Batalla de Adwa

La batalla de Adwa ^{[ 3 ]} fue la batalla culminante de la Primera Guerra Italo-Etíope . Se libró el 1 de marzo de 1896, cerca de la ciudad de Adwa , entre el Imperio Etíope bajo el emperador Menelik II y una fuerza colonial italiana dirigida por el general Oreste Baratieri .

Tras una disputa sobre la interpretación del Tratado de Wuchale , Italia intentó obligar a Etiopía a acatar la versión italiana del tratado e imponerle un protectorado. En respuesta, el emperador Menelik II movilizó un ejército masivo, con estimaciones que oscilaban entre 73 000 y más de 100 000 hombres, equipados en su mayoría con fusiles modernos importados de Francia y Rusia . Frente a ellos se encontraba una fuerza colonial italiana mucho menor al mando del general Oreste Baratieri , que desconocía el terreno y se veía obstaculizada por un reconocimiento deficiente. ^{[ 4 ]}

A pesar de las preocupaciones sobre el tamaño y la fuerza de las tropas etíopes, Baratieri, presionado por Roma para actuar con decisión, decidió lanzar un ataque sorpresa contra los etíopes acampados cerca de Adwa . El mando italiano avanzó por un terreno difícil, dividiendo sus fuerzas en columnas separadas que pronto quedaron aisladas entre sí. Los etíopes lanzaron ataques coordinados contra las brigadas italianas dispersas. Si bien los italianos inicialmente utilizaron su artillería para frenar el avance etíope, sus posiciones defensivas pronto fueron superadas por los asaltos etíopes, sostenidos y numéricamente superiores. ^{[ 1 ]}

La batalla culminó con una victoria decisiva para Etiopía, con más de 6000 soldados italianos y coloniales muertos y alrededor de 3800 capturados. Se estima que las bajas etíopes oscilaron entre 4000 y 7000 muertos y entre 6000 y 10 000 heridos. La derrota obligó a Italia a reconocer la soberanía de Etiopía en el Tratado de Addis Abeba . La batalla de Adwa provocó la caída del gobierno de Francesco Crispi y aseguró la soberanía etíope de jure hasta la Segunda Guerra Italo-Etíope, cuarenta años después. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los historiadores suelen incluir a Adwa entre los reveses militares más notables sufridos por las potencias europeas durante el Reparto de África . A finales del siglo XIX, Etiopía seguía siendo uno de los pocos países independientes de África y el único que debía su independencia a una victoria militar. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En 1889, los italianos firmaron el Tratado de Wuchale con el rey Menelik de Shewa. El tratado, firmado tras la ocupación italiana de Eritrea, reconocía la reivindicación italiana sobre la colonia costera. En él, Italia también se comprometía a proporcionar asistencia financiera y suministros militares. Posteriormente surgió una disputa sobre la interpretación de las dos versiones del documento. En la versión en italiano, el controvertido artículo 17 del tratado establecía que el emperador de Etiopía estaba obligado a gestionar todos sus asuntos exteriores a través de las autoridades italianas, convirtiendo de hecho a Etiopía en un protectorado del Reino de Italia. La versión en amárico del artículo establecía que el emperador podía recurrir a los buenos oficios del Reino de Italia en sus relaciones con naciones extranjeras si así lo deseaba. Los diplomáticos italianos alegaron que el texto original en amárico incluía dicha cláusula y que Menelik II firmó a sabiendas una copia modificada del tratado. ^{[ 8 ]}

Durante el período 1890-1896, los italianos siguieron una estrategia doble para impulsar sus objetivos imperiales en Etiopía. La primera, promovida principalmente por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano y conocida como "politica scioana", era diplomática, con el objetivo de persuadir a Menelik para que aceptara su interpretación del artículo 17 y movilizar a otras potencias europeas para presionar al monarca etíope. La segunda, denominada "politica tigrigna" y llevada a cabo principalmente por el Ministerio de Colonias y el gobierno de Eritrea, se centraba en actividades subversivas en Tigray, explotando las tendencias centrífugas de los líderes provinciales y el resentimiento tigrayano contra el nuevo emperador shewaniano Menelik II, con la esperanza de desmembrar el país. Menelik resistió con éxito ambas estrategias. En junio de 1894, incluso las figuras más importantes de Tigray, encabezadas por Ras Mengesha Yohannes y Ras Alula , viajaron a Addis Abeba para rendir homenaje al Emperador, completando así su consolidación política antes del enfrentamiento militar. ^{[ 9 ]}

