. Aparentemente, hubo otros dos reyes greco-bactrianos que precedieron a Heliocles en la misma región y de la misma dinastía: Eucratides II y Platón Epífanes , este último probablemente hermano de Eucratides I. Dado que Heliocles abandonó el territorio bactriano, técnicamente es el último rey greco-bactriano, aunque varios de sus descendientes, al trasladarse más allá del Hindu Kush, formarían la parte occidental del reino indogriego . El último de estos reyes indogriegos "occidentales", Hermaeus , gobernaría hasta alrededor del 70 a. C., cuando los Yuezhi invadieron nuevamente su territorio en las Paropamisadas (mientras que los reyes indogriegos "orientales" continuarían gobernando hasta alrededor del 10 d. C. en la región del Punjab ).

En general, los Yuezhi permanecieron en Bactria durante más de un siglo. Se helenizaron hasta cierto punto, como lo sugiere su adopción del alfabeto griego para escribir su posterior idioma de la corte iraní, ^{[ 51 ] [ 52 ]} y por las numerosas monedas que aún se conservan, acuñadas al estilo de los reyes greco-bactrianos, con el texto en griego.

Existen pruebas de la persistencia de poblaciones griegas en Bactria tras el colapso del reino grecobactriano. Por ejemplo, se ha encontrado un óbolo de un gobernante hasta entonces desconocido llamado Antígono, quien parece haber gobernado después de la caída del reino, como lo demuestra el uso de una sigma lunar y la menor calidad artística de la moneda, que posiblemente data de finales del siglo I a. C. Es posible que Antígono haya ganado brevemente una batalla contra los Yuezhi o los Saka antes de ser derrotado. ^{[ 53 ]}

Hacia el año 12 a. C., los Yuezhi se desplazaron hacia el norte de la India, donde establecieron el Imperio Kushan .

Los griegos comenzaron a asentarse en la región mucho antes de que Alejandro la conquistara. El Imperio Persa tenía la política de exiliar a las comunidades griegas rebeldes a esa región mucho antes de su conquista. Por lo tanto, contaba con una importante comunidad griega que se expandió tras la conquista macedonia.

Los grecobactrianos eran conocidos por su alto grado de sofisticación helenística y mantenían un contacto regular tanto con el Mediterráneo como con la vecina India. Tenían relaciones amistosas con la India e intercambiaban embajadores.

Sus ciudades, como Ai-Khanoum en el noreste de Afganistán (probablemente Alejandría en el Oxus ) y Bactra (la actual Balkh ), donde se han encontrado restos helenísticos, demuestran una sofisticada cultura urbana helenística. Este yacimiento ofrece una visión de la cultura grecobactriana alrededor del 145 a. C., ya que la ciudad fue arrasada por el fuego en esa fecha durante invasiones nómadas y nunca fue repoblada. Ai-Khanoum «tiene todas las características de una ciudad helenística, con un teatro griego , un gimnasio y algunas casas griegas con patios columnados» (Boardman). En las excavaciones del yacimiento se encontraron restos de columnas corintias clásicas , así como varios fragmentos escultóricos. En particular, se recuperó un enorme fragmento de pie de excelente estilo helenístico, que se estima perteneció a una estatua de 5 a 6 metros de altura.

Una de las inscripciones en griego encontradas en Ai-Khanoum, el Heroón de Kineas, ha sido datada entre el 300 y el 250 a. C. y describe máximas délficas :

παῖς ὢν κόσμιος γίνου ἡβῶν ἐγκρατής μέσος δίκαιος πρεσβύτης εὔβουλος τελευτῶν ἄλυπος De niños, aprendan buenos modales. De jóvenes, aprendan a controlar las pasiones. En la mediana edad, sé justo. En la vejez, da buenos consejos. Luego muere, sin arrepentimiento.

