Las historias de Berlín

Historias de Berlín es una antología de 1945 del escritor angloamericano Christopher Isherwood , que consta de sus dos novelas anteriores , El señor Norris cambia de tren (1935) y Adiós a Berlín (1939). Ambientada en el Berlín de la era del jazz entre 1930 y 1933, en vísperas delde Adolf Hitler al poder como canciller de Alemania, Isherwood retrata la ciudad durante este caótico período de entreguerras como un carnaval de libertinaje y desesperación habitado por gente desesperada que ignora la catástrofe nacional que les espera.

La primera novela, El señor Norris cambia de tren , se centra en las desventuras de un contrabandista, comunista y espía llamado Arthur Norris , un personaje basado en Gerald Hamilton , un hombre de negocios sin escrúpulos conocido como "el hombre más malvado de Europa", a quien Isherwood conoció en la República de Weimar . ^{[ 1 ]} La segunda novela, Adiós a Berlín , relata las tribulaciones de varios berlineses cuyas vidas se ven afectadas directa o indirectamente por el ascenso de los nazis al poder. Isherwood basó el personaje de Sally Bowles en la joven cantante de cabaret y flapper Jean Ross , con quien compartió alojamiento brevemente en Berlín. ^{[ 2 ]}

Los relatos berlineses de Isherwood inspiraron la obra de teatro de John Van Druten de 1951 , I Am a Camera , que a su vez inspiró la película de 1955 del mismo nombre , así como el musical de 1966 y la versión cinematográfica de 1972 de Cabaret . ^{[ 3 ]} El personaje más conocido de los relatos, Sally Bowles, ocupó un lugar central en estas adaptaciones, aunque el personaje aparece como protagonista en un solo cuento de Goodbye to Berlin . ^{[ 2 ]}

Aunque Los cuentos de Berlín consolidaron la reputación de Isherwood, el autor repudió sus escritos tras la publicación de la colección. ^{[ 4 ]} En un ensayo de 1956, Isherwood lamentó haber malinterpretado el sufrimiento de las personas que retrató y se arrepintió de haber representado a muchas de ellas como «monstruos». ^{[ 4 ]} En 2010, Time incluyó la colección entre las 100 mejores obras en lengua inglesa del siglo XX. ^{[ 5 ]}

Soy una cámara con el obturador abierto, bastante pasiva, grabando, sin pensar.

Los eventos representados en The Berlin Stories se derivan de las coloridas escapadas de Isherwood en la República de Weimar . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1929, Isherwood se mudó al Berlín de Weimar durante el ocaso de los dorados años veinte . En ese momento, Isherwood era un novelista aprendiz que era políticamente indiferente ^{[ a ]} ​​al auge del fascismo en Alemania. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se había mudado a Berlín para llevar una vida hedonista como un hombre abiertamente gay y para disfrutar de los orgiásticos cabarets de la era del jazz de la ciudad . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Socializó con una alegre camarilla de escritores gay que incluía a Stephen Spender , Paul Bowles , ^{[ b ]} y WH Auden . ^{[ 16 ]}

En Berlín, durante el invierno de 1930-1931, Isherwood conoció a Gerald Hamilton , un hombre de negocios sin escrúpulos que inspiró al personaje ficticio de Arthur Norris . ^{[ 1 ]} Al igual que el personaje ficticio que inspiró, Hamilton era considerado por sus compatriotas británicos expatriados como un «intriga nefasta, amoral, sociópata y manipulador» que «no dudaba en usar o abusar tanto de amigos como de enemigos». ^{[ 1 ]} Isherwood alegó posteriormente que Hamilton probablemente le robó una gran suma de dinero cuando el autor le pidió que sobornara a funcionarios para rescatar a su amante homosexual, Heinz Neddermeyer, de la persecución del régimen nazi debido a su orientación sexual. ^{[ 1 ]}

Debido a sus escasos recursos económicos, Isherwood compartió un modesto alojamiento en Berlín con Jean Ross , una joven flapper de 19 años , ^{[ c ]} una cantante de cabaret británica que inspiró al personaje ficticio de Sally Bowles . ^{[ 19 ]} Ross, aspirante a actriz de cine, se ganaba la vida como cantante en bares de lesbianas y cabarets de segunda categoría. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Isherwood frecuentaba estos clubes nocturnos para escuchar cantar a Ross, ^{[ 21 ]} y más tarde describió su voz como pobre pero efectiva. ^{[ 22 ]}