El gobierno italiano optó por una solución militar para obligar a Etiopía a acatar la versión italiana del tratado. Como resultado, Italia y Etiopía se enfrentaron en lo que más tarde se conocería como la Primera Guerra Italo-Etíope . En diciembre de 1894, Bahta Hagos lideró una rebelión contra los italianos en Akele Guzai, en lo que entonces era Eritrea bajo control italiano. Unidades del ejército del general italiano Oreste Baratieri , al mando del mayor Pietro Toselli, aplastaron la rebelión y mataron a Bahta. En enero de 1895, el ejército de Baratieri derrotó a Ras Mengesha Yohannes en la batalla de Coatit , obligándolo a retirarse aún más al sur.

A finales de 1895, las fuerzas italianas habían avanzado profundamente en territorio etíope y ocupado gran parte de Tigray. En septiembre de 1895, Menelik emitió un awaj , un llamado formal a las armas dirigido a toda la población etíope, movilizando a las fuerzas provinciales que formarían el ejército en Adwa. ^{[ 10 ]} El 7 de diciembre de 1895, Ras Makonnen Wolde Mikael , Fitawrari Gebeyehu y Ras Mengesha Yohannes, al mando de un grupo etíope más grande de la vanguardia de Menelik, aniquilaron una pequeña unidad italiana en la batalla de Amba Alagi . Los italianos se vieron entonces obligados a retirarse a posiciones más defendibles en la provincia de Tigray, donde los dos ejércitos principales se enfrentaron. A finales de febrero de 1896, los suministros en ambos bandos escaseaban. El general Oreste Baratieri, comandante de las fuerzas italianas, sabía que las tropas etíopes se habían estado abasteciendo de los recursos de la tierra, y que una vez agotados los suministros de los campesinos locales, el ejército del emperador Menelik II comenzaría a desintegrarse. Sin embargo, el gobierno italiano insistió en que el general Baratieri actuara. Esta decisión de atacar en lugar de mantener la posición contrastaba con las exitosas tácticas del general Alessandro Asinari di San Marzano , quien a finales de marzo de 1888 había atrincherado a las fuerzas italianas cerca de Sahati y obligado al emperador Yohannes IV a retirarse de Eritrea después de que el ejército etíope agotara sus suministros. Baratieri sabía que Menelik estaba mucho mejor preparado logísticamente que Yohannes, mientras que su propio ejército estaba demasiado lejos de Massawa para ser reabastecido con la misma facilidad que San Marzano. ^{[ 11 ]}

El periodista italiano Adolfo Rossi , quien realizó varias misiones de reportaje en la región para el Corriere della Sera y presenció importantes derrotas como la masacre de Amba Alagi y el asedio de Mekelle (Macallè en italiano) en enero de 1896, fue un crítico acérrimo de la administración colonial militar y su expansión hacia el territorio sagrado de Abisinia, advirtiendo que provocaría una reacción violenta, que pronto se materializó con la contraofensiva del emperador Menelik. Condenó al liderazgo colonial por su excesivo militarismo, impulsado por la sed de medallas y gloria, y advirtió que las fuerzas italianas estaban sobrecargadas, encargadas de controlar un territorio excesivamente extenso con muy pocos hombres y un apoyo logístico inadecuado. Rossi permaneció con el general Baratieri hasta mediados de febrero, pero fue expulsado pocos días antes de la derrota italiana en Adwa por sus reportajes "antipatrióticos", sus críticas a las decisiones militares y sus reiteradas advertencias contra el enfrentamiento con el ejército de Menelik, muy superior en número. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la tarde del 29 de febrero, Baratieri, a punto de ser reemplazado por un nuevo gobernador, el general Baldissera, se reunió con sus generales Matteo Albertone , Giuseppe Arimondi , Vittorio Dabormida y Giuseppe Ellena para tratar los siguientes pasos. Inició la reunión con una nota negativa, revelando a sus brigadieres que las provisiones se agotarían en menos de cinco días y sugirió una retirada, tal vez hasta Asmara . Sus subordinados defendieron enérgicamente un ataque, insistiendo en que retirarse en ese momento solo empeoraría la ya baja moral. ^{[ 14 ]} Dabormida exclamó: «Italia preferiría la pérdida de dos o tres mil hombres a una retirada deshonrosa». Baratieri retrasó la decisión unas horas más, alegando que necesitaba esperar información de última hora, pero finalmente anunció que el ataque comenzaría a la mañana siguiente a las 9:00. ^{[ 15 ]} Sus tropas iniciaron su marcha hacia sus posiciones de partida poco después de la medianoche.

