biología de la conservación

Los esfuerzos conscientes para conservar y proteger la biodiversidad global son un fenómeno reciente. ^{[ 7 ] [ 22 ]} Sin embargo, la conservación de los recursos naturales tiene una historia que se remonta a antes de la era de la conservación. La ética de los recursos surgió por necesidad a través de las relaciones directas con la naturaleza. La regulación o la restricción comunitaria se volvieron necesarias para evitar que los motivos egoístas tomaran más de lo que se podía sostener localmente, comprometiendo así el suministro a largo plazo para el resto de la comunidad. ^{[ 7 ]} Este dilema social con respecto a la gestión de los recursos naturales se conoce a menudo como la « tragedia de los comunes ». ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A partir de este principio, los biólogos de la conservación pueden rastrear la ética basada en los recursos comunitarios en diversas culturas como una solución al conflicto por los recursos comunitarios. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, los pueblos tlingit de Alaska y los haida del noroeste del Pacífico tenían límites, reglas y restricciones de recursos entre clanes con respecto a la pesca del salmón rojo . Estas reglas eran guiadas por los ancianos del clan, quienes conocían detalles de toda la vida de cada río y arroyo que administraban. ^{[ 7 ] [ 25 ]} Existen numerosos ejemplos en la historia donde las culturas han seguido reglas, rituales y prácticas organizadas con respecto a la administración comunitaria de los recursos naturales. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Alrededor del año 250 a. C., el emperador maurya Ashoka emitió edictos que restringían la matanza de animales y de ciertos tipos de aves, además de abrir clínicas veterinarias.

La ética de la conservación también se encuentra en escritos religiosos y filosóficos antiguos. Hay ejemplos en las tradiciones taoísta , sintoísta , hindú , islámica y budista . ^{[ 7 ] [ 28 ]} En la filosofía griega, Platón lamentó la degradación de las tierras de pastoreo : «Lo que queda ahora es, por así decirlo, el esqueleto de un cuerpo consumido por la enfermedad; el suelo rico y blando ha sido arrastrado y solo queda el armazón desnudo del distrito». ^{[ 29 ]} En la Biblia, a través de Moisés, Dios ordenó dejar descansar la tierra del cultivo cada siete años. ^{[ 7 ] [ 30 ]} Sin embargo, antes del siglo XVIII, gran parte de la cultura europea consideraba una visión pagana admirar la naturaleza. Se denigraba la naturaleza salvaje mientras que se elogiaba el desarrollo agrícola. ^{[ 31 ]} Sin embargo, ya en el año 680 d. C., San Cuthbert fundó un santuario de vida silvestre en las islas Farne en respuesta a sus creencias religiosas. ^{[ 7 ]}

La historia natural fue una preocupación importante en el siglo XVIII, con grandes expediciones y la apertura de exposiciones públicas populares en Europa y América del Norte . Hacia 1900, había 150 museos de historia natural en Alemania , 250 en Gran Bretaña , 250 en Estados Unidos y 300 en Francia . ^{[ 32 ]} Los sentimientos conservacionistas o preservacionistas son un desarrollo de finales del siglo XVIII a principios del siglo XX.

Antes de que Charles Darwin zarpara en el HMS Beagle , la mayoría de la gente en el mundo, incluido Darwin, creía en la creación especial y que todas las especies eran inmutables. ^{[ 33 ]} Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, fue uno de los primeros naturalistas que cuestionó esta creencia. En su libro de historia natural de 44 volúmenes, propuso que las especies evolucionan debido a influencias ambientales. ^{[ 33 ]} Erasmus Darwin también fue un naturalista que sugirió que las especies evolucionaban. Erasmus Darwin observó que algunas especies tienen estructuras vestigiales, que son estructuras anatómicas que no tienen una función aparente en la especie actualmente, pero que habrían sido útiles para los ancestros de la especie. ^{[ 33 ]} El pensamiento de estos naturalistas de principios del siglo XVIII ayudó a cambiar la mentalidad y el pensamiento de los naturalistas de principios del siglo XIX.

A principios del siglo XIX, la biogeografía cobró impulso gracias a los esfuerzos de Alexander von Humboldt , Charles Lyell y Charles Darwin . ^{[ 34 ]} La fascinación del siglo XIX por la historia natural generó un fervor por ser los primeros en recolectar especímenes raros con el objetivo de hacerlo antes de que otros coleccionistas los extinguieran. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Si bien el trabajo de muchos naturalistas de los siglos XVIII y XIX inspiró a entusiastas de la naturaleza y organizaciones conservacionistas , sus escritos, según los estándares modernos, mostraron insensibilidad hacia la conservación, ya que mataban cientos de especímenes para sus colecciones. ^{[ 32 ]}

Las raíces modernas de la biología de la conservación se encuentran en el período de la Ilustración de finales del siglo XVIII, particularmente en Inglaterra y Escocia . ^{[ 31 ] [ 35 ]} Pensadores como Lord Monboddo describieron la importancia de "preservar la naturaleza"; gran parte de este énfasis inicial tuvo su origen en la teología cristiana . ^{[ 35 ]}

Los principios científicos de conservación se aplicaron por primera vez en la práctica a los bosques de la India británica . La ética de la conservación que comenzó a desarrollarse incluía tres principios fundamentales: que la actividad humana dañaba el medio ambiente , que existía un deber cívico de preservarlo para las generaciones futuras y que debían aplicarse métodos científicos y empíricos para garantizar el cumplimiento de este deber. Sir James Ranald Martin fue una figura clave en la promoción de esta ideología, publicando numerosos informes médico-topográficos que demostraban la magnitud de los daños causados ​​por la deforestación y la desecación a gran escala, e impulsando activamente la institucionalización de las actividades de conservación forestal en la India británica mediante la creación de Departamentos Forestales . ^{[ 36 ]}

La Junta de Ingresos de Madrás inició esfuerzos locales de conservación en 1842, encabezados por Alexander Gibson , un botánico profesional que adoptó sistemáticamente un programa de conservación forestal basado en principios científicos. Este fue el primer caso de gestión estatal de conservación de bosques en el mundo. ^{[ 37 ]} El gobernador general Lord Dalhousie introdujo el primer programa permanente y a gran escala de conservación forestal del mundo en 1855, un modelo que pronto se extendió a otras colonias , así como a los Estados Unidos, ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} donde el Parque Nacional de Yellowstone se inauguró en 1872 como el primer parque nacional del mundo. ^{[ 41 ]}

