Benjamín Franklin Mudge

Benjamin Franklin Mudge (11 de agosto de 1817 - 21 de noviembre de 1879) fue un abogado , geólogo y profesor estadounidense . Fue alcalde de Lynn, Massachusetts , pero luego se mudó a Kansas , donde fue nombrado primer geólogo estatal . Lideró el primer estudio geológico del estado en 1864 y publicó el primer libro sobre geología de Kansas. Dio muchas conferencias y fue director de departamento en el Kansas State Agricultural College (KSAC, ahora Kansas State University ).

También coleccionó fósiles con avidez y fue uno de los primeros en explorar sistemáticamente la biota del Pérmico y Mesozoico en las formaciones geológicas de Kansas y el Oeste americano , incluyendo la tiza de Niobrara , la formación Morrison y la arenisca de Dakota . Aunque no recibió una formación formal en paleontología , mantuvo notas de campo extensas y precisas y envió la mayoría de sus fósiles al Este para que los describieran algunos de los paleontólogos más destacados de su tiempo, incluidos los rivales Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope .

Sus descubrimientos incluyeron al menos 80 nuevas especies de animales y plantas extintas, ^[1] y se encuentran en las colecciones de algunas de las instituciones estadounidenses de historia natural más prestigiosas , incluyendo el Smithsonian y el Museo Peabody de Historia Natural de Yale . Uno de sus hallazgos más notables es el holotipo del primer « pájaro con dientes» reconocido, Ichthyornis . ^{[2] [3] [4]} Mientras trabajaba para Marsh, también descubrió las especies tipo del dinosaurio saurópodo Diplodocus , ^[5] y del dinosaurio terópodo Allosaurus , con su protegido Samuel Wendell Williston . ^{[6] [7]}

Mudge nació en Orrington, Maine ^[8] , hijo de James y Ruth Mudge, el 11 de agosto de 1817, y se mudó con su familia a Lynn, Massachusetts , en 1818. Ayudó a mantener a tres hermanos mayores inscritos en la Conferencia Metodista Episcopal trabajando como zapatero durante 6 años, antes de asistir a la Universidad Wesleyana . A diferencia de sus hermanos, quienes se convirtieron en clérigos , Benjamin estudió ciencias y los clásicos antes de graduarse en 1840. Obtuvo su Maestría en Artes varios años después de la misma institución, y aprobó el examen de abogacía y comenzó a ejercer como abogado en 1842. El 16 de septiembre de 1842, se casó con Mary E. Beckford; ^[9] continuó su práctica y fue elegido alcalde de Lynn en 1852 en una plataforma de abstinencia . ^{[10] [11]}

En 1859 se mudó a Cloverport, Kentucky , donde trabajó brevemente como químico en Breckinridge Coal and Oil Company, una refinería de petróleo local . ^{[1] [10]}

Con el inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Mudge se mudó a Quindaro (ahora parte de Kansas City ^[12] ), donde aceptó un trabajo como profesor en una escuela pública de Kansas City . En Quindaro, Mudge y su familia operaban una estación de paso del Ferrocarril subterráneo , ayudando a los esclavos que huían de Misuri, ^[13]

Dio conferencias por todo el estado y en 1864 pronunció una serie de conferencias sobre "Geología científica y económica" en la legislatura de Topeka mientras se debatía en la Cámara el proyecto de ley para establecer el primer estudio geológico estatal . El Topeka Tribune escribió: ^[14]

Las conferencias del Honorable BF Mudge despiertan un interés considerable entre los miembros de la legislatura y la gente de Topeka. Ha hablado tres veces en el Representative Hall, ante grandes audiencias cuya atención atenta da testimonio de lo profundamente interesados ​​que están en sus conferencias.

Después de que Watson Foster se retirara debido a la oposición y George C. Swallow fuera acusado de deslealtad, Mudge fue nombrado geólogo de la etapa y director del primer Servicio Geológico de Kansas por el gobernador Thomas Carney . Aceptó a regañadientes, y escribió la siguiente nota al pie de la nominación del Senado: "Esta petición se inició sin mi conocimiento ni consentimiento. Estoy a favor del nombramiento del profesor W. Foster". ^[15]