Alrededor de las 9 de la noche del día 27, siguiendo las órdenes del general Oreste Baratieri , las columnas de Vittorio Dabormida , Giuseppe Arimondi y Matteo Albertone avanzaron hacia las posiciones etíopes; la columna de reserva de Giuseppe Ellena las siguió una hora después. La luz de la luna favoreció la marcha de las columnas. David Levering Lewis afirma que el plan de batalla italiano contemplaba que tres columnas marcharan en formación paralela hacia las cimas de tres montañas: Dabormida al mando a la derecha, Albertone a la izquierda y Arimondi en el centro, con una reserva al mando de Ellena siguiendo a Arimondi. El fuego cruzado de apoyo que cada columna podía proporcionar a las demás hacía que los soldados fueran tan letales como tijeras afiladas. La brigada de Albertone debía marcar el ritmo de las demás. Debía posicionarse en la cima conocida como Kidane Mehret, lo que proporcionaría a los italianos la altura desde la cual enfrentarse a los etíopes. ^{[ 15 ]}

El primer error italiano lo cometió Albertone: en lugar de continuar hacia el oeste en dirección al paso de Kidane Mehret, se desvió hacia el norte en dirección al paso de Rebbi Arayeni alrededor de las 2:30 a. m. Tras llegar al paso de Kidane Mehret sobre las 3:30 a. m., la columna se detuvo allí durante media hora antes de reanudar su marcha a paso muy rápido hacia Enda Kidane Mehret. Este último movimiento, que no había sido ordenado, probablemente se debió a la confusión derivada de la información del mapa, que se basaba en relatos locales. Aunque el paso de Kidane Mehret estaba marcado en este mapa, en realidad existía un paso llamado Enda Kidane Mehret más al oeste; confiando más en los guías locales, Albertone se dejó guiar hasta el monte Abba Gerima. Cuando se percató de esta confusión, Albertone se encontró aislado del resto del ejército italiano. ^{[ 39 ]}

Al comienzo del día, un informante etíope, Awalom de Enticho , que trabajaba como intérprete para Baratieri, informó a Ras Alula sobre los movimientos de las tropas italianas. Alula informó de inmediato a los comandantes del ejército imperial que se enfrentaban al general Albertone. Las columnas de Tekle Haymanot , Ras Mikael , Ras Makonnen , Ras Olie y Wagshum Guangal se unieron a la batalla. El emperador Menelik, que rezaba en la iglesia de San Jorge con Abuna Mattheos X , no estuvo presente al comienzo de los combates. ^{[ 40 ]}

enfrentamientos iniciales

Alrededor de las 6:00 a. m., la vanguardia de Albertone, el 1.er Batallón Indígena al mando del mayor Domenico Turitto , se acercó a los puestos de avanzada enemigos cerca de la iglesia de Enda Mikael, cerca de Adwa. Fue atacada ferozmente por unidades etíopes provenientes de las montañas Enda Garima y Gessoso; la carga fue tan violenta que también alcanzó la segunda línea italiana, obligando a Albertone a retirarse de Kidane Meret para reposicionarse en las laderas occidentales del monte Semaiata. Dos baterías de montaña permanecieron en el lugar, comandadas por Edoardo Bianchini y Umberto Masotto , con órdenes de resistir hasta el último hombre. Ambas baterías fueron capturadas y sus dos comandantes murieron. Ante las ofensivas en su flanco izquierdo, Albertone desplegó el regimiento de reserva, logrando hacer retroceder a los etíopes aproximadamente 1 km. A las 8:00 a. m., las fuerzas de Menelik y Taytu finalmente llegaron al campo de batalla; sin embargo, sus fuerzas permanecieron en reserva. ^{[ 41 ]}

