Jean Ross

A finales de 1931, Ross se había mudado a Schöneberg, Berlín , donde compartió un modesto alojamiento en el piso de Fräulein Meta Thurau en Nollendorfstraße 17 con el escritor inglés Christopher Isherwood , a quien había conocido en octubre de 1930 o principios de 1931. ^{[ c ] [ 40 ] [ 41 ]} Isherwood, que era un novelista aprendiz, era políticamente ambivalente sobre el auge del fascismo y se había mudado a Berlín para recurrir a prostitutos y disfrutar de los cabarets orgiásticos de la era del jazz de la ciudad . ^{[ 42 ] [ 43 ]} En su primer encuentro, Ross monopolizó la conversación y relató sus últimas conquistas sexuales. ^{[ 1 ]} En un momento dado, metió la mano en su bolso y sacó un diafragma , que agitó frente a un sorprendido Isherwood. ^{[ 1 ]} Los dos pronto se hicieron amigos íntimos. ^{[ 30 ] [ 44 ]}

Aunque las relaciones de Ross con Isherwood no siempre fueron amistosas, ^{[ d ]} pronto se unió al círculo social de Isherwood junto con los poetas más conscientes políticamente WH Auden y Stephen Spender . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Posteriormente, Ross fue la única mujer en este círculo de escritores homosexuales, quienes la mitificaron en sus respectivas memorias. ^{[ 46 ]} Entre los conocidos de Isherwood, Ross era considerada una libertina sexual que carecía de inhibiciones y no tenía reparos en recibir visitas en su apartamento desnuda o en hablar de sus relaciones sexuales. ^{[ 33 ] [ 48 ] [ 49 ]} Un retrato contemporáneo de Ross, de 19 años, aparece en Adiós a Berlín de Isherwood cuando el narrador se encuentra por primera vez con la "divinamente decadente" Sally Bowles: ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Noté que sus uñas estaban pintadas de verde esmeralda, un color desafortunado, pues resaltaba sus manos, muy manchadas por el tabaco y tan sucias como las de una niña pequeña. Era morena  ... Su rostro era largo y delgado, empolvado hasta un blanco pálido. Tenía unos ojos marrones muy grandes que deberían haber sido más oscuros, a juego con su cabello y el lápiz que usaba para sus cejas. ^{[ 52 ]}

Isherwood describió además a la joven Ross como físicamente parecida a Merle Oberon , pero dijo que su rostro tenía un humor sardónico natural similar al de la comediante Beatrice Lillie . ^{[ 53 ]} Su destartalado piso en Nollendorfstraße 17 estaba en un barrio obrero cerca del centro de los enclaves radicales, la actividad subversiva y la vida nocturna gay del Berlín de Weimar. ^{[ 54 ]}

De día, Ross era modelo de moda para revistas populares, ^{[ 29 ]} y de noche, era una cantante bohemia que cantaba en los cabarets cercanos ubicados a lo largo de la avenida Kurfürstendamm , un distrito de entretenimiento y vicio que fue seleccionado para su futura destrucción por el político nazi Joseph Goebbels en su diario de 1928. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Cuando el Partido Nazi tomó el poder a principios de 1933, las Camisas Pardas cerraron por la fuerza estos locales. ^{[ 55 ]} Isherwood visitó estos clubes nocturnos para escuchar cantar a Ross, y describió su voz como pobre pero no obstante efectiva: ^{[ 57 ]}

Tenía una voz sorprendentemente grave y ronca. Cantaba mal, ^{[ e ]} sin ninguna expresión, con las manos colgando a los lados; sin embargo, su interpretación fue, a su manera, efectiva debido a su impactante apariencia y a su aire de que no le importaba en absoluto lo que la gente pensara de ella. ^{[ 58 ]}

Debido a su relación con Isherwood, Ross se inmortalizó más tarde como "una muchacha inglesa agridulce " llamada Sally Bowles en la novela homónima de Isherwood de 1937 y en su libro de 1939, Adiós a Berlín . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Isherwood le presentó a Ross a Paul Bowles , un escritor estadounidense bisexual que más tarde alcanzaría renombre por su novela poscolonial El cielo protector . ^{[ 61 ]} Este encuentro entre Ross y Paul Bowles impresionó a Isherwood, quien más tarde usó el apellido de Bowles para el personaje de Sally Bowles, en quien basó a Ross. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Isherwood dijo que Ross era "más esencialmente británica que Sally; se quejaba como una verdadera inglesa, con su sonrisa de 'aguantar y sonreír'. Y era más dura". ^{[ 11 ]}

