Afroamericanos en Maryland

La historia de los afroamericanos en Maryland es larga y compleja. El sur de Maryland es la cuna de la primera persona de ascendencia africana elegida para un cargo legislativo en Estados Unidos. Su nombre era Mathias de Sousa , y fue uno de los colonos originales que llegaron en 1634. El sur de Maryland es también el lugar donde Josiah Henson fue esclavizado, y el escenario de la brutalidad que describió en su autobiografía, la cual sirvió de base para la novela " La cabaña del tío Tom " de Harriet Beecher Stowe .

Matthew Henson , descendiente de Josiah Henson , también era del sur de Maryland y fue una de las primeras personas en llegar al Polo Norte junto con el almirante Robert Peary en 1909.

En el Censo de 2020 , 1.820.472 residentes de Maryland fueron identificados como afroamericanos (29,5% del total de 6.177.224). ^{[ 3 ]} En 7 de los 24 condados del estado, los afroamericanos representan más del 20% de la población: Prince George's (59,8%), Baltimore (57,8%), Charles (49,2%), Somerset (38,6%), Baltimore (29,9%), Dorchester (28,1%) y Wicomico (27,0%). Los afroamericanos en los siete condados de Prince George's (578.703), la ciudad de Baltimore, Maryland (338.478), Baltimore (255.793), Montgomery (197.077), Anne Arundel (104.473), Charles (82.035) y Howard (65.275) representan más del 89% de todos los afroamericanos en el estado. ^{[ 4 ]}

Maryland no se fundó como un estado esclavista "oficial", aunque algunos de sus fundadores bien pudieron haber estado involucrados en el comercio de esclavos. En cambio, la colonia comenzó, como lo demuestra la historia de Mathias de Sousa , como un lugar donde una persona que llegaba como sirviente por contrato podía convertirse en persona libre al completar el período de servidumbre. Sin embargo, la Asamblea de Maryland promulgó en 1664 una ley que esclavizaba de por vida a los sirvientes de ascendencia africana ( durante vita ), y la ley también estipulaba que la condición de esclavo era heredada por los hijos de una persona esclavizada (leyes posteriores enmendaron la ley de 1664 para especificar que la condición de esclavo seguía la de la madre). Las primeras personas esclavizadas documentadas llegaron a la Provincia de Maryland en 1642.

Maryland estuvo habitada por nativos americanos antes de que los europeos comenzaran a llegar a América. Como en otras partes del Nuevo Mundo, muchos indígenas americanos en Maryland murieron a causa de la violencia o las enfermedades europeas, y los que sobrevivieron fueron en su mayoría desplazados de sus tierras ancestrales, pero algunos indígenas americanos permanecieron en Maryland. Los sirvientes contratados de Inglaterra e Irlanda superaron en número a los africanos esclavizados hasta la década de 1690. ^{[ 5 ]}

En la década de 1630, se fundó el asentamiento colonial de St. Mary's City . Pronto, hacia 1642, se importaron los primeros esclavos africanos a la provincia de Maryland para desarrollar la economía de manera similar a Virginia , siendo el tabaco el cultivo principal, que requería mucha mano de obra. ^{[ 6 ]} En 1755, alrededor del 40% de la población de Maryland era afroamericana , y la mayoría de ellos eran esclavos. Estas poblaciones se concentraban en los condados costeros alrededor de la bahía de Chesapeake , donde se cultivaba tabaco. ^{[ 7 ]}

Tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los cambios en los principales cultivos comerciales, que dieron paso a alternativas menos intensivas en mano de obra, llevaron a numerosos propietarios de esclavos a liberarlos antes o en el momento de su muerte. Como resultado, el porcentaje de personas negras libres aumentó de menos del 1 % al 10 % en el Alto Sur. Para la época de la Guerra Civil Estadounidense, algo más del 49 % de los afroamericanos en Maryland eran libres. ^{[ 8 ]} Los niños, privados de educación, fueron separados de sus padres y vendidos al Sur, a los nuevos territorios en expansión de Misuri, Arkansas y Texas. Los habitantes de Maryland y Virginia se veían a sí mismos como criadores, centros de producción de esclavos, para exportarlos a otros estados.

