Batalla de Orgreave

La batalla de Orgreave fue un violento enfrentamiento ocurrido el 18 de junio de 1984 entre piquetes y agentes de la Policía de South Yorkshire (SYP) y otras fuerzas policiales, incluida la Policía Metropolitana , en una planta de coquización de British Steel Corporation (BSC) en Orgreave , Rotherham , South Yorkshire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Fue un evento crucial en la huelga de mineros del Reino Unido de 1984-1985 y uno de los enfrentamientos más violentos en la historia industrial británica. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Setenta y un piqueteros fueron acusados ​​de disturbios y 24 de desorden violento . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En ese momento, los disturbios se castigaban con cadena perpetua . ^{[ 8 ]} Los juicios se desmoronaron cuando la evidencia presentada por la policía se consideró "poco confiable". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Gareth Peirce , quien actuó como abogado de algunos de los piqueteros, dijo que el cargo de disturbios se había utilizado "para hacer un ejemplo público de personas, como un dispositivo para ayudar a romper la huelga", mientras que Michael Mansfield lo llamó "el peor ejemplo de montaje masivo en este país en este siglo". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En junio de 1991, el SYP pagó 425 000 libras esterlinas en compensación a 39 mineros por agresión , arresto injustificado , detención ilegal y procesamiento malicioso . ^{[ 9 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En 2025 se creó una nueva investigación para investigar el suceso.

El NUM desplegó 5000 piquetes de todo el Reino Unido, que planeaban usar la fuerza bruta ("piquetes masivos") para impedir el acceso a Orgreave de los camiones rompehuelgas que recogían coque para su uso en Scunthorpe. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La Policía de South Yorkshire (SYP) estaba decidida a evitar que se repitiera la Batalla de Saltley Gate de 1972, donde 30 000 piquetes habían superado a 800 agentes de policía, y desplegó alrededor de 6000 agentes de dieciocho fuerzas diferentes en Orgreave, equipados con material antidisturbios y apoyados por perros policía y 42 agentes de policía montada. ^{[ 29 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Robert East y otros , escribiendo en el Journal of Law and Society en 1985, sugirieron que en lugar de mantener el orden y hacer cumplir la ley, "la policía pretendía que Orgreave fuera una 'batalla' donde, como resultado de su preparación y organización, 'derrotarían' a los piquetes". ^{[ 39 ]} Michael Mansfield dijo: "Querían darles una lección a los mineros, una gran lección, de tal manera que no volvieran a salir en masa". ^{[ 40 ]} El grupo de presión de libertades civiles Liberty ha dicho: "Hubo un motín. Pero fue un motín policial ". ^{[ 41 ]}

Tras acorralar a los piquetes en un campo con vistas a la fábrica de coque, la SYP posicionó a agentes equipados con escudos antidisturbios largos en la parte inferior del campo y a policías montados y perros a ambos lados. Un camino a lo largo de un lado del campo permitió a la policía montada desplegarse rápidamente, y un terraplén ferroviario en la parte superior del campo hizo que la retirada de los piquetes fuera difícil y peligrosa. ^{[ 1 ]} Cuando los piquetes avanzaron al llegar el primer convoy de camiones, el subcomisario jefe de la SYP, Anthony Clement, ordenó una carga montada contra ellos. Fue "una reacción desproporcionada" y los mineros respondieron lanzando piedras y otros proyectiles contra las líneas policiales. ^{[ 21 ]} Clement ordenó dos avances montados más, y el tercer avance fue apoyado por escuadrones de asalto con "escudos cortos" que siguieron a la policía montada, "propinando palizas con porras a los mineros desarmados". ^{[ 21 ] [ 42 ]} A continuación, hubo una calma de varias horas, durante la cual muchos piquetes abandonaron el lugar. La planta de coquización había cerrado por el día y no se esperaba la llegada de más camiones. Los piquetes que permanecían en el campo tomaban el sol o jugaban al fútbol y no representaban ninguna amenaza para la policía ni para la planta. ^{[ 43 ]} Para entonces, la policía, que superaba ampliamente en número a los piquetes, avanzó de nuevo y lanzó otra carga a caballo. Los agentes persiguieron a los piquetes fuera del campo y hasta el pueblo de Orgreave, donde Clement ordenó un " galope de la policía montada " que Hunt describe como una "fuerza policial fuera de control [que cargaba] contra piquetes y transeúntes por igual en las calles británicas con casas adosadas". ^{[ 21 ] [ 44 ]}