Se han identificado muchas otras ciudades greco-bactrianas, por ejemplo Alejandría Eschate (en el actual Tayikistán ), Eucratideia y otra ciudad llamada Anfípolis. Esta última es una ciudad previamente desconocida que se menciona en un documento bactriano y que claramente recibió su nombre de Anfípolis en la antigua Macedonia. ^{[ 55 ]} Las ciudades excavadas incluyen Kampir Tepe en Uzbekistán , así como Saksanokhur y Takht-i Sangin en Tayikistán (búsquedas arqueológicas realizadas por un equipo soviético bajo el mando de BA Litvinski), ^{[ 58 ]} o en Dal'verzin Tepe .

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  Estatuilla de bronce de Heracles . Ai Khanum. Siglo II a.C.
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  Escultura de un anciano, posiblemente un filósofo. Ai Khanoum, siglo II a. C.
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  Friso de un hombre desnudo y vestido con una clámide . Ai Khanoum, siglo II a.C.
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  Gárgola con forma de máscara cómica griega. Ai Khanoum, siglo II a. C.
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  Plato que representa a Cibeles siendo arrastrada por leones. Ai Khanoum.
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  Mosaico que representa el sol macedonio , Ai Khanoum, siglo II a. C.
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  Retrato de un hombre, hallado en el palacio administrativo, siglo II a.C.
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  Un recibo de impuestos bactriano escrito en griego que menciona a los reyes Antímaco I, Eumenes y quizás Antímaco II, siglo II a. C.

Algunas monedas grecobactrianas, y las de sus sucesores los indogriegos, se consideran los mejores ejemplos del arte numismático griego, con una agradable combinación de realismo e idealización. Entre ellas se encuentran las monedas de mayor tamaño acuñadas en el mundo helenístico: la de oro más grande fue acuñada por Eucratides (que reinó entre el 171 y el 145 a. C.), y la de plata más grande por el rey indogriego Amintas Nicátor (que reinó entre el 95 y el 90 a. C.). Los retratos muestran un grado de individualidad que nunca se vio igualado por las representaciones, a menudo insulsas, de sus contemporáneos reales en Occidente (Roger Ling, «Grecia y el mundo helenístico»).

Estos retratos muestran un alto nivel de detalle: algunos reyes aparecen sonriendo, mientras que otros se muestran envejeciendo a lo largo de su reinado, incluso representando la vejez en sus monedas. Esta representación realista en las monedas parece haber sido muy importante para los reyes grecobactrianos, quienes deseaban mostrar su individualidad o distinguirse del estilo de otros reinos helenísticos contemporáneos. ^{[ 62 ]}

Las monedas grecobactrianas también representan a los reyes con tocados distintivos, como cascos inspirados en el casco de caballería beocio de Alejandro Magno o la kausia macedonia . Esto es exclusivo de los reyes grecobactrianos, quienes fueron los primeros en utilizar estos diseños en sus monedas, ya que otros gobernantes helenísticos solo aparecen representados con la diadema. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Por ello, los grecobactrianos son especialmente conocidos por sus innovadores diseños numismáticos. Otros ejemplos incluyen el uso de diferentes aleaciones metálicas para sus monedas y la emisión de monedas bilingües, con el griego en el anverso y una lengua india (como el pali ) en las escrituras kharoshti o brahmi en el reverso. También se representan símbolos y deidades locales de la India, como símbolos budistas y algunas deidades hindúes (véase la subsección Influencia en el arte indio más adelante). Este diseño sincrético se introdujo por primera vez después de que el rey Demetrio I de Bactria conquistara áreas del subcontinente indio entre 190 y 180 a. C., siendo el rey Pantaleón el primero en emitir monedas del estándar indio, cuando los griegos realmente comenzaron a gobernar sobre las poblaciones indias. ^{[ 65 ]}

Al norte, Eutidemo también gobernó Sogdiana y Fergana , y hay indicios de que desde Alejandría Escate los grecobactrianos pudieron haber liderado expediciones hasta Kashgar y Ürümqi en Xinjiang , lo que dio lugar a los primeros contactos conocidos entre China y Occidente alrededor del 220 a. C. El historiador griego Estrabón también escribe que: «extendieron su imperio incluso hasta Seres (chino) y Frinio ». ( Estrabón , XI.XI.I). ^{[ 33 ]}

