Casco de bateo

Casco de bateo de la MLB con una sola orejera , 2011

Casco de bateo juvenil con doble orejera, 2015

Casco de bateo de sóftbol con máscara facial, 2016

Los bateadores usan casco en el béisbol o el sóftbol . Su función es proteger la cabeza del bateador de los lanzamientos erráticos del lanzador . Un bateador golpeado por un lanzamiento , ya sea accidental o intencional , puede sufrir lesiones graves, incluso mortales.

En 1905, Mogridge ^{[ 1 ]} creó el primer casco protector rudimentario y obtuvo la patente n.° 780899 para un «protector de cabeza». Se decía que este primer intento de casco de bateo parecía un «guante de boxeo inflable que se envolvía alrededor de la cabeza del bateador». ^{[ 2 ]} Roger Bresnahan , receptor del Salón de la Fama que se lesionó tras ser golpeado en la cabeza por un lanzamiento, desarrolló un casco de bateo de cuero en 1908 que comenzó a usar. ^{[ 1 ]} Estos no eran tanto cascos como orejeras protectoras. No protegían la cabeza del bateador, sino la región de la oreja y la sien. También desarrolló un protector de aluminio para la parte posterior de la cabeza que estaba cubierto de pelo sintético, pero se desconoce si se usó en el campo. ^{[ 3 ]}

En 1908, el campocorto de los Chicago White Sox, Freddy Parent, usó algún tipo de protector de cabeza, y el primera base y mánager de los Chicago Cubs , Frank Chance, hizo lo mismo en 1913, aunque el casco de Chance era "poco más que una esponja envuelta en una venda". ^{[ 2 ]} En 1914, el jugador de ligas menores Joe Bosk, que jugaba para los Utica Utes , usó un protector después de resultar gravemente herido cuando un lanzamiento lo golpeó en la cabeza en 1911. ^{[ 4 ]}

A pesar del golpe fatal que recibió Ray Chapman en 1920, el casco protector aún se usaba raramente en las ligas mayores. Ese año, un artículo de noticias sindicado afirmó que varios ejecutivos de béisbol, incluido el secretario de los New York Giants, Frank McQuade, estaban tratando de imponer el uso de cascos de bateo. El artículo también afirmaba que los cascos eran impopulares entre los jugadores. ^{[ 5 ]} El primer caso conocido de un mánager que entregó protectores de cabeza a sus jugadores a gran escala fue el de Pat Moran, mánager de los Philadelphia Phillies , quien les dio sombreros acolchados de corcho a sus jugadores en 1921. ^{[ 2 ]} Connie Mack , mánager de los Philadelphia Athletics , expresó su apoyo al uso de cascos protectores en 1921. ^{[ 6 ]}

En 1936, Willie Wells , jugador de las ligas negras , quedó inconsciente tras recibir un pelotazo en la sien. Ignorando la recomendación del médico de descansar, Wells usó un casco de construcción modificado como protección en un partido al día siguiente. ^{[ 7 ]}

Después de que Mickey Cochrane , receptor miembro del Salón de la Fama de los Detroit Tigers , sufriera una fractura de cráneo casi fatal que puso fin a su carrera el 25 de mayo de 1937, en un lanzamiento del lanzador de los New York Yankees , Bump Hadley , hubo un fuerte clamor por el uso de cascos para bateadores. ^{[ 8 ]} El propio Cochrane declaró públicamente que los jugadores deberían estar obligados "absolutamente" a usar cascos protectores. ^{[ 2 ]}

Solo una semana después de la lesión de Cochrane, el 1 de junio de 1937, los Cleveland Indians y los Philadelphia Athletics se convirtieron en los primeros equipos en probar cascos, usando cascos de cuero y de polo respectivamente. Los entrenadores de ambos equipos decidieron usar la práctica de bateo como una prueba para el uso de cascos en sus jugadores, antes de un juego entre los dos equipos. Aunque hay evidencia fotográfica ^{[ 8 ]} de los cascos de polo siendo usados ​​en la práctica de bateo, no hay evidencia de que se hayan usado o usado en un juego. El primer equipo documentado en usar cascos en un juego fueron los Des Moines Demons de la Western League . ^{[ 2 ]} Ellos también usaron cascos de polo pero la idea no se mantuvo, ya que solo los usaron para un juego.