Baratieri intentó desesperadamente llamar de vuelta al Ascaris eritreo de Albertone, pero sus mensajes no le llegaron. Entonces, Baratieri ordenó a la brigada de Dabormida que se desplazara hacia el suroeste para apoyar a la brigada de Albertone y a la brigada de Arimondi que también girara a la izquierda hacia el monte Rajo. El general Dabormida, en un intento por aliviar la presión sobre Albertone, empujó a su brigada hacia el profundo valle de Mariam Shewito, donde se dirigió hacia el flanco derecho, alejándose directamente de su destino original, y se abrió una brecha de aproximadamente dos millas entre ella y el resto del ejército. Ras Makonnen se lanzó hacia la brecha, aislando a la brigada de Dabormida del resto del ejército italiano. ^{[ 42 ]}

A pesar de su posición aislada, los askaris de Albertone mantuvieron sus posiciones durante más de dos horas, mientras que la artillería al mando del mayor Francesco De Rosa infligió numerosas bajas a los atacantes. Profundamente afectado por estas pérdidas, Menelik consideró ordenar la retirada, pero la emperatriz Taytu y Ras Mangasha lo convencieron de desplegar su reserva de 25.000 hombres. La intervención de la reserva de Shewan cambió de inmediato el curso de la batalla, ya que, mientras una gran parte del ejército etíope continuaba el costoso ataque frontal, las dos columnas de Shewan intentaron envolver a la brigada italiana, lo que les permitió avanzar sin ser vistas y atacar sus flancos. A las 8:30 de la mañana, la brigada de Albertone inició una retirada combativa que pronto se convirtió en una desbandada. Las baterías que intentaron cubrir la retirada fueron capturadas y el mayor De Rosa murió. Los askaris huyeron hacia las posiciones de la brigada de Arimondi alrededor del monte Belah. Albertone, cuya mula fue alcanzada por una bala, fue capturado y hecho prisionero. ^{[ 43 ]}

centro italiano

Tras la derrota de la brigada de Albertone, las columnas etíopes descendieron sobre la posición de Arimondi, entablando inmediatamente una feroz batalla con los italianos. Los etíopes se dividieron en dos columnas: una atacó el monte Belah, en el flanco derecho italiano, defendido por los Bersaglieri del coronel Francesco Stevani , mientras que la otra atacó la confluencia del monte Rajo y el Chidane Meret, en el flanco izquierdo italiano, defendida por el III Batallón Nativo del coronel Giuseppe Galliano , que se había separado de la brigada Ellena. Todo ello mientras ejercían una presión considerable sobre las posiciones centrales de Arimondi. ^{[ 44 ]}

La columna etíope de la izquierda, compuesta por 25.000 hombres de las unidades Shewan y parte de la guardia personal de Menelik, ocupó inesperadamente un promontorio rocoso (llamado Zebàn Daarò) al noroeste del monte Belah, flanqueando así el ala derecha de Arimondi. El coronel Stevani intentó restablecer la situación enviando dos compañías de Bersaglieri para recapturar el promontorio, pero solo 40 hombres lograron escalar la pared rocosa y fueron arrollados por la abrumadora superioridad numérica del enemigo. En el extremo izquierdo, el 3.er Batallón Indígena, comandado por el teniente coronel Giuseppe Galliano, también se derrumbó bajo una intensa presión. Galliano intentó, sin éxito, reagrupar a sus hombres y mantener el orden. De los veintitrés oficiales del batallón, diez murieron y solo sobrevivieron unos trescientos soldados. Según testimonios de testigos presenciales, Galliano fue capturado y ejecutado por tropas etíopes. ^{[ 45 ]}