Aunque Isherwood a veces tenía relaciones sexuales con mujeres, ^{[ 64 ]} Ross —a diferencia del personaje ficticio Sally— nunca intentó seducir a Isherwood, ^{[ 65 ]} aunque sí compartían cama cuando su piso se llenaba de juerguistas de visita. ^{[ 11 ] [ 66 ]} En cambio, Isherwood, de 27 años, se estableció en una relación sexual con un chico alemán de 16 años llamado Heinz Neddermeyer. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Mientras tanto, Ross entabló diversas relaciones heterosexuales, incluyendo una con el músico Götz von Eick, ^{[ 69 ]} quien más tarde se convirtió en actor bajo el nombre artístico de Peter van Eyck y protagonizó El salario del miedo de Henri-Georges Clouzot . ^{[ 70 ]} Aunque algunos biógrafos identificaron a van Eyck como judío, ^{[ f ] [ 69 ]} otros postulan que van Eyck era el rico heredero de terratenientes prusianos en Pomerania . ^{[ 73 ]} Como aristócrata, su familia esperaba que se embarcara en una carrera militar, pero se interesó por el jazz y cursó estudios musicales en Berlín. ^{[ 72 ]}

Cuando van Eyck, de 19 años, conoció a Ross, solía trabajar como pianista de jazz en cabarets berlineses. Durante su breve relación o poco después de su separación, Ross se dio cuenta de que estaba embarazada. ^{[ 74 ]} Como un favor personal a Ross, Isherwood fingió ser su padre heterosexual para facilitarle un aborto, ^{[ 75 ]} cuyas consecuencias casi le cuestan la vida a Ross debido a la incompetencia del médico. ^{[ 3 ]} Al visitar a Ross enferma en un hospital de Berlín, Isherwood sintió el resentimiento del personal del hospital por, según ellos, haberla obligado a abortar. Estos acontecimientos inspiraron posteriormente a Isherwood a escribir su novela corta de 1937, Sally Bowles , y constituyen su clímax narrativo. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Mientras Ross se recuperaba del aborto fallido, la situación política se deterioró rápidamente en la Alemania de Weimar, ya que el incipiente Partido Nazi seguía fortaleciéndose día a día. ^{[ 78 ]} Para 1932, la Alemania de Weimar se encontraba en el punto más bajo de una depresión económica, con millones de personas desempleadas. ^{[ 79 ]} Casi todos los alemanes con los que se encontraron "eran pobres, viviendo al día con poco dinero". ^{[ 80 ]} Los berlineses experimentaron "pobreza, desempleo, manifestaciones políticas y enfrentamientos callejeros entre las fuerzas de la extrema izquierda y la extrema derecha". ^{[ 79 ]}

A medida que el clima político se deterioraba, Ross, Isherwood, Spender y otros se dieron cuenta de que debían abandonar Alemania. ^{[ 81 ]} "Se sentía una sensación de fatalidad en las calles de Berlín", recordó Spender. ^{[ 78 ]} En las elecciones de julio de 1932 , los nazis se convirtieron en el partido más grande del Reichstag , aunque no en la mayoría. En agosto de ese año, Ross abandonó Alemania y regresó al sur de Inglaterra. ^{[ g ] [ 83 ]} A pesar de que Ross se fue de Alemania, Isherwood optó por quedarse debido a su apego a Heinz Neddermeyer.

Sin embargo, tras el ascenso de Adolf Hitler como Canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Isherwood se dio cuenta de que permanecer más tiempo en Alemania sería peligroso. ^{[ 3 ]} Comentó a un amigo: «Adolf, con su bigote negro rectangular, ha venido a quedarse y ha traído a todos sus amigos... Los nazis serán reclutados como "policía auxiliar", lo que significa que ahora no solo se debe asesinar a uno, sino que es ilegal ofrecer cualquier tipo de resistencia». ^{[ 3 ]} Dos semanas después de que la Ley Habilitante consolidara el poder de Hitler, Isherwood huyó de Alemania y regresó a Inglaterra el 5 de abril de 1933. ^{[ 84 ]}

En última instancia, la creciente prevalencia del nazismo xenófobo en el país impidió que Ross e Isherwood regresaran a su amada Berlín. ^{[ 18 ]} Muchos de los asiduos a los cabarets berlineses con quienes Ross e Isherwood entablaron amistad huyeron posteriormente al extranjero o murieron en campos de trabajo . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Tras su regreso al sur de Inglaterra, Ross residió en Cheyne Walk, en Chelsea, Londres , y continuó relacionándose con Isherwood y su círculo de amigos. ^{[ 83 ]} También comenzó a asociarse con activistas políticos de izquierda «que eran ingeniosos pero dedicados, sexualmente permisivos pero políticamente dogmáticos». ^{[ 89 ]} Durante este período, conoció a Claud Cockburn , un periodista angloescocés y primo segundo, una vez removido, de los novelistas Alec Waugh y Evelyn Waugh . ^{[ 5 ]}