Se han encontrado varias estatuillas y representaciones de soldados griegos al norte de Tian Shan , en las puertas de China, y actualmente se exhiben en el museo de Xinjiang en Ürümqi (Boardman). ^{[ d ]} También se han sugerido influencias de Oriente Medio o griegas en el arte chino ( Hirth , Rostovtzeff ). Diseños con flores en roseta , líneas geométricas, meandros e incrustaciones de vidrio, que sugieren influencias egipcias, persas y/o helenísticas, ^{[ e ]} se pueden encontrar en algunos espejos de bronce de principios de la dinastía Han . ^{[ f ]}

Algunos especulan que la influencia griega se encuentra en las obras de arte del lugar de sepultura del primer emperador de China, Qin Shi Huang , que datan del siglo III a. C., incluyendo la fabricación del famoso Ejército de Terracota . Esta idea sugiere que artistas griegos pudieron haber llegado a China en ese momento para capacitar a los artesanos locales en la elaboración de esculturas ^{[ 69 ] [ 70 ].} Sin embargo, esta idea es cuestionada. ^{[ 71 ].}

La numismática también sugiere que algunos intercambios tecnológicos pudieron haber ocurrido en estas ocasiones: los greco-bactrianos fueron los primeros en el mundo en emitir monedas de cuproníquel (proporción 75:25), ^{[ 72 ]} una tecnología de aleación conocida solo por los chinos en ese momento con el nombre de "cobre blanco" (algunas armas del período de los Reinos Combatientes eran de aleación de cobre-níquel). ^{[ 73 ]} La práctica de exportar metales chinos, en particular hierro, para el comercio está atestiguada alrededor de ese período. Los reyes Eutidemo I, Eutidemo II, Agatocles y Pantaleón hicieron estas emisiones de monedas alrededor del 170 a. C. Una sugerencia alternativa es que el metal en la moneda provenía de una mina donde se encontraba naturalmente una aleación de cuproníquel, tal vez Anarak en el este de Irán . ^{[ 74 ]} El cobre-níquel no se volvería a usar en moneda hasta el siglo XIX.

La presencia de chinos en la India desde la antigüedad también se sugiere en los relatos de los " Ciñas " en el Mahabharata y el Manu Smriti . Cuando el famoso explorador y embajador de la dinastía Han, Zhang Qian, visitó Bactria alrededor del año 126 a. C., informó sobre la presencia de productos chinos en los mercados bactrianos.

«Cuando estuve en Bactria ( Daxia )», relató Zhang Qian, «vi cañas de bambú de Qiong y telas fabricadas en la provincia de Shu (territorios del suroeste de China). Cuando pregunté a la gente cómo habían conseguido tales artículos, respondieron: “Nuestros comerciantes los compran en los mercados de Shendu (India)”».

— Shiji 123, Sima Qian , traducción de Burton Watson).

El propósito del viaje de Zhang Qian era buscar civilizaciones en la estepa con las que los Han pudieran aliarse contra los Xiongnu. A su regreso, Zhang Qian informó al emperador chino Han Wudi sobre el nivel de sofisticación de las civilizaciones urbanas de Ferganá, Bactria y Partia, quien se interesó en desarrollar relaciones comerciales con ellas.

Al oír todo esto, el Hijo del Cielo razonó así: Ferganá ( Dayuan ) y las posesiones de Bactria ( Daxia ) y Partia (Anxi) son países extensos, repletos de riquezas, con una población que reside en lugares fijos y se dedica a ocupaciones similares a las del pueblo chino, y que valora enormemente los ricos productos de China. ( Hanshu , Historia de la dinastía Han anterior).

Posteriormente se enviaron varios enviados chinos a Asia Central, lo que impulsó el desarrollo de la Ruta de la Seda desde finales del siglo II a. C. ^{[ 75 ]}

El emperador indio Chandragupta , fundador del Imperio Maurya , conquistó el noroeste del subcontinente tras la muerte de Alejandro Magno alrededor del 323 a. C. Sin embargo, mantuvo contactos con sus vecinos griegos del Imperio seléucida , se estableció una alianza dinástica o el reconocimiento de los matrimonios mixtos entre griegos e indios (descrito como un acuerdo sobre Epigamia en fuentes antiguas), y varios griegos, como el historiador Megástenes , residieron en la corte maurya. Posteriormente, cada emperador maurya tuvo un embajador griego en su corte.