La primera liga profesional de béisbol en adoptar completamente el casco fue la Liga Internacional , que lo hizo en 1939 cuando la lista de equipamiento oficial comenzó a incluir un "casco o gorra de seguridad". Buster Mills fue el primer jugador de la liga en usar casco. ^{[ 2 ]}

La idea de exigir el uso de cascos en las Grandes Ligas de Béisbol fue discutida por funcionarios de la Liga Nacional en una reunión durante el Juego de Estrellas de la MLB de 1940 en Chicago. Ford Frick , presidente de la Liga Nacional, mostró el casco que había diseñado con la esperanza de que la liga lo adoptara. Frick declaró a Associated Press : «[Un casco de bateo] es la única manera que conozco de prevenir lesiones en la cabeza, y la única manera de lograr que los jugadores los usen es convertirlo en una regla de la liga». ^{[ 9 ]} Aunque la Liga Nacional no lo adoptó en esa reunión, Jackie Hayes se convirtió en el primer jugador en usar el casco en un partido el 22 de agosto de 1940. ^{[ 2 ]}

En 1941, la Liga Nacional adoptó el uso de un casco diseñado por George Bennett, neurocirujano de la Universidad Johns Hopkins , para que todos los equipos lo usaran durante los entrenamientos de primavera. El 8 de marzo de 1941, los Brooklyn Dodgers anunciaron que sus jugadores usarían los cascos durante los partidos de la temporada regular. El 26 de abril de 1941, los Washington Senators se unieron a los Dodgers como los únicos dos equipos en adoptar completamente el casco de bateo para su uso en la temporada regular. Los New York Giants, el 6 de junio, y los Chicago Cubs, el 24 de junio, también se sumaron a la lista de equipos que adoptaron completamente el uso de cascos protectores durante los partidos. ^{[ 2 ]}

Aunque muchos pensaron que este sería el momento en que el apoyo sería lo suficientemente fuerte como para desarrollar un uso generalizado, nuevamente la tradición se impuso, y no fue hasta 1953 que los Piratas de Pittsburgh exigieron que sus jugadores usaran cascos. ^{[ 2 ]} El casco requerido por el gerente general de Pittsburgh, Branch Rickey (anteriormente gerente general y presidente de los Dodgers), fue creado por Charlie Muse basándose en los cascos de seguridad utilizados por los mineros. Poco después, el Ottawa Citizen escribió que "los clubes de las Grandes Ligas están mostrando bastante interés en un nuevo tipo de gorra protectora de plástico que se ha lanzado recientemente al mercado". Esto se volvió aún más frecuente cuando, el 1 de agosto de 1954, Joe Adcock , primera base de los Bravos de Milwaukee , fue golpeado por un lanzamiento en la cabeza. Llevaba casco y, aunque fue sacado del campo en camilla, no sufrió lesiones, ya que su casco absorbió la mayor parte del impacto y quedó visiblemente abollado. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1950, el organismo rector de la Little League Baseball impuso el uso de cascos protectores durante los partidos para todos los jugadores. En 1956, la Liga Nacional hizo lo mismo y exigió el uso de cascos de bateo para todos los jugadores de todos los equipos. Después de que la Little League Baseball anunciara un casco mejor para el uso de todos los jugadores, la Liga Americana aprobó una regla el 1 de marzo de 1958, que exigía que todos los jugadores usaran cascos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a diferencia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de la misma época, los cascos fueron ampliamente aceptados. No fue hasta diciembre de 1970 ^{[ 10 ]} que la Major League Baseball impuso el uso estrictamente obligatorio del casco de bateo para todos los bateadores. Sin embargo, a los jugadores veteranos se les permitió elegir si usar casco o no, ya que estaban exentos de la regla. El último jugador de las Grandes Ligas en batear sin casco fue Bob Montgomery , quien jugó por última vez para los Boston Red Sox en 1979 , ^{[ 1 ]} casualmente el mismo año en que la NHL finalmente hizo obligatorios los cascos con una cláusula de abuelo similar para los jugadores veteranos.

