Ataque en el bar Bayardo

El ataque al bar Bayardo tuvo lugar el 13 de agosto de 1975 en Belfast , Irlanda del Norte. Una unidad del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), liderada por Brendan McFarlane , perpetró un atentado con bomba y un tiroteo contra un pub en la calle Aberdeen, en el barrio unionista de Shankill . Miembros del IRA afirmaron que el pub fue atacado porque era frecuentado por miembros de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF). Cuatro civiles protestantes y un miembro de la UVF perdieron la vida, mientras que más de cincuenta resultaron heridos.

Según los periodistas Alan Murray y Peter Taylor , se trató de una represalia por la masacre de la Miami Showband ocurrida casi dos semanas antes, cuando miembros de la popular banda con sede en Dublín fueron asesinados a tiros por la UVF en un falso puesto de control militar .

McFarlane y otros dos voluntarios del IRA , Peter "Skeet" Hamilton y Seamus Clarke, fueron condenados a cadena perpetua por perpetrar el atentado de Bayardo.

Para el año 1975, el conflicto en Irlanda del Norte, conocido como los Problemas , tenía más de seis años. El 10 de febrero de 1975, el IRA Provisional y el gobierno británico firmaron una tregua y reanudaron las negociaciones. El IRA acordó detener los ataques contra las fuerzas de seguridad británicas, y estas, a su vez, cesaron en gran medida sus redadas y registros. ^{[ 1 ]} Sin embargo, hubo disidentes en ambos bandos. Algunos miembros del IRA Provisional no querían formar parte de la tregua, mientras que los comandantes británicos se resintieron al recibir la orden de detener sus operaciones contra el IRA justo cuando creían tenerlo acorralado. ^{[ 1 ]} Las fuerzas de seguridad intensificaron su ofensiva de inteligencia durante la tregua e infiltraron completamente al IRA. ^{[ 1 ]}

Hubo un aumento de los asesinatos sectarios durante la tregua, que duró «oficialmente» hasta principios de 1976. Los unionistas del Ulster , temiendo ser abandonados por el gobierno británico y obligados a integrarse en una Irlanda unida , ^{[ 2 ]} intensificaron sus ataques contra católicos y nacionalistas irlandeses. Esperaban forzar al IRA a tomar represalias y así poner fin a la tregua. ^{[ 3 ]} Con órdenes de no enfrentarse a las fuerzas de seguridad, algunas unidades del IRA se concentraron en combatir a los unionistas. La disminución de las operaciones regulares provocó desórdenes dentro del IRA y algunos miembros, con o sin permiso de sus superiores, participaron en asesinatos por venganza . ^{[ 1 ]}

En la madrugada del 31 de julio de 1975, la popular banda Miami Showband regresaba a Dublín tras un concierto en Banbridge . En Buskhill (cerca de Newry ), fueron detenidos en un puesto de control por hombres armados de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) vestidos con uniformes del ejército británico . Algunos de los hombres armados eran soldados del Regimiento de Defensa del Ulster . Los hombres armados ordenaron al grupo que se alineara frente a una zanja. Mientras uno de ellos tomaba los nombres y direcciones de los miembros de la banda, otros dos escondieron una bomba bajo el asiento del conductor de su minibús. Sin embargo, la bomba detonó prematuramente y los dos hombres murieron en la explosión. Los hombres armados supervivientes abrieron fuego contra los cinco miembros de la banda , matando a tres e hiriendo a dos. ^{[ 4 ]} Según los periodistas Peter Taylor y Alan Murray, el ataque al Bayardo fue una represalia por la masacre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El bar Bayardo estaba lleno de gente de todas las edades el miércoles 13 de agosto de 1975. Poco antes de la hora de cierre, un Audi verde robado , que contenía una unidad de tres hombres de la Brigada de Belfast del IRA , se detuvo afuera. Lo conducía el líder de la unidad, Brendan "Bik" McFarlane , un voluntario de 24 años de Ardoyne . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Los voluntarios Seamus Clarke y Peter "Skeet" Hamilton salieron y se acercaron a la entrada lateral del pub en la calle Aberdeen. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Uno de ellos inmediatamente abrió fuego con un Armalite , matando instantáneamente al portero William Gracey (63) y a su cuñado Samuel Gunning (55), con quien había estado charlando afuera. ^{[ 6 ] [ 13 ]} El otro voluntario entró entonces en el pub, donde los clientes bebían y cantaban, y en la entrada, dejó caer una bolsa de lona que contenía una bomba de diez libras. Ambos hombres huyeron de vuelta al coche que los esperaba. ^{[ 11 ]} Mientras los clientes aterrorizados corrían a los baños para ponerse a salvo, la bomba explotó y derribó una sección del antiguo edificio de ladrillo y yeso sobre ellos. Los cuerpos de la civil Joanne McDowell (29) y del miembro de la UVF Hugh Harris (21) fueron encontrados más tarde bajo los escombros de la mampostería caída. ^{[ 6 ]} La civil Linda Boyle, de diecisiete años, fue rescatada con vida, pero murió a causa de sus heridas en el hospital el 21 de agosto. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Más de 50 personas resultaron heridas en el ataque. ^{[ 6 ]}