Ashoka, nieto de Chandragupta, se convirtió al budismo y se convirtió en un gran proselitista, siguiendo el canon tradicional pali del budismo Theravada . Desde el año 250 a. C., dirigió sus esfuerzos hacia los mundos indoiraní y helenístico. Según los Edictos de Ashoka , grabados en piedra, algunos de ellos escritos en griego, envió emisarios budistas a las tierras griegas de Asia y hasta el Mediterráneo. En los edictos se menciona a cada uno de los gobernantes del mundo helenístico de la época.

La conquista de Dharma se ha logrado aquí, en las fronteras, e incluso a seiscientas yojanas (4000 millas) de distancia, donde gobierna el rey griego Antíoco , más allá de allí donde gobiernan los cuatro reyes llamados Ptolomeo , Antígono , Magas y Alejandro , asimismo en el sur entre los Cholas , los Pandyas , y hasta Tamraparni . ( Edictos de Ashoka , 13.º Edicto de Roca, S. Dhammika).

Algunas de las poblaciones griegas que permanecieron en el noroeste de la India aparentemente se convirtieron al budismo:

Aquí, en el dominio del rey, entre los griegos, los Kambojas , los Nabhakas, los Nabhapamkits, los Bhojas, los Pitinikas, los Andhras y los Palidas, en todas partes la gente sigue las instrucciones del Amado de los Dioses en el Dharma . ( Edictos de Ashoka , 13.º Edicto de Roca, S. Dhammika).

Además, según fuentes pali , algunos de los emisarios de Ashoka eran monjes budistas griegos, lo que indica un estrecho intercambio religioso entre ambas culturas:

Cuando el thera (anciano) Moggaliputta, el iluminador de la religión del Conquistador (Ashoka), hubo puesto fin al (tercer) concilio... envió theras, uno aquí y otro allá: ... y a Aparantaka (los "países occidentales" correspondientes a Gujarat y Sindh ) envió al griego ( Yona ) llamado Dhammarakkhita ... y al thera Maharakkhita lo envió al país de Yona. ( Mahavamsa , XII).

Es probable que los grecobactrianos recibieran a estos emisarios budistas (al menos a Maharakkhita, literalmente "El Gran Salvado", quien fue "enviado al país de Yona") y de alguna manera toleraran la fe budista, aunque quedan pocas pruebas. En el siglo II d. C., el dogmático cristiano Clemente de Alejandría reconoció la existencia de sramanas budistas entre los bactrianos ("bactrianos" significaba "griegos orientales" en ese período), e incluso su influencia en el pensamiento griego.

Así, la filosofía, algo de suma utilidad, floreció en la antigüedad entre los bárbaros, iluminando a las naciones. Y después llegó a Grecia. En primer lugar, entre sus filas estaban los profetas de los egipcios ; y los caldeos entre los asirios ; ^{[ 76 ]} y los druidas entre los galos ; y los sramanas entre los bactrianos (" Σαρμαναίοι Βάκτρων "); y los filósofos de los celtas ; y los magos de los persas , que predijeron el nacimiento del Salvador y llegaron a la tierra de Judea guiados por una estrella. Los gimnosofistas indios también se encuentran entre ellos, y los demás filósofos bárbaros. Y de estos hay dos clases, algunos de ellos llamados Sramanas (" Σαρμάναι "), y otros Brahmanes (" Βραφμαναι "). ^{[ 77 ]}

Influencia en el arte indio durante el siglo III a. C.