El término conservación se popularizó a finales del siglo XIX y se refería a la gestión, principalmente por razones económicas, de recursos naturales como la madera , los peces, la caza, la capa fértil del suelo , los pastos y los minerales. Además, abarcaba la preservación de bosques ( silvicultura ), fauna silvestre ( refugios de vida silvestre ), parques, zonas silvestres y cuencas hidrográficas . Este periodo también vio la aprobación de la primera legislación sobre conservación y el establecimiento de las primeras sociedades de conservación de la naturaleza. La Ley de Preservación de las Aves Marinas de 1869 se promulgó en Gran Bretaña como la primera ley de protección de la naturaleza del mundo ^{[ 42 ]} tras una intensa labor de presión por parte de la Asociación para la Protección de las Aves Marinas ^{[ 43 ]} y el respetado ornitólogo Alfred Newton . ^{[ 44 ]} Newton también fue fundamental en la aprobación de las primeras leyes de caza de 1872, que protegían a los animales durante su época de cría para evitar que las poblaciones se acercaran a la extinción. ^{[ 45 ]}

Una de las primeras sociedades de conservación fue la Royal Society for the Protection of Birds , fundada en 1889 en Manchester ^{[ 46 ]} como un grupo de protesta que hacía campaña contra el uso de pieles y plumas de somormujo lavanco y gaviota tridáctila en prendas de piel . Originalmente conocida como "la Plumage League", ^{[ 47 ]} el grupo ganó popularidad y finalmente se fusionó con la Fur and Feather League en Croydon, y formó la RSPB. ^{[ 48 ]} El National Trust se formó en 1895 con el manifiesto de "...promover la preservación permanente, para el beneficio de la nación, de las tierras, ... para preservar (en la medida de lo posible) su aspecto natural". En mayo de 1912, un mes después del hundimiento del Titanic , el banquero y experto naturalista Charles Rothschild celebró una reunión en el Museo de Historia Natural de Londres para discutir su idea de una nueva organización para salvar los mejores lugares para la vida silvestre en las Islas Británicas. Esta reunión condujo a la formación de la Society for the Promotion of Nature Reserves, que más tarde se convirtió en Wildlife Trusts .

En Estados Unidos , la Ley de Reservas Forestales de 1891 otorgó al Presidente el poder de reservar bosques en terrenos de dominio público. John Muir fundó el Sierra Club en 1892, y la Sociedad Zoológica de Nueva York se creó en 1895. Theodore Roosevelt estableció una serie de bosques y reservas nacionales entre 1901 y 1909. ^{[ 50 ] [ 51 ]} La Ley de Parques Nacionales de 1916 incluyó una cláusula de "uso sin menoscabo", solicitada por John Muir, que finalmente resultó en la eliminación de una propuesta para construir una represa en el Monumento Nacional Dinosaurio en 1959. ^{[ 52 ]}

En el siglo XX, funcionarios públicos canadienses , entre ellos Charles Gordon Hewitt ^{[ 53 ]} y James Harkin , encabezaron el movimiento hacia la conservación de la vida silvestre . ^{[ 54 ]}

En el siglo XXI, los profesionales de la conservación han comenzado a colaborar con las comunidades indígenas para proteger la vida silvestre en Canadá. ^{[ 55 ]} Algunos esfuerzos de conservación aún no se han consolidado por completo debido al abandono ecológico. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} Por ejemplo, en los EE. UU. , la pesca con arco de peces nativos en el siglo XXI, que consiste en matar animales salvajes por recreación y deshacerse de ellos inmediatamente después, sigue sin estar regulada ni controlada. ^{[ 49 ]}

A mediados del siglo XX, surgieron esfuerzos para seleccionar especies individuales para la conservación, en particular los esfuerzos en la conservación de grandes felinos en Sudamérica liderados por la Sociedad Zoológica de Nueva York. ^{[ 59 ]} A principios del siglo XX, la Sociedad Zoológica de Nueva York fue fundamental en el desarrollo de conceptos para establecer reservas para especies particulares y realizar los estudios de conservación necesarios para determinar la idoneidad de los lugares más apropiados como prioridades de conservación; el trabajo de Henry Fairfield Osborn Jr., Carl E. Akeley , Archie Carr y su hijo Archie Carr III es notable en esta época. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Akeley, por ejemplo, después de haber liderado expediciones a las montañas Virunga y observado al gorila de montaña en estado salvaje, se convenció de que la especie y el área eran prioridades de conservación. Fue fundamental para persuadir a Alberto I de Bélgica a actuar en defensa del gorila de montaña y establecer el Parque Nacional Alberto (desde entonces renombrado Parque Nacional Virunga ) en lo que hoy es la República Democrática del Congo . ^{[ 63 ]}

En la década de 1970, liderados principalmente por el trabajo en los Estados Unidos bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción ^{[ 64 ]} junto con la Ley de Especies en Riesgo (SARA) de Canadá, los Planes de Acción de Biodiversidad desarrollados en Australia , Suecia y el Reino Unido , dieron lugar a cientos de planes de protección específicos para especies. Cabe destacar que las Naciones Unidas actuaron para conservar sitios de excepcional importancia cultural o natural para el patrimonio común de la humanidad. El programa fue adoptado por la Conferencia General de la UNESCO en 1972. Hasta 2006, se habían catalogado un total de 830 sitios: 644 culturales y 162 naturales. El primer país en impulsar una conservación biológica agresiva a través de legislación nacional fue Estados Unidos, que promulgó consecutivamente la Ley de Especies en Peligro de Extinción ^{[ 65 ]} (1966) y la Ley Nacional de Política Ambiental (1970) ^{[ 66 ]} , que en conjunto inyectaron importantes fondos y medidas de protección para la protección de hábitats a gran escala y la investigación de especies amenazadas. Sin embargo, otros avances en materia de conservación se han consolidado en todo el mundo. India, por ejemplo, aprobó la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. ^{[ 67 ]}