En 1960, Jim Lemon se convirtió en el primer jugador en usar el nuevo casco de la Liga Infantil en un partido de las Grandes Ligas. Estos cascos contaban con orejeras a ambos lados y eran capaces de resistir el impacto de una pelota que viajaba a una velocidad de hasta 190 km/h (120 millas por hora ) . Un mes después, Jimmy Piersall se convirtió en el segundo jugador en usar el casco en las Grandes Ligas. 

Dado que el casco se utilizaba en toda la liga de las Grandes Ligas de Béisbol, las modificaciones comenzaron en 1961.

El 23 de julio de 1961, el receptor Earl Battey fue golpeado en la cara por un lanzamiento, fracturándose un hueso , y 10 días después regresó al campo con una orejera improvisada para proteger la zona lesionada, aunque solo la usó durante un partido porque se quejó de tener dificultades para ver con ella puesta. ^{[ 2 ]} Tony Oliva también usó un protector facial improvisado durante la práctica de bateo, al igual que Jimmie Hall de los Twins en la Serie Mundial de 1965. ^{[ 11 ]}

En 1964, Tony González de los Phillies fue el primero en usar un casco de bateo con orejeras preformadas. Antes de esto, las orejeras se habían improvisado. González estaba entre los diez primeros de la liga en pelotazos recibidos y el casco especial se construyó para su uso. ^{[ 12 ]} Poco después, las Grandes Ligas de Béisbol adoptaron el uso de un casco con orejeras preformadas. ^{[ 11 ]}

Ron Santo también fue uno de los primeros pioneros en el uso de cascos con orejeras en las Grandes Ligas, tras regresar a la acción después de fracturarse el pómulo izquierdo por un lanzamiento en 1966. Si bien los cascos con orejeras eran comunes en el béisbol amateur, tardaron en popularizarse en el nivel profesional. Algunos bateadores consideraban que ver la orejera por el rabillo del ojo era una distracción. Tony Conigliaro llevaba un casco sin orejeras cuando sufrió una grave lesión por un lanzamiento en agosto de 1967.

Durante la temporada de 1970, Brooks Robinson comenzó a usar un casco de bateo con orejeras. Descubrió que el borde del casco, además de las orejeras, limitaba su visibilidad, así que tomó una sierra para metales y le quitó la mayor parte del borde. Robinson usaría el casco modificado durante el resto de su carrera. ^{[ 13 ]}

Robert Crow era un cirujano plástico y reconstructivo que trabajaba para los Atlanta Braves en la década de 1970 cuando inventó un dispositivo que podía proteger a los jugadores que regresaban de lesiones faciales. Lo llamó "C-Flap" por su apellido y lo que protegía: la mejilla. El dispositivo podía acoplarse a la orejera del casco estándar para ofrecer protección adicional. El dispositivo no se popularizó hasta décadas después y, mientras tanto, los jugadores probaron varias cosas con el mismo propósito. Por ejemplo, en 1978, Dave Parker de los Pirates usó una máscara de hockey en el plato después de fracturarse la mejilla y la mandíbula en una colisión en el plato. ^{[ 14 ]} Esto duró solo un juego y Parker luego intentó usar un casco con una máscara facial de fútbol americano de dos barras acoplada. ^{[ 14 ]} También probó un casco con otra máscara facial de fútbol americano, la máscara facial Dungard 210, atornillada a su casco.

Otros jugadores notables que utilizaron cascos de bateo modificados sin solapa en C incluyen a Gary Roenicke (1979), Ellis Valentine (1980), Charlie Hayes (1994) y Otis Nixon (1998). El primer jugador conocido en usar la solapa en C fue el receptor de los Oakland A's, Terry Steinbach, después de fracturarse un hueso orbital debido a un extraño accidente antes de un partido en mayo de 1988. Steinbach se sometió a una cirugía facial y regresó a la acción aproximadamente un mes después usando una solapa en C. Otros jugadores siguieron el uso de la solapa en C, incluidos David Justice , Kevin Seitzer , Mike Devereaux , Marlon Byrd , Chase Headley y Jason Heyward . Heyward fue el primer jugador en comenzar a usar la solapa en C de forma permanente (2013) después de sufrir una lesión facial, y Yadier Molina (2016) fue el primer jugador en comenzar a usar la solapa en C de forma permanente para prevenir una lesión facial donde no había tenido una previamente.