Los informes oficiales indican que durante el enfrentamiento se realizaron 93 arrestos, con 51 piquetes y 72 policías heridos. ^{[ 45 ]} 95 piquetes fueron acusados ​​de disturbios, reunión ilegal y delitos similares después de la batalla. Varios de estos hombres fueron llevados a juicio en 1985, pero los juicios fracasaron, se retiraron todos los cargos y se presentaron varias demandas contra la SYP por agresión , arresto ilegal y procesamiento malicioso . Posteriormente, la SYP acordó pagar 425 000 libras esterlinas de indemnización y 100 000 libras esterlinas en costas legales a 39 piquetes en un acuerdo extrajudicial . ^{[ 4 ]} Sin embargo, ningún agente fue sancionado por mala conducta. ^{[ 46 ]}

En un artículo para The Guardian en 1985, Gareth Peirce afirmó que los sucesos de Orgreave «revelaron que en este país contamos ahora con un ejército permanente listo para ser desplegado contra concentraciones de civiles cuya congregación resulta impopular entre los altos mandos policiales. Este ejército no rinde cuentas a nadie; está entrenado en tácticas que no han sido divulgadas a nadie, pero que incluyen la mutilación y las lesiones deliberadas de personas inocentes para dispersarlas, en flagrante violación de la ley». ^{[ 47 ]}

Mansfield describió la evidencia presentada por la SYP como "el mayor montaje de la historia". Dijo que la fuerza tenía una cultura de fabricar evidencia que no se corrigió para el momento del desastre de Hillsborough . Después del informe de 2012 del Panel Independiente de Hillsborough , el líder del NUM, Chris Kitchen, pidió que la investigación sobre las prácticas de la fuerza se ampliara para cubrir los enfrentamientos de Orgreave. ^{[ 48 ]} También en 2012, se formó la Campaña por la Verdad y la Justicia de Orgreave (OTJC) para hacer campaña por una investigación pública sobre la actuación policial en los eventos del 18 de junio de 1984, luego del éxito de la Campaña por la Justicia de Hillsborough. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} En octubre de 2012, un programa regional de noticias y actualidad de BBC One , Inside Out , emitió un documental de 30 minutos sobre los eventos en Orgreave. ^{[ 40 ]} El programa reexaminó la evidencia de que la SYP había intentado deliberadamente coordinar declaraciones de arresto para acusar a los mineros de disturbios. ^{[ 52 ]} Tras el programa, la SYP se remitió a la Comisión Independiente de Quejas Policiales (IPCC). ^{[ 53 ]}

En junio de 2015, el IPCC anunció que no iniciaría una investigación formal sobre los sucesos de Orgreave porque había transcurrido demasiado tiempo. ^{[ 54 ]} La diputada laborista Helen Jones respondió en la Cámara de los Comunes expresando su «profunda preocupación», afirmando que la decisión «pone en duda la idoneidad del IPCC para su propósito». ^{[ 55 ]}

El diputado laborista Mick Antoniw , que representó a varios mineros galeses acusados ​​de delitos en Orgreave, declaró que los mineros fueron «rodeados por caballos y perros policía y luego atacados salvajemente por una sucesión de agentes de policía a caballo armados con porras. A pesar de las peticiones públicas de la época para que se realizara una investigación, nunca se llevó a cabo ninguna. La tragedia de este fracaso radica en que no solo se les negó a los mineros arrestados la justicia y la reivindicación que habrían obtenido con dicha investigación, sino que además se perdió la oportunidad de investigar la cultura y el funcionamiento de la policía de South Yorkshire». ^{[ 56 ]}