En 1980, un acontecimiento significativo fue el surgimiento del movimiento de conservación urbana . Se estableció una organización local en Birmingham , Reino Unido, un desarrollo que se extendió rápidamente a ciudades de todo el Reino Unido y, posteriormente, al extranjero. Aunque se percibía como un movimiento de base , su desarrollo inicial estuvo impulsado por la investigación académica sobre la fauna urbana. Inicialmente considerada radical, la visión del movimiento, que vincula la conservación de forma inextricable con otras actividades humanas, se ha convertido en una corriente principal del pensamiento conservacionista. Actualmente, se dedica un considerable esfuerzo de investigación a la biología de la conservación urbana. La Sociedad para la Biología de la Conservación se fundó en 1985. ^{[ 7 ] : 2}

Para 1992, la mayoría de los países del mundo se habían comprometido con los principios de conservación de la diversidad biológica con el Convenio sobre la Diversidad Biológica ; ^{[ 68 ]} posteriormente muchos países comenzaron programas de Planes de Acción sobre la Biodiversidad para identificar y conservar especies amenazadas dentro de sus fronteras, así como proteger los hábitats asociados. A finales de la década de 1990 se observó una creciente profesionalización en el sector, con la maduración de organizaciones como el Instituto de Ecología y Gestión Ambiental y la Sociedad para el Medio Ambiente .

Desde el año 2000, el concepto de conservación a escala paisajística ha cobrado mayor relevancia, restándose importancia a las acciones centradas en especies individuales o incluso en hábitats específicos. En cambio, la mayoría de los conservacionistas convencionales abogan por un enfoque ecosistémico, si bien quienes trabajan para proteger algunas especies emblemáticas han expresado su preocupación al respecto.

La ecología ha esclarecido el funcionamiento de la biosfera ; es decir, las complejas interrelaciones entre los seres humanos, otras especies y el medio ambiente físico. El creciente aumento de la población humana y la agricultura , la industria y la contaminación resultante han demostrado la facilidad con la que se pueden alterar las relaciones ecológicas. ^{[ 69 ]}

La máxima expresión de ignorancia la da quien dice de un animal o una planta: "¿Para qué sirve?". Si el sistema terrestre en su conjunto es bueno, entonces cada parte lo es, lo entendamos o no. Si la biota, a lo largo de eones, ha construido algo que nos gusta pero que no comprendemos, ¿quién, sino un necio, desecharía partes aparentemente inútiles? Conservar cada engranaje y cada rueda es la primera precaución de una intervención inteligente.

Intensidad de la extinción marina durante el Fanerozoico

%

Hace millones de años

(H)

K–Pg

Tr–J

P–Tr

Tapa

Tardío D

O–S

El gráfico azul muestra el porcentaje aparente (no el número absoluto) de géneros de animales marinos que se extinguieron durante un intervalo de tiempo determinado. No representa todas las especies marinas, solo aquellas que se fosilizan fácilmente. Las etiquetas de los eventos de extinción tradicionales de los "Cinco Grandes" y del evento de extinción masiva del Capitaniense, reconocido más recientemente, son enlaces clicables; consulte Evento de extinción para obtener más detalles. ( Fuente e información de la imagen )

Las tasas de extinción se miden de diversas maneras. Los biólogos de la conservación miden y aplican medidas estadísticas de registros fósiles , ^{[ 1 ] [ 70 ]} tasas de pérdida de hábitat y multitud de otras variables como la pérdida de biodiversidad en función de la tasa de pérdida de hábitat y ocupación del sitio ^{[ 71 ]} para obtener dichas estimaciones. ^{[ 72 ]} La Teoría de la Biogeografía de Islas ^{[ 73 ]} es posiblemente la contribución más significativa para la comprensión científica tanto del proceso como de cómo medir la tasa de extinción de especies. La tasa de extinción de fondo actual se estima en una especie cada pocos años. ^{[ 74 ]} Se estima que las tasas de extinción reales son órdenes de magnitud más altas. ^{[ 75 ]} Si bien esto es importante, vale la pena señalar que no existen modelos que tengan en cuenta la complejidad de factores impredecibles como el movimiento de especies, un clima no análogo, interacciones cambiantes entre especies, tasas evolutivas en escalas de tiempo más finas y muchas otras variables estocásticas. ^{[ 76 ] [ 19 ]}

La medición de la pérdida de especies en curso se vuelve más compleja debido a que la mayoría de las especies de la Tierra no han sido descritas ni evaluadas. Las estimaciones varían enormemente en cuanto a cuántas especies existen realmente (rango estimado: 3.600.000–111.700.000) ^{[ 77 ]} a cuántas han recibido un binomio de especie (rango estimado: 1,5–8 millones). ^{[ 77 ]} Menos del 1 por ciento de todas las especies que han sido descritas más allá de simplemente notar su existencia. ^{[ 77 ]} A partir de estas cifras, la UICN informa que el 23 por ciento de los vertebrados , el 5 por ciento de los invertebrados y el 70 por ciento de las plantas que han sido evaluadas están designados como en peligro de extinción o amenazados . ^{[ 78 ] [ 79 ]} El Plant List está construyendo un mejor conocimiento sobre las cifras reales de especies.

La planificación sistemática de la conservación es una forma eficaz de buscar e identificar tipos de diseño de reservas eficientes y eficaces para capturar o mantener los valores de biodiversidad de mayor prioridad y trabajar con las comunidades en apoyo de los ecosistemas locales. Margules y Pressey identifican seis etapas interconectadas en el enfoque de planificación sistemática: ^{[ 80 ]}

1. Recopilar datos sobre la biodiversidad de la región de planificación.
2. Identificar los objetivos de conservación para la región de planificación.
3. Revisar las áreas de conservación existentes
4. Seleccione áreas de conservación adicionales
5. Implementar acciones de conservación
6. Mantener los valores requeridos de las áreas de conservación.

Los biólogos conservacionistas preparan regularmente planes de conservación detallados para solicitudes de subvención o para coordinar eficazmente su plan de acción e identificar las mejores prácticas de gestión (p. ej. ^{, [ 81 ] [ 82 ]} ). Las estrategias sistemáticas suelen emplear los servicios de los Sistemas de Información Geográfica para facilitar la toma de decisiones. El debate sobre SLOSS se suele tener en cuenta en la planificación.