Ross y Cockburn se conocieron en el Café Royal . ^{[ h ] [ 93 ]} Una noche, Cockburn le entregó un cheque a Ross, pero, tras dudarlo, la llamó por teléfono a la mañana siguiente para advertirle que el cheque no tendría fondos. ^{[ 94 ]} A pesar de este "presagio de falta de fiabilidad" y "del hecho de que Cockburn ya había estado casado con una estadounidense a la que dejó cuando quedó embarazada", Ross comenzó una relación con Cockburn. ^{[ 94 ]} Una noche posterior, Cockburn le expuso la teoría económica marxista a Ross durante toda la noche hasta la madrugada. Cockburn dijo más tarde que persuadió a Ross para que se convirtiera en periodista de izquierdas y le consiguió un empleo en el Daily Worker . ^{[ 95 ]}

Debido a la influencia de Cockburn, Ross se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) durante el mandato del Secretario General Harry Pollitt . ^{[ 18 ]} Se convirtió en una miembro activa y devota del Partido durante el resto de su vida. ^{[ 96 ]} Mientras tanto, continuó su carrera como aspirante a actriz, apareciendo en producciones teatrales en el Gate Theatre Studio dirigidas por Peter Godfrey y, necesitada de dinero, modeló las últimas modas parisinas del diseñador francés Jean Patou en la revista Tatler . ^{[ 18 ]} Es posible, aunque improbable, ^{[ i ]} que obtuviera un pequeño papel como corista en la película dramática musical Rumba de Paramount Studios . ^{[ 98 ]}

Durante su estancia en Inglaterra, las conexiones de Ross con la industria cinematográfica británica resultaron cruciales para la futura carrera de Isherwood. ^{[ 99 ]} Ross solo pasó unos dieciocho meses en Berlín entre 1932 y 1933, pero llegó a dominar el alemán lo suficiente como para conseguir trabajo como guionista bilingüe con directores austro-alemanes que habían huido del régimen nazi. ^{[ 100 ]} Uno de estos directores austriacos fue Berthold Viertel , quien se convirtió en amigo de Ross. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

En aquel entonces, la industria cinematográfica necesitaba urgentemente traductores para facilitar las producciones dirigidas por directores austro-alemanes que trabajaban en el Reino Unido. ^{[ 94 ]} Ross, consciente de que Isherwood vivía en la pobreza, persuadió a Viertel para que lo contratara como traductor. ^{[ 103 ]} Como agradecimiento por este favor, Ross le pidió a Isherwood que le prometiera darle la mitad de su salario de la primera semana. ^{[ 99 ]} Tras conseguir el trabajo, Isherwood incumplió o olvidó este acuerdo con Ross, ^{[ 104 ]} y este incidente pudo haber contribuido al deterioro de su amistad. ^{[ 105 ]} Viertel e Isherwood pronto colaboraron en una película que se convertiría en Little Friend (1934); esta colaboración impulsó la larga carrera de Isherwood como guionista en Hollywood. ^{[ 91 ]}

Durante 1933, Isherwood compuso el núcleo de una historia sobre el aborto de Ross en Berlín que más tarde se convertiría en su novela corta de 1937, Sally Bowles . ^{[ 106 ]} Insatisfecho con su estructura y calidad, Isherwood reescribió el manuscrito durante los años siguientes, ^{[ 107 ]} y finalmente lo envió al editor John Lehmann para que lo publicara en New Writing , una nueva revista literaria. ^{[ 108 ]} Cuando Isherwood informó a Lehmann que su historia se basaba en hechos reales, el editor se preocupó por el clímax de la historia porque se basaba en el aborto de Ross. ^{[ 109 ]} Lehmann temía que Ross presentara una demanda por difamación contra Isherwood y él mismo si la historia se publicaba. ^{[ 110 ] [ 15 ]}

Ansioso por evitar una demanda por difamación, Isherwood imploró a Ross que le diera permiso para publicar la historia. ^{[ 111 ]} La reticencia de Ross retrasó la publicación del manuscrito. ^{[ 111 ]} Debido a que el aborto era un tema controvertido en la Inglaterra de la década de 1930 y conllevaba la pena de cadena perpetua, ^{[ 112 ]} Ross temía que la historia apenas disimulada de Isherwood, que relataba su estilo de vida y su aborto en Berlín, tensara aún más su difícil relación con su familia, tan preocupada por el estatus social. ^{[ 113 ]}

Para persuadir a Ross de que diera su consentimiento para la publicación de la novela corta, Isherwood dijo que se encontraba en una situación económica muy precaria. Ross, que a menudo pasaba penurias económicas, se compadeció de cualquier amigo en una situación similar. ^{[ 22 ]} Como un favor personal a Isherwood, cedió en sus objeciones a la publicación de Sally Bowles , ^{[ 16 ]} que entonces fue publicada por Hogarth Press . ^{[ 114 ]} Tras el tremendo éxito de la novela corta, Ross lamentó esta decisión y creyó que había dañado permanentemente su reputación. ^{[ 22 ]} Ahora profundamente comprometida con la causa socialista, Ross notó que la historia de Isherwood socavaba su posición «entre aquellos camaradas que se daban cuenta de que ella era el modelo de Sally Bowles». ^{[ 115 ]}