En septiembre de 2016, Mike Freeman, un superintendente detective retirado de la Policía del Gran Manchester que había sido sargento en Orgreave, contó cómo la Policía de South Yorkshire había establecido un sistema por el cual los agentes que realizaban arrestos no se responsabilizarían de los detenidos ni redactarían declaraciones detallando el arresto, en contra del procedimiento policial establecido, sino que los entregarían en un punto de recepción, regresarían al piquete y, al final de la operación, simplemente firmarían declaraciones preparadas previamente por otros agentes no involucrados en el arresto. Freeman afirmó que "nunca se había encontrado con algo así, ni antes ni después", y que "sabía que eso estaba mal, y recuerdo claramente haberles dicho a mis compañeros de ese día: 'No voy a realizar ningún arresto en esa operación', y no lo hice". ^{[ 57 ] [ 58 ]} Otro oficial dijo que él y sus colegas en Orgreave habían recibido instrucciones de un oficial superior de no escribir nada en sus libretas, una práctica que la SYP repitió de manera controvertida en Hillsborough en 1989. ^{[ 59 ]} Era una falta disciplinaria no escribir en sus libretas, que se consideraban "notas contemporáneas" y "muy difíciles de enmendar sin que fuera obvio y, por lo tanto, prueba persuasiva y creíble en un tribunal". ^{[ 60 ]}

En octubre de 2016, un ex oficial de la Policía de Merseyside que estuvo presente en Orgreave le dijo al periodista de la BBC Dan Johnson que en una reunión informativa previa al enfrentamiento, los oficiales superiores de la SYP estaban "anticipando problemas y, en cierto modo, disfrutándolos y esperándolos con ansias". Dijo que a las unidades de apoyo policial se les había dado "licencia para hacer lo que quisiéramos" y se les ordenó cargar contra "una multitud mayoritariamente pacífica". Sobre la violencia que siguió, dijo: "No podía creer lo que estaba viendo. Simplemente veía a los policías atacar a la gente. Eran personas en el suelo e incluso si no estaban haciendo nada, simplemente caminando, los policías tenían sus porras y simplemente golpeaban a la gente". ^{[ 61 ] [ 62 ]} Varios policías se habían quitado los números de identificación de sus uniformes, como se ilustra en las icónicas fotografías tomadas ese día por Martin Jenkinson y Don McPhee. ^{[ 63 ]}

La campaña para una investigación obtuvo mayor cobertura tras las revelaciones sobre corrupción en la SYP durante el desastre de Hillsborough. ^{[ 64 ]} Tras el veredicto de la investigación de 2016 sobre el desastre de Hillsborough de 1989 , se publicaron documentos previamente censurados que sugerían vínculos entre las acciones de altos oficiales de la SYP en ambos incidentes. Esto llevó a nuevos llamamientos para que se celebrara una investigación pública sobre las acciones de la policía en Orgreave. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} El Consejo del Distrito Metropolitano de Wakefield se convirtió en el primer consejo del Reino Unido en izar la bandera de la OTJC en junio de 2016, mientras que otros consejos en South Yorkshire y Derbyshire estaban considerando la misma acción. ^{[ 64 ]}

En octubre de 2016, en una respuesta oral a una pregunta en la Cámara de los Comunes , ^{[ 69 ]} una declaración ministerial escrita a la Cámara de los Comunes ^{[ 70 ]} y a la Cámara de los Lores, ^{[ 71 ]} y en una carta a la Campaña por la Verdad y la Justicia de Orgreave (OTJC), la Secretaria del Interior, Amber Rudd, anunció que no habría ninguna investigación legal ni revisión independiente. ^{[ 72 ] [ 73 ]} En 2016, Alan Billings , Comisionado de Policía y Delincuencia de South Yorkshire , admitió que la SYP había estado "peligrosamente cerca de ser utilizada como instrumento del Estado". ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Antes de la elección del gobierno de Starmer en julio de 2024, el Partido Laborista prometió realizar una investigación sobre la actuación policial. ^{[ 76 ]} A finales de junio de 2025, la policía de Northumbria admitió la destrucción administrativa de archivos policiales históricos relacionados con las acciones, en el mes anterior a esas elecciones. ^{[ 77 ] [ 76 ]} En julio de 2025, Yvette Cooper anunció que se llevaría a cabo una investigación nacional. ^{[ 78 ]}