La fisiología de la conservación fue definida por Steven J. Cooke y sus colegas como: ^{[ 11 ]}

La fisiología es una disciplina científica integradora que aplica conceptos, herramientas y conocimientos fisiológicos para caracterizar la diversidad biológica y sus implicaciones ecológicas; comprender y predecir cómo responden los organismos, las poblaciones y los ecosistemas a los cambios y factores de estrés ambientales; y resolver problemas de conservación en una amplia gama de taxones (incluidos microbios, plantas y animales). La fisiología se considera en el sentido más amplio posible para abarcar las respuestas funcionales y mecanicistas en todas las escalas, y la conservación incluye el desarrollo y el perfeccionamiento de estrategias para recuperar poblaciones, restaurar ecosistemas, fundamentar políticas de conservación, generar herramientas de apoyo a la toma de decisiones y gestionar los recursos naturales.

La fisiología de la conservación es particularmente relevante para los profesionales, ya que tiene el potencial de generar relaciones de causa y efecto y revelar los factores que contribuyen a la disminución de las poblaciones.

La Sociedad para la Biología de la Conservación es una comunidad global de profesionales de la conservación dedicada a promover la ciencia y la práctica de la conservación de la biodiversidad. La biología de la conservación, como disciplina, trasciende la biología y abarca temas como la filosofía , el derecho , la economía , las humanidades , las artes , la antropología y la educación . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dentro de la biología, la genética de la conservación y la evolución constituyen campos inmensos en sí mismos, pero estas disciplinas son de suma importancia para la práctica y la profesión de la biología de la conservación.

Los conservacionistas introducen sesgos cuando apoyan políticas que utilizan descripciones cualitativas, como la degradación del hábitat o los ecosistemas saludables . Los biólogos de la conservación abogan por una gestión razonada y sensata de los recursos naturales y lo hacen con una combinación transparente de ciencia , razón , lógica y valores en sus planes de gestión de la conservación. ^{[ 5 ]} Este tipo de defensa es similar a la de la profesión médica que aboga por opciones de estilo de vida saludables; ambas son beneficiosas para el bienestar humano y, sin embargo, mantienen un enfoque científico.

Existe un movimiento en biología de la conservación que sugiere la necesidad de una nueva forma de liderazgo para convertirla en una disciplina más eficaz, capaz de comunicar la magnitud del problema a la sociedad en general. ^{[ 83 ]} Este movimiento propone un enfoque de liderazgo adaptativo que se asemeja a un enfoque de gestión adaptativa . El concepto se basa en una nueva filosofía o teoría del liderazgo que se aleja de las nociones históricas de poder, autoridad y dominio. El liderazgo adaptativo en conservación es reflexivo y más equitativo, ya que se aplica a cualquier miembro de la sociedad que pueda movilizar a otros hacia un cambio significativo mediante técnicas de comunicación inspiradoras, con propósito y colaborativas. Los biólogos de la conservación están implementando programas de liderazgo adaptativo en conservación y de mentoría a través de organizaciones como el Programa de Liderazgo Aldo Leopold. ^{[ 84 ]}

La conservación puede clasificarse como conservación in situ , que consiste en proteger una especie en peligro de extinción en su hábitat natural , o conservación ex situ , que se lleva a cabo fuera del hábitat natural. ^{[ 85 ]} La conservación in situ implica la protección o restauración del hábitat. La conservación ex situ, por otro lado, implica la protección fuera del hábitat natural de un organismo, como en reservas o bancos de genes , en circunstancias donde las poblaciones viables pueden no estar presentes en el hábitat natural. ^{[ 85 ]}

La conservación de hábitats como bosques, agua o suelo en su estado natural es crucial para que cualquier especie que dependa de ellos prospere. Crear un nuevo entorno que se parezca al original es menos efectivo que preservar los hábitats originales. Un enfoque en Nepal, denominado campaña de reforestación, ha ayudado a aumentar la densidad y la superficie cubierta por los bosques originales, lo que ha demostrado ser mejor que crear un entorno completamente nuevo tras la pérdida del original. Los bosques viejos almacenan más carbono que los jóvenes, como lo demuestran las investigaciones más recientes, por lo que es fundamental proteger los bosques antiguos. La campaña de reforestación lanzada por Himalayan Adventure Therapy en Nepal consiste en visitar periódicamente los bosques viejos que son vulnerables a la pérdida de densidad y superficie cubierta debido a actividades de urbanización no planificadas. Luego, plantan nuevos árboles jóvenes de las mismas familias de árboles que el bosque existente en las áreas donde el bosque antiguo se ha perdido y también en las áreas áridas conectadas al bosque. Esto mantiene la densidad y la superficie cubierta por el bosque.

En el Santuario Botánico Gurukula en Kerala , en el suroeste de la India, los jardineros de la selva tropical de Kerala tienen como objetivo restaurar hábitats degradados, como las plantaciones de té y café, a su estado original de selva tropical, y buscar, preservar y cultivar especies de plantas raras y en peligro de extinción en el área de los Ghats occidentales mediante una combinación de métodos suaves y de baja intervención. ^{[ 86 ]}

Además, se puede recurrir a la no intervención, denominada método conservacionista . Los conservacionistas abogan por brindar a las áreas naturales y a las especies una existencia protegida que impida la interferencia humana. ^{[ 5 ]} En este sentido, los conservacionistas se diferencian de los preservacionistas en la dimensión social, ya que la biología de la conservación involucra a la sociedad y busca soluciones equitativas tanto para la sociedad como para los ecosistemas. Algunos preservacionistas destacan el potencial de la biodiversidad en un mundo sin humanos.

El monitoreo ecológico es la recopilación sistemática de datos relevantes para la ecología de una especie o hábitat a intervalos repetitivos con métodos definidos. ^{[ 87 ]} El monitoreo a largo plazo de métricas ambientales y ecológicas es una parte importante de cualquier iniciativa de conservación exitosa. Desafortunadamente, en muchos casos no se dispone de datos a largo plazo para muchas especies y hábitats . ^{[ 88 ]} La falta de datos históricos sobre poblaciones de especies , hábitats y ecosistemas significa que cualquier trabajo de conservación actual o futuro tendrá que hacer suposiciones para determinar si el trabajo está teniendo algún efecto en la salud de la población o del ecosistema. El monitoreo ecológico puede proporcionar señales de alerta temprana de efectos deletéreos (de actividades humanas o cambios naturales en un ambiente) en un ecosistema y sus especies. ^{[ 87 ]} Para que se detecten signos de tendencias negativas en la salud del ecosistema o de las especies, los métodos de monitoreo deben llevarse a cabo a intervalos de tiempo apropiados, y la métrica debe poder capturar la tendencia de la población o el hábitat en su conjunto.