Un artículo del Belfast Telegraph afirmó posteriormente que, mientras la unidad del IRA se alejaba por Agnes Street (una vía principal que conecta Shankill con Crumlin Road ), dispararon contra una multitud de mujeres y niños que hacían cola en una parada de taxis; no hubo víctimas mortales. ^{[ 6 ]} A los 20 minutos de la explosión, la unidad del IRA fue arrestada después de que su coche fuera detenido en un control de carretera. El Armalite que se había utilizado para matar a William Gracey y Samuel Gunning fue encontrado dentro del coche junto con casquillos de bala y huellas dactilares pertenecientes a los tres hombres del IRA. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

El IRA no se atribuyó la responsabilidad inicialmente. Sin embargo, miembros del IRA declararon posteriormente que el Bayardo fue atacado porque era un pub donde los miembros de la UVF se reunían y planeaban ataques terroristas contra nacionalistas. ^{[ 6 ]} Martin Dillon dijo que el Bayardo era frecuentado por la UVF y que Lenny Murphy , jefe de la banda de los carniceros de Shankill , era un cliente habitual. ^{[ 15 ]} Steve Bruce también sostuvo que a principios de la década de 1970, el Estado Mayor de la Brigada de la UVF (liderazgo de Belfast) solía beber en el pub, que estaba a la vuelta de la esquina de su cuartel general, encima de la freiduría "The Eagle" en Shankill Road. ^{[ 16 ]} Un ex prisionero del IRA declaró que su compañero de celda, Lenny Murphy, le dijo que había salido del Bayardo diez minutos antes del ataque y que el Estado Mayor de la Brigada acababa de terminar una reunión allí. ^{[ 17 ]}

Los unionistas, especialmente la UVF, respondieron con otra oleada de ataques sectarios contra los católicos. Dos días después, un coche bomba unionista explotó sin previo aviso en Falls Road , hiriendo a 35 personas. ^{[ 18 ]} El 22 de agosto, la UVF lanzó un ataque con armas de fuego y bombas contra el bar McGleenan's en Armagh . El ataque fue sorprendentemente similar al de Bayardo. Un pistolero abrió fuego mientras otro colocaba la bomba; la explosión provocó el derrumbe del edificio. Tres civiles católicos murieron (uno de ellos el 28 de agosto) y varios más resultaron heridos. ^{[ 19 ]} Esa misma noche, otra bomba destrozó un pub propiedad de católicos en la cercana Blackwatertown , aunque no hubo heridos. ^{[ 20 ]}

Estos ataques lealistas fueron respondidos de la misma manera por el IRA (a veces usando el nombre en clave "Fuerza de Acción Republicana"), y los meses posteriores al ataque de Bayardo se caracterizaron como un sangriento juego de ojo por ojo. Esto provocó desilusión entre los republicanos encarcelados, como Gerry Adams y Brendan Hughes , quien afirmó que el sectarismo estaba "destruyendo toda la lucha". ^{[ 21 ]}

En mayo de 1976, Brendan McFarlane, Seamus Clarke y Peter Hamilton fueron condenados en un tribunal Diplock sin jurado y sentenciados a cadena perpetua en la prisión de Maze por los asesinatos de Bayardo. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]} Dentro de Maze, McFarlane ascendió hasta convertirse en oficial al mando de los presos del IRA y en 1983 lideró la fuga de la prisión de Maze , que fue la fuga masiva de 38 presos republicanos, incluidos Clarke y Hamilton. McFarlane y Clarke se dieron a la fuga, aunque Hamilton fue recapturado inmediatamente fuera de la puerta principal del perímetro de la prisión. McFarlane nunca ha hablado sobre los asesinatos, y la dirección del IRA nunca lo ha animado a hacerlo, considerando que el ataque fue visto como "puramente sectario". ^{[ 5 ]} Sin embargo, el presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, le dijo al periodista Alan Murray que McFarlane "no tenía ni un solo hueso sectario en su cuerpo". ^{[ 6 ]} Peter "Skeet" Hamilton murió de cáncer en Dundalk el 25 de febrero de 2011 a la edad de 57 años. ^{[ 10 ]}

La Asociación Bayardo Somme ha descrito el ataque al Bayardo como "una atrocidad olvidada". ^{[ 6 ]} La asociación erigió un monumento a las víctimas en el lugar donde se encontraba el Bar Bayardo antes de su demolición. El gran monumento de acero se integró en la sección restante de la estructura original; lleva los nombres y fotografías de las cinco personas que murieron, además de fotos del pub tomadas antes y después del atentado. ^{[ 22 ]}

• Cronología de las acciones del Ejército Republicano Irlandés Provisional (1970-1979)