Entre 1934 y 1935, Ross escribió un manifiesto para la efímera Liga Británica de Cine y Fotografía Obrera (BWFPL) y se desempeñó como su Secretario General. ^{[ 10 ]} Al igual que su contraparte estadounidense , respaldada por los comunistas , el principal objetivo de la BWFPL era lanzar una contraofensiva cultural contra las películas « burguesas » y «repugnantes» producidas en sociedades capitalistas como Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 116 ]} La organización buscaba llevar películas «revolucionarias» anticapitalistas a las organizaciones obreras de todo el país. ^{[ 116 ]}

A pesar de su personal limitado y sus modestos fondos, la Liga produjo noticieros , impartió seminarios sobre crítica cinematográfica de la clase trabajadora, organizó protestas contra las "películas reaccionarias" y proyectó los últimos éxitos de taquilla de la Rusia soviética a cuadros de cinéfilos afines . ^{[ 117 ]} La BWFPL proyectó con frecuencia películas como Tormenta sobre Asia (1928), ^{[ 118 ]} Diez días que estremecieron al mundo (1928), Camino a la vida (1931) y China Express (1929). ^{[ 117 ]}

Durante el mandato de Ross como Secretaria General, la BWFLP estuvo estrechamente vinculada a los Amigos de la Unión Soviética , a quienes frecuentemente subarrendaba sus oficinas. Tras su renuncia como Secretaria de la Liga, Ross continuó siendo miembro de la misma y ayudó a producir el cortometraje « Defensa de Gran Bretaña» en marzo de 1936. ^{[ 119 ]} Aprovechando los recursos de su familia, Ross donó personalmente una suma considerable a la incipiente organización en febrero de 1936. ^{[ 120 ]} Sin embargo, otro miembro de la Liga, Ivan Seruya, malversó la mayor parte de la donación de Ross para financiar su propia empresa privada, International Sound Films. ^{[ 120 ]} Este incidente y la consiguiente escasez de fondos para la organización contribuyeron, según se informa, a la falta de progreso de la Liga y a su desaparición en 1938. ^{[ 120 ]}

Entre 1935 y 1936, Ross trabajó como crítica de cine para el periódico comunista Daily Worker usando el alias Peter Porcupine, ^{[ 121 ] [ 8 ]} que presumiblemente adoptó como homenaje al panfletista radical inglés William Cobbett , quien había usado el mismo seudónimo. ^{[ 121 ]} El interés de Ross por la crítica cinematográfica comenzó en Berlín, donde asistió al cine con Isherwood, Auden y Spender. ^{[ 79 ]}

Según Spender, su cuarteto de amigos vio películas como El gabinete del Dr. Caligari de Robert Wiene , Metrópolis de Fritz Lang y El ángel azul de Josef von Sternberg . Les gustaban especialmente las "películas proletarias heroicas" como Camaradería de GW Pabst, así como las "películas rusas en las que la fotografía creaba imágenes poéticas del trabajo y la industria", como se ejemplifica en Diez días que estremecieron al mundo y El acorazado Potemkin . ^{[ 122 ]} El también crítico Dwight Macdonald describió este período como abarcando la Edad de Oro y la Edad de Hierro del cine soviético: ^{[ j ]}

Aquellos eran los años en que uno iba a los cines «pequeños» que proyectaban películas rusas como quien visita una catedral o un museo: con reverencia y expectación. Uno se unía a una congregación de iluminados de la vanguardia , compartiendo la estimulante conciencia de experimentar una nueva forma de arte; muchos, incluyéndome a mí, sentíamos que era el gran arte moderno. En el auditorio a oscuras, uno entraba en contacto con el siglo XX. ^{[ 123 ]}

En su crítica cinematográfica, Ross afirmó que «los trabajadores de la Unión Soviética [habían] introducido al mundo» nuevas variantes de esta forma de arte con «la fuerza, la vitalidad y la libertad electrizantes de una clase obrera victoriosa». ^{[ 124 ]} Una de sus reseñas del cine soviético primitivo fue descrita por un académico como «ingeniosas piezas de sofismas dialécticos». ^{[ 124 ]}

A mediados de septiembre de 1936, durante el primer año de la Guerra Civil Española , Ross conoció al poeta y antifascista inglés John Cornford en el pub Horseshoes de Inglaterra, en compañía de su amigo John Sommerfield . ^{[ k ] [ 125 ] [ 126 ]} Como primer voluntario inglés en alistarse contra las fuerzas de Francisco Franco , Cornford acababa de regresar del frente de Aragón , donde había servido con la milicia del POUM cerca de Zaragoza y luchado en las primeras batallas cerca de Perdiguera y Huesca . ^{[ 127 ]} Cornford regresó entonces a Inglaterra desde Barcelona para reclutar voluntarios para combatir a los fascistas en España. ^{[ 128 ]}