El monitoreo a largo plazo puede incluir la medición continua de muchas métricas biológicas, ecológicas y ambientales, incluyendo el éxito reproductivo anual, estimaciones del tamaño de la población, calidad del agua, biodiversidad (que puede medirse de muchas maneras, por ejemplo , el índice de Shannon ) y muchos otros métodos. Al determinar qué métricas monitorear para un proyecto de conservación, es importante comprender cómo funciona un ecosistema y qué papel tienen las diferentes especies y factores abióticos dentro del sistema. ^{[ 89 ]} Es importante tener una razón precisa para la implementación del monitoreo ecológico; en el contexto de la conservación, esta razón suele ser rastrear los cambios antes, durante o después de que se implementen medidas de conservación para ayudar a una especie o hábitat a recuperarse de la degradación y/o mantener su integridad. ^{[ 87 ]}

Otro beneficio del monitoreo ecológico es la evidencia sólida que proporciona a los científicos para asesorar a los responsables políticos y a los organismos financiadores sobre los esfuerzos de conservación. Los datos del monitoreo ecológico no solo son importantes para convencer a los políticos, a los financiadores y al público de la importancia de implementar un programa de conservación, sino también para mantenerlos convencidos de que dicho programa debe continuar recibiendo apoyo. ^{[ 88 ]}

Existe un amplio debate sobre cómo utilizar los recursos de conservación de la manera más eficiente; incluso dentro del monitoreo ecológico, se debate sobre a qué indicadores se deben destinar el dinero, el tiempo y el personal para lograr el mayor impacto positivo. Un tema general de debate específico es si el monitoreo debe realizarse donde hay poca influencia humana (para comprender un sistema que no ha sido degradado por los humanos), donde hay influencia humana (para investigar los efectos de los humanos) o donde existen desiertos de datos y se sabe poco sobre la respuesta de los hábitats y las comunidades a las perturbaciones humanas . ^{[ 87 ]}

El concepto de bioindicadores / especies indicadoras puede aplicarse al monitoreo ecológico como una forma de investigar cómo la contaminación está afectando un ecosistema. ^{[ 90 ]} Especies como los anfibios y las aves son altamente susceptibles a los contaminantes en su entorno debido a sus comportamientos y características fisiológicas  que hacen que absorban contaminantes a un ritmo más rápido que otras especies. Los anfibios pasan parte de su tiempo en el agua y en la tierra, lo que los hace susceptibles a los cambios en ambos entornos. ^{[ 91 ]} También tienen una piel muy permeable que les permite respirar e ingerir agua, lo que significa que también absorben cualquier contaminante soluble en aire o agua. Las aves a menudo cubren una amplia gama de tipos de hábitat anualmente, y también generalmente regresan al mismo sitio de anidación cada año. Esto facilita a los investigadores el seguimiento de los efectos ecológicos tanto a nivel individual como poblacional para la especie. ^{[ 92 ]}

Muchos investigadores de la conservación creen que contar con un programa de monitoreo ecológico a largo plazo debería ser una prioridad para los proyectos de conservación, las áreas protegidas y las regiones donde se utilizan medidas de mitigación de daños ambientales. ^{[ 93 ]}

Los biólogos conservacionistas son investigadores interdisciplinarios que practican la ética en las ciencias biológicas y sociales. Chan afirma ^{[ 94 ]} que los conservacionistas deben abogar por la biodiversidad y pueden hacerlo de manera científicamente ética al no promover simultáneamente la defensa en contra de otros valores contrapuestos.

Un conservacionista puede inspirarse en la ética de la conservación de los recursos , ^{[ 7 ] : 15} que busca identificar qué medidas producirán "el mayor bien para el mayor número de personas durante el mayor tiempo". ^{[ 5 ] : 13} En contraste, algunos biólogos de la conservación argumentan que la naturaleza tiene un valor intrínseco que es independiente de la utilidad antropocéntrica o el utilitarismo . ^{[ 7 ] : 3, 12, 16-17} Aldo Leopold fue un pensador y escritor clásico sobre dicha ética de la conservación, cuya filosofía, ética y escritos aún son valorados y revisados ​​por los biólogos de la conservación modernos. ^{[ 7 ] : 16-17}

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha organizado una red global de científicos y estaciones de investigación en todo el planeta para monitorear el estado cambiante de la naturaleza en un esfuerzo por abordar la crisis de extinción. La UICN proporciona actualizaciones anuales sobre el estado de conservación de las especies a través de su Lista Roja. ^{[ 95 ]} La Lista Roja de la UICN sirve como una herramienta internacional de conservación para identificar las especies que más necesitan atención de conservación y al proporcionar un índice global sobre el estado de la biodiversidad. ^{[ 96 ]} Sin embargo, más allá de las dramáticas tasas de pérdida de especies, los científicos de la conservación señalan que la sexta extinción masiva es una crisis de biodiversidad que requiere mucha más acción que un enfoque prioritario en especies raras , endémicas o en peligro de extinción . Las preocupaciones por la pérdida de biodiversidad abarcan un mandato de conservación más amplio que considera los procesos ecológicos , como la migración, y un examen holístico de la biodiversidad en niveles que van más allá de las especies, incluyendo la diversidad genética, poblacional y de ecosistemas. ^{[ 97 ]} Las tasas extensas, sistemáticas y rápidas de pérdida de biodiversidad amenazan el bienestar sostenido de la humanidad al limitar el suministro de servicios ecosistémicos que, de otro modo, se regeneran mediante la compleja y evolutiva red holística de diversidad genética y ecosistémica. Si bien el estado de conservación de las especies se utiliza ampliamente en la gestión de la conservación, ^{[ 96 ]} algunos científicos destacan que son las especies comunes las que constituyen la principal fuente de explotación y alteración del hábitat por parte de la humanidad. Además, las especies comunes a menudo se subestiman a pesar de su papel como principal fuente de servicios ecosistémicos. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Si bien la mayoría de la comunidad de la ciencia de la conservación "enfatiza la importancia" de mantener la biodiversidad , ^{[ 100 ]} existe un debate sobre cómo priorizar genes, especies o ecosistemas, que son todos componentes de la biodiversidad (por ejemplo, Bowen, 1999). Si bien el enfoque predominante hasta la fecha ha sido concentrar los esfuerzos en especies en peligro de extinción mediante la conservación de puntos críticos de biodiversidad , algunos científicos (por ejemplo) ^{[ 101 ]} y organizaciones de conservación, como The Nature Conservancy , argumentan que es más rentable, lógico y socialmente relevante invertir en puntos fríos de biodiversidad . ^{[ 102 ]} Los costos de descubrir, nombrar y mapear la distribución de cada especie, argumentan, es una empresa de conservación poco aconsejable. Razonan que es mejor comprender la importancia de los roles ecológicos de las especies. ^{[ 97 ]}