Tras el anuncio de la ministra del Interior, el empresario Dale Vince pidió que se ampliara la investigación para incluir la Batalla de Beanfield de 1985 , en la que había estado presente, expresando la creencia de que ambos episodios formaban parte de un plan de Margaret Thatcher para "aplastar" a los mineros y viajeros, a quienes consideraba " enemigos del Estado ". ^{[ 79 ]}

Las imágenes del enfrentamiento fueron filmadas por un equipo de la BBC. Cuando aparecieron en los noticieros de esa noche, fueron editadas y transmitidas fuera de secuencia cronológica, mostrando a los piquetes lanzando piedras a la policía y a la policía realizando posteriormente una carga a caballo. ^{[ 4 ] [ 80 ]} Esto coincidía con la versión de la policía de que la decisión de usar caballos era necesaria para detener el lanzamiento de piedras, y que solo se tomó después de que la policía hubiera sido sometida a un bombardeo sostenido de proyectiles. El video tomado por los propios camarógrafos de la policía y las imágenes grabadas por la cineasta Yvette Vanson demostraron que lo contrario era cierto, y que el lanzamiento de piedras había sido una respuesta a la primera carga a caballo no provocada. ^{[ 36 ] [ 40 ]} En julio de 1991, la BBC dijo:

La BBC reconoció hace algunos años que cometió un error en la secuencia de los hechos en Orgreave. Aceptamos sin reservas que fue grave, pero enfatizamos que se trató de un error cometido con la prisa por elaborar la noticia. El resultado final fue que el editor, sin querer, invirtió el orden de las acciones de la policía y los piquetes. ^{[ 81 ]}

Tony Benn cuestionó esta explicación, afirmando que había hablado con personal de la BBC poco después de la emisión, quienes "estaban indignados porque podían ver claramente que la policía cargó y luego los mineros lanzaron piedras, pero se les ordenó transponer la orden de tal manera que diera la impresión opuesta". ^{[ 81 ]} Benn dijo: "No se equivocaron... Quienquiera que dio las órdenes, en realidad destruyó la verdad de lo que informaron". ^{[ 81 ]}

Independent Television News (ITN) también filmó los hechos, y parte de su noticiero de esa noche mostró a un policía de pie sobre un piquete tendido en el suelo, golpeándolo repetidamente en la cabeza con su porra. El piquete quedó inconsciente y la porra del policía se partió por la mitad. ^{[ 15 ]} En el reportaje de la BBC, filmado desde el mismo punto de vista, la grabación se cortó justo antes de que el policía comenzara a golpear al piquete. ^{[ 82 ]} En 2014, un portavoz de la BBC afirmó que el equipo "no había grabado parte de la violencia debido a un error de la cámara". ^{[ 83 ]}

En una reunión interna de la BBC celebrada el 19 de junio de 1984, Peter Woon , editor de BBC News , dijo que había "una sensación general en la redacción" de que la cobertura del día anterior sobre Orgreave había mostrado "un desequilibrio marginal", mientras que Alan Protheroe , subdirector general de la BBC, admitió que "la cobertura de la BBC al anochecer sobre Orgreave podría no haber sido del todo imparcial". ^{[ 84 ]} En 2009, Nicholas Jones , ex periodista de la BBC, dijo: "Me dejé atrapar por la aparente inevitabilidad de la narrativa thatcheriana de que los mineros debían ser derrotados para aplastar la militancia sindical". Jones dijo que los medios podrían haber sido culpables de "un fallo colectivo de juicio", y si su "narrativa casi unánime no hubiera sido tan hostil al NUM y hubiera hecho más para desafiar al gobierno, entonces Thatcher podría haberse visto obligada a llegar a un acuerdo negociado durante la fase inicial del conflicto". ^{[ 85 ] [ 86 ]} Geoffrey Goodman , exeditor industrial del Daily Mirror , dijo que "el relato dominante de los medios" había sido "hostil" a los huelguistas, "con gran parte de los principales medios de comunicación del Reino Unido 'movilizados voluntariamente por Downing Street para proporcionar la propaganda que ayudó a derrotar a los mineros ' " . ^{[ 87 ]}