Mudge fue responsable de inspeccionar 212.000 km2 ⁽ 82.000 millas cuadradas) de recursos minerales y de suelo para finales de año, con un presupuesto de 3.500 dólares estadounidenses y un personal de cinco personas. En la década de 1860, no había ferrocarriles y muy pocas ciudades al oeste de Topeka, y la zona había visto un resurgimiento de " problemas indígenas ". Mudge se mudó a Manhattan, Kansas , y a pesar de no poder visitar todas las áreas del estado, presentó Geology of Kansas antes de la fecha límite del 30 de noviembre de 1864, el primer libro sobre la geología de Kansas. El documento cubría la estratigrafía, pero se centraba principalmente en los recursos económicos explotables, en particular el carbón y la sal . Mudge renunció al final de su mandato, pero el puesto fue renovado y Swallow fue designado para dirigir la encuesta de 1865 con un presupuesto y personal mayores, y completó una encuesta más extensa. Debido a problemas de financiación, los informes de 1864 y 1865 no se publicaron hasta 1866. ^{[11] [16]} Después de las dos encuestas, el Servicio Geológico de Kansas quedó en suspenso hasta 1895, cuando se estableció de forma permanente en la Universidad de Kansas . ^[17]

Después de su mandato como geólogo estatal, Mudge se convirtió en presidente de Ciencias Naturales en el Kansas State Agricultural College (KSAC, ahora Kansas State University ) y comenzó a enseñar en 1865. Dejó el KSAC en 1873 después de una disputa con la administración. ^[18] sobre el pago atrasado. ^[17]

Mudge comenzó expediciones de campo geológicas y paleontológicas en 1865, mientras todavía trabajaba en KSAC. Recolectó huellas cerca de Junction City en 1865, e invertebrados y hojas caducas del Cretácico Tardío cerca de Ellsworth en 1866, y más plantas y un saurio en 1869 del río Republican cerca de la frontera norte del estado. Su expedición en 1870 fue cerca de Fort Wallace y vio el descubrimiento de numerosos plesiosaurios y peces de la familia Saurodontidae . En 1871 vio plantas, moluscos, vertebrados y el ave Hesperornis del oeste de Kansas. En 1872 se descubrieron más vertebrados y plantas en el condado de Smith , mientras que en 1873 se descubrieron nuevas especies en los condados de Trego y Ellis , y se encontraron plesiosaurios en 1874 en los condados de Jewell y Gove . ^[19]

• 
  Edward Drinker Cope , ANS
• 
  Othniel Charles Marsh , Yale
• 
  Louis Agassiz , Harvard
• 
  James Dwight Dana , Universidad de Yale

Aunque mantuvo una pequeña colección en el KSAC, la mayoría de sus hallazgos fueron enviados a paleontólogos orientales para que los describieran. Inicialmente mantuvo correspondencia de esta manera con Fielding Bradford Meek en el Smithsonian (principalmente sobre moluscos), Leo Lesquereux (plantas), Edward Drinker Cope en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia ( vertebrados ), Othniel Charles Marsh en el Museo Peabody de Historia Natural de Yale, Louis Agassiz en Harvard y James Dwight Dana en Yale . A su vez, Cope visitó a Mudge en 1871, y Cope, Marsh y Lesquerenx lo visitaron en 1872. Cope y Lesquerenx publicaron la mayoría de los descubrimientos de Mudge de este período.

Mudge descubrió a Ichthyornis en 1872. Aunque inicialmente planeó enviar el espécimen a Cope, se enteró del interés de Othniel Charles Marsh y se lo envió a su antiguo conocido de Connecticut . Marsh describió por primera vez al ave en 1872, ^[2] pero identificó erróneamente la mandíbula dentada como perteneciente a un tipo de lagarto . ^[3] Marsh asoció la mandíbula con los elementos postcraneales aviares y publicó los nuevos datos al año siguiente. ^[4] Un análisis en 1952 concluyó que la mandíbula en realidad pertenecía a un mosasaurio, ^[20] pero una reevaluación en 1967 y nuevos especímenes confirmaron la evaluación de Marsh.

Este fue el primer pájaro descrito con dientes; la descripción original de Richard Owen del espécimen de Archaeopteryx de Londres en 1861 no reconoció sus dientes asociados y asumió que el ave tenía un pico. ^[21] Este también fue el comienzo de la asociación de Mudge con Marsh, ya que la rivalidad entre Cope y Marsh (conocida como las " Guerras de los Huesos ") se calentó.

Después de su despido de KSAC en 1874, Mudge le escribió a Marsh:

Cuando usted estuvo aquí, manifestó que le gustaría contratar a uno o más jóvenes para que recolectaran fósiles en el oeste de Kansas. Como tal vez haya sabido, me han despedido sumariamente (junto con otros dos profesores) de esta universidad. Esto lo ha hecho un clérigo incompetente y engreído, que está actuando como presidente.