Los puntos críticos y los puntos fríos de biodiversidad son una forma de reconocer que la concentración espacial de genes, especies y ecosistemas no está distribuida uniformemente en la superficie terrestre. ^{[ 103 ]} Por ejemplo, "... el 44% de todas las especies de plantas vasculares y el 35% de todas las especies de cuatro grupos de vertebrados se encuentran confinados a 25 puntos críticos que comprenden solo el 1,4% de la superficie terrestre de la Tierra." ^{[ 104 ]}

Quienes defienden la priorización de los puntos fríos señalan que existen otras medidas a considerar más allá de la biodiversidad. Indican que enfatizar los puntos calientes minimiza la importancia de las conexiones sociales y ecológicas con vastas áreas de los ecosistemas terrestres donde la biomasa , no la biodiversidad, es primordial. ^{[ 105 ]} Se estima que el 36 por ciento de la superficie terrestre, que abarca el 38,9 por ciento de los vertebrados del mundo, carece de las especies endémicas necesarias para ser considerada un punto crítico de biodiversidad. ^{[ 106 ]} Además, las medidas muestran que maximizar la protección de la biodiversidad no captura los servicios ecosistémicos mejor que dirigirse a regiones elegidas al azar. ^{[ 107 ]} La biodiversidad a nivel poblacional (principalmente en puntos fríos) está desapareciendo a un ritmo diez veces mayor que a nivel de especies. ^{[ 101 ] [ 108 ]} El nivel de importancia de abordar la biomasa frente al endemismo como una preocupación para la biología de la conservación se destaca en la literatura que mide el nivel de amenaza a las reservas de carbono de los ecosistemas globales que no necesariamente residen en áreas de endemismo. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Un enfoque de prioridad de puntos críticos ^{[ 111 ]} no invertiría tanto en lugares como las estepas , el Serengeti , el Ártico o la taiga . Estas áreas contribuyen con una gran abundancia de biodiversidad a nivel de población (no de especies) ^{[ 108 ]} y servicios ecosistémicos , incluido el valor cultural y el ciclo planetario de nutrientes . ^{[ 102 ]}

Quienes defienden el enfoque de puntos críticos señalan que las especies son componentes irremplazables del ecosistema global, se concentran en los lugares más amenazados y, por lo tanto, deben recibir la máxima protección estratégica. ^{[ 112 ]} Este es un enfoque de puntos críticos porque se priorizan las preocupaciones a nivel de especie sobre las de nivel poblacional o biomasa. ^{[ 108 ]} La riqueza de especies y la biodiversidad genética contribuyen a la estabilidad del ecosistema, los procesos ecosistémicos, la adaptabilidad evolutiva y la biomasa, y las generan. ^{[ 113 ]} Sin embargo, ambas partes coinciden en que conservar la biodiversidad es necesario para reducir la tasa de extinción e identificar un valor inherente en la naturaleza; el debate gira en torno a cómo priorizar los limitados recursos de conservación de la manera más rentable.

Los biólogos conservacionistas han comenzado a colaborar con destacados economistas mundiales para determinar cómo medir la riqueza y los servicios de la naturaleza y hacer evidentes estos valores en las transacciones del mercado global . ^{[ 114 ]} Este sistema de contabilidad se llama capital natural y, por ejemplo, registraría el valor de un ecosistema antes de que se deforeste para dar paso al desarrollo. ^{[ 115 ]} El WWF publica su Informe Planeta Vivo y proporciona un índice global de biodiversidad mediante el monitoreo de aproximadamente 5000  poblaciones en 1686  especies de vertebrados (mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios) e informa sobre las tendencias de manera muy similar a como se monitorea el mercado de valores. ^{[ 116 ]}

Este método de medir el beneficio económico global de la naturaleza ha sido respaldado por los líderes del G8+5 y la Comisión Europea . ^{[ 114 ]} La naturaleza sustenta muchos servicios ecosistémicos ^{[ 117 ]} que benefician a la humanidad. ^{[ 118 ]} Muchos de los servicios ecosistémicos de la Tierra son bienes públicos sin mercado y, por lo tanto, sin precio ni valor . ^{[ 114 ]} Cuando el mercado de valores registra una crisis financiera, los operadores de Wall Street no se dedican a negociar acciones por gran parte del capital natural vivo del planeta almacenado en los ecosistemas. No existe un mercado de valores natural con carteras de inversión en caballitos de mar, anfibios, insectos y otras criaturas que proporcionan un suministro sostenible de servicios ecosistémicos valiosos para la sociedad. ^{[ 118 ]} La huella ecológica de la sociedad ha superado los límites de la capacidad bioregenerativa de los ecosistemas del planeta en aproximadamente un 30  por ciento, que es el mismo porcentaje de poblaciones de vertebrados que registraron una disminución entre 1970 y 2005. ^{[ 116 ]}