Baratieri intentó impedir esta maniobra de flanqueo ordenando refuerzos de la brigada de reserva del general Giuseppe Ellena , sin saber que solo cinco de las veinticuatro compañías estaban disponibles, ya que durante más de una hora la brigada de Ellena había estado ocupada haciendo frente a los ataques de pequeños grupos de etíopes que lograron rodear el monte Belah y aparecieron detrás del contingente italiano. A pesar de esto, Ellena intentó tapar la brecha en el flanco izquierdo enviando al 5.º Regimiento de Infantería, dirigido por el coronel Luigi Nava , que también incluía un batallón Alpini al mando de Davide Menini , pero fueron completamente arrollados por el avance de las unidades enemigas. El coronel Nava resultó herido y capturado durante los combates. ^{[ 46 ]}

Presionada en el frente y flanqueada por ambos lados, la brigada Arimondi cedió alrededor de las 12:00. Baratieri ordenó entonces una retirada general en dirección a Adi Ugri y Adi Keyh . La retirada fue descoordinada, ya que las órdenes no llegaban a la línea rota y solo unas pocas unidades mantuvieron la disciplina. Mientras el ejército se desintegraba en una masa en fuga, la caballería Oromo , al mando de Ras Mikael , cargó hacia adelante, diezmando a los italianos en retirada y sembrando el pánico. El rápido avance de los etíopes solo permitió la organización de una retaguardia de apenas cien alpini liderados por el capitán Pietro Cella , que fue aniquilada, pero dio tiempo al resto del ejército para retirarse. Entre las 14:30 y las 15:00, el coronel Ugo Brusati construyó una retaguardia en una altura entre Yeha y Kokma para repeler a los etíopes que los perseguían; la retirada italiana continuó hasta las 3:00 de la mañana del día siguiente. ^{[ 47 ]}

Valle de Mariam Shewito

Al comienzo de la batalla, Dabormida se posicionó cerca de Mariam Shewito, acompañado por el batallón indígena liderado por el mayor Lodovico De Vito, donde se encontraron con los hombres de Ras Makonnen. Las tropas indígenas fueron las primeras en entrar en combate, seguidas por el resto de la brigada. El general lanzó un ataque en tres frentes: el regimiento de Cesare Airaghi en el valle, el regimiento de Ottavio Ragni en la colina y los batallones de Alberto Rayneri y Luigi De Amicis en la retaguardia. Las tropas de Dabormida repelieron cuatro ataques de los hombres de Ras Makonnen, pero esto no impidió que los etíopes derrotaran a la Brigada Nativa liderada por Albertone. En este punto, las tropas de Shewan , bajo el mando de Menelik, se dividieron en dos columnas: una continuó hacia Bellah para flanquear el flanco expuesto de la Brigada Arimondi, mientras que la otra giró a la izquierda para atacar a la ahora aislada Brigada de Dabormida. ^{[ 48 ]}

Aproximadamente a las 10:00 a. m., el batallón indígena de De Vito, que tenía dificultades para encontrar munición, fue atacado con fuego intenso por las fuerzas etíopes y rápidamente aniquilado. La retirada de las tropas indígenas pronto degeneró en una desbandada, lo que alarmó a las unidades italianas cercanas. Hacia las 11:00 a. m., la Brigada Dabormida se enfrentó a una creciente presión de las fuerzas etíopes, especialmente de los contingentes de caballería de élite Oromo . Inicialmente, la brigada solo experimentó combates limitados porque el esfuerzo principal etíope se concentró contra las brigadas de los generales Arimondi y Ellena. Esta tregua temporal llevó a muchos oficiales y soldados italianos a creer que la victoria aún era posible. Aunque herido, según los informes, Dabormida se mantuvo optimista y la moral dentro de la brigada seguía siendo relativamente alta. ^{[ 49 ]}