—  Carta del 3 de febrero de 1874 en los Archivos de Yale ^[22]

Marsh contrató a Mudge para que liderara expediciones de búsqueda de fósiles. En su expedición de 1874, recibió la ayuda de Samuel Wendell Williston , quien comenzó a dirigir sus propias expediciones en 1877. Mudge se centró principalmente en la tiza de Kansas de 1874 a 1876, pero de 1876 a 1879 se expandió a Colorado y descubrió algunos de los primeros dinosaurios jurásicos en el oeste americano . ^[19] Según Blackmar, "en un año envió más de tres toneladas de fósiles, etc., a New Haven" ^[10]

El rival de Marsh, Cope, a su vez hizo que Oramel Lucas y Charles Hazelius Sternberg buscaran nuevos hallazgos. En 1877, el equipo de Cope estaba haciendo hallazgos notables en Como Bluff , Wyoming, cerca de Cañon City, Colorado , y Marsh envió a Mudge a establecer una cantera cerca del lugar. Si bien la cantera finalmente fue abandonada porque los huesos eran demasiado frágiles para transportarlos, Mudge y Williston descubrieron los especímenes holotipo de Allosaurus ( A. fragilis ) y Diplodocus ( D. longus ) en 1877 antes de que se cerrara la cantera, y ambas especies fueron nombradas por Marsh, la primera en 1877 y la segunda en 1878. ^{[5] [6] [7]}

Mientras la ciencia tenga un nombre y un lugar en las grandes llanuras centrales del continente norteamericano, el profesor Mudge no será olvidado como explorador y descubridor científico.

—  John D. Parker, "Memorial del profesor Benjamin F. Mudge" ^[1]

Junto con John D. Parker, del Lincoln College (actualmente Washburn University ), Mudge fundó la Sociedad de Historia Natural de Kansas en 1867 (que se convirtió en la Academia de Ciencias de Kansas en 1871). Fue elegido su primer presidente y publicó muchos de sus artículos científicos en sus Transactions [ ^17] y se convirtió en miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1878. ^[10] Murió fuera de su casa de un "ataque de apoplejía " el 21 de noviembre de 1879 y fue enterrado dos días después en Cemetery Hill ^[1] .

Tres especies fueron nombradas en su honor. Cope nombró a una especie de mosasaurio Liodon mudgei en 1871; ^[23] aunque ahora se considera que es un espécimen de Platecarpus tympaniticus , Liodon permanece como un sinónimo menor . ^[24] La mandíbula del Ichthyornis que Marsh originalmente creyó que pertenecía a un saurio fue nombrada Colonosaurus mudgei . ^[3] Lesquerenx también nombró a una especie de roble Quercus mudgeii en 1872. El propio Mudge nombró al miembro Fort Hays de la Formación Niobrara en 1876.

Durante su carrera, descubrió especímenes de mosasaurios y plesiosaurios ; hojas del Cretácico tardío ; varios reptiles saurios y pitonómorfos ; muchos géneros de peces, incluidos Xiphactinus , Ichthyodectes , Erisichthe , Protosphyraena y Saurocephalus ; moluscos ; y fósiles traza , incluidos gastrolitos y huellas de Pensilvana . ^[19] Además de más de 80 especies, sus hallazgos se encuentran en las colecciones de importantes museos, incluidos más de 300 especímenes en la colección del Museo Peabody de Yale. ^[19]

Mudge era miembro de organizaciones de abstinencia y, durante su mandato como alcalde de Lynn, cerró muchos bares. ^[1] En Kentucky y, más tarde, en el abolicionista Kansas, era conocido por su oposición a la esclavitud. Parker señala que durante la Guerra Civil: ^[1]

Algunos esclavos fugitivos de Missouri acudieron al profesor Mudge en busca de trabajo y protección. Sus amos ofrecieron una gran recompensa por su recuperación, y su hogar y su vida fueron amenazados en un ataque a medianoche. Sin embargo, no cedió a las amenazas, sino que protegió a los refugiados y los salvó de ser arrastrados nuevamente a la esclavitud.

Tenía un gran interés por la historia natural. Su protegido Williston escribió en 1898: ^[22]

El primero en realizar colecciones sistemáticas de fósiles del Cretácico de Kansas fue el difunto profesor BF Mudge, en aquel entonces profesor de geología en el Kansas Agricultural College. Yo estudiaba con él en aquel entonces y recuerdo muy bien el ardiente entusiasmo que demostraba por los descubrimientos que hacía.

Mudge tenía un enfoque sistemático y mantuvo registros excelentes tanto de la localidad de sus descubrimientos como de los especímenes reales. De la obra de Dale Russell Systematics and Morphology of American Mosasaurs de 1967 : ^[25]

... merece una mención especial el profesor BF Mudge, que recopiló para Marsh durante los veranos de 1874-1876. La laboriosidad y minuciosidad con la que trabajó en la tiza de Niobrara, la excelencia y la cantidad de sus especímenes, y la relativa precisión y completitud de su diario de campo fueron excepcionales para su época.

Mudge no fue un editor prolífico de artículos científicos. Según la Bibliografía en línea de geología del Servicio Geológico de Kansas, ^[26] toda su producción se distribuyó en veintidós publicaciones, y la mayoría eran muy breves.

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