Tras el primer encuentro entre Ross y Cornford, ^{[ ] se produjo} una casi pelea en el pub cuando un ex voluntario fascista que había pertenecido a la Brigada Irlandesa estaba presente y casi llegó a las manos con Cornford por el tema de la guerra. ^{[ 131 ]} Después de salir del pub, Cornford y Ross fueron a cenar a Bertorelli 's en Charlotte Street en Fitzrovia , en el centro de Londres, ^{[ 132 ]} donde Ross impresionó a Cornford con su conocimiento de los asuntos políticos actuales en España, así como entre Inglaterra y Alemania. ^{[ 133 ]} Al final de la noche, Cornford y Ross comenzaron un romance. ^{[ 96 ] [ 134 ] [ 135 ]}

Es posible que Cornford se mudara al apartamento de Ross en las semanas siguientes mientras reclutaba voluntarios para regresar en masa con él a España. ^{[ 136 ]} Mientras vivía con Ross, Cornford publicó su primer libro de poemas y trabajó en una traducción de Lisístrata . ^{[ 132 ] [ 137 ]} Si tal relación ocurrió, ^{[ k ]} esta breve unión no duraría debido a su compromiso mutuo de luchar contra Franco en España.

En septiembre de 1936, Ross viajó a la España devastada por la guerra, ya sea en compañía de Claud Cockburn o por separado. ^{[ m ]} Mientras tanto, Cornford regresó a España con 21 voluntarios británicos para luchar contra los fascistas y se convirtió en el representante de facto del contingente británico en las Brigadas Internacionales . ^{[ 127 ]} Sirvió en una unidad de ametralladoras y luchó en la Batalla de Madrid en noviembre y diciembre de 1936. Durante la posterior batalla por la Ciudad Universitaria de Madrid , fue herido por un proyectil antiaéreo perdido. ^{[ 141 ]} A pesar de sus heridas, sirvió con los voluntarios de habla inglesa de la Brigada Marsellesa y murió en combate en Lopera, cerca de Córdoba , el 27 o 28 de diciembre. ^{[ 142 ]}

Al enterarse de la muerte de Cornford, Ross quedó devastada y pudo haber intentado suicidarse con una sobredosis de somníferos. ^{[ 143 ]} Décadas después, le confesaría a su conocido John Sommerfield durante una conversación personal que Cornford "fue el único hombre al que amé". ^{[ 144 ]} La muerte de Cornford y otros amigos al servicio de la condenada causa republicana probablemente consolidó los sentimientos antifascistas de Ross, ^{[ n ] [ 53 ]} y permaneció en la España republicana durante todo el prolongado conflicto como corresponsal de guerra para el Daily Express . ^{[ 100 ]}

Durante la Guerra Civil Española, Ross trabajó junto a los periodistas Ernest Hemingway (izquierda) y Arthur Koestler (derecha) en Madrid. Ross viajó por Andalucía con Richard Mowrer, hijastro de Hadley Richardson , la primera esposa de Hemingway .

Durante toda la Guerra Civil Española, Ross trabajó para la sucursal londinense de la Agencia de Noticias Espagne ("Agencia de Noticias Española"). ^{[ 145 ]} Durante el tiempo que Ross estuvo en la organización, la Agencia de Noticias Espagne fue acusada por el periodista George Orwell de ser un aparato estalinista que difundía propaganda falsa para socavar a las facciones antiestalinistas del bando republicano en la Guerra Civil Española. ^{[ o ] [ 146 ]}

Según Orwell, durante las Jornadas de Mayo de Barcelona , ​​cuando las facciones anarquistas del bando republicano fueron aniquiladas por tropas respaldadas por los estalinistas, la Agencia de Noticias Espagne y el Daily Worker publicaron afirmaciones falsas que decían que los anarquistas habían estado planeando un golpe de Estado y que estaban secretamente aliados con los fascistas, justificando así su exterminio. ^{[ 148 ]}

Todo el personal de la agencia, incluido Ross, eran agentes leales del aparato de la Comintern , ^{[ 145 ]} la organización comunista internacional que buscaba crear una república soviética mundial. ^{[ 149 ]} Entre los compañeros propagandistas de la Comintern de Ross se encontraban el periodista húngaro Arthur Koestler , ^{[ 150 ]} Willy Forrest, Mildred Bennett del Moscow Daily News y Claud Cockburn. ^{[ p ] [ 152 ]}