Aproximadamente a la 1:00 p. m., Dabormida envió un mensaje al general Baratieri para informarle de la "buena situación" en la que creía encontrarse. Sin que él lo supiera, las fuerzas de Baratieri ya estaban en retirada y el mensaje nunca llegó a su destino. Mientras tanto, las tropas etíopes que habían derrotado a las brigadas de Ellena y Arimondi avanzaban hacia el valle, rodeando progresivamente la posición de Dabormida. A medida que la situación empeoraba, Dabormida reconoció que su brigada había avanzado por una ruta incorrecta. En lugar de retirarse de inmediato, intentó mantener la iniciativa. La brigada se había extendido peligrosamente a lo largo del valle, lo que dificultaba cada vez más el movimiento coordinado. En ese momento, Dabormida informó al coronel Airaghi que tenía la intención de lanzar un ataque final, con la esperanza de ganar tiempo o conseguir refuerzos. Según se informa, Airaghi expresó escepticismo, pero Dabormida explicó que el ataque al menos podría crear espacio para una retirada ordenada. ^{[ 50 ]}

Bajo el grito de "¡Adelante, Saboya!", la brigada lanzó su asalto final. Aunque algunas unidades etíopes cedieron terreno, la carga italiana fue rechazada con grandes pérdidas y Airaghi resultó mortalmente herido durante el combate. Se ordenó la retirada, con instrucciones de mantener la disciplina y la cohesión. Sin embargo, cuando las tropas intentaban retirarse hacia la boca del valle, se encontraron con un gran número de fuerzas etíopes que ocupaban la llanura circundante. La brigada se vio prácticamente cercada. La ruta de retirada hacia las alturas de Erarà permaneció abierta en gran medida gracias a las acciones de la compañía del teniente Rayneri, que repelió con éxito repetidos ataques etíopes y aseguró el paso que conducía a la colina, permitiendo así la huida de muchos supervivientes italianos. ^{[ 51 ]} Dabormida desapareció durante las etapas finales de la batalla. Las circunstancias de su muerte siguen sin estar claras. ^{[ 52 ]} La batalla de Adwa terminó así con la caída de la columna de Dabormida. Al día siguiente, el 2 de marzo de 1896, alrededor de las nueve de la mañana, el general Baratieri llegó a Adi Keyh y envió un telegrama a Roma informando al gobierno de Francesco Crispi de la derrota italiana. ^{[ 53 ]}

George Berkeley registra que las bajas italianas fueron 6.133 hombres muertos: 261 oficiales, 2.918 suboficiales y soldados rasos blancos, con 954 desaparecidos permanentemente, y alrededor de 2.000 ascari muertos. Otros 1.428 resultaron heridos: 470 italianos (incluidos 31 oficiales) y 958 ascari. 1.865 italianos y 2.000 ascari fueron hechos prisioneros. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Richard Caulk estima que el número de italianos muertos fue de 300 oficiales, 4.600 italianos de rango y 1.000 ascari para un total de 5.900 muertos. 1.000 escaparon heridos y al menos 2.000 fueron capturados. Citando cifras contemporáneas, Caulk registra pérdidas etíopes de 3.886 muertos y 6.000 heridos. ^{[ 56 ]} Berkeley estima que las pérdidas etíopes fueron de 7.000 muertos y 10.000 heridos. ^{[ 57 ]}

En su desesperada huida a Eritrea, los italianos dejaron atrás toda su artillería y 11.000 fusiles, así como la mayor parte de su transporte. ^{[ 5 ]} Como señala Paul B. Henze , «el ejército de Baratieri había sido completamente aniquilado, mientras que el de Menelik se mantuvo intacto como fuerza de combate y obtuvo miles de fusiles y una gran cantidad de equipo de los italianos en retirada». ^{[ 58 ]} A pesar de esta victoria, las fuerzas etíopes se retiraron porque Menelik no deseaba arriesgarse a una ofensiva destinada a expulsar a los italianos de Eritrea. Ras Alula Engida , sin embargo, era partidario de perseguir a los invasores hacia el norte y expulsarlos definitivamente de la colonia eritrea . Menelik temía que Italia pudiera enviar una fuerza mayor que la derrotada en la batalla de Adwa; además, las posiciones italianas en Asmara y Massawa parecían demasiado bien fortificadas para nuevas ofensivas. El ejército imperial, descrito como «al límite de sus fuerzas», no podía sostener más campañas en Eritrea. El historiador Carlo Conti Rossini incluso argumentó que, si la guerra hubiera continuado dos semanas más, los etíopes habrían sido derrotados. ^{[ 59 ] [ 5 ]}