La economía natural inherente juega un papel esencial en el sustento de la humanidad, ^{[ 119 ]} incluyendo la regulación de la química atmosférica global , la polinización de cultivos , el control de plagas , ^{[ 120 ]} el ciclo de nutrientes del suelo , la purificación de nuestro suministro de agua , ^{[ 121 ]} el suministro de medicamentos y beneficios para la salud, ^{[ 122 ]} y mejoras no cuantificables en la calidad de vida. Hay una relación, una correlación , entre los mercados y el capital natural , y la inequidad de ingresos sociales y la pérdida de biodiversidad. Esto significa que hay mayores tasas de pérdida de biodiversidad en lugares donde la inequidad de riqueza es mayor, ^{[ 123 ]} un ejemplo de esto sería el ratón de playa de Perdido Key. Esta es una especie en peligro de extinción cuya desaparición comenzó debido al desarrollo continuo a lo largo de las playas, estos ratones viven en las dunas de arena y juegan un papel importante dentro de este ecosistema. Estos ratones ayudan a que crezca la hierba dentro de las dunas, se alimentan de esta hierba y luego esto lleva a la dispersión de semillas por toda la playa creando más hierba. Las dunas de arena pueden no parecer tan importantes, pero actúan como barrera para cualquier tipo de tormenta proveniente del océano, como los huracanes. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Aunque una comparación directa del mercado del capital natural probablemente sea insuficiente en términos de valor humano , una medida de los servicios ecosistémicos sugiere que la contribución asciende a billones de dólares anuales. ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} Por ejemplo, a un segmento de los bosques de América del Norte se le ha asignado un valor anual de 250 mil millones de dólares; ^{[ 130 ]} como otro ejemplo, se estima que la polinización de las abejas proporciona entre 10 y 18 mil millones de dólares de valor anual. ^{[ 131 ]} Se ha imputado que el valor de los servicios ecosistémicos en una isla de Nueva Zelanda es tan grande como el PIB de esa región. ^{[ 132 ]} Esta riqueza planetaria se está perdiendo a un ritmo increíble a medida que las demandas de la sociedad humana están superando la capacidad bioregenerativa de la Tierra. Si bien la biodiversidad y los ecosistemas son resilientes, el peligro de perderlos es que los humanos no pueden recrear muchas funciones de los ecosistemas a través de la innovación tecnológica .

Los biólogos de la conservación están tratando y han publicado evidencia de todos los rincones del planeta que indica que la humanidad puede estar causando el sexto y más rápido evento de extinción planetaria . ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} Se ha sugerido que un número sin precedentes de especies se está extinguiendo en lo que se conoce como el evento de extinción del Holoceno . ^{[ 144 ]} La tasa de extinción global puede ser aproximadamente 1000 veces mayor que la tasa de extinción de fondo natural. ^{[ 145 ]} Se estima que dos tercios de todos los géneros de mamíferos y la mitad de todas las especies de mamíferos que pesan al menos 44 kilogramos (97 lb) se han extinguido en los últimos 50 000 años. ^{[ 135 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} La Evaluación Global de Anfibios ^{[ 149 ]} informa que los anfibios están disminuyendo a escala global más rápido que cualquier otro grupo de vertebrados , con más del 32 por ciento de todas las especies sobrevivientes amenazadas de extinción. Las poblaciones sobrevivientes están en continuo declive en el 43 por ciento de las que están amenazadas. Desde mediados de la década de 1980 las tasas reales de extinción han superado 211 veces las tasas medidas a partir del registro fósil . ^{[ 150 ]} Sin embargo, "La tasa actual de extinción de anfibios puede variar de 25 039 a 45 474 veces la tasa de extinción de fondo para anfibios." ^{[ 150 ]} La tendencia global de extinción ocurre en todos los grupos principales de vertebrados que se monitorean. Por ejemplo, el 23 por ciento de todos los mamíferos y el 12 por ciento de todas las aves están en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que significa que también están amenazados de extinción. Aunque la extinción es natural, la disminución de especies se está produciendo a un ritmo tan increíble que la evolución simplemente no puede igualarlo, lo que conduce a la mayor extinción masiva continua en la Tierra. ^{[ 151 ]} Los humanos hemos dominado el planeta y nuestro alto consumo de recursos, junto con la contaminación generada, está afectando los entornos en los que viven otras especies. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Hay una gran variedad de especies que los humanos se esfuerzan por proteger, como el cuervo hawaiano y la grulla blanca de Texas. ^{[ 153 ]} Las personas también pueden tomar medidas para preservar las especies abogando y votando por políticas globales y nacionales que mejoren el clima, bajo los conceptos de mitigación y restauración climática . Los océanos de la Tierra requieren especial atención, ya que el cambio climático continúa alterando los niveles de pH, haciéndolos inhabitables para los organismos con conchas que se disuelven como resultado. ^{[ 145 ]}

Las evaluaciones globales de los arrecifes de coral del mundo siguen reportando tasas de disminución drásticas y rápidas. Para el año 2000, el 27 por ciento de los ecosistemas de arrecifes de coral del mundo habían colapsado. El período de mayor disminución ocurrió en un dramático evento de blanqueamiento en 1998, donde aproximadamente el 16 por ciento de todos los arrecifes de coral del mundo desaparecieron en menos de un año. El blanqueamiento de coral es causado por una combinación de factores ambientales , incluyendo aumentos en la temperatura y la acidez del océano , lo que provoca tanto la liberación de algas simbióticas como la muerte de los corales. ^{[ 154 ]} El riesgo de disminución y extinción de la biodiversidad de los arrecifes de coral ha aumentado drásticamente en los últimos diez años. La pérdida de arrecifes de coral, que se prevé que se extingan en el próximo siglo, amenaza el equilibrio de la biodiversidad global, tendrá enormes impactos económicos y pone en peligro la seguridad alimentaria de cientos de millones de personas. ^{[ 155 ]} La biología de la conservación juega un papel importante en los acuerdos internacionales que abarcan los océanos del mundo ^{[ 154 ]} y otros asuntos relacionados con la biodiversidad .

Los océanos se ven amenazados por la acidificación debido al aumento de los niveles de CO₂ _. Esta es una amenaza muy grave para las sociedades que dependen en gran medida de los recursos naturales oceánicos . Preocupa que la mayoría de las especies marinas no puedan evolucionar ni aclimatarse en respuesta a los cambios en la química oceánica. ^{[ 156 ]}

Las perspectivas de evitar la extinción masiva parecen improbables cuando se informa que "el 90% de todos los grandes atunes, peces espada y tiburones de mar abierto (con un peso promedio aproximado de ≥50 kg) en el océano" ^{[ 18 ]} han desaparecido. Según la revisión científica de las tendencias actuales, se predice que el océano tendrá pocos organismos multicelulares supervivientes y que solo los microbios dominarán los ecosistemas marinos . ^{[ 18 ]}