«Tenía una voz sorprendentemente grave y ronca», escribió Isherwood, «Cantaba mal, ^{[ d ]} sin ninguna expresión, con las manos colgando a los lados; sin embargo, su actuación fue, a su manera, efectiva debido a su sorprendente apariencia y a su aire de que no le importaba en absoluto lo que la gente pensara de ella». ^{[ 22 ]} Asimismo, Stephen Spender recordó que la capacidad vocal de Ross era bastante mediocre: «En mi mente, puedo verla ahora en algún bar lúgubre de pie sobre una plataforma y cantando tan inaudiblemente que no podía oírla desde el fondo de la sala donde estaba sentado discretamente». ^{[ 24 ]}

Mientras compartía habitación con Isherwood en Nollendorfstrasse 17 en Schöneberg , ^{[ 25 ]} Ross quedó embarazada. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Asumió que el padre del niño era el pianista de jazz —y más tarde actor— Peter van Eyck . ^{[ 27 ]} Tras el abandono de Eyck, Ross se sometió a un aborto facilitado por Isherwood. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ross estuvo a punto de morir como consecuencia del aborto fallido. ^{[ 23 ] [ 27 ]} Este suceso inspiró a Isherwood a escribir su novela corta de 1937 , Sally Bowles , y se dramatiza como su clímax narrativo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} (En años posteriores, Ross lamentó su asociación pública con el personaje ingenuo y apolítico de Sally Bowles. ^{[ 32 ]} ) Mientras Ross se recuperaba del aborto, la situación política en Alemania se deterioró rápidamente . ^{[ 33 ]}

Como las escenas diarias de Berlín presentaban "pobreza, desempleo, manifestaciones políticas y enfrentamientos callejeros entre las fuerzas de la extrema izquierda y la extrema derecha ", ^{[ 34 ]} Ross, Spender y otros extranjeros se dieron cuenta de que debían abandonar el país. ^{[ 33 ] [ 35 ]} "Se sentía una sensación de fatalidad en las calles de Berlín", recordó Spender. ^{[ 33 ]} En contraste con la sensación de fatalidad inminente de Spender, Isherwood se quejó "de manera algo ingenua a Spender de que la situación en Alemania parecía 'muy aburrida'". ^{[ 36 ]}

Sin embargo, tras el ascenso de Adolf Hitler como Canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Isherwood finalmente se percató de los siniestros acontecimientos que se estaban produciendo en el país, ^{[ 23 ]} y comentó a un amigo: «Adolf, con su bigote negro rectangular, ha venido para quedarse y ha traído a todos sus amigos... Los nazis serán reclutados como "policía auxiliar", lo que significa que ahora no solo se debe asesinar a uno, sino que es ilegal ofrecer cualquier tipo de resistencia». ^{[ 23 ]} Dos semanas después de que Hitler aprobara la Ley Habilitante que consolidó su poder, Isherwood huyó de Alemania y regresó a Inglaterra el 5 de abril de 1933. ^{[ 37 ]}

Tras la partida de Isherwood de Alemania y el establecimiento del brutal régimen de Hitler, la mayoría de los sórdidos cabarets de Berlín fueron clausurados por los nazis, ^{[ e ]} y muchos de los amigos de Isherwood en el mundo del cabaret huyeron posteriormente al extranjero o perecieron en campos de concentración . ^{[ 39 ]} Estos hechos reales sirvieron de génesis para los relatos berlineses de Isherwood. Su novela de 1939, ^Adiós a Berlín, fue adaptada posteriormente por el dramaturgo John Van Druten en la obra de Broadway de 1951 , Soy una cámara , y, finalmente, en el musical Cabaret de 1966. ^{[ 40} ]

Isherwood en 1939

Aunque sus relatos sobre la vida nocturna del Berlín de Weimar alcanzaron el éxito comercial y consolidaron su reputación como autor, Isherwood posteriormente renegó de sus escritos. ^{[ 4 ]} En un ensayo de 1956, Isherwood lamentó no haber comprendido el sufrimiento de las personas que retrataba. ^{[ 4 ]}

Isherwood afirmó que el Berlín de los años treinta había sido «una ciudad real en la que los seres humanos sufrían las miserias de la violencia política y la casi inanición. La "maldad" de la vida nocturna berlinesa era de la índole más lamentable; los besos y los abrazos, como siempre, tenían un precio... En cuanto a los "monstruos", eran seres humanos bastante comunes que se ganaban la vida de forma prosaica mediante métodos ilegales. El único monstruo genuino era el joven extranjero que pasaba alegremente por estas escenas de desolación, malinterpretándolas para adaptarlas a su fantasía infantil». ^{[ 4 ]}

• Lista de obras de ficción ambientadas en Berlín

• Las 100 mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX según la revista Time.
• New Directions, la editorial de Berlin Stories
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