Ochocientos ascari eritreos capturados , considerados traidores por los etíopes, sufrieron la amputación de sus manos derechas y pies izquierdos. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Augustus Wylde relata que, cuando visitó el campo de batalla meses después de la contienda, la pila de manos y pies amputados aún era visible, «un montón putrefacto de restos espantosos». ^{[ 62 ]} Muchos ascari mutilados no sobrevivieron. Wylde escribió que los alrededores de Adwa «estaban llenos de sus cadáveres; generalmente se habían arrastrado hasta las orillas de los arroyos para saciar su sed, donde muchos permanecieron desatendidos y expuestos a la intemperie hasta que la muerte puso fin a su sufrimiento». ^{[ 63 ]}

A pesar de algunos casos de abuso (incluyendo posiblemente algunos casos de castración), ^{[ 64 ]} los prisioneros italianos fueron generalmente mejor tratados por los etíopes. Entre los prisioneros se encontraba el general Albertone. Chris Prouty señala que Albertone fue puesto al cuidado de Azaj Zamanel, comandante del ejército personal de la emperatriz Taytu, y "tenía una tienda de campaña para él solo, un caballo y sirvientes". ^{[ 65 ] [ 66 ]} Sin embargo, alrededor de 70 prisioneros italianos fueron masacrados en represalia por la muerte de Bashah Aboye . Según se informa, el oficial responsable de la masacre fue encarcelado por Menelik. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

La opinión pública en Italia se indignó. ^{[ 69 ]} Chris Prouty ofrece una visión panorámica de la respuesta en Italia a la noticia:

Cuando la noticia de la calamidad llegó a Italia, se produjeron manifestaciones callejeras en la mayoría de las ciudades principales. En Roma, para evitar estas protestas violentas, se cerraron las universidades y los teatros. Se movilizó a la policía para dispersar a los manifestantes que lanzaban piedras frente a la residencia del primer ministro Crispi. Crispi dimitió el 9 de marzo. Se desplegaron tropas para sofocar las manifestaciones en Nápoles. En Pavía, la multitud levantó barricadas en las vías del tren para impedir la salida de un tren de tropas de la estación. La Asociación de Mujeres de Roma, Turín, Milán y Pavía exigió el regreso de todas las fuerzas militares desplegadas en África. Se celebraron misas fúnebres por los fallecidos, conocidos y desconocidos. Las familias comenzaron a enviar a los periódicos cartas que habían recibido antes de Adwa, en las que sus hombres describían sus precarias condiciones de vida y sus temores ante el tamaño del ejército al que se enfrentarían. El rey Umberto declaró su cumpleaños (14 de marzo) día de luto. Las comunidades italianas de San Petersburgo , Londres , Nueva York , Chicago , Buenos Aires y Jerusalén recolectaron dinero para las familias de los fallecidos y para la Cruz Roja Italiana. ^{[ 70 ]}

El emperador Menelik decidió no aprovechar su victoria intentando expulsar a los italianos derrotados de su colonia. El emperador victorioso limitó sus demandas a poco más que la abrogación del Tratado de Wuchale. En el contexto del equilibrio de poder imperante, el objetivo crucial del emperador era preservar la independencia de Etiopía. Además, Etiopía acababa de empezar a recuperarse de una larga y brutal hambruna ; Harold Marcus nos recuerda que el ejército estaba inquieto por su largo servicio en el campo de batalla, la escasez de provisiones y las lluvias cortas que ralentizarían enormemente los viajes pronto comenzarían. ^{[ 71 ]}

En aquel momento, Menelik alegó escasez de caballos de caballería para hostigar a los soldados en retirada. Chris Prouty observa que «tanto fuentes italianas como etíopes han alegado una falta de valor por parte de Menelik». ^{[ 72 ]} Lewis cree que «fue su certeza previsora ​​de que la aniquilación total de Baratieri y una incursión en Eritrea obligarían al pueblo italiano a convertir una guerra colonial fallida en una cruzada nacional» ^{[ 73 ]} lo que le impidió actuar.