Paul Routledge , periodista y biógrafo de Arthur Scargill, sugirió que la Junta Nacional del Carbón (NCB) había utilizado el conflicto de Orgreave como táctica de distracción para concentrar los piquetes en un solo lugar y aliviar la presión de la vigilancia policial de las minas en funcionamiento en Nottinghamshire . ^{[ 88 ]} Escribe que Kevin Hunt, director de relaciones laborales de la NCB, le había preguntado a Scargill con antelación si permitiría que saliera más tonelaje de Orgreave, lo que llevó a Scargill a creer que Orgreave era un punto de presión que debía atacar. Los piquetes en las minas en funcionamiento de Nottinghamshire perdieron fuerza después de Orgreave, en parte porque a muchos piquetes se les concedió la libertad bajo fianza tras ser arrestados, y el número de huelguistas en Nottinghamshire disminuyó. ^{[ 88 ]}

Ian MacGregor , presidente de la NCB, escribió en su biografía: «[Orgreave] se convirtió en una causa célebre para Scargill, una batalla que tenía que ganar. Nos animó mucho que lo considerara tan importante e hicimos todo lo posible para que siguiera pensando así, pero la verdad es que apenas nos importaba, más allá del hecho de que le impedía jugar en Nottingham». ^{[ 88 ]}

David Hart , activista político de derecha y asesor de MacGregor, la NCB y la primera ministra Margaret Thatcher , afirmó que Orgreave fue "una trampa nuestra". En una entrevista de 1993, declaró: "La cocaína no nos interesaba en absoluto. No la necesitábamos. Era un campo de batalla que elegimos por nuestros propios motivos. No creo que Scargill lo crea ni siquiera hoy. El hecho es que fue una trampa y funcionó a la perfección". ^{[ 88 ]} Tras sus comentarios, altos directivos de la NCB negaron estas afirmaciones y amenazaron a Hart con la desvinculación. ^{[ 88 ]} John Alderson, en Principled Policing: Protecting the Public with Integrity (1998), escribió que, si las afirmaciones de MacGregor y Hart eran ciertas, la "conspiración para atraer a los mineros a piquetes masivos y un previsible conflicto violento entre la policía y ellos mismos" constituía un "engaño... equivalente a la incitación ". ^{[ 89 ]}

El periodista Alastair Stewart lo caracterizó como «un momento decisivo y espantoso» que «cambió para siempre la forma en que se manejan las relaciones laborales y el funcionamiento de este país como economía y democracia». ^{[ 90 ]} La mayoría de los informes de los medios de comunicación de la época lo describieron como «un acto de autodefensa de la policía que había sido atacada». En 2015, la Comisión Independiente de Quejas Policiales (IPCC) informó que había «pruebas de violencia excesiva por parte de los agentes de policía, una narrativa falsa de la policía que exageraba la violencia de los mineros, perjurio por parte de los agentes que declararon para procesar a los hombres arrestados y un aparente encubrimiento de ese perjurio por parte de los altos mandos». ^{[ 91 ]}

El historiador Tristram Hunt ha descrito el enfrentamiento como "casi medieval en su coreografía... en varias etapas un asedio, una batalla, una persecución, una derrota y, finalmente, un brutal ejemplo de violencia estatal legalizada". ^{[ 21 ]}

Dentro del Sindicato Nacional de Mineros (NUM), el fracaso de la táctica de piquetes masivos llevó a algunos dirigentes sindicales regionales, especialmente a aquellos influenciados por el ala eurocomunista del Partido Comunista de Gran Bretaña en Escocia y Gales del Sur, a adoptar un enfoque de "política cultural" para construir un movimiento de masas en el país que apoyara, mediante la solidaridad y la ayuda práctica, a los mineros en huelga y forzara una concesión política del gobierno. El rechazo al "laborismo militante" de Scargill que esto representaba fue y sigue siendo motivo de controversia y disputa en el amplio movimiento obrero británico.