También se plantean serias preocupaciones sobre grupos taxonómicos que no reciben el mismo grado de atención social ni atraen fondos como los vertebrados. Estos incluyen hongos (incluidas las especies formadoras de líquenes ), ^{[ 157 ]} invertebrados (particularmente insectos ^{[ 16 ] [ 158 ] [ 159 ]} ) y comunidades vegetales ^{[ 160 ]} donde está representada la gran mayoría de la biodiversidad. La conservación de los hongos y la conservación de los insectos, en particular, son de vital importancia para la biología de la conservación. Como simbiontes micorrícicos, y como descomponedores y recicladores, los hongos son esenciales para la sostenibilidad de los bosques. ^{[ 157 ]} El valor de los insectos en la biosfera es enorme porque superan en número a todos los demás grupos vivos en medida de riqueza de especies . La mayor parte de la biomasa en la tierra se encuentra en las plantas, que se sustentan en las relaciones con los insectos. Este gran valor ecológico de los insectos se ve contrarrestado por una sociedad que a menudo reacciona negativamente hacia estas criaturas estéticamente "desagradables". ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Un área de preocupación en el mundo de los insectos que ha captado la atención pública es el misterioso caso de la desaparición de abejas melíferas ( Apis mellifera ). Las abejas melíferas brindan servicios ecológicos indispensables a través de sus actos de polinización, que sustentan una gran variedad de cultivos agrícolas. El uso de la miel y la cera se ha extendido ampliamente en todo el mundo. ^{[ 163 ]} La desaparición repentina de abejas que deja colmenas vacías o el síndrome de colapso de colonias (CCD) no es infrecuente. Sin embargo, en un período de 16 meses entre 2006 y 2007, el 29 por ciento de 577 apicultores en los Estados Unidos reportaron pérdidas por CCD en hasta el 76 por ciento de sus colonias. Esta repentina pérdida demográfica en el número de abejas está ejerciendo presión sobre el sector agrícola. La causa detrás de la disminución masiva desconcierta a los científicos. Las plagas , los pesticidas y el calentamiento global se están considerando como posibles causas. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Otro ejemplo que vincula la biología de la conservación con los insectos, los bosques y el cambio climático es la epidemia del escarabajo del pino de montaña ( Dendroctonus ponderosae ) en la Columbia Británica , Canadá, que ha infestado 470 000 ^km² ( 180 000 millas cuadradas ) de tierras forestales desde 1999. ^{[ 109 ]} El Gobierno de la Columbia Británica ha preparado un plan de acción para abordar este problema. ^{[ 166 ] [ 167 ]}   

Este impacto [ la epidemia del escarabajo del pino ] transformó el bosque, que pasó de ser un pequeño sumidero neto de carbono a una gran fuente neta de carbono, tanto durante como inmediatamente después del brote. En el peor año, los impactos derivados del brote del escarabajo en la Columbia Británica equivalieron al 75 % de las emisiones directas anuales promedio por incendios forestales de todo Canadá durante el período 1959-1999.

Una gran proporción de especies de parásitos están amenazadas de extinción. Algunas están siendo erradicadas como plagas de humanos o animales domésticos; sin embargo, la mayoría son inofensivas. Los parásitos también constituyen una cantidad significativa de la biodiversidad global, dado que representan una gran proporción de todas las especies en la Tierra, ^{[ 168 ]} lo que los convierte en objeto de creciente interés para la conservación. Las amenazas incluyen la disminución o fragmentación de las poblaciones hospedantes, ^{[ 169 ]} o la extinción de las especies hospedantes. Los parásitos están intrincadamente integrados en los ecosistemas y las redes tróficas, ocupando así roles valiosos en la estructura y función de los ecosistemas. ^{[ 170 ] [ 168 ]}

Hoy en día, existen muchas amenazas para la biodiversidad. Un acrónimo que puede usarse para expresar las principales amenazas actuales es HIPPO, que significa Pérdida de Hábitat, Especies Invasoras, Contaminación, Población Humana y Sobreexplotación. ^{[ 171 ]} Las principales amenazas para la biodiversidad son la destrucción del hábitat (como la deforestación , la expansión agrícola , el desarrollo urbano ) y la sobreexplotación (como el comercio de vida silvestre ). ^{[ 139 ] [ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} La fragmentación del hábitat también plantea desafíos, porque la red global de áreas protegidas solo cubre el 11,5 por ciento de la superficie de la Tierra. ^{[ 177 ]} Una consecuencia significativa de la fragmentación y la falta de áreas protegidas conectadas es la reducción de la migración animal a escala global. ^{[ 178 ]} Considerando que miles de millones de toneladas de biomasa son responsables del ciclo de nutrientes en toda la Tierra, la reducción de la migración es un asunto serio para la biología de la conservación. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

Sin embargo, las actividades humanas no necesariamente causan daños irreparables a la biosfera. Con una gestión y planificación de la conservación de la biodiversidad en todos los niveles, desde los genes hasta los ecosistemas, existen ejemplos de coexistencia sostenible entre los seres humanos y la naturaleza. ^{[ 181 ]} Incluso ante las amenazas actuales a la biodiversidad, existen maneras de mejorar la situación actual y comenzar de nuevo.

Muchas de las amenazas a la biodiversidad, incluidas las enfermedades y el cambio climático, están llegando dentro de las fronteras de las áreas protegidas, dejándolas "no tan protegidas" (por ejemplo, el Parque Nacional de Yellowstone ). ^{[ 182 ]} El cambio climático , por ejemplo, se cita a menudo como una amenaza grave en este sentido, porque hay un ciclo de retroalimentación entre la extinción de especies y la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera . ^{[ 109 ] [ 110 ]} Los ecosistemas almacenan y reciclan grandes cantidades de carbono que regulan las condiciones globales. ^{[ 183 ]} En la actualidad, ha habido cambios climáticos importantes con cambios de temperatura que hacen que la supervivencia de algunas especies sea difícil. ^{[ 171 ]} Los efectos del calentamiento global añaden una amenaza catastrófica hacia una extinción masiva de la diversidad biológica global. ^{[ 184 ]} Se predice que muchas más especies enfrentarán niveles sin precedentes de riesgo de extinción debido al aumento de la población, el cambio climático y el desarrollo económico en el futuro. ^{[ 185 ]} Los conservacionistas han afirmado que no todas las especies pueden salvarse, y tienen que decidir a cuáles deben usar sus esfuerzos para proteger. Este concepto se conoce como Triaje de Conservación. ^{[ 171 ]} Se estima que la amenaza de extinción oscilará entre el 15 y el 37 por ciento de todas las especies para 2050, ^{[ 184 ]} o el 50 por ciento de todas las especies en los próximos 50 años. ^{[ 16 ]} La tasa de extinción actual es entre 100 y 100 000 veces más rápida hoy que en los últimos miles de millones de años. ^{[ 171 ]}