Como resultado directo de la batalla, Italia firmó el Tratado de Addis Abeba , reconociendo a Etiopía como un estado independiente. Casi cuarenta años después, el 3 de octubre de 1935, tras la débil respuesta de la Sociedad de Naciones a la Crisis de Abisinia , los italianos lanzaron una nueva campaña militar respaldada por Benito Mussolini : la Segunda Guerra Italo-Etíope . En esta ocasión, los italianos emplearon tecnología militar muy superior, como tanques y aviones, así como armas químicas , y las fuerzas etíopes fueron derrotadas en mayo de 1936. Tras la guerra, Italia ocupó Etiopía durante cinco años (1936-1941), antes de ser finalmente expulsada durante la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas del Imperio Británico y la guerrilla etíope Arbegnoch . ^{[ 74 ]}

«El enfrentamiento entre Italia y Etiopía en Adwa fue un punto de inflexión fundamental en la historia de Etiopía», escribe Henze. ^{[ 75 ]} En un sentido similar, el historiador etíope Bahru Zewde observó que «pocos acontecimientos en el período moderno han atraído la atención del mundo hacia Etiopía como la victoria en Adwa». ^{[ 76 ]} Esta derrota de una potencia colonial y el consiguiente reconocimiento de la soberanía africana se convirtieron en puntos de referencia para los nacionalistas africanos posteriores durante su lucha por la descolonización, así como para los activistas y líderes del movimiento panafricano . ^{[ 77 ]} Como explica el académico Richard Pankhurst ,

La batalla de Adwa, que a partir de entonces se celebró anualmente, llenó a los etíopes de un inmenso orgullo. Les hizo creer que eran prácticamente invencibles y que podían resistir a cualquier enemigo europeo, por fuerte que fuera. El resultado de la batalla, al mismo tiempo, otorgó a Etiopía una posición única en África. La victoria convirtió al país, a ojos de muchos africanos, tanto entonces como, sobre todo, una generación después, en un faro de independencia en un continente casi totalmente subyugado por el colonialismo europeo. ^{[ 78 ]}

Por otro lado, muchos autores han señalado que esta batalla supuso una humillación para el ejército italiano. El historiador italiano Tripodi argumentó que algunas de las raíces del auge del fascismo en Italia se remontaban a esta derrota y a la necesidad percibida de "vengar" la derrota, que comenzó a gestarse en los grupos militares y nacionalistas del Reino de Italia. El mismo Mussolini declaró cuando las tropas italianas ocuparon Addis Abeba en mayo de 1936: «Adua è vendicata » (Adwa ha sido vengada).

Donald N. Levine, estudioso de la historia de Etiopía, señala que para los italianos Adwa «se convirtió en un trauma nacional que los líderes demagógicos se esforzaron por vengar. También desempeñó un papel importante en la motivación de la aventura revanchista de Italia en 1935». Levine también observó que la victoria «fomentó las tendencias aislacionistas y conservadoras profundamente arraigadas en la cultura etíope, fortaleciendo la posición de quienes se esforzarían por impedir que Etiopía adoptara técnicas importadas del Occidente moderno; resistencias con las que tanto Menelik como Haile Selassie tendrían que lidiar». ^{[ 79 ]}

• La lucha por África
• Colonización de África
• Proyecto Adwa Zero KM

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• Historynet: La victoria decisiva de Etiopía en Adowa
• ¿Quién era el conde Abai?
• La colonia de Eritrea desde sus orígenes hasta el 1 de marzo de 1899, que detalla la batalla de Adwa, de la Biblioteca Digital Mundial.
• Pintura que representa la batalla de Adwa , número de catálogo E261845, Departamento de Antropología, NMNH, Institución Smithsoniana.