En 1979, tras recibir un pelotazo en la cara que requirió 25 puntos de sutura, Gary Roenicke , jugador de los Baltimore Orioles, usó un casco modificado con la máscara facial de un casco de fútbol americano. Según Roenicke, los preparadores físicos de los Orioles tomaron la máscara facial del casco del mariscal de campo de los Baltimore Colts, Bert Jones , y la colocaron en su casco de bateo. Roenicke usó el casco modificado hasta 1981. ^{[ 15 ]}

En 1983, se hizo obligatorio que los nuevos jugadores usaran un casco con al menos una orejera. ^{[ 16 ]} Los jugadores que fueron excluidos por derechos adquiridos podían optar por usar un casco sin orejeras, si así lo deseaban. Los jugadores pueden optar por usar cascos con doble orejera en las ligas mayores; sin embargo, esto no es obligatorio. Tim Raines fue el último jugador en usar un casco sin orejeras, durante la temporada 2002. Su casco sin orejeras de los Florida Marlins se encuentra actualmente en el Salón de la Fama del Béisbol. Gary Gaetti , quien se retiró en el año 2000 , además de Ozzie Smith y Tim Wallach , quienes se retiraron en 1996 , también usaron cascos sin orejeras hasta su retiro. ^{[ 17 ]} Julio Franco , quien se retiró del béisbol en mayo de 2008, fue el último jugador activo elegible para usar un casco sin orejeras, pero optó por usar un casco con orejera durante toda su carrera. Algunos jugadores, principalmente bateadores ambidiestros , también deciden usar cascos con doble orejeras al batear. Entre los jugadores que hacen esto se encuentran Willie McGee , Terry Pendleton , Vince Coleman , Mark Bellhorn , Shane Victorino , Orlando Hudson y Jed Lowrie (todos ellos bateadores ambidiestros). ^{[ 18 ]}

El 8 de abril de 2004, celebrado en Atlanta como el "Día de Hank Aaron" por ser el 30 aniversario del jonrón número 715 con el que Hank Aaron rompió el récord, el campocorto de los Braves , Rafael Furcal, salió al plato en la sexta entrada con un casco sin orejeras, como homenaje a Hank Aaron, quien jugó toda su carrera en las décadas de 1950, 1960 y 1970, y por lo tanto no usó casco con orejeras durante su carrera como jugador. El árbitro Bill Welke le hizo conseguir uno con orejeras. ^{[ 13 ]}

En 2005, las Grandes Ligas de Béisbol probaron un nuevo casco de bateo por primera vez en casi tres décadas. En el Juego de Estrellas en Detroit, se vio a los jugadores usando un nuevo casco con "corona moldeada" que presentaba ventilaciones laterales, ventilaciones traseras y orificios para las orejas más grandes. ^{[ 19 ]} La mayoría de los jugadores ahora usan estos nuevos cascos, pero algunos, incluido Ryan Howard, se quedaron con el estilo anterior.

El casco sin orejeras todavía se utiliza en el béisbol. Los receptores suelen usar un casco sin orejeras junto con una máscara facial para protegerse la cabeza al recibir lanzamientos. Ocasionalmente, jugadores que no son receptores usan un casco de bateo sin orejeras mientras juegan en una posición defensiva en el campo . Esto suele ser realizado por un jugador con un riesgo de lesión en la cabeza superior al normal. Un ejemplo es el exjugador de las Grandes Ligas John Olerud , quien comenzó a hacerlo después de someterse a una cirugía de emergencia por un aneurisma cerebral mientras asistía a la Universidad Estatal de Washington . Un ejemplo anterior fue Dick Allen , quien decidió usar un casco en el campo después de al menos un incidente en el que fue golpeado por objetos lanzados por los aficionados. ^{[ 1 ]} Los árbitros de las Grandes Ligas de Béisbol han optado por usar un casco sin orejeras debajo de su máscara facial tradicional en lugar de cambiar a la máscara estilo hockey que usan algunos otros árbitros. Esta práctica comenzó cuando los árbitros Mike Estabrook y John Tumpane optaron por usar un casco negro con su máscara facial mientras estaban detrás del plato. ^{[ 20 ]}

Los recogepelotas y recogepelotas de las Grandes Ligas deben usar casco en lugar de gorra mientras desempeñan sus funciones en el terreno de juego. Se les permite usar cascos sin visera para este propósito, y muchos lo hacen.