A partir de 1816, en Maryland se inició una nueva forma de abordar el creciente número de esclavos liberados con la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland . Su propósito era establecer una colonia de esclavos liberados en África, creando la República de Maryland en lo que hoy es Liberia . Este experimento tuvo un éxito limitado dentro del movimiento abolicionista. Sin embargo, la rápida expansión de la industria algodonera en el sur profundo tras la invención de la desmotadora de algodón aumentó considerablemente la demanda de mano de obra esclava, y los estados del sur continuaron siendo sociedades esclavistas. Maryland fue uno de los estados clave en el Ferrocarril Subterráneo , con ciudades como Baltimore y Cambridge como puntos neurálgicos para el transporte de fugitivos hacia el norte. La esclavitud en Maryland terminó oficialmente con la redacción de la nueva Constitución de Maryland de 1864 ; sin embargo, la emancipación no significó igualdad, ya que el derecho al voto se restringió a los hombres blancos. Cabe destacar que la legislatura de Maryland se negó a ratificar tanto la 14.ª Enmienda , que otorgaba derechos de ciudadanía a los antiguos esclavos, como la 15.ª Enmienda , que concedía el voto a los afroamericanos.

La Guerra Civil impactó a los afroamericanos en Maryland de varias maneras, con algunas grandes batallas y muchas escaramuzas menores libradas en Maryland, pero también con el estatus de los esclavos que se puso aún más en tela de juicio. Aunque la emancipación no comenzaría hasta casi el final de la guerra en Maryland, la posibilidad de que los esclavos escaparan aumentó durante la guerra y el número de personas que viajaban de contrabando se incrementó, ya que muchos buscaban refugio en Washington D.C. ^{[ 9 ]} Al comienzo de la guerra, los afroamericanos fueron reclutados para trabajos manuales en los campamentos del Ejército de la Unión y en la construcción de defensas en todo el estado, tanto hombres libres como esclavos fugitivos; pero otros optaron por viajar a estados donde se les permitía alistarse. Los códigos de esclavitud fueron reemplazados por los códigos negros que restringían los derechos de los afroamericanos hasta que las leyes Jim Crow entraron en vigor para limitar las protecciones de los derechos civiles y continuar la segregación codificada que duró hasta mediados del siglo XX.

Los niños negros estaban obligados a asistir a la escuela en 1872, pero estas escuelas serían administradas por las juntas de condado y distrito existentes, que ya tenían dificultades para brindar una educación adecuada a los niños blancos. ^{[ 10 ]} Maryland estaba obligado a pagar por igual a los maestros blancos y negros en 1941, basándose en un caso presentado por Thurgood Marshall. En 1955, las escuelas de Maryland se vieron obligadas a iniciar el proceso de integración con el caso Brown contra la Junta de Educación de 1954, y este proceso no se completó hasta 1967, con resultados desiguales. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Los linchamientos, como los de Joseph Vermillion , Michael Green , Matthew Williams , William Burns y Stephen Williams, no eran infrecuentes y se utilizaban con fines intimidatorios. El último linchamiento registrado tuvo lugar en 1933 en Princess Anne, Maryland . En la época colonial de Maryland se promulgaron leyes que penalizaban el matrimonio y las relaciones sexuales entre personas blancas y negras, y que no se derogaron hasta poco antes de que la Corte Suprema dictaminara en el caso Loving contra Virginia en 1967, lo que reforzó aún más la segregación en el estado.

La 13.ª Enmienda abolió la esclavitud y la 14.ª Enmienda extendió los plenos derechos de ciudadanía a los afroamericanos. El apoyo continuo a las leyes de Jim Crow y la segregación provocó protestas en las que muchos afroamericanos resultaron heridos violentamente en público, en mostradores de restaurantes, autobuses, centros de votación y espacios públicos locales. Estas protestas no erradicaron el racismo, pero obligaron a que este se expresara de forma más velada o metafórica, en lugar de manifestarse abiertamente. ^{[ 14 ]}

Siguiendo el ejemplo de las sentadas estudiantiles como las de Greensboro, Carolina del Norte, en la primavera de 1960, los estudiantes de Morgan State College comenzaron su propia sentada en los restaurantes de los grandes almacenes de Baltimore. ^{[ 15 ]} Mientras tales protestas continuaban en Maryland, en 1961, los Freedom Riders comenzaron a recorrer el estado mientras se dirigían más al sur profundo, desde Washington, DC La década de 1960 continúa con mítines, marchas, protestas y disturbios, siendo el más grande y violento el ocurrido en 1968 tras enterarse de la muerte de Martin Luther King Jr. en 1968. Entre los disturbios notables se encuentran los disturbios de Cambridge de 1963 , los disturbios de Cambridge de 1967 y los disturbios de Baltimore de 1968 .

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• Josiah Henson, antiguo esclavo e inspiración para el personaje del tío Tom.
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• Comisión de Maryland sobre Historia y Cultura Afroamericana
• Afroamericanos en Maryland, archivos biográficos individuales
• Guía de fuentes afroamericanas, Sociedad Histórica de Maryland. Archivado el 29/06/2016 en Wayback Machine.
• Descubre la historia afroamericana en Maryland.
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