Ross y Cockburn estrecharon su relación a medida que avanzaba la guerra civil. Para entonces, Cockburn era un miembro destacado del Partido Comunista Británico. ^{[ 151 ]} En cinco años, se convertiría en líder de la Comintern en Europa Occidental. ^{[ 151 ]} Mientras cubría la Guerra Civil Española para el Daily Worker en 1936, Cockburn se unió al elitista Quinto Regimiento de los Republicanos de izquierda que luchaban contra los Nacionales de derecha y, cuando no combatía, ofrecía una cobertura favorable al Partido Comunista. ^{[ q ] [ 156 ]}

Mientras Cockburn luchaba con el Quinto Regimiento, Ross se desempeñó como corresponsal de guerra para el Daily Express . ^{[ 157 ]} Cuando Cockburn estaba en el frente, Ross escribía sus columnas por él, "imitando su estilo y publicándolas en el Daily Worker bajo su nombre mientras continuaba enviando sus propios informes al Express ". ^{[ 18 ]} Ross estuvo integrada con los defensores republicanos en Madrid.

Entre los demás corresponsales extranjeros en el Madrid asediado se encontraban Herbert Matthews de The New York Times , ^{[ 158 ]} Ernest Hemingway de la North American Newspaper Alliance , ^{[ 159 ]} Henry Tilton Gorrell de United Press International , ^{[ 158 ]} y Martha Gellhorn de Collier's , ^{[ 158 ]} así como Josephine Herbst .

Ross y otros corresponsales extranjeros solían cenar juntos en el sótano en ruinas de Gran Vía, el único restaurante abierto en el Madrid asediado durante el incesante bombardeo de las tropas fascistas. Centinelas armados y leales custodiaban el restaurante del sótano y nadie podía entrar sin acreditación de prensa. ^{[ 160 ]}

A principios de 1937, mientras la guerra civil avanzaba, Ross, su amigo Richard Mowrer del Chicago Daily News —hijastro de Hadley Richardson ^{, la} primera esposa de Ernest Hemingway— y su guía Constancia de la Mora viajaron a ^Andalucía para informar sobre el frente sur. ^{[ 162 ]} Ross y Mowrer investigaron e informaron sobre las condiciones de guerra en Alicante , Málaga y Jaén . ^{[ 163 ]}

Poco antes de su llegada, un escuadrón de aviones alemanes Junkers Ju 52 bombardeó Jaén. ^{[ 163 ]} Entre los escombros, Ross informó sobre el número de muertos y entrevistó a supervivientes, incluidas madres cuyos hijos habían fallecido en el bombardeo. ^{[ 164 ]} Se dirigió a Andújar donde, en medio de la batalla y el fuego de ametralladoras, entrevistó al coronel José Morales, comandante de los ejércitos del sur. ^{[ 165 ]}

Tras su entrevista con el coronel José Morales, el convoy en el que viajaba Ross fue atacado repetidamente por fuego enemigo y, más tarde, durante la noche, fue bombardeado por una patrulla aérea fascista. ^{[ 165 ]} De la Mora recordó este bombardeo como uno de los peligros diarios que Ross y otros periodistas pro-republicanos sufrían para informar desde el frente:

Al anochecer, vi a Mowrer y a Jean Ross corriendo por el camino. Empecé a correr. El sonido de los aviones, el rugido sordo de los motores, llenaba mis oídos, mi cabeza, mi corazón y mi garganta. Corrí cada vez más rápido  ... De repente, toda la montaña estalló con un ruido tan horrible, tan inmenso, que el oído no estaba preparado para comprenderlo. El suelo donde yacía tembló; lo sentí moverse contra mi cuerpo. El sonido comenzó a disminuir  ... Jean Ross y Mowrer bajaron por el camino. Hicimos bromas. ^{[ 166 ]}

Durante su estancia en Andújar, Ross soportó nueve bombardeos aéreos de aviones alemanes Junkers y sobrevivió a cada uno a pesar de la falta de refugios antiaéreos . ^{[ 167 ]} Al recordar estos sucesos, Mora describió a Ross como una reportera intrépida que parecía haberse resignado a la muerte y que se veía "lo más natural posible" cuando caían las bombas. ^{[ 168 ]} Sus amigos señalaron que Ross "tenía un aire de calma reconfortante". ^{[ 169 ]} Tras su trabajo como reportera en Andújar, Ross continuó informando desde los frentes de Córdoba y Extremadura . ^{[ 168 ]} Continuó informando sobre el desarrollo de la guerra, a menudo desde las líneas del frente de las fuerzas republicanas, durante el año siguiente.

Claud Cockburn, con quien Ross tuvo una hija, Sarah Caudwell . En agosto de 1939, tres meses después del nacimiento de su hija, Cockburn abandonó a Ross y a su hija.