Tras la muerte en 2007 de Mike Coolbaugh, entrenador de primera base de los Tulsa Drillers , al ser golpeado por una pelota bateada, se ha debatido si los entrenadores de base deberían usar casco. Después del incidente, René Lachemann, de los Oakland Athletics, decidió usar casco en su puesto de entrenador de tercera base.

Después de la temporada 2007, la Major League Baseball hizo obligatorio que los entrenadores usaran cascos a partir de la temporada 2008, ^{[ 21 ]} aunque algunos entrenadores, como Larry Bowa de los Dodgers de Los Ángeles , no estuvieron de acuerdo con la decisión. ^{[ 22 ]}

En 2009, la Major League Baseball decidió tomar medidas para proteger a los jugadores del creciente número de conmociones cerebrales y lesiones en la cabeza. ^{[ 23 ]} Rawlings lanzó el casco de béisbol S100, llamado así por su capacidad de impacto. Era capaz de soportar el impacto de una pelota de béisbol que viajaba a 160 km/h (100 millas por hora) desde 0,6 m (2 pies) de distancia. ^{[ 24 ]} Los demás cascos de béisbol utilizados solo están obligados a soportar un impacto de 110 km/h (70 millas por hora ) desde 0,6 m (2 pies) de distancia. ^{[ 25 ]} El primer jugador de las Grandes Ligas en usar este casco durante un partido fue el canadiense Ryan Dempster , lanzador de los Chicago Cubs. ^{[ 23 ]} El nuevo casco no tuvo éxito porque los jugadores dijeron que los hacía parecer cabezones . Algunos jugadores, incluido el tercera base de los Mets, David Wright , sí decidieron usar el casco mientras bateaban. ^{[ 24 ]}    

En 2013, según el nuevo Convenio Colectivo MLB-MLBPA, los jugadores de la MLB estaban obligados a usar los nuevos Rawlings S100 Pro Comp. ^{[ 26 ]}

En 2018, varios jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, entre ellos Mike Trout y Bryce Harper, comenzaron a usar la C-flap, un accesorio para la orejera que cubre la mandíbula, inventado por Markwort. La C-flap se popularizó rápidamente en las Grandes Ligas y ahora fabricantes de cascos de bateo como Rawlings y Easton han comenzado a producir cascos con una extensión de orejera integrada que imita la C-flap.

El 28 de mayo de 2018, Rhys Hoskins, bateador estrella de los Philadelphia Phillies , se fracturó la mandíbula al golpearse la cara con una pelota de foul durante un partido contra los Los Angeles Dodgers. Hoskins, de 25 años, tuvo dos opciones: perderse de cuatro a seis semanas o regresar tras 10 días en la lista de lesionados con una prótesis C-Flap en ambos lados para tener una mandíbula completamente funcional. Hoskins optó por regresar antes de tiempo con la prótesis doble C-Flap, y tan solo 12 días después, volvió a jugar tras ser dado de alta de la lista de lesionados.

Actualmente, todas las ligas, hasta las ligas menores de béisbol inclusive , exigen el uso de un casco de bateo con doble orejera, con la excepción de algunas ligas amateur estatales (por ejemplo, la Asociación de Béisbol Amateur de Dakota del Sur). En las Grandes Ligas de Béisbol, sin embargo, solo se requiere una orejera (para la oreja más cercana al lanzador).

Variaciones de cascos de bateo

Zach Vincej con una máscara facial transparente en su casco de bateo, 2010

Casco de sóftbol juvenil con máscara facial, 2016

En 2016, Giancarlo Stanton usó un casco de bateo con una rejilla protectora de alambre.

César Díaz con un casco de bateo estándar de las ligas menores de béisbol , 2017.

Austin Meadows con un casco de bateo estándar de la MLB con protector facial, 2019

Hisayoshi Chōno con un casco de bateo estándar de la NPB , 2019

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