La ciudad grecobactriana de Ai-Khanoum , situada a las puertas de la India, en contacto con el subcontinente indio y con una rica cultura helenística, se encontraba en una posición privilegiada para influir también en la cultura india. Se considera que Ai-Khanoum pudo haber sido uno de los principales actores en la transmisión de la influencia artística occidental a la India, por ejemplo, en la creación de las Columnas de Ashoka o la fabricación del capitel cuasi jónico de Pataliputra , todas ellas posteriores a la fundación de Ai-Khanoum. ^{[ 78 ]}

El alcance de la adopción abarca desde diseños como el patrón de cuentas y carretes , el diseño de palmeta de llama central y una variedad de otras molduras , hasta la representación realista de esculturas de animales y el diseño y la función del capitel anta jónico en el palacio de Pataliputra . ^{[ 79 ]}

Primeras representaciones visuales de deidades indias

Uno de los últimos reyes greco-bactrianos, Agatocles de Bactria (gobernó entre 190 y 180 a. C.), emitió notables monedas cuadradas de estándar indio que llevan las primeras representaciones conocidas de deidades indias, que han sido interpretadas de diversas maneras como Vishnu , Shiva , Vasudeva , Buda o Balarama . En total, seis de estas dracmas de plata de estándar indio a nombre de Agatocles fueron descubiertas en Ai-Khanoum en 1970. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Estas monedas parecen ser las primeras representaciones conocidas de deidades védicas en monedas, y muestran los primeros avatares de Vishnu : Balarama - Sankarshana con atributos que consisten en la maza Gada y el arado , y Vasudeva - Krishna con los atributos de Vishnu de la Shankha (una caja o caracola en forma de pera) y la rueda Sudarshana Chakra . ^{[ 81 ]} Se cree que algunas otras monedas de Agatocles también representan al león budista y a la diosa india Lakshmi , consorte de Vishnu . ^{[ 82 ]} La acuñación india de Agatocles es escasa pero espectacular. Estas monedas demuestran, al menos, la disposición de los reyes griegos a representar deidades de origen extranjero. La dedicación de un enviado griego al culto de Garuda en el pilar de Heliodoro en Besnagar también podría ser indicativa de cierto grado de sincretismo religioso .

En general, los grecobactrianos y sus sucesores, los indogriegos, crearon una civilización significativa e influyente en la región. Durante sus 250 años de dominio, y gracias a su tradición helenística altamente desarrollada, establecieron firmemente la lengua y las ideas religiosas griegas tanto en Asia Central como en el noroeste de la India . La lengua y la escritura griegas eran tan prominentes en Bactria en particular, que las tribus invasoras que se asentaron en la región adoptaron el alfabeto griego para escribir su propio idioma. ^{[ 83 ]} La lengua bactriana utilizada en la región del actual Afganistán continuó escribiéndose con el alfabeto griego hasta el siglo IX d. C. (casi 1000 años después de la caída del reino grecobactriano). Estas tribus también incorporaron ampliamente a los dioses griegos en su propia religión y arte. ^{[ 84 ]} Los indoescitas , los indopartos y los yuezhi (que más tarde se convirtieron en los kushanas ) copiaron extensamente los diseños de monedas de los grecobactrianos (y los indogriegos), pero finalmente esto dio paso a diseños de monedas más diversos en el siglo I d.C.

Al sur, en la región de Aracosia , que más tarde estuvo bajo el control de los reyes indogriegos, también hay evidencia de la persistencia de ciudades y lengua griegas. Por ejemplo, en su itinerario de estaciones partas del siglo I d. C., Isidoro de Carax describe una " Alexandropolis , la metrópolis de Aracosia", que según él seguía siendo griega incluso en una época tan tardía. ^{[ 85 ]} La inscripción de Kandahar Sophytos de la misma ciudad muestra un verdadero refinamiento de la lengua y la cultura griegas tan al este, y probablemente fue escrita por un nativo que dominaba el idioma griego. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Los grecobactrianos y especialmente los indogriegos fueron muy influyentes en la creación de movimientos artísticos sincréticos en la India. El ejemplo más importante es el arte grecobudista de Gandhara , hallado en la región del actual Pakistán y Afganistán, que incluye diseños como los capiteles indocorintios ornamentados y los drapeados de las vestimentas budistas, con algunos elementos que posteriormente se extendieron hasta Pataliputra en la India. ^{[ 88 ]}