A finales de 1938, estando embarazada del hijo de Claud Cockburn, ^{[ 11 ]} Ross presenció los últimos meses del Sitio de Madrid y sufrió bombardeos aéreos por parte de las fuerzas franquistas. ^{[ 53 ]} Para cuando la ciudad sitiada cayó en manos de los ejércitos nacionalistas el 28 de marzo de 1939, Ross había escapado a Inglaterra. Sus experiencias durante la guerra, especialmente las atrocidades que presenció y los amigos que perdió en combate, consolidaron su compromiso de por vida con la resistencia antifascista . ^{[ n ]}

Sesenta días después de la caída de Madrid, Ross dio a luz a una hija con Cockburn. La niña, Sarah Caudwell , nacida el 27 de mayo de 1939, fue la única hija de su unión. ^{[ 170 ]} Algunas fuentes afirman que Ross no se casó con Cockburn debido a sus creencias políticas sobre la emancipación de la mujer , ^{[ 11 ]} pero según la ley británica, Cockburn aún estaba casado con su primera esposa, Hope Hale Davis ; no podía casarse con Ross en ese momento sin cometer bigamia. ^{[ a ]} ​​Se desconoce si Ross sabía que Cockburn seguía legalmente casado con Davis. Varios meses antes del nacimiento de su hija, Ross presentó una escritura pública en la que cambió su apellido a Cockburn. ^{[ 172 ]}

En 1938 o 1939, Cockburn inició una relación sexual clandestina con Patricia Arbuthnot . ^{[ 18 ]} En agosto de 1939, Cockburn abandonó a Ross y a su hijo recién nacido para irse a vivir con Arbuthnot. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Cockburn omitió toda mención de Ross en sus memorias. ^{[ 173 ]} Tras ser abandonada por Cockburn, Ross no tuvo otra pareja masculina registrada. Más tarde, le dijo a una conocida que "tener un hombre cerca era como tener un cocodrilo en la bañera". ^{[ 169 ]}

Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Ross, su hija Sarah y su madre viuda Clara Caudwell se mudaron a Hertfordshire . ^{[ 18 ]} Ross entabló amistad con Edward Upward, antiguo conocido de Isherwood , y su esposa Hilda Percival, ambos de ideología socialista. Upward conoció más tarde a Olive Mangeot en reuniones del Partido Comunista y ambos iniciaron una relación extramatrimonial. ^{[ 174 ]} Olive, a quien Isherwood retrató como Marvey Scriven en The Memorial y como Madame Cheuret en Lions and Shadows , finalmente se separó de su marido Andre Mangeot y vivió en los suburbios londinenses de Gunter Grove, Barnet , donde invitó a Ross y a su hija Sarah a vivir con ella. ^{[ 175 ]}

Durante muchos años, Ross y Sarah vivieron como inquilinos de Olive en circunstancias modestas en Gunter Grove. ^{[ 176 ]} Al igual que Ross, Mangeot había sido una bohemia apolítica en su juventud y se transformó con la edad en una devota estalinista que vendía el Daily Worker y era miembro activa de varios círculos de izquierda. ^{[ 177 ]} Según Isherwood, Mangeot, Ross y su círculo social se negaban a relacionarse con trotskistas u otros cismáticos comunistas que se habían desviado de la línea del partido estalinista. ^{[ 177 ]}

Durante el resto de su vida, Ross se dedicó a promover la ideología del socialismo y a criar a su hija Sarah. ^{[ 22 ]} Para que Sarah recibiera la educación más ventajosa posible, Ross se mudó a Escocia. En 1960, se mudaron a Barnes, Londres , para que Sarah asistiera a la Universidad de Oxford. ^{[ 18 ]} Vivieron con la hermana inválida de Jean, Margaret "Peggy" Ross, escultora y pintora que se formó en la Escuela de Arte de Liverpool . ^{[ 178 ]}

En ese momento, Ross cuidaba tanto de Peggy —que padecía una artritis severa que afectaba su movilidad— como de su madre enferma, Clara, quien había sufrido un derrame cerebral debilitante. ^{[ 179 ]} Bajo la tutela de Ross, Sarah se convirtió en una de las primeras mujeres en ingresar a la Oxford Union como estudiante y en hablar en la Cámara de Debates de la Oxford Union. ^{[ 4 ]} Posteriormente, enseñó derecho en Oxford y llegó a ser una alta ejecutiva en Lloyds Bank , y más tarde una célebre autora de novelas policíacas. ^{[ 180 ]}

Mientras Sarah estaba en Oxford, Ross continuó participando en actividades políticas, incluyendo protestas contra las armas nucleares , boicoteando el apartheid en Sudáfrica y oponiéndose a la guerra de Vietnam . ^{[ 181 ]} Incluso en su vejez, continuó vendiendo ejemplares del Daily Worker a las casas vecinas y concienciando sobre las campañas políticas en curso. ^{[ 29 ]} Conocidos que se encontraron con Ross durante las últimas décadas de su vida notaron que diversas dificultades y circunstancias económicas precarias la habían afectado profundamente. Para entonces, tenía poca ropa y muy poco dinero. ^{[ 18 ]} Sommerfield recordó:

Parecía agotada  ... con marcas de moretones bajo los ojos y líneas de disgusto alrededor de la boca; su otrora hermoso cabello negro parecía muerto, y llevaba demasiado maquillaje, aplicado con descuido. Solo su voz era la misma, un arrastrado rápido y confiado, lleno de cursivas. Seguía usando la jerga y los clichés políticos de su juventud, e intentando escandalizar con una libertad de expresión que ahora se daba por sentada. ^{[ 143 ]}

Ross y la escritora Isherwood se encontraron por última vez poco antes de su muerte. En una entrada de su diario del 24 de abril de 1970, ^{[ 179 ]} Isherwood relató su último reencuentro en Londres:

Almorcé con Jean Ross y su hija Sarah [Caudwell], y tres de sus amigas en un pequeño restaurante en Chancery Lane. Jean parece mayor, pero sigue siendo bastante guapa, muy vivaz y activa, con la mente lúcida y tan política como siempre  ... Volver a ver a Jean me alegró; creo que si viviera aquí la vería mucho, claro, si pudiera hacerlo sin involucrarme en su comunismo. ^{[ 179 ]}

El 27 de abril de 1973, ^{[ 182 ]} Ross murió en su casa en Richmond, Surrey , a los 61 años, de cáncer de cuello uterino. ^{[ 183 ]} Fue incinerada en East Sheen. ^{[ 18 ]}

Julie Harris como Sally Bowles

Sally Bowles, el personaje ficticio inspirado en Jean Ross, ha sido interpretado por varias actrices; Julie Harris en I Am a Camera , la adaptación de 1951 de Goodbye to Berlin y la adaptación cinematográfica de 1955 del mismo nombre ; Jill Haworth en la producción original de Broadway de 1966 de Cabaret ; Judi Dench en la versión teatral original de 1968 del West End de Cabaret ; Liza Minnelli en la adaptación cinematográfica de 1972 del musical de Bob Fosse , y Natasha Richardson en la reposición de Broadway de 1998 de Cabaret . ^{[ 197 ]}

En 1979, el crítico Howard Moss destacó la perdurabilidad del personaje de Sally Bowles: «Han pasado casi cincuenta años desde que Sally Bowles compartió la receta de una ostra de la pradera con el señor Issyvoo en un vano intento de curar la resaca», y sin embargo, el personaje, en posteriores adaptaciones, perdura «de cuento a obra de teatro, a película, a musical, a película musical». ^{[ 198 ]} Moss atribuyó el atractivo continuo del personaje al aura de sofisticada inocencia que lo impregna y al Berlín de Weimar, donde «lo indecoroso y lo feo» se minimizan o se presentan como algo afable para el espectador. ^{[ 198 ]}

Según la crítica Ingrid Norton, Sally Bowles inspiró posteriormente a Holly Golightly en la novela corta de Truman Capote, Desayuno en Tiffany's . ^{[ 199 ] [ 200 ]} Norton ha dicho que Bowles, de Isherwood, fue el modelo clave para el personaje de Golightly de Capote, ^{[ 200 ]} y que tanto las escenas como los diálogos de la novela corta de Capote de 1958 tienen equivalencias directas en la obra de Isherwood de 1937. ^{[ 200 ]} Capote, quien admiraba las novelas de Isherwood, se había hecho amigo de Isherwood en Nueva York a finales de la década de 1940. ^{[ 201 ]}

En 2011, la actriz británica Imogen Poots interpretó a Jean Ross en Christopher and His Kind , donde compartió pantalla con Matt Smith como Christopher Isherwood. ^{[ 202 ]} Para su interpretación, Poots intentó mostrar la personalidad de Ross como "convincentemente frágil bajo capas de actitud", pero no deseaba retratarla como una cantante talentosa. ^{[ 203 ]} Poots dijo que si "Jean hubiera sido tan buena, ^{[ e ]} no habría estado perdiendo el tiempo con Isherwood en los cabarets de la República de Weimar, habría estado en camino, tal vez, hacia la vida que soñaba en Hollywood". ^{[ 203 ]}

Además de inspirar a Sally Bowles, ^{[ 23 ]} Ross ha sido reconocida como la inspiración de " These Foolish Things (Remind Me of You) ". ^{[ 29 ]} Aunque la esposa de su compositor, Eric Maschwitz , Hermione Gingold, afirmó en su autobiografía que la canción fue escrita para ella misma o para la actriz Anna May Wong , ^{[ 25 ]} la propia autobiografía de Maschwitz contradice la de Gingold. ^{[ 26 ]} Maschwitz cita "recuerdos fugaces de un amor juvenil" como la inspiración de la canción, ^{[ 26 ]} y la mayoría de las fuentes —incluido el Oxford Dictionary of National Biography — afirman que la cantante de cabaret Ross, con quien Maschwitz tuvo una relación romántica en su juventud, fue la musa de la canción. ^{[ 24 ]}