En 2001, el artista conceptual Jeremy Deller concibió y puso en marcha la idea de una recreación del evento como un proyecto artístico, encargado por la organización artística británica Artangel , con las recreaciones guionizadas y escenificadas por la compañía de eventos de recreación histórica EventPlan Limited. El evento tuvo lugar el 17 de junio de 2001 y fue filmado por el director de cine Mike Figgis para un documental de Channel 4. La recreación contó con 800 personas, incluyendo 280 residentes locales, varias personas (policías y piquetes) del encuentro original y 520 recreadores de varios grupos como The Sealed Knot , Legio II Augusta (romanos), The Vikings (recreación) , War of the Roses y English Civil War Society , pero con vestimenta y técnicas auténticas de la década de 1980. Solo el cruce ferroviario se omitió de la recreación, por razones de seguridad. ^{[ 92 ]}

La canción " Iron Hand " de Dire Straits, perteneciente al álbum On Every Street de 1991 , narra la historia de este suceso.

La canción "30-Year War" de Manic Street Preachers, del álbum Rewind the Film, menciona el evento como un ejemplo de conflicto de clases.

En el videoclip de su canción " Sirens ", Dizzee Rascal es perseguido por cazadores a través de la ficticia "Orgreave Estate".

La novela Skagboys de Irvine Welsh comienza con una entrada en el diario que detalla la experiencia del personaje principal, Mark Renton, en la batalla de Orgreave.

Los enfrentamientos en Orgreave constituyen una parte sustancial de la novela GB84 de David Peace , publicada en 2004 .

La novela de Jonathan Trigell de 2022 , Under Country, contiene una descripción completa de los acontecimientos en Orgreave, capítulo por capítulo.

Orgreave es objeto de grabados de arte de protesta del artista británico Darren Coffield . ^{[ 93 ]}

La Campaña por la Verdad y la Justicia de Orgreave participó en varias actividades de recaudación de fondos y conmemorativas en 2014 y 2015, incluyendo conciertos en vivo y un álbum recopilatorio doble en CD para recaudar fondos, que contenía (en parte) pistas musicales y habladas relacionadas con los eventos. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

• Disputa de Wapping
• Controversias de la BBC
• Huelga de mineros: Una historia desde la primera línea

Notas

Bibliografía

• Jackson, Bernard; Wardle, Tony (1986). La batalla de Orgreave . Londres: Vanson Wardle Productions. ISBN 978-0-950-99676-9.
• Coxhead, John (2024). "Evaluación de tácticas para el mantenimiento del orden público en el Reino Unido: análisis del despliegue policial en Orgreave durante la huelga de mineros de 1984" . Temas especiales en el ámbito policial: cuestiones críticas y perspectivas globales, volumen 2 : 137–148 . doi : 10.1007/978-3-031-67943-8_10 .

• Maynard, Phil (1 de noviembre de 2016). "¿Qué ocurrió en la 'Batalla de Orgreave'? – vídeo explicativo" . The Guardian . Londres . Consultado el 4 de noviembre de 2016 .
• Johnson, Dan (10 de octubre de 2016). "Orgreave: La batalla que aún no ha terminado" . BBC News . Consultado el 11 de octubre de 2016 .
• Giles, Howard. «La batalla de Orgreave» . Un relato detallado de la batalla y su recreación en directo para televisión en 2001. Archivado del original el 1 de noviembre de 2016. Consultado el 1 de noviembre de 2016 .
• "La batalla de Orgreave" . Artangel . Archivado del original el 14 de abril de 2012. Consultado el 29 de septiembre de 2009 .
• "Huelga del 84" . Una colección de fotografías tomadas durante la huelga por Martin Shakeshaft.
• Proyecto de Historia del Entretenimiento Británico | Yvette Vanson | Entrevista a Yvette Vanson, documentalista sobre la Batalla de Oregrave